沈家九姑娘-第70部分

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带着弟妹们去老宅祭祖。祭祀完先祖，领腊八粥的婆子回来了，用腊八粥祭祀百神，感谢百神的福祐之功，祭庄稼神、祭农神、祭窝棚神、祭地畔神、祭井神、祭灶神、祭仓神、祭水神、祭土神；因还在路太妃的丧葬期，傩戏和游戏这些热门欢快的事儿一律取消。
　　在老宅吃过午饭，沈柏密带着弟妹们回家，沈丹遐跟着沈柏密去稠院看袁清音；袁清音不在房里，沈柏密皱眉问道：“大奶奶去哪儿了？”
　　“大奶奶去太太院子里的小厨房看夏嬷嬷腌腊八蒜。”婢女笑道。
　　“大哥，我们也去看看。”沈丹遐拽拽沈柏密的衣袖道。
　　“好，我们去看看。”沈柏密宠溺地笑道。
　　兄妹俩去了若水院的小厨房，进去就看袁清音挺着个大肚子，和美娥美娇在那儿剥蒜皮，夏嬷嬷在另一边挑选合用的米醋。见沈柏密和沈丹遐走了进来，袁清音抱着肚子站了起来，道：“君子远庖厨，相公，你快出去。”
　　于是沈柏密出去了，沈丹遐留了下来，美娇搬了小凳子请她坐下。莫失莫忘也帮着一起挑选蒜子、剥蒜皮，等她们弄好，夏嬷嬷也挑好米醋了。
　　“把蒜子放钵里用温水洗干净。”夏嬷嬷告诉她们下一步该怎么做。
　　洗干净了蒜子，放在竹笸里，沥干水汽，在放到灶边烘干。趁着这个时间，夏嬷嬷告诉她们，“腌腊八蒜最好用紫皮蒜和米醋，切记不可用老陈醋和熏醋，米醋色淡，泡出来的蒜，色泽翠绿，口感酸辣适度，香浓而微甜。用老陈醋和熏醋泡出来的蒜，色泽发黑，味道酸涩。”
　　众人受教的颔首。
　　蒜瓣烘干后，夏嬷嬷将蒜瓣一个一个放进腌菜罐子里，摆好。将米醋沿着罐子口，缓缓倒进去，没过所有的蒜瓣，封上口，在边上倒了点温开水，将罐子放到阴凉处。
　　“等大年三十，开罐就可以吃了。”夏嬷嬷笑道。
　　腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。腊月二十三日，沈穆轲和陶氏回来了，满身疲惫。下人们已把屋子打扫干净，灶前的祭品已拱好，只等沈穆轲回来带领沈柏密兄弟去祭灶。男不拜月，女不祭灶。只因月宫仙子是女子，灶王爷是男儿，要避嫌。
　　小年一到，就意味着年关已近。从小年到大年除夕，就如儿童唱的曲子一样，每天都有要忙碌的活动。小孩儿小孩儿你别馋，二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；初一、初二满街走。
　　当然今年有点特别，路氏的名分虽是太妃，民间不用守国孝的，但她毕竟是继后，权贵官宦人家三个月禁娱乐和嫁娶。腊月二十八日，皇帝封笔休朝，徐朗终于抽出时间来探望他的小姑娘了。
　　“姑娘，徐公子来了，现在若水院和太太说话。”莫失从外面走进来，对歪在榻上，边看话本子，边吃磕爪蒌子的沈丹遐道。
　　沈丹遐立马掀开搭在肚子上的绣花羊绒毯，道：“伺候我更衣，我要去给母亲请安。”
　　莫失笑，唤侍琴等人进来，伺候沈丹遐换上衣裙和鞋，沈丹遐披上斗篷，揣着暖手炉，袅袅婷婷往若水院去了，走进若水院的暖阁，就看到徐朗捧着杯茶，坐在椅子上，态度恭敬的和坐在炕上的陶氏说话。
