小族长-第14部分

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召爹爹出任国子监祭酒一职，哥哥不妨劝爹爹前去一试，爹爹若是成为祭酒，哥哥不也可以跟在国子监读书吗？”魏思谨笑着说道。

　　　　魏思谦面上笑意一顿，定定的看着自己这个妹妹，沉声问道：“国子监祭酒一事，你是如何知道的？”

　　　　魏思谨脸上却没有半分慌乱，笑着说道：“我也是听苏家姐姐说的，京里早已传遍了此事。”

　　　　魏思谦却依旧皱眉，说道：“事情未成，如何会传得沸沸扬扬。父亲素来执拗，他若是执意不肯，到时陛下颜面何存？祖父又该如何面对陛下？”

　　　　想到此节，魏思谨面上一白，做出一副惶恐的模样，朝着魏思谦说道：“莫非有人想要险父亲于不义？”

　　　　魏思谨显然也是想到了这个可能，慌忙起身，道：“你先回去，我去找父亲。”

　　　　待魏思谦急急忙忙的离了院子，魏思谨这才端起面前的一杯清茶，不紧不慢的喝了一口，脸上缓缓露出一个志在必得的笑容来。

　　　　魏府的这些事长生一概不知，他请了一日假，亲自送罗念去读书。

　　　　罗念因着原生家庭的缘故，并不是很想读书，反而想要习武，日后好保护家人。大陈氏倒希望罗念也能读书科举，这样日后长生兄弟便能在官场上守望相助。

　　　　长生并未对罗念大包大揽，对他也没有太多要求，毕竟罗念性子已经养成，若是强行扭转过来，只怕会适得其反。

　　　　长生精心为他挑选了一家私塾，这家私塾分进学班和识字班，罗念被塞进了识字班，只盼着他能识字明理。所谓穷文富武，罗家供不起单独的武师父，长生只得在大成府寻了一家武馆将罗念塞了进去，这般双管齐下，罗念上午习武，下午识字，竟比长生还要忙了。

　　　　等到长生忙完罗念的事情，第三日看到魏岚时，才发现他似乎有些不对劲。

　　　　“老师？”长生试探着喊道，魏岚说着说着话音就渐渐没了。

　　　　魏岚赶忙放下书本来，像是大梦惊醒一般，问道：“我刚才说道哪里了？”

　　　　“您刚刚说道：鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑。”长生见魏岚一上午都是神思不属，心下便觉得有些奇怪。

　　　　魏岚便随口说道：“日月运行，寒来暑往，交替相接……”

　　　　长生认真的听着，魏岚却突然停了下来，叹了口气，说道：“我今日似乎有些神游了。”

　　　　长生想了想便问道：“先生可是有心事？”

　　　　魏岚看着自己这个眉宇间尚显稚嫩的弟子，问道：“你觉得是出世好，还是入世好？”

第38章　提亲

　　　　长生与魏岚接触多了之后才发现，自己这老师虽然名声很大，但很多时候十分理想化。

　　　　魏岚十八岁便金榜题名，是邺朝史上最年轻的状元郎，但许是因为出身优渥，又一路顺风顺水的缘故，魏岚行事十分随心所欲。他厌恶官场，便辞官挂印而去，他不喜妻子钻营，便一年有大半时间在外云游，将儿女全都丢给妻子。

　　　　这样的人，说得好听是随性不受拘束，说得难听就是自私自利毫无家族责任心。

　　　　在全天下读书人都在汲汲营营苦求功名而不得的时候，魏岚这样的问题，真的有点欠揍，长生觉得就像是首富独子在问他：“你觉得有钱好还是没钱好？”

　　　　但长生是个很能自我安慰的人，他转念一想，若魏岚真是个追名逐利之人，就不会收下自己这个弟子了，他深吸一口气，看着自己傻白甜老师说道：“出世入世，应当没有好坏之分，学生只能以自身为例，说一说我的选择。”

　　　　魏岚神情温和的看着自己这个学生，丝毫不知自己学生心底的腹诽，夕阳将落，并不刺眼的金色阳光洒落在长生身上，为他周身渡上一层浅淡的柔光。

　　　　“罗家子嗣艰难，学生既是长男，也是族长，罗家举全家之力供养学生，想让我出人头地，他日好振兴罗家，因而于学生看来，没有出世或者入世的选择，摆在我面前的只有那么一条路。”

　　　　“并且，吾辈读书人，都有一个心愿：致君尧舜上，再使风俗淳。学生虽然只有微薄之力，但也希望能有机会造福一方。”

