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花开墙内香-第21部分
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原来打的是这般主意啊，不过要是能把卉瑜那个小财主娶进门，那娘家可就不用再愁钱财之事，自己也不必来贴补娘家惹楚沛生气了。
廖氏于是道：“卉姐儿倒真是个好的，到我这来一直安分守己，贞静娴淑。只是卉姐儿的婚事我还真不能做主，好歹还有长房，只有他们点头了方能定下来。”
廖夫人见小姑子没说不同意，就知道这事有戏，更起劲地说道：“我们家也不是差的，在西北一带也算是世家大族，尚哥儿又是嫡子，虽说不居长，但是以后家中事务迟早要落到他身上，三姑娘嫁到咱们廖家也不算辱没她。”
廖氏叹了口气，道：“咱们廖家的情况我还能不知道吗？尚哥儿我也是打小看到大的，那孩子与卉姐儿也算是般配。只是楚家毕竟是侯府之家，咱们廖家与楚家比还是有差距的。大哥大嫂那我还真不敢保证就会同意了。”
廖夫人却是一脸的不同意，道：“话虽这么说，但是四房毕竟与长房分了家，而且又是父母具无的，也就我们是亲戚，知根知底的不嫌弃。若是搁了别的大家，还真不一定就乐意了。”
这倒也是实情，虽然卉瑜身份不低，却是没父母的，冲着这点可能许多人家都会觉得晦气，廖氏仔细想了想，觉得这门亲事有希望，便道：“大嫂说的也有道理，这样吧，我寻个时间与长房那位探探口风，有了消息再与你说。”
廖夫人得了廖氏这句话，心里乐开了花，直道：“小姑子多费心了，我在这替你大哥侄儿谢过了。”
下午男学生的考试也结束了。楚朝把李彻和陈东亭送走之后就直接去了书房。
肃北侯正在书房看着兵书。
楚朝向肃北侯汇报了李彻和陈东亭这一天的行程。
肃北侯听完后，问道：“你觉得这两人是真心投奔咱们侯府吗？”
楚朝斟酌了一下，道：“儿子认为李彻和陈东亭确实才能过人，要是能收为己用不亚于添了两员大将。这段时间以来，儿子与他两也走得比较近，相谈也甚欢。但是不能完全肯定他们对咱们的忠诚。”
肃北侯道：“既然这样，就再观察观察，没有确定是自己人之前，切不可麻痹大意。”
楚朝点头应了是。
☆、第六十二章 秘辛
这个月考试结束，李碧华拿了诗书和抚琴两项头魁，丹瑜拿了绘画的头魁，梁秀明拿了下棋的头魁，女红的头魁则是出乎意料地落在玉娘身上。
卉瑜虽然未摘得桂冠，但是相比起平时的课业，也算是小小一鸣惊人了。尤其是绘画考试所做的那幅画，更是引起了姑娘们的反响，就连钟娘子在课上都不免多留心卉瑜几分。
而梁秀明和田五娘经了此次考试，也不敢再轻视卉瑜。
时间就这么平静地过去了一些时日。
病了许久的丹瑜终于又出现在大家面前。
梁秀明和田五娘自然围了上去，亲切地嘘寒问暖。玉娘和金娘也是凑在旁边表示关心。
丹瑜一直微笑着，轻声细气地回应着大家的关心，看着还真有点病后的虚弱。
朵瑜附到卉瑜耳边，道：“也就是她能装，做出这么丢脸的事还能装的若无其事。”
