画眉鸟-第5部分

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　　他纵然用尽全力，两人的距离反而越来越远了。
　　那黑衣人忽又掠下屋脊，不走大路，专穿小巷，只见他身形如游鱼般东一滑，西一折，忽然不见。
　　胡铁花怒吼道：“你既然要杀我，我就在这里，你为何不过来动手？”
　　话末说完，前面转角处突又传出“嗤”的一笑。
　　那人探出半个头，冷笑道：“我还是在等你，你又为何不过来？”
　　胡铁花不等他说完，已用尽全力，扑了过去，身子刚转过墙角，只见一个卖馄饨面的老头挑担子迎面而来。
　　他再想收势，已来不及了。
　　只听“哗啦啦”一声响，他人已撞在馄饨担子上，锅里的热汤，架上的酱醋，全都倒在他身上，一大叠面也摔得精光粉碎，雨后的石地本来已很滑，再加上满地麻油，胡铁花一撞之后，那里还能站得住脚。
　　第六章　出乎意外
　　那黑衣人却在远处拍手大笑道：“妙极妙极，花蝴蝶今日变成了落汤鸡了。”
　　胡铁花怒吼刚爬起来，那卖面的老头子却已滚过来，一把揪住他的衣襟，扑在他身上，嘶声道：“你走路不带眼睛的么？俺一家大小，全都指望这副担子活命，你撞翻了俺的命根子，俺跟你拚了。”
　　胡铁花要想将这老头子用脱，自然容易得很，只不过他也知道，理亏的确是自己，只有忍住气道：“你放手，摔坏了的东西，我赔你。”
　　那老头子道：“好，你赔，你拿钱夹，俺这担子是七两银子做成的，再加上二十八个青瓷碗，一锅好汤，至少也得要十两。”
　　胡铁花道：“好，十两就十两。”
　　他话虽说得痛快，心里却在暗暗叫苦。
　　只因他这人实在是天生的穷命，袋里就算有一万两银子，也绝不会存得住三天，此刻实是连一两都没有。
　　那老头不住道：“十两就十两，你还不拿出来。”
　　胡铁花道：“我………我明天一定给你。”
　　那老头子怒道：“我早就知道你是个穷骨头，你不拿出十两银子来，休想我放你走。”
　　那黑衣人此刻还没有走，还站在那边笑嘻嘻的瞧，但胡铁花却还是不免急，也怒道：“我说明天给你就明天给你，快放手。”
　　他翻身就想将这老头子甩脱，谁知这老头子力气竟大得骇人，握住他的手，竟像是道铁箍。
　　胡铁花这才大吃一惊，原来这卖馄饨面的老头子竟也是位高手，若情形竟好像是和黑衣人一路的。
　　若在平时，胡铁花也不怕他，但此刻他非但只剩下一只手不能动，而且功力也至少要打了个七折八扣。
　　他的手被握，竟连动都动不了，单只那一个黑衣人，他已无法应忖，再加上这老头子，他那里还有生路。
　　只听这老头子还在穷嚷，不住道：“不拿银子来，俺跟你拚了。”
　　胡铁花冷笑道：“你以为我不知道你……”
　　他话末说完，那老头子忽然掩住他的口，悄声道：“那小子还在那边站，我助你一臂之力，他逃不了的。”
　　胡铁花一怔，那老头子又破口大骂起来，嘴里虽在骂，眼睛却在向胡铁花打眼色，叫他准备。
　　胡铁花就势一翻身子，这老头子的双手已托他送了出去，胡铁花就借这一托之力，跃出了六七丈。
　　那黑衣人大吃一惊，失声道：“你……”
　　一个字刚说出，胡铁花已凉到他面前一丈外，手里拿‘暴雨梨花钉’的弩匣，厉声道：“我手里拿的是什么，你总该知道，你全身上下只要有一个地方动上一动，我就将你射出二十七个透明窟窿来。”
　　那黑衣人长长吸进口气，道：“你……你要怎样？”
　　胡铁花道：“你和楚留香究竟有什么仇恨，要如此暗算于？”
　　黑衣人道：“我和他没有什么仇恨。”
　　胡铁花怒道：“你难道是受人主使而来的么？”
　　是
　　黑衣人摇了摇头，道：“不是。”
　　胡铁花眼珠子一转，冷笑道：“既然如此，你先揭下脸上的黑布来，让我看看你究竟是什么变的？”
　　那黑衣人身子一震，似乎被吓得怔住了。
