娇娘有毒-第12部分

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　　　　胖掌柜与萧瑜各自在契约上签字画押，兰桂坊又先预付了二十两银子。
　　　　“这就安排车送两位回府，顺道认门明日好遣人去取凉粉。”胖掌柜起身笑眯眯地道。
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☆、第033章　财源

路上肖玉成都没说话，直到回家萧瑜把二十两银子交给肖佩并细说此事时，肖玉成才如梦初醒般一脸的不可置信。
　　　　“这样算下来两个月岂不是有二百多两银子的收入？”
　　　　肖佩亦不安道：“这仙草在山岭间随处可得，虽然要用到米浆，制作这凉粉也用不了多少银钱力气，两百文一斤会不会太贵？”
　　　　“阿姐你放心，兰桂坊又不是头次做生意，自然是觉得能够赚钱才给的这个价钱，像凉粉这样的稀罕之物，卖便宜了说不定反而没人买。要是兰桂坊买了这凉粉真卖不出去，就按合约所写把银子退还给他们好了。不过，这仙草却不能让旁人也知晓。”
　　　　虽然不认为两人会说出去，萧瑜还是提了一句。
　　　　二人哪会不知道其中的利害关系？当下连连点头记住。
　　　　肖佩也将忐忑的心暂时放下，只做凉粉时更加用心。因天气炎热，而凉粉是前一天晚上做好用凉井水隔盆浸着的，肖佩担心会放坏了，还半夜起来换水。
　　　　兰桂坊早早就遣人到肖家来取了凉粉回去。
　　　　村里不少人也都看到了这一骡车。
　　　　七婶以为又有人来闹事，还特意过来询问。
　　　　肖佩就解释道：“阿瑜之前她做的凉粉让贵人看上了，这不过来拿到城里卖。”
　　　　因为之前肖佩送了一些凉粉过去给燕子和虎子吃，七婶随口问了做法。肖佩只答是萧瑜家传下的手艺，没有细说。此时七婶既晓得这凉粉能卖了赚钱，也知道避忌，没有过多打听。
　　　　毕竟那是别人的衣食来源。
　　　　周七婶还觉得挺高兴，难怪都说二姐儿是福星呢！
　　　　萧瑜可不知道周七婶在想什么，她望着骡车驶远，想到永安郡终年无雪，兰桂坊即使冬日窖藏冰块，怕也要在寒冷的天气到高山上去取。她突然灵光一闪，想起硝石制冰之法。
　　　　当晚仍旧做了凉粉。
　　　　然后萧瑜把药用的硝石全拿出来，在肖佩和肖玉成惊叹的目光中加入水制成冰。然后将凉粉都放到她那可以密封的木桶里，周围填上冰再盖好，外面还裹上一层稻草保温，如此肖佩晚上就不用起来换水了。
　　　　次日起来揭盖看，冰还没化尽。
　　　　萧瑜就将木桶收了起来以免别人看到。待兰桂坊的人来了，照旧将凉粉尝了尝然后搬上骡车，讶道：“今日的好似特别冰？不过味道更好了。”
　　　　“应是井水比较凉。”萧瑜笑道，“昨日这凉粉在兰桂坊卖得如何？”
　　　　那青年男子一脸笑意：“这么好的东西自是不愁卖的。”
　　　　旁边肖佩听了终于放下心来。
　　　　浓荫中蝉不知疲倦地叫着，透过枝叶的空隙，可以看到千畦碧浪在山下起伏，相当赏心悦目。
　　　　萧瑜慢悠悠地走在树木掩映的山路上，嘴里哼着歌。
　　　　因牛角村各户散落在缓坡之上，夏日有葱茏的竹木遮阴，只走家串户时不免要上下坡，如萧瑜常日懒怠出门，就在家捣鼓她的药材。
　　　　今日这般偶尔漫步，顿觉处处美景。