卉瑜道：“总归是咱们的姐姐，要是她出了事，咱们也跟着倒霉，走吧，咱们这做姐妹可得表示一下心意。”说完，牵了朵瑜的手走到丹瑜跟前。
卉瑜道：“二姐姐，前些日子总想着去看看你，可是大伯母说了你要静养，就没能去。如今看到你来学堂，想来应该是大好了吧？”
卉瑜这般给面子，丹瑜岂会不跟着演下去？就答道：“多谢三妹妹关心，我这一病来势汹汹，也亏得母亲体谅，让我好好休养，不然现在还躺在床上呢。”
田五娘就问道：“丹瑜姐姐可是犯的什么病？如此凶猛。”
丹瑜答道：“其实也不是什么大症，就是本来身子底子就不好，四叔四婶大殡的时候可能在法华寺着凉了，又兼累着了，就病了好些时日。”
玉娘也跟着道：“所以往日里吴娘子叮嘱咱们要多活动活动总是有道理的，看来咱们以后可得寻些时间一块去园子里走动走动。”
丹瑜就叹道：“玉娘妹妹说的是，原来我也竟是疏忽了，才得了病。以后咱们姐妹们这方面可都得多留心了。”
李碧华，李银华，向云玲，王大姑，王二姑看着这边这么多人，也不好意思不过来问候，就都围了过来。一时间丹瑜身边围了个里三层外三层，好不热闹。
虽然丹瑜只是庶女，却是记在常氏名下，也算是名义上的嫡女，又是长房唯一的女儿，平日里学堂里的姑娘们要不捧着她，要不也是敬着她，所以丹瑜也是习惯这般众星拱月，一下子又找回了往日里呼风唤雨的感觉，便道：“谢谢姐妹们的关心了。我病了这些日子也甚是想念你们，好久也没同你们一块相聚了，后日既是休息，又是百花浴佛节，要不姐妹们可否赏光到琉璃阁一起吟诗作画，再吃果子说说话？”
卉瑜和朵瑜是亲姐妹，不能不去。梁秀明，田五娘当然要捧场。玉娘和金娘也愿意做这个人情。李氏姐妹惯常做人情世故的，自然没有不应的道理。王大姑，王二姑碍着人情也答应了要去。只有向云玲既没说去也没说不去。
丹瑜倒也不介意，道：“谢谢姐妹们赏脸，回头我会把帖子送到各府上。”
常氏知道丹瑜要办聚会，倒是挺赞同的，自从四房出事以来，楚家很久没热闹过了，也该办个聚会与其他官宦世族人家走动走动了。所以不禁支持丹瑜，还由自己出面，把夫人们也请了来。
这么一来，可就不光光是闺阁少女聚会了，多了那些夫人们，要准备的东西自然多了起来，长房下人顿时忙碌了。
卉瑜倒是没什么要准备的，只到了那天早上，挑了件银色小衫配了白色棉绸百褶裙，梳了个单髻，卡了一个镶边银步摇，带了彩云就出门了。
经过秀炫斋，便顺着进去叫朵瑜。朵瑜刚梳洗装扮好，也正准备出门呢。
相比起卉瑜，朵瑜就打扮得娇俏多了。粉色的长裙，双丫髻上别着粉色的绢花，耳朵上也缀着粉色的宝石耳钉，真真是衬得朵瑜娇嫩动人。
待到了长房，梁秀明和田五娘已经到了，都各自跟着自家母亲在厅堂坐着。
梁秀明穿着一身的紫色，田五娘则穿着姜黄？色的裙子，两人看着都是端庄秀丽。
梁夫人和田夫人坐在常氏的左下手，三个人正说着话。
卉瑜和朵瑜进来后，依次向常氏、梁夫人和田夫人行了礼，又与梁秀明和田五娘相互见了礼。
梁夫人和田夫人又是把卉瑜姐妹俩夸了一通，直夸得卉瑜都快认不出自己了。
常氏当然是谦虚了一番，又把丹瑜叫出来，让几个小辈的自己玩去。
