农门喜事:夫君,来耕田-第8部分

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　　出边城，卖吃食的铺子就少多了，春娘给的东西，多半是干货，她还想买点软和的。
　　傍晚时分，萧陵川在鹿城外停下马车，他去溪边打水，回来手里提着两只山鸡。
　　“这会包子也凉了，不如热一热，做个烤包子。”
　　天色幽暗，乌云滚滚，预示着，大雨将至。
　　萧陵川快速生火，烧了热水给姐弟二人洗漱，剩余的留着褪鸡毛，他扔掉里面的内脏，又用清水洗了几次，在鸡翅和鸡腿的位置，串上树枝固定。
　　萧陵川给鸡的表面刷了一层蜂蜜，很快，鸡皮之下的油被烤出来，落在火堆，发出滋滋地响声。烤鸡外皮色泽金黄，肉香气散得老远。
　　“姐，萧大哥烤鸡有一手！”
　　李金琥眼睛都盯在鸡上，对烤包子不屑一顾，他在山上迷路，饿得肚子咕咕叫，萧大哥把他带下山之前，烤了一只鸡。
　　他当时狼吞虎咽，吃完了还舔舔手指，等下山时才想起来，竟然没有给家里人留一块。
　　“尝尝。”
　　萧陵川把烤鸡一分为二，给姐弟俩一人一半，李海棠迫不及待地咬一口，外皮烤干了，鸡肉很嫩，蜂蜜外皮，甜甜的，味道有些奇怪，却很好吃。
　　第二只鸡还没来得及烤，大雨如期而至。
　　马车被停在一处山坳中的干燥地带，萧陵川简单擦洗过后，上了马车，和姐弟二人对坐。


第49章　拳头才是硬道理！
　　油灯昏黄，雨点拍打在车壁上，发出清脆而有节奏的声响。
　　车内，油灯昏暗，暗到李海棠只能看到萧陵川深邃的轮廓，他的眉眼，全部隐藏在光照不到的暗影里。
　　山野中，没有行人，冷风顺着车窗的缝隙钻入，气氛静默而诡异，很像是在拍鬼片。
　　不一会儿，李金琥上眼皮和下眼皮打架，发出了匀称的呼吸声。
　　“萧大哥，如果你睡不着，咱们聊聊吧。”
　　李海棠盖住被子，幽幽地叹口气，昨晚展现自己的医术，他虽然诧异，却什么都没有问，这让她有点心虚，总想解释几句。
　　两个人要成亲了，以后就是一家人，他一向不爱表露自己的想法，多数时候很沉默，可强大的气场，又让你无法忽视他的存在。
　　“好。”
　　萧陵川靠在车门处，他从红泥小火炉上取下细嘴的铜壶，冲了一杯姜茶，递给李海棠。
　　阴雨天湿气重，喝点姜茶，暖胃驱寒。他从未和女子近距离接触过，一时间不晓得如何展开话题。
　　“边城是我目前为止去过最远的地方。”
　　李海棠抿了一口姜茶，托着腮，眼睛睁得圆溜溜的，“最好说说各地的风土人情，走镖的时候，有什么奇遇。”
　　“我们每次上路，镖师的队伍都有个二三十人。”
　　走镖比走货更加辛苦，几乎每一趟都会遇见小贼，劫匪，护送的都是比较贵重的物品，经常露宿山野，夜里有个风吹草动，就得醒来，基本上睡不了一个好觉。
　　当时，萧陵川还是新人，加上他只是闷头做事，有人就觉得他好欺负，起了坏心思，监守自盗。那人被发现后，对他栽赃陷害。
　　“太不要脸了吧，那你怎么解释的？”
　　李海棠很无奈，也难怪李家村的人称呼萧陵川为野人，他长年累月自己一个住在山上，和野兽打交道，面相又不讨喜，村里人对他总有三分惧怕。
　　他沉默寡言，笨嘴拙舌，定然觉得清者自清，可若不为自己辩解，别人怎么会知道你是清白的？只当你被拆穿，所以默认了。
　　“我没有解释。”
　　萧陵川不屑为没做过的事辩解，反正后来那个人自己就交代了。
　　“啊？那怎么可能？”
　　李海棠一脸黑线。
　　干镖师这一行，品行相当重要，坏了名声，以后怕是在这一行混不下去，商人只看自己能获得多大利益，可不会突然发善心，给你改过自新的机会。
　　李海棠琢磨，多半是镖师们合伙排挤外人，见萧陵川孤身一人上路，没有兄弟帮衬，栽赃陷害，把所得大家一分，落点额外的油水。
　　“靠拳头，最后他承认了。”
