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沈家九姑娘-第142部分
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宫女；赵后善妒，皇上登基这么些年，仅举行过三次小选，留在宫里也不过数人，这次一反常态，所为何故？
更令人吃惊的是，皇上指明民女的年纪要在十岁至十三岁之间。大丰选秀，年纪要求是十五至十七岁，皇上为何要选年纪如此小的女孩子进宫？想到近几年皇上迷恋丹药方术，见道士的时间比召见大臣还多，众大臣胆颤心惊。
大臣们虽猜到皇上要用这些民女炼丹，但没人敢明说，御史上书劝阻的理由，是不能劳民伤财。
燕王秘密召见了回春道长，质问这件事。回春道长抱屈，“王爷，这主意，不是贫道所出。年前，皇后娘娘引见了一个道长给皇上，这主意是他出的。”
“这事为何不报我知晓？”燕王沉声问道。
“王爷，年前贫道依照您的吩咐回了趟道观，前儿才回宫中。”回春道长解释道。
燕王知这事不能责怪回春道长，看来为了对付他，为了夺得太子之位，赵后也想借这丹药控制皇上，达到她的目的。
“你回宫去，想办法将那道长招揽过来，若是不行，就除掉他。”燕王下令道。
“王爷请放心，贫道会让皇上重新倒向王爷这边的。”回春道长眯着小眼道。
皇上的言行，非臣子能左右。大臣们反对的很厉害，但皇上执意要选秀，五日后，诏令颁布了下来，但凡有适龄未婚配的女子被选中者，官府奖励其家人二十两银子。
这道诏令在二十天后，送达到了余城。选秀进宫，可以飞上枝头变凤凰，让那些家中本就想送女儿送宫的心头火热，如今有银子领，急不可待的将人送去了官府。当然也有不愿将女儿送到宫中，那不得见人的地方去的人家，媒婆们的生意变得异常的兴隆。
“皇上怎么突然想起民间选秀了？”沈丹遐觉得这事透着古怪。
徐朗犹豫了一下，将燕王密函所写的事，告诉了她。沈丹遐倒吸了口冷气，“这也太伤天害理了吧！”晴儿也在这年龄范围内，但她知道燕王一定可以帮晴儿免于入选，但对那些即将被选中的少女感到忧心。
“但愿燕王能成功阻止这件事。”徐朗皱眉道。
二月初二，童子试开考了，沈柏密亲自送两个外甥去学台参加考试。童子试包括县试、府试和院试。县试一般由知县主持，锦都则由锦都府尹主持，同考者五人互结，并且由廪生作保，方能参加考试。考试合格后才可参加府试。府试由知府主持，锦都则由礼部郎中主持，考试时间是四月初六；府试合格后，参加院试，地方上是由主管一省诸儒生事务的学政主持，锦都则由礼部左右侍郎中的一位主持，考试时间是六月。院试合格后，这些童生就可以称之为秀才，可以正式参加科举考试了。
童子试的结果没那么快出来，民间选秀，经过一个多月的遴选，余城这边，有六十九名十岁到十三岁的少女被选中；鲁元和四位佥事及程玿商量后，派了五十个士兵，护送这些少女进京。
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被大雨困在外面，刚回来，只能挪用三千存稿。
西瓜要咬死我了，我的万更啊。
☆、第三百三十三章 返回锦都
全国各地的少女陆续被送到锦都，共计三千一百五十八人；四月初六，童子试府试开试，四月二十日，这些少女进行初选，宫中嬷嬷花了三天的时间，为她们验身，留下了一千九百六十六名合格的少女，淘汰的少女没有回乡，而是留下来做宫女。
这些少女经历复选和终选，最后共三百七十二个少女住进了长春宫和咸福宫。而童子试也迎来了最后的府试，胖胖和壮壮已顺利的通过了前两试，名次居于中等偏上。以他们的能力，是可以取得更好的名次，只是程珏事先已经嘱咐，“木秀于林，风必摧之。”
