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花开墙内香-第2部分
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“先定国公过世后，您大舅舅就袭了定国公一爵。”
卉瑜问道，“母亲与父亲定亲，是不是英帝刚即位那几年啊？”
方妈妈眸色一沉，说道：“夫人就是那时与老爷定的娃娃亲。当时夫人方才三岁，是您外祖母的老来女。”
原来母亲被外祖父当作政治筹码了啊……怪不得，国公府的小姐竟然远嫁到了西北。
卉瑜又问道：“那安国公府呢？怎么妈妈都没提到呢？”
方妈妈道：“与定国公府相比，安国公府就沉寂多了。”
“先安国公因是小儿子，从小就被娇养，长大后也无甚作为，乃是京城一大纨绔子弟。”
“且先安国公早年沉迷于女色，身子早早被掏空，子嗣上一直很艰难，仅有一个嫡子，也就是现在的安国公。”
看来这安国公府也就是徒有个虚名了。
“也不知道老国公夫人现如今怎样了？听到夫人过世的消息肯定不知道要怎么伤心。”
“当初夫人可是老国公夫人心尖上的宝贝，出嫁时千般万般舍不得。如今连面都没见上人就没了……”
说完，方妈妈又忍不住落了泪。
卉瑜跟着也叹了口气，“想来母亲跟父亲的感情也是极好的，不然也不会舍了卉儿而去。”
方妈妈哽咽着道：“我苦命的姑娘啊……哪曾想到夫人这么忍得下心，连句话都没交代就走了……”
翠绿也跟着伤心起来，“以后这四房绝了嗣，姑娘可怎么办啊…”
卉瑜严肃道：“虽说四房绝了嗣，可我还有三个伯父，三个堂兄弟呢，万事都还有长辈兄弟帮衬，以后不能再说这种话！”
翠绿还想争辩几句：“可是，隔了房的能一样么？”
“放肆！本姑娘说的话你还敢不听了！是不是要本姑娘把你撵出四房，省的你日后给四房召开祸害！”卉瑜真的生气了，这翠绿，真不知是单蠢，还是装傻，怎么这么口无遮拦，居然连自己的话都敢反驳，真不知原主怎么看上这么个丫鬟的。
方妈妈说道：“姑娘别动气，翠绿也是替姑娘着急。等过几天，定国公府的人来了，咱们也可以同长房，二房，三房商量四房的事务。”
卉瑜点了点头，“就照着方妈妈说的，这几天大家都注意着点，行事说话多留意，莫要祸从口出。”
方妈妈等都应了事。
卉瑜看了眼隐隐还透着不服气的翠绿，再看眼一直眼观鼻，鼻观心的绛红，心中默叹：这两个丫鬟，一个口无遮拦，一个闷头葫芦，都是极品。摊上这么两个大丫头，卉瑜也只能暗自神伤了……
卉瑜心中叹了口气，说道：“翠绿，绛红先出去吧，我和方妈妈再商量点事。”
翠绿和绛红便先走了出去。
出了正房，翠绿忍不住委屈道：“姑娘自从醒来之后怎么是非不分了，我也是为了姑娘好才说那话，怎的还招了骂。”
绛红说道：“姑娘也是为了你好。咱们四房现在没有主事的主子，风雨飘摇，你这些话要是被有心之人听了去，再到大房，二房或者三房那给你编排一番，还不知生出多少事情来。”
翠绿还嘴硬道：“这话我又不会当着别人的面说…”
绛红无话可说，心想，这翠绿还当是原来的四房呢，只要哄好了姑娘就万事大吉了。如今老爷夫人去了，以后少不得寄人篱下看人脸色，但愿翠绿别给自己添麻烦……
此时，正房中，卉瑜斟酌着如何与方妈妈商量四房的将来。
“方妈妈，你是我母亲从国公府带来的旧人，母亲一直信任你，也一直叮嘱我遇事多和你商量。如今我父母双亡，何去何从尚不得知，思来想去，也就只有你能给我出出主意。”
方妈妈连说道：“姑娘太抬举老奴了，老奴是仆，姑娘是主，老奴都听姑娘的。”
卉瑜摆了摆手，说道：“方妈妈莫要谦虚，我也因你是母亲身边得力的妈妈方才与你推心置腹。”
☆、第五章 计划
卉瑜继续说道：“肃北侯府已经分家，四房的事情其他房不便也不应该继续插手，可我一个姑娘家，如何能出面打理家中的事务。”
