小族长-第6部分

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　　　　青天白日里，大家被长生这话吓得一个激灵。

　　　　“罗家小哥，你大姐纵然千好万好，但终归一样不好，加入郑家多年，一无所出，你也知这女子嫁人有‘七出之罪’，你大姐犯了其中的‘无子’，被休弃也是应当的。”老头子细细说道，看起来十分讲理的模样。

　　　　长生眯了眯眼睛，问道：“不知老先生是郑家什么人？能代表郑家说话吗？”

　　　　老头子微微挺直了身板，说道：“老夫是郑家的族长，自然是能代表郑家，只是不知道罗小哥能不能代表罗家？”

　　　　长生笑了起来，说道：“巧了，我是罗家的族长，自然是能代表罗家的。”

　　　　众人大惊，看着长生小小年纪的，没想到居然是一族之长。

　　　　“带着一门寡妇的族长，真是威风呀。”郑老婆子讥讽道。

　　　　长生没搭理她，而是朝着那郑家族长说道：“我知道七出之罪，亦知道‘三不去’，其中有一条曰‘与更三年丧’，我大姐曾为郑二郎的父亲守孝三年，因此，郑二郎不能休妻，这事就算闹到衙门里去，我也是占理的。”

　　　　当“七出”对上“三不去”，一直以来占上风的都是“三不去”，且郑二郎还有无媒苟合的把柄被长生捏着，长生丝毫不惧。

　　　　郑族长没想到长生年纪轻轻，却是个十分难缠的人物，当即狠狠的瞪了郑老婆子一眼。

　　　　郑老婆子不以为然的说道：“他大伯，这小子要告官就告官好了，难道还怕了他不成！”

　　　　“妇人之见！”郑族长骂道。

　　　　长生冷笑一声，背诵《大邺律》：“和奸者，男女各仗九十，奸者去衣受刑。”

　　　　古代对于通奸处罚很重，九十仗，真打下去人命都没了。

　　　　宴席上大多是不懂法律的老百姓，闻言倒吸一口凉气，更有甚者，看着郑老婆子一家的眼神都不太对。

　　　　郑族长叹了一口气，说道：“罗家小哥，有话好好说，请屋里坐，我们慢慢商谈。”

　　　　长生却摆了摆手，说道：“不必进屋里谈，你们不同意，那就衙门见！”

　　　　“他大伯……”郑老婆子此时终于知道害怕了，满脸惨白，像抓住一根救命稻草一般看向郑族长。

　　　　郑族长叹了口气，说道：“你们怎么就这么心急，真要休妻就早点休，非要等到肚子大了才休！”

　　　　郑老婆子低声嘟囔道：“不确保她有了，万一又娶了一个不下蛋的鸡怎么办？”

　　　　“答应他的要求。”郑族长说道。

　　　　郑老婆子急得跳了起来，说道：“疯了吗，罗家人想钱想疯了，十倍的嫁妆银子！”

　　　　罗大姐嫁人的时候，罗家尚且没有那么艰难，当时陪嫁了五两银子，只这银子，嫁入郑家没多久，就被郑老婆子找了由头诓了过去，如今长生索要的十倍嫁妆银，五十两，这么多银子，真要掏出来，那简直就是要了郑老婆子的老命。

　　　　“不然呢，如今他家是苦主，他真要狠下心来告你们，二郎和侄媳妇真的会因此送了命，钱总归没有命重要。”郑族长心底也有些厌烦，郑二郎一家子做事太绝，不存半点仁义，这样下去迟早要吃大亏，只求不连累整个郑家就好。

　　　　“不行，和离书可以写，但银子别想！”郑老婆子尖着嗓子喊道。

第15章　两年

　　　　郑老婆子撒泼打滚，百般不愿，郑族长见此也一脸为难的看向长生。

　　　　“罗小哥，十倍嫁妆还是太多了。”郑族长说道。

　　　　长生也无意狮子大张口，他也怕坏了自家的名声，十倍嫁妆只是威胁之语，钱财不是最重要的，最重要的事那一纸和离书，最终在郑族长再三恳求之下，长生顺坡下驴，同意返还嫁妆即可。

　　　　长生当场便写下和离书，让郑二郎按了手印，如此，罗大姐便算是自由身了。

　　　　等到他回了家中，大陈氏见他带了东西回来，心底很是松了一口气，长生拿出那五两银子交给大姐，道：“这是大姐的嫁妆，收着吧。”

　　　　罗大姐两眼满是不敢置信，看着那块银子，“嫁妆也要回来了？弟弟你拿着吧，我留在家里，本就是拖累了你们。”