　　　　魏岚闻言心下大震，就连一个寒门出身的学生都有如此大志向，他不禁反思，自己这么多年自以为的高洁出尘，难道真的错了吗？

　　　　对于长生来说，县官不如现管，一个名士老师自然比不过担任国子监祭酒的老师，但魏岚既然厌恶官场，长生不希望自己的老师受自己的影响，做出违背本心的决定，便说道：“但人生在世，不过一甲子，须臾之间稍纵即逝，有选择、能选择的时候，遵从本心，这样暮年回首，才不会觉得后悔。”

　　　　“遵从本心吗？”魏岚喃喃低语，他本就是求个开解，心里早就有了决断，许久方才叹了口气，道：“我好像也没得选了。”

　　　　两个月后，魏思谦便告知长生，魏岚应了皇帝邀约，待到明年乡试之后，便要启程上京，出任国子监祭酒。天子的意思是让魏岚开春上任，但魏岚为了不影响长生的学业，愣是决定拖到乡试之后。

　　　　魏府所有人都处于一种兴奋状态，就连最崇敬魏岚的魏思谦，对于父亲的选择也很是高兴，长生却觉得淡淡的失落，生活就像是一张细密又沉重的网，他本以为如魏岚这般的人生赢家，能够破开这张网，没有想到就连魏岚也有必须妥协的一天。

　　　　课业繁重，长生很快就没了伤春悲秋的心思。

　　　　魏岚很少收徒，但他对每一个徒弟都尽心尽力，魏岚希望长生在来年乡试能够考中，因而对他的学业盯得更紧，就连原本逢十日休一天的假期都取消了，魏岚恨不得一天十二个时辰都盯着长生读书。长生每日早出晚归，来往于魏家与罗家之间，索性两家都住在东城区，距离还不算远。

　　　　转眼便是年底，长生虽然离开府学跟着魏岚读书，但还要参加官府组织的岁考。

　　　　岁考在大成府贡院举行，年底正是天寒地冻的时候，全大成府辖区内的秀才全都赶了过来，岁考考了整整一天，长生被贡院的冷风吹得人都快失去了知觉。

　　　　五天后出成绩，岁考一共分六等，长生考取成绩名列一等，倒是未曾坠了魏岚的名头。

　　　　岁考之后便是过年了，长生暂时不用去魏府了，他趁着离除夕还有两天便带着罗念回了林家村祭拜亲长，罗家在林家村的房屋田地都已经卖掉了，长生怕后人祭祀不便，他本想将罗家亲长的坟迁往大成府，但被大陈氏否定了。

　　　　“如今迁了以后还要再迁，还不如再等等。”大陈氏淡淡说道，眼神看着北方。

　　　　长生很少违逆大陈氏，对于这个独自支撑整个大家庭的女人他很是敬重，他见大陈氏心有决断，便没有继续纠结这件事。

　　　　林家村依旧是那副样子，半年的时光似乎没有给古老的山村带来任何的改变，长生带着罗念进村之后，很快就被人认了出来，长生好不容易摆脱村民们的寒暄之后，立马带着罗念去了后山祭拜。

　　　　“大姑母的坟在吴家吗？”长生问道。

　　　　罗念轻轻的应了一声，整个人都有些消沉。

　　　　“年前来不及了，年后你带着罗梅回一趟通临府，我事情繁多，怕是不能陪你去祭拜大姑。”

　　　　长生说完，原本神情有些低落的罗念立马精神一振，双眼晶亮的看着长生。

　　　　“等罗家迁坟的时候，再将大姑的坟一起迁进罗家新坟。”这件事长生已经思考很久了，古人害怕死后无人祭祀，吴家兄妹既然已经改了罗姓，吴家恐怕也没有人会祭祀罗大姑了，还不如等一齐迁坟的时候将罗大姑的坟顺便也迁回来，这样也免得罗念兄妹心里记挂着。

　　　　这事他已经跟大陈氏商量过了，大陈氏本想说于理不合，但血浓于水，罗大姑到底是她的亲生女儿，大陈氏也怕这个女儿死后无人祭祀，便没有反对此事，归根结底，长生是罗家族长，他做的决定，只要不会动摇罗家根基，大陈氏都不会反对。

　　　　二人祭祀时，丝毫没有注意到，在离罗家坟地不远的地方，一个身穿旧袄的矮小身影。

　　　　祭祀完了之后，长生就匆匆带着罗念赶回大成府。

　　　　今年许是因为多了两个人的缘故，长生觉得今年这个年似乎格外热闹，辞旧迎新，爆竹声声里，带着一家人对于未来生活的美好期盼。

　　　　可开年之后迎面而来的，却并不是多么美好的事情。

　　　　长生自魏府回来，就见家里庭院里站着一个熟悉的身影。

　　　　“这是你种的梅花吗？果然清俊。”柳肖轻笑着说道。

　　　　罗楚楚摇了摇头，微红着脸，站在一旁的罗梅脆生说道：“这梅花是三姐姐种的。”