　　　　回到家便看到肖佩正在剁鸡食，萧瑜忙欲上前帮忙。肖佩抬手拒绝了：“很快就好了，不要再弄脏你的手，快去歇着。”
　　　　萧瑜搬了小凳子在旁边坐着，道：“阿姐，等下我们去挖竹笋吧？”
　　　　南越林茂竹深，其中麻竹夏秋产笋，此时正当季。只是之前萧瑜听多了春笋冬笋，忘了这点。何况这时候的竹笋单独烹饪总有股苦涩的味道，要与肉同煮其味方美，又有吃一餐笋要刮掉三天油的说法，村人皆不食，因此萧瑜根本没有意识到自家屋后还有这可做盘中餐的好材料。
　　　　“怎么想到要去挖笋子？”肖佩奇道，“又不好吃。”
　　　　萧瑜摇头道：“竹笋清香爽脆，很美味啊。要不是方才去周五祖爷哪里送药看到，我都记不起来呢，毕竟好久没吃了。”
　　　　肖佩将鸡食拌好，洗干净手微笑道：“又不是什么稀罕的东西，怎么就馋成这样。好，这就去挖些来吃。”
　　　　萧瑜立刻进屋拿了铲子铁锹，出来时又问道：“阿姐今日有没有买肉，等会儿我下厨做炒竹笋。”
　　　　“好啊。肉早上就买了的。”肖佩盈盈笑道。
　　　　自从卖凉粉之后，家里境况好了许多，饭桌上比之从前更是顿顿都有肉。
　　　　如今几人每天晚上都做好凉粉放置妥当了才去睡觉。之前肖佩还觉得萧瑜要价过高，一直存有疑虑。
　　　　哪知前日肖玉成回来，却说兰桂坊的仙草冻比之他们卖出的价格还翻了十几番，头天让利试卖都每碗一两银子！而且听说近几日都是供不应求，城里的达官贵人要吃还得预定。
　　　　据说兰桂坊先是送了到相熟的各府，还给仙草编了一个动人的传说，然后仙草冻的名声很快就传开了。
　　　　“那些富贵人家就喜这等新奇的事物，而且越贵越稀罕难求的东西就越是抢着买，根本不会把这点银子放在心上。”肖玉成则终于了然，他自进学之后，更加稳重知事，变化挺大。
　　　　“还真是如此。”肖佩记起陈府的做派，道，“也不知他们是怎么想的。”
　　　　肖玉成嘲讽道：“不然如何显示其身份贵重？”
　　　　萧瑜是丝毫没感到意外，反而乐道：“比起凉粉，兰桂坊果然比较偏好仙草冻一名。阿姐你现在该不会觉得卖贵了吧？只管收钱好啦。”
　　　　想起此事，肖佩脸上露出笑意。
　　　　“阿姐傻笑什么呀？莫不是想到了谁？”萧瑜找齐了东西，可巧看到肖佩嘴角上挑，不由打趣道。
　　　　“我在想有个小丫头，丁点大就不知脑袋里整日装的都是些什么。”肖佩略有些发窘，秋波横斜地笑嗔道。
　　　　萧瑜眉眼弯弯，夸张道：“那我真是受宠若惊啊！”
　　　　两人就到屋后坡上的竹林里挖了几根肥嫩的竹笋拿回家，将其外壳剥开，露出一节节青白光滑的笋肉。
　　　　“阿姐你刀功好，来把竹笋切片。”萧瑜搬出案板和菜刀，对肖佩道。自己则生火烧水。
　　　　肖佩利落地将几根竹笋切好拿进厨房，和萧瑜一起在灶边收拾午饭要做到的一些菜。
　　　　锅里的水还没烧热，萧瑜一边烧火一边择马齿苋，忽想起什么，道：“好像从未见人吃过酸笋，外面也没得卖，不如我们做些出来，说不定又是一进项。”
　　　　附近有不少成片竹林，当然要物尽其用，往餐桌上添些美味。
　　　　“酸笋？”肖佩还真没听过，“像醋芹一样放醋泡吗？”
　　　　萧瑜见水开了，不及答话，忙将切好的竹笋倒进去，继续烧火，才道：“放醋也行。但这做法却太平常，哪可能赚到钱？等明日玉成休沐，我们来做些味道独特的酸笋试试。”