　　　　“大姐拿着吧，平日里要买什么也方便，我们是一家人，说什么拖累不拖累的。”长生柔声说道。

　　　　罗大姐一直推辞，赵氏也道：“这银子就当是大姐儿在家里的花销，还是长生出息，本以为只当是喂了狗，没想到还能要回来。”

　　　　长生见无人接银子，便将钱给了大陈氏，说道：“这钱劳烦奶奶先收着。”

　　　　大陈氏也点了点头，说道：“这是大姐儿的嫁妆，我收着，绝不会贪了去，大姐日后想要改嫁，再陪了去便是。”

　　　　罗大姐闻言，却脸色一白，喏喏道：“我不想嫁人了。”

　　　　大陈氏脸一沉，当即说道：“女子哪有不嫁人的，你不嫁人，底下的弟弟妹妹还要成亲呢。”

　　　　长生见罗大姐如此模样，赶忙阻拦道：“奶奶，我们都还小，大姐只是一时想不通，等过段时间便好了。”

　　　　罗大姐还想再说什么，却被赵氏按住了手。

　　　　等到大陈氏不在跟前，长生再去寻了罗大姐，神情恳切的说道：“大姐一朝被蛇咬，如今说再嫁之事心里难免抵触，虽然世间男子并非都如郑二郎那般狼心狗肺，但大姐若心意已定，弟弟也不会强逼于你。”

　　　　罗大姐闻言松了一口气，看着长生眼中满是感激。

　　　　长生又道：“罗家遭逢大难，如今罗家就只剩我们几个人了，都是一家子骨肉，弟弟没什么本事，但供养姐姐一口饭吃还是可以的，只要弟弟在一天，绝不会逼迫姐姐。”

　　　　罗大姐眼泪倏忽而下，心中前所未有的安定下来，就像是远航的小船终于见到了灯塔。

　　　　“姐姐只管安心在家里住着便是，不管别人怎么说怎么看，我都会永远站在你这一边。”长生心下清楚，罗大姐要面对的才将将开始，除了家里人的想法，还要外面的风言风语，他不能改变别人的看法，只能尽量表达自己的想法。

　　　　过了十五，便出了正月，长生便要继续开始求学。罗家的年过的甚是清冷，除了给夫子家拜年，罗家再无一个亲朋，也无人给罗家拜年。

　　　　开年长生便正式升入了甲班，甲班学子是私塾里最顶尖的一波学生了，长生进入甲班时并没有引起多少人的关注。

　　　　虽然他是私塾里升班最快的学生，但因着他年纪不小，甲班学生们便以为他从前在别的私塾学习过。

　　　　没有人问，长生也不会主动提，前世多年摸爬打滚的经验，让他身上带着一股子沉稳，不会如这个年纪的少年那般轻狂。

　　　　甲班一共有三十人，年纪最大二十来岁，最小的八岁，甲班与别的班不同，这个班的学生被夫子要求参加每年的童生试，若是考上童生，那就算是从私塾毕业了，以后便在家自己读书，如果有不懂的也可以来询问先生，若是考不上，那就继续回来读书，等待下一年的考试机会。

　　　　开年第一年，张夫子便说了开年参加童试之事，原本按理哪怕长生才进甲班，也要参加这一次的童试。

　　　　但长生情况特殊，便不能参加这一次的科举，他身在孝期，若是参加科举考试，一经查明，轻则永不录用，重则流放千里。

　　　　古代守孝三年，实则是二十七个月，长生能够参加科考的时间，便在两年后。

　　　　两年不能参加考试，长生看着甲班的学生来了新人，走了旧人，他却没有半分焦急，而是用两年时间努力学习，如同海绵一样吸收着知识。

　　　　这两年里，他再也没有进过山，日日往返于家里和私塾之间，就连在路上的时间他都不放过，全都在背诵四书五经，他这般努力，罗家众人全都看在眼里，大家也不敢吵着他，平日里走动全都小心翼翼，遇事也不敢烦他，只唯恐会惊扰了他。

　　　　建业六年二月初三早晨，天空漆黑看不到一丝光亮，县城客栈里已经是灯火通明，长生在大厅里吃了一碗香喷喷的面条，跟随着众考生一起向县衙方向走去。

第16章　意外

　　　　“哎，这是我第三次参加县试了。”柳肖低声说道，神情有些紧张。

　　　　长生拍了拍他的肩膀，说道：“没事，事不过三，这一次你一定能考上。”

