宠妃(小樱)-第124部分

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　　两位中宫嫡子是在昨晚上被接进宫中的，先是给送去了长信宫。然而不巧，三殿下这一日发烧了，没能进大殿。四殿下亦是身子弱，一副精神消弭的模样。百官在底下站着无不议论纷纷，大多十分惋惜地道若是两位嫡子有个好身子，由嫡子继承大统才叫顺应天道啊。
　　太后病着，上官皇后坐在皇位帘幕之后，陪同诸皇子一同临朝。
　　赵王是长子，如今已有十一岁了。他身着藏青色尨服，佩戴墨玉发冠，身量虽还没拔高，不过瞧着那背影也足够彰显皇族威仪了。而他身侧站着的却是三个个头堪堪到他腰际的小童子——
　　在他们的父亲拓跋弘看来，这其实是没什么可比性的。孩子们都没长大，却硬要选东宫。
　　他对赵王十分失望且嫌恶，和皇后二人进了大殿后就一眼都懒得看自己这个长子。五皇子、六皇子两个，一个精神饱满、体魄强健，一个目光灵动、乖巧可人，倒是令他频频点头，深感满意。不过他最关注的还是自己的嫡子，身子病弱，耷拉着脑袋一副蔫儿模样的四皇子，楚王。
　　“珏儿，今日早上吃的什么粥？”他蹲下来，拉着孩子的衣袖笑问道。
　　拓跋弘是个严父，就算面对六皇子，他亦很少这般温柔。然而三皇子和四皇子两个不同凡响，他们是被排除在储君人选之外的。
　　没了那份厚重的寄托，自然就能对孩子更加宽容。拓跋弘只想让他们做个安逸的藩王，一生富足享乐，甚至连诗书功课都从不过问。且随之而来的愧疚感令他更加怜悯两个孩子。
　　自然，父皇的这种态度，皇后看在眼中是一点都不会感到高兴的。
　　拓跋珏抿了抿小嘴唇，回赠了父亲一抹浅笑：“儿臣吃了黄米粥呢，父皇，您好久都没去山庄里看儿臣了，您什么时候去呀。”
　　“父皇明日就去。”他摸一摸拓跋珏的小脑袋：“父皇给你带橘子和饴糖。”
　　他随即迈步走上龙座，俯瞰扫视的刹那，殿内诸人纷纷跪地三呼万岁。
　　很快有礼部两位官吏上前念了立储圣旨，臣子们为了这个事已争吵数月，今日站在这儿，很多人心里眼里都是兴奋的。拓跋弘微微抬手，与众人道：“自古立储，无非立长、立嫡、立贤三者。然而我大秦自开国以来，唯奉‘立贤’耳。”
　　“吾皇圣明！”右丞相跪地道，四周臣子也纷纷附议。辅政阁老杨奇拈了拈胡须，淡笑道：“既然立贤，可五位殿下都未成人，六殿下甚至不满五岁。尔等急于奏请东宫之事，老臣却十分困惑，殿下们年龄尚幼，该如何评判出‘贤德’与‘才华’呢？”
　　说着抬头觑一眼四周跪地的臣子们，微微冷笑不语。
　　杨奇在百官中年岁最长，这一番话下来，几个领头热议立储的文臣就红了脸。与那些巴望着从龙之功的人不同，杨奇于公于私都懒得和他们争——如今立储不过是为了满足某些人的野心与欲望，对将来的储君并无好处。杨奇是三朝元老，又是个清流文臣，将来不论谁当皇帝都会敬着他。文臣做到他这份上就到顶了，而草率决定支持其中一位皇子，对他来说风险大于收益。
　　“阁老此言有理。”工部侍郎刘子安拱手道。刘子安此人生得微胖，是京官圈子里头出了名的好人缘，说白了就是圆滑会出事。他样貌祥和，心却不小，当初就是他跟着齐御史一块扯着嗓子说五皇子如何如何出色。