三百七十二位少女里，陆续有人被指给一些败落的宗亲，但仍有三百二十九位少女留在宫中。在回春道长的劝说下，皇上暂时没有让那位叫冲虚的道人取少女们的元红炼丹。
六月初九，胖胖和壮壮参加府试。半个月后，府试结果出来，两人成了小秀才了，陶氏婆媳三个不顾胖胖和壮壮的劝阻，执意在酒楼摆了几桌，为他俩庆贺；好消息传到余城，已是七月下旬，对儿子要求严格的徐朗，这次也露出了笑脸，赞了句，“这两小子还不错。”
“什么这小子，那小子，他们是你儿子。”沈丹遐娇嗔地横他一眼道。
“是，我儿子很不错。”徐朗从善如流地改口。
“那当然，也不看看是谁生的。”沈丹遐傲骄地仰头道。
徐朗凑上去，在她唇上轻啄了一下，道：“谢谢娘子生了两个好儿子。”
“是五个好儿子。”沈丹遐伸出手道。
徐朗笑，“五个好儿子。”
通过童子试的胖胖和壮壮，留在锦都跟着程珏学习，没有再回余城；一年以后，徐朗任职满，朝廷下诏，宣他进京，这明显是要升官的架式，鲁元和程玿还要留任三年。
与徐朗和沈丹遐交好的朋友，送他们一家出城，秦父亦带秦璐前来，秦太太有了身孕，没有来；秦父连续两次秋闱落第，今年在徐朗的指点下高中了，他对徐朗敬重加感激，拱手道：“徐大人，一路顺风，以后有用得上的地方，请尽管开口，秦某必竭尽所能。”
“多谢。”徐朗之所以会指点他，是为了给沈柏寓的精锐军筹备军粮。
秦璐和饺子依依惜别，“我爹爹明年会去锦都参加春闱，高中了，就会接我和娘一起去锦都享福，到时候我们就能见面了。”
“等你来锦都，我带你去逛街，买好吃的好玩的。”饺子许诺道。
两小家伙还拉钩做了约定，不见不散。
从南向北行，天气一日比一日寒冷，四个小家伙都不安分，总想着出去骑马，为了将他们留在马车上，沈丹遐不得不用智力问题引起他们的兴趣。
“蝎子和螃蟹玩猜拳游戏，猜了两天也分不出胜负，为什么？”
四个小家伙拧着眉头，想了许久，包子想出来了，“它们不能出布和捶子，只能出剪刀。”
“包子答对了，可以吃块枣泥糕。”沈丹遐笑道。
“娘，出题出题。”饺子着急地喊道。他也想吃枣泥糕。
“一只瞎了左眼的山羊，在它左边有一块牛肉，右边有一块猪肉，请问它吃哪一块？”沈丹遐问道。
“吃猪肉。”饺子抢答。
沈丹遐摇头，“不对。”
“吃牛肉？”饺子迟疑地答道。
“也不对。”沈丹遐笑道。
“六弟，你真是笨，羊是吃草的，牛肉猪肉，它都不吃。”馒头插嘴道。
“馒头答对了，吃块枣泥糕。”沈丹遐从抽屉里拿了块枣泥糕出来。
饺子和高磊见两个哥哥吃得香甜，直咽口水。
“我继续出题了，什么东西有四条腿，却不会走路？”沈丹遐接着出题。
饺子和高磊这题仍没答出来，答出来的是馒头。接下来，沈丹遐又出了好几题，两个小的都答不对，眼见包子和馒头快把一包枣泥糕吃完了，饺子忍不住道：“娘，您能不能出个简单点的？”
“出个简单的，好，什么布用剪刀剪不断？”沈丹遐笑问道。
饺子想了想，“瀑布。”
沈丹遐也给了他一块枣泥糕，“什么东西越洗越脏？”
“这个我知道，这个我知道，是水，是水。”高磊着急地喊道。
“花卷答对了，也可以吃一块枣泥糕。”沈丹遐笑道。
这种智力游戏，玩了三天，四个小家伙就有些厌烦了，而且沈丹遐也想不出那么多脑经急转弯，改讲故事给他们听，她没章善聪那种本事，能将一本书完完整整复原，她只知道一个大概，里面的细节就全靠自己编了。
比如《西游记》里，书上开篇是：诗曰：混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看西游释厄传。
沈丹遐说的开头则是：“很久很久很久以前，在一个叫傲来国的地方，有一座花果山，山上有一块巨大的仙石，有一个仙石崩裂，从石头里滚出一个石蛋，这个蛋……”
