小族长-第9部分

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　　　　知府大人想起大夫说的话，必须要大力才能让木刺摄入那么深，知府看着长生瘦弱的身板，听着他说自己“体弱”的话，额角不禁抽搐了几下。

第24章　童生

　　　　“一点心意，还请义士收下。”一身富贵的商人抱着一匣银子，强行塞进长生怀里。

　　　　长生刚想推辞，那商人便笑眯眯的告辞。

　　　　这次被拐的小孩，大部分都是殷实之家的小孩，其中有一个孩子就是这富商的女儿。

　　　　这些孩子回家之后，大多数父母很快送了重礼答谢长生，其中最为贵重的，就是这富商赠送的百两银子。

　　　　长生没想到自己随意之举，竟然能带回来这么丰厚的回报，他刚刚将一匣银子收好，门口再次传来敲门声。

　　　　长生打开门，见是一位二十左右的公子哥，这公子看起来风度翩翩，显然出身富贵之家。

　　　　“请问是罗恒罗义士吗？”那公子哥含笑问道。

　　　　“我是罗恒，你是？”长生问道。

　　　　“我叫陈七省，日前罗义士救了一位姑娘，某是她的表哥。”陈七省解释道。

　　　　长生顿时明了，赶紧将人请了进去。

　　　　“救命之恩，表妹本想上门亲自答谢，但男女有别，还请义士见谅。”陈七省面上带着歉意。

　　　　长生忙道：“本就是举手之劳，何必如此客气。”

　　　　陈七省拿了一个薄薄的红封出来，双手递给长生，道：“小小心意，还请义士收下。”

　　　　长生惯例推辞，但陈七省态度十分坚决，长生推辞不得，只得受了。

　　　　长生不是个挟恩求报的人，但也不是一个连报答都决议不要的人，他收了许多谢礼，虽然他并没有做很多事，但他拿的并不亏心。

　　　　陈七省见他收下礼物，心底一松，他这表妹乃是秦家姑父的掌上明珠，此次自家祖母生病，表妹更是不远万里自京城过来探亲，若真的在大成府出了什么意外，怕是要彻底得罪秦家了。

　　　　陈七省面上又做出一副为难的神色：“女子重名节，世道如此，表妹被拐之事，还请义士勿要外传。”

　　　　长生神色一凛，忙郑重承诺：“合该如此，某绝不多嘴。”

　　　　陈七省又寒暄了几句，这才告辞。

　　　　长生打开那红封，他本以为会是一张银票，没想到却是一张房契，这房契就在府学所在的东城区，自来有“东贵西富北贫南贱”的说法，东城区的房子价格是南北城区的三倍不止。

　　　　这谢礼送得极为有意思，房子所在的兴文坊，离府学很近，长生早有打算，若是中了秀才，就入府学读书，显然陈七省是打听过长生之后，方才送出的这份礼物。

　　　　林家村虽然山清水秀，但长生一直觉得罗家人与那里的村民有些格格不入，如今拿了这张房契，也可以举家搬往府城。

　　　　而此时的魏府，魏思谦一脸倔强的看着他娘孙夫人，道：“德固救了致远，是我们罗家的大恩人，长生是个读书人，还是县试头名，我只是想要父亲的荐书，这样他也能拜得名师，连这点小事娘都不允？”

　　　　孙夫人叹了口气，说道：“你父亲的荐书，不是让你用来报答恩情的，你若真心感激，不如送他金银器物。”

　　　　魏思谦却不买账，说道：“母亲难道不懂？对于读书人而言，金银器物都是外物，唯有读书才是正事，只是一封荐书而已，娘亲手上有三封荐书，只需匀一份出来即可。”

　　　　“这般挟恩求报之人，你父亲若是得知自己的荐书给了他，必是不喜的。”这三封荐书，孙夫人心中早就有了安排，一封用来打通关节，另外两封全都留给娘家孙氏。

　　　　孙夫人知晓，一个家族还是要依靠男人支撑门户，孙氏没落已久，已经很久未曾出一个有功名者了，若是能得了荐书，侄子可以拜入名师门下，有名师悉心指点，功名唾手可得，只是她一直没有选出将荐书交给哪个侄子，因而才将荐书留在手里。

　　　　“挟恩求报？德固从未让我回报，只是我想投其所好而已，母亲不愿意，到底是不想惹恼父亲，还是怕这封荐书上写的不是孙姓人的名字？”

　　　　魏思谦一番质问，让孙夫人脸色一白，“人的名树的影，你父亲的荐书何等重要，若是推荐了一个无才无德之人，最后天下人都会怀疑他的清名，我十月怀胎生下你，却因一个外人母子离心，早知如此，我还不如不生下你！”