　　他笑着给杨奇作揖，一壁道：“微臣也正好有此疑问呢，几位皇子年纪小，考校起来的确……不过，圣上一定有了决断吧？”又再次朝皇帝拜下：“吾皇万岁，不知皇上想要用什么方式来选出贤才的储君呢？”
　　终于引到正题上来了。
　　拓跋弘不曾言语，只是挥手命令一众内侍抬上来一只硕大的、蒙着红绸布的白玉盘。姚福升上前掀了绸子，又亲手捧盘至臣子们跟前，请众人阅看。
　　盘子里是五个明黄色绣竹叶的香囊，里头根本不知装得什么。臣子们看得有些傻眼，其中一人颤声道：“皇上……莫不是想要采用吐蕃国选班禅时‘金瓶掷签’的方法吧？”
　　抽签？这法子历代倒有不少皇帝使用过。
　　最出名的就是北魏武帝，在两个不满三岁的儿子面前摆上国玺和一大串东珠，让老天来决定。
　　其实这是个很容易被操控的方式。
　　“并非如此。”姚福升低了头道。他最终将玉盘交给了礼部尚书大人，道：“奉旨，将锦囊分发给诸位殿下，由圣上出题殿试，殿下们将答案放入锦囊中。”
　　“殿试？！”臣子们都觉惊讶。杨奇皱着眉头摇了摇头，殿试的确是举荐贤才最好的法子，然而这几个小皇子不过四五岁……

☆、第十章　殿试（2）

　　刚开蒙读了千字文和论语罢了，能懂得多少呢？
　　礼部尚书不敢有异议，伸手接了，执礼叩拜之后按着旨意将东西捧给每一位皇子。
　　“请圣上策题。”礼部尚书朝皇帝道。
　　寻常科举殿试，和今日所见的场面差不多，礼部尚书也是按着科举的规矩走的。因为实在没有皇子殿试的先例，也无从去寻规矩。
　　拓跋弘执笔，在一张生宣上写下寥寥几字，姚福升连忙再次捧旨，一一给诸位臣子们传阅，最终才给皇子们阅看。
　　百官起初都十分疑虑，赵王比四皇子都年长六岁，小孩子的学识自然是因为年龄而产生巨大差距的，怕是无论考校什么题目都难免不公吧。不过他们看了皇帝的策题之后，都纷纷露出了然神色，左丞相便道：
　　“问‘拓跋’姓氏何解？唔，是个很公允的题目。”
　　四位皇子各自入座，内侍们上前递了笔墨纸砚，几人都开始奋笔疾书起来。皇帝端坐上首，威仪不语，上官皇后则深藏帘幕之后，大殿内渐渐鸦雀无声，一声喘息都闻不见。
　　身为皇族，其实不单是皇族，任何一个世家大族，对姓氏和族谱的教育都是从婴儿期开始的。纨绔子弟们可以不知道道德经怎么背，却一定会记得家谱上下多少辈子的祖先。
　　而“拓跋”这个姓氏，它的意义，皇族宗室中无人不知。不过这两个字可比一般的姓氏复杂，因是国姓，皇族为了贴金往里头添了太多溢美之词，背诵起来都要麻烦一点。
　　几个皇子仍在忙碌。起初，他们接了题目都觉得太简单，脑子里那些背过的东西行云流水一般往下抄，面上也都是一副胸有成竹的神色。然而写了半晌，有的皇子就开始拧眉思索了——若是最后大家都拿出完美答案，那还怎么相比较呢？
　　心思活泛的已经想出门道来了。父皇策题是“拓跋”姓氏何解，其题眼，正是在“何解”二字上头啊！
　　可以直接答姓氏的含义，可以答族谱，亦可以答这两个字源远流长的历史，甚至——是它和整个天下的命脉联系……
　　若将它放到天下大局中，可评说的就多了！
