继女生存法则-第39部分

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望做姑嫂了，只盼来世你我还这般有缘。”
　　“来世？哪里来的来世，都是世人杜撰出来糊弄人的东西罢了。”
　　宁娘倒不料郡主一个古代女子能有这般唯物主义的思想，这境界着实有些高。只是从她自身的经历来说，宁娘对从前深信不疑的一些东西倒真产生了怀疑。既然她一个几百年后的灵魂可以穿越来到这个世界，或许人真有前世今生或是转世这一说法也未可知。
　　于是乎她便又劝郡主道：“自然是有来世的。你莫不信，我这说的都是肺腑之言。你这一世好好过活着，来世佛祖必怜惜于你，给你更大的福报也说不定呢。”
　　郡主听了将信将疑，到底也有些动心了。不管宁娘是说真的还是有心在哄她，这好歹也算是她的一个念想了。往后入了宫有什么不如意的，便想想来世的日子，想得圆满顺心一些，或许就将今生的坎坷看淡了。她还有几十年要活呢，若没点东西撑着这颗心，当真是有些熬不下去。
　　宁娘见自己说动了她，心下也高兴，坐了软轿去到王府的偏门边，又坐了自家的马车回了陆府。她回府的时候正巧赶上吃晚饭，原本是要回自己的西湖月去用饭的，但钱氏却派人过来叫她过去一道用饭。宁娘知道钱氏的小心思，也不好回绝，只得回屋换了身衣裳，重新又去了钱氏那儿。
　　钱氏如今见了她总是一样的表情，笑得那叫一个欢，满脸的褶子皱成了一朵花，怎么看怎么喜庆。见着宁娘后便开始嘘寒问暖，体贴她这一路辛苦，又叫人赶紧递热茶上来，眼看着宁娘喝了几口后，才将话锋转到了正题上：“你这回入府可见着郡主了？”
　　“见着了。”
　　“郡主如何？”
　　“看着气色还不错，身子有些虚，正在调养。”宁娘撒了个小谎。
　　钱氏不免有些感叹：“这回这个事儿，郡主闹得可有些大，只怕回府后诚亲王定是要严加管教了。她心中不痛快，身子自然就不好。好在她还是看重你的，不寻别人，偏巴巴递帖子来邀你上门，可见你在她心中的份量。想来你若说什么，她总也会听的。”
　　宁娘只是听着，却不搭话。她知道钱氏想说什么，无非就是想问她有没有在郡主面前替大姐琴娘美言几句。在钱氏的心中，郡主是必定要入宫之人，楚家又与皇家交好，若由郡主出面替琴娘说几句好话，这事儿便有成的希望了。
　　她如今真是有点魔怔了，整日里就想着这个事情，想得都有些上火了。这人一糊涂便容易想当然，有些想法平日里自己都觉得荒唐，这会儿却也不管不顾地纠结上了。就好似这是多么容易的一件事情，宁娘随便开几句口就能把事情搞定似的。
　　宁娘看钱氏这样心里不由叹息。郡主如今自个儿都心事重重，哪里会去管别人秀女的事情。再者说其他待选之人说到底总与她有几分竞争的意味，他日若入了宫便要与她同分恩宠，她这会儿又哪里会为别人的前程操心。
　　想到这里，宁娘便不咸不淡道：“郡主寻我去，也不是真心想听我说点什么。她只是心情欠佳，想寻个人说说话罢了。我与她一同待了几个时辰，大半时光皆是她在说我在听，也不曾劝得了她什么。”
