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宠妃(小樱)-第22部分
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过来服侍太后的还是以往那几个人，在皇帝出宫避暑的几个月里太后并没有新添人进来，虽然有许多留在京城的嫔妃们在这段时间里拼了命地逢迎太后。
想在宫里头出人头地实在太难了，无论皇帝还是太后都不是好巴结的。
和许容华一块儿走在前头的人是文嫔。她在失宠之后装束就越发素净，一身黛青色绣藤纹的裙衫上连玉佩都没有戴，发髻上只用一支翠玉簪子，和常年服侍太后的王淑容都有些相似了。只是文嫔一贯喜爱凌虚发髻，就算不佩戴鲜亮的头饰也必定要将青丝高高挽起束在头顶，远远瞧着她这发髻就觉出高傲之态，可不是王淑容那样温和谦虚的人所能比拟的。
林媛的眼睛定在文嫔高盘的发髻上，瞧了许久。她知道，这个女人想要的东西和王淑容并不一样。
长乐宫中，太后在回宫后就去了后殿的暖阁里小睡，只传下话来要嫔妃们去小佛堂诵经等候。按着太后的说法，年轻的女孩子要时刻谨记着修身养性，在佛堂里磨一磨性子也是好的。
这话的意思是说，从今以后林媛几个来服侍太后的时候，少不了要时常跪佛堂了。
林媛几人遂老老实实地跪着。整个屋子里连一个伺候的宫人都没有，可大家也都不敢偷懒。跪佛诵经这种事看着挺简单，真正坚持下去就不是那么回事了。在跪了整整一个时辰之后，人人都跪得两腿发软，太后却还没传召。再等一个时辰过去，许容华开始不住地挪动身子，叶才人两手撑着前头的大理石地面，吴贵人的腰背都弯了下来。几个人都是一副苦不堪言的模样。
只有跪在前头的文嫔身板是直着的。不是因为她有毅力，而是因为她在皇帝离宫的三个月里没少来长乐宫跪佛，练得久了两条腿都长粗了，当然比林媛她们耐得住苦。不过就算这样，文嫔的眼睛还在不住地往后殿那儿瞄，期盼着太后快点让她们起来。
林媛明白，这种辛苦的日子会持续很久，如果她们想要接着巴结皇太后的话。
唉。
好在到了黄昏时分，太后终于传嫔妃们进后殿了。几个女子挪着腿迈进了门槛，屋子里看不见太后，只有正前方一架檀木屏风挡住视线，想太后应是在屏风后头。
几人行礼后在宫女搬来的凳子上坐下，都忙着用手揉腿。半晌，听太后道：“难得你们有孝心来看哀家。”
大家忙道：“这是嫔妾们的本分。”
“恩。你们在行宫里住的可好？”
“自然是好的。”说话的是许容华。
“是么？哀家听说你们又缺冰块还有人霸宠，这日子不好过吧。”
楚华裳立即从凳子上跪下去了。
林媛想不到太后会提起楚家姐妹的事，这是要敲打楚华裳了？
屏风后头沉寂了许久，这种沉默的压力让楚华裳难以承受，她不知道太后正在酝酿怎样的惩罚。
当她惶恐地满面都是冷汗的时候，太后终于开口了：“你们也算有几分本领，能让皇帝如此宠爱。不过……恃宠而骄坏了规矩，惹了皇上不喜欢，那可就是自讨苦吃。”
楚华裳战战兢兢地听着训斥，一壁叩头道：“嫔妾知错了，嫔妾回去也会好生劝诫家姊……”
太后面色淡漠，道：“你也不必费心偏帮你姐姐。不是所有的人都听得进去劝诫的话，说了也是多费口舌。你回去多抄写佛经，把自己的心性养好了才是要紧事。”
“是，嫔妾谨遵太后娘娘的教诲。”饶是太后疾言厉色地斥责她，她也能听出太后话语中提点的意思。楚华裳明白太后娘娘甚少会斥责哪个妃子，更不会提点谁，宫里头的女人一旦做错了事可不是被斥责一顿就能算了的。太后今儿能骂她几句，那可是她的福分呢。
她仍然跪着请罪，心里也是在真心地谨记太后娘娘的话。太后让她多加修身养性……这话是金玉良言，以她现在的处境，什么都需要隐忍、需要静候时机，自然是要把性子给磨好了。
☆、第六十六章 华裳