　　　　“柳兄？你怎么来了？”长生很是疑惑，年节刚过，虽然不解柳肖的突然上门，但朋友来了，心底还是很高兴的。

　　　　自上次院试柳肖落榜之后，长生只匆匆见了他一次，如今见他神态清明，面上带着笑意，显然是从失利的阴影里走了出来，长生见旧友有此改变，自是为他高兴。

　　　　“德固，许久未见，突然到访，希望不要嫌弃我这个没出息的朋友。”柳肖笑着说道。

　　　　不知为何，长生听了这话，有片刻的不舒服，但他只当这是柳肖自谦之语，便压下了心底的怪异，说道：“怎么会呢，老友上门，我高兴还来不及呢。”

　　　　柳肖脸上也露出一个大大的笑容来，长生见罗楚楚满脸羞涩，觉得有些不解，便拉了柳肖问道：“你一个人来的吗？还有别的同窗吗？”

　　　　柳肖说道：“我与母亲一起来的。”

　　　　“伯母也来了，那我可得前去拜见。”长生虽然不解为何是母子一起上门，但还是整了整衣冠，往会客厅走去。

　　　　柳肖看了一眼俏脸微红的罗楚楚，有些不舍，但到底还知道分寸，便跟在了长生身后。

　　　　长生拜见之后，柳母上下打量一番，眼中闪着精光，夸道：“这便是罗秀才了，果然是一表人才。”

　　　　长生觉得自己似乎要被柳母盯出一个洞来，浑身不自在。

　　　　大陈氏谦虚了两句，便朝着长生道：“你带柳公子去书房坐坐。”

　　　　长生原本想给柳肖看看自己手抄的珍本，但一进书房，柳肖便雀跃着说道：“德固，今日事成的话，日后你可能要唤我一声姐夫了。”

　　　　长生皱眉，想到刚刚见到的那一幕，瞬间就懂了。他看着柳肖，心里暗骂一句畜生，罗楚楚才十三岁，搁现代就读初中的年纪，柳肖怎么敢！

　　　　不管心底如何骂，长生面上却不动声色，问道：“柳兄怎么突然有了结亲之意？我妹妹年纪尚小，先前也未曾听你提过，突然听到觉得有些……”

　　　　“我知道突然上门相看有些冒昧。”柳肖接过他的话，面上带着些许羞涩，说道：“但自从上次在双凤县见了二姑娘，短短一面，我便惊为天人，我年纪不小了，考中童生之后，家里便开始操心起我的亲事来，索性母亲大人开明，知我心意之后，答应替我过来提亲。此次若是成了，可以先定亲，等两年之后二姑娘及笄，到时候再行婚嫁。”

　　　　柳肖一副他很好说话的样子。

　　　　长生沉默着，打量着柳肖，好似第一次认识这人，他有些怀疑柳肖是个恋童癖，罗楚楚人如其名，确实出落的楚楚动人，但再美丽也不能改变她还是个萝莉的事实。

　　　　且府试过后，长生还亲眼看见柳肖还跟着那些人去了花街柳巷，显然这不是一个老实人，这样的人，长生觉得就算罗楚楚年纪到了，也万万不能将妹妹嫁给他。

　　　　柳肖却不知长生心里所想，满是志在必得的神色，说道：“罗家的情况我也知道，我对二姑娘的嫁妆没有太多要求，只是母亲那里怕是不好交代……”

　　　　长生打断柳肖的自说自话，问道：“为何你会觉得，我会将妹妹嫁给你？”

第39章　吵闹

　　　　柳肖闻言一愣，转头看向长生说道：“莫非德固自己考上了秀才，又拜得名师，便瞧不起我这落魄的朋友吗？”

　　　　长生皱眉，望着昔日好友，沉声说道：“难道我不同意这门亲事，就是我瞧不起你吗？”

　　　　“我自问相貌堂堂，学识虽不及你，但也已经考中童生，考上秀才指日可待，且我与二姑娘年纪相当，论家世也算是门当户对，你为何不愿意？”柳肖满脸都是不解。

　　　　一个十八岁，一个十三岁，长生觉得这算哪门子的年纪相当。

　　　　“我为何要愿意，府试结束你便跟着他们去了花街柳巷，是为贪花好色，院试前你心气浮躁，须得我再三劝说才肯读书，是为不思进取，姑娘出嫁如二次投胎，你如此作态明显并非良人，我如何放心将妹妹许配给你？纵使我们交情再好，我也是不愿的。”

