大明漕事-第90部分

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　　媚春扭头，瞧见顾惟玉已经在床边坐下了，她将帕子往男人手上一丢，没甚么好声气，“看好了，病着呢，她说孟微冬没死，你要顺着她说，不要刺激她。。。。。。”
　　“嗯。”
　　顾惟玉修长手指覆上青棠额头，媚春抿抿嘴，关门出去了。
　　顾惟玉扶了霍青棠躺下，青棠闭着眼睛，问了句：“你回来啦？”
　　“是我错了，不该让你一个人回来。”
　　霍青棠摸了顾惟玉的手，放在自己耳边，“你真的回来啦？”
　　顾惟玉慢悠悠道：“孟微冬先是陷史侍郎于不义，后头又出手相逼，再借霍家几位女眷的手强娶你，青棠，你都知道的，对不对？”
　　霍青棠猛地睁开一对眸子，“撒谎！”
　　“青棠，不是为了他救霍大人的那点念想，你真的爱他吗？”
　　青棠眼珠子圆滚滚睁着，她一对含情带笑的桃花眼竟深陷了许多。
　　男人指尖微微凉，他拂开女人额前的湿发，“乖，睡吧，睡醒了就好了。”
　　

　　☆、皈依

　　
　　霍青棠九月生了一场恶疾；　病好之后；　消瘦见骨。
　　十月里，南京起了风；　一场宣告冬日来临的风。风声透彻，刮骨渐冷。
　　孟府被抄家了，偌大庄园；　华美宅院；　锦衣卫去抄家的时候，那位都指挥使还叹了一句：“如此敛财，非死难休。”
　　季舒跪在孟宅门口；　她本该就是抄家灭族的那一个。可季阁老说了，自家女儿与孟微冬名不正，言不顺，根本算不得真正的夫妇。
　　这话无来由的可笑；　既然你女儿与孟微冬毫无干系，作何还要在灵堂大撞棺材，夺了一个三品夫人的衔头。
　　季阁老官运正隆；　御史们都想开了，揪着一个女人大做文章也没甚么意思；　有这等功夫，还不如将孟微冬生前所做恶事再好生口诛笔伐一趟；　也好提高自己的威望，更能席卷一次全城热点。
　　孟微冬的生前佚事和敛财手段都被写成小册子，在江南一带风靡得很；　里头有孟微冬几位红粉知己的简介，也有他如何从一个无名小卒升官发财官居一品的汇总。更绝的是，里头还有孟微冬几位夫人的画像，上头还批了词，那简直就是一部一个人的风流发财升官野史歪传。
　　孟微冬的个人小册卖得很好，连带着刻本印刷之人一天都能多挣一两银子，写书的人更是风靡，这么一提笔，便有近乎百两银子的添色润笔费用。孟微冬之情史韵事卖得好，虽不能说洛阳纸贵，也是在南都兴起了好一阵风潮。
　　青棠捧着书，看得颇为认真。
　　媚春从外头进来，“这有甚么好看的，难不成是对着孟微冬的画像发痴了？”
　　青棠一根指头点着书，“瞧瞧，段桃之画的多美，季舒倒是画失色了。”
　　林媚春凑过去，将书往怀里一捞，“你喜欢这个，改日让少主出钱给你也印上一万八千册，把你画得如天仙一般，保管艳压群芳。”
　　“咳咳”，青棠清了清嗓子，“伊龄贺哪里去了？”
　　“他和顾家那位去看船了，寒山寺后头的第一批船不知怎么的，刚下水就坏了，他们一起去的。”
　　霍青棠眼珠子动了动，没有说话。
　　“你说孟微冬怎么那么能干，连皇帝都毒死了？”
　　媚春揪着辫子，“就那孔雀胆吧，上回他就宝贝的跟甚么一样，原来是给皇帝老儿吃的。”