　　这明显是在故意曲解钱氏的意思，钱氏听了心头不免有些火起。但宁娘这番回答严丝合缝抓不住错处，她也不能说什么。如今她可是有求于宁娘，自然不能在节骨眼上得罪她。宁娘既答应了要替琴娘周旋，自然言出必行。若琴娘真入不了宫，再不济还有另一着呢，若快些帮宁娘把当铺拿回来，好歹能替两个姑娘谋点嫁妆不是。
　　于是乎钱氏也不再逼问些什么，只是拉着宁娘上了饭桌，期间便一个劲儿地劝宁娘多吃些，一个长辈倒是给个小辈布了好几回菜，态度殷勤地简直让宁娘吃不消。好容易吃完了一顿饭，她又被拉着陪钱氏说了好一会儿子话，这才被放回西湖月中。
　　接下来的几日，宁娘又是一通忙活。也不知是谁走漏了消息，京里的待选人家似乎一夜之间都知道宁娘去诚亲王府的事情了。于是已经消停了有一阵子的夫人小姐们又卷土重来，一**地来陆府走动结交，顺便想打听点小道消息。
　　诚亲王府是离天家最近的勋贵，选秀的事情知道的j□j自然也最多。宁娘去他们府里走了一遭，按她们的想法多少也该知道一点。可惜宁娘确实是一无所知，任凭她们怎么旁敲侧击，她也说不出个所以然来。那些夫人们趁兴而来败兴而归，回到府中少不得要将宁娘和二太太一通臭骂。还有几个甚至已经在那儿猜测，料定宁娘此回必定也会中选，到时候同郡主两人一道儿入宫，进宫继续姐妹情深去。
　　宁娘哪里猜得到这些人的想法，她也根本懒得去猜。进入五月后整个陆府的气氛都变得异常紧张起来。二太太到底不放心，又寻个嬷嬷来将姑娘们的礼仪规矩梳理了一番，每日里姑娘们请安也总听她耳提面命，一点小事叮嘱了又叮嘱。
　　到了这个时候，她也顾不得分远近亲疏了，反正这屋里坐着的姑娘都姓陆，无论哪一个入了宫，将来在宫外能依靠的也只有陆家，所以她们几人现在的利益是一致的，少不得要同仇敌忾一致对外才是。
　　宁娘在这种紧张的氛围里熬到了六月。当后园的荷塘里满池粉莲冒花苞时，她们几人也等到宫里派来接她们进宫的马车。


☆、第81章入宫

　　入宫那一日，宁娘堪堪满十六岁。
　　掐指一算；她来这个时空已三年多。从最初的彷徨无助到如今的游刃有余；她的日子已越过越顺遂了。
　　仔细想想，其实老天爷待她还算不薄。虽给了她这么一个复杂又充满污点的出身，但这三年里其实她也得了不少好处。先不说沈家豪富；即便当铺还没回到手里；她屋里的那点子东西也足够她离开陆家过平凡富足的小日子了。
　　再说郡主；这可是她平生钓到的第一只大金龟。虽说是个女儿家，待她确实不错。如今郡主大有入主后宫的架势；交上这么一位背景显赫的闺蜜；宁娘真是捡了宝了。
　　再说因为郡主的关系，她和楚家四公子有了几分交情。对方还曾心心念念要娶她为妻，若她当时点了头，眼下只怕楚怀冬早已去求皇帝下赐婚令了。
　　还有那一年山东境内遇上的楚怀秋和小皇帝，前一位本朝仅存的一位异性王的嫡子，大有继承爵位的可能。后一位来头更大，满大晋国就数他地位最高，身份尊贵到已是无人可及。
　　宁娘若是个贪慕虚荣一心想往上爬的女子，遇上这么多贵人，随便挑哪一个下手，下半辈子也都要生活在锦绣堆里了。不说楚怀冬想娶她为正妻，就是皇帝也愿意纳她为妃。宁娘敢肯定，从皇帝那天的口气听来，如果自己答应入宫，他必定会选自己，并且入宫之后给的位份还不会太低。
