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封阁女相-第18部分
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解试考三天，共三场。
第一场考大经义，第二场考诗赋，第三场考子史、时务。
第一场的大经义算是问答题，通晓明彻《论语》《孟子》即可。第二场的诗赋算是王臻华的一个弱项，但只要将声韵格律、修辞对仗等重点抓住，虽然答不了多出彩，但四平八稳足以过关。第三场算是议论文，由庞老先生亲自指点了一年，自然更是不在话下。
结果不出所料，王臻华平安上榜，成为举人，名次尚可，位列第三。
红榜发出来后，已经时值腊月，虽然天寒地冻出门不便，但明年三月春试在即，为防路上遇到什么意外耽搁时间，王臻华还是提早上了路，准备赶回汴梁。
回到家后，一家欣喜团圆暂且不提，王臻华提了乡仪上庞家拜访恩师，顺便报喜。虽然庞老先生不缺一个举人徒弟增光，但这好歹算一件喜事不是？
不过王臻华刚一进门，前脚门房刚离开向庞老先生通秉，后脚就迎面碰上了鲁子由。
鲁子由个子中等，相貌一般，不过人长得白净，添了三分斯文，再加上一身书卷气，总体来说，品貌算是中等偏上，再加上一份无量前途，此人绝对是一个很好的夫婿人选。
而且鲁子由极会为人，明明已经是正七品的太子侍讲，但在王臻华这个白身面前却极和蔼谦逊，甚至还跟着庞枝叫王臻华师兄，叫起来亲近自然，一点屈尊的意思也没有。
对了，王臻华在师门中排行第七，因年纪小，排在了典素问后面，算是名副其实的关门弟子。
当时鲁庞两家定亲，王臻华一方面为避嫌，另一方面忙着准备回绥阳赶考，所以跟鲁子由接触很少，这一次恰巧碰上，不知是一开始观察不够仔细，还是许久未曾见面记岔了，只觉得鲁子由这脸色不止是一般的白净，而是有点不健康的苍白了……
两人拱手作揖，寒暄过后，王臻华笑道：“你和师妹的亲事定在何时？你放心，到时候我一定不会把你灌得烂醉。”
“有师兄这句话我就放心了。”鲁子由闻言大笑，回答道，“定在来年三月初十。”
“三月初十？”王臻华掐指算了一下时间，“可就不到四个月，你就要当上新郎官了。”王臻华朝鲁子由促狭地眨眨眼，突然想起来，“正好在省试和殿试之间，到时怕是很忙啊。”
“岳母特地请高僧鉴的吉日，本来下半年六月、九月和十月都有好日子，但家母等不及。”鲁子由无奈摇摇头，“她老人家啊，恨不得我明天就成亲，后天就能抱孙子，实在是……”
“也是一片慈母之心嘛。”王臻华也笑了。
说起来，王臻华有些奇怪。
鲁子由今年已经二十有四，却一直未成亲，也没听说之前有什么定过亲、悔过亲之类的糟心事。这也是王臻华来自现代，没注意古人一向成亲早，所以才没留意到此事。不过庞老先生是纯正古人，肯定不会忽视此事，他又一向疼爱庞枝，想来一定早就打听清楚，不该有什么龌龊才是。
想罢，王臻华斟酌了一下言辞，委婉问了出来。
鲁子由倒是有点惊讶，“你不知道？”看出王臻华确实不知情，鲁子由解释道，“我幼时体弱，病怎么都医不好，后来碰到一位大师，说我命中与佛有缘，才在白马寺挂名当了弟子。加冠后我离开白马寺，还俗得以参加科考，考中进士得入翰林之后，家母才开始为我张罗亲事，物色人选……”
王臻华这才了然，不由觉得这世间事还真的挺奇妙，“这也算是你和师妹的姻缘了，若非你在白马寺待到加冠才出山，你怕是早就成亲生子，哪会跟师妹喜结良缘啊。”
鲁子由想了想，也不由微笑起来。
两人又寒暄了片刻，鲁子由得知王臻华得中举人，道了声恭喜，随后说不敢耽误她跟师父报喜。恰在此时，门房回来请王臻华入内，两人就此分手。
王臻华将乡仪交给门房，让其送到管事处，熟门熟路就准备往书房走去。
