庶若专宠-第6部分

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☆、许诺

　　张氏心神一动，点了点头，就看见吉祥弯腰进了屋，规规矩矩的向着张氏磕了头，这才垂手立在一旁，张氏温和的笑问，“有两日没来了，大少爷可有什么不对劲的？”
　　吉祥就老老实实的回答，“回老太太的话，大少爷这两天的饮食和功课还和往常一样，没什么变化，只是昨儿夜里睡的有些不稳……”
　　“怎么回事？快说说！”张氏面色一拧，身体跟着发直，“怪不得今儿早上请安来的晚了，精神也是不济，我还以为是夜里用功，睡得晚了。”
　　“大少爷昨天晚上看书照旧还是看到亥时二刻，然后洗漱歇息，倒是不曾熬夜，看书时也很专心，并没有瞌睡、坐不宁，大约三刻左右，大少爷就上床安歇了，昨夜是高兴值夜的，高兴说大少爷入睡时还是安稳的，到丑末寅初，突然气息急促，时而呓语，高兴就摇大少爷，也不见醒，就急得叫了奴婢，奴婢去时，正见着大少爷满头的汗，嘴里说的什么也听不清楚，又叫了几声还是不醒，只好掀了半身被子，晾了一会，大少爷这才又稳稳睡了，后面倒也还好，就是有些辗转翻身，到早上，是奴婢做了主张，没有按时叫醒大少爷，想着让大少爷多睡会。”
　　“啊哟，我的小祖宗！怎么好端端的受了这个罪！”张氏心疼的直拍大腿，想斥责几句丫头们的不周到，连自己也觉得这种事实在怨不到别人身上，只好忍下，到底还是不轻不重的责备了两句，“大少爷功课重，多有劳累，你们三个更要多上心，服侍的妥妥的才是，大少爷是梅家这一辈的独苗，身份千金贵重，所以我才安置了你们三个人，以前倒也罢了，怎么今天出了这样的事？”
　　吉祥赶忙跪倒请罪，“老太太明察，奴婢们全心服侍大少爷，绝不敢有半点懈怠，兴许是大少爷这几天功课太用心了些。”
　　张氏仍是怏怏，“算了，你起来吧，这一次就不处罚你了，你心里是知道的，我一向看重你做事稳妥、细心周到，这才安排你近身跟着大少爷，大少爷今年十六了，今年秋闱要是中了，也该议亲了，不管定的哪家的小姐，也少不了还是你伺候的惯了，我的用意你自当明白，你要惜福、要懂事。”
　　吉祥一听，知道张氏这是再一次给她吃定心丸，她心里也清楚，少爷园里的大丫头一般都要收房的，但是收做姨娘还是通房，地位又不一样了，这种事要在别人家里，大多是少爷自己的意思，在梅府里，那就肯定是张氏做主，哪敢起来，又连着磕了头，“奴婢感念老太太的抬举，必定誓死忠于老太太。”
　　张氏这才面色微霁，“你知道就好，却怎么出了这样的事，不早些来报给我，要耽搁到现在？”
　　吉祥解释，“非是奴婢有意耽搁，要不是不敢打扰了老太太休息，奴婢恨不得夜里就直接来报给老太太知晓了，早上大少爷来向老太太请安，奴婢原是想跟着一起来的，大少爷却不许，说是请安一向都是如意跟着的，还是不要换人，临走时又特意叮嘱奴婢和高兴，哪里也不许去，老实在南园呆着，更不能告诉老太太，是奴婢看着时辰，估摸着大少爷现在正在课堂，这才赶紧过来回禀老太太知道。”
　　原来是这样缘由，张氏心忖，这定是寿儿不愿我担心，有意瞒我，倒是一番孝心，也就熄了对吉祥的不满，又细细叮嘱了她一番，让她走了，见富贵依旧站在门外，心神一动，吩咐她悄悄去课堂外看看，看大少爷精神如何。