　　于是几人越写越多，赵王年长写得快，一整张生宣写完了还又向内侍多要了一张。
　　底下百官看得瞠目结舌，他们当然也想到了，到底怎样的答案才是最好的。这殿试简直比科举时还有架势，皇上也是英明君主，考校起皇子们来一点不含糊的。
　　不过，今日在早朝之上决定储君人选，这事儿从一开始皇帝就表明态度——不是他一人独裁的，是要请众臣一同评论的。如今出的这题目，亦是个灵活多变的。
　　座下支持五皇子的官吏们已经开始打小算盘。既然题目答案太开放，那不论几位殿下拿出什么回答来，他们都能想方设法找出五皇子的妙处与好处。到时候，众人唇枪舌战，若赞许五皇子的人占多数的话，最后结果还不是……唔，殿试，瞧着公允，实则更是容易操控啊。
　　龙椅左侧的九足铜鼎里插了三根香。等那香都燃尽了，拓跋弘终于开口道：“将诸皇子的锦囊都收上来。”
　　此时赵王还没写完。不过时间到了，他只好搁笔，由内侍将纸张卷起塞进了囊中。
　　四个一模一样的锦囊被整齐排列在龙椅前的书案上。
　　拓跋弘随手从中拈出了一个，命令姚福升打开。
　　这下子，很多支持五皇子的臣子都有些发愣，原来皇帝端上来这些锦囊是别有妙处的啊！此时，他们根本就分不清哪个锦囊属于哪个皇子。更糟的是，皇帝竟不是全部打开，而是只开一个。
　　他想要一个一个地评说！
　　殿内死寂一般。几个皇子也分外紧张。一旁礼部尚书接了锦囊里的卷子就念开了：“……北土之人谓‘土’为‘拓’，谓‘后’为‘跋’，故以“拓跋”为姓，称拓跋氏，意即黄帝土德后代……”
　　这张卷子上文字寥寥可数，不过只念了一盏茶的功夫。
　　臣子们露出失望之色。
　　很显然，这副锦囊的主人没能挖掘出“拓跋”二字更深的含义，是个思虑浅薄的。
　　拓跋弘只是微笑，道：“是谁所作？”
　　只见四皇子小跑上前，接了自己的卷子道：“是儿臣。儿臣将姓氏和族谱都背诵熟练了……”他言语稚嫩，且丝毫没有察觉到自己输在何处。
　　拓跋弘一点没有苛责之色，赏赐了他一箱金银，道：“你做得很好。”又招手唤来内侍：“四殿下体弱，将他送回长信宫。”
　　四皇子就很开心地捧着赏赐出了金銮殿。此时皇帝已经展开了另一张卷子。
　　礼部尚书接过来想念，皇帝抬手止住了。那是被誊写地密密麻麻的两张生宣，不知要念到什么时候，一看就是赵王所为。
　　皇帝起先不予置评，命令姚福升在百官中传阅纸张。最后大家看完了，国子监祭酒齐大人道：“面面俱到，赵王殿下是下了功夫的。”
　　“然而这辞藻也太华丽了。”另一位侍郎微微摇头：“国姓的高贵与尊荣，是众所周知的。这张卷子通篇都在赞颂拓跋二字，可见赵王殿下的‘诗经’和‘楚辞’读得熟练。”
　　赵王原本满面期待，此时心里渐渐地沉下去了。他是没觉得自己有什么不对，自己的姓氏，本就是这天下最高贵的存在，从这二字的起源与衍化上头来称颂它，难道不是很好的答案么？
　　皇帝神色平静，重新收了卷子后展开放于案上，点点头道：“你们所言都有理。”
　　赵王起身拿回了卷子，不敢抬头看父亲。拓跋弘亦是不肯看他，淡淡地吩咐他日后多读史记与兵法。
　　父亲的冷漠他已经习以为常。不过今日，心里总是额外难受的，他已经十一岁了，自然清楚今日这一搏到底意味着什么。他费尽心思得来的答案，却好似并不能令父亲满意。
