斗鸾(Loeva)-第162部分

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　　　　皇帝朱文至并没有怪罪李云翘的意思。他与李云翘是表兄妹，自小也是常见的，本来交情还可以，在东莞时，他与沈、李二女同时定下了婚约。相处时，也曾生出过几分温情脉脉。后来小姨父李城毁约，将女儿嫁给了武官做小妾，他还为此伤心震惊过，只是接下来李家一再出手，意欲将他与沈家人逼至绝境，他也就没再想起她了，直至回到京城后，与弟弟朱翰之再遇，才从他口中听说了沈李两家的人伦悲剧。
　　　　他没想过李云翘还活着，以为她早就被大妇折磨死了，又不知她夫家乡籍何处，连尸骨都未必能找回来，因此当听说她活着回到了京城，还改嫁给一个富商做填房，他就忍不住激动起来：“果真还活着？那就好，那就好！细细想来，当年却是我害了她。若非因我之故，沈李两家都不会被流放，她也会安安稳稳在京城做她的千金小姐，寻个门当户对的亲事，嫁人生子，不会被家人糟蹋到那个地步……”
　　　　朱翰之早知道这个哥哥是圣父，却不知道他厚道到这个地步，口气就有些迟疑：“皇兄，你没糊涂吧？李家会被流放，是因为皇爷爷生气他家人赶走了你，这是他们罪有应得。李云翘会嫁人为妾，也是她父亲的决定，与你有什么相干？”
　　　　朱文至叹了口气：“话虽如此，但我当年埋怨李家时，心里也是明白的。那事儿其实并非小姨母所愿，她在兄弟姐妹间本就是个软糯性子，比不得母亲与大姨母强势，又不如舅舅机灵，她公婆丈夫又都是性情霸道的人。她高攀了李家，本就底气不足，行事自然处处束手束脚，瞻前顾后。有些事，李城母子俩做了决定，就不会再问她的意思，她再不乐意，也会顺从。”
　　　　朱翰之不以为然地道：“她带着儿子跑到德庆去投亲，还能威胁沈家人，威胁得人家起了杀心，算是哪门子的软糯性子？”
　　　　朱文至摆摆手：“人都死了，如今再说这些也没什么意思。放心，我还分得清孰是孰非。我也不是受气包，差点儿丢了性命，还要当人是长辈一般敬着。只是李云翘确实没有恶行，境遇也委实可怜。若她想要摆脱如今的夫家，我也愿意帮她，既然她没这个想法，你就替我捎个话，让她安心把父母兄长的灵柩送回家乡去安葬吧。李氏一族的事务，如今是武陵伯领着，我会知会他老人家的。”
　　　　朱翰之应了，眨眨眼，又有些不怀好意地问：“皇上，你这是认下李云翘这个表妹了吧？也不会再怪罪她。那沈家那边该怎么办？你要知道，李云翘跟章家一样是苦主，跟沈家可是有杀母杀兄大仇的啊！”
　　　　朱文至一愣，旋即发起愁来。
　　　　李云翘上门时，曾经留下了目前的住址，明鸾从朱翰之那里得了信，便把好消息通知了她，没两日，胡四海也带着一份旨意、一份还算丰厚的赏赐礼找到了她，紧接着，武陵伯府也派了人来看望他夫妻二人了。虽然武陵伯对她这门婚事十分不满意，但也没有追究的意思。李云翘从此算是见了光。
　　　　她特地备了一份厚礼送到南乡侯府来。这一回，因皇上已经有过明示，陈氏也就抛开了顾忌，以长辈的身份与她相见。她那富商丈夫也跟着来了，老张在前厅里招呼着，章家的男主人们倒是没露面。那富商也不在意，反而与老张聊得兴起，一脸的与有荣焉。
