福临门(若珂)-第5部分

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　　屋里又是药味，又是难闻的茶味，熏得小闲受不了，便道：“夫人那儿还得有人服侍呢，嬷嬷快去吧。”
　　赵嬷嬷美美啜了一口煎茶，慢条斯理道：“夫人坐了牛车出府，想必进宫了。”
　　此时外出虽以马车为主，但有一些勋贵依然承袭前朝风气，喜坐牛车。一辆豪奢的牛车，慢悠悠走着，既显示自己的风范，又显示自己的身份。
　　陈氏出身勋贵世家，每次进宫，都会坐牛车，以表示对皇后的尊重。
　　皇帝一家子，可不是最大的勋贵？
　　赵嬷嬷非要在这儿守着，小闲只好捏着鼻子认了，盖了两床被子发汗。
　　卢国公府占了一条街，府中一个院子套一个院子，鳞次栉比自不用说，花园中还有一个天然的湖泊，每年夏天娘子们在这儿划船。湖的东北角有一个八角亭，地基高出平地许多，原是夏天赏花，冬天赏雪用的。
　　八角亭三面用布幔围起来，只留临湖一面，亭中火龙烧得旺旺的，丫鬟们把加了佐料的鹿肉串在铁芊子上，慢慢翻动。
　　叶标抱怨道：“汪嬷嬷越来越懒了，湖里的破荷叶怎么不让人拔了去，难看死了。”
　　已经入冬，湖面上变黑干枯的荷叶确实要多难看有多难看。
　　叶邵微微一笑，露出两个小酒窝，道：“我不让拔的，这样看，多有意境。”
　　叶启在湖边站了一会儿，返身入亭，让丫鬟们退下，坐到炉子前，亲自翻动鹿肉。
　　一个八九岁的小厮悄悄进来，在叶标耳过说了句什么。
　　叶标便喊：“来人，让汪嬷嬷着人去请大夫。”
　　叶启抬头看了他一眼，叶邵已笑道：“谁病了？我们十郎也有挂心的人了？”
　　叶标没理叶邵打趣，只是连声催促人去把汪嬷嬷唤来。
　　汪嬷嬷不知这位小祖宗又有什么事，连跑带喘，一溜烟儿来了，气没喘均，马上进亭子回话：“十郎君有什么吩咐？”
　　叶标回头问垂手立在布幔边的小厮：“叫什么名字？”
　　小厮道：“叫小闲。”
　　“你去，着人给夫人厨房的小闲请个大夫，好好瞧瞧，要是明天起不了床，我就告诉娘亲去，说你偷懒。”叶标像个大人似的吩咐，只是最后一句话不免弱了气势。
　　“厨房？”叶启和叶邵对视一眼。
　　叶邵噗嗤一声笑了，道：“不会是那个熬粥的丫头吧？”
　　叶启也莞尔。
　　叶标被两个兄长一笑，脸上挂不住，跺脚道：“丫头怎么啦，怎么就不是人不成？”
　　低着头笑的丫鬟们眼中闪过亮光，微弯的腰肢不知不觉中挺得笔直。
　　叶启温声道：“就着人去看看也无妨，我们府里一向没刻薄下人，治好了也是功德。”
　　叶邵便收了戏谑之色，肃然道：“是。”
　　叶标有些得意地坐到大哥身边，抢着要翻动铁芊子。
　　很快，汪嬷嬷派去查看的人回来了，她得了确信，才上前禀道：“已请了大夫，这会儿正在煎药。”
　　“谁病了？”亭外一人道，随着这声音，丫鬟参拜声传来。
　　叶启叶邵迎出来，眼前一个十四五岁的少年，浓眉国字脸，相貌堂堂，身后跟着两个佝偻着腰的内侍。
　　叶启上前搭他的肩，道：“你怎么来了？”
　　叶邵规规矩矩行礼道：“参见三皇子。”
　　三皇子摆了摆手，和叶启并肩入内，笑道：“你们好会享乐，也不叫我。”一转头，见叶标脸上一抹煤灰，诧异道：“自己动手？”