　　不多时，富贵就转回来，禀道，“奴婢刚到角门，正见着大少爷过来，说是已经下课了。”
　　张氏皱眉，“今儿怎么这么早？大少爷人呢？既是下课了，怎么不见过来？”平时梅承礼中午饭都是在中园吃，吃完后再在中园午睡一会，到下午未时三刻再去课堂上课，到申时末下课，还会再过来陪张氏坐会，说说这一天的课程，大多晚餐也就在中园吃了，自有南园的丫头过来接他回去。
　　怎么今天没过来？
　　富贵答，“大少爷只说是秦先生有事，今天的课就只到这了，大少爷说完，自己往南园去了。”
　　张氏掩不住的惊异，“这是怎么个说法，寿儿一个人回去？不是向来都是如意跟着的吗？这几个丫头现在是越来越不象话了！”
　　门外响起姜婆子的声音，“老太太，中午的饭菜都准备好了，老太太可要现在准备用餐？”
　　张氏莫名的就有些烦躁，“分一半端进来，另一半送去南园给大少爷吧。”
　　姜婆子笑道，“也不必分了，奴婢再去厨房端几个好菜给大少爷送去就是了。”刚离开，门就开了，郑姨娘目光闪动着小碎步进来，一脸的委屈，“老太太，您可要给妾身做主啊。”
　　“怎么了这是？”张氏揉揉太阳穴，脸上挂着不耐，“说说怎么回事，好端端的我给你做什么主？”
　　郑姨娘就挨着张氏坐下，从袖里摸出一个荷包来，“老太太，您瞧瞧这个。”
　　张氏凑过去一看，腾的一挥手就将荷包拍在地上，怒道，“拿这个下贱东西叫我看什么？”
　　郑姨娘顿时滔滔大哭，“老太太，妾刚才看到这个荷包，也是像老太太这样生气的，老太太只管生气，却不知道这荷包是从哪里来的，这是西跨院那边给的，老太太想想，她们居然这样……这样的下流无耻……”
　　张氏闻言，眼睛一眯，冷静了下来，“你好好说说，到底是怎么回事。”
　　“老太太，这个荷包是西跨院送给来喜的，上午妾打发来喜过去讨春裳的尺寸，那边就给了来喜这个，来喜这丫头居然瞒着妾，打算自己收在箱子里，要不是今天天气好，妾让丫头们把各自的东西都翻出来晒晒，妾还不知道这个事，哎呀，老天啊，幸好小蝶眼尖，在来喜的箱子底下发现这个，要不然还不知道要被这丫头捂到什么时候，老太太，您可要给妾做主啊，西跨院那边拿这么龌龊的东西给妾的丫头，可不是在打妾的脸、泼妾的脏水、羞辱妾呢。”郑姨娘要帕子捂着脸，哭的惊天动地。
　　张氏既怒又疑惑，“她们才刚进府，怎么有胆拿这种东西？”
　　“可不是嘛，要不是被当场看见，来喜那丫头还不肯承认呢，她从那边回来可是一点没提荷包这事，妾哪里又知道？”
　　“来喜那丫头虽然不机灵，可也不是个傻的，这样的东西她会不认得？哪有这样的胆子敢接？又敢自己藏起来？”张氏目光犀利的盯着她。
　　郑姨娘一怔，眼底极快的闪过一线惊慌，立刻又加重的哭声，“谁知道她是怎么作死呢，老太太，这样的丫头妾也不敢要了，回头指不定要惹出什么麻烦来，老太太还是发卖了吧，西跨院那边却怎么办，这样的东西，她们又是怎么来的，也不知道是章姨娘绣的呢，还是二小姐绣的……”
　　“不得浑说！”张氏厉声喝止，目光如刀刮过，缓缓又放平和，慢悠悠的道，“事情还没有查明，不许乱嚷嚷，西跨院也都不是糊涂的，这样大胆的事，只怕还不敢做。”