“若我有个亲兄弟，哪怕是庶出的，我也拼了出去，或求人或自己打理家中事务，为兄弟守住这四房的家业。”
“可惜我孤女一个，以后出嫁了，这四房的家业也就收归族中。”
“我倒是也想守住这份家业，且不说族中是否还会让我守着家业，就是我自己也守不了几年……”
“可若是不守，不论是依附于哪一房，都是寄人篱下，日子自然要艰辛许多。”
说完，卉瑜长叹了口气。
方妈妈说道：“姑娘所虑的是。老奴认为，姑娘如今还年幼，尚未议亲，若强力支撑四房家业，就少不得抛头露面，于声誉上无益。”
卉瑜叹道：“妈妈说的这些道理我都知道。不仅是于我名声不利，就是对于其他三房，嫡亲的侄女不管不顾，这就够让人戳脊梁的了。想必大伯父，大伯母他们不会让这种事情发生的。”
“加之大伯父，大伯母是族长，族长夫人，如何妥善地安置我也是对族里的一个交代。”
“如此一来，我就少不得依附其他三房中的一房，虽说都是嫡亲的叔侄，日常的吃穿用度也不会少，可若想手头富余些，平时赏赐下人，年节人情往来，估计就有些艰难了。”
方妈妈略一想就明白了：“姑娘思虑的很周全。若咱们投奔其他三房，自然是不能空手而去的。所谓吃人嘴短，拿人手短，咱们若能自行开支，就算住在别的房，也是挺得起脊梁的。”
卉瑜也说道：“妈妈说的正是我所想，就不知咱们四房收益如何？”
方妈妈不愧是段氏原来的管事妈妈，略微沉思就回答道：“当初肃北侯府分家时，四房得了些田地和庄子，还有两间铺子，平时的收益就田庄的收成和铺子的收入，还有就是老爷在军中的俸禄。”
“当时夫人远嫁，陪嫁中并没有铺子和庄子。”
卉瑜道：“若我不守这家业，族中就会把田庄和铺子收回去，母亲的陪嫁轻易是不能动的，那咱手上能动用的有多少银子？”
方妈妈说道：“府中的账本如今在大夫人手上。老爷和夫人的丧事不知花费了多少银子，族中好歹也担了一些，余下的银子就是咱四房的私产了。”
卉瑜沉吟道：“现今父亲母亲的丧事还未办完，也不便同大伯母要回账本。平时跟着母亲一块管着府中账务的是哪位妈妈？”
“是严妈妈，如今也跟着大伯母管理府中的中馈。”方妈妈答道。
“不知这严妈妈是怎样的人物？妈妈与她熟悉不？”
方妈妈说道：“严妈妈是肃北侯府的老人了，老爷成亲前，严妈妈是老爷院里的管事妈妈。”
“后来夫人嫁过来之后，严妈妈协助夫人管了些时间的中馈。”
“后来我嫁了人，就帮着夫人管理中馈，严妈妈就管了其他的事务。”
“直到姑娘大了，院里需要个管事妈妈，夫人不放心别人，让老奴过来，方才又用起严妈妈。”
卉瑜又问道：“母亲当时不让严妈妈跟着一块管理中馈，严妈妈可有什么怨言？”
“这个，老奴倒是不曾听说。”
“大伯母体恤我卧病在床，一手操持了父亲母亲的丧事，如今丧事未办完，我若同大伯母要账本，或是询问丧事的花销，都未免有不信任大伯母的嫌疑。”
“等丧事一过，想必族中就会定下我的安置问题。可恨我平时没多跟母亲学学管理中馈，以至于不知道家中的账务。若是族中议起四房的家产归置，我这一问三不知的，如何能为咱们今后筹划？”
“所以，我才想着让妈妈同严妈妈打探打探，这丧事花了多少银子，咱们公中还能有多少银子？”
方妈妈说道：“姑娘放心，我同严妈妈共事过一段时间，彼此还算熟悉，必会把府中的账务打听出来。”
方妈妈又说道：“姑娘方才考虑的很周详。其实大夫人同咱们夫人速来亲厚，待姑娘也一直很好，若是姑娘亲自问她，想来她也不会恼了您。”
卉瑜一听便来了兴趣，“可是大伯母自那次醒来之后就没再来看过我，我还当大伯母同我不太亲近？”
方妈妈说道：“原先大夫人每次来四房，都会过来看姑娘。许是最近两房跑得没时间过来吧。”
