大明漕事-第64部分

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　　蓝浦动了动，还要再说，顾惟玉看陈荣，“有劳陈管家带他们下去喝口水，今日走了大半日，他们也都累了。”
　　陈荣微微躬着身子，“姑爷放心，老奴这就带他们下去。”
　　待宝卷与蓝浦下楼，陈瑄指着蓝浦，“那丫头是谁，你的通房？”
　　陈瑄大喇喇的，其实那三人还没走远，听闻陈瑄这么问，蓝浦还回头看了一眼，陈瑄一脚搁在栏杆上，又指了指身边，“坐呀，站着做甚。”
　　顾惟玉依言在陈瑄身边坐了，陈瑄丢开他的书，望着自家女婿，惟玉道：“不知岳父大人读什么书这么入神？”
　　“你也想看？”
　　顾惟玉笑，“岳父大人是否在读兵书？”
　　陈瑄将书一指，“大郎金莲和西门庆，你说是不是兵书？”
　　顾惟玉侧过脸去，又摇头笑了笑，“岳父大人很有童心，中意看这些话本子，倒是很不一般。”
　　陈瑄眼神一斜，睃自家女婿，“我说你不当官都可惜了，这样会拍马屁，看本淫。词。艳。曲还被你夸，你要是跟着那些文官干，不出几年，就要熬出头啦。”说到这里，陈瑄颇有感概，“我说你有何打算，准备守着你顾家的祖业过日子，就没想过入仕？”
　　年轻的男子笑，“岳父大人说的是捐官？”
　　陈瑄呲牙，“捐官？捐甚么官，有我在，你还捐官？不，不用你花钱捐官，我给你找个好地方去外放几年，过上三年五载，你再回来，留在京里也好，留在南直隶也好，都是好去处。”
　　陈瑄叹一叹，“我也老了，来日我老了，自顾不暇，哪里又能管你这么多。。。。。。”
　　这样的语气显得人愈发伤感，顾惟玉笑，“岳父大人年富力强，正当壮年，哪里老了，岳父大人帮我们良多，小婿已然感激不尽，不敢再有其余奢求。”
　　“你呀，你呀，你甚么都好，就是不肯说真话。”陈瑄转了身子，“你到扬州城做甚么来了，你从苏州城到扬州来，总不会是做生意来了吧？”
　　顾惟玉点头，“岳父大人明鉴，正是做生意来了，小婿有一船香料被扣了，在扬州，东西在扬州守备霍大人手里。小婿这次来，就是想同霍大人说说情，请他通融通融。”
　　‘哼’，陈瑄冷不防站起身来，冷哼了一句：“看来传言都是真的了，你是想叫别人岳父了？”
　　陈瑄站起来突然，头上险些撞到阁楼上吊着的篮子，“你知不道你怎么会在这里见到我，我是特意在这里等着你呢，还有我为什么不进扬州城，就是在外头等着你，等你个说法。你说，你是不是想娶妾了，你还不记得我说过甚么？你若是这般忘恩负义小人，那我便拟上一封和离书，我再带了小七的牌位回家，咱们这一场翁婿，也算到头了。”
　　顾惟玉站起身来，他穿一件极简单的霜色袍子，袍子长到脚面，陈瑄瞧他，啧啧出声：“瞧你，瞧你这打扮，是否要进扬州城去拜会岳父啊，去去去，你去拜见你的新岳父，我这处你就别待了，省的我们彼此都碍眼。”
　　陈瑄捏起顾惟玉的肩膀就往外头丢，这楼梯狭窄，顾惟玉被他这一推，半个身子都掉到阁楼之外，陈瑄冷了脸色，“说，你和霍家那位是甚么关系，你们是怎么认识的，快说！”
　　陈瑄突然发作，大有翻脸就不认人之势，下头的宝卷和蓝浦瞧见，蓝浦抬头就往楼上冲，还没等她扯开步子，就被陈荣拦住了，老者如墙一般，缓声道：“姑娘不必着急，老爷同姑爷说话呢。”
