小族长-第22部分

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　　　　长生本以为此次询问，应该跟无缘无故差点死在野外的三殿下有关，没想到却问了一大堆跟他自己有关的事情，搞得跟现代政治审核一样。

　　　　“听你的意思，姑表弟、姑表妹如今都跟着你家过活？”吴忧问道，有些好奇的模样。

　　　　长生见他询问，坐直了身子，道：“是，表弟表妹继母不慈，因而便接过来教养。”

　　　　吴忧听了，点了点头，不再多问。

　　　　宋林又询问了许多问题，例如今日为何出城，见了尸体为何不惧，长生全都一一作答。

　　　　询问持续了一个时辰，方才停下来，一旁的记录官拿了一份长长的卷纸，递给长生签字。

　　　　结束之后，桌椅又被搬了出去，有人送了两床被子进来，接着房门便被关上。

　　　　等到房间无人时，长生有空细细思量发生的事情，一想到自己救下的是一位皇子，脑海里便闪过无数阴谋论，他暗道自己运道极好，未曾碰到暗杀三皇子的那波人，一路有惊无险的将三皇子送到了飞虎卫衙门。

　　　　他也想明白了，看飞虎卫的样子似乎没有杀人灭口的意思，自己虽然被困在这里，但总算没有性命之忧。

　　　　长生没想到自己一关就是三天，这三天里他被反复询问了数次，万幸的是这些人对他还算客气，没有动用私刑之意。他心下焦急，也不知罗家人该如何着急，这日房门打开，长生本以为会迎接询问，没想到来的却是捧着圣旨的太监。

　　　　那太监念了一段嘉奖之语，又报了一串简短的赏赐，长生晕晕乎乎的接了圣旨，赏赐里大多是布匹绸缎器皿之类，长生心下想着这皇帝有点小气，紧接着他又接了太后、皇后、贤妃的赏赐，太后赏赐黄金百两，皇后赏赐黄金五十两，那位据说是三皇子母妃的贤妃娘娘仅仅赏赐了黄金三十两。

　　　　长生被飞虎卫的人护送着回了罗家，得了钱财高兴之余，竟然还想着这皇家的人似乎不太宽裕，一条皇子的命也忒便宜了。

　　　　罗家人见他回来，其他人看那么多赏赐，面上都露出一抹喜色，唯独大陈氏脸上闪过一抹如释重负来。

　　　　飞虎卫的人放下东西后便离去，长生拿出圣旨来，大陈氏接过之后，立马焚香，十分熟练的将圣旨供了起来。

　　　　忙完之后，大陈氏才有空询问：“这几天你究竟去了何处？怎么突然就救了一位皇子？”

　　　　不待长生回答，大陈氏就道：“那天有下人模样的人前来报信，说你被人请去吃酒，过几天回来，可那人看似是一身下人打扮，但虎口处满是老茧，身形挺拔完全不像是个奴仆，就那身气势，说是行伍出身也很可信，你看起来也不像休息好的模样，可是在哪里吃了苦？”

　　　　对上大陈氏两眼中满满的担忧，长生也无法撒谎，将前因后果讲清楚。

　　　　大陈氏顿时脸色惨白，道：“这飞虎卫听起来与世宗皇帝在时的白鱼卫何其相似！”

　　　　长生不知白鱼卫，待听大陈氏解释之后，心下也是一突，世宗在位时飞鱼卫曾闯下滔天大祸，制造数百起冤假错案，隐隐有失控的苗头，世宗皇帝为了给先帝继承大统铺路，下令废止白鱼卫，没想到却被先帝的儿子来了一招秽土转生，履行同样的指责，仅仅只换了个名头而已。

　　　　救了皇嗣旁人只觉得是天大的喜事，大陈氏却满心忧愁，道：“你如今救了三皇子殿下，待日后入了官场，只怕会被归咎到三皇子一派，三皇子那边还不知是何种情形，只见今日这赏赐就知道，怕是在宫里不得宠爱。如今国无储君，陛下御宇也不过七年，诸皇子之间，只怕还有一番恶斗，储位之争，一旦陷进去了哪有那么容易脱身？”

