公主本纪_妖灭-第2部分

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　　魏玄点头，转身上楼。
　　“魏大人！请坐请坐。”薛闵之正坐在一旁，见魏玄步入，笑容满面地迎接。
　　“薛大人客气。”魏玄拱拱手，坐了下来。
　　“哪里，老夫还要多谢魏大人良策啊！”薛闵之指了指面前的茶，“魏大人可尝尝此处新茶。”
　　“多谢。”
　　平了一会儿茶，薛闵之开口了：　“老夫有一事不明，可否请魏大人解惑？”
　　魏玄淡定地放下茶盏，点了点头：“薛大人但说无妨。”
　　“哈哈，说实话，魏家和薛家素无交集，老夫也着实没想到这雪中送炭的会是魏大人你……却不知，魏大人究竟有何打算呀？”薛闵之放下茶盏，一双眸子似有若无地打量着魏玄，似乎想要看透他。
　　魏玄心中嗤笑，饥不择食地用了他的法子，现在倒是想着来要探他的底了，若是薛录之，他倒要忌惮几分，但薛闵之嘛……吃了他的饵，还想平平安安地脱身？

　　埋线

　　魏玄喝了口茶，一脸坦然：“既然薛大人开诚布公，在下也不敢有所欺瞒，在下之所以找上薛大人，一则，大人之职，正是总领此事的大好人选；二则，虽然魏家和薛家交情不深，但这交情吗，处着处着，也就处出来了。况且大人乃薛氏嫡系，这样的面子，平时可求不来！”
　　“魏大人真是爽快人！”薛闵之笑逐颜开，“你如此坦陈，老夫也不能亏待自己人。世家确实有不少囿于成见的迂腐人，但老夫不是这样的人，勋爵和世家，怎的就不能好好相处了？大家都是为大梁效力，何必非搞得泾渭分明！”
　　“大人果然开明！”魏玄拱手，“祖上虽与几个世家闹过不愉快，但此一时，彼一时。我魏家军功起家，可谁愿意让子孙一辈子在战场上卖命？这无论如何都是要回归主流的嘛。”
　　“说得对。贤弟有如此见地，国公府何愁不兴盛？”魏玄的字字句句都不着痕迹地说到薛闵之心里，说得他十分高兴，“放心，此次之事，全赖贤弟指点，愚兄也绝不会亏待你。”
　　“能帮上大人的忙，是在下的荣幸，然则监工一时，最是艰难，毕竟期限只有数月，不过在下倒是有个法子，即可解忧，又可扬大人美名。”魏玄将以工代赈的法子说了出来，道即可解决灾民之乱，又可加快工程进度。
　　“贤弟的法子真是一个比一个高妙！”薛闵之听得直称好，对待魏玄也愈加亲昵，“这等好名声，也不能少了贤弟的份儿，不若，贤弟就随愚兄前去建工？”
　　“薛兄如此抬举，玄却之不恭。”魏玄拱手，两人打着自己的算盘，相识一笑。
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　　“夫君。”蒋氏见魏玄进门，帮他换下朝服，“今日如何？”
　　魏玄蹙眉，面色凝重地摇摇头：“丞相出事之后，陆颂之行事越加无所顾忌，今日竟直接撤了凉益两周四位太守，统统换上了他自己的人！”
　　“这……其他人怎么肯？”蒋氏惊诧。
　　“就算不愿意，也不能在朝堂上提，咱们这位圣人，啥时候反对过他的好舅舅？”纵使再克制，魏玄脸上也止不住显示出几分轻蔑，“勋贵武将根本懒得掺和他们这些破事，反正这肥差怎么轮也轮不上咱们，至于其他世家，想必也各有盘算。”