时间是挤出来的，都在一个府里，只要有心，过来看看自己总没多难吧？不知这大夫人原就是虚情假意呢？抑或是父亲母亲不在了就懒得应付自己？不管是何种原因，卉瑜都不打算去信任一个对自己不上心的人。
“但愿如方妈妈所说，只怕人走茶凉，有些事情就会改变。要怪只能怪我命不好…”
方妈妈也知道自己说的理由有些牵强，安慰道：“姑娘别这么说。夫人是极疼爱您的。老爷战死沙场的消息传来，夫人虽悲痛不已，但还跟老奴说着今后的打算，可谁知一夜过去，夫人不知就怎么想不开，随了老爷去了……”
“母亲和父亲想必感情是极好的，父亲不在了，母亲也不愿意独活。”
方妈妈说道：“老爷对夫人是极尊重的，家中事情都由夫人做主。夫人对老爷也是尊敬有加，只可惜老爷常年在军中，夫人也只得了小姐一个孩子，为此，夫人还常常自责，又做主将老爷原来的两个通房丫头提了姨娘，可惜也没生个一儿半女……”
能够这么贤惠地容忍丈夫的通房丫鬟，还主动提了姨娘，想来母亲也不是一个对感情多么执着的人，可怎么最后就选择了殉情这条路呢？卉瑜实在不能理解这种做法。
“也许是我命中就没个嫡亲的兄弟姐妹吧。如今也没个可依靠的…”
方妈妈又说了几句安慰卉瑜的话，卉瑜看着要交代的事情都说的差不多了，便让方妈妈出去了。
也不知道这丧事什么时候办完，要是办完了也就知道四房还剩下多少私产了……未来真是难以把握啊，又不能出去谋生，也不知道家底如何，再过几年还得等着哪个长辈给说门亲事，这命运怎么都不像是握在手中啊……
卉瑜郁闷了……在原来的时代，卉瑜是个孤儿，万事都靠自己，习惯了手握主动权的感觉，猛的到了这么一个时代，处处受制于人，还真是感觉四处桎梏。
现在最重要的是要把能争取到手的财产纳入囊中，还有就是跟身为族长的大伯父大伯母搞好关系，为以后的寄人篱下打好基础，若是大伯母真的如同方妈妈说的喜爱自己，这个应该不难吧？卉瑜心里默默打算着。
☆、第六章 常氏
这厢卉瑜盘算着自己的未来，那厢肃北侯和
常氏也在商量着四房的安置。
“侯爷，四房如今就剩了卉瑜一个，姑娘家的又不能支应面门。等四弟和四弟妹丧事一过，少不得族里开会商议四房的安置问题。”
常氏说完看了肃北侯一眼，只见他双目微闭，手指轻轻击打桌面，似乎在思考着问题。便略一沉思，接着说道：“侯爷乃是一族之长，也是四弟嫡亲的兄长，卉瑜平时也投了妾身的眼缘，妾身斗胆提议，不如就将她接来咱们府上？一来，卉瑜在咱们府上方便看顾，二来，侯爷也博了个好名声。侯爷觉得呢？”
肃北侯睁开眼，看着常氏，说道：“妇人之仁。卉姐儿等到及笄，还有几年，养个小猫小狗都能生出感情了，何况一个人。”
常氏说道：“妾身这不是想着四弟四弟妹因着长房而死，长房帮着把卉瑜养大了，再寻门好亲事，也算是为朝儿积德了。”
“糊涂！”肃北侯骂道，“四弟是对敌情估计不足，轻举妄动而死，四弟妹则是不忍独活随了四弟而去，与长房有何关系！更不要提朝儿！以后莫要让我再听到这种话！”
常氏还想辩解两句，：“可是咱们作为嫡亲的大哥大嫂，又是族长，若是不出面照顾卉瑜，岂不是更招人纳闷么？”
肃北侯暗叹，自己这个夫人贤惠大度，内宅管得也安宁；就是有些心肠软，做不来狠事。“虽说咱们是长兄长嫂，可我常年在军中，家中事情难顾及，而你更是宗妇，还得打点族中事务，若是卉姐儿住到咱们府上，难免会有疏忽。”
常氏一听，也踟蹰了，“照侯爷这么说，卉瑜是不太适合住到长房，那该如何安置呢？二弟倒是在府中，朵姐儿与卉瑜年纪相仿，倒也是个伴。就不知二弟妹愿不愿意拦这事？”
肃北侯说道：“族里的决定，二弟他们还能有异议？再说，卉姐儿也是他们嫡亲的侄女，住到他们府上也是合情合理的。”
“再者，定国公府派来的人估计过几天就到了。段氏是定国公府老太君的老来女，当初若不是老定国公一心要为英帝安定天下，那段氏也不会嫁到这西北边地。”