　　　　送走了这对老夫少妻，陈氏回头一清点，发现那份礼物实在是厚得不行，她不得不去找公爹请示：“百年的人参、雪莲，还有许多上等药材，都是拿银子都买不到的好东西，倒也罢了；另外还有许多金珠首饰，全都价值不菲；还有精工织就的蜀锦、名家所出的绣品，以及十来幅字画，最新的一幅都是出自南宋名家之后。这份礼物实在是太厚了！我们家贸然收下，只怕有些不妥。”
　　　　章寂听了，只是挑了挑眉，却并不以为意：“三丫头不是说，李家丫头曾说过她如今的夫家十分富有么？这点东西虽厚，也未必有什么不妥。咱们家虽只是帮着牵线搭桥，却为他们换回了锦绣前程，便是拿他全副身家换，也没什么不值得的。你只管安心把东西收下，珠宝衣料绣品之类的就留着给两个丫头做嫁妆。书画什么的，我们家也没几个爱的，你自己收起来吧。”
　　　　陈氏一脸惊讶，但还是照着公爹的吩咐去做了。
　　　　李云翘送完这份礼，就再没登过章家的门。明鸾一家也不觉得有什么，直到几日后，听到外头有传言，说一个姓柳的后生手持沈家小姐亲笔写就的婚书，还有沈家给的信物，告上了应天府衙，指责沈家背信弃义，毁婚另谋高门，还骗走了他的家财若干，要求沈家还他一个公道。
　　　　章家听说这个消息时，第一反应就是柳玦到了京城，但奇怪的事，送他去应天府衙告状，并且助他奔走打点的人，居然是李云翘的富商夫婿。

第四十六章　来客
　　　　“真的是他？您没认错人？”明鸾不敢置信地再三追问老张。老张苦笑道：“三姑娘，老奴跟那人面对面说了半日的话，怎会认错？当时瞧见是他，老奴自个儿也以为是看花了眼呢！”
　　　　明鸾眨了眨眼，回头望章寂：“祖父，莫非……柳玦上官府告沈家毁婚一事，是李云翘在背后指使的？”想想这个可能性还是很大的，李云翘夫妻曾经派人去东莞与德庆领回了家人的遗体，也许就是在路上遇见了柳玦。不过以柳玦对沈昭容的痴心，又怎会闹到告官这一步？
　　　　玉翟则焦急地跺跺脚：“这人从前就不聪明，被沈昭容哄几句，就为她做牛做马，如今改被李云翘哄，居然也会信，越发蠢了！他这一告官，固然可以恶心沈家，但这背后可是关系到皇上的脸面呢！谁会接他的状子？他一个无权无势的小人物，也敢跑应天府去撒野，就不怕连累家人么？！”
　　　　明鸾忙安抚她：“二姐姐，你先别急，事情未必会到这个地步。一来沈昭容曾与柳玦有婚约一事，皇上早就知道，而从沈昭容回京后的所作所为来看，毁约是肯定的了，皇上既然知道柳玦是苦主，又怎会为难他呢？二来，京城里也不是人人都愿意给沈昭容脸面的，就算是皇上，先前不也被沈昭容颠倒黑白算计过吗？心里指不定还乐意看到她被人揭皮呢。这事儿又是李云翘在背地里指使。皇上也好，李家也好，就算要顾虑自己个儿的脸面，也未必会帮沈昭容。”
　　　　章寂沉吟道：“如今我们知道的太少了，先弄清楚柳玦为何告状再说。若沈昭容确实不但毁约，还骗走了他的家财，那就是沈家不厚道。我们章家与柳家交好多年，在德庆是承蒙柳同知多番照应，便是看在这份情谊上。也不能看着他的侄儿受人欺负！但如果柳玦告状，是糊里糊涂地被李云翘利用了，本意并非如此，那我们家也不能袖手旁观。眼睁睁地看着他叫人算计了去！”
　　　　明鸾等人齐声应了。玉翟暗暗松了口气。