　　　　“好。”肖佩点头。萧瑜对这些稀罕东西知道的真多。
　　　　锅里的竹笋烧开后又煮了片刻，萧瑜将其倒出来沥干，尝了尝不怎么苦了，另放清水浸泡。
　　　　午饭两人吃得简单，就是粗米饭配韭菜煎鸡蛋和凉拌马齿苋。笋片炒肉晚餐再做，这样肖玉成也可以吃到。
　　　　夏日天气闷热，午后听着蝉鸣总让人觉得困乏。萧瑜坐在院子的树荫下和肖佩做些刺绣，不一会儿就昏昏欲睡。
　　　　“有人在吗？”院外突然传来叫喊。
　　　　萧瑜顿时精神一振，放下手中的针线和帕子，道：“这时候谁会过来呀？我出去看看。”
　　　　雪白的帕子上都没绣得几针，肖佩看了一眼，无奈摇头。

☆、第034章　要挟

萧瑜立于院门外，目送那装饰华美的车驾隐没于林木之后，眉头微皱。烈日流火，她却浑然不觉。
　　　　终究还是想得太简单了。
　　　　旁边的肖佩劝慰道：“阿瑜你没事吧？外边那么晒，且先进屋。估计那些人只是因为没达到目的，一时不悦才虚张声势的，不必太放在心上。”
　　　　萧瑜转过头对她笑了笑：“无事。”
　　　　肖佩温婉一笑，拉了萧瑜的手往屋里头行去。她嘴上安慰着萧瑜，心中却也没底，仗势欺人强取豪夺的事情她听说得多了，自家寒门小户没什么依靠，若真有事还不知该如何。
　　　　这样想着，更加发愁。
　　　　回树底下坐了片刻，萧瑜还是放下了手上的针线，问道：“我记得家里有只大瓦罐？”
　　　　肖佩细想了一回，点头道：“可是你上次带回来说是密封极好的那个？一直在东屋柜子旁边放着，我以为你把它忘了。”
　　　　“正好拿来泡酸笋。”萧瑜笑道，起身往屋里走去。
　　　　肖佩有些意外。那些人还没离开多久，言语犹在耳边，萧瑜就开始再做一样赚钱的稀罕物吗？会不会太招人眼？
　　　　因做酸笋不能沾上油，萧瑜将瓦罐搬出来和其它器具一起仔细清洗，放到太阳底下曝晒，又拿了铁锹小竹筐到山后去挖竹笋。肖佩按萧瑜说的，将竹笋剥干净只要尖头几寸，对半切好，放到厅里干净的簸箕上晾着。
　　　　萧瑜则提了木桶去山上打泉水。
　　　　傍晚肖玉成回家，姐妹二人都没提下午发生的事情，倒是他对将要做的酸笋很感兴趣。
　　　　次日，萧瑜把晾好的笋尖放进瓦罐，再将静置了一夜的泉水缓缓倒入坛中直到没过笋子，剩余底下有白色沉淀的小半桶水则丢弃不要。然后合上盖子在罐沿注入清水以免空气进去。
　　　　“好，不要碰到，十几天后就可以吃了。”萧瑜拍了拍手掌。
　　　　肖佩和肖玉成异口同声：“这么简单？”
　　　　萧瑜点头笑道：“是啊，本来就不难，关键是要能想到，凉粉也是如此。”
　　　　肖玉成若有所思，片刻后又道：“这个酸笋也打算做来卖吗？附近竹林多，又没什么人吃这笋子，若是酸笋做出来味道不错那也是生财之道。”
　　　　萧瑜却摇头道：“虽然好吃，但暂时还是自己吃就好了。”
　　　　肖佩闻言也连连点头。
　　　　见两人神色有异，想起前几日萧瑜还道其不会嫌银子多，如今却放着一可以赚钱的进项不动，肖玉成生出疑惑，问道：“可是出了什么事？”
　　　　想起前一天下午的事情，萧瑜沉吟不语。
　　　　昨日来拜访的是知味斋的胡掌柜。知味斋也是永安郡城比较有名的糕点店，今夏正新增了冷饮，得知兰桂坊的仙草冻是肖家所出，特意驱车前来，希望能将配方买到手。