　　看到沈丹遐进来，徐朗眼中一亮，他的小姑娘又长大了点，梳着垂挂髻，中间戴着镶贡珠弯月梳，左侧插着他送给她的那枝赤金蝴蝶簪，蝴蝶的卷须在微微颤抖，显然刚才她是一路急行，无声的唤了声，“九儿。”
　　沈丹遐给陶氏行了屈膝礼，走到徐朗旁边的椅子上坐下，小嘴微微噘起，“朗哥哥，好久不见，你在忙什么？好久都没过来看我了。”
　　不等徐朗回来，沈丹遐又道：“朗哥哥，你怎么瘦了？是不是没好好吃饭？”
　　陶氏横她一眼，道：“你以为你朗哥哥和你一样，天天没事做，吃了睡，睡了吃，他当差那么辛苦，怎么可能不瘦？”
　　“娘啊，猪才吃了睡，睡了吃。”沈丹遐对她的说法不满意。
　　“你可不就是娘养得小猪。”陶氏笑道。
　　“我才不是小猪，我是娘的心肝宝贝。”沈丹遐娇声道。
　　陶氏笑道：“没说你不是娘的心肝宝贝啊。”
　　“娘，留朗哥哥在这里吃饭吧，你煮点好吃的给朗哥哥补一补。”沈丹遐找借口支走陶氏。
　　陶氏一向疼惜徐朗，听这话，并没多想，还颔首道：“九儿，你陪朗哥儿在这里说话，娘去熬一道滋补汤。”
　　“有劳陶姨了。”徐朗站起身，拱手行礼道。
　　“不要和陶姨讲客气，一会你多喝两碗，陶姨比什么都高兴。”陶氏笑盈盈出门去小厨房了。
　　陶氏前脚刚走，沈丹遐和徐朗才对话了一句，“你忙归忙，也得顾着身体，每天要按时吃饭，保证睡眠时间。”“我有按时吃饭，每天睡两个时辰。”沈柏寓后脚就进来了。
　　沈柏寓口若悬河地拉着徐朗说义庄的事，沈丹遐插不上嘴，从桌上的果盆里拿个蜜桔剥皮。剥完了桔皮，沈丹遐分出一瓣来，伸手递向徐朗，“朗哥哥，吃桔子。”
　　徐朗眼含笑意，凑过去，张嘴将桔子和她的手一起含在嘴里。沈丹遐抽出手指，嗔怪地斜了他一眼。沈柏寓手舞足蹈说得兴奋，没注意到两人在眉目传情。
　　“好吃吗？”沈丹遐轻声问道。
　　徐朗唇角上扬，“沁甜的。”
　　沈丹遐笑弯了眼，“再吃一瓣。”又掰了一瓣，送进他嘴里。
　　“九儿也吃。”徐朗柔声道。
　　两人分食了那个不大的蜜桔。
　　徐朗在沈家吃过午饭，没有逗留多久就匆匆离开，继续忙他的公务。
　　过了腊月二十九，就到大年三十一大早，沈丹遐催着夏嬷嬷开罐拿蒜。一打开盖子，腌辣的蒜瓣和香沈的醋酸顿时扑鼻而来，罐里泡在醋里的蒜瓣已变得通体理绿，夏嬷嬷用筷子夹了几个蒜瓣，放在白色的瓷碟，视觉效果十分好，湛青翠绿的蒜瓣如同翡翠碧玉，看着就让人食欲大增。
　　沈丹遐装了一小碟放在食盒里，令人将蒜瓣和她昨儿晚上亲手做的五色饺子，送去给徐朗吃；饺子经过一夜，已冻硬了，刚放锅里煮好了，灌上熬了一个时辰的人参鸡汤。
　　陶氏不想让袁清音去老宅那边和魏牡丹一起过年，如是借口丧孝期内过年一切从俭，今年只是她和沈穆轲去老宅，陪沈母吃顿饭，沈柏密等人都留在家中。沈丹遐吃了几个蒜瓣和饺子，就回房歇着去了。
　　申时正，沈穆轲和陶氏从老宅回来，等到酉时初刻，一家人聚集到厅里吃年夜饭。吃完年夜饭，守岁到子时，放了鞭炮，接了神，沈丹遐没要沈柏寓送，自个回祉园。
　　沈丹遐一路都在打哈欠，打算回去就睡。还没走到房门口，就看到门口一个身形颀长、面容俊美、披着银狐皮斗篷的男子，静静站在那儿，一下惊醒过来，提着曳地的斗篷，小跑了过去。