来迎王臻华的书童绿梓却将她拦下来，“官人里面请，老爷不在书房，而是在内院等着您。”
“师父怎么在内院？”王臻华有点惊讶。
依着庞老先生的脾气，这么久没见她，重逢后要做的第一件事，肯定是要考校一番她的学问，检验她在这期间有没有落下学问。怎么这次这么有人情味，不在书房考校，而在内院等候？
“自入秋时，老爷的精神头就一直不太好，以前在书房呆一整天都神采奕奕，现在却精神不济，顶多坐一刻钟就昏昏沉沉。”绿梓脸上很有点愁云惨淡的样子，“老爷在书房一向不爱留人，我们没有吩咐也不敢擅闯，有一次老爷在地板上躺了一个多时辰，才被娘子送汤时发现，要不然……”
“那次娘子生了大气，勒令在老爷病好前，再不许老爷在书房待着。”绿梓又道。
绿梓也不拿王臻华当外人，他一向得庞老先生信重，别人说起此事可能担心越矩，但他却不怕挨骂直言道，“夫人一向管不住老爷，等娘子明年三月出了门子，家里只怕再没人能管住老爷了。”
这显然是让王臻华拿个主意，她倒也不怕担事，先安慰了一句，“别担心，要真有那一天，我哪怕是来打地铺日夜守着，也一定拦着师父不让他再随便糟蹋身体。”
绿梓这才略略松了口气，“有官人这句话，我就放心了。”
作者有话要说：估计大家都看出来了，本文虽然是架空，但风俗背景都仿的宋代，本章提到的科举制度也是如此。
☆、第四十五章
王臻华跟着绿梓前往内院，蹙眉问道：“我走之前；师父身体不还好好的吗？怎么才半年功夫不到他老人家就病成了这样？大夫怎么说；是什么病候？有没有喝着药？喝完药有没有好转？”
“老爷是入秋染了风寒；喝了药之后，风寒的病候渐去；但底子却虚弱下来。请来好些大夫都说老爷没得什么大病；只是上了年纪；添的老人病。药一直开着；但也是头疼医头；脚疼医脚，药喝了不少，但身体却没有康复的迹象。”绿梓长长叹了一口气。
两人边走边说，不一会儿就到了内院。
进了屋，一股浓重的中药味扑面而来。她临走前庞老先生虽然上了年纪；但精神头很好；保养得当，连白头发都没几根。但现在再看，庞老先生头发花白，脸上泛黄枯槁，眼睛浑浊，老态龙钟……
庞枝抱着小侄子荣儿，坐在一旁，消瘦憔悴，却强作欢笑。
虽然在绿梓的描述之下，王臻华已经有了一定心理准备，但乍一见到，还是让王臻华心神震荡不已，区区数月未见，庞老就病入膏肓到这个样子了吗？
庞老先生听到动静，一睁眼看到王臻华，浑浊的眼中泛出一点欣慰，“臻华来了……”
王臻华按下心中酸楚，忙趋步上前问安。
庞老先生招招手，示意她上前，“你也太实诚了，伤得这么重，不好好养身体，反而来看望我这个老头子。我身体好得很，你别跟着他们瞎操心，照顾好你自己，就是对得起我了……”
王臻华吃惊地瞪大眼，正要说话，却被庞枝暗示地按住肩膀，止住了话头。
庞枝一手牵着小侄荣儿，一手搭在王臻华肩上，勉强一笑，朝庞老先生解释道：“您放心，刀伤怕风，师兄若不是伤势已经痊愈，是断不会随意出门见风的。”
庞老先生恍然大悟点点头，但望向庞枝的眼神陌生困惑，小声问王臻华，“这是你师妹？”
王臻华迟疑地点了下头，心中隐隐有了猜测。
“你这孩子，怎么想一出是一出。”庞老先生亲昵埋怨了一句，颤巍巍翻着袖筒找了起来，“怎么也不跟我提前说一声，我连个像样儿的见面礼都没准备。”
“不妨事，您给过我见面礼了。”庞枝忍着泪，从腰间取下一枚玉蝉，“您瞧，这不就是？”
“已经给了？”庞老先生握着从枕头下翻出的一个纸包，眯眼看向玉蝉，觉得眼熟，这才半信半疑点点头，一转眼瞥见小孙子荣儿，像是才看见一样笑眯了眼，“来来，你看这是什么。”
荣儿回头看了庞枝一眼，得到允许后，颠颠跑上前，奶声奶气道：“是什么好东西呀？”
