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花开墙内香-第39部分
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只是春菊怎么知道窦氏的药方,又是怎么把药放进胭脂的,都一概不提。
这不像是要抓出真凶,更像是要找个替死鬼,好给众人一个说法。
只是奇怪的是,窦氏对这个说法没有任何异议,而是一直保持着沉默。春菊和彩霞哥哥也没有喊冤。
在常氏的主持下,春菊关了禁闭,只等生了孩子之后发卖出去。而这孩子,一生下来就没了娘,还有这么一个污点,只怕是一辈子都抬不起头来了。
彩霞哥哥则是被送交了官府,官府以谋害窦氏定了个死罪。没过两日就问斩了。
至此,窦氏早产的风波似乎就过去了。众人又回复到了原来的生活。
只有卉瑜一人感觉到了变化。本着好心提点的原意,卉瑜几次三番要与窦氏说明其中的疑点,窦氏不是在礼佛,就是在休息。几天下来,竟是一次都没见着,再怎么愚钝的人都明白,窦氏不想见她。
卉瑜觉得很是莫明。就连刘妈妈都不好意思,一个劲地为窦氏开脱:“奶奶这些日子总在礼佛,只有吃饭睡觉才闲下来,也是为了那孩子能早日超生……还请三姑娘见谅。”
卉瑜自然不能去追究窦氏的疏离,这下药的事情本就是长房的事,也许是长房内部达成了处置的共识,这就牵扯到秘辛,卉瑜也是不想知道的,反正没牵扯到其他无辜的人,也就无所谓了。
渐渐的,卉瑜与窦氏倒是走得远了。
窦氏每每看着以前与卉瑜一起做的画发呆,刘妈妈就忍不住道:“奶奶既然舍不得三姑娘,又为何拒而远之呢?”
窦氏苦笑道:“都是孽缘,又何苦继续,终究会害了她……”
刘妈妈不明白窦氏所指何事,窦氏又不言明,只得埋在心底不再提起。L
☆、第一百一十二章 挑礼
秋去冬来,每日里卉瑜只管了去上学堂,下午就在家歇着或者找朵瑜说话去。时间过得倒是平静无波。
期间春菊顺利生了个女孩,生完就被卖出府了。常氏还头疼孩子的教养问题,窦氏却主动要把孩子拿到跟前养,又让记在自己名下,并亲自取名新姐儿,寓意她有个全新的人生。众人对于窦氏的大度都交口称道,窦夫人却是不乐意,只说道:“原就是她娘害了你,好好的哥儿没了不说,如今你身子还亏着,且调理才能怀上,怎么还要了她来养……”
窦氏逗着新姐儿,一脸的平静,道:“春菊再怎么害了我,新姐儿也是无辜的。再说,要是不养在凝彩院,难道要让婆婆亲自养?或者再提了个小妾?”
窦夫人又道:“那也不能记在名下呀,以后你生了女儿还得排她后边……”
窦氏无所谓道:“以后的事情谁说得准?再说了,原也是他们欠的债,我只是帮着还点,求个安慰罢了……”
窦夫人以为她说的是楚朝把春菊肚子弄大的事,只恨自家女儿太心善,也只得重重叹了口气,道:“既是你愿意,为娘就不管了,只是以后你可别后悔了。”
窦氏却是不吭气了。
很快就要到丹瑜的十五岁生日,也要及笄了。
按着先头兰瑜的先例,唱戏,宴席是必不可少的。丹瑜却说自己还在礼佛,不想大肆操办,简单举行及笄礼。吃个饭就好。
常氏心里暗暗称叹,丹瑜是真转了性子了。却也不敢一口应下来,只等肃北侯回来。等他示下。
肃北侯觉得从简太委屈丹瑜,配不上她的身份,主张要大办。
杨姨娘劝说道:“二姑娘也是诚心礼佛,才不想大肆操办。侯爷何不成全了姑娘这份心思。”
肃北侯却是道:“姑娘家家,年纪轻轻,成天守在佛堂就不吉利。说出去,还以为她犯了错被罚的。及笄礼一辈子就一次,该怎么办就该怎么办。”
杨姨娘见肃北侯说的坚决,倒也不好再劝。
丹瑜的及笄礼就照了肃北侯的意思。按照先例操办。
不过丹瑜节俭良善的名声还是传了出去,倒也成了西北城贵妇姑娘圈子里的一项美谈。
朵瑜窝在卉瑜的榻子上,手上抱着个汤婆子,嘟哝道:“二姐姐真是厉害,年头还满天都是她不遵从妇德,不守妇道的谣言,现在又全是称道她贤良淑德了。人们的口风变得也是快……明明就是同一个人……”
卉瑜翻着本杂记,头也没抬,说道:“四妹妹难道没听说过。人云亦云吗?那些个嚼舌根的怎么都是管不住的,收好自己的本心,做好分内事就好了。”
朵瑜从榻上刺溜下来,站到卉瑜旁边。一把拿过那本杂记,道:“姐姐真是悠闲自得,尽看这些书。”
卉瑜歪着头。看向朵瑜道:“咱们又不要下考场考功名,也不图做个学识渊博的。何苦去看那些圣贤书?”