　　　　孙夫人话说得这么重，魏思谦脸色一白，许久方才说道：“在母亲心里，到底是孙家人比亲孙子要重要许多。”

　　　　孙夫人心下一痛，感觉好像什么变了，待她细看时，魏思谦又恢复了一脸恭谨的模样。

　　　　第二日，府试成绩揭晓，长生赫然在榜，虽然不是头名，但也进了前十，不止是他，柳肖、赵临等人也全都榜上有名。

　　　　过了府试，长生便正式成为一名童生，他也顾不得庆祝，径直收拾东西，想要赶在院试之前回家一趟。

　　　　其他通过府试的考生，大多不打算返乡，而是想直接去琉省首府通临府准备院试。

　　　　相较于来时的热闹非凡，去时的道路就显得有些寂寥了，返乡者里大多是落第者，唯有长生这一个考上的，长生怕惹得旁人不悦，一路少言少行，就这么相安无事的回了双凤县。

　　　　刚进县城，长生就见到一旁等候的罗楚楚。

　　　　罗楚楚见长生与一车人神色相同，俱是木然中带着难过的神色，轻声问道：“哥哥没有考上吗？”

　　　　长生摇了摇头，说道：“他们都没过，我不敢笑。”

　　　　罗楚楚闻言，顿时嘴角微斜，又见到旁人的神色，硬生生将笑容收敛起来。

　　　　“你怎么知道我今日回来？”长生好奇问道。

　　　　“这段日子一直没消息，奶奶估摸着你应该就是这几日回来，便每日都让我过来看看。”罗楚楚解释道。

　　　　长生心下微暖，但依旧觉得不太妥当，罗楚楚一个娇娇弱弱的小姑娘，从林家村道双凤县毕竟还有一段路程，若是出了意外可怎么是好。

　　　　罗楚楚知他心里担忧，又解释道：“这段时间林五婶每天都要来县里，我跟她一起过来的。”

　　　　长生微微放下心来。

　　　　长生离家的日子里，罗家女人们全都深居简出，外人就算是想寻麻烦也很难找到，又有小猴子这个小守卫，曾经有人想要半夜闯入，却被小猴子拿果子砸了个满头脸，村子里都知道罗家虽然是一屋子女人，但有一只比狗还凶的猴子，等闲也不敢胡乱招惹。

　　　　这回长生考上了童生，村里人更加不敢捣乱了。

　　　　“老头子保佑，才能让孙儿长生考上童生……”得知长生考上，大陈氏第一时间就开始去老爷子的灵位前烧香。

　　　　“想当年，罗家也是数一数二的大户人家……”小陈氏感叹了一句。

　　　　她刚刚说完，就被大陈氏瞪了一眼，“都是些陈年往事了，有什么好提的。”

　　　　对于罗家的往事，长生很是好奇，但知晓此时并非询问的最佳时机，也只得将心下的想法按了下去。

　　　　长生在家里休息了五日，临近启程的时候，小陈氏忽然私下里来找长生。

　　　　“你这次去通临府，考完试之后若有空闲，去一趟小翎巷，那里有一户姓吴的人家，你可以拜访一下。”小陈氏说道。

　　　　“姓吴的人家？以什么身份拜访？”

　　　　“那吴家主母，是你大姑。”

第25章　见识

　　　　长生还是头一次听到他还有个“大姑”，条件反射的便问道：“难道还有别的姑姑吗？”

　　　　小陈氏叹了口气，说道：“你还有个小姑姑，早年就没了。”

　　　　长生只觉得罗家从前应该经历了一段十分艰难的时光。

　　　　“别在你奶奶面前提小姑姑，她心里难过着呢。”小陈氏叮嘱道。

　　　　长生不是多嘴的人，被叮嘱了更不会乱问了。

　　　　“见到大姑需要说什么吗？”长生又问道。

　　　　小陈氏想了想，说道：“总归是骨肉至亲，早些年与你大姑还曾有信件往来，如今却了无音讯了，你且看看你大姑过得好不好，若是知道她过得好，我们就放心了。”

　　　　在这里将近三年，这种家人之间的脉脉温情让他这个前世孤儿很是眷恋，他想了想又小心问道：“若是大姑过的不如意呢？”

　　　　小陈氏沉默良久，方才道：“也是，离了娘家支撑的女人，总是容易被欺负的，若是她不如意，你这侄子上门，也算是给她撑腰了。”