庞老先生献宝一样打开纸包，跟荣儿头挨头小声道：“是祥福记的蜜饯，你不是最喜欢吃吗？这是爹爹特地给你留着的，你几个哥哥都没有，来来，快吃……”
荣儿懵懂接过纸包，迷迷糊糊想着，不是应该叫爷爷吗，怎么变成爹爹了……没等他的小脑瓜转明白，一枚甜丝丝的蜜饯就被塞到他嘴里，荣儿幸福地眯起眼，顿时忘记之前不解的事。
爷孙俩你喂我一颗，我喂你一颗，玩的不亦乐乎。
庞枝做了个手势，跟王臻华一起悄悄退了出去。
一出门，庞枝勉强做出的欢颜褪去，她背过身，拭去眼角的泪，“想必师兄也看出来了，爹爹记性越来越差，常把过去和现在搞混，有时候连人都认不清……”
王臻华心道果然，她受刀伤几乎是两年前的事了，庞老先生却让她好好养伤。而且庞老先生把蜜饯给荣儿时自称爹爹……王臻华低声问道：“刚才师父是把荣儿认成小时候的你了？”
庞枝垂下头，自嘲一笑，“是啊，想来我小时候的模样更招人疼。现在我去爹爹那儿，十次里有一两次能认出我来，我都要拜谢老天了。”
这种记忆衰退的症状，不会是阿尔茨海默病吧？
王臻华心情复杂，安慰了几句，自己都觉得言语苍白无力，只好停了嘴，盘算着回去后好好找个对症的高明大夫。王臻华向庞枝了解一番庞老的病情，心中记下各种症候，准备打听大夫时用。
看到王臻华也跟着发愁这件事，庞枝心中不免歉意，岔开话题道：“师兄此时归来，是解试顺利通过，回来备考省试吗？”
王臻华点头，原本来报喜，没想到庞老先生记忆回到了两年前，连收她为徒的事都忘了……
庞家愁云惨淡了半年，总算遇上一件喜事，庞枝微笑道：“恭喜师兄了，待爹爹清醒过来，我一定告诉爹爹，让他老人家也跟着高兴高兴。”
王臻华心知庞枝体谅她刚回汴梁，不欲她过多操心，领了庞枝的好意，抱拳道：“同喜同喜，我听子由说，你们成亲的日子也定下来了？师父到时一定开心得很。”
以前提到亲事，庞枝还会脸红娇羞一下，但现在提起来，庞枝却一脸平静，“这门亲事来得委实不是时候，若是可以，我情愿在家中多待一段时间，我实在放心不下爹爹的身体……我娘倒罢了，有一次爹爹清醒时，我试着提议推延婚期，但他却怎么都不同意。”
王臻华低声道：“可能是师父想在……之前，喝上你的喜酒。”
离开庞家，王臻华上门前的好心情殆落无遗。
接下来的日子，王臻华就在不停寻访大夫，上门为庞老看诊，再次寻访大夫……之间循环度过，直到同样归乡赶考的典素问回来，她才停下这种徒劳无功的尝试。
典素问的回来，让庞老先生难得清醒了一会儿。
庞老先生严肃问过两人解试的情况，让他二人分别默下各自卷子，虽然心中满意，但还是鸡蛋里挑骨头批评一番，生怕他们因名次太好，而骄矜自满，固步自封，最后在省试中失利。
在得知王臻华在回汴梁一个月内，一点书都没看之后，庞老先生把王臻华骂了个狗血淋头，勒令她马上回家闭门读书，不到春闱不得出门！
王臻华也知道这段时间自己于学业确实有些懈怠，再加上这汴梁城里有点能耐的大夫，几乎已经被她寻了个遍，而太医院的太医也早被几位师兄特地请来，所有大夫对庞老先生的病都束手无策，似乎庞老先生就只剩下认老等死这一条路……
庞老先生清醒一会儿，就复又迷糊起来，王臻华和典素问结伴离开。
“难道师父的病就当真治不好了吗？”王臻华心里有些难受。
“天下能人异士何其多，你的结论不要下得太早。”典素问难得安慰人，语气生硬极了。
王臻华诧异于典素问罕见的人情味，心头沉郁散了一点，“也是，等省试考完有了空余，我可以到各地寻访名医，到时候师父的病一定可以治好。”
典素问沉默笑笑，他抬眸望向庞府的门匾，良久才道：“可能是我离开太久，总觉得师父一下子就病来如山倒，仿佛顷刻间就显出下世的模样……总让我有种不真实的错觉。”
王臻华叹了口气，“是啊，我一直以为，师父最起码还能给师妹的孩子启蒙呢。”
典素问摇了摇头，转了话题，“接下来你准备怎么办？听师父的话，开始闭门读书？”
