花开墙内香-第39部分

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　　　　只是春菊怎么知道窦氏的药方，又是怎么把药放进胭脂的，都一概不提。
　　　　这不像是要抓出真凶，更像是要找个替死鬼，好给众人一个说法。
　　　　只是奇怪的是，窦氏对这个说法没有任何异议，而是一直保持着沉默。春菊和彩霞哥哥也没有喊冤。
　　　　在常氏的主持下，春菊关了禁闭，只等生了孩子之后发卖出去。而这孩子，一生下来就没了娘，还有这么一个污点，只怕是一辈子都抬不起头来了。
　　　　彩霞哥哥则是被送交了官府，官府以谋害窦氏定了个死罪。没过两日就问斩了。
　　　　至此，窦氏早产的风波似乎就过去了。众人又回复到了原来的生活。
　　　　只有卉瑜一人感觉到了变化。本着好心提点的原意，卉瑜几次三番要与窦氏说明其中的疑点，窦氏不是在礼佛，就是在休息。几天下来，竟是一次都没见着，再怎么愚钝的人都明白，窦氏不想见她。
　　　　卉瑜觉得很是莫明。就连刘妈妈都不好意思，一个劲地为窦氏开脱：“奶奶这些日子总在礼佛，只有吃饭睡觉才闲下来，也是为了那孩子能早日超生……还请三姑娘见谅。”
　　　　卉瑜自然不能去追究窦氏的疏离，这下药的事情本就是长房的事，也许是长房内部达成了处置的共识，这就牵扯到秘辛，卉瑜也是不想知道的，反正没牵扯到其他无辜的人，也就无所谓了。
　　　　渐渐的，卉瑜与窦氏倒是走得远了。
　　　　窦氏每每看着以前与卉瑜一起做的画发呆，刘妈妈就忍不住道：“奶奶既然舍不得三姑娘，又为何拒而远之呢？”
　　　　窦氏苦笑道：“都是孽缘，又何苦继续，终究会害了她……”
　　　　刘妈妈不明白窦氏所指何事，窦氏又不言明，只得埋在心底不再提起。L


☆、第一百一十二章　挑礼

秋去冬来，每日里卉瑜只管了去上学堂，下午就在家歇着或者找朵瑜说话去。时间过得倒是平静无波。
　　　　期间春菊顺利生了个女孩，生完就被卖出府了。常氏还头疼孩子的教养问题，窦氏却主动要把孩子拿到跟前养，又让记在自己名下，并亲自取名新姐儿，寓意她有个全新的人生。众人对于窦氏的大度都交口称道，窦夫人却是不乐意，只说道：“原就是她娘害了你，好好的哥儿没了不说，如今你身子还亏着，且调理才能怀上，怎么还要了她来养……”
　　　　窦氏逗着新姐儿，一脸的平静，道：“春菊再怎么害了我，新姐儿也是无辜的。再说，要是不养在凝彩院，难道要让婆婆亲自养？或者再提了个小妾？”
　　　　窦夫人又道：“那也不能记在名下呀，以后你生了女儿还得排她后边……”
　　　　窦氏无所谓道：“以后的事情谁说得准？再说了，原也是他们欠的债，我只是帮着还点，求个安慰罢了……”
　　　　窦夫人以为她说的是楚朝把春菊肚子弄大的事，只恨自家女儿太心善，也只得重重叹了口气，道：“既是你愿意，为娘就不管了，只是以后你可别后悔了。”
　　　　窦氏却是不吭气了。
　　　　很快就要到丹瑜的十五岁生日，也要及笄了。
　　　　按着先头兰瑜的先例，唱戏，宴席是必不可少的。丹瑜却说自己还在礼佛，不想大肆操办，简单举行及笄礼。吃个饭就好。
　　　　常氏心里暗暗称叹，丹瑜是真转了性子了。却也不敢一口应下来，只等肃北侯回来。等他示下。