　　“老太太——”郑姨娘有些急。
　　张氏严厉的瞪着她，“听我的话，这个事，谁也不许说，烂在心里了，来喜也还跟着你，这刚过完年就卖丫头，也不吉利，再看看她的表现吧。”眼见郑姨娘还不甘心，挥手道，“我也得吃饭了，你先回去，这事儿我自有安排。”
　　等郑姨娘犹豫着离开，张氏就将地上的荷包捡起来，细细的查看上面的针线活，她于此道并不大懂，却也隐隐生疑。
　　西跨院最南端的厢房。
　　因为看张氏的意思是不准备给她们另腾地方，虽说还没问过老爷，不过内院的事，老爷也不好插手，自然还是张氏说了算，想必一时半会她们是不会挪地，于是三个人一顿将零碎物件该摆的摆该锁的锁，归置的倒也利利落落。
　　期间又来了个婆子，也不报名，只说了声中午的菜单，也没有征询的意思，竟是通知的口气。
　　若胭瞧着婆子趾高气昂的模样，狠狠的皱了眉头，待要说话，就被章姨娘轻捏了捏手，抢着应了，“多谢妈妈告知。”婆子也就鼻孔朝天的嗯了一声，转身走了。
　　若胭就很是别扭，“姨娘，何必连一个厨房的婆子的颜色都要忍着。”
　　章姨娘就软声叹气，“按说二小姐是个主子，就是姨娘我见了二小姐也要恭敬行礼，更别说那些下人了，奈何我们是刚来的，除了老爷，在这府里是人生地不熟的，姨娘没有娘家背景，手头也不宽裕，没什么可打点的，只能忍着点，日子长了，人面熟了，也就好说话了，只是要委屈二小姐了。”
　　若胭虽然气愤，心里也知道章姨娘说的在理，闷声道，“我是姨娘亲生的，没有个让姨娘为我忍着气，我倒觉得自己委屈的，说起来，三小姐四小姐和郑姨娘都分开住好几年了，我还能和姨娘住在一起，已经是最满足的了。”
　　章姨娘经她这一说，顿时也觉得这是莫大的幸福，喜得眉开眼笑，将若胭揽在怀里。
　　

☆、饭菜

　　春桃看着也笑，接过话道，“二小姐说的正是呢，咱们现下不过是人面生些，忍着些日子，自然就好了，只要二小姐和姨娘在一起不分开，不比那些见不着面的要强多了，二小姐乖巧聪慧，姨娘温顺可亲，用不了多久，自然就人人喜欢了。”
　　一边从衣柜里找了一件葱绿云纱对襟外衫、一件锦绣双碟撒花长褙子、一件宝石蓝窄袖夹衫、一件缎地绣花百蝶裙，并着一件中衣、一件短褙子、一件偏襟，一叠儿抱到床上。
　　“姨娘，这几件衣裳都是去年做的，奴婢瞧着您穿着合身又好看，不如就比着这几件的尺寸量了，您看可好？”
　　章姨娘一看这一大叠，就摆了摆手，“这几件衣裳倒真是合身，不过你这次只量这个外衫和裙子的尺寸送去就是，别的什么也不必说、什么也不必写上去，万事都随意就好，千万别叫人说道。”说着话就从其中把外衫和裙子单独拿出来放一边。
　　春桃看了眼若胭，若胭就冲她点点头，“这样也好，你只听姨娘的吩咐就是。”
　　春桃也就不再说什么，转身又找了软尺来，先给若胭量了尺寸，再量了章姨娘的衣服，又翻了一身自己的衣裳出来量了，一一记下尺寸，随后就去了北园。
　　临走前，章姨娘又叫住，让她等一下，自己转身往里间走，走到门口又停住。
　　若胭问，“姨娘可是想着春桃过去北园，顺路给郑姨娘送点礼物？”