梁秀明和田五娘对长房也是熟悉的，就说道：“丹瑜，咱们到琉璃阁坐坐吧，我们可惦记小雪球呢。”
卉瑜轻声问朵瑜：“小雪球是什么呀？”
朵瑜道：“是二姐姐养的一只小狗，平日里可宠着了。”
没想到丹瑜还是个喜爱养小动物的，真没看出来。
丹瑜当然乐意让大家到琉璃阁坐坐，就说道：“小雪球现在大了许多，指不定你们都认不出来了。不过，咱们在琉璃阁也不能待太久，一会儿其他人来了，咱们还得去花园喝茶吃点心。”又转向卉瑜和朵瑜道：“三妹妹和四妹妹去琉璃阁不？或者你们先去花园那休息？”
卉瑜是不想去凑热闹的，跟朵瑜交换了一下眼神，就道：“我和四妹妹先去花园吧，若是别的姐妹来了也好有人招呼。”
丹瑜点了点头，道：“好吧，那就劳烦三妹妹和四妹妹了，我去去就来。”
卉瑜和朵瑜就一道去往花园。花园水榭边上的长亭里已经支起好几个小桌子，几个小丫鬟走来走去摆放水果、糕点。
卉瑜便对朵瑜道：“亭子里还没准备齐全呢，咱们要不现在水边上走走？也省得在那碍事。”
朵瑜点头道：“好啊，我也想走动走动。”
两人便携手在湖边溜达。正准备经过湖中间的假山时，只听到里面传来了女子的抽泣声：“姐姐，你说我该怎么办啊？这要是再拖下去，肚子也该遮不住了……”
又传来一个女子的声音：“你先别着急，咱们这不是在想办法嘛。实在不行，要不就跟大夫人说了，好歹这也是她的孙儿，总不能不管不顾啊。”
卉瑜震惊了，感情听到秘辛了啊……转头看看朵瑜，也是一脸惊讶。
☆、第六十三章 宴请
那抽泣的女声没意识到有人走过来，径自说道：“姐姐说的简单，大夫人虽然向来心善，但是对嫡庶看得也重，要是知道我怀了少爷的孩子还不知怎么待我。若是看在孩子的面上饶了我，那是最好。可我这肚子也就比少奶奶晚了一个来月，要是少奶奶生的女孩，而我生的是男孩，指不定会怎么处理我……”
另一个女声又说道：“可是你这肚子等不了这么许多，说了你还有一丝希望，不说就是死路一条，大少爷怎么说？他可知道？”
“他还不知道，前些日子他回来，只守着大少奶奶，我都没机会见着他…”
另一女声道：“要不你等大少爷回来跟他说说看？”
那女声叹道：“我也想跟大少爷说，可是他一个月就休沐回来一日，来了就只和大少奶奶一块，我又见不着他…”
另一女声道：“左也不行右也不行，要不你就跟大夫人说了吧。”
沉寂了一会儿，那女声道：“好吧，横竖我豁出去了。”
另一女声安慰道：“也许结果没有这么糟糕呢。走吧，咱们赶紧回去，别一会找不着人了。”
卉瑜和朵瑜听得那两人要出来，急忙闪到一边上，那两人倒也不往这边走，从另一边出去了。
朵瑜拍着胸脯道：“没想到大哥居然背着大嫂做这种事，真不知道大嫂知道了会有何反应。”
卉瑜想起窦氏那张一团和气的脸，叹道：“这就要看大伯母怎么处理了。咱们也走吧。”
碰到这么个事情，卉瑜和朵瑜也不想再溜达了，直接回头走回亭子。
亭子里已经坐了好些人，李碧华，李银华，玉娘，金娘都来了，连着丹瑜，梁秀明，田五娘也回来了。
丹瑜看见卉瑜，朵瑜走过来，说道：“还说要帮我张罗呢，我们都回来了还没见你俩的影子，三妹妹和四妹妹是去了哪玩儿了？”