　　那一段过往，已经是多年前的事，萧陵川轻描淡写，后来很长一段时间，他没再去走镖。自己在山中打猎，银子够花，又没打算娶妻生子，一个人过日子，逍遥自在，没什么不好。
　　“噗……”
　　李海棠轻笑，拳头才是硬道理，也是那群蠢货运气差，欺生碰见硬茬，她笑言，“这就叫，偷鸡不成蚀把米。”
　　赚银子，是为日子过得快活，在衣食无忧的条件下，最重要的是享受生活。
　　萧陵川皱皱眉，这个比喻恰当吗？就算他自己是那只鸡，可没吃到米。
　　和那群人撕破脸后，人人对他态度淡漠，他无所谓，反正也不擅长和别人打交道。
　　“要说奇遇，算有吧。”
　　萧陵川回忆，三年前的一个深秋，大概也是这个时候，他所在的镖局，接到一单生意，运送一位千金小姐的灵柩，回到祖籍安葬。
　　毕竟是护送死人的尸体，这种事，镖头开始不想接，晦气，无奈对方是他们的老主顾，家里的珠宝生意做的大，在大齐京都有几间铺子。对方给的报酬丰厚，运送尸体，路上人人躲避，没有什么风险，银钱轻松到手，镖头一想，这个买卖纯赚，就点头答应了。
　　“上路之前，灵柩停在镖局，值夜的镖师说，深夜里曾经听到女子的哭声。”
　　并且，金主提出一个古怪要求，护送灵柩的镖师，必须是未曾娶亲的人，据说是寺庙里和尚提出，千金小姐突然横死，怨气深，必须找个能镇得住的人。
　　雨夜继续阴森森的话题，李海棠忍不住抖了抖身上的鸡皮疙瘩，故作轻松：“那为啥要未成亲的男子送灵柩？来一段人鬼情未了？”
　　萧陵川不好说得太直接，其实要求镖师是童子身，这样的汉子阳气旺，鬼怪不能近其身。民间传说，横死的未成亲女子，怨气极重，会在半夜出没，找男子与她配冥婚。
　　镖头接单后，焦头烂额，只要他开口提出，众人脑袋无一不是摆得和拨浪鼓一样，纷纷表示，即便是未成亲，走镖的时候没少去花街柳巷快活，早已不是童子身，运送灵柩这事邪门，谁也不敢冒险。
　　“走一趟，给千两银子，我就答应了。”
　　千两银子，来回一个月左右，有些镖师，一辈子都赚不到这么多。
　　虽是深秋，南边天气还热着，这一路要走好几个城池，为防止尸体腐烂，那位小姐被封在冰棺之中。好在他们路上不用停留，只是每隔七八个时辰，给冰棺之中加上冰块即可。
　　“然后呢，你们遇见什么了？”
　　李海棠着急，这故事讲一半，不上不下，示意萧陵川别卖关子，赶紧继续说，野人一身煞气，女鬼都怕吧？
　　再者，他的相貌又是大齐人眼里极其丑陋，爱美之心人皆有之，相信鬼也如此，女鬼找人冥婚，都得挑个样子好看一些的。
　　此行护送灵柩，一共只派了四人，原本萧陵川一人即可，镖头死活不答应，若只有他一个人去，得的银子太多，赚大发了，所以就东拼西凑，从家亲戚里，连哄带骗，凑上三个未成亲的小子。
　　“那三人，完全没有走镖的经验，镖头为了给自己提点黑心银子，也没说此行是运送灵柩。”
　　三人还未及冠，比他小上两三岁，十七八，对一切充满好奇。镖头给他们画了一张大饼，出门一个月，回来每人一百两银子，外加镇上一间屋子。
　　条件诱人，三人又不晓得真相，以为就运送一口空棺材，喜滋滋地就同意了。


第50章　童子身
　　临行之前，镖头给了萧陵川五百两银票，返程之后，另外有五百两，是到地方，那边兑付。
　　镖头威胁他，若是乱说话，以后就散伙，别想在他这里多赚一分银子，走镖之人，每走一趟，都是拿命换银钱，很多人兴高采烈地离开，却再也没回来过。
　　一般只有贵重物品，商人才会舍得银子，路途坎坷，也看运气，若运气好，平顺些，他们就有的赚，若碰见山匪，死人，伤残，都是最平常的，赚的那点银子，看病治伤都不够用。
　　所以这一趟，给一千两，这个价，是打着灯笼都难找的买卖，镖局里还有两个未成亲的小子，但是已经定亲，距离婚期相近，为稳妥起见，怕染上什么不好的东西，拒绝了。
　　“也没人告知他们实情，只有我一个人给尸体加冰块。我想，不知道，也是一件好事。”