　　　　柳肖冷笑一声，说道：“千般说万般道，你就是瞧不起我，你说我贪花好色，世间哪个男人不是如此？”

　　　　长生定定的看着他，斩钉截铁的说道：“别的男子如此我不管，但我的妹夫不能如此。”

　　　　书房外传来一声轻响，像是有谁不小心碰到了什么，长生二人只顾着争执，都未曾转过头去看。

　　　　“柳兄，故友上门本该是一件喜事，只是我们如今道不同，怕是不能共谋。”长生说道。

　　　　柳肖脸上带出了怨色，说道：“道不同？不过是你罗恒瞧不起我罢了，双凤县人人夸你仁义，一个改嫁的寡婶，你都能义赠二十两，为何我们同窗三载，你却对我如此无情？”

　　　　长生不太理解柳肖的逻辑，也不知自己哪里无情了，男婚女嫁本就该是你情我愿的事情，他不允婚难道便成了错吗？

　　　　“一码归一码，这件事无论如何我都不会同意。”长生说道。

　　　　柳肖骂了一句“伪君子”，便气得拂袖而去。

　　　　而后院里一群姑娘，以罗大姐为首全都围着罗念，问道：“长生当真这么说吗？”

　　　　“表哥确实这么说的。”罗念答道，他先前被姊妹们派去书房外偷听，闹出动静后就不敢再听了。

　　　　罗大姐见罗楚楚神色不对，便拍了拍她的肩膀，说道：“长生说的也对，尚未成婚就如此表现，显见不是可以想托付的人家。”

　　　　罗楚楚缓了片刻，原本脸上的羞涩消失不见，逐渐被坚定所替代，说道：“我相信哥哥，他不会害我。”

　　　　罗大姐心底松了一口气，就怕罗楚楚自己想不开。

　　　　柳家最终还是气急败坏的走了，大陈氏对着长生却没有好脸色。

　　　　“奶奶觉得我做错了吗？”长生不解。

　　　　二婶赵氏唉声叹气，说道：“罗家这情况，楚楚那丫头能嫁给柳肖都是烧高香了。”

　　　　“罗家什么情况？有那么差？二婶为何会这么想？”长生不解。

　　　　“丧父长女，又没有亲生的兄弟可以依仗，且先前大姐儿那事闹得，一个和离归家的女儿，对下面的妹妹们难免有影响。罗家如今人丁单薄，柳家人多，其实还是我们罗家高攀了，若是这门亲事能成，日后你与柳肖也能守望相助。”赵氏解释道，因为她的女儿和离影响了下面的妹妹们，赵氏满心惭愧。

　　　　大陈氏沉着脸道：“守望相助？也要人家助你才行，那柳家妇人言语间一直探听嫁妆之事，观柳肖言行也不似是个赤诚君子，确实不可结亲。”

　　　　“奶奶既然觉得不可结亲，为何还要生气？”长生不解。

　　　　大陈氏重重叹了口气，脸上满是惆怅，说道：“我不是对你生气，我是气我自己，罗家如今这情况，一屋子女人没有一个可以在外行走的，也没有一个可靠之人教你为人处世，你本可以有千万种方法拒绝他，偏偏要选择最直接的一种，这般两家就此交恶，恐怕对你名声有碍。”

　　　　“我只是据实相告。”长生有些委屈。

　　　　“你据实相告，人家也不会领情，还不如迂回婉转，说点好听话，各自依旧保留面子情分。”大陈氏忧心忡忡，暗道若长生依旧如此，日后入了官场可该如何，世家子弟自有父辈亲长带着交际，言传身教之下，便能无师自通，长生肩负重任，却又无人教导，大陈氏心中如何能不焦心。

　　　　长生能够理解大陈氏的担忧，他心中也暗暗警醒，明明自己前世是个圆滑之人，穿越之后反而显得有些愣头青了，他猜测着也许是一路顺风顺水的缘故，让自己失去了往日的警醒。

　　　　“且男婚女嫁本该由父母做主，你三婶看着在，你就急急忙忙的替她拒绝了，也太不稳重了。”大陈氏又道，一大家子人聚集在一起不容易，她怕长生越俎代庖小陈氏心底会有想法。

　　　　小陈氏不待长生开口，便急忙说道：“长生既是二丫头的哥哥，也是罗家的族长，二丫头的婚事，他当然能做决定。母亲，此次是我着急了，识人不清险些连累了二丫头。”