　　“凉、益二州的蝗灾，还有乱民如何？”蒋氏帮他拿了居家的轻便衣服，魏玄接过换上。
　　“萧幕回答陛下说，凉州灾民已平，这朝上，除了陛下，没人信。”魏玄摇摇头，若说丞相出事前，他还抱着侥幸心理，丞相出事之后，他想自欺欺人都做不到了。
　　“不仅凉州的灾没平，长安的乱也要起了！”一道清脆的女声从门口传来。
　　夫妻俩转头看去，就见魏楚拿着一卷东西，正倚在门口，笑眯眯地看着两人，眼神扫过蒋氏放在魏玄衣襟上的手，一脸暧昧的坏笑。
　　“魏楚！姑娘家家的，懂不懂规矩！”魏玄恼羞成怒，拔高了声音。
　　蒋氏早就羞红了脸，躲进了内屋。
　　“哎哎……大嫂别走啊，我不是故意的。”魏楚冲魏玄摊摊手，一脸无辜。
　　“……说吧，你又想怎么样？”魏玄垂着肩膀，一脸生无可恋，他从小就觉得她娘是生了四个小子！这丫头绝对是投错胎了！
　　“是正事。”魏楚收起笑容，正了正神色，将手里的东西递给魏玄，“别业来报，池阳出了一伙厉害的山匪，极有可能是几州流窜过来的乱民！”
　　“池阳！”魏玄面色顿时凝重，他摊开地图，眉宇紧锁，“怎么可能，司隶不是早就戒严了吗？乱民是怎么进来的，竟然已经到了池阳！右冯翊郡的郡守是吃干饭的吗？！”
　　“这群山匪打劫了不少过路富户，但是并没有像别州乱民那样冲击官府，那郡守只怕是想睁一只眼闭一只眼。”魏楚点了点地图，“池阳距长安不过数十里，若真待这些乱民成了气候，与司隶外的部队里应外合，长安，危矣！”
　　“疯了！都疯了！闹到这样的地步，郡守竟然敢不上报！”魏玄倒吸一口冷气，一脸地难以置信。
　　“看看凉益二州几个郡守的下场，这郡守为了保住自己的乌纱帽，什么事情做不出来？就算真生了乱子，他也必然咬死是山匪，断然不敢提叛军二字。”
　　魏玄沉默了一会儿，终于颓然地坐下：“怎么会变成这样，不过几个月，真的要改天换日了？”
　　魏楚根本不明白自己老哥那纠结的文人心思，在她看来，这纯粹是被世家那一套洗脑洗多了，她现在特想揪起自家老哥的耳朵，怒吼：“你老子都要造反了！你他妈地还给皇帝伤春感秋？脑子里的水沥干净了吗？！”
　　“伯渊，天命不可违。”蒋氏不知什么时候从内屋走出来，握住了魏玄的手。
　　“大哥，咱可没退路。”魏楚不再理会两人含情脉脉的对视，直接指了指地图，“池阳在长安以北，而池阳、长安和别业所在的和陵正好成一个三角，若是以咱们别业所在的和陵为中心，收服池阳，正好可以阻断长安向凉州的通路，阿爹占据交州，咱们占据凉州要塞，若是阿爹能够拿下益州，那正可成由西向东包围长安之势！不过可惜，别业的势力毕竟还是小了些，咱们这凉州要塞恐怕拿不下呀……”
　　魏玄站起身来，仔细地看了看地图，又抬头看了魏楚一眼：“阿奴，这些是你想出来的？”
　　魏楚毫不避讳地点头：“自然。”
　　魏玄若有所思地打量着自己的妹妹，虽然一直知道妹妹跟着老三学武学兵法，但一个从没上过战场的十三四岁的小丫头片子，真的能在那么短的时间内，利用地形地势，分析出这样可行的战略？
　　魏楚并不在乎魏玄的疑惑，她想要得到家人的首肯，就必须展现出实力，不过现下只是给大哥埋根线，免得到时候这榆木脑袋没法和她配合。
