宠妃(小樱)-第106部分

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　　齐容华所赠的胭脂被林媛束之高阁。虽然知道里头没有毒物，但并不代表这不是一个陷阱。
　　她还是用着之前的夏国的胭脂，心里时常有不快。这不比不知道，夏国的嘉兰就是不如暹罗，身为一个骄傲的女人，见过了最好的东西就想要拥有，次一等的是怎么都看不上眼。
　　几日之后，仿若是风浪来临前的平静，后宫众人相安无事。到了二月二十五，顺贞门大开，秀女由宦官引着鱼贯入宫。
　　第一日的初选，帝后是不会露面的，就连林媛这等高位宫妃也懒得行动。
　　初选只是礼部与后宫六局操办，对于那些出身高贵、或早早入了帝后发言的秀女们，他们根本没胆子做手脚。这第一关的甄选淘汰者虽多，却都是无足轻重之辈。
　　林媛和赵昭仪一同去了“朝华堂”，检视各寝殿的摆设规制，这些屋子今晚就会被征用来给那些过了初选的秀女们居住。
　　不出所料，到了晌午的时候底下人就来林媛跟前禀报，说是有一位秀女在暗房里查验时，不小心被嬷嬷破了身子。
　　秀女进宫除了要眼看体态容貌、是否有疾病，还要验贞。
　　说是嬷嬷不小心给弄破了那个地方……这可真是难以避免的不小心啊，这位倒霉的秀女被破身后只能遣返回乡，日后的婚事也很艰难了。
　　林媛听了连眉头都没动一下，淡淡问道：“是哪家的秀女？”
　　“是金陵通判刘家的。”
　　果然是小门户。
　　林媛挥手道：“这点小事，不必去回禀皇上和皇后了。按制，杖毙那个做事不慎的嬷嬷，再赏刘秀女黄金三百，送她回金陵。”
　　宫人应声告退。然而就在他跨出殿门的同时，另一位宫女匆匆小跑进来，道：“禀昭媛娘娘，翼州韦家的小姐……韦小姐，自尽了……”
　　林媛霍地就站起身，手指微微颤抖起来：“哪个韦氏？”
　　“翼州汝南将军之女……”那宫女也知事态严重，满面花容失色：“就是静妃娘娘的族妹！”
　　“带本宫过去。”林媛揽裙扶了初雪，命人速速备辇。
　　朝华堂地处中宫西侧，距离交泰殿、金銮殿、建章宫都很近。这地方占地广大，屋子不少，素日里不会住人，只等着选秀时征用一番。
　　皇家处处奢靡，偌大的朝华堂几年才用一次。
　　林媛虽赶得急，到了才发现赵昭仪与上官皇后都在。她匆匆下撵往不远处那人群簇拥的一间屋子赶去，心里越来越沉：韦家幼女真的死了。
　　静妃的安稳让所有人感到心惊，林媛的确希望上官皇后阻止韦小姐入宫，以此激怒静妃让她不得不有所动作。但事情大大出乎她意料，韦小姐进宫了，并死在宫里。
　　林媛无暇多想，快步上前见过了皇后与赵昭仪，往里一瞧就见静妃正伏在屋内的书案上哭泣。四周围拢了不少人，都被皇后身旁的宫人挡在三丈开外，屋子里头并没有看见尸首，怕是早就抬下去了。
　　朝华堂是初选后定下殿选的秀女才能居住的，此时已是晌午，韦氏身份尊贵早早地过了初选，且被宫内嬷嬷引到朝华堂里，并不奇怪。
　　这间屋子里是寻常的偏殿布置，里头一眼望去就看到穿堂。没有人敢踏足这死人的屋子，只有静妃，坐在里头旁若无人专心哭她的。