“师父指责我的话确实有道理，我确实怠慢了功课，但也不用因噎废食，就此闭门造车呀。”王臻华沉稳道，“我会静下心备考，但也会时不时过来看看，以防师父这儿有什么需要帮忙。”
“我也一样。”典素问表示赞同，“或者咱们排个时间，轮着来？”
王臻华颔首应下。
两人在路口道了别，各自回家。
接下来的日子里，王臻华恢复了以往认真备考的习惯，隔一天出一次门，也算调节一下心情，虽然调节后心情绝对不会太好就是……
偶尔碰上庞老先生清醒，那她绝对会被一早骂回来，但这种时候一般很少。
就算在庞家全天守庞老先生，也不影响王臻华看书，因为庞老先生哪怕记忆缺失到认不清人的地步，也是一个彻头彻尾的读书人，只要有一本书在手，就能安静一整天。
给这种病人陪床，绝对是再轻松不过的一件事。
随着王臻华在庞家常驻的日子增多，来探望的人她也见了不少。
来得最频繁的是鲁子由，作为庞老先生的准女婿，鲁子由几乎三四天就来一趟，鉴于他在东宫颇受器重，公务繁多，能来这么勤快已经很不错了。尤其在看到鲁子由有点肉的娃娃脸，几乎瘦成一张瓜子脸后，王臻华再见到鲁子由时，不由劝了几句，让他顾着点自己的身体，别这么两头熬油点灯。
不过鲁子由只是怔愣片刻，随后笑笑拒绝。
余者值得一提的，还有她的几位师兄。
除了她和典素问，庞老先生还收有五位弟子，其中三位在京都汴梁，两位外放地方。
将鲁子由引荐给庞老先生当女婿的张晋安，在师门排行第一，任太子太傅，正一品，是庞老先生所有弟子中官职最高的一位，也是师门中威信仅次于庞老先生的一位。三师兄贾昭任吏部尚书，四师兄薛律任御史中丞……这三位常在官员休沐日上门看望庞老先生。
其余两位因地方官员三年一述职，平日不得擅离职守，所以自王臻华入门，一直未曾蒙面。
日子很快过去，转眼就到了二月初九。这一日天还未亮，王臻华就提着装有笔墨纸砚、糕点水壶的提篮，手持面貌册——亦即准考证，排在了贡院外长长的队伍里。
作者有话要说：终于，女主要参加科举，走上官途了，值得庆贺啊（^o^）/~
☆、第四十六章
队伍在慢慢缩短，贡院门口堆着一大堆被搜出来的夹带；有藏在糕点里的、藏在砚台夹层里的、有写在衣服内襟上的……各种手段层出不穷；让王臻华大开眼界。
不过这些只是看个热闹；王臻华垂头看看自己的身体。
这两年来，王臻华一直服着药。
那方子果然有用；但药效极其霸道；不仅停了她二次性征的发育；连正常的身高增长也几乎停滞不前。自两年前到现在；她顶多长了一公分；幸好王家基因好，她原本底子就不错，现在勉强够一米七，在女人中可以傲视群雄，在男人中就有些显矮；但总算是在正常范畴之内；并不会太引人注目。
相比起她每次来葵水时疼得死去活来、周期还不规律、甚至失去未来做母亲的可能……一点身高身材上的牺牲，几乎可以忽略不计。
王臻华摊开手，看着掌心。
除了轮廓大了一些，细节与她初来时几乎别无二致。手指修长有力、苍白穹劲，拇指和食指的指节上有一层薄薄的茧子，一看就是常年握笔留下来的——这依旧是一双读书人的手。
王臻华抬头看向贡院的匾额，在这一路上踯躅前行这么久，总算到了终点。
很快王臻华到了贡院门口，她主动将提篮递上去，取出里面的笔墨纸砚等等东西，一样样摆开，个高的兵士抬头瞥了王臻华一眼，颇为满意她的识相，朝旁边一脸络腮胡的兵士递了话，“这后生挺识相的，你动作轻点，别大老粗的把人给碰碎了。”
络腮胡的兵士负责搜身，他抬手招呼王臻华上前，上下打量，啧啧道：“瞧这副小身板，我要真力气大了，不愁把人给拍散架了。得，你放心罢，真要把人拍坏了，我还怕惹上官司呢。”
王臻华走上前，主动解下外袍，让其检验有无夹带，那络腮胡的兵士倒也应诺，但那蒲扇大的手就算落下时轻了不少，也照样把王臻华拍得一个踉跄，差点趴在地上。