　　魏楚收起卷轴，继续说：“大哥既然已经把建议递上去了，估计佛像也要立刻动工了，估摸着大哥这两天就该起程了，等出了司隶，务必要快点联系上父亲，若是形式不妙，大哥应当立刻赶往益州，切不可在再折回长安！”
　　“那你们要怎么办？”魏玄依旧有几分担忧。
　　“到时候，我们也会及时出长安，转移到别业，别业易守难攻，又有咱家的精锐，等到长安乱了，他们也没心思来找我们的麻烦了！”魏楚答得巧妙，人家不会来找她的麻烦，可不代表她不找这些人的麻烦，上辈子他们在长安折损了不少人马，连大哥也在其间重伤，这一次，必要他们血债血偿！
　　“嗯，别业可以！”魏玄点了点头，稍稍放心些。这和陵别业可以算是魏家真正的堡垒。当年魏家军虽然解散了，但是曾经的精锐却并没有真的离开魏家，有一些入了魏府，更多的是在和陵别业附近做了佃户，名义上是佃户，但某种程度上也算是魏府的府兵。
　　当年世家豢养私兵的风气非常兴盛，□□打下江山后，重创了几大世家，也下了严令，几乎削光了世家的私兵，当然勋贵们的府兵也跟着削减了不少。但是□□对打天下的兄弟们还算义气，封了爵的，按照爵位规定能养一定数量的府兵，□□也就睁一只眼闭一只眼地让勋贵们留下了自己的人，不过这区区几百人也确实产生不了威胁。
　　但是到了乱世，这装备精良，训练有素的几百人，再加上别业易守难攻的地势和存粮丰富的粮仓，绝对是一座坚固的堡垒。
　　“所以，你就放心走吧，这边有我，有大嫂，再不济，也还有阿娘。绝不会有事的！”魏玄接下话茬。
　　“现在这情况，我就算不想走，也得走了！”魏玄苦笑着瞪了一眼魏楚，“旁人我都不担心，我只担心你这丫头！可千万别惹出大事来！”
　　魏楚笑眯眯地点头，很是乖巧地点头。魏玄还真以为这个妹妹老实了，以至于之后知道了妹妹干的“大事”，生生给气成了脑充血……

　　出城

　　“阿媛，去了别业，记得要照顾好祖母。”魏楚将小妹魏媛抱上马车，对她叮嘱着。
　　“阿奴呀，你是嫌弃祖母年纪大了，不灵光了？竟然让阿媛这个小丫头照顾我？”马车里传来一个故作不满的声音，帘子掀开，魏老夫人笑意盈盈地看向两个孙女，“要我说，阿奴你也不用送了，去和陵这点路，还能走丢不成？”
　　魏楚将魏媛抱进马车放好，又顺手塞给她一包蜜饯，这才抱住魏老夫人的胳臂：“阿奴才没有说祖母老呢，祖母可年轻了！上次周府的赏花宴，阿奴看了一圈，谁家祖母都没有阿奴的祖母年轻！”
　　“哎呦哎呦！你这张嘴，到底是跟谁学的！说话跟抹了蜜似的！”魏老夫人笑眯眯地拍了拍魏楚的手背，“不过呀，下次看见你舅婆，我可要告诉她，她白疼你这个小没良心的了，竟然背
　　地里说她老！”
　　“祖母，你可不能告黑状！”魏楚佯作紧张，伸出小拇指，掐了一个小尖尖，“您比舅婆年轻那么一点点，舅婆又比您大，你俩扯平了嘛！”
　　“改口倒是改得快！”魏老夫人佯怒地拍了下魏楚的脑袋，随即又绷不住笑了，“这猢狲脾气到底是哪儿学来的，看你大姐和三妹，可都不这样！”
　　“我这是娘胎里带来的，独一份！”
　　魏楚正和祖母逗趣，转头见魏媛啃吧啃吧，竟然快把一包蜜饯给啃完了，顿时大惊，立刻夺过魏媛手上的蜜饯：“阿媛！不能再吃了！牙要坏掉了！”