　　胡铁花大笑道：“我早就知道我必定是认得你的，所以你才藏头露尾，不敢见人，现在你既已落在我手上，还想再瞒得下去么？”
　　他顿住笑声，大喝道：“你若还不肯掀起你脸上的黑山，我就先射断你的两条腿，你迟早还……”
　　他话末说完，那黑衣人竟也忽然仰面大笑起来。
　　胡铁花怒道：“你笑什么？”
　　黑衣人道：“我只是笑我自己，为何要喜欢多事，三番两次的救了你性命，反被你恩将仇报，以如此歹毒的暗器来对付我。”
　　胡铁花怔了怔，道：“你救过我的命？”
　　黑衣人道：“你被石观音困时，是谁为你杀了石观音的门下？你喝了石观音的毒酒时，是谁给的解药？你难道已忘了么？”
　　胡铁花不等他话说完，已吃惊得叫了起来，失声道：“画眉鸟，你就是画眉鸟？”
　　黑衣人道：“哼！”
　　胡铁花道：“你……你既然数次救我？现在为何又想来要我的命？”
　　黑衣人冷冷道：“我若想要你的命，你还能活到现在么？”
　　胡铁花又怔了半晌，道：“但你……你为什么……”
　　黑衣人厉声道：“你不必再问，我现就要走了，你若忘恩负义，要恩将仇报，只管将那‘暴雨梨花钉’射出来吧！”
　　他嘴里说话，已转身而行。
　　胡铁花大呼道：“慢走，等一等。”
　　黑衣人头也不回，转眼间便走得踪影不见，胡铁花眼睁睁瞧他扬长而去，连一点法子也没有。
　　只因他实在不是个忘恩负义的人，无论这“画眉鸟”的行事多么诡秘难测，总算曾经救过他的性命。
　　只听身后有人乾咳一声，笑道：“关夫子华容道上，也曾放过曹孟德一马，胡大侠今日此举，已足可和昔日的关夫子前后辉映了。”
　　那老头予原来也一直留在那里没有走。
　　胡铁花转身一揖，苦笑道：“在下与老丈素昧平生，多承老丈仗义相助，感激不尽。”
　　那老头子笑道：“胡大侠虽不认得老朽，老朽却已久闻胡大侠的大名了。”
　　胡铁花道：“惭愧，敢请教老丈大名？”
　　那老头于道：“老朽戴独行。”
　　胡铁花失声道：“原来是丐帮的前辈先人‘万里独行’戴老爷子，难怪方轻轻一托，在下就觉得有如腾云驾雾一般，在下当真失敬得很。”
　　戴独行道：“不敢不敢。”
　　胡铁花忍不住道：“但前辈又怎会……怎会……”
　　戴烛行道：“你是想问我，要饭的怎会改行卖起馄饨面来了，是么？”
　　胡铁花也笑了，道：“在下实在有些奇怪。”
　　戴独行叹道：“本帮弟子鹑衣结发，本为的隐迹红尘，做事也较方便些，谁知近年来情势竟变了，江湖中人见到要饭的，反而觉得份外扎眼，是以现在以要饭的姿态行走江湖，非但得不到方便，反而会意麻烦。”
　　胡铁花道：“不错，人闻前辈嫉恶如仇，最喜欢打抱不平，是以常年游踪不定，甚至远去穷荒，就为的是要看一看人间有什么不平之事，假如有人能看得出前辈的身份，前辈怕就连一件不平之事也看不到了。”
　　他笑接道：“因为有胆子敢在‘万里独行’眼前做坏事的人，天下还没有几个，方那画眉鸟若知道卖馄饨面的就是‘万里烛行’，怕也早已溜之大吉。”
　　戴独行微微一笑，又叹息道：“老朽远游南荒归来，便听得本帮所发生的不幸之事，若非楚香帅仗义援手，本帮数十年的声名便难免要毁在那叛徒手中。”
　　胡铁花笑道：“楚留香也正和前辈一样，是天生好管闲事的脾气。”
　　戴独行含笑道：“老朽也早已久闻胡大侠与楚香帅是过命的交情，是以方听那画眉鸟说出‘花蝴蝶’三字，这闲事更是非管不可的了。”
　　胡铁花目光闪动，忽然问道：“前辈久走江湖，可曾听说过画眉鸟的来历么？”
　　戴独行道：“这也正是老朽觉得奇怪之处，看那画眉鸟的轻功，虽不能与楚香帅相提并论，但在江湖中，已可说是一等一的身手，木应在武林中享有大名，但‘画眉鸟’这名字，老朽偏偏又从未听说过。”
　　胡铁花皱起了眉，道：“这人难道只是个初出道的人物？但看他行事之老辣周到，却又绝不像是个雏儿呀！”