　　　　长生赶忙应了，亲戚间本就要多走动才能显示亲近。

　　　　这次赶考，长生去车马行包了一辆马车，林家村人见长生考上童生，还有人家想把自家的子侄塞给长生做书童，但全让大陈氏给驳了。

　　　　大陈氏只觉得都是乡亲，应了谁家都不好，且只是做书童丝毫不提卖身之事，若孩子觉得受了气，只怕家长还会找上门来，这些乡亲大多家中穷苦，送来的孩子年纪却都不大，正是最调皮没个定性的年纪，怕不是送来干活而是过来混粮食的。

　　　　长生不是文弱书生，他是个异能者，又是木系异能，因而体质很好，他经常在考场外看见被人搀扶着的考生，他每次考完却丝毫不觉得疲累，他也不觉得自己需要他人照顾。

　　　　通临府作为琉省的首府，远比大成府繁华，就连街道似乎也更加整洁，长生下榻的是一家小客栈，因为临近院试的缘故，府城大多数客馆都住满了人，且大多借着院试东风提价，而这家小客栈因为条件简陋的缘故，价格没有那么贵。

　　　　长生依旧跟柳肖住同一间屋，数天未见，长生明显感觉柳肖似乎有些不一样了。

　　　　长生在小客栈里住了两天，愣是没见过柳肖几次，柳肖日日天不亮出门参加各种诗会，晚上深夜方才醉醺醺的跑回来歇息，柳肖也曾经邀请过长生，但长生以院试在即为由，拒绝了他。

　　　　第三天的时候，长生终于忍不住了，一番苦劝之后，柳肖终于定下心来，拒了几张诗会的帖子，跟着长生安生的读了几日书，只是连日入眼皆是繁华，终究让柳肖的心也跟着浮躁起来了。

　　　　“这次诗会我一定要去，据说安云公子也会参加，他可是通临府四才子之首呀。”柳肖拿着帖子，两眼放光。

　　　　长生没有听说过什么“通临府四才子”，但也理解柳肖这种见到偶像的激动，便问道：“这位安云公子是何功名？”

　　　　“安云公子虽然如今只是个秀才，但他的诗作可是连魏岚先生也夸赞不已的，听闻魏岚先生还有意收他做弟子，只是安云公子以‘父母在不远游’为理由，拒绝了他。”柳肖满心满眼都是羡慕钦佩。

　　　　长生却再次皱眉，问道：“魏岚先生是谁？”

　　　　柳肖恨铁不成钢，道：“你连魏岚先生都不知道？魏岚先生是归元三年的状元，更是名满天下的大师，当今圣人几次请他出山做官，他却以志不在此拒绝了，如此风骨，当为我们读书人楷模，最重要的是，魏岚先生是我们大成府人士，你怎么能不知道他呢？”

　　　　长生其实很不明白古代的读书人，一方面汲汲营营想要科举入仕，一方面对于陶渊明、林君复这样隐士君子又极尽推崇，既满怀“致君尧舜上，再使风俗淳”的野望，又憧憬“采菊东篱下，悠然见南山”的淡泊。

　　　　长生只觉得委实矛盾得很。

　　　　“他一个秀才，为什么愿意跟你们这些童生玩？他难道不用闭门读书，准备来年的举人试？”长生好奇的问道，每一个层次都有每个层次的圈子，并非他瞧不起柳肖，柳肖出身寒微，又只是个童生，他身上真的没什么值得他人惦记之处。

　　　　柳肖赶忙解释道：“此次诗会的牵头人李继，是安云公子的表弟，因而他才赏脸愿意一来，这次机会真的十分难得，我与李继还算熟悉，可以带你一起参加这次诗会，读书这么累，与其闭门造车，不如与我同去见识一番？”

第26章　吴家

　　　　长生心动了三秒钟，看着手中的书本，断然拒绝了这个提议，他不是柳肖，虽然家境贫寒，但上面还有两个哥哥支撑门庭，柳家对于柳肖的支持更像是一场赌博。

　　　　而长生不同，他如今是一家的顶梁柱，他身上背着沉重的责任，没有任何恣意的资本。

　　　　柳肖见他言辞拒绝，心底犹豫了几秒，但还是想要一见偶像的心占了上风，他当日兴冲冲的去，又兴冲冲的回来，晚上拉着长生分享了半天见到偶像的喜悦，嘴里还一个劲的嘟囔：“你没有见到安云公子真是太可惜了”。