　　　　小陈氏仔细想想心底便满是后怕，罗家这情况，她总怕女儿嫁不出去，柳家上门之后，她大喜之下便一力想要促成此事，她还命罗梅陪着，让两个年轻人接触，如今对方并非良人，倒是差点害了罗楚楚。

　　　　“你是二丫头的母亲，你也是为了她好。二丫头还小，还可以再等两年，说不得福气还在后头。”大陈氏没有多责怪，又转头看向赵氏，说道：“如今丫头们也渐渐大了，大姐儿的事也不是她的错，你平日里也不要对她太过苛责。”

　　　　赵氏含泪应下，和离归家的女儿始终是悬在她心头的一把刀。

　　　　大陈氏想了想又叮嘱了一句，“你也不要怕影响罗家女孩，就急急忙忙逼着她嫁了，姑娘们日后如何，除了她们自己，还要看长生这个兄弟能否出息。”

　　　　柳家提亲的事情就像是湖面泛起的一圈涟漪，没过多久便淡去了痕迹，时间转眼就到了七月初，长生也要启程了。

　　　　乡试为四省联考，联考地点在四省贡院之间轮转，今年恰巧轮到了通临府贡院。乡试考试时间为八月初三，一共考三场，一场考三天，参加此次乡试的预计有八千人。

　　　　长生并非独自出行，而是与秦如陌、赵临等人结伴，长生本不愿带着罗念，毕竟吴家也在通临府，若是遇见了难免尴尬，且二人离开后，罗家一家子女人，很容易被外人欺负。

　　　　只是乡试不比院试，仅一场在贡院里待三天，若是身子弱的定然熬不住，因而参加乡试的，哪怕是府学里家境贫寒的秀才，此次应考都带着一个族人充当的书童，任凭长生如何说，大陈氏也执意让罗念同行，长生拒绝不得。

　　　　家里男丁都出门了，长生也担忧大陈氏等人，便跟魏思谦借了魏家两个健妇，如此既不损害女眷名声，也能保护她们的安全。

　　　　临行出门前，罗楚楚又将猴子毛毛的一应事物准备好，将毛毛交给罗念，说道：“毛毛虽然是只猴子，但素来机警，表哥带着他，也许能帮得上忙。”

　　　　带只猴子出门，感觉就十分滑稽，好似是去西天取经一般，但长生却没有嫌弃，毛毛十分通人性，乖巧不挑食，主要是由罗念照应着，平时有事还能示警，长生觉得可以拿毛毛当狗用。

　　　　带着猴子一起上路的长生，很是被人笑了几回，但长生一直面不改色的，以此取乐的人反而失了面子。

　　　　一路风平浪静，马车行了十多日才到达通临府，长生与赵临本想找家客栈投宿，奈何因着四省秀才汇集的缘故，通临府的客栈住了个满满当当。

　　　　两人耐不住秦如陌盛情相邀，在约定好交付房租之后，方才入住了秦家在通临府的别院。

　　　　秦家这个院子是以族里名义置办的，本就是为了方便秦氏族里参加院试、乡试的考生，这次秦家参加考试的只有秦如陌一个，因而房间很是宽裕。

　　　　魏岚本也有意让长生住在魏家的别院，但魏家此次应考的秀才有四个人，他一个外姓人不好去跟魏家子弟挤在一起，便拒绝了。

　　　　长生感叹大家族的底蕴，秦、魏两家都是大成府的大户人家，家族根深叶茂，部分子弟专心读书，部分子弟经商，经商者供养族中读书人，读书人科举有成后又反过来庇护族中生意，如此形成良好的生态循环。罗家若想成为大族，也需要借鉴这样的路子，但罗家如今最大的问题，却是无人可用。

　　　　魏府的院子坐落在离贡院很近的地方，这附近的宅院大多都出租给了应考的考生，这一片地方因地理位置的缘故，也成了另一种形态上的学区房。

　　　　长生几人本想安心读书，但刚刚入住院子，便有人前来拜访，因着四省联考的缘故，人员混杂便显得良莠不齐，比如此时敲门的这一个。

　　　　“吾名张修，住隔壁院子，乃瑜省生员。”张修一身长衫，腰间悬着一块通透青翠的玉佩，手里拿着一把折扇。

　　　　有人到访，长生三人也只得出来接待，张修看到秦如陌顿时眼前一亮，又看到突出的喉结，心下顿时满是可惜。

　　　　互相介绍完毕，张修才说出自己的来意，“兄台等人既是本地人，那真是再好不过，我正想见识一下琉省的风土人情，不知兄台等人可否愿意作陪？”

　　　　考前正是临时抱