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宠妃(小樱)-第108部分
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而现在呢?皇后趁皇帝出宫的这一日,屠杀后宫!
她连嫔妃都不放过,更不会放过皇嗣。
为了防范时疫,环秀山庄那儿早被太后箍成了铁桶。然而若是皇后调动所有禁军,并不是无法攻入。
何况还有上官氏留在京城里的守军。
林媛没有慌。她冷眼看着扑面而来的武士,疾步奔到门外,将一块火石扔到了玉照宫前院里的一株千年黄金槐上。
那棵大树在一瞬间燃起烈火,冒着黄白色的浓烟,同时有着非常刺鼻的气味。
林媛没有想到自己这么快就要用上这最后的底牌了。
那是她与右丞相之间的承诺。将来夺嫡,若宫中出现变故,就以黄白色的烟雾为信,请右丞相进宫扶持六皇子夺位。
然而,现在林媛只想保住小琪的命。
上官璃,你以为我会束手就擒么!你以为只有你能够调动禁军么!
备注:【1】取材清史。同治帝驾崩后,皇后阿鲁特氏怀有遗腹子。慈禧太后将她软禁并断绝水粮,最终杀皇后母子立光绪为新皇。
☆、第五十一章 疫病(4)
一位军士用刀柄将她击倒,却没有一刀砍下去。林媛忍痛回头喊道:“都给本宫起来!上官氏谋反,皇上即刻回宫,只要我们能逃出去就有救!”
那一瞬间,冲入玉照宫的几十名禁军中,突有两人持刀挥向自己的同伴。
场面一时大乱。军士们没有料到他们之中会有背叛者。
其实这也是上官璃行事的漏洞。她的笺表是无法调动皇帝暗卫的,而这宫中的御林军便没有暗卫那绝对的忠诚。他们中有那么一两个被嫔妃收买,很正常。
林媛当初也是下了血本去拉拢人心,现在这两人用自己的命,来换林媛一个逃脱的时机。
趁着混乱,林媛与初雪几个相互搀扶着,没命地往宫门处跑。
她不是为了活命。她要去环秀山庄。
她知道自己很可能死在在这场动乱中。但是小琪……
后宫中的生死博弈,残酷上位,这一切都是为了什么啊!
得益于从前的周全布置,她真的跑出了玉照宫的宫门。她知道上官璃能够动用禁军,但拓跋弘生性多疑,这些年在宫中部署的暗卫数不胜数,御林军中也有最为忠君的人,他们绝不会听从除皇帝之外的人的命令。
上官璃毕竟是被太后下旨禁足的,宫中人人都知皇后失势。她此时下笺表要处死后妃与皇子,天理不容,就算是御林军中也会有人冒着忤逆笺表的罪名,不肯顺从。算下来,真正能听从上官璃命令的人,为数极少,都是些不肯吃眼前亏、怕皇后杀了自己立威的。方才冲进玉照宫的人也不过几十个而已。
若是上官璃在各宠妃宫中都布置人手,又要派人去攻环秀山庄……分散算下来,每一处的人撑死了有两位数。外头估计也不会有多少人。
然而林媛再次发现自己错了。
跨出宫门的刹那,她看到了黑压压的大队侍从朝自己围拢过来。
她的脸色变得惨白,她不明白,为什么会有这么多人为上官璃效力……难道上官一族的兵马已经攻入皇城了?不可能!宫中暗卫成千上万,东厂、西厂两处的血滴子更是个个身怀绝技,只效忠与帝王!拓跋弘素日里养兵千日,难道会这样轻易让人得手?