沈丹遐编故事的能力还是不错的，至少连徐朗听进去了，晚上搂着她，打趣道：“我家娘子的本事不少，这样天马行空的故事都能编得出来。”
“多看些杂书和话本子，就能编出来了。”沈丹遐不好说实话，只能撒谎。
二十五天后，徐朗一家人离锦都仅有半天的路程了，收到消息的胖胖和壮壮为了早点见到父母和三个弟弟，不畏寒冷，在城外五里亭等候。看着马车过来了，胖胖和壮壮迎了上去。
不过城外不是说话的地方，一家人仅见了一面，并没多聊，就上马的上马，上车的上车，进城去了。直接回了徐家，孙桢娘半个多月前就知道徐朗一家要回来了，早就让福婆子她们把灵犀院清扫一遍。
徐朗一家刚到京城半个时辰，宫里的赵后就知道了，“可知那个孽子安排他任何职？”
“回娘娘话，兵部右侍郎空缺。”一个瘦高的内侍答道。
赵后冷哼，“徐朗今年还不足四十岁，让他任正三品官，他坐得稳吗？安排人动手，这个位置让我们的人顶上。”
内侍领命而去。
次日，徐朗没有急着去吏部，准备年后再去，陪着沈丹遐回沈家；母女俩六年没见了，十分想念彼此。沈丹遐进屋，还没来得及给陶氏行礼，就被陶氏一把抱住了，眼眶微红，捏着拳子在她背上轻捶了几下，“你这坏丫头，舍得回来了。”
“娘啊，不是我不想回来，是路途太遥远。”沈丹遐娇声道。
“路上辛不辛苦？”陶氏拉她在榻上坐下，关心地问道。
“还好，不是太辛苦。”沈丹遐笑道。
陶氏又问了她在余城的一些事，其实很多事，沈丹遐在信上都写了，但陶氏仍然要听她再说一遍。问完女儿，见过外孙，陶氏有空搭理女婿了，“朗哥儿，你这次回京述职，打点的怎么样了？”
“我这次评了个优等，上司对我极满意。”徐朗笑道。
“可是能再升一级了？”陶氏期盼地问道。
“应该还是三品。”徐朗已知道燕王留了兵部右侍郎给他。
“那也算小升半级了。”陶氏欣慰地一笑，女婿的官运，没有因为她改变太多。大丰朝的惯例，官员五品官之后，要升上去很难，四品之后升上去，就更难。先前陶氏一直担心徐朗没有前世那赫赫战功，会在正五品上熬很久，而后外放，她又担心徐朗难回京，现在好了，徐朗不但这么快就回京了，还能坐稳正三品官。
第二天，徐朗陪沈丹遐去了仁义伯府，沈丹遐和金氏婆媳在后院聊天，徐朗则和陶侃父子在前院说话。
“粮草一事，多谢舅父帮忙。”徐朗诚恳道谢。他和沈丹遐都没有父子（父女）缘份，在知道彭家算计后，徐朗和彭家也疏远了，而陶家待沈丹遐一直很好，陶侃更是把外甥、外甥女当亲生儿子，舅替父职，徐朗愿意与陶家亲近些。
“一家人不说两家话，这事，你们心里有数就好，如今这朝堂乱糟糟的，以前，人家都说我是皇上面前的红人，可现在我这个红人已有三个月没见皇上了，皇上是一心向道求长生。”陶侃苦笑道。
“两年前民间选秀的那些女子，可还活着？”徐朗沉声问道。
“还有活着的。”陶侃负责宫中采买，长春宫和咸福宫的供给，表明那里还有人居住，只是供给较两年前有减少，至于是被道长拿去炼丹了，还是因为别的原因丧命了，就不得而知。后宫那是赵后的地盘，想安插人进去，不是件易事。
翌日腊月二十八，徐朗带着儿子们去了彭家，不管怎么样，彭家都是徐朗的外家，这个来往不好断，也断了；沈丹遐没有同行，因为彭昕，她与温氏和彭二太太见面尴尬，能回避还是回避好。
下午沈丹遐正在剪窗花，孙桢娘过来了，东扯西拉的聊了许久的闲话，沈丹遐看出孙桢娘心里藏着事，道：“四弟妹，有什么事，你直说。”
孙桢娘低头看着手中的暖手炉，良久，道：“三嫂，这事算是家丑，我本不想往外扬，但是我实在是想不出好法子来帮我表姐，三嫂一向足智多谋，我也顾不得那么多了，只是希望三嫂不要将这事告诉其他人。”
“四弟妹，你太看得起我了，我哪里称得上什么足智多谋。”沈丹遐不愿参合别人家里的事。
“三嫂，你就当我病急乱投医吧，这事，我求你帮我拿个主意。”孙桢娘垂泪道。