朵瑜噗嗤一笑:“姐姐的想法总是这么奇特。”又说道:“眼见着二姐姐马上就及笄了,也不知该送什么礼?”
卉瑜打趣道:“妹妹如今手头宽裕。想送什么礼不行?全凭心意罢了。”
朵瑜认真道:“原本到了年底,我和姨娘最发愁的就是给下人的赏银,今年托了姐姐的福,不愁没得赏赐了。这可是以前想都不敢想的。能与姐姐做姐妹,真真是妹妹的福气。以后姐姐有需要妹妹的地方,可一定要开口。”
朵瑜一下子这么严肃说着感激的话,卉瑜倒是有点不自在了。只说道:“既是做了姐妹,必是前世修来的缘分,互相帮忙都是应该的。妹妹不必这般挂念。”又说道:“要不是有了妹妹做中间人,寻了范忠做掌事,咱们那分店也开不起来,说来我也是托了妹妹的福呢。”
朵瑜笑道:“哎呀,咱们姐妹俩就别互夸了,免得别人听着了笑话咱俩。”完了又正色道:“三姐姐,我还真不知道要送二姐姐什么礼好?轻了显得不重视,重了又不合身份。真真是愁死人。姐姐打算送什么?”
卉瑜撇了撇嘴,道:“随大流呗。二姐姐向来清高,送个前朝字画之类的应该能投其所好。”
朵瑜顿时眼睛一亮,道:“哎呀,这个点子我怎么没想到?可是又不能送与三姐姐一样的礼物……”
卉瑜看着朵瑜纠结的样子,笑道:“你傻了呀,我送幅字,你送幅画,岂不是相得益彰?”
朵瑜高兴地抓了卉瑜的胳膊,晃着道:“还是三姐姐聪明。早知道就直接来问你了,省得我想了好些天。”突然又想到什么似的,安静了下来,道:“只是咱们从哪里弄到这些字画呢?”
四方的库房倒是有不少字画,但都是名贵的珍品,送给丹瑜未免太重了。
于是卉瑜便道:“外边店铺应该是有卖的,咱们可以找个时间去买。”
朵瑜仍是皱了眉头,道:“可是咱们不会鉴赏呀?万一买了不好的,岂不是丢脸丢大了?”
卉瑜笑道:“四妹妹真是聪明一世糊涂一时。咱们不会看,难道不能找个军师吗?请了钟娘子一块去不就好?”
钟娘子素来喜爱研究字画,对于这方面造诣还是蛮深的,鉴赏几幅当朝的字画不在话下。
朵瑜不禁拍手叫好:“这回可是万无一失了。趁着明天不上学堂,咱们赶紧请了钟娘子一块去买字画。”
第二日一大早,卉瑜和朵瑜先是去请了钟娘子,两位小姐相邀,钟娘子当然给这个面子,一口应下。
后又去安华堂请示出府,廖氏问明了缘由也是同意了。
两人便携手出了府。
钟娘子对于西北城的字画铺子是极为熟悉的,直接领了两位姑娘到了一家不起眼的小铺子。
朵瑜看着小门小脸,小声与卉瑜道:“娘子怎么带咱们到了这种小店?”
卉瑜道:“酒香不怕巷子深,越是小店才越可能藏有真迹。”
钟娘子闻言点头道:“三姑娘说的极是。别看这家店不起眼,每出的一幅字画都是行中正品,一般人等想来买字画还不接待呢。”
说得卉瑜忍不住又打量了一番这家店面,这么大的来头还能对客人进行挑选呢……
正说着话,一个店小二模样的人出来,笑着对钟娘子道:“娘子今日又来寻宝了啊?这几日新来了几幅问天公子的字画,娘子一会可以好好鉴赏一番。”L
☆、第一百一十三章 另娶
钟娘子闻言笑道:“今日来真是巧了。往日里问天公子的画作也不常出,出了也是立即被定下来了。如今倒是能让姑娘们鉴赏鉴赏。”
卉瑜心里纳闷,这问天公子乃是何许人也,竟得了钟娘子这般推崇。
跟着那店小二进了铺子,乍一看这店面与其他铺子无异。
不大的空间摆放了几副桌椅,朝着里院的那副墙全拆没了,而是卷了一帘竹帘,视野采光都极好,顿时让屋子显得宽敞了不少。
店小二领了卉瑜等人坐在里头的桌椅上,又去沏了一壶茶,说道:“娘子和小姐们先喝口茶,掌柜的一会儿就过来。”
刚喝了口茶,就听得一个女子的声音响起来:“姐姐好久没来了,今日怎么有空来妹妹这坐坐?”