　　青棠撩开眼皮子，“丹药恐怕是在蟾宫炼的，那炼丹的术士也很危险。”
　　“没有啊，蟾宫好的很，生意比以前更兴隆，不见衰败。
　　青棠起身，“不该如此，蟾宫就是靠着孟微冬的，孟家倒台了，蟾宫靠着谁去？”
　　“孟微冬家里被没收的产业也不彻底，前几日我还听人说，紫金山下有一大片山头，过去都不知道是谁的。后头有人说是孟微冬的，但抄家的时候，没找到地契，如今还是无主之地呢。”
　　媚春勾着头，“我干爷爷说了，有人追求财富或者地位，有人追求尊贵或者福气，像孟微冬这种短命鬼，不知道他追求甚么。”
　　

　　☆、十月

　　
　　洪熙帝薨逝后；　民间禁婚丧嫁娶三月；　为皇帝节哀。
　　飘过了九月花香，洪熙元年的十月悄无声息来临了。
　　敏敏来了信；　说范明瑰有孕，问伊龄贺要不要去瞧瞧他外甥的孩子，等来年春日；　就该生产了。若是今年秋天出发；　还能赶上河水结冰前到达京城。
　　霍青棠这些日子都在忙关家船厂的事情，关家自己的木材不够，造不出来几条船；　又过几天，关叶锦便提出要去买一些濒临退役的黃船。尤其是南京兵部的黃船，行速很快，教人眼馋。
　　青棠同伊龄贺说过几回；　媚春持反对意见，“他说买就买？他以为南京兵部的大门朝他家开，不知天高地厚！”
　　的确；　兵部黃船退役，有些会弃用；　剩下的木板会择良而用，有一些直接去了工部；　物尽其能，运载一些无关紧要的小商品。
　　霍青棠总之不表态，伊龄贺道：“他是难以为继；　船厂消耗太大，材料折损多，确实不如买成品来得轻松。”
　　林媚春撑着脑袋，“关叶锦脑子都不清楚了，他以为孟微冬还在，还能弄点甚么出来？我跟你说。。。。。。”
　　说着，伊龄贺就道：“行了，朝代都换了好几遍，气节都过了好几个，不要老是揪着旧话说。敏敏那里，你就说咱们今年不去了，明年有机会的话，咱们再去瞧瞧。”
　　青棠拢了拢裙子，外头说：“少主，霍姑娘的家人过来了。”
　　黄莺哭哭啼啼的，她脸上眼泪都还没干，见了霍青棠，就要下跪。青棠忙去拦她，“怎么了？”
　　“大姑娘，大姑娘不好啦。。。。。。蝶起被人抱走了，蝶起被人抱走了。。。。。。”
　　黄莺带着哭腔，说话也不甚清楚，“三日前，老爷说写信给大姑娘，让大姑娘回家住几日，后头太太说她反正是要来南京一趟的，不如就带着蝶起出门，再一道请大姑娘回家。出事了，接着就出事了，出门的时候，太太在门口站了一会儿，再回头，蝶起就不见了。。。。。。”
　　媚春皱着眉头，“一个大活人不见了，你们都不知道？”
　　“太太发了病，当时就要掐死我，说是我干的好事，还说霍谦克了她儿子。。。。。。我的天呐，我真的什么都没干，说了假话，天打五雷轰！”
　　“我就是这么同太太说的，说我不知道蝶起去哪儿了，她不信，嚷着要送我去见官！天可怜见啊，我的姑娘，你说我害他的儿子做甚么。。。。。。”
　　青棠道：“父亲呢？”
　　黄莺抹眼泪，“老爷去了下头仓房，下头也不安稳，不知怎么了，老爷这回上任后，处处都不安稳，一时是下头县衙仓库丢东西，或是军粮发霉。有时候是官船运到扬州码头的盐缺斤少两，根本无法入库。。。。。。这回就更稀奇了，有人给老爷报信，说让他走着瞧。大姑娘，你说这都甚么乱七八糟的，咱们家这是怎么了，就没过过一天安稳日子啊。。。。。。太太病了，回了张家，张家不干了，要写合离书，说要和老爷脱开干系啊！”
