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姜琬的古代科举青云之路-第14部分
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头儿怕手下的兄弟被离间了，自相残杀，可就全完蛋了。
“大哥，莫说是我，就是沈家，出门也不可能带那么多银票在身上……方才，小弟已经把家底儿兜出去了。”
刚才他应允400两，如果再添300两的话，天，700两银票，姜琬觉得太多了，若这些到手，他又来索取，岂不是更棘手。
“罢了罢了，你就把方才的兑现，快些。”劫匪显得很不耐烦的样子。
姜琬沉了沉气：“我送大哥下船去。”不等亲眼看着他们的人跳下船去，他怎能给出最后的银票。
“你有种。”劫匪一挥手，“跟过来。”
姜琬出了舱门，看着几个人背着伪装过的刀剑鱼贯跳入水中，他数了数，大概有七、八个，然后从顾玠的衣袖中摸出200两银票，放在为首的劫匪手里，又目不转睛地看着他跳了下去。
“姜小公子，顾小公子。”沈家人也看到他们走了，深深地松了口气：“多亏你们，我这一家老小算是保住了。”
“别高兴的太早。”姜琬觉得劫匪走的太过仓促，似乎有什么事情发生了，所以他可不敢掉以轻心。
“是是是，不到京城，万不得大意啊。”沈老妇人道。
不过，或许是他们想多了，直到后半夜船进入豫州境内，再没有什么人来打扰，紧绷的心弦一放松，都倒在白天晾干的被子上睡了过去。
***
再次彻底醒来时，已经是第三天的下午时分了，这一觉睡的，可够长。中间姜琬醒过片刻，见没情况，就又倒头躺下去会周公去了。
晚上，船到了通州，他们从船上下来，就在码头准备道别，各去找客栈住下，明日进程。
沈家过意不去，送了两支嵌金累丝芙蓉翡翠钗过来，说是给姜琬订亲用的，又额外赠了千两银票，千恩万谢的，这才分道扬镳。
次日。
这一趟，来京的主要目的就是见见宗家父女，所以一大早进入京城之后，姜琬先去找铺子买了两身锦绣衣裳，而后打听了宗府的朝向，便过去了。
第37章 诚意
宗家自来就是很低调的； 待姜琬七拐八拐地找到宗府； 抬眼一看； 竟跟京中普通人家的大门没什么两样； 他迟疑了下，才上前敲门。
不多时； 一青衣小童跑来开了门； 大眼睛上下打量来人一周：“小公子，您找谁呀？”
“在下苏州姜琬； 前来谒见宗太傅。”姜琬揖礼道。
小童闻言又细细瞧了姜琬几眼，笑道：“原来是小姑爷来了； 快请进来。”
姜琬脸上蓦地一热，片刻还进入不了角色； 只得讪讪地随他进了院子，“宗太傅在家吗？”
“太傅早上入宫去了，还未回来； 公子稍坐片刻。”小童道； 说着，赶忙拉住另一小童； 让他去宫中报信儿。
“不必，不必，在下等着就是了。”
小童引他坐了，促狭道：“宗小姐倒是在府中。”
姜琬：“……”
他看起来像是不守礼教的孟浪之徒吗。
“姜公子喝茶。”小童笑盈盈地道。
等到晌午时分； 隐隐听到门口有马车声； 姜琬估摸着是宗东方回来了； 便整了整衣衫，起身候着。
片刻，闪进来一个熟悉的矍铄身影，宗东方呵呵呵笑道：“听说你来了，老夫我还觉得梦一般，见到你人，才知道是真的了。”话锋一转，他又道：“怎么突然进京了？家中有人一同来吗？”
“小……婿，”姜琬不知这个称呼是否妥当，脸上火辣辣的，像磨掉了一层皮那样：“和家中的表兄一同上京的。”
宗东方当作没看见，哈哈笑罢对家童道：“去请顾公子来，中午在老夫府中喝一杯。”
姜琬：“这……”
他还不大习惯这老头这么豪放开朗的形象呢，您还是迂腐点儿的好呀。
“从苏州出来前应当先给我府上送封信，我好派人去接你们。”宗东方和他说了几句话，转头问家仆：“小茹呢，怎么不见她出来？”
