姜琬的古代科举青云之路-第13部分

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　　“这位伯伯，船是被船老大故意弄漏的，底下的洞可以堵住，就是不知道合卯对榫那那块铁板在哪儿？”姜琬道。
　　“什么？”大伯一惊，又止住跳水的动作。
　　那些不会水的，好像看到最后一根救命稻草一样，纷纷围拢过来：“船老大，你是不是想吞我们的钱，所以做出这等丧尽天良之事？”
　　“是啊是啊，你一定是认出苏州富户张家在船上，见他们一家带的东西沉重，所以你起了歹意。”有人出来嚎道。
　　方才那位谙熟水性的大伯为了证实姜琬所说的，潜到水里摸了摸，又浮出水面：“这位小公子说的没错，船底的洞果然是规则的，绝不是被人现凿的，看来是船老大的使的鬼。”
　　“把合卯对榫的铁板交出来。”众人激愤。
　　船老大见死到临头了，把心一横，凶残的本相毕露：“哼，你们搞我？大不了一块死，谁也逃不了。”
　　姜琬想了想，进水的时候他第一个发觉，出来船舱就看见船老大冲出来嚎叫，反应如此之快，着实可疑。
　　有可能，船老大亲手卸下那块铁板的。
　　“船老大的舱里，铺子里面，麻烦会水的去搜一搜。”姜琬忽然想到了那个地方。
　　上船的时候他不经意观察过，船老大掀起床板，从里面拿出一包鸭爪子在吃，所以姜琬肯定，船老大的床铺是个空心的，里面定然藏了不少东西。
　　“反了你们了。”一见恶性最终败露，船老大手下的几个人涉水而来，人人手上拿着凶器，朝姜琬和顾玠二人扑过来。
　　不过一瞬，船上的几名会武功的青壮年就把他们给截下了，“原来真是你们干的。”
　　人人倒吸一口冷气，会水的青年整个船只翻找，最后，还真在船老大的床铺里面找到了那块正好能堵住漏洞的圆形铁板。
　　很快，就有人潜下去把漏洞给堵住了。
　　又有人取出脸盆、脚盆，开始往外面舀水，不大一会儿，水线低到了大腿以下，哭喊声止住后，更多的人开始往外面舀水，半个时辰后，船里的水几乎清除干净了。
　　这时，有人想起先前那位落水的女子，三五个跳了下去，没入水中去寻找。
　　姜琬感慨，古代盛世的时候真是人情社会，道德没有崩坏，好心人真多。
　　“二位公子，壮士，太感谢你们了。”船老大和他的手下被众人绑住制服之后，一名老妇人带着子子孙孙，大概十几口人把姜琬和顾玠围了起来，差点下跪：“都是我们的错，把家当带上进京，没想到被人惦记上了。”
　　方才船上混乱的时候，她就感觉到有人在摸他们携带的檀木箱子，经历一劫，老妇人自然知道是他们惹的祸事了。
　　“没事，客气了。”姜琬并不太高兴，他在想，这件事情会不会又像上次那样，多管闲事了呢。
　　不过后来想想，这次应该不算吧，毕竟，顾玠不会水，万一他们配合不好，出逃途中死一个，教他怎么向姜家交待。
　　“二位小公子啊，来来来，让老婆子好好看看你们，你们是哪里的、谁人家的孩子？小小年纪有勇有谋，将来不得了的。”老妇人穿着一身湿哒哒的衣裳，也不进舱去，就那样精神抖擞地看着二人。
　　他们是太仓的巨贾沈家，前段时间，老妇人的小儿子在京中捐了个官儿，又斥资买了院落，来信请一家老小过去，所以他们才盘点了金银细软，带着一家老小乘船进京，谁知中途就被船老大给盯上了。
　　运河上来往的船只大都在官府备了案的，鲜少有人敢动客人的财物，沈家万没想到，船老大竟为了他们的几箱珠宝金银，就要做出沉船的事故来，让一船的客人丧命，真是太可恶了。
　　姜琬还没来得及答话，就见几个人拖着一个年轻的女人爬上船，有人道：“人捞上来了。唉，多半已经不行了。”
　　他们说的，是方才混乱中被挤下水的女子，貌似她还带着两个孩子，一男童一女童，此刻都跪在船板上，哭的气绝。
　　有人翻开女子的眼皮看了看，摇摇头：“不中用了。”