　　青棠瞧黄莺的脸，黄莺眼珠子红通通的，不似在说假话。“我的大姑娘，你跟我回扬州吧，老爷大半个月不着家，蝶起不见了，太太不回来，你跟我回去吧，啊？咱们娘两个还能做个伴，好吧？”
　　“霍谦呢？”
　　黄莺扭头，“奶娘抱着呢，就在。。。。。。”
　　黄莺扭头，哪里还有那奶娘的身影。伊龄贺起身，“追。”
　　霍青棠摸了腰间的鞭子，追出去了，媚春脚步也不慢，三人追出宅院，那个年轻妇人就在假山上站着，“哟，霍姑娘，您过得挺安稳啊，先有个孟微冬，如今又找了个依靠，真是舒服啊！”
　　“呵呵，呵呵”，那妇人捂着嘴巴发笑，“也难怪的，霍姑娘这样漂亮，自然是大把男人抢着要的，不似我等庸脂俗粉，找个依靠都找不着。。。。。。”
　　那妇人满嘴尽扯些不着边际的话，青棠手摸在腰间，“少说废话，你是谁，想要做甚么？”
　　“哼”，那妇人抿嘴一笑，“小妇人不想做甚么，小妇人就是过来传句话，‘霍姑娘烧我的船，断我的生意，难不成想就这样算了？’”
　　那妇人模仿了一个男声，惟妙惟肖。
　　青棠立在那处，“你是黄家的人？黄甲，还是黄凤麟？”
　　妇人‘吱吱’笑，“霍姑娘是个明白人，心里倒是清楚啊。”
　　“蝶起呢，蝶起你们弄哪儿去了？”
　　那妇人嘴角一勾，“放心，霍家的小少爷没事。不过霍姑娘要是再不露面，一直躲着，那咱们可不能保证了。”
　　说罢，举手就将霍谦连着包裹往荷花池里扔，荷花池已经半枯了，夏天过去，莲叶凋敝，唯独几节残藕在里头立着。霍谦只得半岁，连言语都不能，孩子往池子里掉，霍青棠往池子里跳过去，伊龄贺脚尖一点，先接了孩子，又去拉霍青棠。
　　晚了一步，那妇人一颗鱼雷就往池子里炸，“霍姑娘，这是一点利息，你欠下的，可不止是这个数。”
　　伊龄贺想去救霍青棠，怀里又抱着一个孩子，鱼雷隔开了两个人，就如那一晚火光熊熊的凤阳码头一样。
　　青棠没受甚么伤，背上被灼了，又烧了一点头发，媚春给她擦药的时候，一直叹气，“咱们蒙古的火药比这厉害多了，改日让他们尝尝咱们的纵火榴弹和流火飞弹。。。。。。”
　　黄莺抱着孩子，又要抹眼泪，“还飞甚么弹，不若咱们一家躲起来，叫老爷辞了官，咱们去乡下买块地，做个庄子算了。”
　　黄莺的建议也不是不好，但不是现在，如今霍水仙好歹还是个五品的守备大人，若真的成了平头老百姓，还不是圆的扁的任人搓搓捏捏。青棠换了件柔软的米白冰绸，贴在背上，也不觉疼痛，她摇头，“父亲不能辞官，这么一走，更是危险，如今他们也不敢真的去抄家放火，就只是这种不入流的手段罢了。”
　　媚春收了药膏，拍拍手，“你们说怎么这么巧，孟微冬一死，麻烦事都来了，挡都挡不住呀。。。。。。若是姓孟的挡在前面，还轮得到那姓黄的放肆？”
　　媚春头一偏，“诶，你说的那个黄甲，黄凤麟，是谁啊？”
　　“黄凤麟是凤阳知府，黄甲是他侄子。”
　　青棠说的轻飘飘，媚春又问：“你怎么知道？”
　　黄莺抱着孩子，“敢情是孟都督说的，孟都督他。。。。。。”
