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封阁女相-第19部分
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庞枝从天不亮，就在忙下聘的事，又当总管，又当接待，必要时候还要回闺房当花瓶……结果她就这么忙了一上午，水都没喝一口，前心都要贴后背了，突然一道晴天霹雳，庞老先生撑不住了……
庞枝一路飞奔回内院，没来得及说上一句话，就眼睁睁看着庞老阖了眼。
且不提庞家如何哀恸，如何悲声彻天。光是清洗尸体，更换寿衣一事，就是一桩难事。
今日庞老所有子侄男丁都不在家。此时朝中议着大事，三位师兄都无闲暇，庞家儿子都在外任，只有小荣儿够凑个数，但小孩眼睛干净，怕撞上不干净的东西，故而庞母不让荣儿随意到灵前。
此时本应依靠女婿鲁子由，但庞枝却不肯。
明明就在一间府中，却连父亲最后一程都无法相送，庞枝如何想不得而知，但从她停下聘仪，客客气气送走鲁家亲眷，甚至拒绝鲁子由以半子身份为庞老清洗入殓等事来看，庞枝显然在迁怒。
幸好今天是省试最后一日，贡院一开门，王臻华就被向叔迅速接走，倒也还算及时。
王家的马车在庞府门前停下，王臻华跳下马车，看到庞家匾额旁已经换上了白灯笼，而另一辆马车也在王臻华身侧停下，典素问下了马车，同样是一身匆匆赶制的粗布孝服。
两人对视一眼，从对方眼中看出同样的沉重。
门房是见惯了王臻华和典素问的，忙开了大门，将二人迎进门来。
一进门，就见一抬抬聘礼摆在庭院，红木箱子上的大红花朵都被人拆下，抬聘礼的下人都披着麻衣布片，领口前襟偶尔露出红衣一角，在庞家来往仆从触目可见的惶惶悲痛气氛中，显得尤其尴尬。
王臻华没有理会，直接往内院而去。
正院灵堂已经在布置，黑的纱幕，白的帷幔，牌位香炉、火盆纸钱……王臻华瞥了一眼，眼睛像是被刺痛了一样，立刻调转视线，一眼不眨朝内院而去。
一踏入内院门，就看到鲁子由和庞枝僵持在院中。
“……亲事没成，聘礼你直接拉走，你也不用在这儿假惺惺充好人，我庞家就算再家中无人，也不需要你来为家父入殓收尸……”庞枝一张脸冷若冰霜，明明白白在下逐客令。
鲁子由本来还待说什么，正看到王臻华和典素问先后进门，退后一步道：“你心情不好我理解，等你冷静下来，咱们再谈成亲的事。我知道自己碍你的眼，先行告辞。”
说完，鲁子由转身离开，在路过王臻华时，也没有一贯的风度，只冷漠点了点头。
庞枝却一点情面没给他留，招来绿梓，“吩咐门房，把聘礼扔出去。”
鲁子由脚步停了一下，却没有回头，直接离开。
“你这又是何苦？”王臻华上前，倍感头疼对庞枝道，“好歹是师父一手安排的亲事，就算是鲁家不愿意等你守孝三年，让他们开口退亲就是，你一个女儿家何必担这个恶名？”
“师兄何必为我找借口？”庞枝冷笑，在白衣孝服的映衬下，有种锋芒毕露的冷艳，“我早就不喜这桩亲事，不过是不忍父亲为难，才耐下性子敷衍。现在父亲不在了，我何必再委屈自己？再说，若非姓鲁的多事，我也不致失陪于父亲最后一程。我没打杀了他，都算是我忍功了得了。”
“也罢，现在总归不是议亲的时候。”王臻华叹了口气，沉声道，“师父在哪？我去拜祭。”
☆、第四十七章
屋里了无生气；透着一股冷寂的气息。
几个使女垂头丧气站在床前；庞母仿佛在一夕之间头发全白；脸上皱纹横生，双眼红肿；神情呆滞；连上好的脂粉都掩盖不住老态憔悴。
王臻华和典素问上前安慰庞母；庞母眼珠子迟缓地转了转，落在二人身上；木然点了点头。
庞老先生平躺在床上，双手交握；置于小腹上方，面容平和；一点都不像死去的样子；仿佛只是小睡一下；有人来叫立刻就会睁眼醒来。
然而这只是错觉罢了。