第54章　过年

　　　　大陈氏兀自在家中忧心忡忡，魏岚这边见了长生也是唉声叹气。

　　　　长生救了皇子的消息过来，孙夫人竟然格外赏脸见了他一面，拉着他细细问了半日，那架势比飞虎卫的人也不差了，恨不得连三皇子脸上的一根绒毛都问得清清楚楚。

　　　　魏岚被她吵得头大，怕耽误了事，这才亲自去她那里接了长生过来。

　　　　“你师母这人，听风便是雨，妇道人家，不用跟她多解释。”魏岚说道。

　　　　“师母也是担心学生，全是关切之意。”长生答道。

　　　　魏岚叹了一口气，说道：“三皇子虽是贤妃之子，但不得圣宠，因而追随者寥寥。”

　　　　长生面上带着疑惑，问道：“老师之意，三皇子确有争储之心？”

　　　　魏岚道：“陛下所生皇子，正经序齿有十位，如今膝下还活着的只有七位皇子。”

　　　　“大皇子为长，二皇子为嫡，三皇子为次子，十皇子最幼，陛下事母至孝，又宠爱表妹贤妃娘娘，如今内廷之中，最得圣宠的乃是罗贤妃的次子十皇子，他与三皇子虽一母同胞，但境遇却大不相同。”魏岚温声解释道。

　　　　长生听了之后，暗道这皇家也是错综复杂，一母所出的两个孩子，弟弟受尽宠爱，哥哥却颇受冷遇，内里也不知是什么缘故。

　　　　魏岚又道：“三皇子从未表露出争储之心，但身在局中，已经不是他能说得清楚了，如今又遭逢此祸，只怕无心也会变成有心。”

　　　　长生听了心下略有些担心，但他如今只是一个小举人，争储之事，还是太过遥远，没多久便将此事抛在脑后。

　　　　魏岚进了国子监之后，长生和魏思谦都没有跟着过去，他们的课业并不会因为魏岚的缺席轻松下来，魏岚会给二人布置大量的作业，每逢休沐日就是大型批作业现场。

　　　　长生将此次赏赐里的布匹之类，分了一部分送给魏府，听闻魏思诺病了，他倒想探望，但京城魏府是太爷当家，规矩大，哪怕二人是未婚夫妻，也不能相见，长生心下有些担忧，便托了罗楚楚过来探望，探望之后只道普通风寒，并无大碍，长生也就放下心来。

　　　　如此过了一个月后，长生自魏府返回，却见家门大开，外面又站着数个侍卫。

　　　　他心下一惊，慌忙进去，就见厅堂里，一年轻男子正坐着，见到长生进来，男子面无表情的脸上露出一丝柔和。

　　　　“三殿下。”长生赶忙行礼，但还未弯腰，就被扶了起来。

　　　　“德固不必如此多礼，冒昧来访，还请勿怪。”三皇子笑着说道。

　　　　长生赶忙请他坐下，一旁作陪的大陈氏见长生回来了，便起身告退。

　　　　“殿下身子好了？怎么这么快便出府了？”长生问道。

　　　　三皇子笑了笑，说道：“当日若非德固兄出手相救，我只怕早已命丧黄泉，因而今日身子稍好，便亲自登门致谢。”

