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皇牌农女[榜推]-第174部分
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妇回公主府，叶知秋和凤康自是带着鸣儿回王府。
因侍卫提前通报，沈长浩和洗墨早早就得到了消息，此时正站在垂花门外迎接，添香、小蝶和桂粮三人则在门内候着。
待马车停了，洗墨和三个丫头便呼啦啦地围上来，七嘴八舌地询问入宫赴宴的情况。
沈长浩对宫中的宴会本身没什么兴趣，拉了凤康到一旁，“王爷，我听说皇上要立储君，还让王妃代他出题，这到底是怎么回事？”
“一言难尽。”凤康叹了一口气，“我回去换了衣服再跟你细说，你先到外书房等我。”
“好。”沈长浩挑眉一笑，“我也打听到了一件十分有意思的事情，王爷肯定会感兴趣的。”
凤康被他勾起了好奇心，探究地看过，“什么消息？”
“与佳人有关。”沈长浩故意放低了声音，神秘兮兮地笑道，“王爷一会儿就知道了。”
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☆、第388章 冒名顶替
叶知秋耳尖地听到了“佳人”二字，待凤康回房换下品服，说要去书房和沈长浩议事，便调侃道：“你该不是拿议事当借口，去会见佳人吧？”
“对我来说，天底下的女子，能称得上佳人的只有一个，那就是你。”凤康一本正经地说着肉麻的话，“我怎么可能放着你不理，去找别人？”
说完趁她呆住的空当，在她唇上偷了一吻，“等我，马上回来。”
看着他脚步匆匆地出门而去，叶知秋无奈又好笑地摇了摇头。她怎么就做不来你侬我侬的事情，听他说了几句酸话，居然起了一身的鸡皮疙瘩。
难道真像他说的，她骨子里是一个感情冷淡的人？
“小姐，你笑什么呢？”小蝶指挥着两个粗使丫头抬了热水进来，见她一个人站在那里笑，赶忙凑上来打听，“今天进宫遇到什么好事了吗？”
叶知秋敛了笑意，叹息道：“好事没有，坏事倒是有一桩。”
“什么坏事？”小蝶摆出一副“我来为你排忧解难”的架势。
凤帝让新进门的儿媳代为出题、考验皇子、选立储君的事，只怕明天就传遍京城了，也不是什么秘密。叶知秋思量着多一个帮忙出主意也好，便一五一十地跟她说了。
小蝶听完两眼放光，“这么说，谁想当皇帝，都要先过小姐这一关了？
小姐，你太厉害了！”
叶知秋嗔了她一眼，“你少拍马屁，留着精神帮我想想，要出个什么样的题目才好。”
“哎？”小蝶失声叫了起来。“我也能掺和啊？”
“怎么不能？你是华楚国的百姓，华楚国谁来当皇帝你当然有权发表意见。”叶知秋面色严肃地说着，伸手在她肩上按了一按，“我现在任命你为百姓代表，为华楚国选立储君出题一事贡献一分力量。”
小蝶顿觉肩上沉甸甸的，如同压了一块大石头，结结巴巴地道：“小姐。我……我什么都不懂。这……这么大的事儿，万一搞砸了，那……那可怎么办啊？”
叶知秋嘴角弯了弯。“噗嗤”一声笑了。
小蝶愣了愣，随即反应过来，扑过来捶她，“小姐。你太坏了，居然拿这种事情来逗我。
我还在想。万一因为我出了馊主意，选出一个昏君来，不就太对不起华楚国的百姓了吗？
唬得我心都快蹦出来了！”
桂粮跟着添香进门来，看见这情景。手一抖，险些将托盘扔了出去。
自她六岁被卖为奴到现在，还从来没见过哪个下人敢打主子的。饶是沈大人跟王爷情同手足。也不曾对王爷这般随便过。
就算主子再怎么和气，也不能动手啊。这小蝶姐姐是吃了雄心豹子胆了？
添香也感觉小蝶玩闹过火了，忍不住出言呵斥道：“小蝶，你又忘记分寸了。
这里是王府，不是村里，该守的规矩一样都不能少。你这没大没小没上没下的，像什么话？