　　跑到徐朗面前，沈丹遐仰面问道：“朗哥哥，你怎么过来了？”
　　“过来看你。”徐朗眼中闪过惊喜，吃着她派人送来的饺子，按捺不住相思之情；虽然明知今日是除夕夜，她兴许会和家人一道守岁到天明，不会在院子，可还是忍不住过来碰运气，庆幸苍天怜悯有情人，让他在新年伊始就见到了她。
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　注：义庄可不仅仅是安放棺木的地方哟。
　　好吧，小九儿就是个吃货，只会送吃食给她的朗哥哥。

　　☆、第二百零六章　进寺祈福

　　“进去吧，外面好冷。”沈丹遐缩着脖子道。
　　徐朗含笑跟着沈丹遐走进了东暖阁，炭炉里的炭烧得红红火火，长几上摆着的三盆水仙花已悄然绽放，热气里夹杂着淡淡的花香。徐朗拉着沈丹遐的手，在暖炕上坐下。
　　“饿不饿？”沈丹遐问道。
　　徐朗指着放在炕几上的果盆，道：“九儿，剥个桔子给我吃。”
　　“为什么不是你剥给我吃？”沈丹遐噘着嘴问道。
　　“你剥的，甜一些。”徐朗浅笑道。
　　“油嘴滑舌。”沈丹遐娇嗔斜他一眼，把手从他掌中抽出来，从果盆拿过一个桔子，慢慢地剥去皮，掰开一瓣，塞进他嘴里。
　　两人腻歪了一会，窗外传来鸟鸣声，沈丹遐讶然道：“这么冷的天，还会有小鸟在外面吗？”
　　“不是真鸟，是我的人，在通知我，你的婢女要回来了，我该走了。”徐朗起身道。
　　沈丹遐松开他的手，道：“朗哥哥，新年快乐。”
　　“新年快乐，九儿。”徐朗伸手拦着沈丹遐，“外面冷，不必送了。”
　　沈丹遐目送他绕过五扇花梨木镶嵌琉璃花卉屏风，扭身上炕，推开窗，往外看，看着徐朗的身影消失在黑夜里。稍后，侍琴等人就进来了，伺候沈丹遐洗脸漱口，上床歇息。
　　第二天，侍琴卯时正，进来唤沈丹遐起床，将床幔撩开，看到沈丹遐双眼紧闭，缩在锦被里，睡得正香甜。平时姑娘赖床还行，但今天是大年初一，要去老宅给老太太拜年。
　　“三姑娘，三姑娘，起来了。”侍琴拍拍锦被唤道。
　　沈丹遐嘤咛一声，把头都埋进锦被里去了。
　　“三姑娘乖，起来了，一会要去给老太太拜年。”侍琴催促道。
　　沈丹遐这才想起今天是大年初一，从床上坐起，揉了揉惺忪的双眼，懒洋洋地问道：“什么时辰了？”
　　“卯时正。”侍琴笑道。
　　“过年不能睡懒觉，好愁人呀。”沈丹遐抱怨着掀开锦被起床。
　　侍琴让小婢女将热水和洗漱用品送进来，伺候沈丹遐梳洗。换上胭红色金线绣豆蔻花袄子，衣领和袖口滚着白雪色的貂毛，衬得她那张俏脸粉嫩可爱。
　　一家人整整齐齐的去老宅给沈母请安，魏牡丹已没有一年前的风采，脸上涂了厚厚的脂粉，也掩盖因为心情郁闷，而衰败的容貌。看着袁清音的大肚子，魏牡丹眼中的妒恨显而易见。吓得春娥春娇如临大敌，陶氏让招财，沈丹遐让莫忘，亦去保护袁清音，不让魏牡丹有可趁之机。
　　沈丹蔚找沈丹遐说话，“九妹妹，听闻你和人合伙开的义庄在找做事的人？”
　　“是啊，你有人介绍？”沈丹遐看着她问道。
　　“我表哥赵时飞能不能去义庄做事？”沈丹蔚问道。
　　“他不用攻读诗书经传，参加八月份的秋闱吗？”沈丹遐蹙眉问道。