　　　　柳肖是长生的同窗，今年十七岁，但已经参加了两次县试。一次次考而不过，损失的不止是钱财，还有自信心。

　　　　“你平时学得很好，不要紧张，正常发挥就可以了。”长生安抚道。

　　　　柳肖闻言，立马说道：“你真的这么觉得吗？我能过？”

　　　　长生点了点头，柳肖本就学得不差，只是心理素质太差，因而前两次全都失败了。

　　　　“这次如果还不过，我可能不能继续留在私塾里了。”柳肖垂头丧气的说道。

　　　　长生挑了挑眉，问道：“家里不让你读书了吗？”

　　　　柳肖点点头，说道：“读了这么多年没有一点成绩，家里说今年还考不上童生，就去找一份账房先生的活做。”

　　　　长生想起柳肖的家庭，他是家中幼子，上头还有三个哥哥，如今尚未分家，猜测着也许是因为上面几个哥哥不愿意供养了。

　　　　别人家的事长生也不方便置喙，便道：“不要有太大的压力，就像平常一样，一定能过的。”

　　　　柳肖提着考篮的手都在抖，露出一个比哭还难看的笑容，说道：“我尽量不紧张，但进去了就不是我能控制的。”

　　　　周围考生中，要么神情如柳肖这般紧张，要么就是自信满满，如长生这般神情平静的，却没有几个人。

　　　　到了时辰，考场大门开启，考生排队入场，经过搜身之后，方才进入考场。

　　　　进了考场还不算完，还需要另一重验证，即结保，县考五人一组，互相结保，如有一人作弊，其他几人连坐，与长生结保的四人，都是他在私塾里的同窗，都是知根知底的人，因而他不需要多加担心。

　　　　除了结保之外，还需要一个廪生作保。

　　　　廪生，是秀才中顶尖的那一拨人，廪生作保，自然不是免费的，这次给长生几人作保的廪生，是张夫子的远亲，长生几人每人向这位廪生交了五两银子的作保费。

　　　　作保费的价钱并不固定，而是随着行情变动，低的时候三四两，高的时候十多两，张夫子介绍的廪生收费还算实惠。

　　　　读书在古代一直是一件门槛较高的事情，除了每年的学费、书本费，考试用费也十分的耗费银钱，一户普通的农户之家一年饮食自给自足，额外花销可能只需要一两银子，而学子科举，仅入门考试童生试的作保费，都要耗掉一家农户三四年的花销。

　　　　除此之外的赶考费、报名费，也是一笔不小的花销，如长生这般，家不在县城居住，考试还得提前一天到县里住店，而那些路远的考生，甚至会提前数天住店，住宿又是一笔不小的开支。

　　　　在作保验明结束之后，长生五人终于能进入考场。

　　　　童试分为县试、府试、院试，县试和府试一年举办一次，院试却是三年举办一次，通过县试和府试的，被称为童生，只有三种考试全部通过的，才能被称为生员，也就是俗称的秀才。

　　　　若是取得童生名号，却没有通过府试的，下一次考试时，可以直接参加府试。

　　　　考场设在县衙旁边，里面的考棚都比较破旧，此时尚是早春时节，天气依旧比较寒冷，长生先检查一下考棚，索性这个考棚还算完好，漏风之处很少。

　　　　长生算是进场比较早的一批考生，他早上起得太早，见离开考还早，便靠着墙壁打盹。

　　　　睡了约莫半个时辰，长生才被一阵锣声惊醒，此时已经开始发放答卷和草稿纸，发完答卷没多久，就有两个差役举着写着考题的木牌在考场内游走。

　　　　长生先在草稿纸上记下题目，县试作为科举的入门考试，题目一直不是很难，切合题意语句通顺卷面整洁就可以过关，第一场考试一共有三道题，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首。

　　　　长生觉得不难，思考片刻后便在草稿纸上写了起来，等到午时，他已经将三道题写完，只等誊写。

　　　　此时考场里已经弥漫起食物的香气，长生朝巡视的衙役招了招手，买了一碗清水，就着家人准备的炊饼和肉干吃了起来。

　　　　“大人饶命呐！”考场里突然传来一声凄厉的求饶声。

　　　　长生吓得一噎，一口炊饼差点梗在嗓子里，一连喝了几口水方才压下去，那声音就在长生隔壁，因而他听得极为真切。

　　　　“带走。”长生听见一道低沉的中年男声。

　　　　紧接着，那隔壁的考生似乎被人捂住了嘴，长生只听见肢体推搡之声，再没听到那考生的声音。

　　　　离着长生不远的柳肖，听见这一声求饶，顿时手一抖，福如心至一般匆忙甩手，一滴墨水甩在考棚墙壁上，墨水顺着墙壁往下流，看上去十分显眼。

　　　　差一点点就污了卷面，柳肖的手不受控制的颤抖起来，鼻头一酸，他想到自己日日勤学苦读的努力，心脏像是被一只手紧紧的拽着，他放下笔，用力的抹了一把眼泪，看着那张答卷足足看了一盏茶的功夫，嘴角方才裂开一个笑容，他又看了眼那沾了墨点的墙壁，感觉像是迈过了一道大坎。