　　黄莺察觉失言，立马住了嘴，霍谦眼睛又闭上了，小小的孩子要睡觉，黄莺道：“我问了老爷，他是不是和什么人结仇了，怎么老有人追着咱们不放。结仇的话，就是。。。。。。”
　　媚春撇嘴，“就霍大人那软绵绵的性格，他能和人结仇？说人家挤压他我信，说他得罪别人，我不信。”
　　“也不是，我听老爷说，原来的扬州守备宋一清，就是他弄下来的，宋一清老娘死了，不守母孝，会不会就是。。。。。。”
　　黄莺声音越发低了，“还有个齐疏朗齐大人，这两年升得太快，是不是，是不是。。。。。。”
　　“嗯？”
　　“这人是好男色的，我怀疑他，是不是和宫里的大太监勾搭上了。”
　　“齐疏朗过去在扬州做知府的时候，不怎么花天酒地，也不怎么去鸣柳阁，但他和柳丝丝走得很近。原先我也不知道情况，偷着去问了花妈妈，说齐大人这么好的人，为什么留给柳丝丝，这不是偏心是甚么。你们猜花妈妈怎么说的？”
　　“花妈妈说，柳丝丝过去喜欢听戏，和一个戏班子很熟，那戏班子里正好全是童男子，柳丝丝就。。。。。。”
　　媚春睁眼，“柳丝丝去拉皮条了？”
　　“我反正怀疑柳丝丝肚子里的孩子。。。。。。那孩子根本。。。。。。”　黄莺低头看了看自己儿子，“算了，我不说了，造口业，老爷说我话多，我怕下拔舌地狱。”
　　媚春反而笑出来，“哪有甚么地狱，你就是今日说了，谁也听不见。”
　　黄莺找了个丫头，把孩子抱出去，她腿儿一翘，一副要说书的样子，“你们听我说，是这样啊，当初在鸣柳阁，宋一清做扬州守备的时候，他就和柳丝丝好。后头来了个齐疏朗，他也是和柳丝丝好，再后来，但凡来了甚么大官儿，都是柳丝丝去安排的，有时候花妈妈也听她的。”
　　媚春与青棠对视一眼，“当家的是柳丝丝？”
　　“谁说不是呢。”
　　黄莺端了一杯茶，“都说我红，说我挣银子，可我连人家柳丝丝的手指头都比不上。柳丝丝是很少接客的，每日里不知道在做甚么，躲在房间里，深闺小姐一般，不是弹琴就是作画，反正娇贵得很。”
　　黄莺喝一口茶水润了润嗓子，又道：“齐疏朗好男色，尤其是童男子，这也没几个人知道，偏偏柳丝丝就知道，她领着四柳儿去齐府的时候，那四柳儿就是个童男子啊！后来，我听别的姐妹们叨叨了几嘴，说柳丝丝不接客是因为她很能挣钱，说是柳丝丝还认得几个绿林好汉，能定风波呢。”
　　青棠没说话，媚春伸了伸手臂，“定风波？她是观音菩萨啊？”
　　黄莺呶嘴，“这就不知道了，反正柳丝丝本事大着呢，你看她那丫头芳儿，咱们霍家好的时候，芳儿跟着享福，咱们家倒霉了，住在官衙里头了，芳儿反倒出去了，成了自由人，你就说这奇怪不奇怪吧？”
　　青棠手指动了动，“会不会是柳丝丝得罪了人，才招来杀身之祸？”
　　“啪”，黄莺将茶盖子一阖，青瓷发出一声脆响。“对，我就是这么想的，我也是这么跟老爷说的，我说咱们家都是良民，良民啊，哪里会得罪人。柳丝丝怀了孩子，指不定是外头哪个野男人的，人家不想要孩子，便将她灭口了。”
　　青棠侧目，“柳丝丝的孩子，父亲怎么说？”
　　“还能怎么说。”
　　黄莺叹气，“你爹那个人，你还不知道？是他的，他说是他的，不是他的，他也会说是他的。再说了，柳丝丝都死了，没理由这个时候才说不是他的种啊，脸儿都没地方搁。”