　　　　长生懒得理会他，柳肖却一连激动了好几天，直至院试开考，才让他消停下来。

　　　　院试只考两场，但每场淘汰的人都非常多，除了本届考中的童生，参考的还有许多往届的童生，因而竞争十分激烈。

　　　　开考当天，天色未亮时客栈就热闹了起来，一群书生用过早饭之后结伴便去往考场。

　　　　长生老远就见到考场外点着火把，早有兵卒站岗，显然通临府对这件事也十分重视，主持此次科考的是琉省学政官，这位学政官是翰林出身，曾高中传胪，据传十分年轻。

　　　　考场外写着“通临贡院”四个大字，长生等人按照衙役引导在外面排起长队，现场气氛肃穆，因而大多数人都只敢小声议论，没有一人敢大声喧哗。

　　　　等了约莫半个时辰之后，长生身前的长队动了起来，依旧是十分严格的搜检，长生原本睁着眼睛脑海里复习，突然队伍前端一阵喧闹。

　　　　“大人，这不是我的，我没有夹带小抄……”

　　　　这人话未说完，就被人捂住了嘴巴，长生头歪出来往队伍前端看去，不甚明亮的火光下，看到一青衫书生，被两个衙役强硬的押了下去，甚至连给他辩解的机会都没有。

　　　　无数考生见了这一幕全都心里一寒，甚至有人不自觉的开始检查起自己的考篮来，生怕一不小心里面夹带了什么私货，长生和柳肖亦不能免俗。

　　　　长生等人接受检查进入贡院，再经历一次唱保之后，才能进入真正的考场，长生运气算不上多好，他的考棚就在厕所旁边，此时气味尚且正常，但过不了两个时辰，那味道绝对十分酸爽。

　　　　第一场考试依旧是在一天内考完，长生见了题目之后就开始答题，其中有一题十分偏僻，但恰巧是他没两日才温习过的内容，这种考试前正好押对题目的感觉，让他觉得进考场一来紧绷的神经都为之一松。

　　　　院试不像童生试一年一次，而是三年举办一次，因而长生格外慎重，若是这次发挥不好，那就还得等三年，出名要趁早，他并不想等那么久。

　　　　日落时分，第一场考试结束，长生出去后在外面等了约莫半刻钟，方才看到磨磨蹭蹭往外走的柳肖，见对方面上神色有些颓然，长生也不敢多问，只拍了拍他的肩膀，无声的揽着他回了客栈。

　　　　回了客栈，只见到大堂内已经坐了不少考生，有人欢喜有人愁苦，加上身旁柳肖时不时发出的一声懊悔长叹，长生也不知该作何表情了，很快就有相熟的考生过来询问考得如何，长生随口敷衍几句就过去了。

　　　　三天后，成绩揭晓。

　　　　学习如逆水行舟，不进则退，柳肖这段时间的荒废，最终让他本次考试止步于此，长生倒是以一个十分靠前的名次挤进了下一场考试，公布的名单里有几个熟人，都是来自双凤县的同乡，其中赵临也赫然在列。

　　　　第一场成绩出来后的第二天，第二场考试开启，依旧是与第一场一样的流程，前一场考试人数刷掉了将近一半，但贡院外依旧是乌泱泱的一片人头。

　　　　第二场考试题目也很偏僻，就是长生都做的十分吃力，好在他平日里基础牢靠，考完之后他自觉没什么大问题。

　　　　考完后第二天，赵临就找了过来，只道他的室友返乡了，想跟长生挤一挤，柳肖在落榜后的第二天就返乡了，长生乐得有人分摊房费，赵临虽然说话不讨喜，但心性单纯，长生便欣然同意。

　　　　先前怕影响考试，长生压下了拜访吴家的事情，如今考完了，他便开始上心这件事了，赵临一听他要拜访住在通临府的亲戚家，十分热心，拉着长生上街买了一些礼物之后，两人便向小翎巷而去，小翎巷在西城区，西边一般是富商居住的地方，这吴家据说做的是布匹生意。

　　　　两人在西城区绕了半天才摸到小翎巷，小翎巷里只住了寥寥几户人家，这些人家门头上都悬挂这匾额，但唯独没有见到一户吴姓人家。

　　　　长生心里颇觉诧异，最终两人商量了一下，决定询问一二。

　　　　一连询问了三家，都说不知道什么做布匹生意的吴老板，等问道第四家，这家的老管家眯着眼睛想了半天，才道：“你说吴老板呀，大约是五年前吧，做生意被人骗了，血本无归，好像搬到南城的青草巷去了。”