要是让这府里的其他人看见了，有样学样，各个都没规矩，各个都不服管束，小姐以后还怎么掌家？”
小蝶吐了吐舌头，“这里不是没别人吗？”
“没别人也不行。”添香语气愈发严厉了，“以后再让我瞧见你对小姐动手动脚，看我怎么收拾你。”
“好了，好了。”叶知秋开口打圆场，“不就是闹着玩吗？没那么严重。再说是我先逗她的，不关她的事。
对了，小蝶，你把那事儿也跟添香和珠米、桂粮她们说说，你们四个一起帮我想想，看看出什么样的题比较好。”
小蝶愣住，“小姐，你不是开玩笑啊？”
“这次不开玩笑，交给你了，我去洗澡。”叶知秋从添香手里接过澡豆香胰子等物，转身去了净浴房。
添香和桂粮疑惑地对视一眼，齐齐看向小蝶，“出什么题？”
与此同时，外书房中，凤康也已经将宫里发生的事情详细说了。
沈长浩不对凤帝让叶知秋代为出题一事发表评论，只对凤康被逼与其他皇子一道参加考验幸灾乐祸，“皇上当真心疼王爷，唯恐你太孤单，想方设法也要把你和众位殿下凑作一堆。”
“他哪里是心疼我？”凤康气呼呼地冷哼道，“分明是看不得我置身局外，非要让我重新做回箭靶子。”
“做箭靶子也没什么不好。”沈长浩事不关己地笑道，“至少王爷清楚每一个朝你射箭的人有多大能耐，只是苦了咱们家的王妃，要跟你一道被当成众矢之的了。”
凤康没好气地瞪了他一眼，“你别一口一个咱们家的王妃，谁跟你是咱们家？”
沈长浩轻笑一声，并不接茬，转了话风问道：“王爷打算如何应对皇上的考验？
听皇上的意思，你若是表现得太差，没能通过任何一关考验，都不能如愿以偿去封地当个藩王。
可若表现得太出挑了，很难保证皇上不会顺水推舟，将皇位传给你。
你信誓旦旦应承了王妃，要与她过田园隐居的生活。到时无法兑现诺言，你要怎么向她交代？”
他说的这些问题，凤康不是没有想到。回来的路上，也认真思考了一番，“我仔细想过了，这三次考验，我会全力以赴。如果父皇真的有意将皇位传给我，那我接下便是。”
“然后你再传给十一殿下？”
“嗯。”
自己的猜测得到了验证，沈长浩脸上笑意却淡了，“王爷，你是不是把皇位传承想得太简单了？如果想传给谁就能传给谁，皇上何至于几十年没有拿定主意？
接不接由得你选，可接下来之后，再想送出去，只怕就由不得你了。
于我而言。你能说服王妃，和你一同登上帝后之位，自是最好不过。然而我也知道，王妃不是会轻易改变主意的人……”
“瀚之。”凤康突然出声打断了他，“问题不在知秋身上，而在我身上。
你不要觉得我是为了维护知秋而狡辩，我现在是真的不想当皇帝了。
这些年。我一边享受着别人几辈子都求不来的荣华富贵。一边身在福中不知福，向往能像平常百姓家一样，父慈母爱。兄弟姐妹年幼时和睦相处，成年后相互扶持。
我也不止一次地设想过，如果我生在普通人家，母妃是不是就不会为人所害。也就不会芳年早逝了？
我明白，我没有办法彻底摆脱自己的出身。但我无论如何也不愿跟父皇一样。做一个娶得却护不得的丈夫，生得却疼不得的父亲。
身为皇家人，我会为江山社稷，为黎民百姓尽一份责任。我也想尽我最大的努力爱护妻儿。做一个合格的丈夫和父亲，不让他们重蹈覆辙，承受我与母妃所承受过的无奈和痛楚。
也许在许多人看来。国永远大于家。然在我看来，没有家就没有国。能两者兼顾最好。不能兼顾时，我首先选择的必定是家。
你说我自私狭隘也好，说我无志无节也好，可这就是我最真实的想法。”
沈长浩习惯性地挑起眉毛，“这样的想法，王爷是从一开始就有，还是遇见王妃之后才有的？”
“都有吧。”凤康自我解嘲地笑了一下，“母妃对我说不要做皇帝的时候，我年纪还小，不能完全理解她的意思。不过我以为，就是那个时候，母妃在我心里埋下了一颗种子。
后来忙着自保，又一心想为母妃报仇，还有你们这许许多多的人捧着推着，我忘记了那颗种子的存在，也不敢想起。直到遇见知秋，它才悄悄苏醒，生根萌芽。