第17章　堂号

　　　　长生丝毫不知这边柳肖近乎死里逃生，他用了一个时辰将答卷誊写完毕，而后陆续有考生退场，长生想了想留在这里也无用，还不如起身回客栈好好休息。

　　　　县试分为五场考试，第一场考试之后，成绩将会在三天后公布，通过者才有资格参加下一场考试，长生心中倒没有觉得什么不妥当，完全有把握能够考过。

　　　　长生在考试院外，遇到了正在翘首以盼的柳肖，见他四处张望似乎在等什么人，便问道：“敬之出来很早吗？”

　　　　柳肖，自敬之。

　　　　“我才出来一会，想着等等你。”柳肖笑着说道。

　　　　这种考试，长生也觉得没什么好对答案的，便问道：“回去？”

　　　　“大哥。”

　　　　柳肖忽然听得耳边传来一道脆凌凌的女声，转头望去，只见一少女，布衣荆钗，双眼清亮亮如同一汪澄澈的湖泊，柳肖只觉得整颗心都要融化了一般。

　　　　“二妹，你怎么来了？”长生满脸惊喜，刚刚结束一场考试，虽然并不辛苦，但有亲人在外面等候，确实觉得十分舒心，又向妹妹介绍自己的同窗。

　　　　罗楚楚朝着柳肖微微一笑，柳肖耳根通红的点点头

　　　　“奶奶不放心你，就让我过来看看。”罗楚楚在家里待了两年，日日看着哥哥勤学苦读，虽然吃住比不上在秦家为婢时，但心下却觉得十分踏实。

　　　　“我有手有脚的，这有什么不放心的。”长生笑着说道。

　　　　柳肖也在一旁说道：“是啊，罗家妹妹，就算德固有什么事情，我们这些同窗也不会置之不理。”

　　　　恒，德之固也。

　　　　长生大名罗恒，因而在加冠之后，张夫子为他取字德固。

　　　　“你就不盼着我点好。”长生拍了一下柳肖，又说道：“如今天色还早，我们先去客栈收拾了东西，赶在天黑之前回家。”

　　　　柳肖心下有些不舍，便道：“这么急着回去做什么，不如在城里吃了饭再回去。”

　　　　长生想也不想的就拒绝了，说道：“不了，昨日家中长辈就说了，晚上要回去吃饭的。”

　　　　柳肖跟长生不同，他寄宿在城中亲戚家，走到岔路处长生兄妹便向他告别。

　　　　走了数十米，长生不经意回头，发现柳肖还站在原地，他只以为是古人质朴醇厚，并没有多想，还向柳肖挥了挥手。

　　　　等到二人回到家里时，天色已经完全暗下来，索性一路还算风平浪静，没有遇见什么意外，远远便看到罗家屋子里点着灯火，影影绰绰的，看起来十分温暖。

　　　　“回来了。”见到长生兄妹回来，大陈氏心底一松。

　　　　长生两个婶婶对他嘘寒问暖，也没有问他考的怎么样，就像是在刻意避开一样。

　　　　三天后，长生收拾好行囊再次出发，此时，县里已经公榜。

　　　　“德固，你居然考了头名！”人群中的柳肖冲了过来，那高兴的模样好似是他中了头名一般。

　　　　长生心下一喜，又问道：“那你呢？”

　　　　“我也过了，只是名次没你那么好看。”柳肖摸了摸后脑勺。

　　　　“过了就好。”长生笑着说道。

　　　　周围的人闻言都跑过来恭喜长生。

　　　　“不过是第一场罢了，有什么好得意的。”

　　　　长生看向这道刺耳的声音来源，是一个看起来十三四岁的小少年，少年眉目精致，唇红齿白，见长生看过来，头一仰，神情十分不屑。

　　　　“这人是谁？”长生见周围人顿时都不说话了，便低声问一旁的柳肖。

　　　　“这是赵临，是赵氏私塾赵夫子的儿子，素来有神童之名，这场考试是第二名。”柳肖小声解释道。

　　　　长生也不是怕事的，闻言挑了挑眉，说道：“我倒没见过这么大的神童还在考童试。”