卉瑜回头一看,一个二十多岁的女子,鹅蛋脸,瘦长身子,着了一条素色长裙,只腰间斜斜挂了条腰巾,面带笑意,缓缓走了过来。
钟娘子也笑道:“好久没来了,不知妹妹近况如何?生意还是一如既往的好?”
那掌柜的坐在了钟娘子旁边的椅子上,兀自给自己倒了杯茶,道:“姐姐不常来,店里少了个鉴宝的,可没把我忙坏了,连着生意也少接了好几单。”
原来钟娘子还在外边挣外快呢,怪不得平日里吃穿用度比吴娘子她们要好一些。
钟娘子似是不介意在她和朵瑜面前暴露挣外快的事情,继续与那掌柜说道:“你少在我这瞎贫,明明是你自己偷懒可别怪到我头上来。”又给她介绍道:“真是楚家三姑娘和四姑娘。要来给楚家二姑娘挑选及笄礼,你寻几幅合适的字画出来给她们瞧瞧。再把问天公子的画作给我看看。”
那掌柜也乐了。道:“就知道你惦记问天公子的画作。你们先稍等,我这就取字画去。”
等那掌柜一走。朵瑜就问道:“这店铺是谁开的呀?那掌柜怎么称呼?”
钟娘子道:“刚才的便是老板,人称舒娘子。原与我为同门师姐妹。”
原来如此,怪不得钟娘子跟她这么熟悉。
没一会,舒娘子就过来了。手里拿了好几幅字画。道:“姐姐可否帮我把这茶壶挪开。”
钟娘子连忙把茶壶茶杯都挪开,舒娘子又叫了店小二过来铺上一块红绸布,这才小心翼翼把手中的字画放在桌上。
先展开了第一幅画,是一幅秋菊怒放图。乃是京师一个知名画家所做,画的倒是笔触有力,形象生动。
钟娘子点了点头。道:“宁画师的功力还是不减当年,这简单的一株菊花画的倒是栩栩如生。”
舒娘子道:“宁画师远在京城,流传到西北是极少的。这画作拿出去倒是稀罕。”
完了收起菊花怒放图,又打开了一幅字帖。写了前朝一首赞美仕女的诗句,倒也符合及笄礼的情境。
钟娘子也介绍了一番。
后来几幅字画也不外乎是风景图和诗句字帖。
卉瑜看的都差不多,看到后面都有点审美疲劳了。
朵瑜也是看的听得头晕。
最后由钟娘子做主,给挑了最开始的菊花怒放图和咏梅的诗句字帖。
又跟舒娘子讨价还价了一番,最后看着钟娘子的面子,给了一个友情价。
卉瑜和朵瑜很是满意。
舒娘子让店小二收起剩余的字画。又拿出了四幅字画。
卉瑜还纳闷。都买卖成交了,怎么还有字画?
却听的舒娘子说道:“问天公子的画作前两天才送过来,刚好姐姐给看看。”说完依次展开了那四幅画作。
只见四幅画依次摆开,画的是春夏秋冬四个季节的景色。都是极普通极常见的花草树木。可不知怎的,卉瑜却觉得画中流露出一种隐隐的急功近利。
钟娘子看着也皱起了眉头,只说道:“一段时日未见。这问天公子画作的心态倒是变得急切了,连着画笔的落下也锋利不少。把春夏秋冬的平和破坏了。本是画功极好,却是败在心态上。可惜了可惜了……”
舒娘子也道:“姐姐想的与我一样。本来问天公子说画作就胜在温婉平和,让人看了心情平静,如今这四幅画倒不像是他所做。若不是还是那人送来,我都不敢相信。”
“只怕问天公子是遭遇了什么事了……但愿他能挺过难关,不然真是可惜了。”
听了两个娘子的话,卉瑜不禁对这个问天公子产生了好奇,问道:“敢问这问天公子是何许人也?”
钟娘子道:“我们也没见过他的本尊,每次都是一个小书童来送画作。只说是他们公子所做,想卖点钱以供自己读书。只因那字画上落款为问天,所以称作问天公子。”
朵瑜也问道:“你们也没追问是什么人吗?”