　　姜琬俯身下去，正要去给她压胸腔，却被沈家的老妇人一把拉住：“小公子，多半是死了的人，别沾了晦气。”
　　她说的算委婉的，除了这个之外，男女大妨，姜琬一个半大的男子，去接触女子的身躯，看着不雅，沈老妇人也是为姜琬的名声考虑。
　　“小哥哥，你是不是能救我娘，求求你，救救她吧，我们兄妹二人会报答你的。”女子的儿子很聪明，一下子反应过来，扑过来抱住姜琬的大腿，苦苦哀求。
　　姜琬这次头脑很清醒，他伸手拉过旁边一个壮实的，正在看热闹的婆子，“大婶，麻烦你蹲在她身边，用力压她的胸腔，一下一下的摁，越用力越好。”
　　能不能救回来，就看那女子的造化了，他是不会动手的，一句话，不想惹事。
　　“啊哟哟，救人一命，将来黄泉路上鬼差也给我行个方便。”壮实的大婶喊了句：“得嘞，我听小兄弟你的。”
　　说完，她便很不雅地骑在了那年轻女子的身上，按照姜琬说的，不太着调地往下摁。
　　其实，船上有会急救的人，可能都是男子，方才碍于这个那个的，不敢出头，见状，他们纷纷跑过来，你一言我一语的在旁边指导着。
　　姜琬摇摇头，溺水时间这么长，救援人员又不专业，大概不成了。
　　小半个时辰过去，操作工，壮实大婶累的精疲力竭的时候，忽然，“哇——”的一声，那女子一口水喷出来，面容扭曲几下，似乎……活了。
　　奇迹哉！
　　姜琬在心里叹道。
　　“小哥哥，太谢谢你了，我阿娘活了，活了。”女子的儿子兴奋地跳了起来，“到了京城，我爹一定会重谢你的。”兄妹二人跪在地上给姜琬磕头，如敬神明。
　　姜琬还没来得及回话，旁边的沈老妇人一把拉住他：“你看老婆子这脑子，我们沈家，也要重谢二位公子。”
　　姜琬：“……都不用客气。”
　　他可没指望靠这个发财，节操还是有的。
　　“小哥哥，这个给你。”方才那小子跑进船舱又跑过来，手里攥着个银元宝，足有50两。


第35章　大财
　　小小少年一双清澈的圆眸；　璀璨的仿若天上的星；　拼命地往姜琬手里塞；　非要他拿着不可。
　　“小公子；　这钱，你拿去酬谢方才跳入水中救你娘亲的人吧；　不该给我的。”姜琬惭愧道。
　　在救人上；　他还是有所保留的。
　　小小少年愣了下，“小哥哥；　他们是我雇佣下水捞人的，酬劳已结过了。”
　　船上的情况稳定下来之后；　才有人肯接受他的钱下水去摸人，否则；　人人惶惶逃命，就算他散尽家资也无人理会啊。
　　姜琬：“……”
　　这小子不得了。
　　他正犹豫，顾玠从一旁伸出手来拿了那银元宝：“我替他收了。你们是做什么的？”
　　“这位公子……”小小少年眸底一黯：“我们是去京中投亲的。”
　　他叫胡安玉；　松江人；　他娘原是大户人家的妾室，他爹死了；　主母容不下他们，就象征性地散了点财，把他们撵了出去。
　　好在他爹活着的时候还算清醒，早早为他们备下一笔巨款存到通号里；　可保证母子三人一辈子衣食无忧。
　　他娘的弟弟靠着姐姐姐夫的资助；　几年前中了举；　在京中谋了个差事，胡安玉他娘本想拿着钱自立门户，又怕孤儿寡母的受人欺凌，加上儿女无人教导，所以启程进京去投靠弟弟。
　　“正好，我们也是进京求亲的，同行，同行。”顾玠嘻嘻笑道。
　　姜琬脸一黑：“你求的哪门子亲？”
　　顾玠有点欠揍：“是你求亲。好了，有了这钱，宗小姐那边，没有搞不定的。”
　　“原来小哥哥是要去娶媳妇儿，”胡安玉拉着姜琬，狡黠地低声道：“我囊中有一枚东珠，价值百两银子，作为订亲之物再好不过了，小哥哥是我娘亲的救命恩人，我50两卖与你，如何？”
　　他一听说姜琬进京办的是亲事，立马知道生意来了。
　　姜琬眯起眼珠：“你说的可是真的？”
　　他觉得这孩子脑子异常灵活，生怕被他骗了去。
　　“赠君明珠嘛，小兄弟，快，给姜公子来一颗。”顾玠在旁边没心没肺地助攻。
　　姜琬瞪了他一眼，无语。
　　“自然是真的。”胡安玉转头去看舱里正在喝水的他娘言氏，“我爹当年抬我娘进门，就用了一颗东珠。”