　　　　章启没见过柳家人，但也听说过柳同知对自家亲人的照应，忙道：“儿子去应天府打听打听好了，总要见一见那柳家侄儿，把事情的来龙去脉问清楚。”
　　　　章寂却道：“过几日等你二哥回来，你就要返回辽东去了。难得还有闲功夫，多陪陪你媳妇儿子是正经。外头的事。自有管家们料理，哪里用得着你去跑腿？”
　　　　章启笑道：“儿子陪了妻儿这许久，总不能不为父亲、为家里尽一点力。况且咱们家在京城久不露面，大哥先时又受了些非议，难免有人生了势利眼，不把咱们当一回事，儿子身上有这身官服在，应天府的官儿见了也要礼让三分。省得他们狗眼看人低。”
　　　　章寂想想也是，便嘱咐他：“叫老张给你挑两个伶俐能干的管事跟着，有事只管差他们去办。别累着你自己。等事情忙完了，就早些回来。”
　　　　章启闻言失笑：“父亲，您多虑了。儿子生龙活虎得很，哪里就累着了？”
　　　　章启走后，明鸾问章寂：“祖父，咱们要不要给柳家送个信？还不知道柳玦上京的事，柳大人知不知道呢。”
　　　　章寂皱眉道：“多半是不知道的，哪怕知道他要上京，也不会知道他要来做什么。柳玦是个糊涂人，柳信文可不是！若他知道实情。哪怕是把这个侄儿的腿打断，也不会放人出门！”说到这里，他也有些不安：“等你四叔打听完消息回来，我就亲笔写一封信，打发人往广州送去。这事儿无论好歹，总要向柳信文知会一声。叫他有个准备。”
　　　　明鸾连连点头应是，不过又有些犯愁。广州与南京相距三千里，这封信送出去，起码要十几天才能到柳大人手中，十几天的时间，足够发生很多事了。
　　　　幸运的是，不等章寂的书信送出，奉旨从广州返京述职并与家人团聚的章放就到了，他还带来了一位出人意料的客人——柳璋。
　　　　大半年不见，柳璋个子长高了些许，看上去更加挺拔了。与分别时的青涩少年不同，这段时间里他已经有了青年的英气，说话行事都成熟了许多。章寂看着自己欣赏的晚辈恭恭敬敬地向自己行礼，脸上露出了温和慈爱的微笑。章放见了，抿嘴微微一笑，神色似乎十分满意。
　　　　至于明鸾等一众女眷，由于今非昔比，早已被陈氏赶到了里间，只能侧耳倾听男人们在外间的对话。玉翟揪着袖子坐在榻边，坐立不安，既想要象明鸾似的，巴到帐幔边上去偷听，又觉得这样太不矜持，太没有大家闺秀的端庄范儿，要是被人（某个特定的人）发现了，那就什么脸都丢尽了，于是便努力端坐着不动。可她听着外间传来模模糊糊的对话声，其中柳璋的声音是那么的明显，她一听就认出来了，偏偏他的声音又不够大，叫她听不清楚他说的都是些什么，她又忍不住心痒痒。
　　　　相对于玉翟受的煎熬，明鸾就自在多了。她本来还想待在祖父、二伯父身边旁听的——她以前也是这么着，没人挑刺儿——可陈氏死活拉她离开，她也只能顾虑着母亲的心情，改为在里间偷听。可惜陈氏对她这种行径实在是又气又叹，深深怀疑自己对女儿的教育是不是太失败了？只能一再劝说。
　　　　明鸾不耐烦听她在耳边啰嗦，便道：“母亲，你在对我的礼仪要求上是不是有些矫枉过正了？柳家对咱们家那么大的恩情，现在他家可能有麻烦，你不让我知道就算了，还有心情挑我的规矩？”说得陈氏心中生愧，立时退开去，不再骚扰女儿。