舒娘子道:“我们卖画,只管画的真伪和质量,至于是谁画的,身份为何,不愿说也是无所谓的。”言下之意倒是有点看不起朵瑜对身份的看重了。
朵瑜听得不禁有点讪讪的。
舒娘子开门做买卖,想说啥就说啥,可钟娘子可就不一样了,带着两个姑娘出来就得完好如初送回去。
见朵瑜的脸色有些不好看,忙说道:“既然三姑娘和四姑娘挑好了画作,咱们就赶紧回去吧。别叫二夫人等着急了。”
卉瑜两人也赞同,便辞别了舒娘子回府了。
待到丹瑜及笄之日,卉瑜和朵瑜一早就到了长房帮忙张罗。
西北城各家的夫人小姐齐聚一堂,花团锦簇,直比李碧华及笄更热闹更隆重。
齐家因着之前退亲的事情,略微显得有些尴尬,只齐夫人自己来了,并未带上齐珍,一个人站在旁边,显得有些形单影只。
李夫人带着李碧华主动上前与齐夫人攀谈起来。
朵瑜奇怪道:“怎么李家和齐家突然热络起来了?”
大姑哼了哼,道:“妹妹真是孤陋寡闻,齐家前几天到李家提亲,求娶李碧华,据说两家小定已经下完了。自然关系比以前紧密。”
李家要把李碧华嫁到齐家?倒也算是门当户对了。只是想起齐鹏那张帅气的脸,再看看不远处李碧华精心修饰仍然显得有些平庸的脸,卉瑜不禁暗叹,外形上差距这么大,不知道李碧华能不能拢住齐鹏的心……L
☆、第一百一十四章 生日
丹瑜亲事的另一个主角廖夫人神态自若。许是因着楚家和廖家捂得严实,并未被外人知晓,倒也不见尴尬。
廖夫人本就是个爱凑热闹的人,在场的夫人都挨个打了招呼,俨然一副半个主人家自居。
常氏心下很是不乐,只是碍于众人面前,也就忍了。
跟着廖夫人一块游走于众人间的还有欢姐儿。欢姐儿长得与廖夫人极为相似,只是举手投足间没有那股子自来熟的热络劲儿,谈吐还算是得体,倒是有几分大家闺秀的气度。
待转到卉瑜和朵瑜这里,欢姐儿就不愿再与廖夫人一道了。
廖夫人只当她是想同两个表姐一块玩,叮嘱了几句就自己走了。
卉瑜和朵瑜原本说话好好的,突然插了一个欢姐儿进来,又不是相熟的,顿时都沉默了。
欢姐儿也意识到了卉瑜等人的淡漠,却是不介意般,挑着话题说,莫不是些“姐姐们平日里都读些什么书?”“怎么不来家里做客?”之类的。
卉瑜和朵瑜都是有一搭没一搭地说着。
没一会儿,仪式就开始了。
由于楚家在西北地位已是最高,故而请了董家的老夫人做主宾,赞者是梁秀明。
只见得在梁秀明的引导下,丹瑜缓缓走了出来。
不得不说,天生丽质的人就是有骄傲的资本。
丹瑜只是穿了件普通的深红色黄边长裙,头发在脑后盘了个髻,脸上略施了粉黛。就有种仙女下凡的感觉。
按着仪式的规矩,董老夫人说了赞词。插了金簪。丹瑜依次鞠躬感谢。
很快仪式就结束了。
姑娘们纷纷围了上去,挨个送了礼物。
到了卉瑜和朵瑜。两人一块把精心挑选的画作和字帖送给了丹瑜,丹瑜仔细看了两眼,道:“三妹妹和四妹妹眼光真是不错,都是当朝知名大家的作品,一幅难求,谢谢两位妹妹的礼物了。”
接下来就是欢姐儿。只见她也拿出了一个画轴,打开一看,是一幅仕女簪花图。
画中人物惟妙惟肖,带着闺阁少女的青涩和纯洁。
众人都不免赞叹画作的精致。又看落脚处没有名款,便问是出自何家。欢姐儿只道是在一个字画铺买的,店主也不知晓是哪个人所做。觉得好看便买了下来。
卉瑜却越瞧那画越似问天公子所做,虽然整体构图与之前看的四季图不一样,但是落笔仍然锋利,想来也是近期所画的。
便顺口问了一句:“莫不是问天公子所绘?”
欢姐儿一脸茫然:“不晓得呢,问天公子是何许人?”