　　　　说完，便朝身旁的小太监示意，长生又见到一大堆礼物。

　　　　“殿下不必如此，我也没做什么，只是将殿下背了回来而已，侥幸未曾耽误殿下的伤势。”长生说道，他一个字也不敢提自己使用异能之事。

　　　　“旁人见了这种情形，就算不摸了值钱之物就跑，也会避免搅合进去，唯有德固兄毫不避讳，足见心性纯良。”三皇子说话间，眼里满是感激神色。

　　　　“殿下过誉了，我只是做了该做的事情而已，实在当不得您如此看重。”长生谦虚道。

　　　　两人又客气了一番，三皇子将长生好好的夸了一番之后，方才起身告退。

　　　　长生本以为会是对方病好后召见，没想到竟然亲自登门，他心中顿时生出好感来。

　　　　此次救人前后得了不少银钱，长生尽数交给大陈氏，大陈氏买了几个下人，一家子商量之后，在巷子口开了一家小铺子，主要由罗大姐负责，里面卖的全是各类一些平价的糕点，式样并不突出，但胜在干净实惠，面向附近的街坊，因而生意尚可。

　　　　转眼冬去春来，罗家人多，年节也不算冷清。

　　　　大年夜里，大陈氏看着一屋子的姑娘，朝着长生道：“等你娶了亲，家里也能添丁了。”

　　　　长生笑了笑，道：“祖母，老师还要留她几年，如今还早着呢。”

　　　　一旁听着的二婶赵氏，听了这话，神色一动，开口道：“娘，您年纪大，资历老，眼光定然也好，长生如今出息了，来年若是会试高中，罗家更上一层楼，到时候，您也疼疼大姐儿吧。”

　　　　罗大姐自和离之后，几年间心灰意冷，不愿再提婚嫁之事，这数月来，全都一心一意忙着铺子的事情，闻言顿时冷了脸道：“你当日明明答应，再不逼我了。”

　　　　赵氏脸上讪讪的，道：“那事情都过去多久了，女孩家哪有不嫁人的，你不嫁人，底下的弟弟妹妹怎么办，长生日后做官，若是让人知道家里有个和离的姐姐，该多丢人啊？你是长姐，得懂事。”

　　　　大陈氏见大过年的，母女俩似乎要起了争执，便道：“当初既答应了孩子，你现在又来自打嘴巴做什么。”

　　　　罗大姐见大陈氏站在自己一旁，心底一松。

　　　　长生也跟着打圆场，道：“大姐既然不愿意嫁，二婶何必逼她，大姐如今开铺子也挣钱，是家里的大功臣，这女孩家手里有钱，去哪都不慌。”

　　　　大陈氏听了这话，也点头道：“是这个理，你们几个小的也听好了，日后嫁了人，自己的嫁妆必须攥在自己手里，旁人承诺再好都不做数，只有自己能掌握的才算数。”

　　　　赵氏赶忙阻止，道：“娘，真出了门子，婆家有难总不能见死不救？您这不是教姑娘们不敬公婆吗？”

　　　　大陈氏朝着赵氏道：“罗家危难时，你不离不弃，自己的嫁妆也都拿出来了，等长生出息了，你的嫁妆我都补给你了，你是个好的，我心里也感激你，但不是每个婆婆都是好的，女孩家生存不易，当多为自己想一想。”

　　　　赵氏眼眶顿时红了，道：“娘心里念着我的好，我就足够了。”

　　　　“奶奶说得对，嫁妆一定要攥在自己手里。”罗大姐开口说道，对于这一点她深有体会。

　　　　大陈氏点点头，想到早逝的大女儿，朝着几个姑娘道：“你们如今未出阁，家里尚且能护着，等出了门，再有什么事，家里哪怕知道了也要迟一步了，因而你们更要珍重自己。”

　　　　几个姑娘家也顾不得害羞了，就连年纪最小的罗梅都跟着应是。

　　　　大陈氏看着众人，说道：“你们大姐如今开铺子挣钱，家里也不多要什么，等回了本钱，这铺子便是你大姐儿的，只当是家里借她银钱周转，铺子日后与家里不相干，这么安排，你们可有异议？”

　　　　小陈氏素来听大陈氏的，自然不会反对，倒是赵氏，听了之后心下先是一喜，而后便推辞道：“家中的产业，怎么能让女孩子带出去，那长生怎么办？”