　　章姨娘点头，“是这么想的，只是又不知道送什么好。”
　　若胭摇摇头，“依我说，什么也不用送，论起齿序，我排在三小姐四小姐前面，郑姨娘比姨娘还小一岁，该叫姨娘一声姐姐，哪有个妹妹没有表示倒让姐姐示好的道理，再说了，就算姨娘初来乍到想通通人情，还有太太在前头呢，要送也是先送太太，然后才轮得上郑姨娘，姨娘您说是不是？”
　　章姨娘眼中划过一丝惊异，很快就闪动喜悦，“二小姐说的极是，这是姨娘思虑不周了，只想着这是咱们第一次遣人上门，倒忘了太太在前，幸亏二小姐提醒，否则让太太生起误会，倒是不妙。”笑溢于眼的重新出来吩咐春桃去吧。
　　秦先生既已发话，下午免课，若胭闲来无趣就在窗前看《杂谈》，章姨娘轻手轻脚的过来，坐在她对面，凝视她半晌，探首打量那本书，怎么也看不懂写的什么怪异事件，纳闷若胭怎么就看得那么入迷，眼神一点点变化，忍不住出声，“二小姐，这书上说的什么，你都认得这些字吗？”
　　若胭正巧听到这一句，顿时吓得手一抖，险些揉皱了书页，猛地抬起头来，恰好看到章姨娘探究的眼神，一时间脸色僵直，迅速定了心神，笑道，“我能识几个字，姨娘您还不知道吗，不过是为了讨先生高兴，做出努力的态度来。”
　　章姨娘半信半疑，到底是自己亲生的女儿，也没想过真怀疑什么，就笑道，“你小时候，姨娘虽然也教你识字，你那时却淘气，不肯学，好在佟大娘有主意，也不知道用了什么法子，哄着你学了不少。”
　　怎么还有佟大娘的功劳？若胭纳闷，一个靠出租房子过活的老妪，竟会识字，还颇懂如何授教，似乎不太简单，也不敢多问，只是讪讪的笑，“姨娘又拿以前的事取笑我了。”
　　章姨娘也就笑。
　　这两天因为若胭的病愈，母女之间的话也多起来，若胭虽然小心翼翼的不敢提起过去，章姨娘却时而回忆起女儿往日的点滴，这倒帮助若胭了解不少内情，比如，在章姨娘的描述中，以前的雁儿是个及其精灵古怪的野丫头，梅家恩露面次数不多，管教缺失，章姨娘对这个相依为命的女儿又怜又爱，自然不肯过分约束，倒是东家佟大娘住的不远，来往频繁，时不时的教导些东西。
　　正说着话儿，春桃就回来了，章姨娘问春桃究竟，春桃闷闷的答道，“奴婢去北园送春衫的尺寸单子，却连郑姨娘的面也没见着，小蝶让奴婢把单子放在桌上就撵了回来。”
　　小蝶是郑姨娘的陪嫁丫头，郑姨娘还在娘家闺阁时，她就被卖到郑家了，打小跟在郑姨娘身边伺候着，后来又随着郑姨娘来到梅家，帮郑姨娘管着北园，郑姨娘又是得宠的，不但老爷喜爱，就是老太太张氏也是另眼相待，还给管着府里不轻不重的几件事儿，虽说身份是个妾，但是待遇可不是妾了，郑姨娘得了势，小蝶越发的傲了起来，心气自然是别的丫头不能比的。
　　章姨娘语气酸涩，同样是姨娘，同样是姨娘身边的丫头，自己却被踩到了脚底下。
　　春桃又道，“姨娘不知，那北园装扮的富丽堂皇，般般样样的都是花团锦簇，别说比咱们这三间屋子，就是比东园太太那边，也不知强多少。”
　　章姨娘越发难受，摸着自己坐的这张摇晃晃的椅子，咬牙不语。
　　若胭想起杜氏的东园那般清冷，又打量自己这边也是简陋不堪，虽自己没亲自去过北园，但看郑姨娘的通身装扮，也可猜出几分来，心里也不舒坦，仍是笑着劝章姨娘，“身外之物，有便有，没有便没有，左右我们不过去也看不见，姨娘就不必难过了。”