使女取来蒲团，搁在床前地上；王臻华和典素问各自行了三叩拜礼。
庞枝使人请了庞母离开；走到王臻华和典素问身边，低声道：“还要请两位师兄帮一个忙了。”
两人义不容辞，自然应下。庞枝命人将其父寿衣，连同热水、毛巾等物悉皆奉上，才对王臻华二人裣衽道：“兄长不在，荣儿还小，为家父擦身和更换寿衣一事，就有劳两位师兄了。”
二人点头，无有不应。
待庞枝退出房门，典素问挽起袖子净手，王臻华才反应过来，貌似她自己也该跟着庞枝避嫌退下才是吧。可事到临头了才找借口抽身……谁都不是傻子，难道还看不出来她是临时反悔？
王臻华摸摸鼻子，一日为师，终生为父，只当这是自己的老父亲，尽一尽最后一点孝道吧。
想罢，王臻华也净了手，跟典素问一齐脱下庞老先生的常服。两人都不是四体不勤的人，这一流程并没有花太长时间。随后王臻华二人分别拧了条毛巾，给庞老先生细细清理一遍身体。绿梓端来寿服，从里到外，都整整齐齐叠在一起。两人再次换水净手，合力给庞老先生换上一身寿服。
王臻华退后一步，看着绿梓带人将庞老先生抬到正堂，放入棺材里。
灵堂还没布置妥当，王臻华跟着一直忙到夜幕降临，婉拒了庞枝留饭，直接离开回家。李氏和婧娘都没睡，熬夜等在王臻华房间。王臻华沐浴更衣，出来时热腾腾的饭已经在桌上摆好。
婧娘亲自取了筷子，放在王臻华手里，示意她别来见外一套，赶紧趁热吃，“本来你考完省试，很值得庆贺一番，但庞家出了这种事，只能委屈一下了。”
“有得吃就不错了。”王臻华也不客气，喝了杯热茶暖胃，就开始吃饭。本来庞枝也留了饭，但闻了一晚上烟熏香绕，再加上庞家触目可见的悲伤惊惧，王臻华实在没胃口在庞家用饭。
王臻华匆匆填饱肚子，跟婧娘商量好明天的祭礼，看到李氏一脸困意，拿帕子掩着，悄悄打了几个呵切，才反应过来，“都差不多了，你们先回去睡罢，有事明早再谈。”
这几天王臻华在贡院里头考试，李氏和婧娘在家里也跟着揪心，虽然软榻高床比王臻华的睡觉条件高好多倍，但睡眠质量真不比王臻华好多少。李氏和婧娘原是担心王臻华，现在见她无恙，也就放下心来，相携离开。临走前李氏想问问王臻华考得怎样，被婧娘掐了一把，直接拉走了。
王臻华笑纳了婧娘的体贴。
冬草上前收拾走了碗筷盘勺，开窗散了会味儿，准备点香熏屋。王臻华实在闻够了那股烟熏雾燎的味儿，挥手让冬草退下，本来累了好几天准备睡下，犹豫了一瞬，还是进了书房。
书房是沿袭自王昱的，很多书因过于生僻专业，王臻华并没细看，不过找起来倒还是约略有点印象的。王臻华将烛台点亮，走到第二排书架边，取下一本书，书名《洗冤积录》。
今日为庞老先生擦洗身体时，王臻华心中就有些疑惑。
按说尸体在死去一段时间之后，会出现尸僵现象。王臻华本来听到向叔说起庞老还未净身入殓，就有些担心她和典素问来得太迟，装殓一定会很不方便。但事实却截然相反，在王臻华到来时，庞老明明已经过世四个多时辰，但尸体柔软，关节灵活，一点没有僵直的迹象……
一般人在死后两三个时辰后，会出现尸僵现象。虽然因为年龄大小、个人身体状况以及周围环境因素不同，尸僵现象会提前或延迟一定时间，但庞老先生难道就那么巧，正好在这例外中吗？
这本《洗冤积录》记载了很多验尸技巧，王臻华翻出它，就是想看看所谓例外都有何种情况。
冬草悄悄进来，给王臻华换了杯参茶，剪了烛心，重又退了下去。
王臻华磨了墨，记下尸僵相关的知识，合上书，不禁沉思起来。尸僵现象延迟，归根到底只有两种可能，第一种是外界坏境，第二种是本身因素。
第一种，如在土中或水中，或者在低温情况下，尸僵会延缓很多。
庞老先生自出了事，就一直躺在床上，既没挨着土，也没沾过水，屋里一直烧着炉火，没旺到让人出汗，但也不至于冷到影响尸体*速度，所以这种可能排除。