瀚之你还记得我们从大牢里把她救出来的那一天吗？
我和她共乘一骑，走到小喇叭村附近的时候，她对我说，‘世上没有真正的穷乡僻壤，只有不思变通的人。’
她指着远近的山陵谷地，一脸笃定地告诉我，‘三年之后你再来看，说不定这里就大变样了。’
我从她眼神里看到了不应属于女人的野心，有信念，有毅然，有希望，那么耀眼，那么让人心动。可那所有的神采，都跟我无关。
我当时很心痛，很幼稚地跟那一片贫瘠的山野吃醋。
后来看着她为生计奔波忙碌，从家徒四壁，到拥有大片的田产，我恍然大悟，原来日子还可以这样过：一步一个目标，一步一个脚印，踏踏实实，平凡而安稳，辛劳却满足。
即便没有血缘的一家人，也能相互依靠，彼此关爱，每一天都快快乐乐的。
而不是像我这样，为了一个高高在上，不知道能不能到手，何时到手的位子勾心斗角，与骨肉至亲拼个你死我活。
每一次去到她那里，我都更深切地意识到，我一直都在羡慕她。因为羡慕而憧憬，想参与其中，和她一起努力。
历经波折，我终于赢得了她的心，将她堂堂正正地娶进门来。我不会辜负她，也不会辜负我自己。”
沈长浩没想到他会说出这样一通话，心情微妙又复杂。沉默了良久，才长舒了一口气，语带轻笑地道：“王爷的心意我已经听得很明白了，言归正传。
如果皇上真的将皇位传给了王爷，王爷再传给十一殿下，只怕第一个跳出来反对的就是汤先生。
虽然出使番国之前，你郑重地拜托过他，可这几年间，他一次都没有教导过十一殿下。甚至为了躲避十一殿下，远遁到沙漠腹地。
王爷出使归来没多久，我便接到消息，说汤先生正在赶回京城的途中。本该在你和王妃成婚之前来到的，却不知因为何事耽搁了。
不过算算路程和日子，他老人家也差不多该到了。”
凤康一听这话登时感觉脑袋大了一圈，他一直忙着婚事，倒把汤老头这茬给忘了。
正在考验皇子、选立储君的当口，一个不按常理出牌的凤帝就已经让人招架不及了，再加上一个同样喜欢兴风作浪的汤老头，这以后的日子不知道要闹腾成什么样。
因想也想不出来，索性就不想了。
“算了，还是别提他了。”他摇了摇头，将汤老头那张让人爱恨不能的脸驱逐出脑海，“你不是有事要跟我说吗？到底是什么事？”
沈长浩丢过来一个“敬请期待”的眼神，从袖子里取出一张纸，递了过来，“王爷一看便知。”
凤康接了那张热乎乎带着体温，甚至还有带着一缕幽香的纸，嫌恶地皱了眉头，“你这什么东西都往袖子里塞的毛病能不能改一改？”
“不能。”沈长浩答得干脆，抬起来胳膊，颇为自豪地晃了晃，“我这袖子乃是乾坤袋，万宝囊，天底下再没有比这更方便的所在了。”
凤康懒得跟他废话，用四根手指分别捏住那张纸的边缘，展开来，见是一张女子的画像。画工精细，栩栩如生，十分传神。
心知沈长浩让他看这张画像必有缘故，凝神细细端详，感觉画中女子的眉眼有一些熟悉，一时间又想不起在哪里见过，便征询地看向沈长浩，“这是……”
“王爷可还记得我跟你提过的，柳家那位从小被寄养在庵堂里，名叫柳轻波的孙小姐？”
“不是早上才说过吗？我当然记得。”凤康瞟了手上的画像一眼，“你是说，这画的是柳家孙女？”
沈长浩不回答他的问题，而是笑着问道：“王爷不觉得这位柳小姐，与你几年前休弃的乔庶妃有几分相像吗？”
凤康对乔月梧的印象已经模糊了，被他这么一提醒，才明白过来，为什么觉得这画中女子有几分熟悉了，却不明白他突然扯出乔月梧是为哪般。
“乔家与柳家和皇后都有亲缘关系，两家的女儿长得像也不足为怪吧？”
“若只是长得像，的确不足为怪。”沈长浩将画像拿回来，用指尖临摹着画上的线条，“据我们的人调查回来的消息，柳家那位孙小姐刚生出来就没气了。
她的母亲，就是先前那位三夫人，也因为血崩，不治而亡。相隔不到一个时辰，柳家老太爷因病而逝。当天夜里，柳家一位嫡出的小少爷又因为吃米糕噎死了。