　　沈丹蔚垂下眼睑道：“姨母的病用了很多银子，他需要找份事来做。”她已经没有多余的首饰拿去当，去接济他了，不得不另外想法子替他解决问题。
　　“等过了年，让他去找我小哥。”沈丹遐愿意给沈丹蔚的面子。赵时飞要是能承担起养家的重任，也不枉费沈丹蔚待他的一番情意。
　　沈丹蔚露出笑脸，眉间舒展，道：“九妹妹，谢谢你。”
　　“些许小事，六姐姐不用客气。”沈丹遐笑道。
　　初二的这一日，沈丹遐随父母去仁义伯府，给外祖父、外祖母还有舅舅、舅母拜年。因去年到东角楼巷淘东西，险些惹来一朵烂桃花，沈柏寓和陶深今年都老老实实的呆在家里，他们不出门，沈丹遐自然也不会闹着出门。
　　沈丹遐带着陶航兄弟堆雪人玩，先捏个雪球，然后放在地上滚，滚出一个大大的雪球，陶航兄弟俩嘻嘻哈哈的滚了个小点的雪球。沈丹遐滚的大雪球当身子，陶航兄弟俩滚的小雪球当脑袋，将两个雪球叠放在一起。
　　“去找两块圆炭来当眼睛。”沈丹遐支使两个侄儿。
　　陶航兄弟屁颠尼颠的去找炭。
　　炭块当眼睛，柑子当鼻子，扯了两瓣红梅花当嘴巴。
　　“姑姑，雪人没有耳朵。”陶舯喊道。
　　“也没有眉毛。”陶航挑刺道。
　　“哎呀，你们俩真麻烦，这只是小问题。”沈丹遐折了几段树枝当了眉毛和耳朵。
　　等姑侄仨玩尽兴了，衣袖和鞋子都湿了，如是回房被强灌了一碗姜汤，辣得姑侄仨直吐舌头。
　　初三初四满街走，去探亲访友，沈丹蔚带着贴身婢女，偷溜出家门，去找赵时飞。她欢欢喜喜的告诉赵时飞，让他过完年去找沈柏寓，到义庄做事。赵时飞听罢，脸色大变，气极败坏地道：“谁要你多事？我什么时候说要去你堂妹开的义庄去做事？我赵时飞如今是时运不济，但还不至于穷困潦倒去乞哀告怜。”
　　沈丹蔚忙道：“飞哥，不是的，我不是让你搬去义庄接受救助，是我堂妹的义庄要请人，是请你做事啊。”她完全没想到，赵时飞是这个反应。
　　“你不要再说了，我不会去义庄的。”赵时飞不肯听她言，转身进屋，将门栓上。
　　“飞哥，飞哥，你出来，这件事，我们从长计议。”沈丹蔚用力地敲门道。
　　“你走，你走，我以后再也不想看到你，我不需要你的怜悯。”赵时飞尖着嗓子喊道。
　　“飞哥，我没有怜悯你，我只想让你……自食其力啊！”沈丹蔚头抵在门上，最后五个字几不可闻。
　　沈丹蔚站在门口等了好一会，见赵时飞不肯出来，只得面带忧色的离开。失魂落魄地横穿马车，没有注意到一辆马车在道路上快速行驶。车夫看到路中有人，立刻勒马，然而雪天路滑，车儿没办法立停，滑行了一小段路，马儿前蹄高高仰起，重重落下，地上的积雪被马蹄践踏得四处飞溅。
　　沈丹蔚和她的丫鬟受惊过度摔坐在地，马蹄仅离她们一掌之远。车夫见状，亦吓了一跳，脸色煞白地向车内禀报道：“五少爷，撞着人了。”
　　“哗啦”车门打开了，里面坐着一个华衣公子。那公子从车上跳了下来，走到沈丹蔚面前，拱手行礼，“姑娘，你可还好？”
　　“我，我没事。”沈丹蔚低着头想要站起来，可是脚踝处巨痛袭来，“哎哟”一声，她又坐在了地上。
　　“姑娘，你的脚受伤了，请让我送你去附近的医馆。”华衣公子眼带关怀地看着她道。