　　黄柳二人恩怨来源已久，一笔烂账，但黄莺咬死柳丝丝腹中胎儿不是霍水仙的孩子，青棠看黄莺，“最近要把霍谦看好了，少出门，尽量在家里呆着。”
　　黄莺皱着眉头，“我说该不会是齐疏朗捣的鬼吧，他不是官做大了吗，会不会是他念着柳丝丝好，想给这婆娘报仇呢？”
　　媚春笑，“好了，孩子要醒了，你快去看看吧。”
　　送走了黄莺，媚春道：“霍姑娘，你家里这姨娘，脑子真会想，她到底怎么能把不相干的事情全部串起来的？”
　　外头伊龄贺说：“孟微冬死了，霍家倒霉了，霍大人的守备位置做的不安稳，中间还有个黄甲索赔，这和你有没有关系？”
　　身边男人翘着长腿，“她还好吗？”
　　伊龄贺道：“好不好你自己去看，我管她吃喝，还能管她想什么？”
　　旁边男人轻轻笑。
　　伊龄贺丢了杯子，“你说孟微冬究竟死没死？”
　　“死不死又如何，后军大都督是死了，孟微冬死没死还重要吗？”
　　“娘娘腔，你这话要是被她听见了，她要起来和你拼命。”
　　顾惟玉道：“她以为孟微冬给她做了甚么好事，霍大人此时复官，百害而无一利。史侍郎退了，霍大人稍有差池，就是个身首异处的下场。”
　　“季冷进内阁，今年又开恩科，听说收了几个新的门生，季舒再嫁了？”
　　顾惟玉点头，“今年头三甲里没有年轻人，都是已经成家立业的中年人，季冷从二甲里头挑了一个进门，姓苏，叫苏颂藻。”
　　伊龄贺侧目，“就是扬州苏家的那位？”
　　顾惟玉笑，“你认得？”
　　“嗯，认得。那人被霍大人看中了，差点和霍家结了亲。”伊龄贺怪笑，“不知道季冷怎么选的，给女儿找了这么个女婿。”
　　顾惟玉动了动，他两根手指撩开杯盖子，“功成名就的不会娶季舒，根基太厚的也不会娶季舒，那苏公子是合适的，两厢受益。”
　　霍青棠与林媚春在门外已经站了许久，突然风声一吼，雷雨突至，顾惟玉一抬眼，就见到了门外的姑娘。
　　

　　☆、雷雨

　　
　　霍青棠受了伤；　身上衣衫既轻且薄；　她穿一件丁香色冰丝小衫，下头是深一些的湖蓝的绸裙；　雨水落地，溅起的水花似要沁湿了衣衫。
　　媚春将青棠胳膊一搀，“躲也躲不过的；　人都来了；　进去吧。”
　　林媚春大方，她眼珠子直溜溜落在顾惟玉身上，“姓顾的；　你来做什么，这天都冷了，你怎么还不动身回洛阳，当心河水冰封；　将你冻在长江这头。”
　　顾惟玉瞧霍青棠，“青棠，我带你回洛阳可好；　带你去齐家见见齐尚书，你想他老人家吗？”
　　出手就捏人七寸；　媚春眉毛一挑，与伊龄贺对视一眼；　“她想齐尚书也不一定要与你一起走，你真会扯着虎皮拉大旗。”
　　顾惟玉也不多说话了，他在旁边坐着；　等霍青棠答复。
　　进了十月，青棠情绪缓和许多，或是因为天气冷了，人的那点暴躁不安也都慢慢散了。
　　从孟微冬失踪那日算起，整整一百又七天了。
　　霍青棠抬起目光，与顾惟玉相迎，“那好，我随你回去。不过我要先去见蓝老大，你随我一道。”
　　只闻外头雨声不断，噼啪作响，顾惟玉点头，“明日吧，明日你多穿些衣裳，江上有风。”
　　男人撑伞走了，一柄四十八骨的油纸伞，上头是白描，甚么都没有。青棠倏的想起那一日正午，阳光很好，孟微冬自驸马府回来，宽袍大袖，在月牙湖边上冲她伸手的模样。今日想来，亦是甚么都没有。