　　　　萧瑜自然婉言拒绝了。
　　　　胡掌柜是个四十来许的矮胖男子，看着一团和气。他微笑道：“肖二姑娘不妨再考虑考虑。老夫了解到你肖家与兰桂坊所定契约只有两月之期，知味斋定能给你一个满意的价钱，不会让你吃亏。”
　　　　萧瑜道：“毕竟是祖传的方子，若我手上没了实在愧对宗族。当初兰桂坊亦打算高价求购我都不曾卖，如今也一样的。”
　　　　“老夫何尝不晓得此理。但是姑娘想想，你肖家先祖既有这秘方，为何我等从未晓得有仙草冻？是因为制作不易吗？但肖家每日提供二十斤与兰桂坊，却不见你几人收购原材料或是十分劳累，想来也不是多困难的事。”胡掌柜不紧不慢地说道。
　　　　旁边的肖佩已瞪大了眼睛。
　　　　萧瑜神色微冷，笑道：“看来知味斋事先调查得很清楚。不知掌柜的有何高见？”
　　　　“不敢。”胡掌柜拱手为礼，继续道，“姑娘可曾听过怀璧其罪？老夫以为你肖家先祖之所以没用这秘方，就是懂得知道这一点。仙草冻的方子如此稀罕，广而告之倒还罢了，天下皆知自然不会有人觊觎，但我等寻常百姓，无权无势的，若想独占好处，怕会因财致祸。”
　　　　“掌柜的意思是？”
　　　　萧瑜听明白了，知味斋就是觉得肖家无所倚仗，并不该有仙草冻秘方这样的好东西。这并非毫无道理，她也没恼怒，更没答应卖给他，而是不卑不亢地询问。
　　　　肖佩张嘴想说什么，终究忍住了。
　　　　“姑娘这般聪慧，应该清楚老夫言下所指。”
　　　　“还请胡掌柜明示。”
　　　　胡掌柜倒还算心平气和，道：“那恕老夫直言，肖家毫无根底，留着仙草冻的秘方并非好事，说不定到头来保不住方子还会招来祸端。不如卖给我知味斋。”
　　　　“掌柜所言不无道理。但我有些好奇，知味斋为何就觉得一定能守住秘方不致祸患呢？”萧瑜问道。
　　　　“知味斋做着城中诸府糕点的生意，自是与不少贵人有关系的。”胡掌柜听得萧瑜的口气有些松动，傲然一笑，倒没明说谁是知味斋的靠山。
　　　　“今日多谢胡掌柜提点。”萧瑜淡淡一笑，“肖家也不是没有人脉关系。何况卖祖传秘方毕竟事关重大，我姐弟几人得好好考虑。而且这买卖是先与兰桂坊谈的，若价钱合适，会首先与之商谈。有劳掌柜的跑这一趟，慢走。”
　　　　这是送客了。
　　　　胡掌柜微微变了脸色，终究还是有礼道：“那姑娘可要仔细想清楚了，我知味斋开出的价钱不会比兰桂坊低。”
　　　　萧瑜自昨日下午起就一直想着这事。她自己清楚肖家并没跟什么达官贵人扯得上关系，完全毫无依仗。
　　　　正如胡掌柜所言，一个平头百姓得到与其身份不称的贵重东西并非是福，反而会招来祸患，引来贪婪权贵的迫害和掠夺。更何况时下就是贵贱有别，在那些达官贵人眼里草民就低贱得如蝼蚁一般，可以随意践踏。
　　　　不过是一道点心，那等富贵之家也是自诩清高的，还不至于直接过来强抢，但如果有人觉得肖家的秘方碍到了自家财路，而将他们清理了却是有可能的。
　　　　想到这个，萧瑜更是愁眉不展。
　　　
☆、第035章　倚仗

如今这世道权势大于一切，寒门小户没有权势依靠，安身立命都毫无保障，更别说要与那等权贵争利了。
　　　　“怪不得许多平民子弟热衷于科举，哪怕仅有一丝做官的希望，也要紧紧地抓住。”
　　　　萧瑜忍不住叹气。
　　　　肖玉成此时也听肖佩说了昨日发生的事情，同样眉头紧皱，也深恨自己堂堂男子却不能为家人提供倚仗。