　　　　肃北侯觉得从简太委屈丹瑜，配不上她的身份，主张要大办。
　　　　杨姨娘劝说道：“二姑娘也是诚心礼佛，才不想大肆操办。侯爷何不成全了姑娘这份心思。”
　　　　肃北侯却是道：“姑娘家家，年纪轻轻，成天守在佛堂就不吉利。说出去，还以为她犯了错被罚的。及笄礼一辈子就一次，该怎么办就该怎么办。”
　　　　杨姨娘见肃北侯说的坚决，倒也不好再劝。
　　　　丹瑜的及笄礼就照了肃北侯的意思。按照先例操办。
　　　　不过丹瑜节俭良善的名声还是传了出去，倒也成了西北城贵妇姑娘圈子里的一项美谈。
　　　　朵瑜窝在卉瑜的榻子上，手上抱着个汤婆子，嘟哝道：“二姐姐真是厉害，年头还满天都是她不遵从妇德，不守妇道的谣言，现在又全是称道她贤良淑德了。人们的口风变得也是快……明明就是同一个人……”
　　　　卉瑜翻着本杂记，头也没抬，说道：“四妹妹难道没听说过。人云亦云吗？那些个嚼舌根的怎么都是管不住的，收好自己的本心，做好分内事就好了。”
　　　　朵瑜从榻上刺溜下来，站到卉瑜旁边。一把拿过那本杂记，道：“姐姐真是悠闲自得，尽看这些书。”
　　　　卉瑜歪着头。看向朵瑜道：“咱们又不要下考场考功名，也不图做个学识渊博的。何苦去看那些圣贤书？”
　　　　朵瑜噗嗤一笑：“姐姐的想法总是这么奇特。”又说道：“眼见着二姐姐马上就及笄了，也不知该送什么礼？”
　　　　卉瑜打趣道：“妹妹如今手头宽裕。想送什么礼不行？全凭心意罢了。”
　　　　朵瑜认真道：“原本到了年底，我和姨娘最发愁的就是给下人的赏银，今年托了姐姐的福，不愁没得赏赐了。这可是以前想都不敢想的。能与姐姐做姐妹，真真是妹妹的福气。以后姐姐有需要妹妹的地方，可一定要开口。”
　　　　朵瑜一下子这么严肃说着感激的话，卉瑜倒是有点不自在了。只说道：“既是做了姐妹，必是前世修来的缘分，互相帮忙都是应该的。妹妹不必这般挂念。”又说道：“要不是有了妹妹做中间人，寻了范忠做掌事，咱们那分店也开不起来，说来我也是托了妹妹的福呢。”
　　　　朵瑜笑道：“哎呀，咱们姐妹俩就别互夸了，免得别人听着了笑话咱俩。”完了又正色道：“三姐姐，我还真不知道要送二姐姐什么礼好？轻了显得不重视，重了又不合身份。真真是愁死人。姐姐打算送什么？”
　　　　卉瑜撇了撇嘴，道：“随大流呗。二姐姐向来清高，送个前朝字画之类的应该能投其所好。”
　　　　朵瑜顿时眼睛一亮，道：“哎呀，这个点子我怎么没想到？可是又不能送与三姐姐一样的礼物……”
　　　　卉瑜看着朵瑜纠结的样子，笑道：“你傻了呀，我送幅字，你送幅画，岂不是相得益彰？”
　　　　朵瑜高兴地抓了卉瑜的胳膊，晃着道：“还是三姐姐聪明。早知道就直接来问你了，省得我想了好些天。”突然又想到什么似的，安静了下来，道：“只是咱们从哪里弄到这些字画呢？”
　　　　四方的库房倒是有不少字画，但都是名贵的珍品，送给丹瑜未免太重了。
　　　　于是卉瑜便道：“外边店铺应该是有卖的，咱们可以找个时间去买。”
　　　　朵瑜仍是皱了眉头，道：“可是咱们不会鉴赏呀？万一买了不好的，岂不是丢脸丢大了？”
　　　　卉瑜笑道：“四妹妹真是聪明一世糊涂一时。咱们不会看，难道不能找个军师吗？请了钟娘子一块去不就好？”
　　　　钟娘子素来喜爱研究字画，对于这方面造诣还是蛮深的，鉴赏几幅当朝的字画不在话下。