卉瑜道：“刚才小丫鬟们都在摆桌子，我和四妹妹怕碍着事儿了，特意去湖边逛了逛，没成想就走远了。真是对不住三姐姐了。”
丹瑜笑道：“光道歉可不行，一会儿呀可得罚你才行。”
卉瑜装作害怕道：“二姐姐，好姐姐，妹妹也不是有意的，你就饶了我这次吧。”
李碧华也说道：“卉瑜平日里也不是个好动的，走出去了这么久想必是湖边景色太美，要怪就只能怪这番美景了。”
卉瑜也就顺着说道：“碧华姐姐都这么说了，二姐姐，你可是我嫡亲的姐姐，就别跟妹妹一般计较了。”
丹瑜见好就收，道：“说得我跟个得理不饶人的，看在碧华的面子上，这次就算了，不过下不为例。”
卉瑜做了个揖，道：“小妹这厢谢过二姐姐了。”
几个姑娘就围坐在桌子边上，边吃着果子边聊着天。
不一会，彩霞进来了，道：“姑娘们，戏台那边已经准备好了，请姑娘们过去落座。”
卉瑜大惊，刚才就觉得那女声很熟悉，原来竟是彩霞，那怀孕的是谁？难道也是常氏的婢女？
朵瑜扯了扯卉瑜的袖子，低声道：“三姐姐，彩霞莫不是刚才躲在洞里说话的？”
卉瑜也低声道：“我也觉得像，咱们别吱声，看看情况再说。”
朵瑜便不说话了，两人随着大流一块走去戏台。
看台上诸位夫人已经落座了，除了常氏，梁夫人，田夫人，李夫人，偏房的安氏和应氏，还有齐夫人，董夫人，也都来了。
齐夫人身边还带了一个八，九岁左右的小女孩，看衣着装扮应该是嫡出的小姐。
常氏招呼丹瑜，卉瑜和朵瑜过来，道：“这是齐夫人的女儿，珍姐儿，比你们都小一些，一会你们可得带着她一起玩。”
齐珍向丹瑜几个行了礼。
丹瑜连忙拉着齐珍的手，道：“方才一进来就看到妹妹了，还想着哪家的姑娘长得跟小仙女下凡似的，原来是齐大人家的千金，都说女儿肖母，真真就是跟齐夫人一个模子印出来的。”
一番话把齐夫人和齐珍都齐齐夸到了。
齐夫人笑道：“丹瑜这张嘴啊真是跟抹了蜜似的，一说话就能让人甜到心窝子里去。”
丹瑜也笑道：“齐夫人这话克不太对，我这嘴可不是天生带蜜的，只有遇到有缘人才会说话带甜味。”
齐夫人道：“合着还是挑人呢。”又对着齐珍道：“和你丹瑜姐姐玩儿去吧，横竖在我们这些老太婆身边也是拘着。”
齐珍俏生生地应了是。
丹瑜便拉着齐珍的手坐到了姑娘们的席位。梁秀明和田五娘看见丹瑜带回一个小姑娘，又知晓了她的身份，自然也是一通片的夸赞。只把齐珍羞得满脸通红，好不容易逮了个空坐到卉瑜身边。
卉瑜见她满面通红，还以为是热的，便道：“珍姐儿可是觉得热？要不叫小丫鬟给你扇扇风？”
齐珍摇头道：“不用了，我不热。谢谢卉瑜姐姐。”
卉瑜见她虽小，却是非常有礼貌，又有点小女孩的娇憨，不免对她有好感，便拿了几样点心放到齐珍面前，道：“这几个点心是做好后放在冰盒子里冰镇过的，大夏天最适合吃了，要不你尝尝？”
齐珍听话地拿起一个点心，小小地咬了一口，脸上露出满足的表情，道：“真是清凉中带着一丝丝甜味，比一般的点心爽口多了。”
卉瑜道：“珍姐儿既是喜欢吃，回头让厨房备点给你带回府上。”
齐珍却是道：“不用麻烦了，卉瑜姐姐，平日里总是容易肚子不舒服，妈妈不让我吃太多点心，怕不克化。”