　　　　长生赶忙说道：“二婶不用顾忌我，姊妹们自己挣下的产业，我怎么会觊觎呢。”

　　　　罗念和罗梅全都安静的听着，不发表任何意见。罗楚楚和罗清清听了，对视一眼，觉得有些心动。

　　　　“这事就这么说定了，你们若是想做什么，家里也不拦着，一切比照你们大姐就是，只一点，不准越了线。”大陈氏说道。

　　　　“奶奶，您和弟弟心疼我，但我却不能就这样白占便宜，我如今住在家里，每月家用还是要交的。”罗大姐心下感激，只想着日后多交点家用。

　　　　赵氏隐秘的拉了拉她的衣服下摆，罗大姐却置之不理。

　　　　大陈氏欣慰的笑了笑，说道：“你想交家用，等铺子回本了再说。”

　　　　这事就这么定了下来，罗楚楚和罗清清两个都十分心动，叽叽喳喳的说起自己想做的事情来，一家子间或帮忙补充两句。

　　　　长生看着一旁坐着，安安静静嗑瓜子的罗欢欢，摸了摸她的小脑袋，问道：“欢欢没有想做的事情吗？”

　　　　罗欢欢摇了摇头，拿出一个荷包来，递给长生。

　　　　长生看着藏青色的荷包上针脚缜密，上面绣着一丛君子兰，问道：“又给我做了新荷包？”

　　　　罗欢欢点了点头。

　　　　长生道：“上次做的还能用，你平常少绣点，若是绣长了时间，便休息一会，免得坏了眼睛。”

　　　　罗欢欢点了点，软软的说道：“我知道。”

　　　　像是开了一个口子，罗清清搬了一盆盛开的水仙过来送给长生，罗楚楚送了长生一个做工粗糙的扇套，针脚粗得快有指甲宽，长生刚想说他没有折扇，罗大姐就送了一把折扇送给长生，罗梅送了长生两方帕子，上面绣纹虽然简单，但能看出十分用心。

　　　　罗念送的是一个木雕摆件，他在山上跟着道士学得雕刻，刻了一匹粗糙的骏马，寓意马到功成。

　　　　东西虽然都不值几个钱，但心意长生却实实在在的体会到了，脸上的笑容都遮掩不住，他一直觉得这些人是他的责任，从未想过自己还有收获回报的一天。

　　　　大陈氏笑呵呵的看着这一幕，道：“待开了年，欢欢和小梅，也该学规矩了。”

　　　　长生听到学规矩几个字，便觉得头大，道：“他们还小呢。”

　　　　魏府如今也请了个供奉嬷嬷，他听魏思谦说，家里其他姐妹要参加选秀因而要学规矩，但为了一视同仁，也让魏思诺姐妹跟在后面学，魏思谨学得认真，魏思诺却受不得这个苦，时常称病不去。

　　　　魏思诺因为不是重点关注对象，家里也就睁一只眼闭一只眼了。

　　　　长生先前不懂，还以为学规矩容易，后来听魏思谦说，学了规矩之后一言一行都跟尺子量出来的一般，要求极其严苛，魏家原本的嬷嬷因病请辞，魏家人正愁的不知如何是好时，秦家姑娘坏了名声，秦家嬷嬷不愿意再教，因而才被魏家捡了个漏。

　　　　姑娘家的事，长生本不该多问，但听得“秦家”两字，他就多问了两句，才知道还是先前在大成府被拐之事的后续，秦家姑娘本是清清白白，但世情如此，秦家只有两位姑娘，本想瞒下此事，但去不知为何闹出来了，也不敢再参加选秀，秦府老老实实往上报了免选。