　　　　朵瑜不禁拍手叫好：“这回可是万无一失了。趁着明天不上学堂，咱们赶紧请了钟娘子一块去买字画。”
　　　　第二日一大早，卉瑜和朵瑜先是去请了钟娘子，两位小姐相邀，钟娘子当然给这个面子，一口应下。
　　　　后又去安华堂请示出府，廖氏问明了缘由也是同意了。
　　　　两人便携手出了府。
　　　　钟娘子对于西北城的字画铺子是极为熟悉的，直接领了两位姑娘到了一家不起眼的小铺子。
　　　　朵瑜看着小门小脸，小声与卉瑜道：“娘子怎么带咱们到了这种小店？”
　　　　卉瑜道：“酒香不怕巷子深，越是小店才越可能藏有真迹。”
　　　　钟娘子闻言点头道：“三姑娘说的极是。别看这家店不起眼，每出的一幅字画都是行中正品，一般人等想来买字画还不接待呢。”
　　　　说得卉瑜忍不住又打量了一番这家店面，这么大的来头还能对客人进行挑选呢……
　　　　正说着话，一个店小二模样的人出来，笑着对钟娘子道：“娘子今日又来寻宝了啊？这几日新来了几幅问天公子的字画，娘子一会可以好好鉴赏一番。”L


☆、第一百一十三章　另娶

钟娘子闻言笑道：“今日来真是巧了。往日里问天公子的画作也不常出，出了也是立即被定下来了。如今倒是能让姑娘们鉴赏鉴赏。”
　　　　卉瑜心里纳闷，这问天公子乃是何许人也，竟得了钟娘子这般推崇。
　　　　跟着那店小二进了铺子，乍一看这店面与其他铺子无异。
　　　　不大的空间摆放了几副桌椅，朝着里院的那副墙全拆没了，而是卷了一帘竹帘，视野采光都极好，顿时让屋子显得宽敞了不少。
　　　　店小二领了卉瑜等人坐在里头的桌椅上，又去沏了一壶茶，说道：“娘子和小姐们先喝口茶，掌柜的一会儿就过来。”
　　　　刚喝了口茶，就听得一个女子的声音响起来：“姐姐好久没来了，今日怎么有空来妹妹这坐坐？”
　　　　卉瑜回头一看，一个二十多岁的女子，鹅蛋脸，瘦长身子，着了一条素色长裙，只腰间斜斜挂了条腰巾，面带笑意，缓缓走了过来。
　　　　钟娘子也笑道：“好久没来了，不知妹妹近况如何？生意还是一如既往的好？”
　　　　那掌柜的坐在了钟娘子旁边的椅子上，兀自给自己倒了杯茶，道：“姐姐不常来，店里少了个鉴宝的，可没把我忙坏了，连着生意也少接了好几单。”
　　　　原来钟娘子还在外边挣外快呢，怪不得平日里吃穿用度比吴娘子她们要好一些。
　　　　钟娘子似是不介意在她和朵瑜面前暴露挣外快的事情，继续与那掌柜说道：“你少在我这瞎贫，明明是你自己偷懒可别怪到我头上来。”又给她介绍道：“真是楚家三姑娘和四姑娘。要来给楚家二姑娘挑选及笄礼，你寻几幅合适的字画出来给她们瞧瞧。再把问天公子的画作给我看看。”
　　　　那掌柜也乐了。道：“就知道你惦记问天公子的画作。你们先稍等，我这就取字画去。”
　　　　等那掌柜一走。朵瑜就问道：“这店铺是谁开的呀？那掌柜怎么称呼？”
　　　　钟娘子道：“刚才的便是老板，人称舒娘子。原与我为同门师姐妹。”
　　　　原来如此，怪不得钟娘子跟她这么熟悉。
　　　　没一会，舒娘子就过来了。手里拿了好几幅字画。道：“姐姐可否帮我把这茶壶挪开。”
　　　　钟娘子连忙把茶壶茶杯都挪开，舒娘子又叫了店小二过来铺上一块红绸布，这才小心翼翼把手中的字画放在桌上。