看来这事她不听还不行，沈丹遐苦笑道：“你说说看是什么事吧。”
“我表姐夫是东荣伯府的嫡次子，是正四品城卫军中郎将。我表姐嫁给他已有十七年，育有三子两女，我们这些亲友，一直以为他们伉俪情深。”孙桢娘缓缓道。
沈丹遐蹙眉，听到伉俪情深四字，莫名的想起了曹大将军和曹夫人，那一对伉俪情深了二十余载，才发现一切都是假的。这一对伉俪情深的夫妻，不知道又出了啥事？沈丹遐这么想，也就这么问了出来。
“他背着我表姐养外室，而且那个外室还与他有了一双儿女，长女已有十五岁，小的儿子已十三岁。”因容貌原因，孙桢娘很被人嫌弃，唯有这位表姐对她甚好，是以孙桢娘在得知这事后，才会那样的气愤，才会不顾家丑外扬，也要将事情告诉沈丹遐，以求能寻求一个法子帮助表姐。
“你刚才说，你表姐嫁给他十七年。”沈丹遐蹙眉道。
“是，刚好十七年，我表姐所生的长子，今年也才十四岁。”孙桢娘答道。
依照孩子的年龄来看，这男人和孙桢娘的表姐成亲不久，就养外室，而且极有可能，这外室在他们成亲之前就有了。真是个渣男，有了“真爱”，还骗婚。
“我表姐很伤心，很气愤，可是她不知道要如何发泄这愤怒，我姨母年事已高，怕她气坏身子，我表姐不敢告诉她。可表姐将这事憋在心，她难受都不想活了，才到我这里倾诉。三嫂，我很想帮她，可是我不知道怎么帮？”孙桢娘用力地捏着暖手炉的提手，手节泛白。 沈丹遐垂首沉吟片刻，问道：“你表姐是怎么知道这件事的？”
“外室所生的女儿已及笄了，要说人家，可那外室上不了台面，他让我表姐帮着相看婚事。”孙桢娘咬牙切齿，当真是厚颜无耻。
外室子的身份，比庶出的还要低贱。东荣伯次子也是病急乱投医，为了给孩子找个好亲事，居然跟嫡妻坦白外室和外室子女的事。当真是觉得火以成炊，嫡妻拿他没办法，只能打碎牙齿和血吞。
“东荣伯和东荣伯夫人是怎么样的人？”沈丹遐问道。
“为人公正，极重嫡庶，很疼惜我家表姐。”孙桢娘答道。
“这样的话，这事就好办了。”沈丹遐计上心头，跟孙桢娘细细说罢。
孙桢娘听罢，“我就将这法子告诉我表姐。”
“就说是你自己想出来的，别提我。”沈丹遐叮嘱道。
“我知道，三嫂放心。”孙桢娘笑着离开了。
－－－－－－题外话－－－－－－
猜猜赵后要做啥吧。
☆、第三百三十四章一年岁末
沈丹遐主意出了，至于孙桢娘的表姐会不会照做，沈丹遐可就不管了；孙桢娘走后，没多久，高磊拿着写字本进来了，“舅母，我写完了。”
“让舅母看看。”沈丹遐放下剪刀，接过本子，“写得很工整，写字就要这样一笔一划，不要学你六哥，画什么狂草，路还没走会，就想学着跑。”
高磊嘻嘻笑了两声，问道：“舅母，舅父和六哥他们什么时候回来？”
沈丹遐看了眼角落的时辰钟，道：“申时正应该能回来了。”抬手摸摸高磊的脑袋，“花卷，想不想回王府？”
“我想娘，但我不想回王府。”高磊实言道，他不想回王府，每天给那个说话阴阳怪气的嫡母请安。
“这个要由你父王决定。”沈丹遐也舍不得高磊，但这事不受她控制。
“舅母，晴儿姐姐会回来过年吗？”高磊问道。
“不会，她会留在我母亲家过年。”沈丹遐也想把晴儿接回来，只是秦氏和小王氏都不是省心的主，不想节外生枝，晴儿仍留在沈家，由陶氏照看。
小半个时辰后，徐朗父子回来了，不过徐朗有事要和常缄说，还在外院，五兄弟一起进来的，壮壮阴沉着张脸，胖胖仍是一张温和的笑脸，这一点，他学足了他的先生程珏，那怕心里异常愤怒，脸上笑容依旧，就跟徐朗面无表情的作用是一样的。
“出什么事了？”沈丹遐问道。
胖胖笑道：“没事。”
沈丹遐伸手在他手臂上拧了一下，“长大了，知道撒谎骗娘了。”
胖胖缩了缩，道：“娘，就一点小事。”
“什么小事说。”沈丹遐瞪他道。