林媛没有时间去思考了。她被一个身法快的武士一掌砍在肩膀,随即晕了过去、
天地在眼前颠覆的那一瞬,她绝望地呼吸了这个世间最后的空气。她就要死了,小琪或许也会死,右丞相不一定肯尽力襄助,也不一定有力量救出小琪。
这上天赐予的第二次的人生,已经结束了。
***
内宫,咸福宫。
不同于玉照宫的刀兵相见,这里还是一派奢华的祥和。恬嫔楚华裳很会驾驭下人,三日前发现的几个染病的奴才被她毫不犹豫地处死了,在瘟疫肆虐之中咸福宫一切如常,主仆上下都是照旧过日子的。
楚华裳是个野心勃勃、兼有胆魄的人。她并不害怕时疫,反而认为这是一个机会。混乱的灾难中总是适合顺水摸鱼的,今日皇帝离宫,她也和上官璃一样认为是个可以利用的时机。她早就私自将那几个染病奴才的血封了一份在匣子里,等着什么时候宫里守备松动,就能趁乱捞便宜了。
咸福宫里有一位刘芳仪,是个有宠的妃子,素日里并不似咸福宫的其余妃子对楚华裳低眉顺眼、言听计从。楚华裳早就看她不喜,趁着时疫爆发令她感染上了,而后再上报皇帝要求处置她。那边林媛行事也狠辣,定下规矩道凡感染的一律送出宫自生自灭。刘芳仪身子弱,不过两日就死了。
如今的楚华裳处处都不如林媛。她一直被打压,处于劣势的人,心中抗争勃发的劲头额外地大。她想要改变现状,往上爬的欲望更是比林媛大。
所以她能够不害怕。
然而此时的她心中的火焰比往日更加旺盛。
她端然静坐在寝殿中,手中拿着一张书写得密密麻麻的丝帛。
“若是真有人能够研制出治疗时疫的方子,皇上也不会如此焦头烂额了。”楚华裳轻笑一声,随手将丝帛抛在了面前传话宫人的脸上:“如今御医们都在彻夜赶工,翻查古籍研究药方,京城中每日都病死成千上万人,皇上更是与太后一同出宫祭天,难道这方子这么容易就能得到?本宫才不信!”
跪着的宫人两手将丝帛捧住了,恭敬地再次献给楚华裳:“恬嫔娘娘,您就算不相信这方子,也该相信皇后娘娘——娘娘如今被困在重华宫,不能站出来主持大局。这方子也只有交给一个稳妥的人来进献给皇上。”
楚华裳听着,面上不表露出来,心里却嗤之以鼻:上官璃被禁足,后位摇摇欲坠,还以为自己是那呼风唤雨的皇后呐?
她散漫地拈了案上的青杏来吃:“沐霜姑姑,本宫不知你是怎么从掖庭里头逃出来的——当年巫蛊一案,姑姑的身手本宫也是亲眼见过的,深觉佩服。不过此时姑姑还是请回吧,若是皇上知道了皇后身边被罚入掖庭的奴才擅自出逃,可是会牵连主子的。”
楚华裳不是对那方子不动心——内医院上下日日夜夜费心研制也没能得到的东西,天下百姓人心惶惶指望着能救命的东西,皇帝面临内忧外患、亲自祭天祈福希望能降下的治病的药方,若是这方子迟迟制不出来,拖得越久后果越可怕。
拿着这东西向皇帝邀功的话……
楚华裳都快笑出来了。
但前提是,这张方子真的能治病。
楚华裳实在不太相信——不是不相信皇后没有能耐拿出这方子,而是不信皇后会将这块肥肉白送给她。
她警惕地打量着面前的宫女沐霜。
沐霜似乎很明白她心中所想。她低眉跪着,细声道:“恬嫔娘娘就当是帮我们主子一次吧。娘娘,您知道皇后娘娘在宫中的人缘不好,慧昭媛与静妃她们恨不能趁机整治皇后,怎会帮她?也就只有您,三年前您就帮过皇后娘娘的,如今也是一样。娘娘被太后禁足,身边连个服侍的人都没有,处境十分凄凉。皇上又疑心娘娘的母族图谋不轨……那些流言也不知是哪个杀千刀的放出来的……”
“总之,皇后娘娘真的是没有办法了,只能求着恬嫔娘娘。现在当务之急是尽快解决瘟疫的灾难,这样皇上才会冷静下来,好好查清娘娘的冤情。若是疫情扩散,皇上宁可错杀不会放过,为着天下百姓也会……废后亦不是不可的。”
沐霜从前跟在上官璃身旁,与上官璃一样傲骨十足。如今她在恬嫔面前低声下气,且还诉说着皇后的可怜——真让人难以置信。
任何事情做第一次的时候总容易被相信。
楚华裳显然有些被打动了。其实她早就对那方子心动不已,只是做出一副漫不经心的样子,想验一验真假罢了。
她适时地缓解了自己的态度,面上做出稍微认真的样子,探究道:“难道皇后娘娘已经束手无策了吗?皇后是皇上的正室,就算太后禁足也能够有力量反抗……”
“娘娘,事情比您想象地严重很多。”沐霜缓缓落泪道:“娘娘也是武将之女,相信没有人比您更懂得我们主子了。皇上疑心重,那些流言传出来的时候,就在重华宫四周布置了暗卫,娘娘连传个消息传来都艰难万分,更遑论想要见到皇上,亲手呈上方子邀功。且……我们主子在京城中的守军早被皇上掌控起来了,在宫中又不敢轻举妄动惹来更多的怀疑。”
楚华裳听着睁大了眼睛,她真没料到皇后会凄惨到这等地步。
连传个消息都难,又没有可调动的人手……若是这样的话,连中宫笺表都没有办法传递出去,唔,真是可怜啊。
也不知皇帝怎么想的,竟然把上官家的守军都给看押起来了,这要是传到上官将军的耳朵里——前线作战,后方就抄了统帅的老营,这妥妥地逼人造反。
楚华裳如今只是嫔位,复起后也不甚得势,在宫中的人手远不如林媛。她压根不知道现在的玉照宫和华阳宫里头正在发生着什么样的疯狂。
咸福宫这儿离得远,她还以为宫里如往日一般呢。
心里虽仍有疑惑,然那方子的诱惑力太大。楚华裳静坐了少顷,起身一手捞过了方子,挑眉微笑:“沐霜姑姑说话真是客气。这事儿,是我该向皇后谢恩才对呢!”