　　　　先展开了第一幅画，是一幅秋菊怒放图。乃是京师一个知名画家所做，画的倒是笔触有力，形象生动。
　　　　钟娘子点了点头。道：“宁画师的功力还是不减当年，这简单的一株菊花画的倒是栩栩如生。”
　　　　舒娘子道：“宁画师远在京城，流传到西北是极少的。这画作拿出去倒是稀罕。”
　　　　完了收起菊花怒放图，又打开了一幅字帖。写了前朝一首赞美仕女的诗句，倒也符合及笄礼的情境。
　　　　钟娘子也介绍了一番。
　　　　后来几幅字画也不外乎是风景图和诗句字帖。
　　　　卉瑜看的都差不多，看到后面都有点审美疲劳了。
　　　　朵瑜也是看的听得头晕。
　　　　最后由钟娘子做主，给挑了最开始的菊花怒放图和咏梅的诗句字帖。
　　　　又跟舒娘子讨价还价了一番，最后看着钟娘子的面子，给了一个友情价。
　　　　卉瑜和朵瑜很是满意。
　　　　舒娘子让店小二收起剩余的字画。又拿出了四幅字画。
　　　　卉瑜还纳闷。都买卖成交了，怎么还有字画？
　　　　却听的舒娘子说道：“问天公子的画作前两天才送过来，刚好姐姐给看看。”说完依次展开了那四幅画作。
　　　　只见四幅画依次摆开，画的是春夏秋冬四个季节的景色。都是极普通极常见的花草树木。可不知怎的，卉瑜却觉得画中流露出一种隐隐的急功近利。
　　　　钟娘子看着也皱起了眉头，只说道：“一段时日未见。这问天公子画作的心态倒是变得急切了，连着画笔的落下也锋利不少。把春夏秋冬的平和破坏了。本是画功极好，却是败在心态上。可惜了可惜了……”
　　　　舒娘子也道：“姐姐想的与我一样。本来问天公子说画作就胜在温婉平和，让人看了心情平静，如今这四幅画倒不像是他所做。若不是还是那人送来，我都不敢相信。”
　　　　“只怕问天公子是遭遇了什么事了……但愿他能挺过难关，不然真是可惜了。”
　　　　听了两个娘子的话，卉瑜不禁对这个问天公子产生了好奇，问道：“敢问这问天公子是何许人也？”
　　　　钟娘子道：“我们也没见过他的本尊，每次都是一个小书童来送画作。只说是他们公子所做，想卖点钱以供自己读书。只因那字画上落款为问天，所以称作问天公子。”
　　　　朵瑜也问道：“你们也没追问是什么人吗？”
　　　　舒娘子道：“我们卖画，只管画的真伪和质量，至于是谁画的，身份为何，不愿说也是无所谓的。”言下之意倒是有点看不起朵瑜对身份的看重了。
　　　　朵瑜听得不禁有点讪讪的。
　　　　舒娘子开门做买卖，想说啥就说啥，可钟娘子可就不一样了，带着两个姑娘出来就得完好如初送回去。
　　　　见朵瑜的脸色有些不好看，忙说道：“既然三姑娘和四姑娘挑好了画作，咱们就赶紧回去吧。别叫二夫人等着急了。”
　　　　卉瑜两人也赞同，便辞别了舒娘子回府了。
　　　　待到丹瑜及笄之日，卉瑜和朵瑜一早就到了长房帮忙张罗。
　　　　西北城各家的夫人小姐齐聚一堂，花团锦簇，直比李碧华及笄更热闹更隆重。
　　　　齐家因着之前退亲的事情，略微显得有些尴尬，只齐夫人自己来了，并未带上齐珍，一个人站在旁边，显得有些形单影只。
　　　　李夫人带着李碧华主动上前与齐夫人攀谈起来。
　　　　朵瑜奇怪道：“怎么李家和齐家突然热络起来了？”
　　　　大姑哼了哼，道：“妹妹真是孤陋寡闻，齐家前几天到李家提亲，求娶李碧华，据说两家小定已经下完了。自然关系比以前紧密。”