　　他颤颤地捧着卷子退至一旁。
　　皇帝则在打开第三个锦囊。此时没评过的就剩五六两位皇子了。
　　朝臣们都伸长脖子去看。皇帝将生宣轻轻抽出来，唔，果然，远远看去那纸上的文字亦是不多，且字迹稚嫩。
　　礼部尚书开始念。前头几句话和四皇子的如出一辙，都是背下来的。后头却加了几句不同的——
　　“‘拓’意指土，泱泱大国，疆域无边。又可指‘金’，赤金贵重，尊荣无限。土，是世上最宝贵的，万民生于水土长于水土，国家社稷诞于水土……金与土便是国本，自古帝国征战，无非是为了金与土……‘跋’，后也。大秦是炎黄之后，是中原之主。我大秦必将荡平列国，万世永昌……”
　　五皇子是刚学写字的，他很多不会写的，就用读音相同的字甚至是图案来代替。
　　整篇生宣上头满是鬼画符。礼部尚书也念得很辛苦。
　　不过众人都听得满面肃然之色。
　　四周一时无言。等礼部尚书念完了，皇帝将折扇从容收起，扫视周遭道：“这篇策论，你们以为如何？”
　　“虽言辞稚嫩，然而其中深意却是让人钦佩的。”杨奇终于再次开口了：“这位小殿下很有几分远见卓识，如今我秦国内忧外患……小殿下所言‘帝国征战，无非是为了金与土’、‘荡平列国’，微臣想请问，殿下的意思是主战么？”
　　他这些日子都病着，说罢就开始干咳起来。
　　臣子们听他所言，瞬间都变了脸色。
　　“这，这是哪位殿下所作的策论啊……”左丞相都深感惊讶，迭声发问。
　　底下臣子都开始窃窃私语地议论起来，无非是说这小皇子虽年岁稚嫩，却能心系大秦天下，思虑西北战况，很有些远见卓识。此时他们也不知这到底是五皇子还是六皇子的大作，却都聪明地选择了赞赏——很显然，对于四五岁的孩子，这样一篇策论实在精彩，硬要挑出什么就太牵强了。
　　拓跋弘眼中也漫过深沉之色，抬眸打量皇子们。此时五皇子方才迈步上前，低头作揖道：“儿臣信口开河，让父皇和众位大人们见笑了。”
　　几个文臣大松一口气，天哪，竟真的是五皇子的手笔！起初还担心是六皇子有如此经天纬地的才华呢……
　　“五殿下认为，我们秦国应当继续增援兵马，征战西北吗？”杨奇面上露出钦佩之色，他也不管是哪位皇子，左右他眼睛里只认得贤才。
　　拓跋珷小朋友就点点头道：“儿臣刚刚读了《史记·列传》中‘汉武大帝’这一篇。抗击敌国、扩张国土，方能使国家更加强盛，成为千古一帝。”

☆、第十一章　殿试（3）

　　“那么，荡平列国、拥有无边国土和财富的国家就是最强盛的么？五殿下真的希望用征战的方式来实现这一宏图么？”左丞相忍不住问了一句。
　　未等五皇子回答，左丞相先笑了，道：“是老臣冒犯了。这样的问题不是该拿来问年仅五岁的五殿下的。”
　　左丞相是先皇后的父亲，宸皇后难产死不曾留下嫡皇子，且继后已立，他们萧家实则已经“出局”。如今皇上用着他，大半是为了压制继后的母族。
　　当然他不会甘心堕落。他的年纪越来越大，身子也越发地衰败了。如今储位的争端让他再次看到了萧家崛起的希望。
　　他起初并不看好五皇子。但今日看来，这位五皇子除了整日舞刀弄枪之外，经纬上头也颇有些成绩的。此子将来……不可限量。