“娘，我来说。”壮壮抢话道。
沈丹遐转眸看着壮壮，壮壮毫不隐瞒将事情说了出来，不算小事，因事关胖胖的终身；彭老太爷想将次子的大孙女彭蕴仪许配给胖胖，徐朗拒绝了。
沈丹遐嘴角抽抽，彭老太爷是有多喜欢用联姻这一招啊，徐奎和彭氏是一对怨偶，徐胜和彭昕是一对怨偶，他还不死心，居然还想将彭家女嫁给徐家郎，想凑成第三对怨偶吗？
到了晚间，沈丹遐和徐朗歇下后，沈丹遐蹙眉问道：“彭老太爷的消息是不是太滞后了？”宝藏都取出来了，他还在这里谋算徐家的密钥。
“宝藏一事，不能公之于众，他不知道也在情理之中。”徐朗冷淡地道。
“他还真是执着。”沈丹遐感叹道。为了把钥匙，女儿、孙女、重孙女，前赴后继。
徐朗嗤笑道：“不是执着，是愚蠢，彭家并无绝世之才，还和穆家那种狼子野心的家族合作，江山都夺不下，还想坐北朝南称帝。”彭老太爷有野心，却没有与之匹配的能力。
“宝藏已取出来了，钥匙留着也没用了，不如送一把给他，省得他一天到晚盯着我们。”沈丹遐出主意道。
徐朗想了想，道：“你把穆家那把钥匙给我。”徐家的那把钥匙不能送，要做传承交给下任族长。
“明天我找出来给你。”沈丹遐笑道。
“不着急。”徐朗掖掖被子，“不早了，睡觉了。”
次日，徐家四子以及五个儿媳，出门去郊外田庄，明面上是说接徐奎回城过年，实际只是走过场，没有一个人想要把那对瘫痪在床的夫妻接回家。
到了庄子，四兄弟进屋去见徐奎，五妯娌在门口给徐奎问了安，就去了沈妧妧的房间；屋里的味道熏人，沈妧妧足足比六年前胖了两圈，如同一座肉山堆在床上，脸上赘肉横生，那双大大的杏眼已被肉挤得只余一条缝了。
“太太，好久不见，您还好吗？”沈丹遐行礼道。
沈妧妧看着她，眼中没有情绪，病瘫在床上这么多年，她心里明白是沈丹遐害的，可是她连骂一声都做不到，更别提报复回去了，如是就认命，怨恨随着时间流逝，渐渐的淡去了。
众人在庄子里呆了半个时辰，吩咐下人继续好好照顾老太爷和老太太，就返回城里了。半夜停了半个多月的雪，纷纷扰扰的从天而降，次日起来，天地间一片银白色。
“下雪了，下雪了。”饺子棉衣都没扣好，就跑了出去。慌得奶娘跟在后面，直叫小祖宗。
让人把康康叫来，兄弟五个开始打雪仗。这六年里，徐肐又添了三个庶女，徐朔添了一个嫡子两个庶女，徐胜有了一个嫡子一个嫡女，徐家人丁兴旺。
在孩子们在院子里玩闹时，沈丹遐和徐朗坐在暖阁里聊天，“燕王打算什么时候接花卷回王府？”
“高磊会继续跟着我们。”徐朗答道。
沈丹遐蹙眉，“王府后院这么乱，燕王也不管管的吗？”做嫡妻，就没有几个会喜欢妾室和庶出子女，但是燕王的身份注定了不属于一个女人，而杨灵芝又没能力约束燕王，只知一味的对付妾室，谋害庶出子女。
“若是不管，徐侧妃就不会顺利的生下高矾了。”徐朗理解燕王没办法将所有精力放在后院。
“高矾会不会再送过来？”沈丹遐问道。
“燕王说暂时不用。”徐朗答道。
沈丹遐重重地叹了口气。
徐朗问道：“怎么了？”
“兔死狐悲，现在燕王要用裴国公府，只能忍耐，大事成了之后，王妃只怕落不到好结果。”沈丹遐撇嘴道。
“自作自受。”徐朗并不同情裴国公，这就是教女不善的结果，搂紧沈丹遐，“放心，我们不会走到那一步。”
在两人聊天的同时，徐朔和小王氏也在聊天，小王氏喂完小儿子的早饭，让奶娘抱下去，对徐朔道：“二爷，我父亲在那位置上，已有六年之久了，是时候往上挪挪了。”
徐朔放下茶杯，面露难色地道：“丽娘，你也知道，我只是帮着家里打理庶务，官场上没什么人脉，岳父的事，我帮不上忙。”
“你这个死脑筋，找三弟呀，三弟是都指挥使佥事，正三品官，他的人脉肯定很厉害�
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