　　　　难道就眼睁睁地看别人将家中的生计来源抢走？
　　　　几人食不知味地吃过午饭，萧瑜思来想去，也许真的只能将做仙草冻的秘方卖出去。但凡事有一就有二，接下来若想卖酸笋怕也留不住制作的方法。
　　　　萧瑜并没有把这点钱放在眼里，只是觉得这样会助长那些人仗势欺人的气势，所以不愿轻易妥协。
　　　　可是面对这样以势压人，毒也没有多大作用。要不弄点招引蛇虫的药过去？
　　　　下午萧瑜和肖玉成仍如往常一样去河边抓鱼捕虾，只心情就有些低落。即使决定将秘方卖出去，到底气难平。
　　　　等拎着鱼篓回来，萧瑜和肖玉成远远就看到家门口又停了两辆骡车，两人都不由得脸色微沉，迈开大步踏进院门。只见院子里除了胡掌柜还多了另一个衣着鲜亮红光满面的中年男子。
　　　　“……王府宴席的甜点就常到泰和居订购。”那人正一副居高临下的姿态对肖佩道。
　　　　泰和居是永安郡城久负盛名的糕点老店，难怪此人自视甚高。
　　　　“那可巧了，郡王府也曾从我肖家订购过香囊呢。说起来，这仙草冻还送到大将军府的。”萧瑜忍不住接口，语意带了嘲讽，几步站到肖佩身旁。
　　　　“阿瑜妹子，今日家中有客到？”这时郝俊的大嗓门刚好从院外传进来，人未到声先至。
　　　　萧瑜心中微动，郝俊来得倒真是时候，或许真的可以借一下大将军府之势。她立刻迎上去接过他手上的东西，笑道：“大哥怎么隔了这么些日子才来，大将军可好？上回带去的东西吃着不错吧？”
　　　　肖玉成闻言总觉得有些奇怪，片刻之后才反应过来：听这话，萧瑜什么时候和大将军府那么熟了？
　　　　只听郝俊笑道：“大将军当然好，只是最近营中事情有点多。”
　　　　胡掌柜与那泰和居的闻言皆脸色大变，将信将疑。这肖家真的和大将军府有关系？永安郡谁不知凌大将军铁面无私嫉恶如仇，最看不惯仗势欺人，更重要的是还很护短。
　　　　正面面相觑，郝俊后面却有一随从模样的年轻人捧了个朱漆雕花的木盒进来。
　　　　“对了阿瑜妹子，你上次让我拿回去的伤药，大将军赞不绝口呢。”郝俊一拍脑袋，极为高兴地道，“说如此的好药，在战场上用可以大量减少伤亡。这次大将军从府里给你带了些东西过来，快来看看。”
　　　　胡掌柜听到这番话，再看到礼匣上大将军府的标记，脸色一白，腿脚就有些发软。
　　　　肖佩和肖玉成则又惊又喜。
　　　　萧瑜心中更是心情飞扬，上前一步含笑将礼匣接了过来。再瞥向院中刚才还气势十足的两人，此时已是神色难看，额上冒汗。她当下就拉开礼匣的盖子，只见里面红布封着银子，一个石青锦缎和两个兰花织锦的上好尺头。
　　　　这时候那随从却又折返，从外面扛了一麻袋进来，问：“这米放哪儿？”
　　　　肖佩忙领其将米放到厨房。
　　　　萧瑜笑吟吟道：“大将军太客气了，我不过略尽绵薄之力。其实我本打算闲下来再去大将军府送药的。”说着她斜睨了院中站立的两个说客一眼，似乎不经意地道，“只是最近遇上了点麻烦，所以暂时搁下了。”
　　　　郝俊立刻问道：“出了什么事？”
　　　　萧瑜扫了那两人一眼，似笑非笑：“也没什么，就是有人上门想要买我那仙草冻的方子，我原不想卖的……”
　　　　“既然姑娘不卖，胡某多有打扰，先告辞了。”那胡掌柜不等萧瑜说完，忙不迭拱手讪笑道。