这话说得露骨,是挑明了自己要将方子据为己有,不给皇后邀功的机会了。
不过沐霜一点也不生气。她感激道:“只要时疫早日解决,我们娘娘就有翻身的机会。至于皇上的恩赏,这都是恬嫔娘娘您应得的。”
楚华裳抿唇一笑,端茶吩咐道:“好生送沐霜姑姑回去。”
☆、第五十二章 疫病(5)
楚华裳并没有立刻派人去宫外请皇帝。
她是个聪明人,非常擅长挖掘一件事情的全部价值。
这张方子仅仅是一件大功么?不见得。若用得好,她会得到更多。
“如今宫里不少人都染上时疫了。”她将身旁两个心腹宫女唤了过来,轻声道:“就算是嫔妃,感染后也只能出宫,只有皇嗣能够被搬到长乐宫里医治。唔——赵王和长宁、淑嘉都不幸病倒,元荣至今性命堪忧,只有环秀山庄里的四位皇子还是好的。”
那名唤巧容的宫女跟了她多年,如何不懂她的心思,赔笑道:“五皇子也在其中呢。”
“是啊,五皇子。”楚华裳的眼睛里闪过冰冷。
那孩子在最幼小的时候,就是由她照料的。
然而她已经失去了这孩子。
“五殿下真是好命。”她定定道:“三皇子和四皇子两位,一开始就住在山庄里,不会染病。六皇子能安然无恙,全凭着昭媛忤逆懿旨以权谋私,将三位御医私自留在他身边照顾。只有这个五皇子……打生下来就身子骨强健,真是有福气啊。”
楚华裳认为,五皇子是因为体质好,才扛过一劫的。
当然,她在将来才会明白自己的判断错得多离谱。
“将这东西带给墨。”她的声色平静而清淡,似乎在吩咐一件无关紧要的事情:“环秀山庄虽然防范严密,以他们的身手,应是能进得去。目标只有五皇子一个,不要去动其余三位殿下,贪多嚼不烂!”
巧容顺着她的手指看过去。
她看到了一个红色的匣子。那里头装的是几日前死的宫人的血。
她恐惧地心脏缩紧,艰难地抿一抿嘴唇道:“娘娘……若这是皇后的圈套呢?”
这种可能性很大。皇后太聪明了,她知道楚华裳最想要的是什么,怕也会算到楚华裳会冒险用毒血来暗害五皇子,最后再拿出药方救命——救命的大恩,会被人们认为是一种缘分,很可能会让皇上改变五皇子的养母。
楚华裳的父亲本就在前线效力,而如今上官氏族被皇帝怀疑,皇帝便会更加倚重楚将军。楚华裳献药救五皇子,救天下苍生,这个功劳晋位加封都嫌少,顺势将五皇子赐下来才是重赏。
巧容觉着,皇后明白这些,便会算计自家主子。若方子是假的还不是真正可怕,若皇后算到主子会去投毒,在暗中埋伏人手抓把柄,那才叫真的完了。
“娘娘,您冷静一点!皇后娘娘为了洗脱污名,很可能设套让咱们钻,若您真用了这东西……到时候被她抓住证据,您就成了散播瘟疫的真正祸首了!”楚华裳要干的事太可怕了,巧容毫无保留地说出了自己的顾虑。
楚华裳面上并无丝毫担忧。她微笑,容色灿然生光:“巧儿,难道我会蠢到真的相信皇后吗?山庄中可是有她的女儿和两个儿子呢,她就算为了三个孩子,也不可能真正放心将方子给我,让我有机会去做这等抄家灭族的事……”
楚华裳并不完全相信沐霜的说辞,觉得皇后是自己无力,才不得不找人帮忙献药。但她认为,皇后无奈将药方给她,真正目的就是不想让自己成为献药的人。流言道是皇后谋反散播疫情,若最终又由皇后拿出方子来——疫情的起点和终点都是皇后。或许皇帝非但不会感激皇后有功,反而更加认定是她谋反。
能拿出方子,说明她对疫情了如指掌,当初散播疫情的人便有很大可能是她。
楚华裳用自己的思路去分析皇后。她觉得皇后将方子交给自己是很无奈的,同时又害怕三个孩子被自己顺手暗害,所以皇后一定留有后手。
楚华裳今日被药方诱惑,所做的决定都是建立在猜测上的。
幸运的是,这一次她猜对了一半。
不幸的是,那没猜对的一半比这一半更加要紧。
她笑出了声,最终笑声越发地大:“我可净等着她来呢!若她敢来,我会让她死无葬身之地!”说罢横眼扫过巧容:“再给墨传一句话!若在路上遇到女眷轿辇,就立刻改变计划,放弃五皇子,不惜代价刺杀对方!”