　　就听门外传来呼喊声，若胭拧了拧眉，往窗外探首去看，只见一个婆子，手提食屉，神色很是倨傲不耐，也不进门，大咧咧的站在门口，粗着嗓子道，“今儿不巧，厨房做的菜饭少了些，二小姐和章姨娘就将就些吧。”
　　若胭认得这是厨房的送饭婆子，从第一天起就是一副鼻孔朝天的欠揍模样，正闷着火没法发呢，气得腾的就站了起来，章姨娘吓得紧紧落下，连连冲那婆子挥手，“知道了，有劳妈妈了。”
　　春桃赶紧出去接过食屉。
　　那婆子犹不自觉，站在那里不屑的哼了哼，还准备着奚落几句，就听屋里传来砰的一声响，紧接着就是若胭的呵斥，“赶紧的给我滚出去，要不然就在院子里跪着去！”
　　婆子吓得一抖索，一愣，刚撇下的嘴角就僵在那里，然后猛地反应过来，一溜烟跑了。
　　章姨娘叹着气劝道，“这也不是一次两次的事了，二小姐又何必生气，能有口热的吃下，也便罢了。”
　　若胭气道，“姨娘总是这样逆来顺受，凡事都求息事宁人，却不知道这起子恶奴婢，最是会欺软怕硬、蹬鼻子上脸，咱们总是这样一声不吭，倒叫她们以为窝囊、不敢出声，越发的叫她们嚣张。”
　　说着话的工夫，春桃已经打开食屉，看着里面两碟冰凉的素菜，连个油星都没有，道，“奴婢多嘴，自从咱们进来府里，可有吃过一顿像样的饭菜，顿顿都是剩的锅底，这也就罢了，偏偏那厨房的婆子的态度，瞧着倒像是她们是主子、二小姐和姨娘倒成了下人一样，着实是过分。”
　　章姨娘就哭起来，为难的看了看若胭，轻声道，“这时节里，哪能吃这样凉的东西，二小姐病才好，又正在长身体，若是受了凉再生起病来，怎么是好，不如再等上片刻，春桃再拿去厨房热一热也好。”
　　春桃立刻收拾，又把东西往食盒里装。
　　若胭又软了心，搂着她肩头宽慰，“姨娘放心，我哪里就那么娇气，不过偶尔吃的凉一点，一会捂被窝里睡一觉就好了，姨娘才说的要安安稳稳的，还是别去惹人口舌了。”
　　对这个姨娘的懦弱，她也无可奈何，自己原本受的二十几年的平等教育，并不愿意发作下人，总想着她们的生计艰难，也就睁一只眼闭一只眼了，可是每天都吃着又冷又涩的剩菜剩饭，还要看着脸色，时间长了总难忍受。
　　饭后，若胭陪章姨娘说了会话，觉得无趣，心念一动，就想着去东园坐坐，与章姨娘一说，却遭到反对，“二小姐还是不要去的好，咱们先给太太请安一事已经惹了老太太不悦，今儿早上你又冒了头，指不定老太太还在生气呢，这会子还是在屋里好生呆着，可不能往太太跟前去了。”
　　若胭却笑，“女儿去嫡母屋里串个门，还要顾及着有人生气？”
　　章姨娘只是劝阻，“若是旁的人家，庶女无不是巴着嫡母去亲近，求个稳妥，咱们这府里却不同，这嫡母是亲近不得，姨娘说句不该说的，二小姐要想讨得老太太欢心，就要与太太划清界限，凡事与老太太一致，万不可违逆鳞须，再者说，宁肯与郑姨娘走近些，也强过太太。”
　　也罢，若胭不忍叫章姨娘担忧，只好放弃，又不敢再看书，恐被她疑心，闲着索然无趣，就央着她将梅府的事，只说“姨娘怕我鲁莽得罪人，不如就说说这府里的事儿，也好让我知道些关窍，不至于糊里糊涂栽了坑。”