第二种，本身因素也有两类，其一是个人身体素质，其二是药物影响。
其一，个人身体素质不同，死后尸体僵直情况自然不同。肌肉发达的青壮年，一般尸僵形成迟而强；与之相反，肌肉不发达的老人和小孩，或者肌肉过度疲劳者，都会过早形成尸僵。
庞老先生虽然注重养生，但只是少食多餐，饭后散步等，更剧烈的健身活动很少去做，平日不是站或坐着，又是老年人……按照上述推论，尸僵情况应出现得更早才是，所以这种可能也排除。
其二，药物影响。
对于中医方面如何解释，王臻华不太明白，但现代生物知识让她知道，所谓尸僵出现，是能产生人体日常所需化学能的三磷酸腺苷减少，肌原纤维蛋白质脱水，肌纤维收缩，才导致尸体僵直……
王臻华不是学生物的，不太清楚这世上是否有一种药物，能在人死后延长人体内蛋白质的脱水作用，从而延迟尸僵现象，但天下之大无奇不有，中药、西药、苗疆蛊虫……虽然《洗冤集录》只在此种可能上存疑，却并未列出确定的中药材，但既然单独列出，就说明有存在可能。
而鉴于之前几种因素在庞老先生身上都不适用，那么药物影响只会是唯一的可能。
庞老先生在离世半年前一直久病不起，且因各种病症此起彼伏，所服用的中药种类也浩桎繁多，说不定某几种组合产生了意料不到的影响。王臻华也希望真相如此。
因为倘若不是，只会是另外有人下药，这种情况下，庞老先生的死因就不是单纯病逝身亡了。
王臻华把《洗冤集录》收起来，插回书架上，熄了书房的烛火，回了内室。
冬草打了水进来，王臻华漫不经心洗漱着，想着明日去庞府，记得向绿梓要来庞老先生这半年多的脉案和所有药方，寻个妥当人问问。不过药方一定很多，只怕多而杂一下子看不出端倪。
依着王臻华的想法，把常见和不常见的药材都归类列表，简单排除一下，再让内行人去看，说不定能省些时间。但中药讲究得多，一样的药材，火候、时间、水量等不一样，熬出来的药效都不尽相同。她到底是个外行，这个主意是省了时间，还是纯属添乱，还要问问正经的大夫才行。
冬草端着残水退了下去，王臻华脱掉外袍，熄掉烛火，只着中衣，钻进被窝里。
窗外的月光洒进来，王臻华仰面躺着，看着床帐顶上的藤蔓花纹，某个她最不希望的可能又偷偷钻进她脑子里——如果庞老先生之死是源于蓄意下药，那动机又究竟为何呢？
早些年庞老先生当御史时，是弹劾得罪了不少人，但庞老先生丢官弃职，满腔抱负无处施为，只能窝在一家私人书院当教书匠，这已经平息了很多人的怒火，现在数十年过去，时过境迁，谁还会翻出这些陈芝麻烂谷子的事，来报复谋害一个半截子入土的老书生？
如果不是庞老先生当年做官时得罪下的人，那就只能是他教书期间惹下的官司。
可庞老先生一直深居简出、淡泊名利，收了几个徒弟都几乎是放羊吃草，哪会平白得罪人？
再说就算庞老先生是得罪了书院某个同僚，或者某个有权有势的学子家长，他前面那五个徒弟一个赛一个能耐，一般人巴结他老人家还来不及，哪会冒着得罪这五人的危险，下毒药谋害他呢？
或许是她多心了，世上哪有那么多阴谋，说不定是她自己吓唬自己。
王臻华翻了个身，抛开那些让人不快的猜测，将注意力转回庞老先生半年来的脉案药方上，提醒自己明早别忘了问绿梓要，才慢慢入了睡乡。
☆、第四十八章
翌日，王臻华来到庞府；拜祭过师父之后；寻来绿梓问话。绿梓倒是一五一十说了；庞老先生这半年来的脉案药方都在，每旬一汇总，由庞枝保管着，绿梓手头只有最近几日的。
王臻华抄下来绿梓手里的脉案药方，抽个空寻来庞枝，轻描淡写说出自己的来意。
但庞枝却敏感地眯了眯眼，“你觉得父亲的死有蹊跷？”
王臻华斟酌一番措辞，谨慎道：“我并没有这么说；只是在为师父整理遗容；更换寿衣的时候；遇到一些不解的地方；因此想要借脉案一观，一解心中之惑。”
庞枝一眼不眨看向王臻华。