　　　　明鸾这才得了耳根清净，重新听起外间的对话。可惜，方才那点意外小插曲，让她漏听了一段，她只来得及听见柳璋在那里说：“……大哥闹着不肯回乡去，一再写信求伯母改变心意，因我父母再三劝他。他甚至将到广州城后得的一点私财卷了，逃回德庆去见沈姑娘，听说还在德庆城里买了个小宅子，预备长居于此。后来听说皇上登基了。伯母从老家捎信过来，说答应了婚事，让大哥赶紧与沈姑娘完婚，然后一起回乡祭祖，祭过祖后，再返回京城不迟。父亲心里觉得难堪，又担心沈家身份不同。会生出毁约的念头，以大哥的痴心，只怕受不住打击，就让我带着家人去德庆接大哥。谁知去了，才知道沈家人已经离开了，大哥整个人浑浑噩噩的，蓬头垢面，一个人在街头呆坐。竟是落得无家可归的下场！”
　　　　章寂有些吃惊：“怎会这样？”章放在旁道：“是叫那沈家女儿给害了！”听得章寂与里间的明鸾都觉得讶然。
　　　　柳璋解释道：“我带了大哥回驿站里梳洗休息，又找了人打听，才知道京城有人来接沈家人。不知跟知州大人说了些什么，那沈儒平就被放了出来，连沈姑娘一同坐上了离开的船只。他们临走前，我大哥还高高兴兴地跟人说要跟着未婚妻一家去京城享福，并且把房子和身上所有值钱的物件都卖了，说是留着做路上的花费，让生病的岳父过得舒服些，最后还写了一封信，托熟人捎给我们一家子，告知他的下落。可他万万没想到。他前脚将房子卖出去，将银子交给沈姑娘收好，后脚就有人告诉他，沈家父女已经随京城来人离开了德庆，原来京城来人定下的船是当天的，可沈姑娘却告诉他船要第二天午后才出发。他身上一文不名。又没有住的地方，加上受了打击，整个人都呆呆的，谁跟他说话，都没半点回应，就象是傻了似的。如此在街头流落三四日，才等到了我们。”他说得眼圈都红了，“我这哥哥素来是个憨人，未必配得上那皇亲国戚家的姑娘，可沈家想毁婚便罢了，我们柳家也不会厚着脸皮去高攀，他们何必做得这样绝？害得我哥哥人财两失，若不是我正好带了家人赶到，他若有个好歹，那沈姑娘就不怕遭报应么？！”
　　　　明鸾在里间听得义愤填膺，只觉得沈昭容从前只是拿腔拿调、装模作样的讨人厌，如今连心都完全黑了！柳玦对她可以说是掏心掏肺，她想一脚将人踢开就算了，何必还要抢人家的钱？皇帝不是派了人去接他们父女吗？她还怕以后会没钱用？虽然自己有些银子傍身，路上会过得舒服些，进了京城后行事也方便，但就算她没有银钱，皇帝派的人也不会委屈了他们父女，何必这样下作？难不成真以为自己做了皇后，有皇帝撑腰，一个普普通通的平民青年就不敢找到京城去了？
　　　　就这一恍神的功夫，明鸾又漏听了外间的一段对话，只见章寂气得拿着拐杖直跺地板，骂那沈家人行事恶毒，又安慰柳璋：“放心，如今我们既然知道了，自不会让柳家受这样的屈辱，这件事，我必然会报给皇上知道！”
　　　　柳璋哽咽着说：“侯爷，其实我也没想太多，只是因大哥浑浑噩噩了一个多月，忽然一日不见了人影，听人说是有人跟他说了些什么话，他就清醒过来了，然后跟着那人走了，说是要上京城寻个公道去。我四处寻找打听，都没查出他是跟谁走了，心中实在担忧。回广州禀明了父亲，就带着人赶往京城，想着大哥是在我眼皮子底下不见的，好歹要把他给找回去，给家里人一个交待。还好遇上了章伯父，他正好回京，就捎带上我，一路上多有照应……”