　　叶启笑道：“自己动手才有趣儿。”
　　三皇子看了看叶标面前的酒，鄙视道：“小孩子喝的玩意。快换酒来。”
　　叶标瞪了他一眼，道：“没人让你喝。”
　　三皇子自然不会跟小孩子一般见识，转头对叶启道：“这天气真是怪，夜里下雪，白天放晴，还让不让人赏雪了。”
　　天依然阴沉沉的，指不定等会儿又要下呢。
　　叶启接过丫鬟新换上的酒，给三皇子满上，道：“这才入冬，以后有的是机会。”
　　叶邵吩咐摆一桌菜肴，指明了要赵嬷嬷亲自下厨，这才坐到三皇子下首，讨好地道：“天气冷，还是烫热了再吃。”
　　三皇子仰脖喝了面前的酒，道：“无妨。”
　　赵嬷嬷离开时，小闲又沉沉睡去，并没发觉床边没人。待觉得异样，努力睁开眼时，见到的却是素心那张脸。
　　“你可真会睡，天都黑了。”素心笑嘻嘻道，手里拿了什么东西放进嘴里。
　　可不是，室内点了烛，昏昏暗暗。
　　小闲手撑床板坐起来，拉高被子，挡住风，道：“下雪了吗？”
　　“没有，下午出了一小会儿太阳。”
　　那怎么还这样冷啊。小闲望向门，关得严严的呢。
　　素心把一个小碟子放在被边，道：“你可真是好脸面，十郎君不仅差人来问，催着给你请大夫，还着人送了烤得喷香的鹿肉来。”她语气夸张，拔高声音道：“听说是三郎君亲手烤得哦。”
　　烤得喷香的鹿肉？小闲低头看，碟子里一小块焦赤的肉，油脂结在上面，早就冷了。
　　那么一小块鹿肉，最多只有两口。想来叶标不致如此小气，不知谁顺手顺了一些去。
　　鹿肉没吃过，确实诱人。不过小闲没胃口，装作没看出素心两眼红心的样子，道：“放案上吧，给赵嬷嬷留着。”
　　“嬷嬷要吃什么没有？”素心愤愤不平：“她可是管事！”
　　小闲淡淡道：“这是我的心意，不同的。”
　　素心略坐了坐，绷着一张脸走了。走时，不知有意还是无意，门没关紧，风从小缝里灌进来，室内冷得像冰。
　　炭盆子不知什么时候又熄了。
　　………………
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　　☆、第14章　谁操心

　　天光大亮，陈氏坐在铜镜前，心腹仆妇江嬷嬷站在身后，为她梳头。
　　磨得锃亮的镜面上，照出眼底的青，陈氏叹了口气。
　　江嬷嬷劝道：“夫人不用思虑太过，俗话说，车到山前必有路，说不定明后天圣旨就下了呢。我们家三郎这样的才学，又一向深得圣宠，哪里用得着费心。”
　　陈氏道：“你懂什么。”
　　秀王妃实则有深意，而故作吃茶闲聊无意地说，千牛备身有了缺。她着人细细打听，果然下个月其中一人年纪到了，皇帝有大用。当过千过备身的人，前途自然是一片光明的。
　　能在御前为皇帝奉刀的千牛备身一共只有十二人，不知多少双眼眼盯着呢。三郎今年十四了，明年就不用指望啦。也就是说，只有这一次的机会，错过这一次，就再没有了。
　　江嬷嬷是跟着陈氏自小一起长大的，她的心思一向能猜得七七八八，一向又在国公府中行走，内中情由，自然明白。
　　“陛下的眼睛雪亮着呢，”她放下玉梳上头油，道：“哪家的郎君有我们三郎出色？”
　　陈氏便笑了，可不是，她的三郎能文能武，小小年纪便名满京城，而且长得好，站在陛下身旁，陛下看着也赏心悦目。
　　江嬷嬷拿一面小些的铜镜照发髻的后面给陈氏看，道：“这样可好？”