脉案药方一直在内书房搁着；她珍之重之保管着；但在外人眼里只怕烧火都嫌火小，根本不值一提。王臻华要看脉案只是小事一桩，但此中背后深远意义却不容人小觑。
王臻华对上庞枝的视线，倒也不曾慌乱，只温和纯良笑着，最后还是庞枝败下阵来。
庞枝解下系在腰上的铜钥匙，递给王臻华，“一进门，正对书架中央有个紫檀木匣，脉案药方都在里面。书桌上有笔墨纸砚，你只管抄去。”待王臻华接过钥匙，庞枝又提醒道，“若有进展，记得通知我。”
王臻华应诺。
庞枝还要忙丧葬事宜，叫来一个使女给王臻华带路，就匆匆离开。王臻华跟着使女去了内书房，进了门，一眼找到紫檀木匣，手中钥匙正配匣上铜锁。
王臻华坐在书桌前，取出脉案，大致浏览一遍。
因家中有婧娘这个病号，一些常见的脉案药方，譬如咳嗽发烧等症状，王臻华倒也耳熟能详，但一些肺损积劳之类的，她就看不太懂了，只草草看完，心中有了一个大略的概况。
不过撇开这些具体的病症不提，王臻华倒是发现一个规律。
似乎庞老先生每当病情好转，隔个一两天，就会再次病重，虽然前后生的病不一样，但就结果而言，每次病得下不来床——规律清晰可见。
王臻华抄好脉案，又记下每次病情转折的时间点，出了书房，再次找来绿梓，询问在这些时间点中，庞老先生身边有没有发生什么意外，或者让他印象深刻的事情。
绿梓摸着脑袋，想半天没头绪，“我记不太清了，好像跟往常没什么不同……”
王臻华深深皱眉，正欲再问，却见典素问找来，对她道，“你在这儿干什么？三位师兄都来了，正在拜祭师父，你也该过来见见。”
典素问瞥见王臻华手中稿纸，“可以看一下吗？”
王臻华想了想，递了过去。
典素问一看都是些脉案药方，翻得有些随意，但到了最后一页，瞥见记录有王臻华所写异常时间点的时候，坐直了身子，若有所思道：“这么一看，确实有些蹊跷。”
王臻华无奈摊了摊手，“可惜时间过去太久，绿梓不记得有什么值得注意的事情。”
典素问放下手中稿纸，指节在桌面上有节奏地敲了敲，“这倒不难。绿梓，你将这半年来的拜帖都拿来，没让进门的就算了，只将那些确实进了门，拜见了师父的帖子拿来。”
绿梓躬身应是，随后退下。
听了典素问的主意，王臻华不由眼中一亮，她把一堆摘录的资料都收好，“此时暂时不要外传，等有了进展再说。你不是来叫我见三位师兄吗？咱们先出去罢，毕竟绿梓取东西还需要些时候。”
虽然看出王臻华不欲声张的态度，但事关师父死因，于情于理，典素问都无法袖手旁观，“我认识一位大夫，于一些旁门左道的东西很在行。”典素问指了指王臻华收在怀里的资料，“若是此事背后另有隐情，一般循规蹈矩的大夫，只怕未必能从这些脉案药方上，看出隐藏在水面下的真相。”
这话倒也在理。
虽然典素问一贯心性凉薄，但事关师父，王臻华相信此人不会在这种事上遮遮掩掩，于是点了点头，接受了他的好意，算是应下对方的加盟。
两人出了厅堂，来到外院灵堂，见过张晋安等三位师兄。
张晋安已经年届不惑，留着长须，不苟言笑，威严极了。今日在灵前也是一样，若非张晋安在烧完纸钱起身时踉跄了一下，差点栽倒，王臻华都要以为这位大师兄对师父感情不深呢。
贾昭年纪只比张晋安稍小一点，但灰白的头发、眼角的皱纹，却让他看着比张晋安大不止一轮，尤其那哀毁至极、佝偻着背跪在棺前的样子，这位三师兄看起来几乎跟庞老先生是同龄人了。
薛律排行第四，是他们七位师兄弟里，样貌最好的一个。面若好女，傅粉何郎。据说当年连公主都为之倾心，想要下嫁，但本朝驸马不得议政，薛律坚辞，皇上非但没勃然大怒，还松了口气，高高兴兴把薛律调到身边，从翰林院调到了中书省，封为中书通事舍人。
现在薛律虽然已经而立之年，但一身风华却半分不减，添了清癯气度，更让人心折。