　　　　章放摆摆手：“这有什么？你父亲与我们家相交多年，你也不算是外人了，能帮上忙，我自然要帮的。”
　　　　柳璋忽地脸一红，低头道：“伯父恩义，小侄牢记在心。”
　　　　明鸾在里间忽有所感，回头望望，只见玉翟脸红红地站在自己身后，身体稍稍往前倾，竟是不知几时跑过来偷听了，便觉得好笑，冲她做了个鬼脸，小声说：“二伯父说柳璋不是外人呢。”玉翟满脸涨红，狠捶了她一下，羞得扭头跑了。
　　　　早在德庆时，柳大人就曾经暗示过想为儿子求玉翟为妻，只是当时宫氏初亡，玉翟有孝在身，加上北方局势不明，章寂没有明言答应，却也默认了这桩婚事。如今看来，章家境况虽已不同，但玉翟的父祖都没有变卦的打算。
　　　　明鸾揉着隐隐生疼的肩膀，忍不住偷笑一回，又听得外间章寂道：“我已经打发老四去打听柳玦告状的事儿了，总不会让他吃亏就是。你且安心在家里住下，缺什么就跟你三婶说，别外道才是。”
　　　　柳璋惭愧地说：“给您老添麻烦了。”
　　　　傍晚时章启回到家，与章放兄弟相见，自有一番激动喜悦，待兄弟二人平静了心情，坐下来说起柳玦告状的事，章启便道：“我见了那柳家后生一面，他如今似乎深恨沈家丫头，也知道先前沈家丫头窜唆了人在朝中放风声，捧自个儿做皇后皇妃的事，因此一门心思要恶心她，坏了她的名声，叫她做不成皇后皇妃，还要为千夫所指。不过我瞧他似乎不大通世务，衣食住行都是李云翘的夫婿在打点，我又问了那商人，那商人倒没瞒着我，说沈家害死了他岳母和大舅子，如今碍着皇上的脸面，他夫人不敢明摆着报复沈家，只能拿这些鸡毛蒜皮的小事出出气，这柳玦是他们去德庆为李沈氏与李云飞收尸时遇见的，听旁人说起原委，觉得是个可用之人，就带走了。不过这商人不肯放柳玦随我回来，我只能到应天府里打点一番，吩咐了他们不得为难柳玦，就回来了。”
　　　　章放叹道：“看来柳玦是铁了心了，这一根筋的人，痴情时无人能劝得他回转，绝情时也无人能劝得他回转。横竖那沈家父女也不是什么好人，且由得他去吧。咱们寻机跟皇上报个信，为他说几句好话。只要皇上不怪罪，沈家也奈何不了他。”
　　　　章寂叹了口气，对章启道：“明儿你多走一趟，带着柳家璋哥儿去见见柳玦，再劝一回吧。沈家父女虽不是好人，但那李云翘也不是省油的灯，状告了就告了，却没必要事事听他们摆布。”
　　　　章启应了，章放又叫了柳璋过来与他相见，几人相谈甚欢。
　　　　他们不知道，此时在沈家宅子里，沈昭容正听着下人回报，心惊胆战不已：“你看清楚了？真是章家的人？！”
　　　　“真是南乡侯府章家的四老爷！”那下人小心翼翼地问，“姑娘，章家人已经打点过了，应天府的人不肯接老爷的帖子，也不肯依姑娘的吩咐行事，该如何是好？”

第四十七章　暗手
　　　　沈昭容烦心地来回踱步，心中暗恨：章家如今看来是铁了心要跟沈家作对了，她与柳玦的婚事如何，与他家有什么相干？居然帮着那乡下小子去告自己毁婚，哪里还有半点亲戚情份？这分明是将他们视作死仇了！
　　　　她可不认为自己家与章家早就成了死仇，宫氏之死是意外，压根儿就不是杜氏下的手，杜氏不过是为了护着丈夫女儿，才含冤认下了这桩凶案，而且后来杜氏也被休了，已算不得沈家的人，章家又怎能怪罪到她父女二人头上？只从大姑母沈氏还未被休一事就能看出来，章家姑父对沈家还是有情义的，他那一对儿女身体里更是留着沈家的血，于情于理，章家都不该置亲孙子、亲孙女的名声于不顾，故意寻沈家的晦气才是！