　　上官皇后很是动怒，命人将朝华堂中曾见过韦氏的宫人都捆了上来，周遭一片求饶哀叫声。赵昭仪面露忧愁立在一旁，里头的静妃掩面啜泣，光洁姣好的脸颊上淌下珍珠般的泪水，竟是楚楚可怜的美态。
　　林媛自知插不上话，也不敢擅动，站在一旁做皇后的陪衬。上官璃已经发了半日的火了，将那些牵扯到的宫人们动杖刑，折腾许久却没有结果。此时林媛来了她亦无心理会，指着朝华堂的总管宦官刘成，喝问道：“你们都是怎么服侍韦家小姐的！好好一个贵女，进京选秀却莫名自尽！”
　　刘成早就被吓傻了，支支吾吾地，倒是旁侧一个秀女跪着道：“臣女是同韦小姐一同来朝华堂的，韦小姐一个时辰之前正是与臣女一道挑屋子。这一间偏殿院前种有海棠，是吉兆，韦小姐遂选了它。韦小姐不喜欢宫人擅动她的衣物，将服侍她的宫女都屏退了，自己亲手进屋内整理……然而短短半个时辰，就传来韦小姐自缢的死讯。”
　　上官皇后的眼睛也眯了起来。她漫不经心地扫视对方一眼，平缓问道：“你是宣称知府之女陶氏？”
　　上官璃对选秀一事做足了功课，所有秀女的画像她都仔细看过，自然记得。陶氏低头称了是。
　　“那么陶秀女就是最后见到韦秀女的人了？”
　　陶氏没有犹豫，再次称是。
　　四周一阵冰冷的抽气声。
　　林媛看得分明，这个陶氏也够倒霉了，无辜受牵连。不过瞧她的样子倒像个胆大的，与其等着被查出来，还不如自己先认了。
　　“既然这样，就先将陶秀女与这一众奴才一同送去慎刑司看押吧。”皇后摆手吩咐。皇后身侧的一位嬷嬷上前拉了陶氏，道：“这是宫中的规矩，小主牵扯人命，就要暂押进慎刑司的。小主也无须担心，您若是清白无辜，自是很快就会放出来。韦小姐死得十分蹊跷，不得不委屈小主了。”
　　陶秀女和一干宫人都被押了了下去，林媛听着这话心里却是一咯噔——上官璃的心腹嬷嬷亲口说韦氏死得蹊跷？
　　静妃低声呜咽传进耳中，林媛想起乾武十一年承衣钱氏的死。
　　钱氏自缢后静妃被万夫所指，百口莫辩。
　　如今死的是静妃的妹子，皇后却毫不忌惮。
　　到底是谁杀了韦小姐？是故技重施，还是皇后心狠手辣？
　　皇后欲转身离去。然而恰在此时，一宫人慌忙奔至皇后面前，呼喊道：“皇后主子，出事了……长乐宫元荣帝姬病重！”
　　上官璃猛地一惊，也顾不上韦小姐的死，立即领着一众人往长乐宫里赶。
　　元荣帝姬是萧皇后留下的唯一的孩子，萧后驾崩，她暂且被抱在长乐宫抚育。
　　帝姬的身份，使得后妃朝臣都忽略了她的存在。一位帝姬再怎样出众，都不会参与皇位的争夺。
　　上官璃也从来不曾关注过这个女婴。她与萧皇后斗了一辈子，萧后死后，元荣在上官璃眼里没有任何价值，也不会为了出口恶气冒险做些什么不该做的事。
　　然而身为皇后，照料元荣是她的本分。若元荣出了事……
　　上官璃甫一进长乐宫就看到四下奔走的宫人与医女，素日里庄重肃穆的长乐宫此时竟乱作一团。手心里渐渐渗出冷汗，她一路进了帝姬所居的后殿，压抑着惊慌道：“帝姬……帝姬怎么了！太后娘娘呢，怎么不见太后娘娘……”
　　一众医女围拢在里间的暖阁里，所有人都是一副仓皇失措的样子，皇后问出这一声，才有一个嬷嬷上前跪了道：“帝姬高热不退，很是危险！太后娘娘今日清晨就出宫去了明觉寺上香，宫内已经有侍从快马加鞭送信去了，然再快也要两三个时辰之后才能赶回来呀！”