　　秋风将尽的时候，霍青棠在蓝老大的船板上坐下了，蓝老大在烤鱼，天气很好，鱼也很香，蓝老大递了一条烤好的鱼过来，“霍姑娘，吃鱼？”
　　青棠接过来，果真吃了几口，“好吃。”
　　“再来一条？”
　　霍青棠吃了大半，蓝老大拿出来一个木盆子，“骨头留着喂狗。”
　　旁边有一桶清水，青棠丢了鱼骨头，又就着清水洗了手，“蓝家的鱼很好吃。”
　　蓝老大常年在江上住着，皮肤微黑，有些老相，话也不算多，“听说霍姑娘想见我？”
　　“我还以为蓝老大想见我。”
　　蓝老大又串另一条鱼在铁签子上，他空手剖开鱼腹，又将里头的肠子都扯出来，还带着一腔鱼籽和染血丝的鱼泡，霍青棠坐在一个木头锯的小板凳上与蓝老大说话，顾惟玉在不远处站着，旭日初升，水天一色，柔和极了。
　　“霍姑娘应该知道，我家的四个丫头都怕了你。”
　　青棠侧目往船舱里看，“她们的确都避着我，各人有各人的原因。”
　　“霍姑娘有些霸道。”
　　青棠道：“我不算霸道，我杀了曲老板是想给孟微冬报仇，如果蓝老大今日告诉我孟微冬没死，我也是很高兴的。”
　　蓝老大撩开眼皮子，睃了旁边的女人一眼，“我明白霍姑娘的心情，可孟大都督已经死了，人死不能复生，姑娘节哀。”
　　蓝老大拿出一本小人书，“霍姑娘见过这个没有，后军大都督的生活秘史，里头还有多事的人画了霍姑娘的相貌呢，不过依老朽看来，画得不大相像。”蓝老大拿出了书，青棠伸手去接，蓝老大却翻开书本，将里头的纸一页一页撕下来，往面前火盆里丟。
　　纸见了火，瞬息就成了灰。
　　蓝老大将那余下的册子干脆一齐丢进火盆，他说：“霍姑娘还是不明白，一码归一码，烧码头的是霍姑娘，就算孟大都督活着，霍姑娘烧光的，也是要赔的。”
　　青棠手还扬着，“你们是为了钱？”
　　“我两个女儿都赔在了孟家，其中一个还被霍姑娘写了休书，说是为了钱，也不全是。毕竟穷人也是有尊严的，并且霍姑娘要明白，穷人将尊严看得更要紧一些。毕竟人太穷，除了尊严这回事，别的也都没有。”
　　青棠吸一口气，“你们要多少钱，开个价。”
　　蓝老大目光倒是往顾惟玉身上瞟，“霍姑娘听岔了，不是我要钱，我就想要我的女儿开心，霍姑娘若是拿顾家的钱来抵账，恐怕蓝烟不会太高兴。”
　　青棠站起身来，“别胡扯了，叫黄甲出来，把孩子还给我，绑了朝廷命官的家人，我看你们都是活腻了。”
　　“哧哧”，蓝老大自言自语，“这鱼不好了，胆破了，苦。”
　　“装神弄鬼的做甚么，你们是甚么生意人，人家做生意都是求财，就你们鬼多，一下子不受尊重，一下子要钱，我看孟微冬将你们都惯坏了，要钱给钱，没有爱了，还要索爱。‘嗤’，我就没见过哪家穷人能活得这么自在的，说，你们把孟微冬弄哪里去了？”
　　霍青棠一脚踢在蓝老大身下的椅子上，蓝老大身影子一晃，似一条泥鳅一般，悄无声息晃水里去了。
　　“蓝河，你给我出来，躲着做甚么，孟微冬都死了，你很痛快吧？”
　　霍青棠推开舱门，“蓝河，你出来。”
　　就在霍青棠推开舱门的那一刹那，一股火苗从里头蹿出来，火烧得又快又狠，青棠后退几步，“砰”，船炸了。
　　清晨的江心，火光冲天，霍青棠被一阵热浪掀到江里的时候，顾惟玉的手已经捉到了她。‘砰、砰、砰’，船底还系着三颗鱼雷，船一裂开，下头的鱼