　　“安儿，不得胡说诓人。”言氏已经彻底醒了过来，她扶着船舷道：“这位公子救命之恩，妇人没齿难忘，这里荒乱，不能好好谢过，还请公子告知名姓，到了京中，自当拜访。”
　　胡安玉哪里有东珠，一听就是捉弄人玩的。
　　“不碍事，不碍事。”姜琬倒不反感，反觉得这小子可爱，小孩子嘛，活泼一点儿好。
　　说来他的肉身比胡安玉大不了几岁，但总是一副沉稳持重的样子，不知道旁人见了会不会觉得无趣。
　　言笑间，忽然冷风骤起，响起很大的水浪翻滚声，扭头一看，只见三五艘快船向这边靠拢过来，有人立在船头大声吆喝：“你们这艘船怎么回事？”
　　“是这条河上巡逻的官船。”顾玠嘀咕了声。
　　话音才落，几艘官船就已经划过来把他们围拢了：“船主出来。”
　　听到声音，船客中有人拎着船老大出来，粗声道：“鬼船主的，为了谋沈家的财，差点害死这一船的人。”
　　“他怎么害你们的？”巡逻的官船显然和船老大熟识，瞥了一眼船老大，不满地道：“王义在这条河上行船数十年，何曾出过这样的事情，定是你们有什么误会，才闹的船不得好好行驶，快把人放了。”
　　官商勾结。
　　姜琬第一时间想到的就是这个，难道这些人这么早过来并不是来巡逻的，而是来看看有无赃物可分？
　　“官爷，我们一船的人都可以作证。还有，官爷若是不信，等天亮了把船拖到岸边，查一查底下的漏洞便知。”有人不服气地驳了回去。
　　“行行行，人我带走送衙门。”官差也不知是心虚还是不耐烦：“可是你们，少了开船的人，就只有在这里等天亮，别的路过的船只上有空位的，带你们走才罢。”
　　刁民，任凭他们自生自灭吧。
　　“多谢，不劳官爷费心。”船客中一人抬抬手，登时把船老大扔到了官船上，他们之中，有的是会开船之人。
　　不多时，几艘官船就开走了。
　　“哎，小兄弟。”姜琬正在发愣，有人拍了一下他的肩膀，“贼杀的船老大，早就和官府勾结好的，这样放他走，日后谁会追究他，说不定又在水面上使阴招发财。”
　　回过头，见是一名粗犷的汉子，双目如电，身材孔武有力，姜琬料定他是一名武夫，“这位大哥说的没错，可我们拿他没办法不是，总不能动私刑吧。”
　　南朝的法律相当之严明，他可不去碰触犯法的事情。
　　那人眯了眯眼睛：“我看小兄弟是个文人，日后走仕途的，留着这等人，就不怕他使坏吗？”
　　姜琬听他话中有目的，扬起脸问：“这位大哥的意思是？”
　　“百两纹银，俺就追过去做了他，人头给你送到面前，如何？”
　　姜琬：“多谢大哥美意，他人性命，国法自有公论，在下不敢妄用手段。”他心中一凛，这次和江南府的富商同行，危险大发了，看来，除了船老大之外，惦记沈家钱财的人还有。
　　转念，他一斜眼：“这位大哥，不知道你手下有几人，若是人多，此事可办的万无一失，在下或可考虑。”
　　知道他有多少人潜伏在船上，万一遇到突发情况，知彼知己，才能急中生智，找到应对之策。
　　毕竟，过了今晚，明晚还得在船上过一夜呢。这沈家也真是的，出门带着几箱子珠宝金银，难怪招人耳目。
　　那人眼睛一瞠，沉声笑道：“原来小兄弟是不相信我，放心，我一人可敌二三十人，他们只有七、八个，保证天亮之前把人头给你带回来。”
　　他不是傻子，自然不会把同伙都告诉别人，只是，这次打劫本来是想跟在船老大后面收取渔翁之利的，被这小子一截胡，眼见着天亮了，来往的船只慢慢多起来，动手不得，他不想等到今夜了，打算从姜琬手里骗一笔银子遁走逍遥去。
　　姜琬听着无比骇人，他当然知道这人只是说说，如果银子给出去，自然也不会见人回来送人头的。
　　他哪儿是那么好骗的。
　　“这位大哥，算了，为了我让你背负人命案，太不值得了。”
　　那人：“人为财死。我只想拿人钱财，替人消灾。”他不敢明着去抢沈家的，怕引发众怒，再暴露了同伙，所以自不量力地在姜琬这里耍心眼。