柳家请来高人卜算，认定这孩子是仇人化成恶鬼转世，前来报仇雪恨的，会给家族带来无穷无尽的灾难。
于是将她的她的尸身带到庵堂，贴上永不超生的符纸，烈火焚化，以防她再投生到柳家。”
凤康越听越惊讶，“你的意思是，现在的这位柳小姐，是别人冒名顶替的？”
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☆、第389章 当真病得不轻！
沈长浩勾起唇角，“对王爷来说，称之为暗度陈仓更为贴切。”
“对我来说？”凤康心头一动，“你怀疑这事与我有关？”
“不是怀疑，是确定。”沈长浩将画像铺在桌上，用指尖点了点那张与乔月梧有五六分相似的脸孔，“当年王爷休掉乔庶妃，将她送回京城没多久，就传出她为争宠对王爷下药的消息。
当初我们都认为是定王妃故意放出去的消息，毕竟除了我们，就只有她知道这件事了。只是猜不出她这么做的理由，又没有确凿的证据，只能存疑罢了。
总之，因为这件事，乔家所有待嫁的女儿都受到了牵连，定亲的被退亲，尚在议亲的也遭到嫌弃，先前有意结缘的男方纷纷转向，另寻良配。
乔庶妃因给家族蒙羞，愧赧之下，悬梁自尽。
之后乔家十三岁以上的女儿出家的出家，远走的远走，留在府里的都是十二岁以下的幼女。却有一人例外，那就是乔庶妃一母同胞的亲妹妹，乔月桐。
据乔家放出来的消息称，乔月桐和乔庶妃姐妹情深，因姐姐过世，伤心过度，又不幸染上风寒，卧床数月不起，最终倩魂归西。
数年之后，同为皇后外戚的柳家便冒出一个在庵里长大的孙女，容貌又与已故的乔庶妃颇为相似。
把这一切联系起来，真相便呼之欲出了。”
凤康疑惑地拧起眉头，“可这跟我有什么关系？”
乔家男丁稀薄，且都不堪大用，全仗与穆皇后沾亲带故，拿姿容出众的女儿与权势门庭联姻。来维系家族地位。
可因为乔庶妃，一大票女儿都失去了联姻的价值。也就是说，少则五年，多则十年，他们都无法再依靠姻亲获利。
京城的显贵门庭数不胜数，一个掉下下去，另一个就会立刻爬上来。若无有力的靠山和利用的价值。莫说五到十年。不出五到十个月，就会被上流门户抛弃。
乔家一直在上流的底层挣扎，理应最明白这个道理。为留下一线希望。挑个才貌过人的女儿改头换面送到柳家，以便日后能延续家族荣光，也在情理之中。
他不明白，沈长浩为什么会说这是暗度陈仓？
沈长浩无奈扶额。“王爷，在感情方面。你实在是太迟钝了，无怪乎二十多岁才情窦初开。
如此不了解女人之心，还能把王妃那样的绝色佳人娶到手，这已经不是运气。而是奇迹了！”
“你闭嘴。”凤康恼火地瞪过来，“我在跟你正正经经地讨论问题，你扯到感情上做什么？
天底下的女人多了。我难不成还要一一去了解她们？我又不是你，需要靠这种伎俩去拈花惹草。我只要了解一个女人的心就够了。
不要扯那些没用的，也不要绕弯子，把事情给我简明扼要地说清楚。”
沈长浩见他说这话的时候，眼睛下意识地瞟向刻漏，当即了然，“哦，原来王爷是着急回去与王妃团圆。理解，理解，毕竟是新婚嘛……”
“沈瀚之。”凤康被他又一次成功地惹怒了，“你再敢多说一个字的废话，信不信我马上让你下半辈子变哑巴？”
沈长浩见好就收，忙正起神色，“首先，柳家孙小姐就是乔庶妃嫡亲的妹妹，这一点毋庸置疑。
其次，乔小姐能神不知鬼不觉地化身为柳小姐，这里面定然少不了皇后娘娘一份推波助澜之功。
再次，柳小姐归宗之后，一直避人耳目，迟迟不思婚配，却在王爷出使归来之际，频频入宫走动。加之先前钦天监为王爷和王妃合八字之时，搞出来的小动作。
最重要的是，柳小姐乃是土月出生的人，八字之中水土旺盛。
我大胆断定，若王爷当日妥协于八字一说，娶回来的双姝之二，便是这位柳小姐。