屏风后头，太后正将发髻上一支赤金的簪子轻轻拔下来。她将簪子尾部扣与掌心，阖了眼睑慢慢地道：“你是楚家的庶女。”
楚华裳身子一顿，随即深深地低下头去，嗫嚅着称了一声是。
太听着她那细小的声音，淡淡地笑了：“嫡出又如何，庶出又如何。淑姬，你不应该因为自己的出身而自卑。”
楚华裳进宫时是按着嫡女的名头报上来的。这种事情并不少见，世家大族里送女儿进宫或者出嫁之前，常常会把庶女记在嫡母的名下以抬高女孩的身份。但这样的情况皇家也心知肚明，庶女无论怎么抬高身价那还不是姨娘肚子里爬出来的，进了宫照样被嫡女们耻笑。
不过话又说回来，无论是楚华裳一类的庶出还是林媛一类的小户之女，能在后宫里争出个天地来的也是大有人在。
庶出啊……太后喃喃地念着。早在三个月前太后手底下的刘太监就查清楚了楚华裳的身份，也查清楚了楚家的上上下下。楚家不是没有女儿，长女次女五女都是嫡出，可他们终究是送了个庶女进来……这宫里头别说隔着肚子的，就算亲姐妹也能反目，他们就不怕到时候祸起萧墙，耽搁了大计？或者皇帝嫌弃庶女的身份，不肯给个好前途？
一个人心不够狠，是不能成大事的。楚家既然舍不得嫡出的女儿受罪，往后的前景也不会有多高……若是有上官家的那份肚量把仅有的两个女儿一个送进宫一个送进贤禹王府，楚家也不会仅仅是个普通世族了。
太后素来忌惮家世显赫的妃子，不打压她们就是宽容了，哪里会提携。可楚家姐妹这事儿又不一样……她们并不似外人看到的那样和睦，到时候楚华裳若生子，这个孩子能否归韵修容还是个问题，楚华裳一个不受家人疼爱的庶女能否全心全意忠于家族也是个问题。
楚华裳此人的价值还真有些微妙……如果她永远被其姊压在头上，她一辈子都不会被楚家重视也不会得到多少支持，家世好也等同于家世不好了，这样的她当一个生育的工具是很不错的。但如果发生了别的事……作为高位的宠妃她显然比她姐姐更合适。
太后笑一笑，算了，点到为止吧。楚华裳的人生，由她自己去选择。
太后的话是楚华裳进宫以来从未听到过的，也是她这辈子第一次听到的。庶出二字，承载了她十六年的痛苦与悲伤，而从小到大的记忆里，父母姐妹所教给她的都是要牢记自己卑微的身份，还没有一个人告诉过她要挺着脊背做人。她慌乱而快速地拿袖子抿去眼角的泪，朝着屏风磕了一个头才回话道：“嫔妾三生有幸得太后娘娘提携……”
“哀家累了，你们都退下吧。”太后却并不想听她将感激的话说完。
虽然是有心想拉一把楚华裳，但在太后心里，这些妃子们都不过是些棋子。她不想和她们深交。
楚华裳轻轻地呼气，她明白，她的路还需要她自己走，太后不会帮她太多。
几人都行礼道：“嫔妾等告退。”
太后最后瞥了一眼林媛和文嫔，淡淡地道：“你们两个也该记住宫里的规矩。凡事不要做得过分，亦不能心急。”
二人忙点头受教，继而抬头对视一眼。她们是聪明人，此时都明白了太后话中所指。不要做过分的事是对林媛说的，是告诫她如今已经隆宠万万不可贪得无厌；不要心急是对文嫔说的，劝慰她如今虽不得宠却应该韬光养晦细心筹谋，不必因困境而心焦。
林媛、文嫔和楚华裳几人都深深觉得太后的教诲很是珍贵难得，告退离去时的姿态比平日里更是恭敬了不少。
此时外头的天已经入夜。不远处的那座时常作为筵席场所的名为交泰殿的高大宫殿里，华美的烟花正一朵一朵地往上窜。林媛知道那就是赏月宴。
不过筵席早已开始，现在过去的话太晚了。因着她们过来服侍太后，宴会缺席也是名正言顺的，林媛就决定回宫而不是去赴宴；当然，吴贵人等是绝不会错过任何一个见到皇帝的机会的，她和叶才人、许容华三人携手同去。
许容华临走前还想要拉上文嫔，谁知文嫔甩了袖子并不理她。许容华看着她的傲慢样子眼睛里就流露出不屑来，都已经失宠了竟还敢不把宴会放在眼里，真以为自己有那个资本来孤芳自赏？