　　　　长生不住的感谢那老管家，得了消息便与赵临又往南城赶。

　　　　那老管家见两人离去，想了半天突然低声道：“奇怪，那吴家的妇人不是个孤女吗？怎么突然冒出来一个侄子？”

　　　　长生却不知这些弯弯绕绕，从西城赶到南城，此时日上中天，忙碌了半天，两人都有些饿了，因提前未曾跟主家招呼，掐着点上门，未免让人觉得是蹭饭吃的，长生便和赵临在路边的小摊子上吃了碗面。

　　　　两人在南城打听了一番，才找到了青草巷，青草巷是一条细长幽暗的小巷子，两旁全是搭着简易棚子的住宅，墙壁上露出大洞，走在巷子里似乎能隐约看见屋子里的情形，通临府的南城据说是贫民窟，长生此时亲眼见到这样简陋的环境，顿时有些担忧这位未曾谋面的大姑。

　　　　一番周折打听，方才问到了吴家所在，吴家的境况在这条青草巷里还算好的，起码住宅没有明显的漏洞，甚至还附带了一个小院子。

　　　　“你找谁？”在敲门之后，一个看上去三十岁左右，眼角眉梢带着凌厉的女人打开门。

第27章　“大姑”

　　　　“请问这是吴大富家吗？”长生问道，他心中也在嘀咕，这位姑父的爹娘也不知多大的仇怨，方才给他取了这么个名字。

　　　　那妇人闻言眉头一皱，看着两个书生模样的少年郎，心中咯噔一下，而后想着就算上门讨债的也不会是两个书生，神情便自在了几分，问道：“你们找他有什么事？”

　　　　面前这女人虽然看起来容貌沧桑，但细看也能察觉年轻时应当是位佳人，长生猜测着年龄，估计这女人应当是他大姑，便朗声道：“吴大富是我姑父，您想必是我大姑吧？两家多年没有走动了，此次恰巧来府城有事，受家中长辈嘱托，前来拜访。”

　　　　那女人闻言，先是眉头紧皱，而后像是想起了什么，看着长生的眼神里满是嫌恶，仔细的打量了一番长生的衣着，见是一身洗的略微发白的青衫，便知长生家境应该不富裕，立马道：“这里不是吴大富家，你们找错地方了。”

　　　　说完，便猛地关上门。

　　　　长生一愣，女人关门动作决绝迅速，他和赵临吃了一鼻子灰，半晌站在门外回不过神来。

　　　　“看什么看，还不快滚，小杂种！”

　　　　长生忽然听见屋里传来一声喝骂，两人站在门外，不得不怀疑这句话是骂两人的，当即往门后退了两步，长生略带歉意的看向赵临，说道：“是我连累你了，让你平白糟了这番骂。”

　　　　赵临忙道：“无事，这女人好生粗俗，但既然不是吴大富家，为何还要拉着你多问一句？”

　　　　长生也觉得甚是怪异，他问青草巷的街坊时，问的就是吴大富家，对方明明白白说的是巷子尽头的这家，怎么会错了呢。

　　　　长生怕出现什么误差，又找了几个人求证，其中一个老人家被长生问了两遍，她也是个气性很大之人，只以为长生怀疑她撒谎，当场便拉着二人又回到了吴家门外，老人家用力的拍着门板。

　　　　“大富媳妇，快开门！”老人家用力喊道。

　　　　屋里的妇人听得这声音，也不开门，而是喊道：“陈大娘，欠你银钱的是大郎，你老是找我干什么！”

　　　　那老人家翻了个白眼，喊道：“放心，不找你要钱！你快开门！”

　　　　听得老人家这般说，过了一会，院门方才“咯吱”一声打开了，依旧是长生见过的那个妇人，她满脸不耐的说道：“陈大娘当日非要做好人，救了那小崽子一条烂命，如今找我要钱作甚？我可不管还他的钱！”

　　　　“我就问你，你家男人是不是吴大富？”陈大娘没好气的问道，心中再次嘀咕真是个狠心的娘。

　　　　那妇人这才见到老人家身后的两个书生，顿时双眼一瞪，骂道：“怎么又是你们两个倒霉鬼，我家没有你这门亲戚！”

　　　　“大娘，我与同窗一路从西城的小翎巷找到青草巷，您这家的户主明明是我姑父，为何不认？”长生只觉得这疑似他大姑的妇人的态度十分奇怪。

　　　　“我家男人不是你姑父，你找错人了。”妇人冷着脸说道。

　　　　恰巧此时吴家屋里突然传来一阵响声，那妇人脸色一沉，眼中闪过一丝不悦，回头望了屋里一眼，但因着有外人在并没有多做什