　　戴独行道：“依老朽看来，此人怕是个久已成名的江湖老手改扮的。只不过是他的化名，而且此人说不定还是胡大侠的相识，是以才不愿被胡大侠看到他的木来面目。”
　　胡铁花道：“我也早已想到这一点了，所以才逼他将蒙面的黑巾掀起来，但我却又实在想不出我的朋友中有这么一个人。”
　　戴独行道：“还有一点，老朽也觉得很奇怪。”
　　胡铁花道：“噢！”
　　戴独行道：“此人既无害胡大侠之意，为何要引胡大侠来追他呢？”
　　胡铁花怔了怔，忽然觉得全身都凉了，失声道：“不好，这怕是他的调虎离山之计。”
　　戴烛行动容道：“什么调虎离山之计？”
　　胡铁花已来不及回答他这句话，连招呼都末打，就飞也似的走了，只因他已想到楚留香此刻处境之危险。
　　只不过，他现在才想到，已经太迟了。
　　窗子没有关，猫已死了，一阵寒风卷入了窗户，卷起了桌上的纸条，吹熄了灯。
　　这屋子有灯光时已是那么黯淡凄凉，此刻骤然黑暗下来，轨更显得说不出的悲惨萧索。
　　邻院隐约有歌声传来，唱的彷佛是李后主的词曲。
　　作客异乡，投宿逆旅，在这冷清清约两夜里，喝一杯淡淡的竹叶青，听听抱琵琶的歌妓唱两曲动人的小调，本是人生难得几回再的享受。
　　可是她们为什么偏偏要唱后主的词呢？
　　难道这些人前强笑，昔人弹泪的女孩于，要将心里的哀怨，借这亡国之主的凄婉之词唱出来么？
　　楚留香就和桌上的死猫一样，躺在床上动也不动，他此刻的遭遇，是否也和那绝世才人，末路王孙有几分相似呢？
　　就在这时，突有一条人影掠到窗前。
　　这人也穿一件极紧身的黑衣，脸上也有黑巾蒙面，行动之间，就如猫般轻捷无声。
　　他背上以十字带扎个剑鞘，长剑却早已抽了出来，隐在肘后，一反手，剑锋便可取人咽喉。
　　但他并没有掠入窗户，只是伏在窗下，静静倾听。
　　只听楚留香的呼吸声有时微弱，有时沉重，微弱时如游丝将断，沉重时却又有如牛喘。
　　这黑衣人听了半晌，一双炯炯有光的眼睛里，露出满意之色，他已听出楚留香的痛势非但没减轻，反而更重了。
　　但他还是没有急掠入窗户，先在窗外伸臂作势，“唰”的剌出一剑，长剑劈空，风声刺耳。
　　若在平时，楚留香必定早已警觉。
　　但现在他却连一点反应也没有。
　　黑衣人这才长身而起，他身材看来比方那黑衣人“画眉鸟”高得多，也壮得多，但轻功却似差了一筹。
　　所以他特别谨慎，份外小心，并没有一掠而入，却用手一按窗帘，借这一按之力窜了进去。
　　屋子里黑暗得几乎伸手不见五指，这黑衣人宛如已和黑暗溶为一体，就算站在窗外，也瞧不见他的身形。
　　他站在黑暗中又静静等了半晌，床上的楚留香呼吸还是极不规则，甚至已可说是奄奄一息。
　　黑衣人这才一步步向床前走了过去。
　　他脚步极轻、极稳，可是外面的路很湿他鞋底也难免沾上了水，走了两步，忽然发出“吱”的一响。
　　这声音虽然极轻微，但在此时此地听起来，却实在此生了锈的刀剑磨擦还要刺耳得多。
　　楚留香似乎被惊醒，竟在床上动了动。
　　黑衣人整个人都冻结住了，连呼吸都不敢呼吸。
　　楚留香却只不过翻了个身，反而面朝墙，黑衣人暗中松了口气，又等了半晌，忽然一个箭步窜到床前。
　　他掌中剑已毒蛇般，向楚留香刺了出去。
　　胡铁花一面狂奔，一面不停的骂自己，楚留香此番若破人暗算，他就算能活下去，也没脸见人了。
　　他只望背生双翅，一下子能飞回去。
　　可是，忽然间，他又停住了脚。
　　他忽然发现自己找不出回那客栈的路了。
　　方那画眉鸟引他东折西转，他自己也不知道自己走到什么地方，也完全辨不出方向。
　　在这黑漆漆约两夜里，在这陌生的城市中，每条街看来都差不多，那间屋子看来都几乎完全一样。
　　他想拍开一家人的门，问问路，但忽又发现自己竟连那客栈的名字都已忘记，要问路都无从问起。