“小姐在后院呢。”家仆唧哝。
宗老太傅啊，有陌生男子上门，小姐她怎能出来露面呢。
“都是旧相识了，去，告诉她一声，不用拘礼。”宗东方道，他一向不喜欢盲婚哑嫁，女儿和姜琬的事儿，他是事先同宗小茹商量过的，女儿点了头，他才对外宣布出去。所以在他看来，两个小儿女，婚前在家里见一见，是无伤大雅的事儿。
反倒是姜琬拘束不自在了，脸越发红的显眼。
姜琬本想见了宗东方，说明路青荷的事儿，再放下聘礼就走人的，这么一来，他倒有点茫然不知所措了。
“阿爹，姜公子。”他正心思不定间，忽然听到一声娇音——
姜琬转头，和宗小茹的目光对在了一起。
她这次穿了女装，芙蓉色的小襦，褶裙，梳着个双丫髻，眉眼清秀，可爱的紧。
同时，明眸流转地往这边瞥了一眼，宗小茹的心，因为姜琬身上那一袭青莲色团花暗纹锦袍，漏跳了一拍，脚步也跟著迟疑地顿了顿。
“宗小姐。”姜琬先开了口，他觉得自己是个男的，不能那么小家子气，该说话的时候就不能闷着。
宗小茹大大方方回身欠礼：“姜公子，好久不见。”
姜琬：“是啊，转眼你们离开苏州就一年了。”甚是想念吗？呵呵，有点矫情，丫头还小。
“时光真是快的令人不及回首啊，对了，姜琬，这次府试，有把握吗？”宗东方端起茶碗，拉家常地问道。
姜琬斟酌了下，道：“考中应不是难事。”
宗家父女听了对视一眼，宗东方道：“嗯，只要进了科举的门儿，县试之后的考试，都是换汤不换药的东西，诀窍把握的好，就无往而不胜了。”
姜琬正要答话，忽然听到外面有人急步进来：“太傅，顾公子到了。”
宗东方道：“还不快请进来。”
姜琬正襟坐好，眼睛眨也不眨地盯着门外，他好想看看土著贵公子是怎么拜访高门第的人家的，什么规矩，什么气度，还有……手上拎的什么伴手礼。
“宗太傅，别来无恙啊。”猝不及防地，顾玠摇着绢扇，身着宝蓝色袍子，束着玉带，大摇大摆地就走进来了。
姜琬：“……”
太随意了，相形之下，他反倒像个真正的古代人了。
“快坐快坐，你父亲，之仪兄安好啊？”宗东方起身相迎。
姜琬：“……”
顾玠隐藏的太深了，原来他早认识宗东方，可是一路上，这家伙都没有提起，安的什么心这是。
“好着呢，太傅啊，您什么时候在陛下面前为我父亲说几句好话，让他在北边多呆几年，多多为朝廷效劳，我这个做儿子的，与有荣焉。”顾玠半真不假地道：“他要是回来看见姜琬和您做了亲，按这个标准为我物色，我恐要打一辈子光棍了。”
一语落下，全都笑了。这儿子可真够坑爹的。
宗小茹别过脸去朝姜琬笑了笑，娇憨的模样很单纯，看不出来有什么男女之情。
姜琬估计她和自己一样，都是情窦未开，只是被形势所迫，议论上了亲事，但实际并不太知晓最终意味着什么。
笑过了，宗东方对家仆说：“去街上买些好菜来，把后园的亭子收拾出来，老夫今日要与二位公子畅饮几杯。”
整日在皇宫中教□□读书，他难得有放松的时候。
“太傅，小婿……惭愧的很，就不留在这里打扰了。”姜琬来之前在脑海里想了许多见面的事情，问对，流程，结果，一点儿都不像他想的那样，他有点慌。
而这一声“小婿”的自称，更是让顾玠捧腹：“我说姜公子怎么急着上京来见宗太傅，原来是迫不及待要商定婚期，拜见岳父大人了。”
“才不是。”姜琬未及开口，就见宗小茹朝顾玠丢了个纸裁的小老鼠过去，“顾公子，你胡说。”说完，瞪了他一眼，扭头走了。
姜琬也瞪了顾玠一眼，人家女孩子面皮薄，这厮还胡扯八道，可恶，太可恶了。
直到中午吃饭，他都没见宗小茹过来，心里有点惦念，私下里拿了今早在京中买的玩意儿给小童：“麻烦你拿给小姐的丫鬟，让她哄小姐玩一玩吧。”
宗东方瞧见，正色道：“姜琬，来，你陪我去那边启一坛酒出来。”
“就来。”姜琬知道这是有话要和他说的意思，大概是要问路青荷的事情了吧，他心下忐忑着，早就想好的应对之词，瞬间跑的无影无踪。