　　魏老夫人也看到了，老人家宠孩子，不以为意地摆摆手：“不就是一包蜜饯，想吃就吃呗，这路上还得走大半天呢，不吃也闲得慌。”
　　“祖母，您看看阿媛那个食量……别的东西也就算了，这甜得吃多了，她那小牙可耐不住。”魏楚无视妹妹盯着蜜饯泫然欲泣的模样，努力和身边一老一小俩娃子抗衡。
　　“不会的。”魏媛嫩嫩的声音响了起来。
　　魏楚和魏老夫人都惊讶地看过去，也怨不得两人大惊小怪，实在是魏媛小姑娘长达六年的人生都花在了吃上，人家坚决抵制嘴巴的另一个功能。
　　“等再过一两年，牙会掉，再不吃，来不及了！”魏小姑娘一本正经地捍卫她吃糖的权利，魏楚抱腹笑成了一团，魏老夫人也笑得直擦眼角。
　　“阿媛，是谁跟你说，再不吃来不及了？”魏楚边笑边问自家一脸茫然的小妹，她实在想不出除了二哥那个促狭鬼，还有谁会这么逗小丫头，但是二哥都外任两年，想来也不可能是他。
　　“是韦家姐姐说，阿媛喜欢吃就要多吃点，要不然等牙掉了，想吃也没得吃了！”阿媛嘟着嘴，盯着魏楚手里的蜜饯，一脸委屈。
　　魏楚脸上的笑意却慢慢地收了起来：“韦家姐姐？哪个韦家姐姐？”
　　“韦家小娘子，赏花宴时候碰到的。”魏媛见魏楚的脸色不佳，往后退了退，缩进了魏老太君的怀里。
　　“哦，韦道蘅啊；呵，这仇人哪，还真不管几辈子都是仇人……”魏楚似笑非笑地低声。
　　“阿奴，你说什么呢？”魏老太君见魏楚脸色不对，疑惑地问道。
　　“没什么，赏花宴是我疏忽了，竟然让她们碰上了阿媛。”魏楚摸摸妹妹的头，“阿媛别听她们胡说，阿媛的牙会掉，可是也会长啊，阿姊也是这样的，掉了旧的牙，就会长出更新更好的牙，以后想吃什么就能吃什么。”
　　“世家勋贵不和久矣，不过是些不通人事的小姑娘，不用在意。”魏老太君抱着魏媛，宽慰道。
　　“世家啊世家，千百年来，就学会了明哲保身，连血性都快磨没了，还有什么可忌惮的。”魏楚轻哼一声。
　　“这百年来，中原朝代更迭，没有一个不是武将开国，这些开国之君有哪一个看得上世家？可哪个又离得了世家？他们确实上不了战场，可战场上拼来的，最后还不成了他们的？看看如今的圣人，流的是世家血，说的是世家言。”魏老夫人笑了笑，颇有深意。
　　魏楚也笑了，以前只道祖母出身杏林之家，在自家一堆武将女中，犹为温柔亲和，没想到，在魏家呆久了，该染上的习气还是染上了。
　　“吁——”车驾骤然一停。
　　“老夫人，前方巷口堵了，咱们得等一等。”车夫的声音从前面传来。
　　魏楚掀开帘子，向前看了看，这巷口确实小了些，无法让两辆马车同时通过，而前面刚好有两辆马车。
　　“二娘子，是薛家和刘家的车。”边上一个侍卫见她掀开帘子，顿时机灵地俯首汇报。
　　魏楚听到熟悉的声音一愣，随即低头看了看眼前这张熟悉但又明显年轻了十几岁的脸，眼底满是笑意。这一段日子，她先是忙着搞定大哥的事，随即又打点着将祖母和妹妹送去安全的地方，倒真是没腾出手来拾掇曾经的人马。没想到，马六这油头子，倒是第一个撞上来了。
　　“你叫什么名字？”魏楚笑着问。
　　马六一惊，随即狂喜，没想到不过耍了耍机灵，竟然真让主子注意到了！
　　“小的马六，是外院侍卫。”马六依旧规规矩矩地低头答话，心里盘算着，怎么才能让自己的形象更深刻点。