　　　　沈昭容心中愁闷不已，明明前段时间，她的计划一直进行得十分顺利，外头的风声好好的，朝中也有人为她说好话了。以她对朱文至为人的了解，只要说的人多了，他一定会退让的，也许短时间内会有些怨气，但凭借他们多年的情份，她迟早能劝得他回心转意。至于那早前定下的皇后人选，那也没什么，她可以委屈一下，暂时将就妃嫔的位置，毕竟以后的事谁也说不准，焉知她有朝一日不能取代那女子成为名正言顺的皇后？
　　　　可事情却跟她设想的完全不一样！朱文至居然会对朝野物议无动于衷，甚至没有再派人来看望他们父女，就这样给了宅子、银子和仆人，完全放他们在外城自生自灭；还有人揭穿了她生母杜氏因杀人大罪被处死的事，害得她的教养一再受人质疑，连朝中原本愿意为她说话的人也不再发声了，她的名声一落千丈；而如今，连被她抛在三千里外的柳玦，也肥了胆儿。居然敢跑到京城来告状！他手里那份婚书乃是她亲笔所书，偏她前些日子为了经营人脉，谋求立后册妃之事，替父亲代笔与好些官员通过信。当中就有一个是在应天府做辅官的！只要那辅官对比一下字迹，即使想要辩解那婚书是假造的，也行不通了！
　　　　更糟糕的是，这一切如果真是章家在背后捣鬼，那她以后想要再谋什么好前程就难了！章家今非昔比，连皇帝都对他家敬重有加，又有三个实权武官。其中两个都是总兵一等的高官。而且，若连章家大房也算在内的话，就意味着她再也无法从大姑母沈氏处借力。那她沈家在京城还有什么倚仗？
　　　　沈昭容紧紧握住拳头，犹自在那里忿愤不已。底下听候吩咐的下人等得久了，见她好象在发呆似的，忍不住叫她：“姑娘？姑娘？”
　　　　沈昭容醒过神来，沉声问：“我叫你想法子打通安国侯府的关节，给大姑太太送信。你办得怎么样了？”
　　　　那下人又出了一头冷汗：“这……姑娘恕罪，小的跟那守后门的门房喝了三四回酒了，但他还是不肯松口。说是如今府里二夫人当家，对门户管得极严，怕担干系。”
　　　　沈昭容怒而拍桌：“我吩咐你办这件事，已经有十多天了，你居然连门路都还没摸到，真真无能！这些高门大户里的奴才，又不得脸，只守着个后门上的差事，还真能守住规矩不成？他这样说，分明是在暗示要好处呢！你就探一探他的口风。看他想要多少，又能如何？！我父亲当初从人市买了你回来，就是指望你能帮上忙，若你还是这般，什么都干不成，那索性别在我们家干下去了！”
　　　　那下人吓得当即跪下不停磕头：“小的不敢。小的知道错了！小的一定竭尽全力，把姑娘吩咐的事办好！”
　　　　等到这下人好不容易退了出来，回到自己住的下人院子里时，全身衣裳都被汗水湿透了，回想起姑娘的吩咐，他就唉声叹气不已。先前的主家坏了事，他们这些下人都被拉到人市上发卖，他眼睁睁看着几个曾经做过管事的同伴被人买去做苦力，就觉得自己不过区区一个粗使，年纪也大了，只怕还不如他们。当听说买自己的主人是皇亲国戚时，他还乐得不行，又见主人家冷落两个据说是皇上赐下来的仆人，重用自己，只当是自己的运气到了，没想到会是这样的