　　二老爷本是三品大员，就在国丧满三年之时，他一下子被升任为工部尚书，一时间风光无限。要知道工部尚书是正二品的官职，二老爷相当于跳了一级，越过从二品这一关，直接向朝廷中枢机构大大地迈进了一步。
　　当时消息传到陆家，从老太太钱氏到后门处的看门老头，全都乐可开了花，纷纷将之视为二老爷将被重用的信号。二太太甚至已经做起了阁老夫人的美梦，就盼着如今内阁里的几个老家伙致仕或是病故，好让二老爷去顶了他们的缺儿。
　　虽说这梦做得早了些，但确实是个好兆头。选秀之前二老爷升官，无疑为陆家女儿们的入宫之行铺平了大道。
　　按二老爷现在的官职等级，宁娘入宫少说也得封个嫔位。若是运气爆棚，得个“妃”号也不是不可能。毕竟如今后宫女子奇缺，皇帝身边一个正经的嫔妃都没有，全等着她们这帮人去填充。所以很多人都说这一拨秀女是赶上好时候了，甫一入宫就能得个高位，宫里也没正经主子在等着拿捏她们，大家都是新人，起跑线都差不多，初入宫时的封号等级只取决于其父辈的官职，真正入宫之后就是各凭本事各显神通了。
　　宁娘掰着手指头这般算着，越算越觉得自己的命不太差。只是她实在无意于争宠夺权，一心只想过安稳日子，是以在回绝了小皇帝的好意之后，这一回入宫她便格外放松，只当是借机入宫欣赏一番，玩乐几日也好。毕竟这次机会后，她今生只怕也不会再有机会入宫了。
　　接她们入宫的马车天不亮就等在陆家大门口了，自有那尖着嗓子的中人在门口对着册子叫名字。陆家此番进宫待选的共有五人，最大的自然是大房的琴娘，最小的却是刚满十二岁的琳娘。
　　她们一字排开由人检阅完身份后便依次上了两辆马车。大房的两个姑娘一车，二房的三个姑娘挤在一处儿，各怀心事地告别父母家人，向皇宫而去。
　　宁娘因为起得太早，人还有些犯困儿，在马车的颠簸下不多时竟有些迷糊起来。恍惚中她感觉有人在扯自己的衣袖，睁眼一看是琳娘，一双眼睛怯生生地望着自己。宁娘一下子就猜出了她的心事，伸手摸摸她的头：“莫怕，咱们就是入宫住几天，到时候还一道儿回来。”
　　“真的吗？”
　　“自然是真的。”一旁的莹娘插嘴道。她说话声音不大，语气倒是很坚定。
　　琳娘还是有些小心翼翼：“四姐……也和我们一道儿回来吗？”
　　“那是自然。你四姐同咱们一样，贪玩好动，皇宫里处处束手束脚，你四姐不喜欢那儿。”
　　宁娘有些吃惊于莹娘的聪慧，她竟一眼就看出自己无入宫的打算，并且很笃定自己此番一定不会入选。这件事情虽然宁娘一早就打定了主意，也跟选秀“总评委”皇帝大人通过气了，但家中却鲜少有人知道她的想法。因为春晴的关系，钱氏比其他人都知道得多一些，至于二老爷和二太太，还一直在做着她入宫为妃的美梦呢。
　　二太太最近这估时间对自己似乎还可以，大约是被二老爷说了一通，嫌她拿自己房里的丫鬟出气，又或者背地里同她分析过利弊，让她知道自己入宫比莹娘入宫更为稳妥。所以二太太一改往日的尖酸小气，难得地对自己大方了几回。
　　像今日她们入宫参选时穿的衣裳，就数她和莹娘的料子最好。头上戴的首饰也比旁人多一些，甚至脸上的粉都让人额外给她加了一层，像是和二老爷站到了同一阵营里，一心盼着她入宫了。