不管怎样，她总算平安过关。
王臻华挪开地方，让开门口，穿好外袍，收拾好提篮，对两位兵士大哥道了谢，拿着面貌册踏入贡院，寻到她的排号坐下，准备好笔墨，静待开场。
省试考四场，共考三天。
第一场考本经，第二场考兼经，第三场考论一首，第四场考时务策三道。
王臻华拿出十二分的认真来应对考试，但总不免被一些事情分心。
譬如隔道有人作弊被抓，被立刻撤卷、当即赶出考场，那人披头散发、撒泼放赖死活不肯走，但被毫不留情堵了嘴，打晕拖走……这杀鸡儆猴的效果，当真立竿见影。
她可是看到斜对面的号舍里，有个年轻人原本还悄摸看着不知道夹带在哪儿的小纸条，但一看到那位被抓住作弊的，顿时哆嗦了半天，趁着巡视的考官去巡别的过道，立刻把纸条嚼吧嚼吧生咽了。
这种被抓作弊的毕竟少，到了第一天下午，考场就基本清净不少。
但到了晚上该睡觉的时候，不管是那一米来长，既当板凳又当床的硬木板，还是隔壁悠长响亮的呼噜声，甚至是不知道从哪飘过来的臭脚汗味儿……都让王臻华苦不堪言，整晚都没睡个囫囵觉。
第二天早上起来，可能睡姿不好，王臻华只觉浑身酸痛，动一动全身都嘎嘣嘎嘣作响……
趁着出恭的请求被准许，王臻华在茅房关上门，避开茅坑，忍着恶臭，匆匆活动一下四肢关节，在押送的兵士敲门警告前出了门，乖乖回了号舍，就着水壶倒了点水洗脸净手。
或许是习惯了，接下来的两天似乎没第一天那么难以忍受。
终于，贡院的钟声响起，考官宣布省试结束。
贡院门口人头攒动，向叔却很快从中找到了王臻华，以万夫莫当之势硬生生挤出一条路，领着她一路回了马车。向叔拧了块热毛巾，递给王臻华擦脸，却并不离开。
王臻华靠在马车壁上，向叔这模样可不常见。
而且自从回乡赶考那段路上，重砚一路驾车打尖、租院造饭……样样都准备妥妥当当，几乎没让向叔操什么心，重砚的办事能力得到向叔的肯定，自那之后，向叔就让重砚接手王臻华身边诸事。
在时隔半年之后，向叔却再次插手王臻华身边事，而且是这种接送往来的小事。再加上向叔那不甚美妙的脸色……王臻华叹了口气，“说罢，出了什么事？”
向叔勉强端着的一张笑脸，终于垮了下去，“官人，庞老先生去世了。”
王臻华身形一僵，闭了闭眼，“去庞府。”
向叔低头应下，取出搁在座椅下的包袱，解开来，“官人，这是府里绣娘匆忙赶制的孝服，有些粗糙，官人权且换上罢，一会儿上庞府，总不好……”
王臻华点头，摆手示意向叔出去，待马车门关上，她独自换上麻衣孝服。
换上孝服之后，王臻华开了半侧门，问起向叔详情。
庞老先生是在今日上午过世的。
据说庞老先生早晨起来状态还不错，要了小半碗粥，下地打了小半套太极，巳时左右突然不好，前面还在陪荣儿玩编花绳，逗荣儿开心，忽然一个猛子栽倒在地，人一下就突然不行了。
除了庞母和小荣儿陪着，连庞枝都没赶上临终交代，只来得及看了庞老先生最后一眼。
本来庞老先生身体越来越差，几乎药石罔顾，就算再不愿意直面真相的庞枝，都不得不在现实面前低头，开始悄悄准备起庞老先生的后事。
也因为此，庞枝但凡有空，就要抽时间来陪庞老先生。但今日是鲁家来下聘的日子，本来这种时候新妇只需要打扮得漂漂亮亮，娇羞坐在闺房，等候夫家女性长辈来插钗就行。可是庞老病重，庞母照顾丈夫无暇他顾，所有事都堆到庞枝头上。本来庞枝希望一切从简，但鲁子由说，这是一生仅此一次的大事，不肯草率行事。两人僵持不下，最后勉强折中，削减了一些步骤，但基本框架不变。
庞枝从天不亮，就在忙下聘的事，又当总管，又当接待，必要时候还要回闺房当花瓶……结果她就这么忙了一上午，水都没�
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