　　　　二月中旬便是会试，大陈氏一早便忧愁开年祈福敬香之事，罗家人少，不敢在月初跟高门大户争头香，也怕龙抬头那日人多，最终安排在一月初十进庙里祈福。

　　　　只是这日刚一开门，屋外已经有人候着了。

　　　　“罗举人，江湖告急。”那人脸上满是急切的神色。

第55章　好签

　　　　“贺老爷？”长生看着眼前这个风尘仆仆的人，满心诧异，又问道：“你怎么找到这里来了？”

　　　　在通临府时，贺老爷请长生救花，曾付了二百两银子。

　　　　“还请罗举人帮帮忙，救一救我这花。”

　　　　长生见他身后仆从手里，正端着一个花盆，花盆四周被黑布密密的封了起来，显然不愿意让外人看见，长生立时侧过身子，道：“您且先进来说话。”

　　　　进了院子之后，贺老爷看了一眼长生身后跟着的女眷，微微侧开视线怕冲撞了，长生便朝着家人说道：“你们先去车里等我，我稍后就来。”

　　　　贺老爷满脸着急，见没了人之后，方才解开那盆素冠荷鼎外遮掩着的黑布。

　　　　初春的天气里，依旧满是寒意，长生一眼之下，只见此时这素冠荷鼎，竟然结出一个小花苞来，只是一整株植物，从叶至杆径，到花苞，全都看上去死气沉沉，似乎命不久矣的模样。

　　　　“贺老爷，如今可不是它开花的时节，是否有高人点化，才会如此？”长生轻声问道。

　　　　贺老爷苦了一张脸，道：“高人是高人，只是功力不够深厚，本以为他能令名花早开，如今却快要养死了。”

　　　　长生又问道：“高人呢，如今在何处？”

　　　　贺老爷唉声叹气，“别说了，这花一显颓势，那高人便卷了钱跑了，我怕出了意外，急忙进京来寻你，费了好一番力气打听，方才知晓你在此处。”

　　　　贺老爷怕他误会，又解释一句：“实在不是我窥探隐私，罗举人在琉省大名鼎鼎，我只略一打听便知晓你进京。”

　　　　长生心底还是觉得有一抹怪异之感，道：“为了一株花，你从通临赶到京城，当真是爱花之人。”

　　　　贺老爷勉强笑道：“罗举人，您就给个准话，这花能不能救？”

　　　　长生伸手摸了摸素冠荷鼎的叶片，细细感受其中的生气，做出一副观察的模样，沉吟片刻，道：“能救。”

　　　　贺老爷大喜过望，道：“我知道养花耗费精力，您如今也是会试的关键时刻，但只要能救下它，价钱好说！”

　　　　长生本没想到这一节，这样的情形若是随随便便救活了这花，岂不是惹人怀疑，便道：“会试在即，可能要过一段时间才能养活。”

　　　　“这……”贺老爷脸上露出难色来，道：“我再有十日便要启程返回通临府，家中生意一刻都等不得，只怕不能在京城久待，罗举人，我知道自己是强人所难了，六百两银子，就换您出手一次，务必在我离京之前，将这花救活，如何？”

　　　　长生听了隐隐觉得有些不对，道：“贺老爷，您既然能为了一株花，不远万里上京，又何必急在一时，且您家中生意当真这般大，不过迟几天便要做不下去了吗？”

　　　　长生这也听出来了，贺老爷说话自相矛盾，显然撒了谎。

　　　　“罗举人，我们也算是旧识，你就帮我这一遭吧，我实在是爱惨了这株花。”贺老爷满脸都是哀求。

　　　　长生突然想起，贺老爷的儿子也是举人，便问道：“先前听你说，令公子也要上京参加会试，你不陪他考完试？”

　　　　贺老爷身子一僵，而后叹了口气，道：“无奈，家里事情催的急，家书一封又一封，罗举人，你就帮个忙吧。”

　　　　长生不会跟钱过不去，最终接下了这笔生意，这事对他并不费力，但为了显出辛苦，打消对方的怀疑，便道：“还是照着原价来，我从旁指点，家中妹妹照料此花，约莫有七成把握，在会试之前养活。”