　　　　李家要把李碧华嫁到齐家？倒也算是门当户对了。只是想起齐鹏那张帅气的脸，再看看不远处李碧华精心修饰仍然显得有些平庸的脸，卉瑜不禁暗叹，外形上差距这么大，不知道李碧华能不能拢住齐鹏的心……L


☆、第一百一十四章　生日

丹瑜亲事的另一个主角廖夫人神态自若。许是因着楚家和廖家捂得严实，并未被外人知晓，倒也不见尴尬。
　　　　廖夫人本就是个爱凑热闹的人，在场的夫人都挨个打了招呼，俨然一副半个主人家自居。
　　　　常氏心下很是不乐，只是碍于众人面前，也就忍了。
　　　　跟着廖夫人一块游走于众人间的还有欢姐儿。欢姐儿长得与廖夫人极为相似，只是举手投足间没有那股子自来熟的热络劲儿，谈吐还算是得体，倒是有几分大家闺秀的气度。
　　　　待转到卉瑜和朵瑜这里，欢姐儿就不愿再与廖夫人一道了。
　　　　廖夫人只当她是想同两个表姐一块玩，叮嘱了几句就自己走了。
　　　　卉瑜和朵瑜原本说话好好的，突然插了一个欢姐儿进来，又不是相熟的，顿时都沉默了。
　　　　欢姐儿也意识到了卉瑜等人的淡漠，却是不介意般，挑着话题说，莫不是些“姐姐们平日里都读些什么书？”“怎么不来家里做客？”之类的。
　　　　卉瑜和朵瑜都是有一搭没一搭地说着。
　　　　没一会儿，仪式就开始了。
　　　　由于楚家在西北地位已是最高，故而请了董家的老夫人做主宾，赞者是梁秀明。
　　　　只见得在梁秀明的引导下，丹瑜缓缓走了出来。
　　　　不得不说，天生丽质的人就是有骄傲的资本。
　　　　丹瑜只是穿了件普通的深红色黄边长裙，头发在脑后盘了个髻，脸上略施了粉黛。就有种仙女下凡的感觉。
　　　　按着仪式的规矩，董老夫人说了赞词。插了金簪。丹瑜依次鞠躬感谢。
　　　　很快仪式就结束了。
　　　　姑娘们纷纷围了上去，挨个送了礼物。
　　　　到了卉瑜和朵瑜。两人一块把精心挑选的画作和字帖送给了丹瑜，丹瑜仔细看了两眼，道：“三妹妹和四妹妹眼光真是不错，都是当朝知名大家的作品，一幅难求，谢谢两位妹妹的礼物了。”
　　　　接下来就是欢姐儿。只见她也拿出了一个画轴，打开一看，是一幅仕女簪花图。
　　　　画中人物惟妙惟肖，带着闺阁少女的青涩和纯洁。
　　　　众人都不免赞叹画作的精致。又看落脚处没有名款，便问是出自何家。欢姐儿只道是在一个字画铺买的，店主也不知晓是哪个人所做。觉得好看便买了下来。
　　　　卉瑜却越瞧那画越似问天公子所做，虽然整体构图与之前看的四季图不一样，但是落笔仍然锋利，想来也是近期所画的。
　　　　便顺口问了一句：“莫不是问天公子所绘？”
　　　　欢姐儿一脸茫然：“不晓得呢，问天公子是何许人？”
　　　　卉瑜看她真不知道，便道：“也就是一个画师，看着有那么点他的味道。”
　　　　这么一件画作。放在诸多琳琅满目的礼物中也是极不起眼的，大家也就说了那么几句，这个插曲就过去了。
　　　　看戏，宴席。程序性的过程，卉瑜就和朵瑜，大姑。二姑一块说着话，欢姐儿一直也跟着。本来不是多熟悉的人。卉瑜她们也特意与她弄熟关系，谈话间就不免有点插不上话。不过欢姐儿却是不介意的样子，大部分时间安静听着说话，间或插几句嘴，倒也不讨人厌。
　　　　卉瑜不禁感叹，这欢姐儿跟廖夫人怎么差这么远，真不像是廖夫人养出来的。
　　　　宴席到了未时，就散去了。卉瑜和朵瑜陪着一块送客。