卉瑜看她真不知道,便道:“也就是一个画师,看着有那么点他的味道。”
这么一件画作。放在诸多琳琅满目的礼物中也是极不起眼的,大家也就说了那么几句,这个插曲就过去了。
看戏,宴席。程序性的过程,卉瑜就和朵瑜,大姑。二姑一块说着话,欢姐儿一直也跟着。本来不是多熟悉的人。卉瑜她们也特意与她弄熟关系,谈话间就不免有点插不上话。不过欢姐儿却是不介意的样子,大部分时间安静听着说话,间或插几句嘴,倒也不讨人厌。
卉瑜不禁感叹,这欢姐儿跟廖夫人怎么差这么远,真不像是廖夫人养出来的。
宴席到了未时,就散去了。卉瑜和朵瑜陪着一块送客。
到了廖家这一行人,欢姐儿拉了卉瑜的手,说道:“姐姐有空可得到我们家做客,妹妹有好些话想与姐姐絮叨呢。”
卉瑜心里暗念,咱们又不熟,你家还打过丹瑜的主意,还是远着点吧。于是礼貌性地道:“嗯,有空必是回去造访。”
走远之后,廖夫人说道:“你怎么上杆子粘着卉姐儿?还嫌他们楚家给咱们的晦气不够多?”
欢姐儿本不欲与廖夫人说道,但是廖夫人追根问底,只得敷衍道:“本就是表姐妹,该是亲近的,只不过原来疏远了。”
廖夫人很是不屑,哼哼道:“你当她们表姐妹,她们还不知把不把你当回事呢。”
欢姐儿道:“三表姐和四表姐不是那种人,您不知道,就别瞎说了。”
廖夫人不满欢姐儿这种态度,拧了把欢姐儿的胳膊,道:“你这是什么话,我不知道你还知道了?你才见过她们几次?真是个白眼狼,胳膊肘往外拐!”
欢姐儿被这么一拧本就疼得直掉眼泪,又听得廖夫人说的难听,愤愤说道:“怎么就白眼狼了?怎么就往外拐了?哪次你与爹爹吵架我没帮着劝?不过说句公道话,就说这些个戳心窝子的!不知道的还以为我是姨娘生养的呢!”
廖夫人那泼皮性子,哪里听得欢姐儿这样说道,骂道:“什么姨娘生养的,这种话你也能说出口!你说你那是公道话,我怎么就没觉得?你要向着楚家,也不想想你二哥是怎么受辱的?”
欢姐儿听得脑仁都疼,知道廖夫人是个不肯嘴巴上吃亏的,索性不理她,兀自坐着发呆。
廖夫人嘴里念叨了几句,没人搭理。也消停了。
丹瑜的及笄礼过了没多久,就到卉瑜的十三岁生日了。
卉瑜未完全出孝期,不能大办,也就是家里人外加亲近的亲戚和朋友。
大姑和二姑自然在受邀之列,欢姐儿不知从哪里得来的消息,老早以前就书信给卉瑜,暗示已经在物色礼物。这一来,卉瑜不请她倒也不合适了。因此,把欢姐儿也叫上了。
许久未见的窦氏也特意抱了新姐儿过来。
自从新姐儿出生,卉瑜就甚少去长房了,因此也没见过几次。这次一见,觉得大了不少,长得挺俊俏,眉眼依稀看得出楚朝的影子,倒是不像春菊。
既是过生日,自然少不了送礼物。常氏,廖氏,周氏,窦氏给的都是金银饰物,丹瑜,朵瑜,大姑,二姑送的都是些小玩意,欢姐儿送的是一幅字帖,仍是没有署名。
待得宴席结束,常氏等人都陆续回去了。只留下朵瑜,大姑,二姑和欢姐儿,去了玉蓉院与卉瑜说会话。
欢姐儿似是要打入卉瑜的圈子般,一改上次的淡定,活跃非常。
拉着卉瑜的手,一会问“平日里都做什么秀活?能否借妹妹看眼,也好长长见识”,一会儿又说“姐姐的笔和砚台看着就是好的,想来是爱好丹青笔墨的,能否赐教妹妹一番?”
卉瑜又不好不搭理她,只得耐了性子一一回答。
临到要走了,欢姐儿又说手帕拉在屋里,又折腾一遍回去拿。
这一天闹腾的,把上次对欢姐儿的好印象都弄没了。L
☆、第一百一十五章 考核
到了年底,日子就过得飞快了。
各家各户,富的穷的都开始准备年货。
因着各家夫人小姐们要备下过年的装扮,谁都想着能艳压群芳,又兼胭脂铺进了一批新货,惹得城里的夫人小姐趋之若鹜,倒是赚了个满盆钵。
卉瑜听得朵瑜从范忠那里得来的信,知晓这次年底分红可
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