而且，我以为，主张这件事的正是柳小姐本人。皇后娘娘不过是顺水推舟，等待坐收渔翁之利罢了。
背后指使田家公子和叶家二小姐当街拦截花轿的人，想必也是柳小姐。如此一来，所有的事情都说得通了。”
除了这张画像，凤康对乔月桐全无印象，却被她几次三番算计，着实窝火，“她千方百计想嫁给本王？做什么？为她姐姐报仇吗？”
“未必没有报仇之心，不过我猜测她最主要的目的是想为乔家女儿雪耻。”沈长浩笑眯眯地扫了他一眼，“解铃还须系铃人，乔家女儿的灾难是从王爷休弃乔庶妃开始的，自然要从王爷身上找回来。”
“痴人说梦。”凤康嗤之以鼻，“且不说本王对她丝毫没有兴趣，即便是她进得雪亲王府，那也是以柳小姐的身份，她敢道出真情吗？
一旦说出来，非但不能给乔家女儿正名，反而会连累乔、柳两家，犯下欺君罔上的大罪。
她若真这么想，就是脑子有病！”
沈长浩摇头而笑，“要不怎么说王爷不了解女人心呢？
我所说的雪耻，并非公开为乔家女儿正名。柳小姐想必对自己很有信心，认为只要进了王府，就能迷住王爷，让王爷对她言听计从。
对相当一部分女人来说，没有什么比在床第间征服一个男人，更能获得成就感，更能宽慰自己的了。”
凤康总算跟他心有灵犀一回，听明白了，不屑地哼道：“不过是打着为家族献身的旗号，满足自己的私欲罢了。
生了这样一副扭曲的心肠和丑陋的嘴脸，还妄想踏足本王的府地，我看她当真病得不轻！”
沈长浩悲天悯人地叹了一口气，“这位乔小姐也是个可怜之人。”
继而话锋一转，“那么，王爷打算如何处置这件事？”
“还能如何处置？”凤康想也不想，“把你查到的事情统统整理出来。配上实证，送去柳府，叫他们看好自家的孙小姐。
若再敢搅扰不休，他们理应知道会有什么样的后果。”
沈长浩没想到他如此轻易就放过了柳轻波，有些意外。不过仔细想想，这才符合他一贯的做事风格，故意调笑道：“难得王爷也懂得怜香惜玉了。”
凤康对乔月桐并没有怜惜之意。之所以放过她。只是因为乔家女儿沦落到今天这个地步，多多少少与他有些关系，他不愿落井下石。赶尽杀绝，仅此而已。
不愿跟沈长浩磨费口舌之功，便不接茬，“这件事你看着处理就是。我回房休息了。”
沈长浩难得乖巧，没再出语戏谑。应了声“好”，目送他出门而去，脸上的笑意便踪影全无了。将手按在胸口，缓缓地闭上了眼睛。
他以为借着酒劲说出心里话。就可以解脱了。可从昨天开始，心里便空荡荡，无底洞一样。拿什么都填不满。
许是白天睡得太多，现在没有分毫困意。接下来的漫漫长夜。他该如何度过？
与之怀着相反的心情，凤康以最快的速度回到若晨院，满心期待和兴奋地撩开帐幔，却见叶知秋已经躺在床上睡着了。长长的头发散在枕头上，睡颜恬淡安宁，手边还放着一本翻开的杂记。
显然是在一边看书一边等他的时候，支撑不住睡着了。
说来也是，昨天成亲折腾了一天，晚上又被他纠缠了半宿，今天先是去接鸣儿，之后进宫赴宴，一直劳神费力，没能好好休息，不累才怪。
倒是他，只顾满足自己欲~望，忘了她是一个纤弱的女人，哪能像他这般精力充沛？
如是想着，虽不至于立时没了想头，可一腔的热火也去了大半。蹲在床边端详了她半晌，拿开那本书，将她的露在外面的胳膊放进被子里。
用手指点了一下她的鼻尖，自言自语地道：“今天就先放过你了，你饱饱地睡一觉，等养足了精神，可要好好补偿我啊。”
说罢附身，在她额上轻轻地吻了吻，便蹑手蹑脚地去了净浴房。
叶知秋迷迷糊糊之中，感觉到他回来了，可她实在太困了，根本睁不开眼睛。至于他是什么时候躺到床上的，她却半点也记不得了。
只知道一觉醒来，天已经亮了，侧卧在她身边的人正一手支头，脸色晦黯地盯着她。
她用力地眨了�
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