　　宁娘不由好笑，却也不能说什么，只能任由旁人将自己这般打扮了。眼下听莹娘这么一说，方知她才是这个家里最看得通透的一个人。有时候宁娘真心怀疑莹娘同自己一样，都是穿越时空而来的现代人，她一点儿也不像个十几岁的千金小姐，这几年虽然话比从前多了一些，但性子依旧清冷，目光依旧毒辣，真是聪明到了极点。
　　琳娘一听莹娘这么说，脸上终于露出几分笑容。但片刻之后又立马紧张起来：“那，那五姐会入宫吗？”
　　“不会。”这一次，轮到宁娘替莹娘回答了，“五姐话太少，皇帝喜欢话多的姑娘，闷了可以陪她耍乐子。你五姐这个性子，可要把皇帝老儿闷死了。”
　　她这话一出，车里其他两个姑娘都笑了。莹娘只是嘴角微扬，琳娘却已是捂着嘴笑得身子发颤了。三个姑娘正在车里说笑着，冷不防就听随车的中人在外头一本正经道：“姑娘请自重，切莫大声喧哗。”
　　他那嗓音实在有趣，虽然说着教训人的话，可听上去极富喜感。宁娘三人想笑又怕再被说一通，只能强捂着嘴忍着，忍得脸颊通红身子乱颤。
　　到了日初时分，大约卯时刚过，她们的马车已停在了宫门口。平常这个时候，宫门口静得连鸟叫声都听不见，今日却是少见的热闹。各个待选的姑娘都从车上走了下来，一边欣赏着眼前巍峨雄壮的殿宇，一边在人堆里找相熟的小姐妹。若找着了便挥着手绢招呼对方，然后便带着身边姐妹一道儿上前叙旧。
　　这种紧张的时刻，似乎人人都盼着能多找到几个相识的人，好给自己壮壮胆似的。
　　宁娘在京城认识的姑娘不多，从前来家里拜访的她多半都给忘了，偶尔有几位上前来同她打招呼，她也只能冲人微微一笑，说上一两句就完事了。
　　但她也并非全无在意的人。郡主所坐的马车刚停到宫门口，所有人便都停下了说话的声音。几百号姑娘同时站定了，亲眼瞧着她被人扶下马车，整理好衣衫，又转头冲宁娘微笑行礼，最后被嬷嬷领了进去。
　　宁娘得此殊荣，旁人都艳羡不已。好在姑娘们自己都怀着心事，也顾不上在这个关头嚼人舌根。一溜儿的嬷嬷已然排在了宫门口，按着自己手上的名册叫个人名，被叫到的姑娘便去到嬷嬷跟前，待人都到齐后便被领着入宫而去。
　　宁娘的父亲官职不算小，待遇也比较好，没过多久便有一位张嬷嬷过来领她们入宫去。张嬷嬷长着一张颇为严肃的脸孔，不笑的时候看着便有些凶，姑娘们一见她便不敢造次，排成一排在宫里行走的时候，连头都不敢抬，这皇宫究竟什么模样，她们也都没看清楚。
　　张嬷嬷带着她们绕了挺长的一段路，期间穿过两个长长的走廊，身边皆是几米高的红墙，又绕过一个花开遍地的园子，最后停在了一处殿阁前。
　　宁娘进殿时好奇地抬头一看，见匾额上写着“启祥宫”三个大字，便知她们如今是到了西六宫的所在了。这启祥宫日后必定也会指派给某几位妃嫔居住，只是如今六宫人员匮乏，今日便拿来给她们这些小秀女参选之用了。
　　她踏入宫门的时候，发现里面已候了一些秀女，都规矩地站立在原地一字排开，低眉顺眼敛气凝神，半句话也不敢说。宁娘等人也被张嬷嬷安排着在一处儿站好，等着后头的姑娘们。
　　启祥宫正殿门前的一片空地不算太大，很快便被陆续而来的秀女们站满了。虽则人越来越多，却依旧安静如初。天家威仪颇具震慑力，平时在家中宠上天的女儿们，这会儿也不得不安静地立在那儿，连呼吸声都小了许多？