几个人纷纷走着自己的路。
楚华裳走得最急，她的方向是交泰殿。因为楚华歆已经准备了琴乐要在赏月宴上给皇帝献艺，而楚华裳则需要配合着她的曲子在旁诵诗。她想不到太后娘娘会让她们在佛堂里跪上两个时辰，也不知这个时候赶过去是否还来得及。要是耽搁了姐姐的事情她可是吃罪不起……
她一边想着楚华歆盛气凌人的面孔一边就走得越来越急了。
***
林媛回宫后照往常一般传了晚膳，而后从库房里拿出银子来分给镜月阁大大小小的宫人们，作为节日的赏赐。一宫的人都喜笑颜开地过了个好中秋。
深夜里的时候小成子进来，告诉林媛说皇上今夜点了韵修容侍寝。
林媛笑笑：“原以为皇上已经不怎么喜欢她了，现在看着她侍寝的次数倒是不少。”
“皇上对她当真算不上宠爱。”小成子接话道：“这些日子里小主您最得圣眷，韵修容虽能分两三日，奴才却听闻原本皇上都是翻了恬淑姬的牌子的，恬淑姬则劝着皇上去韵修容的屋子里……”
“是么？那今日也是如此？”
“正是。奴才打听了交泰殿那边，听人说皇上在筵席上称赞了恬淑姬的文采，对韵修容并无赞赏。祥妃娘娘还在筵席上说，皇上早就听厌了琵琶和古琴一类的弦曲，要韵修容日后用心给皇上献艺，不要让皇上觉得无聊……后来皇上去了咸福宫，也不知道是先去了淑姬那里还是修容那里，但之后又有宫人嘴碎，私下里传话说淑姬小主摔伤了手臂，不能服侍皇上才劝着皇上去修容娘娘那里……”
林媛点点头，静坐着思量了片刻，对初雪道：“给我更衣，我要到外头去一趟。”
***
咸福宫附近，有人和林媛一样大半夜地不睡觉，在宫殿外头吹风。
楚华裳坐在太液池畔的小亭子里，透过重重殿宇望向咸福宫的主殿，那个因着帝王的驾临而在深夜中仍旧灯火通明的奢华宫殿。
她想如果自己没有一个嫡出姐姐的话，那么多被翻了牌子的荣耀的夜晚都应该是由她来享用，皇上本该赐予她更多的权势和富贵。她甚至贪婪地想，如果自己是嫡女的话她就能够动用楚家的钱财、权势还有安排在宫中的人脉，有了那样的支撑她定会很快地攀到高位而不是做一个不入流的淑姬，还要事事以姐姐的马首是瞻……为什么自己偏偏是庶出呢，为什么呢……
这样想着，秋日里的夜风越发冷冽地刮过来，她手臂上的伤口被风灌得一抽一抽地疼，脑子却被吹得更清醒了。她猛地站起身来，咬着唇低低道：“嫡出又如何，庶出又如何！”
这么些年过去，她总是艳羡府里头的嫡出女儿，总是向上天抱怨自己的庶出身份。她现在终于明白了从前的错误，既然不能选择，又何必自怨自艾？她羡慕长姐的出身，难道自己的生母就差了么！虽然娘亲是妾室，但她是全天下对自己最好的人，若是嫌弃自己的身份，可不就是不孝……
楚华裳终于瞥过眼去，不再艳羡地瞧着长姐的寝殿。
而正在此时，她远远地瞧见了太液池另一个岸边上的模糊的人影。那个人影正缓缓地踱着步子朝这边走过来。
楚华裳有一瞬间的怔忡，天色这样晚谁还会在此漫步，咸福宫里头除她们姐妹之外的几个不受宠的妃子都是平庸且老实的人，也绝不会在深夜里出宫徒生祸事。自己今儿也是实在睡不着觉才……
那个身影越发地清晰，终于，楚华裳能够看清楚了。她俯身请安，声色中带着几分防备与疑虑：“不知贵姬小主为何深夜在此……”
林媛正仰头看着月色。她记得不久前也是这么一个深夜，她险些在冰冷的湖水中丢了性命。不同的是那一日月光黯淡，浮云漫天，而今日的月亮如日光下的铜镜一般耀目，四周一切星辉都被掩去了光芒。中秋，真是个好兆头呢……
她抬着头看了半晌，方才侧过脸来看向楚华裳。
她朝她笑，笑得很真诚：“我是来赏月的呀！你也不必对我行礼，我们都是姬位，我平白占了个首位罢了。”
赏月，那为什么不去赏月宴，却在半夜里出来……楚华裳静默着寻思，却是没有问出一句疑惑的话。她很明白林媛本意并不在此，也就没有必要问她赏月的问题了。