　　这嬷嬷是长乐宫的值守宫婢，名唤之映。她是万万不曾想到元荣帝姬会在太后离宫的时候出事，而素日里太后的贴身宫婢之云、之景等人，也都随太后出宫。她在长乐宫只是传话宫人，如今竟要撑起偌大架子来指使那些医女宫人抢治帝姬，此时早已是心力交瘁。
　　见了皇后，她仿若抓住救星一般，急忙请皇后主持大局。上官璃面上强自镇定，心里其实也很是没底，她掀了帘子至内室探望元荣，一壁问之映道：“帝姬是什么时候发病的？为何会高烧？既然太后不在，那么皇上呢？”
　　“皇上，皇上正接见高丽使臣……”之映心知元荣病得急，心里又是焦灼又是恐惧，掩面痛哭着：“奴婢不敢去惊扰啊……”

☆、第四十七章　元荣（2）

　　“荒谬！”上官璃拍案大怒。透过压抑的重重帷幔，她隐约能看到里头躺着的豆芽一般的小身子，有医女不断地为她擦身、喂药，但那女婴全然没有反应，连寻常婴儿呜咽的哭声都没有。
　　上官璃一贯将元荣看做“宫里头多了个吃饭的嘴”，只是为着皇后的体面才会尽一尽本分。然而，元荣的母亲萧皇后与她不睦已久，如今她为继后，若是元荣有闪失，旁人第一个要诘问的就是她。
　　上官璃的理想就是让元荣平安长大，随意打发一副嫁妆嫁出去。
　　她知道元荣早产体弱，与皇太后一道指派了很多医女来服侍，还将自己的两位贴身嬷嬷赏赐给帝姬，让她们日日禀报帝姬的状况。她不希望元荣出一丁点的意外。
　　然而今日好巧不巧，太后因着选秀照例去了明觉寺祈福，保佑大秦皇室开枝散叶。偏秀女中还出了人命，上官璃不得不急匆匆前往朝华堂，长乐宫这边就撂开了。
　　元荣死在她眼皮子底下算什么？狠辣无情的继母，不肯好生照料原配幼女么？她的凤位本就坐得不稳当，若再多了这么一个硬把柄，即便自己是上官大将军的女儿，那些朝臣们联名上奏也够自己受的！
　　“高丽，一介藩国而已！”上官璃冷眼扫视众人，抬手吩咐了身后侍从去建章宫请皇帝：“元荣的身份贵重，皇上抛下使臣前来探望有何不可？”
　　众人虽怕皇帝怪罪，却也不敢拂逆皇后，连忙有人应声跑了出去。上官璃喝了一口冷茶压下心绪，招了个医女细细问话。
　　长乐宫的医女都是万里挑一，眼前这位陈医女年近半百，官至六品，若不是身为女子早就成了国手御医。陈医女医术精湛自不必说，此时她却是失了往日气度，额上冷汗涔涔地回话：“娘娘，帝姬是受了风寒……娘娘您知道的，帝姬早产，身子一直不大好，由太后娘娘亲自挑选了得力的乳母照看，细致周全地不得了。然而就在今日晌午……照看帝姬的两个乳母打了个盹……”
　　“竟有人胆敢玩忽职守，怠慢帝姬？！”上官璃十分惊怒。陈医女叩了头，又道：“娘娘，帝姬身边的火盆不知怎地灭了！二月份天寒，帝姬就给冻着了……”
　　那两个打盹的乳母早被之映做主捆了起来，上官璃看着烧得昏迷的元荣，只求能治好她，一时之间也无心去审问。她顾不得忌讳，掀开床帐看了一眼，双手紧攥了衣袖道：“只是冻着了么？”
　　“娘娘明察秋毫。”陈医女叹了一口气：“若只是受凉还不会这样严重，然而……帝姬一病来势汹汹，奴婢以为，这是疫病。”
　　上官璃浑身一僵。
　　疫病……