　　　　贺老爷忙道：“还请多费心力，务必在月底前养活此花。”

　　　　长生道：“我尽力一试，贺老爷若是信不过，另寻他人便是。”

　　　　贺老爷赶忙口称“不敢”，但亦无其他办法，只得托付给长生，未免发生意外，长生还与贺老爷立下契约字据。

　　　　长生收下兰花，便打发了贺老爷，待他出门了，一家人这才朝城外的法云寺而去。

　　　　祈福敬香是大事，就连在外学武的罗念都被叫了过来，一家人齐齐整整出行。

　　　　京中名寺众多，达官贵人更爱去相国寺，而平民百姓更喜欢去法云寺。

　　　　法云寺坐落在城外东山山顶，马车行至山脚下便停了下来，长生扶着大陈氏下了马车，家中其他女眷，除了大陈氏和年纪较小的罗欢欢、罗梅，全都戴起帷帽。

　　　　大陈氏年纪大了，长生本要为她寻一顶轿子或者滑竿，谁知大陈氏只是摆了摆手道：“祈福敬香，心诚则灵，旁人走得，我有什么走不得。”

　　　　长生无法，只得扶着老太太，祖孙二人一起看着漫长的台阶，大陈氏感叹道：“法云寺香火旺盛，这么多年了，倒是风景依旧。”

　　　　长生站在台阶上，从下往上看，只见一个个努力攀爬的背影，从上往下看，见到无数香众脸上带着虔诚的神情一步一顿，满怀希望的看着山顶露出的寺庙一角。

　　　　一行人一路走走停停，花了一个时辰方才走到山顶。

　　　　法云寺里香火旺盛，长生等人排了一盏茶的功夫，方才轮到了他们，大陈氏和两个儿媳妇对着每个佛像，嘴里念念有词，虔诚的拜了又拜，长生心中不信神佛，但为了安亲人的心，也跟着郑重的拜了又拜。

　　　　既入了寺庙，自然要抽签。

　　　　大陈氏看着手中的签文：依乌原有旧根基，喜见华堂碧玉墀，革故鼎就多吉庆，芝兰绕砌发琼枝。

　　　　小陈氏看大陈氏对着签文怔愣许久，有些担心，便问道：“娘，要请师傅解签吗？”

　　　　大陈氏点了点头，解签的大和尚拿了签文，笑着道：“中上之签，施主所求之事，必会心想事成的。”

　　　　解完大陈氏的签，小陈氏又将长生抽的签文递了过去，大和尚接过，道：“事团圆，物周旋，一来一往，平步上青天。上上签，施主运道显然极好。”

　　　　饶是长生不信这些，听到这些话心里也是极为舒坦，一家子除了替罗大姐抽姻缘签的赵氏，其他人抽的都是好签，大陈氏又添了厚厚的香油钱，再一连点了数盏长明灯。

　　　　长生一盏一盏的数过去，大多是罗姓亲长，就连罗大姑都没有落下，其中只有一个外姓人，那人名字叫“苏清静”，不知是男是女，罗姓人之中，亦有两个他从未听说过的名字，一个叫“罗至忠”，一个叫“罗意璟”，罗爷爷名讳“罗意”，长生猜测这个“罗意璟”应当是爷爷的平辈。

　　　　长生本以为会在法云寺用斋饭，没成想大陈氏另有安排，带着一家子沿着另一条路下到半山腰，从岔路口入，七拐八拐到了一处丛林掩映的庵堂外。

　　　　长生只见牌匾上写着“慈云庵”，他怕自己进去不方便，有意避讳，大陈氏却只道无碍，他和罗念也只得跟着进去了。

　　　　大陈氏一进去，敬香拜佛之后，便朝着一个小尼姑问道：“小师傅，无念法事可在？”

　　　　小尼姑摇了摇头，道