　　　　到了廖家这一行人，欢姐儿拉了卉瑜的手，说道：“姐姐有空可得到我们家做客，妹妹有好些话想与姐姐絮叨呢。”
　　　　卉瑜心里暗念，咱们又不熟，你家还打过丹瑜的主意，还是远着点吧。于是礼貌性地道：“嗯，有空必是回去造访。”
　　　　走远之后，廖夫人说道：“你怎么上杆子粘着卉姐儿？还嫌他们楚家给咱们的晦气不够多？”
　　　　欢姐儿本不欲与廖夫人说道，但是廖夫人追根问底，只得敷衍道：“本就是表姐妹，该是亲近的，只不过原来疏远了。”
　　　　廖夫人很是不屑，哼哼道：“你当她们表姐妹，她们还不知把不把你当回事呢。”
　　　　欢姐儿道：“三表姐和四表姐不是那种人，您不知道，就别瞎说了。”
　　　　廖夫人不满欢姐儿这种态度，拧了把欢姐儿的胳膊，道：“你这是什么话，我不知道你还知道了？你才见过她们几次？真是个白眼狼，胳膊肘往外拐！”
　　　　欢姐儿被这么一拧本就疼得直掉眼泪，又听得廖夫人说的难听，愤愤说道：“怎么就白眼狼了？怎么就往外拐了？哪次你与爹爹吵架我没帮着劝？不过说句公道话，就说这些个戳心窝子的！不知道的还以为我是姨娘生养的呢！”
　　　　廖夫人那泼皮性子，哪里听得欢姐儿这样说道，骂道：“什么姨娘生养的，这种话你也能说出口！你说你那是公道话，我怎么就没觉得？你要向着楚家，也不想想你二哥是怎么受辱的？”
　　　　欢姐儿听得脑仁都疼，知道廖夫人是个不肯嘴巴上吃亏的，索性不理她，兀自坐着发呆。
　　　　廖夫人嘴里念叨了几句，没人搭理。也消停了。
　　　　丹瑜的及笄礼过了没多久，就到卉瑜的十三岁生日了。
　　　　卉瑜未完全出孝期，不能大办，也就是家里人外加亲近的亲戚和朋友。
　　　　大姑和二姑自然在受邀之列，欢姐儿不知从哪里得来的消息，老早以前就书信给卉瑜，暗示已经在物色礼物。这一来，卉瑜不请她倒也不合适了。因此，把欢姐儿也叫上了。
　　　　许久未见的窦氏也特意抱了新姐儿过来。
　　　　自从新姐儿出生，卉瑜就甚少去长房了，因此也没见过几次。这次一见，觉得大了不少，长得挺俊俏，眉眼依稀看得出楚朝的影子，倒是不像春菊。
　　　　既是过生日，自然少不了送礼物。常氏，廖氏，周氏，窦氏给的都是金银饰物，丹瑜，朵瑜，大姑，二姑送的都是些小玩意，欢姐儿送的是一幅字帖，仍是没有署名。
　　　　待得宴席结束，常氏等人都陆续回去了。只留下朵瑜，大姑，二姑和欢姐儿，去了玉蓉院与卉瑜说会话。
　　　　欢姐儿似是要打入卉瑜的圈子般，一改上次的淡定，活跃非常。
　　　　拉着卉瑜的手，一会问“平日里都做什么秀活？能否借妹妹看眼，也好长长见识”，一会儿又说“姐姐的笔和砚台看着就是好的，想来是爱好丹青笔墨的，能否赐教妹妹一番？”
　　　　卉瑜又不好不搭理她，只得耐了性子一一回答。
　　　　临到要走了，欢姐儿又说手帕拉在屋里，又折腾一遍回去拿。
　　　　这一天闹腾的，把上次对欢姐儿的好印象都弄没了。L


☆、第一百一十五章　考核

到了年底，日子就过得飞快了。
　　　　各家各户，富的穷的都开始准备年货。
　　　　因着各家夫人小姐们要备下过年的装扮，谁都想着能艳压群芳，又兼胭脂铺进了一批新货，惹得城里的夫人小姐趋之若鹜，倒是赚了个满盆钵。
　　　　卉瑜听得朵瑜从范忠那里得来的信，知晓这次年底分红可