　　虽然不似鼠疫那样必死无疑，但历朝历代民间爆发的疫病，动辄横死百万人。越阳、清州等几个古都在百年前惨遭屠城并不是因为战争，只是因为疫病。
　　致死率太高，且极易传染。
　　“你能够肯定么？”上官璃感觉到自己的声色已经失去了往日沉稳：“疫病与伤寒太相似，不容易诊治。”
　　“您可以传召御医大人们再来诊治。”陈医女的双手紧紧握在一起：“娘娘，微臣恳请您回长信宫，元荣帝姬由医官照料就好。”
　　陈医女话音方落，上官璃身旁的宫女扑通一声跪下，扯着皇后凤袍哀哀劝道：“娘娘，您不能在呆在这里了！元荣帝姬固然要紧，然而娘娘也是千金凤体，马虎不得啊……”
　　上官璃静默矗立半晌，最终轻轻叹气：“本宫是她的嫡母，怎么能离开呢。”随后，她命令长乐宫上下焚烧艾叶、洒烧酒和陈醋。
　　若自己是元荣的生母也就罢了，偏偏是个继母。
　　继母难做，若这个时候她不守在元荣身边，被人指摘不慈是小事，被陷害谋杀元荣……那才是难办了。
　　元荣病得急，上官璃没有时间去彻查是谁、用了什么手段将伤寒传染给她。她将内医院所有的御医都传召过来，将今日出宫去杨阁老家中诊治的梁守昌也叫了回来，下旨道一定要保住帝姬的命。
　　她想，如果蓝蕊还在的话，这类手段哪里能难住她。
　　处死蓝蕊的正是萧皇后。
　　上官璃面露苦笑。若萧氏当年没有那么做，现在她的女儿元荣就不会在生死之间挣扎。甚至于萧氏自己，她或许也有一线生机。
　　萧皇后的死因她是知道的，寻常的宫寒症恶化成了五脏衰竭，最终难产而死。这其中的诡异上官璃安能看不出来？
　　萧氏的病，连梁院判都束手无策。但若是蓝蕊活着，怕是会有办法的吧？
　　上官璃回宫后曾前往帝陵拜见萧皇后。她虔诚地跪下，面容无比恭敬肃穆，心内却冷笑着，默默低语：“这就是……报应！”
　　是她杀了蕊儿的报应啊。
　　重病的元荣让上官璃心神恍惚。她想起了很多从前的事情，想起了萧皇后，甚至是沈废妃。她的第一个孩子就是死在萧皇后手里的……
　　往事随风散。
　　“本宫就在这里守着，等帝姬醒过来。”上官璃疲惫地在床前的小杌子上坐了下来：“皇上圣体不能沾染上疫病，但元荣这边的事必须禀报上去。你们每隔一刻钟就去前朝催一次，让皇上快些赶来，隔着寝殿的窗扇看一看元荣就行。”
　　***
　　元荣帝姬急病的事很快传开。
　　林媛等人并没有随着皇后一道去长乐宫，皇后也嫌人多手杂，不准嫔妃们过来探望元荣。
　　黄昏时分皇太后的凤驾才匆匆赶回来，皇后一直坐镇不曾离开。内医院大小医官都被传召过去了，长乐宫愁云惨淡，直到太后回宫时都没传出一点好消息。
　　疫病非同小可，未免朝堂动荡，皇帝下旨压住了消息。宫里人只知道元荣病得重，但也没有多心，那是个早产的女婴，大病小灾地太正常了。
　　而对于林媛之流的妃妾来说，元荣和她们半点干系都没有，亦没有人会真正关心这位帝姬的死活。但此事还是惹起了不大不小的风波，不少嫔妃在宫内闭门不出，祈祷着元荣病死——这样的话，上官皇后可就倒了霉，若是能趁势将这位霸道而凶悍的皇后拉下马就最好不过了。
　　嫔妃们相安无事，只是麟趾宫的华贵人犯了哮喘，内医院偏连个医女都没有，她一个人在寝宫里咳得嗓子出血。林媛心知初春的柳絮最容易引发哮喘，看华贵人这副样子就是被人整治了。