　　蓝浦想扯开陈荣，急道：“他那是说话吗，我看他是要谋财害命！”蓝浦使劲扯了陈荣几下，老人却纹丝不动，“我看姑娘还是坐下喝杯茶，老爷问姑爷话，有分寸的。”蓝浦又扯，陈荣丝毫不受影响，还朝楼上瞧了瞧，说一句：“当心姑爷喘不过气。”
　　蓝浦简直被这对主仆快要气死，“你们什么人啊，还说是当大官的，当官的这样欺压一个小老百姓，啊？他不会武功的，我都能把他掐死，你这手下去，他还能活吗？”
　　陈瑄总算松了手，他手一抓，将顾惟玉伸在小楼阁外头的半边身子给扯了回来，顾惟玉脸上有些泛红，他本就白皙，这一红以后，又有点发白，陈瑄睃他，“红红白白的，倒还真是个小白脸儿。”陈瑄递一杯茶过去，“喝吧，喝顺了好说话。你给我好好说，把前因后果给我说清楚了，否则。。。。。。”
　　顾惟玉捏着杯子，也不喝杯中水，他平了口气，站起身来，同陈瑄道：“岳父大人，我们里面说。”
　　陈瑄眼睛微动，“这会子知道怕丑了，还里面说，你也知道你做了丑事？”
　　。。。。。。
　　这一场谈话持续了太久，蓝浦与宝卷在下头坐着，他们来的时候，日头还西，这会子月光都出来了，蓝浦吸口气，“诶，他不会把顾惟玉杀了吧？”
　　宝卷倒是镇定许多，“陈大人不会杀人，即使要杀人，也没有理由啊，我家少爷是他女婿，又不曾开罪于他，他也不应当杀我家少爷啊。”
　　蓝浦呶呶嘴，“那可不一定，这位陈大人出手既迅疾又狠辣，我看你家的文弱少爷定然死路一条，逃不出生天。”
　　宝卷一屁股坐在院中的石凳子上，“保不齐他们在上头说甚么重要事呢。。。。。。”
　　“甚么重要事都说完了，这天都暗了，今晚上不会要我们在院子里坐一晚上吧？”
　　。。。。。。
　　伴随着楼下的碎碎叨叨，上头陈瑄的神色晦暗不明，“你是说小七没死？”
　　顾惟玉摇头，“不，小七她死了。”
　　“那就是说小七又活了？”
　　顾惟玉轻轻叹气，“我知道这很荒谬，小七人死了，但她的魂活到了另一个人身上。”
　　“就是霍家那姑娘？”
　　“霍青棠。”
　　“嗤”，陈瑄背着手，忽然转头，“莫不是你与人家暗通款曲，睡了人家姑娘，又怕我不答应，才特意作了这么个故事来唬我吧？”
　　陈瑄年轻已经不轻，他少年时跟随永乐皇帝攻入南京城，奉天殿大火时，他也曾因捧出朱元璋的牌位立过功，后头更是独具慧眼，追上过建文帝的下落。后头又因际遇不佳，狠狠落寞过几年，可以说，他的人生，活了大半辈子，该见过的风浪都见过，该扑下的波涛也一个都不少。可顾惟玉跟他说鬼，说魂魄不灭，这不都是女人才相信的话本子上的故事吗？
　　“你说她是小七，有什么明证？”
　　顾惟玉叹气，“她认识您，认识我，认识我顾府一家子，认识陈家的人，也认识外公与外祖母。”
　　“她认识齐氏？”
　　“认识。”
　　陈瑄道：“焉知不是你们私通之后，你告诉她的？”
　　屋里久久沉默。
　　又过得片刻，惟玉道：“她说她叫玲珑，是陈家老七，她说她过去有一条腿不好，她母亲生她下来的时候受了气，故而她有些不足月。她知道岳母的生辰，知道齐尚书家里的摆件，知道我顾家种了甚么花儿。她知道岳父大人爱吃甚么，知道外祖母年轻的时候绣工是一绝，她知道齐尚书每日都读甚么书，她也说过岳父大人从不读书，除了下头的折子，有时候写折子都是请岳母代写，因为岳母的字迹好看些。。。。。。”