　　　　“你！”赵临气急，指了指长生，十分生气的说道：“你走着瞧，下一场我要你好看！”

　　　　等到赵临气鼓鼓的离开之后，一旁有人忍不住笑了起来，说道：“赵临从六岁起便开始传神童之名，但到现在还是个白身，这神童之名确实名不副实。”

　　　　这份榜单几家欢喜几家愁，长生见有人开怀大笑，也见有人哭得直不起身。

　　　　长生确认自己是头名之后，便回了客栈，第二场考试就在隔天，长生又起了个大早，依旧是之前一样的程序，只不过这次长生换了考棚。

　　　　这场考试取前一场考试前列者，提坐堂号，这场考试提了十个人坐堂号，那赵临正好在长生的隔壁，而长生的考棚正好对着主考官的位置。

第18章　头名

　　　　本次考试的主考官便是县尊大人，长生还是第一次见到这位县官。

　　　　这位县令大人看起来是四十岁左右，面容儒雅，一身官服，看起来甚是威严，长生只觉得这人的气势比起他从前看过的那些领导，完全不遑多让。

　　　　县令在第一排扫视一圈，看到长生正望着自己，微微皱眉，长生朝他笑了笑，便低头开始答题。

　　　　大半日就这么过去了，长生交了卷之后，却没有离开。

　　　　县令挑了挑眉，问道：“子曰有朋自远方来不亦乐乎，何乐？”

　　　　提坐堂号本就可能会面临主考官的发问，赵临咬了咬牙，没想到县令大人会问一个这么简单的问题。

　　　　长生当即恭敬答道：“圣人之乐，乃志同道合之乐，德相若、道相似，故而喜不自胜。”

　　　　县令大人捋须点头，听着这回答中规中矩，起码长生的基础打得很是牢靠。

　　　　长生出了考场，外面没有人等候，他事先跟家人说好了，不必派妹妹们来接，林家村虽然离县城很近，但妹妹们毕竟是女孩子，若是出了什么事情就追悔莫及了。

　　　　他在外面等了约莫一刻钟才等到柳肖，柳肖出来时满脸都写满了兴奋，看见长生在等候当即两眼放光，说道：“德固，我这次考的好极了。”

　　　　长生也没有多问，只笑了笑说道：“那就恭喜，等你的好消息。”

　　　　长生依旧没有在县城多做停留，收拾好行李之后就回了林家村。

　　　　县试五场考试，不比其他考生的战战兢兢，就像在面对人生中的重大抉择一般，长生就像是面对一件必须去做的事情，他满怀信心，没有丝毫担忧，心态平常，如同吃饭喝水一样。

　　　　最后一场成绩张榜，长生依旧是头名，这也意味着他成了县试榜首，这样的成绩，如无意外，一个童生身份跑不掉了。

　　　　林家村的人一开始听说长生学了两年多就参加县试，心里还有些瞧不起，背后没少说风凉话，而后听得他是县试头名，围绕罗家的风言风语顿时少了许多，村里人虽然背后依旧嘀咕，但面对罗家人的时候，少了几分怠慢，多了几分尊重。

　　　　县试过后便是府试，府试之后就是院试，院试三年一届，今年恰巧是院试之年，府试在四月初开考，长生考完县试在家休整了二十天，就开始准备行囊启程参加院试。

　　　　双凤县位于琉省下辖大成府境内，因而府试便在大成府举办，双凤县地处偏僻，乘坐马车去往大成府也要耗费三日。

　　　　也有家境贫寒的学子选择步行赶考，长生到底不想为难自己，与一干同窗一起租了便宜的马车。

　　　　便宜的马车自然简陋颠簸，一路上好一阵折腾，柳肖脸上还写满了肉疼，这一趟马车花费了半两银子，柳肖原本想步行赶考，却被长生劝住了，长生只道“如今县试都过了，若是因为赶考辛苦坏了精神，最后府试功亏一篑，岂不可惜？”

　　　　柳肖坐在马车上，肉痛之余，心下也想着若非坐马车，估计自己还在路上飘着呢，对于长生又多了几分信服。

　　　　大成府自是较双凤县繁华许多，只是这份繁华，却不是他们这些考生能享受的，大家完全没有玩乐的心思，进了客栈之后立马又进入苦读状态，想要在最后时刻搏一把。