　　林媛没帮华贵人，也没去落井下石。她和赵昭仪两个都忙着安顿秀女的起居，处理朝华堂的大小事情，哪有心思管别的。
　　到了入夜时，元荣帝姬依旧昏迷。长乐宫太后暂迁居至偏殿寿康殿，皇帝隔着帘幕看了一眼元荣后，回建章宫召梁御医觐见，命他率内医院医官即刻找出救治帝姬、隔绝时疫的办法。而元荣身边，只有皇后一位主子陪着。
　　第二日太阳升起的时候，皇帝不曾上早朝。
　　午时，皇后被太后软禁在长乐宫，皇后宝玺被皇帝收回建章宫。
　　满宫哗然。令人震惊的不止是皇后被禁足，更是太后以懿旨的方式晓谕六宫，将这件事坦诚地公之于众。
　　没有人敢去打探消息。太后身旁通传的姑姑倒是说得清楚，说是已经查出了元荣帝姬发病的缘由。
　　帝姬因为体弱，夜晚时常会惊悸难以入睡，身边便要准备安枕的玉器。用上等的羊脂玉雕塞在枕头底下，或者直接用暖玉做成的席子。
　　暖玉价值连城，其贵重已经超出帝姬的份例，是皇后特意下旨赏赐给元荣的。
　　经御医查验，帝姬所用的一盏暖玉琉璃茶碗的碗盖上被掺了脏东西。
　　帝姬每晚睡前都会用这个茶碗冲泡一杯蜂蜜来喝，事情败露时，正有一个小宫女将茶碗兜在袖口里准备顺出去，被人撞破后皇帝还以为是偷盗案，梁御医拿过来用药物试了才知道是祸害帝姬的元凶。
　　不单这些暖玉都是皇后送过来的，那小宫女也是皇后指派来照看帝姬的。皇帝盛怒之下命人审问宫女，一着不慎被她咬舌自尽，皇后遂百口莫辩。
　　太后和皇帝将时疫的事一力压着，却对外宣称元荣帝姬中了毒。
　　林媛不敢贸然打探，故也不怎么知晓真相。但她私下寻思着，若是中毒的话——仅凭一个小宫女的指认就能将堂堂皇后禁足么？事发之前，皇后甚至还不辞辛劳地守在元荣床前，没有功劳也有苦劳，这样的态度也难以让人怀疑是她想要元荣的命。
　　怕是皇帝还查出了什么别的，不便告诉众人罢。
　　然而林媛一点都不因皇后的危机感到开心。她很清楚，就算犯下再大的过错，只要上官皇后的父亲还活着，皇后就不可能被废。

☆、第四十八章　疫病（1）

　　若说元荣的急病并未引发太大的波澜，皇后禁足却令朝堂后宫都动荡起来。彼时秀女已经初选毕，共计一百二十名女子住进了朝华堂，既已入宫，怎能避免内宫风波，后位动摇之下秀女中也乱事纷起。林媛和赵昭仪为此心力交瘁。
　　韦秀女死后的第三日，朝华堂开始闹鬼。第四日时就有一位苏姓秀女半夜撞鬼，惊悸之中失足摔进冰冷的莲池中，活活溺死。
　　与苏秀女同屋的王秀女，房中被翻捡出曾经韦秀女佩戴过的首饰。韦氏出身尊贵，随身饰物也是价值高昂的，王秀女被怀疑成劫财害命，与陶氏一同押在慎刑司等候审查。然而在慎刑司里熬了好几日的陶氏依旧活着，王氏进去的第一天就因为恐惧，畏罪自尽。
　　林媛心知后宫大乱。而彼时的静妃因死了妹妹，竟伤心地病倒，根本不能理事，所有重任都落在林媛和赵昭仪头上。
　　赵昭仪当机立断，命林媛坐镇后宫管束嫔妃，自己全权管制朝华堂秀女。
　　林媛和赵昭仪两人都被这场风波折腾地筋疲力竭。好在几日之后，长乐宫传了喜讯出来，说是元荣帝姬退烧了。
　　自从所有御医都守在长乐宫、皇帝为了彻查此事连早朝都罢了之后，元荣的病情便渐渐停止恶化。