　　年轻男人悦耳又清幽的声音在小阁楼里响起，陈瑄一直没有说话，只得外头月明星稀，屋里静谧无声。惟玉说：“岳父大人，你见见她，你见她一回，也就都明白了，都明白了。”
　　陈瑄扭头，“你说她叫什么？”
　　“霍青棠。”
　　“她是扬州人？”
　　“正是扬州守备霍水仙霍大人家的独女。”
　　“那霍家那丫头呢？你说我的小七魂魄脱了身，那霍家丫头的魂魄呢？”
　　“照小七的说法，霍家那位、霍家那位姑娘恐怕。。。。。。”
　　“死了？”
　　顾惟玉叹口气，“嗯，死了。”
　　“好歹毒的丫头！为了攀附高枝，竟然诅咒自己死了？”
　　“屁话，狗屁不通！她现在说自己知道我陈家的事，那她怎么又在霍家过得好好的，如果说小七附了她的身，我家小七锦衣玉食娇生惯养的，怎么能在一个小吏家里过得安稳？”
　　陈瑄一拍桌子，“假的，都是假的，你们两人生了私情，反倒借我家小七过桥，你这厮长得人模狗样，怎么心肠忒歹毒！”
　　顾惟玉起身，开了窗，又循着月光用火折子点了灯，男人一身锦袍，长身玉立，“岳父大人，我是个商人，我顾家远在洛阳，与她一个扬州女子是搭不上关系的。如果她是看中了陈家的权势，要攀龙附凤，那也大不必如此，她父亲虽不济，但她外祖父是当今户部侍郎兼应天巡抚史纪冬史大人，有史侍郎在，她也会嫁的很好。”
　　陈瑄抬头，“史纪冬的外孙女？”
　　

　　☆、锦装玉裹

　　
　　前因后果于伊龄贺口中说出来；　“我母亲姓关；　衢州人，她是家里的独女；　家里的老太爷最后几年老啦，身体不好，便想给家里招个女婿；　执掌门户；　继承家业。后头经人介绍，相中了一个外地来的年轻人，那人很能干；　在衢州一家大酒楼里做工，没过多久，就做上了那酒楼的三掌柜。老太爷瞧了年轻人大半年，觉得他优秀；　有上进心，是个可造之才，后头就托媒人去说亲；　招他做个上门女婿。
　　关家的小姐也漂亮，那年轻人瞧了关家姑娘的相貌；　没过多久，就同意了。关家是开绸缎庄的；　当时除了在衢州有家最大的铺子，在南京城也有分店，老太爷问那年轻人愿不愿意到家里的铺子去帮忙；　不要再在酒楼里做，那年轻人说这样不好，怕人家说关家娶个上门女婿真的上门吃软饭来了。
　　老太爷便指了他叫他去南京的铺子做掌柜，这样一是经营自家的产业，二是避开了人家说闲话，关家的小姐也跟着去了南京，又过半年，老太爷的身体愈发不好了，那女婿就带了小姐归家，还卖了南京的铺子，卖铺子的钱都折合成田地了。
　　归家之后，年轻人当着老太爷的面将房契交到小姐手里，说田地放租胜于开铺子，这人有头脑，老太爷便将衢州铺子的房契连同家里老宅的地契都取出来，交代他好好经营。
　　不过三个月，老太爷就去世了，年轻人做了关家铺子的大掌柜，关家的小姐则渐渐不理事了，终日在后宅里养花逗鸟打发时间。
　　那一年的冬天，关家小姐在房中梳头，她的丈夫带着一群人进来，说要打死奸夫。淫。妇，小姐根本不知道出了甚么事情，她的相公说自己长期要出门办货，这关家小姐便趁自己不在家之时与人私通，私通的就是家里种花的家丁，还说那家丁已经承认了。”