　　“进魏府多久了？”魏楚看着自个儿属下那忽上忽下的眉毛，心里暗乐，知道这油头子正盘算着怎么出位，她也索性如了他的愿。
　　“回禀二娘子，十二年了。”马六果然喜不自禁，他在外院待十二年了，这辈子唯一的运道，就是被外院的师傅看重，从小厮堆里挑出来，当成侍卫培养，但也仅限于此。若是再不能出头，这辈子，就出不了头了。
　　魏楚打量了一会儿马六，虽然脸上看上去年轻，但这副魁梧的身材倒是一点没变，明明长得忠厚老实，偏偏是个油头子，倒也是奇了：“嗯，我记住你了。”
　　马六心满意足地退下去，马车也通过巷口，到了大道上，魏楚随意一扫，就见薛家的马车停在了慕山居的前面，她眸光一凝，掀开帘子转头看去，正好看见一个高大的中年人从马车上下来，大步走进慕山居。
　　她半阖车帘，看向慕山居的二楼，被帘子挡住了，但隐隐约约能看见带着高冠的影子。她放下帘子，若有所思。
　　马车行驶地不慢，一下子就走远了，与此同时，慕山居斜对面一个不起眼的酒楼里，也有人阖上了帘子。
　　“子晟，是魏家的马车。”峨冠博带的年轻男子唇角带着笑意，他收回视线，看向另一边坐着的人。
　　“嗯，看来魏家也听见风声了。”右边的男子一袭深衣，容颜冷峻，端着酒杯自酌自饮，语调平淡，眼神却一直停留在马车离开的方向，良久，他敛眸，又倒了一杯酒，“元穹，薛家如何？”
　　“内宅之祸，嫡庶相争，不足为患。”元穹嗤笑一声，似乎有些不屑。
　　“薛录之来了慕山居。”
　　两人同时看向慕山居前的薛家马车。
　　“陆颂之想要拉拢薛录之？”元穹似乎也有不解，“这可真是奇了。”
　　“恐怕不是拉拢。”子晟冷淡的脸上终于出现了一丝笑意。
　　“何解？”元穹一解冠带，潇洒地往榻上一躺，竟显出几分名士落拓来。
　　“是催命符。”子晟视若无睹，继续斟自己的酒。
　　“哦！”元穹像是想明白了什么，以手击案，“是你！陆颂之和薛录之会到今天的地步，少不了你韦郎君的推波助澜！我说呢，你为什么非要把陆家那个败家子塞进薛录之的手底下，还费大劲儿弄死他，原来是等着今天……啧啧，你与薛家有仇？”
　　子晟恍若未闻，继续斟他的酒。
　　“你韦家和薛家同为北方世家，就算不能相互守望，也没必要下此死手，世家事，真是奇哉奇哉！”元穹躺在榻上，仰头喝了一口酒。
　　“该走了。”子晟放下酒杯，径直出了门。
　　元穹继续仰头灌酒，他冠带已散，衣衫零落，还边喝边唱，唱罢，依旧躺在榻上从子晟的位置往外看，唇边的笑意万分莫测：“子晟啊子晟，这些算计，既然已经攒在你手里，这一趟又是为何？”

　　失踪

　　“祖母，舟车劳顿了一日，您先回疏影院休息一会儿吧。”魏楚扶着魏老夫人进屋。
　　“哎，真是老了，我和阿媛先休息一会儿，这庄里的事情，劳烦你安顿。”老夫人揉了揉腰，显然是马车坐久了，脊骨不适。
　　“祖母，让刘家的来帮你揉揉，她手艺好。”
　　“好，我知道，你去前院吧，我带着阿媛去休息。”魏老夫人几不可见地打了个哈欠。
　　魏楚摸摸魏媛的头，说了一声：“乖，陪着祖母。”　转身出了内院。
　　“二娘子。”
　　张管家领着内院一众人正候着，见她出来，忙行了个礼。