“如今段氏不在，定国公老太君指不定要接回外孙女。”
常氏一听，不仅面露喜色，“若是卉瑜能回到定国公府，自然是最好的。侯爷可是有什么消息？”
肃北侯撇了常氏一眼，说道：“西北离京城数千里，能有什么消息？如果西北和京城消息这么灵通，你我岂能高枕无忧？”
常氏想不明白了：“那侯爷怎么就能推断定国公府要接了卉瑜回去？卉瑜虽说没了父母，也无兄弟姐妹，可嫡亲的伯爷娘还在，楚家也是个大家族，再怎么也不会短了卉瑜，于情于理卉瑜更应该留在肃北侯府啊？”
肃北侯回答道：“这你就不懂了。西北虽距离京城数千里，但是快马加鞭夜不过十天左右的路程，若是只是来送葬，定然是急急而来，不然岂不是让四弟四弟妹久久不能入土为安？”
“可如今定国公府的人走了十来天还未到，可见来的人中有妇孺，所以一路上稍有耽搁。”
“既不远千里派了妇孺而来，要么是担心卉姐儿身边没个妥当的人，故寻了妈妈过来伺候，要么是想接回卉姐儿，一路上有个妈妈好照顾。”
“不论是何种情况，那定国公老太君思念担忧外孙女的心思必是非常急迫的，若咱们再适当地提出将卉姐儿送回去，定国公府想来是不会拒绝的。”
常氏听着忍不住高兴：“听侯爷这么一说，妾身豁然开朗。若是真能将卉瑜送回京城，妾身就是天天在佛祖面前诵经念佛也行。”
肃北侯哼了一声：“此事还未成定局，你我心里明白就行，万不可传出去！”
常氏恭敬道：“妾身定当万分谨慎。天色已晚，侯爷要不就在妾身这用了晚饭？”
肃北侯说道：“很久没见到丹姐儿了，今晚就去紫柠院陪陪她，晚上你也不用等我了。”
说完便走了出去。
常氏恭送肃北侯出去后，便靠在椅背上喝着茶。
石妈妈走进来，看见常氏心不在焉，便说道：“夫人明知道侯爷不愿您总为四房说话，您又何苦跟侯爷拧着呢？”
常氏叹了口气，“妈妈以为我愿意这么做？”
“侯爷常年在外行军打仗，我一个人守着朝儿，早年是担心侯爷有个不测，扔下我们娘两孤儿寡母。”
“现如今，朝儿好不容易拉扯大了，身为肃北侯府嫡长子，不可避免又要到军中。”
“我既要担心侯爷，又要担心朝儿，唯恐他两有个三长两短的。”
“朝儿媳妇又没生个一儿半女，要是真有点什么事，我还能有什么指望…”
“我一个妇道人家，整日在内宅，也帮不上他们爷两什么忙，也就只能多做些善事，多积点德了……”
“可能侯爷也觉得我的性子弱了些，当断不断的。有时候我也埋怨自己怎么就不能跟上侯爷的步子，可是我的心狠不下来，于他而言理所应当的，于我而言却是过犹不及。日子久了，我也不想再勉强自己了，只要问心无愧就好。”
石妈妈知道自己这个侯爷夫人性子有些许柔弱，便说道：“夫人的苦老奴都知道。侯府是刀口上起的家，侯爷一直在军队讨生活，不免有些杀伐决断，夫人却是出身于诗书礼仪之家，难免想法上会有一些相左。”
常氏叹道：“也就只有妈妈你还能懂我。当年父亲时任西北巡抚，任上就把我的婚事定了。订婚之时肃北侯府正是鲜花烹油，世人都道咱们常府攀上了门好亲事。”
“我也觉得自己撞了大运。哪知自嫁过来之后，才发现自己与侯府格格不入。我本性子弱，又上有哥哥姐姐，自小就没主意。嫁了侯爷，当了宗妇，我处处小心谨慎，就怕出了错。”
自家夫人这么倒苦水，石妈妈也只能硬着头皮听下去，“在老奴瞧来，夫人这么些年行事甚是妥当的。”
常氏却道：“世人只看我面上风光，如何知我惶恐不安。”
石妈妈说道：“夫人也只是行事与侯爷有些不同，何以惶恐？”
☆、第七章 姨娘
常氏被问了一愣，似是自言自语道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。枉我之前与四弟妹亲近，枉我处处小心只为行善积德，却不得不对不起四弟妹。也只愿卉姐儿能离了这是非之地…”