　　陈氏只瞄了一眼，想到什么，又道：“着人去查查，皇后娘家是否也有适当的人选。”
　　昨儿她特地进宫见皇后，婉转提起这事，皇后却以**不得干政为由推辞了。谁不知道皇帝对这位发妻情义深重，要不然，她的后位能这样稳固？这事，只要她肯稍带着提一提，哪有不成的。
　　江嬷嬷答应着去了，陈氏又让人去请叶德。
　　想到这位形如摆设的丈夫，陈氏便懊悔不已，当初真是瞎了眼，满京城的青年俊杰，怎么就偏偏挑了这样一个废物呢。
　　叶德又新纳了两房小妾，一夜荒唐，此时睡意正沉，被唤醒，才要发脾气，听说夫人有请，睡意消了大半，忙让小妾侍候穿衣，赶了过来。
　　“一大早的，什么事？”
　　陈氏坐在食案前吃饭，见叶德一副没睡醒的样子，放下碗筷，道：“成天没个正形，府里的事不上心，儿子的事也不上心。”
　　叶德和几个损友在青/楼吃酒，二更天才回，回来又和两个小妾荒唐，实在不知府里发生什么事，挨了训，不敢还嘴，耐着性子道：“儿子怎么啦？”
　　几个儿子，一向不用他操心的嘛。
　　陈氏瞪了他一眼，强压下心头的烦躁，把出缺的事儿说了。
　　叶德不以为然，道：“三郎用得着我们操心？只要他跟三皇子说一声，不就成了？”
　　所以说，妇人眼窝子浅，一点小事便揪心。
　　陈氏抚额，还是勋贵世家呢，利害关系怎么一点不懂？
　　“这事，三皇子去说合适吗？”她深吸口气，要不是强自克制，早就把面前的食案掀了。
　　叶德瞪大眼，道：“三皇子是未来的储君，他去说不合适，还有谁合适？”
　　皇后所出的大皇子三岁夭折，宫女所出的二皇子也只活到八岁就没了。三皇子可是现今的皇长子，虽然不是嫡出，呃，以皇后如今的年纪，也生不了啦，无嫡，自然以长为尊。这道理，多简单哪。
　　哗啦啦一声响，食案上的炊饼点心汤粥全倒了。
　　陈氏气极之下把面前的碗碟推了。
　　仆妇忙忙低头进来收拾。
　　叶德脸色也不好看，道：“外面的事，你就不要操心了。”
　　里里外外哪一件不用她操心？若是靠他，卢国公府早过不下去了。勋贵可也是分三六九等的，有那没落的，不要说每年年节的晋见，日常几个丫鬟还请不起呢。若不是她日日操持，他哪来的银钱逛**，纳小妾？
　　陈氏刚要训斥，门被推开，叶标跑进来，见父亲在堂，便收住脚，似模似样地行礼：“给父亲大人请安，给母亲大人请安。”
　　室内紧张的气氛稍微缓解了些，叶德难得占一次上风，笑容满面向儿子招手：“十郎来。”
　　叶标看了母亲一眼，再次向母亲行礼：“见过母亲大人。”
　　难道是因为熬粥的丫鬟病没好，所以母亲生气么？不如等会儿让人把大夫打一顿，给母亲出气。
　　府里下人生病，请的自然不是有名望的大夫，更不是太医馆的太医。
　　陈氏勉强挤出一丝笑，道：“快些吃饭上学去罢。”
　　“儿子刚才问了，丫鬟生病还没好。没有粥吃呢。”叶标趁机告状。
　　叶德一听，大为不满：“什么？府里连给十郎做饭的厨子都没有？你主持什么中馈？”
　　陈氏一刻都不想再见丈夫的面了，扬声道：“请国公爷去书房。”
　　真是岂有此理，每次都是呼之则来，挥之则去。叶德逗小儿子的心情顿时没了，一甩长袖，掉头就走。
　　叶标望望父亲的背影，看看母亲绷紧的脸，也蹬蹬跑了。