　　话音方落，上首皇帝的目色已经倏地看了过来。皇帝面上一丝波澜也无，他打量了左丞相几眼，最终又注目到了五皇子身上。
　　“珷儿，回答丞相的问题。”他温和地点头以示鼓励：“朕想听听你的想法。”
　　五皇子的耳垂微微有些红。他今日能拿出这般让人惊叹的答案，殊不知他素日里下了多少苦工。
　　杨阁老的问题还算简单，他读了史记，心里多少有数。然而左丞相的问题就……
　　太难了。
　　他知道如今西北的征战是为了国土的，然而他懂的只有这么多了。他在锦囊里头书写的东西并不是事先有人教的，的确都是他自己的见识与想法，只是深究起来，他不过懂得皮毛，又哪里知道一个国家如何能被称作“真正的强盛”。
　　他支吾了一会儿，点点头道：“是的。国家有了土地和财富就是强盛了。所以，我们秦国应该加紧征战。”
　　拓跋弘沉默半晌，最终露出微笑来：“很好。珷儿，你能说出这些就是很好了。”
　　拓跋珷的一双眼睛立刻就亮得如北斗星一般。和他四哥一样，父皇赏赐了他一大箱的好东西。
　　他抱着自己的卷子，带着赏赐，开开心心地回了座上。
　　拓跋弘的神色是很愉悦的。平心而论，五皇子只说对了一半，但即便错了一半，他也感到十分欣慰喜悦了。
　　加紧征战就能得到国土和财富么？不一定！尤其是财富，征战会造成民不聊生的苦果，这个现象如今已经初见苗头。
　　若真像他说的那样简单——动用武力解决一切？那自己这个皇帝何尝会一天到晚地发愁。
　　孩子只有五岁，日后用心栽培，想是能成大业的。
　　心里又开始思索西北的战况……一壁随手抽出了最后的锦囊。
　　最后一幅当然是六皇子的。
　　他心里是充满期待的。五皇子和六皇子两个，都是天资聪颖、性格灵巧的孩子，六皇子素日里闷声不响地，但这孩子看人的眼神太机灵了。也不知这一次，他能拿出什么样的策论……
　　然而他抽出的生宣刹那，脸色已是微变。
　　也不知怎么回事，锦囊里头尽是墨汁，大半的纸张也被染污了。拓跋弘还很倒霉地溅得满手都是。
　　四周连忙有内侍上前递毛巾给皇帝擦手。拓跋弘将锦囊放下了，蹙眉道：“怎么会污了卷子？是谁服侍的六皇子？”
　　两个内侍扑通跪地，他们俩就是方才给六皇子收卷子的人，此时都吓得魂飞魄散也不敢求饶。拓跋弘拧着眉头命人将两人拖下去了，按宫规处置。
　　底下众臣见此一幕，纷纷窃语起来。刘大学士道：“皇上，按着殿试的规矩……这是碾卷啊。”
　　科举应试，其中有一条铁律就是——但凡碾卷，必会取消应试资格。
　　这不是完全没有道理。污了卷子，律例上说的是不敬重皇家。实则，一个考生连卷子都能弄脏，说明他做事不够认真细致，不能妥善保管好重要的东西。就算他才高八斗，性格上也必有缺陷。
　　“皇上，今日殿试不能和往日科考混为一谈。”齐大儒看不下去，上前替六皇子说情：“今日为求公允，皇上将所有皇子的卷子都装入锦囊中，方才六皇子作答时，微臣瞧着他卷子还是干净的，怕是这锦囊里本就有墨汁……”
　　“齐大人所言差矣！”工部侍郎刘子安横插一嘴道：“方才作答之前，皇上早已讲明是‘殿试’。无规矩不成方圆啊！殿试，就该照着殿试的规矩来！而且，就算诸位同僚觉着六殿下委屈，不可取消应试资格，但殿下的卷子几乎是全污了，就算我们君臣想阅看也是不能了啊！”