☆、第六十七章 初云
她和林媛一样抬头看天，而后就同样看到了那稻穗一般金黄色的满月。她这才发觉自己方才在筵席上竟然忘记了赏月，她只记得自己很是庆幸地赶上了姐姐的献曲这才没有被责骂，而后又一心紧张地为皇帝诵诗生怕出了差错，最后得了皇帝的称赞却还要忙着窥探皇帝和周围嫔妃们的神色，揣度着皇帝是否有招幸的心思，旁的人是否有容不下自己的心思……宴会过得如此劳累，哪里还有闲心去赏月呢。
天上的月亮真的很美，现在的她很想好生地看一看，但她并不能。她看着对面不期而遇的林媛，心里很不安。她不明白林媛找到她的目的，她知道这宫里的很多女子都是在适合动手的地方适合动手的时机遭人暗算，所以宫里头大多数的嫔妃们才不会在夜里出宫或者去偏远的地方，大家都害怕……
黑夜的侵袭令她从心底生出恐惧来，脚下本能地想要逃离，但她终究忍住了，眼睛定定地盯在林媛的脸上。
楚华裳生着一张温婉秀美的面孔，但她的眼睛里却是有火焰的，不知道她的姐姐有没有发现这一点呢？林媛微笑，而后似是很不经意间地将目光定在楚华裳的手臂上，做出惊讶的样子道：“啊呀，姐姐你的手怎么了……”
楚华裳猛地一缩手，宽大的袖摆立即垂下来遮住了伤口。她有些尴尬，连连地摇头道：“没什么的，我去赴宴的时候走得急不小心摔伤了，多谢你挂念……”
楚华裳并不想让别人看到自己的伤处，因为那样整齐的伤口明眼人一眼就能看出不是摔倒的擦伤。她不愿意让人知道自己私下里所受到的伤痛和欺辱。
她的确摔伤了，但只是擦破了皮，不会妨碍什么。楚华歆在夜宴结束后吩咐她将皇上引过来，她多嘴地说了一句“以往的那些理由都用过了，今日不知道该怎么劝皇上”。结果楚华歆就想了一个好办法，她拉住了楚华裳的手臂又拔下她头上的金簪子。簪子划在皮肉上真的是很疼的啊，她真是不该说错话给自己找罪受……
楚华裳紧紧地握着自己的衣袖。或许是在楚家住的久了，常年的卑微处境让她比常人更敏感，就算背地里再遭人折磨受人侮辱她也要在表面上竭力做出光鲜的样子，绝不能让旁人知道那些发生在她身上的丢人现眼的事情……在林媛这些外人面前，她仍然是出身显赫的楚家女儿。
“真的没事么，我宫里有些上好的药粉……”林媛满脸都是关切。
可是楚华裳实在不愿意多谈此事，林媛瞧着她的样子，最终只好闭上了嘴。她迈步与楚华裳擦肩而过，一方手帕轻巧地从自己手中塞进了她的衣袖里。
林媛走得很干脆，并不曾回头看楚华裳一眼。
寂静深夜中的一切都随着黎明的到来而消散。宫里的人都戴着面具，外表看着是姐妹的人内里却不知是什么，外表瞧着并无交集甚至是仇敌的人，或许还在内里相互勾结。
***
因着夜里头出宫折腾了一番，林媛第二日费了大力气才从床上爬起来。
旁侧初云、初桃急急地服侍她梳妆更衣。初桃看林媛眼圈下头有些暗淡，便拿出了一个铜胎景泰蓝粉盒，打开了道：“小主今儿就用玉簪膏吧，里头添了苏方木的汁子，多少能遮掩住气色……”
初桃用簪子尾将盒子里头的纯白色的膏子挑了一点，用水在手心化开了，作势就要往林媛脸上搽。林媛静默地瞧着她，突地就一抬手打翻了盒子，冷声道：“这样低劣的膏子也敢往本妃眼前端，镜月阁里还真有些个不把主子放在眼里的奴才！”
林媛对待下人们说不上仁善，但也是赏罚分明、绝不苛待的，动这样大的怒还是头一遭。初桃吓得跪下了，连连磕头道：“奴婢绝不敢慢待小主……这玉簪膏是尚工局分下来的，各宫的娘娘们都是用这个的……”
“那么你的意思是，本妃要像那些不得宠的妃子一样使用如此劣等的胭脂，顶着一张并不美丽的容颜去见皇上么！尤其是今日。本妃昨夜不安枕，用玉簪粉根本无法遮掩住眼底！”林媛的脸色已经发青，看在下人们眼里甚是吓人，屋子里的大小宫人跪了一地。