石妈妈一听，这可是主人家的秘辛，便眼观鼻鼻观心，不再多说一句。
而常氏也没再多说…
卉瑜歇了这几天，骨头都躺懒了，虽然心里焦急未来的归属，可是巧妇难为无米之炊，没消息没银子，也只能先缓一缓了。
这么一思量，卉瑜便决定在府里走走，松动松动筋骨。好歹现在自己是楚家四房的小姐，醒来这么多天，除了自己这个小房子，还没看到这个府里的全貌呢。
心动不如行动，卉瑜便带上绛红出去逛逛。
虽然肃北侯府地处西北，但是现在正值四月，春暖花开之时，四房府中小花园青青翠翠，点缀着点碎花，加之清晨空气清新，卉瑜望着这满眼春色，不禁心情大好。
绛红看见卉瑜兴致盎然，便指着不远处一个小坡上的凉亭，说道：“姑娘，那小亭子是花园的最高点，坐在那既能看到府里的景色，又能感受清风习习，清净自在，要不咱们到那里坐坐？”
卉瑜往那个方向一看，果然看到一片翠绿中露出一角屋檐，便说道：“好，咱们就去那吧。”
待走进了那亭子，果然花园的景色一览无遗。在西北的广袤之地，能看到这么郁郁葱葱的园子，卉瑜不仅感叹自己的娘把府里打理地真是不错。
绛红似是看出了卉瑜心中所想，说道：“夫人原也常到这里观景，这小亭子就是夫人命人建的。”
卉瑜闻言，不由仔细打量起这个小亭子。只见亭子是由六个粗柱子支起，柱子上纹着牡丹富贵图，那层层叠叠怒放的牡丹一直延伸到亭子上空的横梁，顿时衬托这亭子奢华大气起来。
看来母亲是很喜爱牡丹花啊。卉瑜心想。
正赏着景，不远处传来脚步声，卉瑜回头一看，只见一个身着素色长裙，身姿如弱柳扶风的女子领着一个丫鬟正走向亭子。
绛红低声告诉卉瑜：“是袁姨娘。”
袁姨娘走进亭子，做了个半福，说道：“姑娘好。这么早到园子里来，姑娘身子可是大好了？”
卉瑜说道：“多谢姨娘关心，卉儿已无大碍了。”
袁姨娘又说道：“那日姑娘晕倒在灵堂上，奴婢担心不已，可是大夫人说了姑娘要静养，奴婢又不敢去打扰，不然奴婢早就到百花院伺候姑娘了。”
卉瑜心想，这马后炮说得可真溜。答道：“袁姨娘不必自责。卉儿这本是七分心病，三分体弱，大伯母也是为了让卉儿早日康复起来才免了大家的探视。如今卉儿已经痊愈，袁姨娘的好意卉儿心领了。”
袁姨娘掩了一下嘴，说道：“姑娘客气了，你我都是四房的人，本就是同根生。如今老爷夫人不在，姑娘就是四房唯一的主子，奴婢是四房的人，也就是姑娘的人，奴婢的心必是向着姑娘的。”
这袁姨娘是在跟自己表忠心吗？头一次见面的，这种忠心卉瑜可不敢应下来，便说道：“姨娘这么说可是不对了。虽说咱们四房已经分了家出来，可是一笔写不出两个楚字，大伯父大伯母他们是卉儿嫡亲的长辈，自然也能做四房的主。”
袁姨娘轻描淡写地“哦”了一声，话题一转，说道：“姑娘可知这个亭子是夫人所建？”
卉瑜莫名地看着袁姨娘说道：“这我自然知道。”
袁姨娘抚摸着亭柱，眼中浮现一抹不舍，缓缓说道：“那姑娘可知道这亭子的一梁一柱都是夫人设计的？就连这柱子上的画都是夫人亲手所绘。”
卉瑜老实回答道：“卉儿确实不知道这亭子倾注了母亲这么多的心血。”
袁姨娘注视着柱子上的朵朵牡丹，似是陷入了回忆之中，“老爷常年驻扎军中，夫人自嫁过来之后，就没有哪一年是与老爷相守在府中渡过的。”
“聚少离多，内宅无聊，夫人待我们如亲姊妹，经常找我们一块说说话，做做女红。这园子就是我们陪着夫人一块改造的，这一草一木，一砖一瓦，都是夫人领着我们亲自设计的。”
卉瑜顺着说道：“姨娘与母亲感情深厚，只可惜母亲不忍独活，随了父亲而去。死者已矣，生者还要继续生活，姨娘的悲情想必母亲在九泉之下也会感知。”
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