卉瑜这才仔细瞧了瞧齐珍，确实有点儿消瘦，估计是消化不良，便道：“那你吃这种点心吧，这是用绿豆磨成细粉而制，入口即化的。”
齐珍又听话地尝了尝绿豆糕，仍是吃得很高兴。
真是个听话的好孩子。卉瑜暗叹。
“怎么就过来了？你这孩子，身子这般重，怎么不在屋里歇着。”常氏的声音响起了，透着一股淡淡的不悦。
卉瑜抬头一看，原来窦氏竟然挺着肚子来了，才四个月左右的身子，肚子已经微微隆起，连着原本就圆的脸又圆润了不少。
窦氏边上跟着两个丫鬟，一人搀着她一边手，扶着她坐到常氏边上。
窦氏道：“老在屋里呆着也闷的不行，听说母亲宴请各位夫人，我就按耐不住来凑热闹了。”
常氏埋怨道：“要是觉得闷，可以跟我说了，让戏班子到你院里唱戏解闷，天气这么热的，万一路上出个什么事可咋办？”
窦氏被说的低下头，道：“母亲教训的是，是我考虑欠周到了。”
旁边李夫人急忙解围道：“哎呀，我听说这怀孕的时候要是想做什么都是肚子里的孩子指示的。我瞧着少奶奶这般精神，这肚子里的儿子定是个活泼好动的。”
田夫人也说道：“就是，当初我怀着五娘的时候就老喜欢吃东西，结果五娘生出来就可能吃了。”
田五娘老远听到这话，腾一下脸红了，道：“娘，我哪有这么好吃。”
众人都呵呵一笑，常氏被这么打岔，也就把窦氏的事一笑揭过了。
☆、第六十四章 齐家
既然常氏不再说话，就表示默许了，窦氏就在常氏边上坐定了。
卉瑜便观察着彩霞的动静。刚听完一个姐妹的哭诉，窦氏又在旁边，彩霞又作何反应呢？只见彩霞一直伺候着常氏，此外就站着眼观鼻鼻观心，倒是一点异常都没有。
再看看其他伺候常氏和窦氏的丫鬟，也都是各行其事，不见半点不妥。看来与楚朝暗结珠胎的人并不在其中。
“好！”常氏一声叫好打断了卉瑜的神游，只见台上咿咿呀呀地似乎已经进入高？潮了。
卉瑜是看不懂戏的，也不爱看，但是常氏却很是喜好这个，故而还在府里养了一个戏班。因着肃北侯常年不在府中，便经常邀了城里的夫人们一起看戏。所以这长房的戏班子虽然只在府里唱戏，却是比外边戏班子练得还勤快，唱的自然也比外边的好多了，在西北城也是有名声的。有时候别的府上有要唱戏了，还以借到楚家的戏班子为荣。
台上正唱着的是戏班子的拿手好戏《孟母三迁》，只听得花旦“啊啊啊啊”唱了一大串词，走着碎步，在台上转了个圈，正待要回到台中间站定收势做结束动作，却是身形晃了几晃，虽是最后勉强站住了，最后一句唱腔是拿捏不住了。
这么大的失误连卉瑜这种外行人都看出来了，更不用说常氏这般常年听戏的了。
果然，常氏皱起眉头，对彩霞道：“你去后边看看，香菊是怎么回事？”又对着其他几位夫人道：“好不容易叫齐了大家来看场戏，没想到唱成这样，真是见笑了。”
几位夫人倒也不会真的在意，纷纷说道：“京城的名角都有失手的时候，香菊姑娘这还是头一遭，也算是难得的了。”
彩霞很快就回来了，神色煞白，附在常氏耳边低语了几句，常氏听完脸色沉了又沉，叫了石妈妈低声吩咐了几句，石妈妈脸色也变了，急匆匆离去。
常氏又笑道：“戏班子前阵子排了一场新戏，我还没来得及瞧，听说是极不错的，要不今日咱们看点新鲜的？”