　　这个信传开之后，林媛和赵昭仪都松了一口气。她们以为，只要元荣活着，风波就会停止。不论皇后下场如何，至少这宫中不会再乱成一团糟，她们俩也能轻松些了。
　　然而，这样的庆幸并没有持续太久。三月初一日，华贵人因哮喘恶化，感染时疫。
　　纸包不住火。纵使有皇帝的镇压，时疫之事最终仍是传遍天下。
　　极度的恐惧在深宫之中蔓延。
　　林媛甫一得到消息，就立即从长乐宫抽调医官去给华贵人诊治。她明白什么是时疫——搁现代就是和非典一个层次的东西。古时候条件有限，致死率更会高得吓人。
　　她身为掌权的人，只能尽力阻止这场灾难。在三个御医得了命令往麟趾宫去的时候，林媛静静地坐着沉思起来。
　　她记得，华婉莹是个体质很好的人。林媛当初与她交好时听她谈起，她幼时也常犯哮喘，但只要用薄荷煮水，喝上几日就能扛过去。
　　从前都能扛过去，现在为什么会恶化成时疫？
　　难道是做了妃嫔就娇弱起来了？
　　林媛渐渐感觉到事情不对。她在一刻钟之后将被遣去医治华贵人的御医们召了回来，而后下令他们守在六皇子身旁，一瞬都不准离开。
　　现在所有的御医都被召进了长乐宫。如今元荣虽有好转迹象，皇帝也已经离开长乐宫，但众御医都不敢松懈——元荣实在太柔弱了，退烧后还时而清醒时而昏迷。梁院判忧心忡忡道高烧后的婴儿很可能痴傻，而元荣这样的体质，病情反复之下更是会再度踏进鬼门关。
　　而且，不单单是为了元荣，更重要的是为了所有人。
　　御医们如今都在翻查古籍，寻找治疗时疫的方子，看顾元荣都吃力，根本无法抽出更多的人手和时间来照料其余的人。时疫这种病，古往今来多次爆发，然而每一次都不能原封不动地用从前的方子，因着这一点，古人将瘟疫视作魔鬼。
　　林媛身为现代人知晓这里头的原理——病毒的变异速度永远快过医术的发展。
　　皇太后已经下了死令，所有御医都必须留在长乐宫。若没有华贵人染病这个理由，林媛是不可能请走吴御医、张御医等三位医官的。
　　若是华贵人得不到救治，时疫就极有可能传遍满宫。太后明白这个道理，这才应允了林媛。
　　然而现在，林媛忤逆太后圣谕、无视染病的华贵人，将三位御医留在六皇子身边。
　　她下令召回御医的瞬间，心里已经做好了决定。
　　或许，这将是人生中最后一场豪赌。
　　***
　　林媛的命令并未及时引起旁人的注意。太后和皇帝为着时疫一事心力交瘁，根本无心理会旁的事。
　　在短时间之内，她没有发现林媛违背了她的旨意。
　　就算发现了又怎么样，林媛并不怕，皇太后那么疼爱琪琪，应该会原谅她。
　　林媛安顿好琪琪，就换了一身宫人衣饰从清漪苑绕道至长乐宫西侧的重华宫。重华宫是专为历代先帝遗孀修建的佛堂，素日里太后时常在此祷告，它距离长乐宫不远不近，没有远到太后日日奔波会觉得劳累，也没有近到其中一旦生出事端就会被长乐宫察觉的地步。
　　上官皇后被软禁在此。
　　十分合适的地方。在烟雾缭绕的檀香中，有罪者会受到良知的拷问，最终匍匐在佛祖脚下忏悔。
　　显然，上官皇后要么是问心无愧，要么是冥顽不灵。她久久不肯认罪，甚至不愿意大闹一场来喊冤，只是静默而安然地接受太后的处置。