　　“今年日头毒，母亲怕祖母不适，故早早地安排她来和陵避暑。一切就按以前的规矩办，不必兴师动众。”魏楚说了几句，就挥手让众仆散了。
　　等进书房了，方才对张管家道：“张叔，别业警戒地如何？”
　　张管家脸一肃，全没了在内院的宽和：“二娘子放心，接到夫人的信，别业就开始戒备了。府兵已经全部召回，拱卫内外，山顶瞭望台日夜换班巡视，后山林中的机关也已经启动，除非长了翅膀，否则绝对靠近不了半步。”
　　“长了翅膀，也得给我射下来。”魏楚眯了眯眼睛。
　　“二娘子放心，这是自然。”张管家笑了。
　　“还有，这些日子不管何人来别业拜访，都以老夫人身体不适推了。”魏楚从书架上拿下地图，摊开，“另外，上次查的池阳那山匪头子的底细，查得如何？”
　　“已经有了眉目。池阳这伙山匪的确是凉州的灾民，但这山匪头子却不是。”
　　“哦？不是灾民？”魏楚挑了挑眉，有些出乎意料。
　　“嗯，这人叫孙通，是凉州看守粮仓的小吏。”
　　魏楚显然听得颇有兴致：“粮仓可是个肥缺，这孙通缘何要为匪？”
　　张管家接着道：“孙通为人仁厚，见凉州民不聊生，饿殍遍地，于心不忍，就偷偷地从粮仓里偷了些粮食，接济灾民。荒灾之年，谁的眼睛不死盯着粮仓？孙通这点小动作很快就被上面发现了，这是重罪，孙通害怕被抓住，连夜逃走。跟着他走的，有不少是他接济过的灾民。”
　　魏楚了然地点头：“所以这一路走，就一路聚拢了灾民，反倒成了一股势力了。”
　　“是的。”张管家点头，“据查探，这伙人没有走大道，反倒是翻山越岭，从无人看管的荒山野岭进入司隶境内。”
　　“为何要从凉州进司隶？”魏楚略为不解。
　　“孙通逃走后，官府抓了他的母亲和妻子，想来是要逼他就范，在凉州他无法与官府抗衡，曲折进了司隶恐怕是另有所图，也许是凉州叛军许了他什么，让他甘愿冒险进司隶。”张管家揣测道。
　　“看来真是内外勾结。”魏楚了然，“这凉州叛军的势力不小啊，竟然敢拿官府关押的人做筹码，这是笃定了能弄出来人来？”
　　“人还在凉州的大牢里。”张管家闻弦歌而知雅意，立刻接话，“不过，我已经派人去接了。”
　　魏楚笑着点头：“张叔，姜还是老的辣呀。”
　　张管家谦虚地摆手：“惭愧惭愧。池阳这伙山匪已经吞并了周围很多山头，有不少活不下去的百姓，甚至主动上山加入。池阳县县令战战兢兢，生怕对方攻击县衙。若真让孙通这样发展下去，必成祸患。”
　　“这么快就吞并了山头？”魏楚微一皱眉，“右冯翊郡的郡守知道吗？”
　　“恐怕池阳县令还没有上报。”
　　“欺上瞒下，真是从根子里开始烂了。”魏楚摇摇头，“张叔既然有计划了，就按计划行事便可，等接来了孙通的妻子母亲，务必以上宾之礼相待。”
　　“是，二娘子放心。”张管家正打算退出去。
　　魏楚顿了顿，像是想起什么，叫住了张管家：“对了，管家，桓家的郎君可在别业？”
　　“桓家？”张管家显然愣了愣，“二娘子说的是老爷曾经的部将，桓副将？”
　　“是的。”魏楚点点头。
　　这桓副将是一届平民，但作战及其勇猛，被提拔成副将，但在几年前，守边对抗匈奴时，替她父亲挡了一箭，不治身亡了，留下一个儿子，就是桓昱。父亲本来想收桓昱为义子，让他住进魏府，但