　　宁娘看着越来越多的姑娘进宫来，心里琢磨着莫非皇帝和太后就在正殿里坐着了，一会儿便要一排排将她们宣进去挑选？
　　她正在那儿犯嘀咕时，便听一位女官模样的女子立在前头，朗哥道：“请各位姑娘各自回屋，洗去脸上脂粉，换□上华服，并穿上宫中一早备好的衣衫，再到殿门口站回原来的位置。”
　　这话一说，场上几百多号人立马目瞪口呆。


☆、第82章出局

　　宁娘姐妹被领进了启祥宫的一间偏殿内；很快便卸掉了脸上的妆容。
　　这倒是称了宁娘的心。她出门的时候就嫌脸上的粉太厚了；碍于二老爷在场也不好意思擦。二老爷如今对她满腔期待；她若把粉擦了，岂不是当众就告诉他老人家自己无意进宫吗？
　　好在宫里的贵人们都很聪明；知道女子化妆与否对容貌有多大的影响。宁娘从前总以为古代的女子化妆技术大多一般，多数还是素面朝天为主。没想到来了之后才知道，原来像她们这样的名门贵女；在护肤和彩妆方面一点儿也不比现代的姑娘差；甚至要更好。
　　她们平日里用的胭脂水粉一部分是从京城最大最有名的凝香阁买的，那里的东西出了名的贵，质量也是出了名的好。所用的材料皆为上品，不光是护肤品有奇效；连一般的彩妆都皆有保养功能，用了非但不会使皮肤变差，还会起在滋润保护的作用。
　　除了去凝香阁买，陆府的不少丫鬟也是心灵手巧，会制各种美颜香粉。宁娘如今用的粉好些都是府里的丫鬟配的，粉质细腻颜色轻透，完全不用担心用了之后会顶着张面具出门，即便涂了几个时辰，依旧如刚上完妆一般。
　　这样的情况下，姑娘们化不化妆差别自然就大了。尤其是像今日这种情况，各家夫人太太必然是卯足了劲儿，给姑娘们上足了妆，大约连眉毛都特别精雕细琢了一番。试想一下大姑娘小小姐的进了大殿，一溜儿在皇上和太后面前排开，最后挑了回去皇上一临幸，发现卸了妆后和在殿内见的完全不是一个人，想必会大倒胃口。
　　所以这一回皇帝肯定是耍了个心眼儿，待选秀女个个素面朝天，还让穿一样颜色式样的衣裳。差不多的人排在一处儿，若还有人能让人眼前一亮，便足见此人定是美到了极致。这般用心布置，足见皇帝对此次选秀的重视，想来男人也是一样的，高高在上的九五之尊，也对女人那副皮相感兴趣。
　　宁娘卸完妆后便被个小宫女领到后头的房里换衣裳，里头几个姑娘都在脱外套，大家都没了妆粉，彼此间对视一眼的时候，似乎都想看清对方的真容。看完之后又同时低下头，去解身上的腰带。
　　宫里为她们准备的是清一色的碧色的褙子配月白色的襦裙，如今正是盛夏时分，穿着这般清爽的颜色，倒将这些十几岁的小姑娘衬得肤白肉嫩，个个透着几分水嫩和灵气。
　　宁娘边换衣裳边听其他几个姑娘小声说话儿，宫女们和嬷嬷们此刻都退到了外间，屋子里只剩她们这些待选秀女。其中一个圆盘脸的姑娘像是知道些什么，一个劲儿在那儿抱怨：“听说今日就腾了两处地方来让咱们换衣裳。除了启祥宫便是对门的咸福宫。可她们那儿比咱们这儿好，听说发的是樱草色的褙子配缃色的裙子，可比咱们这一身看着柔美多了。”
　　她这么一说其他几位也有些愤愤不平起来。在年轻姑娘的心里，暖色调总比冷色调来得讨喜。嫩黄色怎么看也比浅蓝色来得好看。一想到其他人在衣裳颜色上占了先，入宫心切的姑娘们便满心不欢喜。