　　沈丹蔚听声音清朗悦耳，忍不住抬头看去，见那位公子年约二十岁左右，长相清俊，眉宇透着一股英气，目光闪了闪，道：“些许小伤罢了，公子无须挂怀。”
　　那公子坚持道：“姑娘，我乃是定边侯府的李少沣，我不是坏人，我的马车冲撞你，害你摔倒受伤，你就让我送你去看大夫可好？”
　　“真得不用了。”沈丹蔚借着丫鬟的帮助，强忍着痛站了起来，“金桔，我们走。”
　　名唤金桔的丫鬟应了声是，扶着沈丹蔚就走了。男女有别，李少沣不好阻拦，看着主仆二人缓缓而行，想了想，去马车上，拿了桐油伞，“姑娘，请等等。”几步就追上了沈丹蔚。
　　沈丹蔚蹙眉看着他，“公子，还有什么事？”
　　李少沣将伞递给她，道：“姑娘不愿让我送姑娘去看大夫，我不敢勉强，只是这天阴沉沉的，一会就要下雪了，这把伞姑娘拿去用吧。”
　　沈丹蔚见他目光直诚，伸手把伞接过去，垂首笑道：“谢谢公子。”
　　李少沣把伞送了出去，这才放心的上马车离开。沈丹蔚看着他的背影，嘴角微微上翘，真是一位善良敦厚的君子。
　　初六，皇帝上朝的第一件事，就是处置广陵知府和吴越布政使，朝中收受他们贿赂的官员，亦受到他们牵连。又有一批官员贬职、罢官，同样的有一批官员任职、升官。沈穆轲才升任三品官没多久，这次升官没他的份，到是沈婉婉的丈夫俞祒升了一级，做了工部正三品左侍郎。
　　初十立春，可是天气没有随着春天的到来，而变得暖和，冬雪连春雪，一场雪比一场雪下得大，城里渐渐多了许多受雪灾出来乞讨的百姓。锦都官衙在四个城门口，搭建帐篷安置灾民，并发放御寒的衣物，还施粥放粮，免得这些灾民被冻死饿死；各王、公、侯、伯府也跟着施粥放粮；沈丹遐和严素馨开的义庄，收留了许多老人和孩子。
　　这种恶劣天气，老人和孩子是最难熬的。沈母、陶母、徐老太太等人相继病倒，宫里的四皇子亦生了病。赵后不知道是关心则乱，还是受人撺掇，下懿旨让相国寺为四皇子举办为期七天的祈福大会，并且让皇亲国戚、文武百官和他们的妻室以及四品官以上的嫡出子女们，进寺参加祈福大会。
　　相国寺虽然占地面积宽广，但居士院和居士楼有限，不可能也没办法容纳这么多人，平王、安平王、成郡王、江夏郡王、河间郡王和湖海郡王以及四大国公府的人全住进相国寺的居士院，其他侯府、伯府和文武百官则在相山附近找地方居住，每日上山参加祈福大会。
　　祈福大会从正月十七开始，二十二日结束，十六日这天，城里各府的马车、骡车川流不息的往相山去。沈家长房的这一辈的姑娘皆已出嫁，她们将随夫家的人去相国寺；二房沈穆轼非官身，没资格去；三房，袁清音的肚子已近九个月了，陶氏和袁家都不敢让她跟着去相国寺，已告了假，并留下沈柏密在家里陪她。
　　沈家去的女眷只有三个，林氏、陶氏和沈丹遐，陶氏再怎么不愿意，也不好撇开林氏，如是勉为其难地邀林氏同住。
　　林氏正愁找不到地方暂住，陶氏的邀请，她自然不会推脱，约定十六日午后出发，在城门口碰头，一起去相山附近陶氏名下的别庄。林氏不知是有意，还是说漏了嘴，将这事告诉了沈妧妧。沈妧妧派人支会陶氏，她、徐奎、徐胜徐朝和徐纹也要住进去，让陶氏收拾好院子。
　　陶氏生气地将手里的茶杯给砸了，骂道：“什么玩意儿？”
　　沈丹遐倒了杯茶，奉送到她面前，谄笑地哄她道：“娘，息怒，息怒，小事一桩，别气坏了身子，就让人告诉她，咱们那儿庙小，容不下她那尊大神。”