　　昨儿孙大娘等了一天，到底没人来让她接替小闲的活计，到晚上才听素心说，郎君们在一起玩了一天。
　　小蹄子运气倒好。她咬牙道，且看今天能不能混过去。
　　一大早，她在厨房里进进出出，和这个说笑两句，和那个搭一把手，看着忙碌异常。
　　赵嬷嬷叫住她，道：“放下别的活，熬一锅粥给十郎君送去。”
　　“哎呀呀，”孙大娘笑道：“奴婢手艺不好，熬了十郎君也不吃的。”
　　不是说，吃鹿肉时心心念念不忘那小蹄子吗？怎么不带病起来干活，非得在床上挺尸呀。
　　赵嬷嬷道：“干好你的活就是了，主子吃不吃，是主子的事。”
　　“话不是这样说，”孙大娘笑得又甜又亲切，道：“既然得主子看重，自然不能辜负了主子的恩情。十郎君要是吃不到合心意的粥，怎么能安心进学呢。”
　　这会儿求她来了，早干什么去？当她是那起软柿子，想捏就捏吗？
　　赵嬷嬷当场拉下脸，道：“既然你连一锅粥都做不好，那就做你会做的吧。”
　　孙大娘只是冷笑。
　　腊肉站在她身后，看赵嬷嬷走远，捅了捅孙大娘的手臂，道：“要不，去回一下夫人？”
　　孙大娘道：“用不着。”
　　在府里八年，她好歹经营了一些人脉，姓赵的再嚣张，也不能一手遮天。
　　一众人等正吃早饭，几个仆妇走来，当先一人道：“孙氏，汪嬷嬷指派你去浆洗房。”
　　所有人都怔住了，齐齐望向呆若木鸡的孙大娘。
　　事情不应该是这样的，把她贬去浆洗房，谁来给十郎君熬粥？
　　孙大娘脑子全乱了。
　　腊肉大吃一惊之余，仗着是府里的家生子儿，大着胆子道：“这位姐姐，到底出了什么事？为什么孙大娘会被贬去浆洗房？”
　　寒冬十月，天天洗那些厚衣服，哪里是在厨房做些轻松活计能比的？
　　仆妇面无表情道：“这个不知，上头吩咐下来，我等只是照做。”


　　☆、第15章　生气

　　浆洗房里十几个人手里拿着东西心满意足地散开，孙大娘脸的沉了下来，看着散在榻上空空的包袱，积攒几年的体已，就这么没了。
　　一切，都是从那个小贱婢进厨房开始的。没错，都是她。
　　小闲！
　　孙大娘的切骨仇恨小闲可一点不知道。昨天出了一身汗，又再次着了风寒，重感了，一直沉睡。
　　赵嬷嬷好不容易把叶标哄着吃了一碗粥，已是声音沙哑，嗓子冒烟。
　　收拾完到小闲这边，摸摸小闲额头，见额头不烫，给她掖了掖被角，让小丫鬟去煎药，自己守在床前，拿了茶饼在火上炙烤，准备吃茶。
　　“小菊！”小闲一声凄厉惊呼，人直直坐了起来。
　　跪坐门边的小丫鬟吓得一个哆嗦，差点打翻药锅。
　　赵嬷嬷放下磨得细细的茶饼过来看时，小闲迷迷瞪瞪道：“我梦见小菊了。”
　　“她怎么样？”
　　一定好不了，要不然也不会吓成这样。
　　小闲眼睛看着那一盆炭，幽幽道：“梦见她被人把身上的肉一片一片割下来，我想去救她，一直走，一直走，却走不到她跟前。”
　　这孩子。赵嬷嬷叹气：“我记得梅姨娘出事，只是处死一个盈掬，别的人都派到各处。她应该没事才是。”
　　“真的？”小闲紧紧盯着赵嬷嬷的眼睛。
　　赵嬷嬷点头，道：“待好了，自己去打听吧。”
　　去哪里打听？卢国公府好几百号人呢，要是明目张胆到处问，不被陈氏发卖了才怪。
　　“慢慢打听，总能打听到的。”赵嬷嬷倒了盏水递过来。
　　经此一吓，再出一身汗，小闲倒觉得头没那么沉了。