　　“只怕你杀了人，连我也有嫌疑，不成不成。”姜琬轻微摇头，和他周旋。
　　那人登时目露凶光，要发作，但见天边闪出一丝鱼肚白，天亮了。
　　船不知什么时候开始缓缓行驶，可能开船的人不职业，走的很慢，被后面好几艘赶超了过去。
　　“二位小公子，老婆子带了些吃的，所幸用油脂布包了，没进水，你们快来吃一口。”沈老妇人弯腰出来，朝姜琬他们挥手。
　　等他们进去，沈老妇人一把推上包间的舱门，里面还有沈家几名子孙、女眷：“不得了了，走了个船老大，船上头似乎还有走江湖的劫匪，这下可怎么办。”
　　沈家子孙一个个愁眉苦脸，显然是丝毫没有办法的，往常这条运河安全的很，哪有这乱七八糟的事情。
　　姜琬蹙眉：“……”
　　你们家大业大的，难道出门不带保镖吗？一点儿风险意识没有不行的啊。
　　“外头开船的，似乎是沈家的仆人？”顾玠问了句，他看到顶替船老大的人衣着和沈家的奴仆一样。
　　“是是是。”沈老妇人的长子沈厉点头如捣蒜，他来往这条运河二十多年，小的打劫遇到过，还没遇上过这样猖獗的，前头走了狼，后头又来了虎。
　　这任江南府的刺史不行啊，他腹诽。
　　姜琬缓声道：“不如，你们散点儿财，收买个劫匪，让他护着你们安全？”
　　方才那人看起来急着发财呢，给他好处，让劫匪们窝里反，说不定就没事了呢。
　　沈家人没了主意，沈厉道：“二位小公子，你们足智多谋，我听你们的。公子有所不知，我听说这条河上的劫匪，若是劫小财的，不动财主，若是劫大财的，一定要杀了财主，怕日后告官追赃。我们一家老小，想保住命啊。”
　　说完，他拿出500两银票放到姜琬手中：“姜小公子若能助沈家逃过此劫，沈家日后奉上万金酬谢。”
　　姜琬没接：“沈伯暂时不用担忧，大白天运河上来往之人较多，他们不敢下手，就是今晚，得想想办法。”


第36章　入京
　　听闻白天没事；　又看看外头；　天已经大亮了；　沈厉稳了稳心神：“或者我们趁着白天下去走官道？”
　　别人还没应声；　顾玠就泼了一盆冷水过来：“不是我吓唬你，多少富户来往都是在官道上出的事情。”
　　他爹在江南府任上的时候；　每年为了富户被打劫的事儿；　都不知道熬过多少个长夜，手段在严厉；　出动的捕快再多，照样屡禁不绝；　为了钱，打着游侠旗号的歹人啥都敢干；　这些棘手的案子，十之八/九发生在官道上，水路反而不多。
　　沈老妇人道：“顾小公子说的是啊；　我们太仓的商户人家；　走一次官道恨不得请个上百名押镖人员护送，临时下了船；　又去哪里寻到可靠的人呢。”
　　他们这次出门前，往常来往的镖师恰好尽数给别的富户押镖去了，不熟的，他们不敢用；　所以走了水路；　以为一船的客人；　又是在运河上，大抵是安全的，谁曾想……唉，小心使得万年船，这话从来没错啊。
　　沈厉摇头，目光又转向姜琬：“姜小公子，你倒是说说该怎么办啊？”
　　姜琬：“……”
　　被催促着，他一时也想不起来万无一失的办法。
　　“你方才说请个劫匪来护送，可是想用离间计的打算？”顾玠忽然很聪明地问。
　　与一个人好处，让他们窝里斗，一桃杀二士的演绎，用的好，轻易就能化险为夷。
　　姜琬点头：“正是此意。”
　　“要不试试？”顾玠轻瞟了一眼沈厉手中的银票，有点眼馋，纵使他爹当了几年刺史，手头也少见这么大面额的银两，怪不得许多人为了钱财啥都干的出来，光是看一眼，就舒坦的很呐。
　　沈厉多会察言观色的人，立即又掏出200两塞到顾玠手里：“在下看两位公子像是进京求功名的，小小薄资，不成敬意，还请公子不要推托。”
　　顾玠笑着接了：“我替姜公子谢谢沈财主，他要娶亲了，用钱的地方多，正愁没地儿打秋风去。”
　　姜琬瞪了他一眼，“顾表兄……”拿人家200两银子，居然跟接支烟夹耳朵上那么轻松，顾大公子你疯了吗。