过了假山，来到几株梨树下，宗东方道：“想起来很荒唐，我竟在没经你同意的情况下，强行和你做了亲事。”
姜琬拱手揖礼：“小……婿求之不得。”
自称“小婿”的事儿，他昨夜在船上请教过沈老妇人，她告诉他说，就应该这么说，不然，显得自己架子大了，不够诚心。
“是真的求之不得吗？可老夫听到些风声……”宗东方欲言又止。
姜琬正是血气方刚的年龄，别说包养个伶人了，就算常常光顾青楼也无可厚非，看看京城里的贵公子，打小哪个不是这样过来的。
“小婿这次上京，就是想解释这事儿。”姜琬顿了顿，一股脑把路青荷那件事说了出来，不掺一点儿水分。
“路青荷、路贞，路贞……”宗东方捻着胡须：“这名字怎么听起来这样耳熟？”
“四年前江南府科考案震惊天下，太傅听过这些涉案人员的名字也正常。”姜琬道。
宗东方踱了两步，双眸忽然一亮：“原来是他。”
“谁？”姜琬听的一头雾水，这准岳父的注意力好像不在他的品德上了，转去关注路青荷他爹路贞了。
“呵呵，姜琬啊，他的女儿，定然不差，日后，你想纳她进门，我和小茹不会说什么，啊。”宗东方蹲下身去，在梨树下面挖了挖，启出一坛酒出来。
“不不不，太傅误会了，小婿发誓，绝没有纳妾之意，现在没有，日后也没有。”折煞他这一身正气了。
姜琬帮着他把酒坛子搬回来，三人有说有笑喝了几杯，姜琬拿出500两银票一并两支翡翠珠钗，郑重道：“我此次是来正式下聘的，太傅若是不嫌弃，就请收下薄礼，好让我回去后安心功名。来日金殿折桂，再奉大礼前来。”
娶亲不易啊，他可是拿出了十足十的诚意。
宗东方没把他的聘礼放在眼里，只在听到他要折桂的话后，笑道：“老夫就等着那一日呢，姜琬啊，明年会试之后，你到京城来，住下备考，如何？”
第38章 闹事
“果真如太傅所打算的； 那就太好了。”姜琬稳重地道。
明年乡试之后的再三年； 会试； 全国考生的大PK； 级别非同一般，在京城备考； 随时能向名师请教； 那胜算就很大了。
只是，来京城备考的前提是得过了府试、院试； 乡试，前两场已经考过一场； 院试也就在几个月之后，姜琬自信没有问题； 但乡试，明年要去金陵考的那一场，全省考生PK的； 他有点不敢想。
宗东方微笑：“尽人事而听天命； 啊。”
“咦，这道菜是蒸鲥鱼吗？”顾玠听他们说正经事无趣； 凝着桌上的一道菜发起呆来，才出来几天，他就有些想念江南了。
宗东方介绍道：“不错。来，尝尝； 京中蒸鲥鱼的方法和江南不同； 这里鲥鱼收拾的时候去肠不去鳞； 而后用布吸干水血，把花椒、砂仁、酱和白糖、猪油放在一起翻炒，而后加入水，黄酒，葱花，连同鲥鱼一起放入锡罐中蒸熟，比之江南的清蒸，味道重了些，但吃起来酣畅淋漓，能抓住味觉。”
姜琬：“……”
想不到这老先生还是个吃货，看不出来啊，看不出来。
“妙，”顾玠尝了一口，瞬时就被京中蒸鲥鱼的味道抓住了，不住赞叹：“果然比江南府的味道更胜一筹。”
“京中妙处多着呢，啊，你们二位，不应该被困在江南府的浅滩上，呵呵呵。”宗东方别有深意地道。
姜琬的心理压力又重了一丢丢，吃了饭，略坐了坐，宫中有人来传宗东方，他们便告辞出来，准备游逛两日返回苏州。
京中和苏州是两个繁华的模式，这里很大气，不同于苏州的小情小调，纵目看去，也十分舒坦。
和他上一世知道的北方不一样，古代，这里水草丰美，空气十分湿润通透，一点儿风沙都没有。
姜琬不排斥京城，然而，顾玠就不一样了，他出了宗府就开始抱怨，说这里瓦砾粗糙，街上的女子衣着单调，没有半分情调……如此种种的不入他的耳目，他看起来一点儿都不喜欢这里。
“将来你中了进士，怎么办？朝廷不可能把翰林院给你搬到江南府去呀。”
顾玠：“你就那么看重功名？”