　　章姨娘虽然性子软弱，又长期住在府外，但是十几年来，陆陆续续的从梅家恩口里也打探出不少内情，这边细细的说与若胭听，其实这几天她已说过不少遍，只是前几天若胭懵懵懂懂的不肯听，今日难得主动要听，自然高兴。
　　梅家祖籍延津。
　　梅家恩之父，也就是早已过世的梅老太爷，共有兄弟三人，梅老太爷排行老二，幼时三兄弟都在乡村私塾里念过几天书，只是这二老太爷和三老太爷都厌烦枯坐，没上几天就不去了，只有大老太爷好学，后来还考了秀才，又肯吃苦动脑，娶了房妻室蒋氏也是个勤俭持家的，靠着祖上的几分薄产，竟慢慢的发达起来，在延津也算得上富裕人家。
　　二老太爷幼时不肯从文，性格又是迂腐不通，埋头不吭，因父母之命娶了张氏，张氏出身农户，更是大字不识一个，倒也能吃得苦，只是心胸狭窄、妒忌心重，眼见着家里生计远不如大房，心里就翻腾的难受，食无味、睡不安，一腔怨气就撒到二老太爷身上。
　　二老太爷是个惧内的，也自知没本事，任张氏骂不还口，张氏却是个有心计会来事的，寻个由头便隔三差五的往大老太爷家跑，拉着蒋氏套近乎，慢慢的哄着蒋氏怜悯，自然也就得了大老太爷上了心，果然大老太爷心软，竟将自个家产分了三成给二房，张氏一边假意推却，一边谢着受了，有了大房的资助，二房从此也就过上了殷实日子。

☆、指点

　　大房拉扯了二房，倒也没有忘记三房，三老太爷当年和二老太爷一样厌学，成家后家境亦不如大房，大房表示愿意同样分出三成给三房，三房却当着面就拒绝了，还暗指二房攀附富贵贪图钱财。
　　张氏得知，大怒，关上门大骂三房半天，自此之后，与三房断了往来。
　　二房的事，里里外外都是张氏一手掌权，大到各项收入支出和子女教育，小到花两个铜子买把剪刀之类，张氏说的每一句话，整个二房从主到仆，每一个人敢说半个不字，张氏既然记恨上三房，二老太爷尚念着手足之情，只是惧怕张氏，也不敢多说。
　　据悉，梅家恩幼时入学，也是靠大房托的关系，寻了邻县新乡一家颇有名气的私塾，大房又私底下许了些财物，是以梅家恩在私塾里颇得先生照应，张氏好强，因家业得利于大房一事到底没有底气，便苛求梅家恩刻苦，指望从儿子身上扬眉吐气，梅家恩倒也争气，几番不屈不挠的应试，真的中了举人，虽是末名，到底是件喜事，张氏自此鼻孔朝天，越发的端起架子，认为自家成了延津的豪门大户，举人儿子也是空前绝后的才子，更拿自己当诰命夫人看。
　　若胭听着就忍不住笑，“这也是个奇葩了，狂妄自大、一心想掌权的人多的是，这样的，却少。”
　　章姨娘脸色骤变，赶紧捂了她的嘴，急道，“二小姐慎言，若叫人听去，少不得惹出□□烦，老太太纵有万般不是，年龄和辈份是摆着的，你我只能敬着、供着，万万说不得这样的话，这可是大逆不道的。”
　　若胭看她一脸严肃和紧张，也就撒着娇笑，“我不过是一时失言，说完也就忘了，姨娘放宽心，我以后再不说了。”又捧了茶水来，送到章姨娘手上，章姨娘立刻就笑得脸上生花、眉目柔和。
　　若胭看她神色恢复如常，又问起杜氏的情况，只做怯怯之态，说，“姨娘，我瞧着老太太对太太似乎有成见，太太倒不像个争权夺势的厉害人，有些清淡寡欢，这样的媳妇不是应该正合老太太的心意么，要是换