　　“关家的小姐就是我母亲，关家的上门女婿就是关丝丝，他过去不姓关，他过去叫刘一斗，因为他家里极穷，家里希望他能值上一斗米。”
　　伊龄贺的眼圈有些发红，说完又叹息，“他穷不要紧，但他不该起了坏心，我母亲为人循规蹈矩，他却抓了我母亲说要沉河。那一年寒冬腊月，河上都是砸不开的冰，我母亲衣裳也被扯坏了，鞋袜也被他们在地上拖没了，关丝丝逼着我母亲说她不守妇道，还拿了那种花的家丁出来，说我母亲不甘寂寞，勾引人家。”
　　青棠轻声问：“那后来呢？”
　　伊龄贺扬起目光，“后来？我母亲被他们绑了起来，说要沉河，结果河面上的冰又砸不破，弄到半夜，破冰的两个小厮累了，说冻死这女人也是一样的。。。。。。”
　　青棠低头，“这时候阿宁小将军来了？”
　　伊龄贺笑，“是的，我阿爹来了，他原本沿着水路在找裴蓑，结果见到一个女人躺在冰河上奄奄一息。”
　　“都是天意，天意关家这位小姐就该是你父亲的，如果没有他们相遇，也不会有你呀。”
　　青棠看向伊龄贺，“那关丝丝鸠占鹊巢，驱逐了你的母亲，那关叶锦又是谁的孩子？”
　　“关叶锦？”伊龄贺摇头，“关丝丝赶走了我母亲，自己冠上关家姓氏，后头离开了衢州，到了苏州落脚，听说他寻了一个极为漂亮的小姐做妻子，目的就是为了改善自己的血脉，希望生个标致孩子。”
　　“嗤”，青棠轻声笑，“他倒是有自知之明，知道自己长得不好看。不过关叶锦确实相貌上比他自己强上百倍，可惜腿上。。。。。。”
　　“关叶锦腿上的病也是有来由的，那是刘一斗当年故技重施，想休了自己的夫人，关叶锦跪在外头一整夜，一样是冬天雪夜，关叶锦跪了一夜替他母亲求情，最后这桩休妻的事情是罢了，但关家公子的腿也坏了。”　
　　伊龄贺侧目，“其实关叶锦不应该姓关，他应该姓刘才对，关丝丝霸占了关家的财产，这头自己的儿子也姓关，不知道他怎么想的，心里难道没有一点点。。。。。。别扭？”
　　“关丝丝是不是有甚么毛病，不停休妻，这个妻子又这样漂亮，他如今也有钱，他还有甚么不满足？难道他还打算休了妻子，再去娶一个公主回来？”青棠道：“他真是好生奇怪，原先娶关家的小姐是为了关家的钱财，可关家的钱财已经到了他的手上，他为何还要冤枉自己的妻子出墙，这样的话岂不是连带着他自己都没脸？”
　　伊龄贺起身，“夜深了，快去休息，有话明日再说。”说罢，又招来一个小丫头，“送霍姑娘去休息。”
　　那丫头提着灯笼，同青棠道：“昭敏郡主都交代了，霍姑娘今晚上就住她的院子，我这就带霍姑娘过去。”
　　青棠侧目，瞧了伊龄贺一眼，伊龄贺道：“霍姑娘晚上同赛尔吉住，叫敏敏赶快睡，明日早起练武。”
　　媚春的名字叫赛尔吉，青棠过去的时候，媚春坐在软床上擦刀，瞧见青棠，她说：“我的眼线回来告诉我了，蓝河随孟微冬进府去了。”
　　青棠点头，“嗯。”
　　媚春光着脚丫子，她一脚踏在软塌上，“嘿，我说你怎么回事呀，孟微冬不是喜欢你吗，这头他和别的女人纠缠不清，你也不生气？”
　　“哼”，青棠发笑，“我又不喜欢他，为何要生气？”
　　媚春低头捏自己辫子，“我觉得咱们少主就挺好的，我爷爷说了，到时候他要是喜欢你的话，就去霍家提亲，你答应吗？”