香菊失手，又突然换了表演的戏目，在座的都是各家的当家主母，怎会闻不到其中的异味，只是主家有意回避，众位夫人自然要给面子，连连说道：“原总看的戏早就腻味了，既是排了新戏必是要看新鲜的。”
戏班子得了信，立马开演新戏，香菊也没再上过台。
新戏讲的是一个大家姑娘与寄居的书生私会，最后惨遭抛弃的事。
李夫人点评道：“这戏排的好，就该多说说这种事，也好让姑娘们都多长点心。”
梁夫人也说道：“李夫人说得对，妇德闺训本就是我朝倡导的言行，姑娘们就得知道这般要求是为了她们好，若是不遵守就会自食其果。”
朵瑜低声同卉瑜道：“也不知二姐姐看了这出戏会是什么反应？若是我定然坐立不安了。”
卉瑜闻言看了看丹瑜，只见她神色自若，与梁秀明说着悄悄话，浑然不觉戏中所讲。
丹瑜的心理真是无比强大的啊……卉瑜暗叹。
齐珍却是歪着脑袋道：“卉瑜姐姐，我瞧着书中说的可不是这般回事，书生中了状元最后还是和小姐在一起了。”
卉瑜哑然，一般而言写这些故事的书可都是乡野小说，大家闺秀是不允许看的，齐珍小小年纪怎么会看到呢？
卉瑜便问道：“珍妹妹是在什么书中所见？平日里你怎么会看到这些书？”
齐珍却还不以为然道：“是哥哥的书房中一本杂记所写的，哥哥平日都会教我识字，那日在书房无意瞧见的。”
原来是齐家公子偷看野书。卉瑜便道：“珍妹妹，那些书所说都是假的，咱们闺阁女子也不该看这些书，下次再去你哥哥那千万别再看了，也不要跟别人说你看过这些书，知道嘛？”
齐珍乖巧地点着头，道：“嗯嗯，我以后不再看了。”
看完戏之后就是午饭时间。常氏早让人在花厅备下了饭菜。夫人们一桌，姑娘们又一桌。
齐珍似是很喜欢卉瑜般，排座的时候非得坐在卉瑜身边。
卉瑜虽然也喜爱齐珍的娇憨，可是对于她这么爱黏自己也很奇怪，难道这就是所谓的人与人之间的磁场？
李碧华还打趣道：“卉瑜真是得了珍姐儿的欢心，这般形影不离的，连我都要吃醋了。”
丹瑜不知是有意还是无意，说道：“就是了，回头我可得跟母亲说道说道，可不是我待客不周，而是三妹妹投了珍妹妹的眼缘，以至于都容不了其他人了。”
齐珍被丹瑜这般揶揄，脸又红了，急忙辩解道：“不是的，丹瑜姐姐，碧华姐姐，还有其他姐姐我都很喜欢，只是我天生嘴拙，也不知该和姐姐们说些什么，还请姐姐们别见怪。”
卉瑜虽是第一次与齐珍见面，但是齐珍这般被丹瑜揶揄也是因了自己，说道：“我瞧着珍妹妹也是想与其他姐妹们亲近的，只是方才刚好坐在我身边才多说了几句话，早知二姐姐这般吃醋，刚才我真该和二姐姐换个座，也免得这满屋子呀都是醋的酸味。”
姑娘们都被逗乐了，唯独丹瑜被狠狠呛了一番，也不再提这个话题。
饭刚吃完，常氏就推说来了个远房的老亲戚要去见见，早早把众位夫人送走了。
齐珍临走时对卉瑜恋恋不舍，道：“卉瑜姐姐，我可不可以邀请你到我家里做客呢？”
卉瑜微笑道：“当然可以啦，我也想多与珍妹妹聊天呢。”
齐珍可高兴了，一笑露出两个小酒窝，道：“那可就一言为定了。”
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