　　他打算自己辛苦些，那三人只要别出幺蛾子，老实跟着，十五天左右到达祖籍，返程就松快多了。
　　李海棠点点头，她已经猜到一部分，野人本就不是多话的人。
　　“因为运送灵柩，一路上只能宿在帐篷中，是住不了客栈的。”
　　就算是一口空棺材，客栈掌柜也会把几个人拒之门外，做生意，最怕招惹晦气，尤其是古人，对这方面，非同一般的迷信。
　　开始几日，都是萧陵川加冰块，怕尸体腐烂，七八个时辰，必定要换上一次，时常为买冰块，不得不放弃相近的小路，而绕路进城。
　　或许是他行为鬼鬼祟祟，引起了另外三人的注意，那些人并没有明着问，而是偷偷聚集在一处，怀疑棺材内有宝贝。
　　很多有钱的富商，说不定有怪癖，怕引起山匪注意，用棺材运送珠宝，这样更安全，若是里面真有金子，他这背着人的动作，不知道在背地占多少便宜。
　　走一个月，每个人一百两加一套小院子，合算成银子，还是不少钱，运送空棺材，能给这么多？刚走没几天，三个有小聪明的人忽然觉醒了，越发认定背后有猫腻。
　　那晚，说来也巧。一行人在城内买完冰块之后，妥善储存，应该够三天所需，就又回到小路上，日夜兼程，正好赶上农历十月初一，民间的寒衣节。
　　走着走着，突然下起一片雾气，前方的路看不真切，隐约从天空掉下几枚纸钱，空中飘着纸钱燃烧过的黑灰。
　　路两侧，一片坟地，隐隐飘荡着鬼火，他们辨别不出方向，只有停下来休整。
　　“然后，遇见什么不干净的东西了吗？”
　　李海棠记得看过一本书，书中介绍，在鬼节前后出现的雾气，其实就是一种瘴气，夜晚不要走在坟间地头，小娃容易被吓掉魂，成人容易遇见鬼打墙。
　　据说，鬼打墙是鬼怪们最喜欢开的玩笑，你无论朝那个方向，都走不出去一个怪圈，晃来晃去，还是会回到起点，这个时候就不能再往前走，否则一只脚，会踏入鬼门关。
　　“走不出去，我们就停下来。”
　　萧陵川回到帐篷，白日赶路太累，没一会儿就睡着了。
　　三更半夜，他被尖叫声吵醒，出帐篷一看，三人已经合力打开棺材，对着棺材里面的那位死去多时的千金小姐，保持一个动作，眼神呆滞。
　　油灯被扔在不远处的草地上，里面的灯油洒了出来，点燃了草地，把周围的一切照亮。
　　三人仍旧一动不动，像被施展了定身法，眼珠也不会转了，萧陵川探了探鼻息，才知道三个人都没有死，他就放心下来。
　　“我听到的尖叫声，明明不是他们三个人，应该是女子。”
　　他说完，李海棠觉得后背发寒，赶紧躲进被子里，荒郊野外，刚下过雨，阴森森地，她听了后，自动脑补当时的场景，只觉得浑身发冷。
　　“你，你长话短说，就告诉我结果吧。”
　　中间的过程可以省略，野人明明没有任何语言天赋，可为什么渲染气氛后，那么吓人？他应该不是故意的吧？
　　萧陵川面色严肃，一板一眼地继续，李海棠害怕，忽略了他眼底的那抹深邃，“我把他们拖进帐篷里，第二日一早，人就醒来了。”
　　三人醒后，大惊失色，他们其实是好奇，想看看棺材里到底有没有宝贝，看到女尸，毫无心理准备，其中一人一口咬定，女尸睁开眼，叫了一声。
　　人吓人，吓死人，自称看到女尸睁眼的人问题不大，另外两个人却发起高烧，昏昏沉沉，差点一命呜呼，最后那个人才说了实话，一切都是自己胡编乱造，没有的事。
　　镖头做人太不厚道，明明一千两银子，被他克扣，每个人最多能拿个两三百两，剩下银子都被吞了，隐瞒实情，让他们感恩戴德。
　　“我的确听见女子的尖叫，可是没告诉他们。”
　　萧陵川抽了抽嘴角，否则，就不是简单的两个人病倒，他不想带着三个病号一起上路。
　　在路上休息两天，四人再次上路，每到了晚上，三人都会和惊弓之鸟一样，躲在帐篷里不出去，加冰也全然都靠他一个人。
　　“萧大哥，灵柩最后平安送到了吧？”
　　没事把人家棺材盖掀起来了，对死者不尊重，最好能道歉，忏悔下，虽说，不一定有用，很多时候，受惊吓都是自己想象太丰富，自己吓唬自己。