　　“你不是在救他们一家老小嘛，我先替你收点好处。”顾玠皮厚地道。
　　姜琬气的涨紫了脸色：“顾玠，绝交。”太没风骨了，亏你还是顾探花的儿子。
　　“哎呀呀，两位小公子，现在不是拌嘴斗气的时候。”沈厉从中和着稀泥，“区区200两，就当给顾小公子喝花酒的，还求姜公子救我一家性命。”
　　姜琬：“沈伯，我能想到的，就只有离间匪徒这一个方法了。”
　　他不是搞阴谋的啊，啊！
　　“那就拜托姜公子了。”沈厉生怕他推迟，急忙又把那银票塞了回来。
　　姜琬推迟不得，“沈伯，这……面额太大，你拿两张百两的来。”若是劫匪看到这么大面额的，生出更大的歹意，那就不好办了。
　　沈厉抹了一把脑门上的冷汗：“我懂公子之意，吓糊涂了。”
　　***
　　阳光炽热起来，许多人站在船头晒衣裳，几位昨晚醉酒之后差点被淹死的少年没骑在船弦上，有说有笑，没心没肺的。
　　真好。
　　姜琬看着他们，觉得自己的心思有些重了。他沉了口气，目光扫过人群，找到黎明前拍他肩膀的那个劫匪。
　　“大哥。”姜琬背着人群拿了张100两的银票在他面前晃了晃：“帮兄弟个小忙。”说着，他把银票向递烟一样搁在劫匪手里。
　　劫匪眼睛一亮，咧嘴笑道：“想通了？”这钱够他金盆洗手之后去偏远地区置办田地，娶个老婆过日子的了，刀头舔血的生活，他不想混下去。
　　姜琬正是猜到他这点心思：“大哥，不是让你去杀人，是想请你护送一程。”
　　“嗯？”
　　姜琬看着身旁没有别人，不远处又有顾玠和沈厉在放风，便悄声道：“明人不说暗话。大哥这一道的，生意不好做，今晚一过徐州，到了豫州境内，官船来往河面频繁，灯火彻夜通明，位的就是防止有人打劫客船，这个风头上，大哥何事能得手？即便得手，河中官府的水鬼密布，又如何逃出生天，大哥想想，是不是这个理儿？”
　　前段时间豫州出了事儿，皇帝震怒，换了任豫州刺史，特地命他好好治理河道上的治安，这刺史是个听话的，听说常常夜里亲自带着捕快、官兵在河面上巡逻，抓到蟊贼就地正法，手段十分严峻。
　　但问题就在于，他们这艘船，以目前的速度，到了天黑可能还到不了豫州境内，万一在两省交界处，那就麻烦了。
　　劫匪当然知晓豫州刺史的厉害，可他们和姜琬想的一样，船走的这么慢，到了夜里，一进入两省交接之处，动起手来不能再随心所欲了。
　　劫匪斜眼，冷笑：“看来，你是知道我是做什么的了。”
　　黎明的时候他和姜琬说了一席话，当时就明白在这小鬼这里暴露身份了，他心里想着除掉此人，却见大白天的不能得手，正在苦闷之中，没想到姜琬还敢撞上来。
　　“人各有难处，我一向不喜欢断人财路。”姜琬淡然道。谁还不是为了混口饭吃，他暂时不是嫉恶如仇的人。
　　劫匪打了个响指：“明智，说吧，什么事儿？”
　　姜琬便和他说了沈家的事情，又许他成功到达通州之后，再送上百两银票酬谢，劫匪想了想，长叹一声道：“我应了你，但你得先给我200两银票，我得拉上一个人，自己不成。”
　　“成，事成之后，那位兄弟，我照例奉上百两银票酬谢。”姜琬略一沉思，答应了他。
　　劫匪这里说定，姜琬又去找到沈厉，叫他让开船的家仆卯足了气力开，如果天黑之前能开到豫州境内，就算劫匪那边不成，也没什么好怕的了。
　　***
　　一切筹备后，姜琬在船舱里靠着勉强睡了一会儿，缓了缓精神，船行到中午时分，吃了个饭，船舱里就骚动起来，隐隐有刀剑的声音。
　　“出什么事儿了？”
　　顾玠：“貌似有人收拾东西要下船了。”
　　姜琬：“是那群人吗？”
　　声音才落，先前那劫匪就到了眼前：“嗳，兄弟们商量了下，你再添300两银子，俺们拿去分了，就下船，怎样？”
　　他拿着银票贿赂了他们头儿，那人觉得姜琬在这船上，诡计多端的，他们一群泥腿子玩不过，于是想再敲诈一笔走人，再物色新的目标。
　　头儿怕手下的兄弟被离间了，自相残杀，可就全完蛋了。
　　“大