姜琬：“你不看重还考什么？”证明一下自己的实力吗？强烈鄙视这种人。
顾玠没理他，酒饱饭足，摇摇扇子，回客栈睡大觉去了。
姜琬漫无目的地在街上走了一圈，看了看京中的风物，到了薄暮时分，也回了客栈。
“姜公子。”刚跨进客栈的大门，正要上楼回房间，就被一个小童子打扮的丫头给截住了。
姜琬眨巴两下眼眸：“你怎么找到这里来了？有事吗？”他认得出，这是宗府的小童，貌似是宗小茹使唤的吧。
“小姐让我告诉你，她替你进宫去看姜大小姐了。”丫头瞪着姜琬，眼睛亮晶晶的。
“她，她就让你告诉我这个吗？”姜琬的脸色沉了一点儿下去。
丫头道：“姜大小姐现在是明耀公主的侍读，公主待姜大小姐很好，以姐妹相称呢，姜公子大可放心了。”
“明耀公主？”姜琬不了解皇室的事情。
“她是陈皇后生的嫡公主，陛下疼爱的不得了呢。”丫头道：“宗小姐这么说的。”
“谢谢你家宗小姐了。”姜琬给她作了个揖，对宗小茹感激不尽。
她真是能办事办到他心坎上的女孩子。
如果这辈子不单身、不断袖的话，真就是她了。
“我们小姐还说，她……她喜欢公子送的白玉指环，见物如见面，她日夜挂记着公子……预祝公子早日功成名就……”小丫头说的自己都不好意思了，一双小手不住地捻着衣襟。
姜琬噗嗤笑了：“谢了谢了。”
太可爱了。看来有其主必有其仆啊。
送走小丫头，他进房去冲了个澡，穿上衣服出来后对顾玠道：“收拾收拾，早日回去吧。”
宗家那边的事情办完了，他心焦起府试过没过的事情来，虽然有信心，但还是只有看到名次才能把心放到肚子里呀。
“走走走。”顾玠早待的不耐烦了，恨不得马上回了江南。
他们先雇了辆马车去通州，在那边等了一日，才买到回江南府的船票。
***
不过，回去的时候船快，一路顺风顺水，两天时间就到了苏州，一上码头，他二人就被姜家的家仆拽住了：“表少爷，琬少爷，中了，都中了。”
“中了什么？”顾玠大梦初醒，浑浑噩噩地问，他在船上至少饮了半坛子酒，一副醉生梦死之态。
“当然是府试了。”姜琬白了他一眼道。
想不通，真想不通，这人莫不是喝酒喝傻了吧。
“噢，府试啊。”顾玠淡淡道，也不问自己的排名。
“表少爷中了案首，琬少爷这次是三十二名，老爷说咱们家如今鸿运高照。”家仆一边扶着二人上马车，一边高兴地道。
姜琬：“顾玠你小子又是第一。”
怪不得你小子这么张狂不羁呢，跟独孤求败又亲近了一步啊，苦于没有人超过你是不是，他有点不服气。
“呵呵。”顾玠懒洋洋地笑了两声。
说话的功夫就到了家中，姜母看见二人，眉开眼笑：“晨起有人把报喜的条子送到家中来，你们老爷笑的拢不上嘴，要派人去路上迎你们，可巧下午就回来了。”
“苏州这次真是出了大新闻了，县试没过的几个，捐了个监生进去，都中了。”姜琬他大伯姜新罕见地开口说话了。
“监生？都中了？”顾玠眉眼一挑。
姜徵道：“是啊，和你同宗的那个顾家，顾天全，也中了，名次还在琬哥儿前面。”
“在我前面？”姜琬有点懵。
别人他不知道，但是顾天全那人，他可是了解的非常清楚，做起诗和文章来狗屁不通，除非他换了个脑子，不然，根本不可能做出科举的文章来。
名次还在他前面，真是见了鬼的。
“他大伯一来江南府当刺史，顾天全就中了府试，其中必然有猫腻。”顾玠道：“难道没有人检举他吗？”
朝廷对科举的把关极其严格，谁敢乱用权力扰乱科举名次者，一概杀无赦，决不姑息。
“算了，咱们还是不要谈论这件事情的，顾家不找你们两个人的麻烦就是好的了。”姜徵摇摇头，“你们给我记着，离顾天全远一点儿。”
“嗯。我走在路上遇到他，都不想正眼瞧一下。”顾玠道。
说起来，顾天全的顾家，和顾玠的顾家，往上数几代还是同宗呢，这种事情一出来，顾玠都想改姓了。
“闲话少扯，吃了饭，赶紧回房休息，院试跟的很近，后面辛苦着呢。”姜新道。