　　青棠在软塌上坐下了，外头有小丫头端了热水进来，“我帮霍姑娘洗漱？”青棠连连摆手，“不必，不必，我自己来。”
　　那丫头还是不动，媚春挥手，“她有手有脚，洗脸都不会吗，你能帮她吃饭？”那丫头说：“昭敏郡主说了，霍姑娘是贵客，要好好伺候。”
　　媚春光脚提刀就要砍过来，“伺候个屁，明知敏敏那丫头心眼多，你们还帮着她。。。。。。”
　　那丫头端着一个铜盆进来，里头搭着一块白色的轻帛，青棠方伸了手进去，媚春猛地叫一声：“别动！”
　　媚春指着那丫头，“你来，你洗个脸给我瞧瞧。”
　　小丫头低着头，没有动弹，媚春道：“反了你们！你自己说，里头下了甚么玩意儿？”
　　媚春这一惊一乍的，青棠看她，“怎么了？”
　　“水里下了药，不知道是什么药，反正咱们郡主那里奇人多，秘药更是多，都是宫里带出来的人，一个顶十个厉害。”
　　媚春光脚跳下床，一把捉住那丫头的手，“我叫你洗脸，你洗一个我看看。。。。。。”
　　那小丫头挣扎了几下，媚春抓着她的手就往水盆里按，那丫头叫一声：“赛尔吉，里头没有甚么的，郡主说里头有一点点痒粉，就是洗了之后脸有点痒，没事的！”
　　媚春咬牙，将铜盆往那丫头手里一放，“快去换盆干净水来，你们再这样，我叫爷爷把你们都赶回辽东去，哦，还有敏敏，一道赶走！”
　　那丫头端了水出去，又换了水进来，青棠瞧媚春，“这。。。。。。？”媚春点头，“你洗吧，这回没事，敏敏那丫头的院子远，这丁点时间，她来不及赶回去通风报信。”
　　。。。。。。
　　次日，媚春练武回来，瞧见青棠已经起身，便催促她道：“快点，咱们过会子去码头，今天有个大食的船到，还有波斯舞姬，就在码头附近的集市，咱们去瞧一瞧。。。。。。”
　　青棠转过身子，媚春手里的刀险些掉到地上砸了自己的脚，霍青棠白皙的脸上浮出半脸红红的点子，青棠叹气，“还是要去问问敏敏姑娘，她到底下了什么药，这又究竟几日才会消退。”
　　早饭摆在昨日喝茶的花厅里，青棠穿着媚春的衣裳，翠绿的裙子，玫瑰红的衣裳，她们个子一般高，只是她皮肤白，人也比媚春略微清瘦些，这样式的衣裳穿起来，在春景里，倒是更为贴切好看。
　　青棠与媚春在前面走，敏敏则穿着连身的长袍跟在不远处，她盯着青棠的背影，低声嘟囔：“她究竟有没有洗脸，怎么洗了脸还敢出来见人，她这样德行，就不怕吓到铁木耳？”
　　伊龄贺早起要练武，这头已经换了衣裳，他在花厅里坐着，瞧见青棠进来，便问她：“你准备何时回苏州，若是不急的话，咱们今日去波斯集市上瞧一瞧，那里有好多番邦香料，平日里都极为难寻，还有。。。。。。”
　　青棠垂着脸，“只怕我哪里都去不成了。”
　　“为甚么？”
　　伊龄贺一抬头，就瞧见青棠格外严重的半张脸，上头密密麻麻的红点子，似被蚊虫咬了无数个包，另一张脸好些，上头只得三四个小红包，伊龄贺睁着眼睛，“这是怎么了？”
　　青棠瞧媚春，媚春回头一把捉住肇事者敏敏，“喏，咱们的昭敏郡主干的，我昨晚上千防万防，想不到还是没防住这个小鬼。。。。。。你说，你是怎么下的毒？”
　　敏敏瘪嘴，她拍开媚春的手，“甚么下毒？别说得这么难听，我是在考验她，考验她是不是真的那么天生丽质，也考验她和铁木耳的感情，如果说她毁容了，铁木耳就不喜欢她了，那铁木耳对她就不是真心的。”