“娘娘!您是说……”
“是,我要她死!”楚华裳眼中燃起火焰:“父亲与上官越同为武将,同在前线战场,然而上官越却是上柱国……若她死了,上官氏族便会受到重创,我们楚家就有机会取代上官家!”
这个时代的人对氏族有着绝对忠诚。他们一人得道鸡犬升天,同样,他们的律法中实行残酷的连坐制度。
楚家的崛起比起一个五皇子更加珍贵。
不同于皇后如今束手束脚,楚家在京中培植的武士势力庞大,这些人原是为楚家嫡长女楚华歆准备的,不过他们现在都要听命与恬嫔。
刺杀一个暗中逃出重华宫的皇后,不难。
楚家人很快动手了。楚华裳不敢出宫,遣了巧容与另一位心腹嬷嬷与宫外的人手同行。此时他们每人推着破旧的拖车,穿着脏乱的短衫草鞋,扮作给宫廷送油米粮食的皇商奴仆往宫廷南侧的明霞山上去。
环秀山庄修在明霞山上。
山路有些崎岖。这些人赶路的速度很快,恬嫔说得明白,皇帝与太后今日去皇陵祭祖,来回不过几十里路,一日的仪式之后第二日一定会赶回宫。必须在皇上回宫之前,做好这一切。
秦国贵族大多豢养死士,楚氏这一次拿出来的人足有数百。他们行了两个时辰,已经隐隐看到面前高耸的殿宇了,却在这时候发现旁侧有另一支队伍同行而来。
对方的人手亦不少,只是有几顶装饰不俗的小轿被团团围在中央。
果然!
领头的队长闭了闭眼睛。他知道,这一趟必死无疑。
不论是闯环秀山庄暗害五殿下,还是刺杀皇后,他们就算得手也只能立即自尽。不能给主家留下麻烦,更不能给自己的亲眷留下灭族的大罪。
随即,他领着人冲了上去。
***
乾武十二年三月初九,京城南侧的烽烟被点燃了。
那种浓烈而刺目的青烟,在边塞重镇上是很常见的,尤其现在四国交战,边城日日有敌袭。
但若是国都中出现了烽烟?
难道是敌军打到了京城?
繁华奢靡的秦国京城,天子脚下,居在这里的达官贵胄数不胜数。就算是寻常百姓,能在京城有一处容身之地,都是有些能耐与身份的。
大秦盛世百年。京城人,早就忘记了征战的残酷与饥荒的恐怖。彼时他们抬头看见浓浓青烟,许多人一时竟反应不过来,以为是哪里失火——还是一些老者,认出那烟火的颜色太诡异。
拓跋弘彼时还在皇陵祭祀。他今日也够受累了,在他爹跟前长跪了许久求祖宗庇佑——不过是做样子给百姓看罢了,实则心里是很发虚的。他篡改了他爹的遗诏,他爹若真在天有灵,最想干的事肯定是从陵墓里爬出来把他敲死了带走。
他看见那烟火的时候,只有一个反应,那就是傻眼。
他面上露出一种茫然的表情,问身旁的杨奇:“阁老,禁军营里有人谋逆么?”