　　陶氏接过茶杯，抿了口茶水，“要是不答应她，不知道这位四姑太太会怎么闹腾？算了，她要来住，那就收拾间院子给她住。”
　　午后，沈柏寓骑马，陶氏和沈丹遐坐马车，往城门去。在城门和林氏以及徐家母女会合，出城往相山方向去。一个多时辰后，到了别庄，庄头早已依照吩咐，收拾出四个院子。沈穆载兄弟，沈柏寓和徐家父子三人一起住在外院，女眷们分住在后面三个院子，院子的位置呈现品字状，陶氏是主人家，住在品字尖上，林氏是大嫂，住东边院子，沈妧妧母女住西边的院子。
　　这样的安排恰当，符合礼数，可一向自视过高的徐纹却觉得受到了怠慢，气呼呼地道：“且不说我母亲是沈家出嫁的姑太太，就凭我父亲正二品官职，也该住上院，居然安排我们住下院，太过份，是不懂规矩，还是瞧不起人啊？”
　　这话偏巧让出来闲逛的沈丹遐听到了，冷声道：“说主人家的坏话，已成了徐姑娘的爱好了吗？”
　　徐纹转身瞪着她，“沈丹遐，你要不要脸？偷听人家说话。”
　　“我没听到人说话，只听到狗在大路边乱叫。”沈丹遐嘲讽了她一句，抬腿往前走；别庄周围的景色还不错，趁着天色尚早，四处看看。
　　“沈丹遐，你别走，我给我站住。”徐纹大声喊道。
　　沈丹遐听而不闻，弯腰摘下路边的一朵不畏严寒开放的野花，扯着花瓣玩。一阵“哒哒哒”的马蹄声传来，沈丹遐抬眸看去，一匹高大的白马驮着披着银色披风的俊美男子，朝这边跑了过来。
　　横刀立马方显男儿英姿，就是普通容貌的男子，骑在马上，都会平添几分引人注目的神采，何况来人容貌俊美，骏马披风为他增添了英气，瞧着就威风凛凛，气度不凡。

　　☆、第二百零七章　轮番上阵

　　“沈姑娘，我们又见面了。”赵诚之在沈丹遐面前勒停了马，居高临下地看着她，唇角下弯，笑容迷人，眼神暧昧。
　　看着他，沈丹遐眉尖轻蹙，想起一句话，骑白马的不一定是白马王子，有可能是唐僧；唐僧是皇帝的义弟，这位是皇后的侄儿，身份差不多，还一样的让人烦。沈丹遐扯扯左边嘴角，假笑道：“不好意思，拦住了赵世子的路，你们赶紧都让到路边去，别耽误赵世子去办公务。”
　　“是。”莫失莫忘和锦书墨书应道。
　　赵诚之翻身下马，盯着沈丹遐，“沈姑娘，在下以前得罪过你？”
　　“没有。”沈丹遐摇头否定。
　　“那为何姑娘对在下如此不待见？”赵诚之疑惑地直接问道。追上来的徐纹，眼睛亮亮的看看赵诚之，又看看沈丹遐。
　　“赵世子应该还记得家祖父是因何亡故的吧？”沈丹遐连沈老太爷样子都已记不得了，但不妨碍她拿此当借口。
　　“就因为这个？”赵诚之不是太相信这个说辞，沈穆轲和他父亲已相谈甚欢，还一起去喝过几次花酒；两家那点仇怨，早已事过境迁。
　　“我记仇不行吗？”沈丹遐绷着脸反问道。
　　赵诚之语噎，翻身上马，唇角上勾，笑容里流露出一丝邪气，“沈姑娘，我家就住在前面那个庄子里，接下来几天，我们一定还会再遇见的。”
　　言罢，赵诚之拍马扬长而去。沈丹遐看着他远去的身影，恨恨磨牙，这家伙搞什么名堂？他不会打算阴魂不散缠着她吧？沈丹遐打了个寒颤，拉了拉身上的斗篷。
　　徐纹从沈丹遐面前走过，鄙夷地斜睨她，骂道：“水性杨花