　　“平安送到了，可三人回去之后，又发起高烧。”
　　萧陵川叹气，他从头到尾，什么都没说过。
　　“之前被吓得昏昏沉沉的两个人说，在寒衣节那晚，的确听见棺材里传来女人的尖叫声……”
　　于是，之前骗人找乐子那位，也不确定自己到底看没看到，听没听到，最后也跟着病倒了，据说那一百两银子，请和尚，请道姑，请神婆，最后治好了，家中反倒欠下一笔债。
　　萧陵川还隐瞒一点，那三人，虽然没成亲，十四五岁就和女子厮混，没有一个人是童子身，又心怀不轨，被女鬼盯上不冤枉。


第51章　别怕，我在！
　　萧陵川的所谓奇遇，让李海棠文思泉涌，一出话本在脑海里形成，她十五年来几乎没有出过李家村，不知如何和他解释自己的一身医术。
　　目前最好的法子，是推给已故的娘亲阮氏，不过根据原主所知，阮氏并不懂医。
　　第二日一早，三人启程去鹿城。
　　鹿城是大齐北地的枢纽，规模比边城还大，这里的出产众多，来往商客络绎不绝。
　　“小弟，在春娘家里那夜……”
　　李海棠趁着野人去买早饭的工夫，对李金琥坦言，之所以懂医术，是娘阮氏的教导。
　　“姐，娘活着多好，我想娘了。”
　　李金琥红了眼圈，一点没怀疑。在他眼里，娘识字，会作画，绣活精致，还会做好吃的小点心，无所不能，懂医术，一点不奇怪。
　　“金琥，娘临走前，最放心不下你。”
　　又过了一关，比自己想的顺利，李海棠心底大石落下，摸了摸小弟的头，“等回家，姐就打听一下，周围有没有品行端方的读书人开的私塾，把你送进去念书。”
　　李金琥有点不情愿，他想和大姐在一起，可想到娘的心愿，还是咬牙点头。
　　片刻，萧陵川端着两碗馄饨进马车，李海棠敏锐地发觉他眉头打结，疑惑地道：“咋了，是不是有什么变故？”
　　“孙铁头家就在城门口的巷子里。”
　　萧陵川打开车窗，指着不远处的暗巷，他一起走生死镖的兄弟孙铁头，家就住这边，他想上门先打个招呼，谁料孙家窗门紧闭，问邻居才知道，孙铁头带着他媳妇出门了。
　　“不知道他去哪了吗？”
　　李海棠也跟着皱眉，何方肺痨晚期，还有并发症，拖一天，危险就增大了几分。
　　萧陵川摇摇头，走生死镖的，常年出门在外，最喜欢独来独往，和邻里之间，也不见得多熟悉。
　　此刻就算潜入孙家翻找，也未必能找到那几味药材，他们多年的习惯，会把走镖所得，藏在隐匿地点。
　　“萧大哥，那咱们咋办，要留在鹿城等两天吗？”
　　李海棠拿不定主意，那几味治疗肺痨的药材，只剩下猪耳朵和乱头发，其余都已经凑齐了。
　　“咱们先回家，回家等消息。”
　　萧陵川想了想，留下来也是做无用功，还浪费时间，他已经托人给兄弟们都送出口信，如果联系上孙铁头，会给他飞鸽传书。
　　人没找到，一行人也就没了闲逛的心思，调转马头，打道回府，赶在午时末，刚好到县里。
　　马车路过衙门，又被人群围住，小弟李金琥眼尖，拉着李海棠的手，“姐，你看，官差押着李老太太！”
　　李老太太一向偏心眼，姐弟二人都被磋磨过，那声“奶”，无论如何都叫不出来。
　　人群中，李老太太灰头土脸，和官差撕扯，一屁股坐在地上，不断地拍大腿，“家门不幸，家门不幸啊！”
　　“老婆子，你有啥和咱们青天大老爷说，别给咱们哥几个找麻烦！”
　　官差叉腰，对她行为很是鄙夷，卖不成亲孙女，又不愿还秦员外给的聘礼银子，不出人，还想着白拿好处，天底下哪有那么便宜的事儿！
　　“差爷，老婆子我半截身子都要入土了，还要受这个罪啊，李海棠是从李家出嫁的，秦家没看住人，关我们啥事，我还想找秦员外要人呢！”
　　李老太太怕官差，吓得手脚发软，但是对比起来，她不能没银子，再说银钱早就花出去了，总不能让她卖了屋子和田地，那还不如直接要了她这条老命！
　　青天大老爷咋了，就可以不管百姓死活了？李老太太就是要闹，表明自己的冤屈。