　　底下立即有人附和道：“刘侍郎说的是啊！这张卷子上一个字都分辨不了。就算让六皇子重写一篇，然而前头三位殿下的策论已经念完了，六殿下听过了三篇策论再来写，对之前的三位殿下显然是不公的……”
　　群臣霎时炸开锅一般，你来我往争吵起来。众人都明白，四皇子体弱多病无力担当东宫的重任，皇长子赵王被父亲厌弃，这储君的人选就在五皇子和六皇子之间了。前头五皇子已经拿出了不俗的策论，而六皇子却很倒霉地碾卷了……
　　拓跋弘听着头痛。再看六皇子那张不堪入目的卷子，他更是心烦。
　　无缘无故地碾卷了……说这里头没有鬼他都不信！定是如齐大人所言，是锦囊里事先被人灌了墨汁的。可现在不是追究的时候，而是……
　　他是很想再给六皇子一次机会的。但就如刘子安几人所说，此时其余三位皇子的策论已经被六皇子听去了。题目都一样，听了他人的言论再来写自己的，实在不公平！
　　他无奈，最终将眼睛转向了六皇子：“琪琪，你说，该怎么办呢？”
　　拓跋琪略微思量了片刻，抬头道：“父皇和诸位大人都看得清楚，方才儿臣并未碾卷，是锦囊里本就有墨汁。此事儿臣绝不认错。”
　　“是是，不是殿下的错，但如今您的策论该怎么办？”刘子安不由暗自嘲笑这小殿下单纯稚嫩，事情都这样了，还在关心对错问题？真是个小孩儿。
　　“这好办！”拓跋琪小朋友眉头一挑，着向刘子安等人：“只要孤作出与三位皇兄不同的策论就可以了。”说着又看向拓跋弘：“若是儿臣所作有哪一点和皇兄们雷同，父皇再判定儿臣输了也不迟。”
　　底下臣子面面相觑。礼部尚书率先捧了一卷纸笺递给他，又亲手为他摆放砚台。拓跋琪摇头道：“不必了，父皇。儿臣和五哥哥一样，很多字都不会写，不如儿臣直接评说吧。”
　　不等拓跋弘发话，他面向群臣，慢条斯理道：“儿臣想要回答左丞相的问题。”
　　“可以。那你有何高见呢？”拓跋弘笑了。
　　“儿臣以为，疆域与财富并不能使国家真正变得强盛，武力也不能解决一切。”他定定地看着父亲的眼睛。
　　拓跋弘的脸色刹那间沉下去了。
　　然而拓跋琪小朋友并不觉得害怕。他挺了挺腰杆，继续不知死活地道：“所以，儿臣认为，‘拓跋’二字，它们所寓意的金与土，并不是世上最宝贵的东西。”
　　刘子安几位文臣起初还等着看笑话，此时却都瞠目结舌。龙椅上的皇帝将面前的两本折子扫了下去，面色铁青，怒道：“六皇子！你是在说，朕征战匈奴、攻打夏国，都是错的吗？！”
　　拓跋琪还是不知道害怕。他仰着头道：“父皇！儿臣不是这个意思。”
　　“金与土在你眼里并不是最珍贵的！”拓跋弘眯了眼睛：“所以你认为，秦国根本就无须扩充疆域！”
　　六皇子本是拓跋弘最疼爱、最看重的孩子。然而触及了西北战事，他忍不住动怒了。
　　他首先是大秦的帝王，其次才是拓跋琪的父亲。他无法容忍自己的儿子在政见上头反驳他。
　　底下已经有臣子摇头叹息。或许六皇子的确是个可造之材，然而他忽略了最重要的一点——那就是，不可以逆龙鳞。
　　“不，父皇。西北战事儿臣不敢妄言。”拓跋琪的眼睛亮晶晶地：“我们攻打敌国，扩张国土，这些并没有错。”
　　拓跋弘发现，自己这个幼