　　敏敏转头跑去青棠跟前，小姑娘盯着青棠，“霍姑娘，今日看来你也不是那么丑嘛，恭喜你经受住美貌这一关的考验了！哦，还有铁木耳，你想啊，你要是变丑了，铁木耳就嫌弃你了，那你们在一起是不会幸福的，你知道吗？因为一个女人的容貌终究会老去，男人若是因此就不爱你了，那你最后还是要吃亏的。。。。。。”
　　伊龄贺将小姑娘一扯，“照你这么说，那她还要多谢你咯？”
　　敏敏缩着头，照旧唠唠叨叨，“多谢倒不必。不过铁木耳你要体谅我，你看，一则我为你证明了霍姑娘容貌是很牢靠的，不会随意就不美了，二则嘛，呵呵，二则我不是帮助你看清你的内心吗？你自己说，霍姑娘这样长相了，你还喜不喜欢她，如果这样你都喜欢她，那才能证明你的真心，证明你没有骗她！”
　　青棠微微垂着脸，尽量只露半面脸出来，伊龄贺拍了拍青棠的背，“无事，你这样也很美。”
　　“哟！”敏敏哧哧笑，“铁木耳是我们的英雄，和舒伦大将军一样，是我们的英雄！”
　　“嚎甚么嚎？”媚春将敏敏一扯，“解药拿来。”
　　敏敏身子一动，从媚春手里滑了出去，小姑娘抿着嘴，“没有解药，这又不是甚么□□，哪有解药，她过三天就好了，真的，就三天。”
　　敏敏拉青棠的手，小声道：“没事的，你相信我，三天，三天以后就褪了，不会留疤的，真的。。。。。。”
　　青棠也没了力气，在饭桌边坐下了，她说：“昭敏小郡主，我原先打算今日就要走的，你这样一来，我又走不成了，我还得再留下三天，那我岂不是和你家铁木耳兄弟又多了三天时间相处，你不着急吗？”
　　敏敏一跺脚，转头跑了，媚春低头笑，她拍青棠肩膀，“你这一军将得好，这会子她的肠子都要悔青了。。。。。。”
　　

　　☆、那一刹的风情

　　南京城临江水畔；　那里有个波斯西域人开的市集；　每年海外都有一些高级丝绸或者琉璃宝石运往朝廷去，船只从海外而来；　入了内河，要上北京，必须先经由南京；　所以每到三月初和十月上；　这些深眉高目的波斯人都会在南京城内聚集起来，朝廷为了便于管辖，便允许他们设成集市；　这集市开放的日子也不超过三天。
　　今天便是集市开放的第一天，媚春同青棠一道出门，媚春说：“往年我来过几次，你呢；　你来过没有？”
　　青棠微微摇头，“没有，过去我因为。。。。。。没有出过远门。”
　　媚春侧目；　“看你也不是个本分的，怎么还没出过门？”
　　“咳、咳咳”；　伊龄贺咳嗽两声，“你们要去快去；　稍后人太多，早去早回。”
　　媚春问：“少主，你不去吗？”
　　伊龄贺丢一锭金子给林媚春；　“那里太香，我就不去了。”
　　说罢，又给青棠一个荷包，“里头都是金子，他们那些人不认银票，只认金银，你们去吧，喜欢甚么自己买。嗯？”
　　春日尚带寒气，胡姬穿着艳丽单薄的轻纱裹在身上，裹出高挑丰满的线条，各种扑鼻而来的异域香气在这个临时的波斯集市里缭绕，霍青棠同媚春在一起低低细语，“瞧那人的冠”，媚春拉青棠的手，“瞧见了，紫金冠，那人好大的胆子”。
　　两个姑娘的目光都一同定在一个穿锦袍的年轻人身上，男人穿得浮华，除了头戴紫金冠，脖上还绕着火红的皮毛围脖，皮毛色深如火，媚