　　胡铁花简直快急疯了，木立在雨中，全身都已湿透，脸上也在淌水，已分不出是雨？
　　是汗，还是急出来的眼泪？
　　黑衣人一剑已刺了出去。
　　这一剑如蛇蝎，快如闪电，而且直取楚留香的要害，显见得此人实在是杀人的老手。
　　只听“噗”的一声，雪亮的剑锋已直刺而入——但却并不是利入楚留香的身子，而是利入一个枕头中。
　　原来就在方那间不容发的刹那间，奄奄一息的楚留香忽然一个翻身，以枕头迎上了长剑。
　　黑衣人大惊，拔剑，拔不出，轨想逃。
　　他应变已不能算不快，怎奈楚留香却比他更快，他还没有来得及撒手，楚留香已扣住了他的手腕。
　　黑衣人左手立掌如刀，反向楚留香腕子上斩下。
　　谁知楚留香忽然将他的右手往前一拉，他这一掌就斩在自己的手臂上，疼得忍不住哼出声来。
　　这时，楚留香的左掌已到了他胁下，轻轻一切，他半边身子立刻都发了麻，连动都不能动了。
　　黑暗中，只见楚留香的一双眸子比明星更亮，那里有丝毫病容，黑衣人身子发抖，嗄声道：“你……”
　　他只说了一个字，下面的话就再也说不出来。
　　楚留香微微一笑，道：“在下早已算准阁下必定要来的，早已在此恭候多时了。”
　　黑衣人满头汗出如雨，颤声道：“你……你没有病？”
　　楚留香笑道：“我身子虽没有病，却有个心病，若不弄清楚阁下的来历和来意，我这心病是再也不会治好的。”
　　黑衣人长长叹了口气，道：“楚香帅果然名不虚传，的确有两下子，今天我已认栽了，你要怎么样，我无不从命。”
　　他忽然一笑，又道：“我知道楚香的手下是从不伤人的，是么？”
　　楚留香道：“不错，但你若不说出你的身份来历？为何三番几次的来暗算于我，我纵不伤你性命，怕也要得罪了。”
　　黑衣人道：“我和你本无冤仇，更没有几次要来杀你。”
　　楚留香道：“你难道还是第一次夹杀我么？”
　　黑衣人道：“自然是第二次。”
　　楚留香目光闪动，忽又问道：“你难道只不过是受人主使而来的？”
　　黑衣人道：“不错，我只是……”
　　他的话还没有说出口来，突听“嘶”的一声，黑暗中似乎有极细的光芒闪了闪，又消失不见。
　　楚留香只觉这黑衣人的手腕忽然一阵痉挛，身子忽然一阵颤抖，目中忽然现出了惊惧欲绝之色，嗄声道：“是……是……是……”
　　楚留香变色道：“是谁？快说？”
　　第七章　职业杀手
　　黑衣人咽喉中“咕嘟”一响，什么声音都再也发不出来，这秘密就又随他最后一口气被咽了下去。
　　这时外面已传来了李玉函焦急的呼唤声，道：“楚兄，楚兄，你可曾受伤么？”
　　呼声中，李玉函和柳无眉已双双掠了进来。
　　柳无眉随手亮起了个火摺子，瞧见楚留香好生生的坐在床上，就长长松了口气，展颜笑道：“谢天谢地，我们总算及时赶回来了。”
　　这两人全身也已湿透，而且神情看来十分劳累，显见这一日一夜间赶路必定十分劳苦。
　　楚留香盯他们瞧了半晌，也长长叹了口气缓缓道：“不错，两位回来得的确恰是时候。”
　　柳无眉燃起了灯，瞪地上那黑衣人道：“我们要看看这人究竟是谁，为何要苦苦暗算楚兄。”
　　楚留香道：“只可惜现在永远也无法知道他是为什么来的了。”
　　柳无眉道：“为什么？”
　　楚留香冷冷道：“只因死人是绝不会说话的。”
　　柳无眉怔了半晌，长叹道：“不错，我的确不该杀了他的，可是我骤然见到一个人提剑站在楚兄床前，又不知楚兄病势已痊愈，情急之下，竟忘了本该留下他的活口。”
　　李玉函皱眉叹道：“我就知道你这种轻率的脾气，总有一天会误事的。”
　　楚留香一笑道：“这怎么能怪嫂夫人。”
　　柳无眉垂首道：“这实在应该怪我，但望香帅你……”
　　楚留香道：“嫂夫人救了我性命，我心中只有感激，绝无他意，嫂夫人若再说这样的话，反倒令我无地自容了。”
　　李玉函终于也展颜一笑，道：“想不到楚兄的痛竟好得这么快，可见吉人必有天相。”