　　宁娘其实挺想上去劝她们几句，蓝色也有蓝色的好处。这么热的天，皇上和太后又得看这么几百号人，清爽的颜色总更讨人喜欢一点，也更抢眼一些。但她想想还是算了，没的费这个嘴皮子。这些姑娘才遇上这么点小事就这么沉不住气，看来也不是当宫妃的料。就算机缘巧合进了宫，往后在宫里的日子也难过。
　　于是她便安静地换好衣裳，然后同其他人一道儿随小宫女们走了出去，又站回到了先前殿门外的广场上。
　　入队的时候宁娘还忍不住偷看了其他人一眼，先前进门的时候只觉得百花争艳处处绝色，如今卸了妆再看，一大半其实都长得很一般。也就小部分眉眼看着还行，有那么几分入选的希望。
　　宁娘在心里默默地盘算上了。以大姐琴娘的姿容，卸了妆往人堆里一站，还是挺出挑的。虽然她先前就跟皇帝说好了，但就怕他挑花了眼，把这茬儿给忘了，或是把人给搞混了。琴娘长得漂亮他或许还能多看一眼，若也是个中人之姿的话，保不齐就要落选了。
　　她站在人堆里低头在心里琢磨这事儿，过了片刻耳朵里就听见先前那说话的女官又开口了。这一回是宣布了第一轮挑选的规矩。原来她们不是一开始就被推到皇帝和太后面前去选看的，而是要先由中人筛选一遍，去掉资质过于平庸的，留下容貌体形尚可的，然后才有资格到皇帝跟前去露脸儿。
　　宁娘想想也是，这么多人要都让皇帝一个人看，还不得看到猴年马月去啊，非得把小皇帝累死不可。想到不用马上被皇帝和太后挑选，宁娘倒是松了口气。她便这么站在原处，等着人把她叫进屋里去相看。
　　陆家的几位姑娘从相貌上来说都算中上，尤其是莹娘继承了二太太的优良基因，长得雪白粉嫩，很有点仙气儿。宁娘对第一轮筛选并未放在心上，被人领进去由中人相看时一点儿也不觉得紧张，就那么老实地往人前一站，任由人从头看到脚。
　　这么多人其实看起来也挺累人，每个人被看的时间都不长，几乎只看了几眼便出了屋子，由小宫女领到旁边的屋子里休息。那屋子里全是秀女，坐着聊天说话儿喝茶，一时间倒挺热闹。
　　因为秀女众多，第一轮筛选看了整整一天。宁娘她们算是进行的比较早的，巳时便结束了，在屋里略坐了会儿就有人带她们去用饭。
　　这还是宁娘头一回吃宫里的饭，本来还带着满心的期盼，谁知吃了之后才知不过如此。大约是秀女众多，御膳房为赶制饭菜提早做了准备，送过来的饭菜料虽是上品，口味却一般般，吃着偏淡的感觉。且这饭菜准备早了，到宁娘她们吃时已然有些冷了，哪里及得上家中厨房现做的热炒吃着来得香。
　　好在她们也不是为了饭菜来的，随便扒拉了几口也就算都停筷了。婷娘依旧快人快语，趁不注意的时候跟宁娘小声嘀咕：“哎哟，若是往后宫里天天就吃这样的饭菜，这入宫当娘娘可真成了个苦差事了。”
　　宁娘听了她这话，便抬头去看大姐琴娘。只见她一脸浅笑坐在那儿，脸上看不出一丝嫌弃的意味，整个人显得淡然而平静。宁娘突然觉得大姐真是个很深沉的人，印象中她似乎没干什么大事儿，却也从没出过错儿。她无论做事说话都不求拔尖，但却样样都很圆满，让人挑不出一点不是来。她看起来不争不抢为人低调，可家里人没人会忽略她的存在。有时候她甚至比活泼的妹妹婷娘更有存在感，仿佛人往那儿一站，就让人自然而然记住了她。