姜琬愣了愣，自从穿到这个家中之后，他极少看到姜新露面，伯侄二人连话都没对上过几句，今天听到他说这么多话，着实意外。
“是，多谢伯父关怀。”姜琬客气地还了礼。
***
回到房里，就听见采苹和梨香在嘀咕：“如今也不提给延二爷纳捐了，我猜大太太打着琬二爷明年中举之后的事儿呢。”
“这有什么好打算的，难道还能抢了琬二爷的功名不成？”梨香气不过地道。
“功名她倒抢不去的，大太太不就想着那百两银子的嘛。等琬二爷中了举子，你看吧，她一准儿跑到老太太面前哭诉，好让老太太把琬二爷中举得的钱财拿过去补贴延二爷捐官的漏洞。”采苹道。
江南府有一项非常能激烈人去考科举的制度，就是对会试中中了前十名的生员，由府库拨发100两纹银以资鼓励，赏赐非常之重，所以江南府考功名的人如过江之鲫，超过其他各省。
“咳咳——”姜琬出声惊动了两位在私语的俏丫鬟，“你们在说什么呢？”
他最不喜欢下人私下里唠叨家中长短，他这趟回来，手里还有将近500两银子，本就打算分给大房那边一些，让他们拿去给姜延捐官的，还没来得及跟老太太说呢。
“二位爷回来了。”梨香立即噤了声，“我和采苹，什么都没说，没说。”
“哦。”姜琬给了二人一个眼神警告，径直往里面去了。
在家中闲了几日，到了开学那日，他早早起来要到学校去上课，忽然听到家仆慌慌张张地跑进来，“琬二爷，不……不，不好了，学堂被人给拆了，长……长史大人带人在……”
姜琬登时出来问：“为什么？”
也不知道曾泰受没受到影响，老先生一把年纪了，别推搡着他才好。
“他们说，曾夫子，夫子给二爷开了后门，回回考试前把考题押给二爷，所以二爷才能过了县试又中府试。”家仆这话回的囫囵了。
第39章 镖头
“押题？”一向温文尔雅的姜琬在心里骂了句：放屁； 我还不是整日琢磨着怎么写八股文章才考过去的。
顾玠讶异：“是谁挑头闹的事？”
“段长史抓了两个闹事的； 说是州学里的生员。”家仆道。
姜琬拿上书包：“我去看看。”
跑不了是顾天全那边搞的鬼； 别的人； 他不记得得罪过谁。
“姜琬，你别去。”顾玠从后面拽住他：“事态还没有平复下来； 万一那些生员被人煽动； 不明所以的情况下殴打于你，该怎么办？”
“段长史不是在那儿维持秩序嘛； 不用怕。”姜琬道。
听说段简是个极其有公正心的人。
顾玠拦他不住，只好跟着过去； 二人到了州学门口，看见州署里的捕快正摁着几名生员在地上； 呵斥他们：“为何行凶拆坏学堂的门楼？”
“学里的先生不公，提前给他人押题，害我等府试不中； 我等不平； 所以拆了学堂的门楼。”有生员嗷嗷叫道。
姜琬一现身，就有人指着他道：“就是他； 就是他，曾夫子为其押题的正是此人。”
苏州长使段简曾去过姜家一趟，见了他，目光复杂； 有点遗憾地问：“姜公子； 这么多人指证你； 恐怕本官要请你走一趟了。”
治下出现这样有碍科举公正的事情，他很担忧自己的性命啊，一昏之下，说出了这样不查的话来。
“段长史，无凭无证的，我不能跟你走。”姜琬道。
闲暇之余，他了解了不少古代法律方面的东西，例如“法自君出”啊，以礼教为指导原则啊，耻于“对簿公堂”啊，反正，他找不到自己法犯哪条，自然不能跟官老爷去过堂了。
段简的确不是昏庸之人，喝问几名原告：“本官先不问你们损害州学闹事之罪，只说你们状告姜琬受了曾先生押题，有何证据？”
“哼，姜琬是宗太傅的准女婿，曾夫子又和宗太傅是至交，单凭这层关系，曾先生就没有不偏袒姜琬的，还有，每次大考之前，曾夫子都要撇开我等生员，私下里给姜琬教授东西，这不是给他押题是什么�
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