　　楚留香笑道：“说来惭愧，我糊里糊涂的睡了一天，病居然就好了，却累得贤夫妇为我急，实在抱歉得很。”
　　柳无眉忽然掀起了那黑衣人蒙面的黑巾，恨恨道：“楚兄你认得这人是谁么？”
　　灯光下，只见这人青惨惨的一张脸上，虽然还存有临死前的惊骇之色，但自眉目间犹可看出他生前的骠悍和残酷。
　　楚留香叹道：“我非但不认得此人是谁，而且连见都末见过。”
　　李玉函皱眉道：“既然如此，他为何要来暗算楚兄呢？难道幕后还有别人主使？”
　　楚留香也不答话，却自忱头里拔出了那柄剑，在灯下凝住了半晌，又长长叹了口气，道：“这柄剑当真是杀人的利器。”
　　李玉函道：“不错，这柄剑比江湖中通常所用的剑，至少要长三寸，但却薄得多，也窄得多，几乎比海南剑派的雪蛇剑还要窄两分，使这种剑的人，剑法想必也和海南剑派一样，走的是轻捷狠毒那一路。”
　　楚留香微笑道：“李兄见解精辟，果然不愧为第一剑客的传人。”
　　李玉函似乎想谦谢两旬，楚留香却又按道：“使剑的这人，我虽不认得，但这样的剑我却见过一次。”
　　李玉函道：“哦？”
　　楚留香道：“不知李兄可听起过”中原一点红“的名字？”
　　李玉函动容道：“楚兄说的莫非是那只认钱，不认人的职业刺客，人称”杀人不见血，剑下一点红“的么？”
　　楚留香道：“不错。”
　　李玉函道：“家父评论当代名家剑法时，也曾提起过此人的名字，说他的剑法自成一格，本可和薛衣人薛大侠争一日之短长，只可惜他的为人偏激，行事也太毒辣，是以剑法不觉也走入了邪路。自古以来，邪不胜正，所以无论他天资多么高，用功多么勤，也必然无法登峰造极。”
　　楚留香叹道：“就凭这一番话，李老前辈已无愧为当代第一剑客，普天之下，只要是学剑的人，都该将这番话牢记在心，终生奉行不渝。”
　　李玉函道：“小正则剑正，心邪则剑邪，这的确是千古不移的道理。”
　　柳无眉忽然道：“这刺客用的剑，莫非和中原一点红同样的么？”
　　楚留香道：“除了剑柄略有不同，其余无论长短、宽窄都完全一样。”
　　柳无眉眼波流动，道：“如此说来，这刺客竟是中原一点红派来的了？”
　　楚留香微微一笑，道：“这倒绝无可能。”
　　柳无眉轻轻咬了咬她那轮廓优美的嘴唇，道：“那么楚兄的意思是……”
　　楚留香道：“我的意思只不过是说，这刺客本身和我绝没有什么瓜葛，甚至根本不认得我，他这次来行刺，只不过是被别人收买的。”
　　柳无眉沉吟了半晌，点头道：“不错，这人用的剑既然和一点红完全一样，想必就是一点红的同门，自然也和一点红同样是以杀人为业的。”
　　李玉函皱眉道：“江湖中真有这许多以杀人为业的人么？”
　　楚留香叹道：“看来怕是如此。”
　　他忽然解开了这刺客的衣襟，里面是空的，这种人自然绝不会将一些零零碎碎的东西带在身上做赘。
　　但楚留香却在他贴身的小衣里发现市样东西——一张数目很大的银票，和一面形状很古怪的铜牌。
　　银票是当时最通行，最可靠的一种，无论在任何地方都可以提现，楚留香叹了口气，苦笑道：“二十万两，这就难怪他要来杀我了，为了二十万两，我说不定自己会将自己杀了的，我倒末想到我这条命竟如此值钱。”
　　李玉函叹道：“这人竟不惜花二十万两来寂楚兄的性命，看来他和楚兄的仇恨必定不小。”
　　柳无眉忽然道：“我已经可以查出这人是谁了。”
　　楚留香道：“哦？”
　　柳无眉道：“这么大数目的银票，任何银庄都不会随便用出来的，他帐本上一定有记载，我们只要到这银庄去查查这张银票是付给谁的，岂非就可知道这人是谁了么？”
　　楚留香笑了笑，道：“这倒不必。”
　　柳无眉眼睛瞪得更大，道：“为什么？难道楚兄已经知道这人是谁了？”
　　楚留香道：“我若要收买刺客去行刺别人，也绝不会用自己银票的，所以我们就算