好比现在，虽然三位师兄一样的不苟言笑，行止间透出几分哀伤气息，但王臻华却只觉得薛律悼念师父的心最诚挚，最让人忍不住上前，想要开解宽慰。
当然，王臻华只是想想罢了。
这位美人师兄最恨人拿他样貌说事，王臻华真要对三位师兄态度截然分明，并且针对性地开解薛律，虽然人家碍于师兄弟情分未必会翻脸，但她只怕这辈子都得不到美人师兄的好脸色了。
张晋安三人本是朝中重臣，公务缠身，此番前来祭拜已经是百忙中抽空，所以在灵前守了一个时辰，隐晦地震慑一番，让祭拜的人都识点相别捣乱，就相继告辞。
忙完了第一天的丧仪，王臻华出了灵堂，找了个清净的花厅，叫来绿梓。
绿梓也知道此事不宜为外人所知，于是一个外人都没找，提前将那条路清了人，独自把一个大木箱子抱到花厅，气喘吁吁地掩上了门，“官人，这半年被老爷接了的帖子，都在这里了。”
王臻华赞赏点了点头，“你在门外守着，有人靠近，咳嗽一声提醒我就行。”
绿梓抹掉额头上的汗珠，痛快应下，乖乖守在了门外。
王臻华低下头，认真查看起来。
只翻了头一个月的拜帖，某个名字就上了她的黑名单。王臻华有点难以置信，不死心地看遍剩下半年的所有拜帖，此人名字在庞老先生病情发生转折时，几乎十次有九次出现。
鲁子由。
虽然庞老先生病情好转，鲁子由作为未来女婿，上门探望再合理不过。但庞老先生病情上午一好转，下午鲁子由就上门拜访，他哪来的渠道知道庞老先生的详细病情进展？总不会是未卜先知吧。
王臻华的心渐渐沉了下来。
她心不在焉将帖子归置好，草草放回箱子里。因今天一天心里记挂着事，王臻华倒是没注意来祭拜的人里有没有鲁子由，她开门问绿梓，“你家姑爷今天来了吗？”
绿梓点头，苦着脸道：“姑爷只在早晨拜祭了一下老爷，没待得片刻，就被娘子挤兑走了。”
王臻华漫不经心挥手让绿梓退下，若这半年来鲁子由每次掐点来的到访不是巧合，那鲁子由恐怕未必是庞枝几句话挤兑走的，而是他本就有意如此……
若是庞老先生的死真的跟鲁子由有关，那鲁子由的动机究竟是什么呢？
鲁家几代都是汴梁人，虽然之前没瓜葛，但准备结亲庞家特地打听过，鲁家正正常常，既没有抄家灭族的仇人，也没有乱七八糟的亲戚，鲁子由也是清清静静，既无青梅竹马，也无红颜知己。
而且庞家人脉广，娶了庞枝，日后飞黄腾达指日可待，鲁子由哪根筋搭错了，会谋害老丈人？
王臻华左思右想，不得其解。
希望是她想错了……王臻华直接出了庞府，让重砚套上车，准备去鲁家看看。
鲁家离得并不远，驱车而去，不过片刻功夫，马车就停在鲁家门前。
重砚上前叩门，王臻华等得心焦，也跟着下了马车。
没有拜帖就上门拜客，这严格来说有些失礼，但如果两家亲近，则不需如此见外。王臻华虽然从没登过鲁家门，但正儿八经是庞枝师兄，所以勉强不算外人。
但鲁家门房却停了好一会儿才开了门，把王臻华迎了进去。这就有点微妙了。
一天前，鲁家还准备下聘，家里喜气一点也是正常，不过鲁家在这方面倒还算周到，撤下了喜字红灯笼红幕……王臻华心中有疑惑，自然一路留心看着。
庞家死了男主子，阖家透着仓皇气息很正常。
但鲁家不过是姻亲，而且还是半截子的姻亲，经过庞枝昨日那一闹，两家能不能成还是两说，为着这样关系不近不远的人家中丧事，鲁家上下竟然也露出一些人心惶惶的意味，这不免让人意外。
及至进了厅堂，王臻华坐了半晌，才有一个管家模样的中年男子上来回话。
那中年男子上前做了个揖，“官人请见谅，太子舍人有事召唤，我家官人不得不去，所以……”
坐了半天冷板凳，王臻华对这个结果也不意外，“是我不曾递帖，冒昧来访。”王臻华把端了半天、一点没动的茶原样搁回桌子，“不知伯父伯母可在？我冒昧前来，合该拜见一下才是。”
中年男子搓了搓�
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