初桃有苦说不出，她晓得玉簪膏并不是最上等的胭脂，但也算不错了的。比它好的就数那最为珍贵的凝颜粉，只有太后、皇后和祥妃娘娘那儿才有的……
林媛沉寂地端坐，屋子里的气氛却越发骇人，别说初桃，就是旁的两个小宫女都吓住了。半晌之后，终于有人道：“奴婢有一个养颜的法子，愿给小主一试。”
林媛脸色稍霁，看向那说话的人道：“很好，初云。若你能让本妃满意，一定重重有赏。”
只听初云道：“这法子不比寻常，还要请小主先去膳房那儿讨要一些砒霜……”
“砒霜？”立即有宫人惊愕道：“剧毒之物怎能用在小主身上……”
林媛却并未再动怒。初云跪下道：“少量的砒霜并无大碍。而且将砒霜和木槿、玫瑰、白兰叶花粉混合后再掺进胭脂里，毒性就已经极低。此物敷在脸上后会令肌肤异常白皙，至于眼底的青色甚至面颊上的黯淡也能轻易掩饰。”
初云自卖自夸，林媛听着面上就生出向往之色，吩咐小宫女去领砒霜。这个时候初雪进来了，伸手拦住了要出门的宫女道：“小主玉体为重，这种法子听着效果奇佳，但到底是伤身。”
林媛微微蹙眉看向初雪：“也就是间或地用一次，又不是长年累月地，哪里会有事。再则宫中女子的容颜最为重要，若是肌肤比寻常人白皙也就比常人胜出许多，就算为了这一点也该试一试。”
初雪无话可说。只好道：“那就奴婢亲自去取吧，若是旁人来做，私藏了毒物就是祸事了。”
林媛想也是这个理，就让她亲自跑去了。
一会儿初雪取来了东西，初云接过来调制好之后给混合进了玉簪膏里头。砒霜无色无臭，但因着另掺了花粉，那玉簪膏的颜色变得更加艳红。
调制好之后，初云先是挖了一大块抹在自己手上，片刻之后看无事才给林媛敷脸。
林媛对镜自照，果然一张脸比平日白上了不止一点。其实林媛在后世也听说过这种美白方法，是在欧洲古代流行过的，的确效果很好。话说欧洲中世纪的贵妇都是一群奇葩，神马的狮子尿洗头让头发更有光泽，灯笼裙束腰把内脏都给挤坏了，还有高达一米的发髻盘在头上还带着水果帽子，里头爬满了各种虫子。林媛很庆幸自己没有穿到那个地方去。
只是想不到，出云一个清贫人家出来的女孩儿，竟也懂得这些。
林媛想着就冷笑，该是有人特意教过她吧……
不管心思如何，林媛的面上只有笑意。她赞赏地道：“这真是个好法子。”
出云长舒一口气。
林媛的目光越过她看向一旁仍然跪着的初桃，冷声道：“本妃座下从不留无用的人。日后就由出云为我梳妆，至于初桃……”林媛看一眼初雪，吩咐道：“该怎么安顿就怎么安顿。”
出云明白主子的话是什么意思。她忍住心内的狂喜，竭力平静地回话道：“奴婢定会好生服侍小主。”
而初桃已经失魂落魄地被带了下去。从这一刻起，她再也不是大宫女了，至于是做粗使宫人还是被逐出静月阁就要看初雪的意思。
“初云，你先下去给本宫制胭脂吧。”林媛的神色有些迫不及待。初云忙欢欢喜喜地退下了。
林媛又一挥手令屋子里另外的宫女退下，最后只剩下了初雪一个。
初雪轻轻地说了一句话：“如此……是否太险了？”
林媛是把梳妆的差事交给了初云，也就是说，今后初云就能够随意动用林媛的衣料、首饰、香粉等所有贴身的东西。这样的位置，非心腹不能担当，而从前这些都是初桃和初雪的差事。
林媛淡淡一笑，道：“不给她机会，她又怎能露出马脚。”
初雪明白林媛的算计。上次寝衣的事儿，只有最亲近的人能动手脚。林媛最怀疑的是初云，所以她亲自来试探初云；但还有涵姑姑和小成子两个也是有品级的贴身宫人，尤其涵姑姑还是行宫里带回来的，底细不清……所以就把初桃派出去盯着这两人。
如此一来，是进可攻退可守。
“可是，您真的觉得淑姬小主会照着您的吩咐行事吗？”
“不一定。她不是我可以掌控的。”
林媛说着又笑了：“罢了，咱们先盯着镜月阁吧。�
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