　　“你这个老虔婆，好生不讲道理，你拿了我们员外几百两银子，还给李海棠签了卖身契，还是死契，现在买卖不成，人跑了，咱们损失大了！不报官，难道认倒霉？”
　　秦府的管家指着李老太太的鼻子大骂，周围人窃窃私语，磕着瓜子，喝茶水看热闹。
　　“死契？”
　　李海棠一口水喷了出去，再也无法维持表面的淡定。
　　下人分活契和死契。活契一般为五年，十年，就和长工大同小异，到期之后，契约自动解除。
　　死契却不是这么回事，卖身的人，生死，性命，都归主家，就算将来生出的孩子，也是家生子，下等人。
　　李海棠一直以为，李老太太收了秦员外的银子，所以逼迫她成亲，若真是给她签订死契，那简直就是丧尽天良！
　　车窗外，官差还在和李老太太撕扯，李老太太一口咬定，这件事和她没关系，有本事就把李海棠抓回来。
　　“这个不用你操心，秦员外已经告到衙门，做了登记，现在城门口张贴通缉令，李海棠是秦家的逃奴。”
　　官差很不耐烦，叫上兄弟，几人不顾李老太太的捶打，直接把人拖入衙门。
　　死契，逃奴，通缉……
　　李海棠眼前一黑，差点晕过去。娘阮氏生前，曾经和原主说过京都的事，逃奴被抓后果惨重，最轻的是流放西北。
　　西北属于蛮荒地带，漫天飞舞着黄沙，那边有个采石山，全部是犯了重罪的流放的囚徒。
　　到西北，有去无回，还不如斩立决，被一刀剁了干净利落，还不用被凌辱！
　　“别怕，我在。”
　　萧陵川进了马车，高大的身子，坐在李海棠身侧，他握住她的小手，冰冰凉的，上面还带着冷汗。
　　“对不起，我不知道。”
　　无论多坚强的人，遭受致命一击，难免会有点脆弱。李海棠真没想过，李老太太一点不念那点情分，赶尽杀绝。爹李大河，是她亲儿子，而自己，也是她的亲孙女！
　　李海棠和萧陵川道歉，好在他们没成亲，不然，他肯定被她连累。
　　“萧大哥，现在该咋办？”
　　李金琥眼里闪过一抹寒光，牙齿咬在嘴唇上，嘴里一股子腥甜味，他似乎感觉不到疼痛，只想把李家人都砍死。
　　就怪他年纪小，不成事，如果他及冠，能自立门户，那些极品也没资格卖了他姐。


第52章　咸猪手
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第53章　歹心
　　刘氏一笑，这番话，说到她心坎上。
　　她用手点了点自家女儿的头，宠溺道：“你呀，就是比你哥脑袋灵活，我就说，将来你是个有福气的。”
　　“娘，我快嫁人了，你就等着享福。”
　　李秋菊给她娘端了一盘点心，满脸得意，她现在身上的穿戴，全部是真金白银，就是不差钱。
　　把李海棠介绍给秦员外，是她一手策划。去年，她到外婆家小住，去城里闲逛，巧合认识了秦家的一个下人刘福。
　　刘福是刘家村人，以前住在李秋菊外婆家隔壁，后来不知道为何，一大家子就搬走了。
　　刘福一眼认出李秋菊，得知她还没定亲，就上了心。
　　一来二去，两个人厮混到一起，刘福想要快速的发家致富，而李秋菊得知秦家情况，起了歹心。
　　秦员外迷信，刘福就请来一个光头和尚帮忙，说李海棠屁股大，绝对能生出儿子。
　　李海棠嫁入秦家，就成了当家主母，李秋菊怎么都不愿意在她之下，因此又做一番设计。
　　果然，贪财的李老太太上钩，在李海棠熟睡之时，弄了个卖身契的手印，让她变为死契的奴才。
　　“姐……”
　　李金琥用力握拳，没成想始作俑者是这么个货色，他就知道，李老太太虽然贪财，容易被撺掇，却不是个有脑子的人，想不到签死契这个歹毒的主意。
　　“小点声。”
　　李海棠做个噤声的动作，并不惊讶，女人的嫉妒之心，没有道理，而且非常可怕，李秋菊之前一直在迎合原主，姐妹情深，全都是逢场作戏而已。
　　对面，母女二人喝了会茶水，刘氏休息够了，伸了伸懒腰。
　　李海棠一跑，家里闹个天翻地覆，她几日都没睡