对于头顶上的烟火,他实在感到困惑。匈奴打到京城了?笑话!西北战线离这儿有一千里,就算前线失利,总该有人报信回来。
那么是上官氏谋反,领兵攻打京城?这更不可能。两日前他就查出来了,基本能判断上官家没造反,上官越身边三个先锋将军都是他心腹,底下军士头还混着东厂的人,若这样都能让上官家给反了,他愿意站城墙上大叫朕很蠢然后跳楼。
哦对了,还有可能是京城百姓被瘟疫逼得起义了。唔,京城有民一百一十三万……时疫肆虐,至今日共病死两千五百余……
哪国的百姓会因着病死了一小撮人就造反啊!群众是有智商的啊!
这都什么乱七八糟地……拓跋弘将手里的佛经抛在案上:“杨阁老,难道会有什么事情脱离了朕的掌控么?”
此时的杨奇也有些发傻。他在脑子里将所有的事情过了一遍,最终道:“不论如何,皇上,我们应即刻回宫。”
于是在祭祖当日的入夜时分,皇帝圣驾匆匆往宫中赶。秦国国君陵墓建在京城外西北向,圣驾这一动,城中守军纷纷调动起来,深夜开了城门迎驾。
一路畅通无阻,拓跋弘与皇太后母子看到的京城与两日前毫无分别。没有动乱,没有逆贼,倒是两个深夜里违法开张的青楼被随驾禁军逮个正着,上百嫖客妓女被罚款。拓跋弘在那堆人里头无语地看到了自己的弟弟端旭王。
这大秦京都瞧着挺正常的。
等皇帝进了宫门宣武门,这才发觉京城无事,自家起火。
礼部尚书接了圣驾,宫中又有御林军的刘统领上前禀报了一应事宜:静妃娘娘与谨嫔娘娘出宫往环秀山庄探望几位皇子,却在半路遇刺,谨嫔殁逝,静妃重伤。刺客全部自尽,但通过面容可判断出是北国的人,至于是蒙古还是匈奴,仍未可知。宫廷四周还发现了为数不少的北国刺客,右丞相在两个时辰前调遣禁军满宫搜捕,已经抓了不少。这些人中倒是得了活口,其中在几个看似首领的刺客身上发现了疫病毒血。而在刺杀两位皇妃的刺客尸体中,同样发现一个盛满毒血的匣子。
☆、第五十三章 敌国(1)
刺杀两位皇妃的刺客就出现在距离山庄极近的地方。在刺客动手之前,上官皇后先行得到密报,下中宫笺表将环秀山庄之中的几位皇子皇女暗中送往上官氏的府邸。如今几位殿下一切安好。
内宫玉照宫中,昭媛娘娘在寝殿遇刺。刺客击晕娘娘,好在被宫廷禁军及早发觉,已救下了娘娘。
京城南坊间,有人造谣生事,“疫病无救”的谣言渐渐传开。左丞相及时调动军机处,将谣传者一律斩杀,此时谣言已经遏止。
因为大量北国刺客的出现,又发生了嫔妃遇刺身亡、环秀山庄的皇子们成为刺杀目标的骇人之事,左右两位丞相深感事态紧急,只好先点燃烽火请皇帝回宫。
皇帝这才知晓自己离宫的这一日发生了多大的变数。
他没有时间赶回内宫去安置遇刺的嫔妃,而是立即坐镇建章宫,漏液传军机处内阁入宫议政。
底下臣子的禀报听着事态繁杂,拓跋弘却只关注了两句话——第一,左右丞相在他回宫之前,已经各自调派禁军镇压谣言、抓捕刺客。如今皇宫重病把守,防备森严;京城百姓一切如常,无事发生,整个事态其实并没有多严重。
第二,宫廷四周出现大量来自北国的刺客。至今为止,右丞相报上来的是尸身二百三十一,活口五人,且这些人身手不凡,宫中禁军都折损了数倍。刺客数量大,且从中发现疫病毒血,这是个非常危险的讯号,京城疫病应就是刺客所为。
事实上,京城中的部署是十分周全严密的,并不会因为一个时疫就乱了套。拓跋弘在离宫之前也做好了一切准备,他早已疑心这一次的瘟疫灾难闹出这般大的事端,怕是敌国的手段。一切事宜都事先留有防范,京城与皇宫中的守军共计十余万,又有一众心腹臣子看顾着,断断不可能出现什么糟糕的情况。
他稍稍思索,便下旨解了皇后禁足,命皇后坐镇六宫、扶持帝王、平息事态。
满宫人一夜无眠。
建章宫的灯火亮了彻夜,皇帝与几位内阁商讨,期间还传了刘统领将几个刺客押上大殿,亲自审问。
内宫中,各宫室中亦是灯火通明的。这一夜发生的事情令这些尊贵的深�
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