　　　　那泰和居的亦点头附和，两人转身就往外走。
　　　　待出了院子，两人看到门外停的马车赫然也有将军府的标记，更是暗暗叫苦，慌忙驾车离开。
　　　　在越地，跑到跟大将军府关系密切的人家中想以势压人，那不是找死吗！
　　　　而院内郝俊听肖玉成讲了事情的经过，气得破口大骂：“什么东西！我这就将那两猪狗都拎回来说清楚！”
　　　　肖佩不想事情闹大，连忙叫住他：“郝大哥，算了，人都走了何必劳神去追。”
　　　　“阿姐说的是。他们原以为肖家弱小可欺，经此事估计不敢再来了。以后你常来撑腰便好。那伤药既然有效，我这就将配方写了给你带回去。”萧瑜笑盈盈地说道。
　　　　她现在已经认识到了结交权贵的必要，更何况她父母身死之谜未解，以后肯定还要仰仗大将军府的，现在有机会自然要打好关系。
　　　　郝俊大喜，又有些犹豫：“我自是要常来的，只是你将这药方传与外人，会不会不大好？”
　　　　“既为救死扶伤，便是极大的好事。”萧瑜大公无私、大义凛然地道。
　　　　郝俊等三人闻言均十分动容，郝俊更肃然起敬，赞道：“阿瑜妹子高义，我身为七尺男儿都自愧不如，我代军中兄弟谢过！”
　　　　萧瑜接过肖玉成拿出来的笔墨纸张，就在厅里抖腕挥毫。郝俊则打发跟来的那兵卒去挑水，自己在旁边看着。
　　　　这伤药方子的成分主要是止血神药三七粉。此时世人还未晓得有这药，因此萧瑜写好了药方，还得细绘一图将其画出来，再配上形态和生长之地等描述以方便找寻。因太久没动笔，她连弃了几张图才得了一幅较为满意的。
　　　　萧瑜从东屋找出一块没炮制的三七，连同药方和绘图装进袋子交给郝俊，道：“你将这交给大将军。时人还不识此味药材，怕是无处购买，最好能找药农种植。我对此还略知一二，不懂就来问。”
　　　　郝俊点点头，清楚这东西的重要，小心地将布袋如宝贝一般放进怀里。
　　　　吃过晚饭，郝俊没有在牛角村多做停留，与凌轶的随从驾车回城，萧瑜和肖佩往马车上放了山货给他们带回，萧瑜还特意又给郝俊拿了几瓶三七止血散。
　　　　萧瑜遥望马车远去，隐没于林木之间，不禁露出一丝微笑。肖家如今也有了大的倚仗！
　　　　无论在什么时候，找到靠山也是一种能力。
　　　　回到大将军府，郝俊将今日在肖家遇到的事情跟凌轶作了详细禀报。
　　　　凌轶听说有人公然以势压人，想谋取肖家的仙草冻方子，不由冷了脸道：“若非今日子琛提到止血散，岂不是就让他们得逞了？”
　　　　旁边郝俊立刻连连点头道：“就冲阿瑜给的方子，大将军也不能让她受人欺负了去。”
　　　　早在去年凌轶就知道郝俊与肖家相熟，听到他维护肖家也没觉得奇怪，只是有件事他似乎没听说：“什么方子？”
　　　　郝俊这才想起，将那几瓶止血散和伤药方子以及三七图稿拿出来，献宝一样地递给凌轶：“这个就是那伤药的方子，这是主药的样子，叫什么三七。”
　　　　凌轶双目发亮：“肖二姑娘把那个止血效果极好的伤药方子拿了出来？！快给我看一下。”
　　　　他从郝俊手上拿过药方，看完后立即吩咐道：“你以后要多往肖家走动，若还有不长眼的，就报到我这里来。”
　　　　郝俊闻言大喜，立刻行了个军礼，中气十足地道：“大将军有令，属下自当严格执行！”
　　　　凌轶清楚郝俊的小心思，笑着挥手让他退下，却想起了当初那个小女孩受伤，以及肖佩解了毒之事。