　　黄昏时分，腊肉捧了托盘，托盘上一荤一菜一碗肉，走向自己的小房间，准备吃晚饭。不提防刚进门，一人闪身进来，随即把门掩上。
　　腊肉吓了一跳，定晴一看，却是孙大娘。
　　“可有听说那小贱婢病重不治？”孙大娘在垫上坐下，一脸的渴望。
　　腊肉摇头：“没有。”想起什么，又瞪大眼道：“你暗中给她下药吗？”
　　孙大娘也算是厨房里的一号人物，虽然不算拔尖，但要弄到一把泻药，让小闲吃了腹泻虚脱，还是能办到的。加上她本得了风寒，已然病着，双管齐下，一命归西也不是不可能。
　　孙大娘恨恨道：“怪我心善，倒没想到这上头，只是昨儿几次让人把她屋里的炭盆子弄熄，又开了门。”
　　腊肉便哦了声，这样做，能加重风寒不假，怕是一时半会儿的，不致命吧？
　　孙大娘道：“照你这么说，还是得弄点儿药……”
　　腊肉吓了一跳，道：“我可没这么说。”
　　她的目标可是赵嬷嬷，小闲不过是个供赵嬷嬷支使的小丫鬟，就算窥视她，想来也是得了赵嬷嬷的嘱咐。一个小丫鬟，想除掉自己，未免太不自量力了些，跟找死没差别，只要不是疯子，不会这样做的。
　　孙大娘低头不语，腊肉以为她转别的念头，劝道：“要不，你去求求夫人，或者夫人心软，会让你回来呢。”
　　孙大娘没有吭声。
　　原想趁那小贱婢病，拿拿乔，让人知道，粥还是得她熬出来的十郎君才满意，也好让小贱婢死了心。没想到赵嬷嬷一点机会不给，一点面子不讲。
　　“不知那贱婢怎么盅惑老不死的，这样置我于死地。”孙大娘的下唇咬出几个齿印。
　　其实赵嬷嬷并不老，看起来也就三十多岁。孙大娘也有二十多了。
　　腊肉扫了一眼托盘里的饭菜，再说下去，都凉了，有些心不在焉道：“或者两人有些别的机缘，谁知道呢。”
　　孙大娘若有所思，道：“说来也是，那贱婢的眉眼长得不错，却不知是谁生养的。”
　　腊肉没有说话。
　　孙大娘做贼似的从耳房出来时，院门大开，十几支灯笼照得院门亮如白昼，人群簇拥一个三十二三岁，长相俊雅，形容**的男子迈过门槛。
　　叶德补了觉，脑子清醒了，回想早上的事，不免惶恐，思来想去，硬起头皮过来陈氏这边赔不是。陈氏的手段，他是见识过的，她也不用做别的，只吩咐帐房一声，他便不能随意支取银子了。
　　男子汉大丈夫，身上银钱不能随意取用，岂不是贻笑大方。
　　暖阁里灯火通明，陈氏坐在食案前，赵嬷嬷坐在案侧，为她布菜。
　　听到“国公爷回来了。”的传报，陈氏头也没抬。
　　赵嬷嬷起身行礼，退后几步，垂手侍立。
　　叶德摆摆手，道：“你们退下吧。”
　　一众人等退出，赵嬷嬷走在最后，把门带上。
　　“呵呵，”叶德一时不知说什么，只是盘腿坐在妻子对面傻笑。
　　陈氏白了他一眼，慢慢夹起一筷白菜，放进嘴里。
　　叶德抢着拿起赵嬷嬷布菜的筷子，道：“夫人喜欢吃什么，为夫给你夹。”
　　陈氏又白了他一眼，依然没说话，自顾自又夹了一片鹿肉放进嘴里慢嚼。
　　叶德夹的菜放在陈氏面前的碟子里，陈氏看也不看一眼。
　　叶德讪讪道：“昨晚上吃多了酒，早上失态了，夫人别见怪。”
　　陈氏筷尖夹起几粒米吃了，又舀了一勺汤，放下筷子，道：“来人，撤下去吧。”
　　进来两个丫鬟抬了食案下去，又进来一个丫鬟把垫子换了，收拾好，重新带上门。
　　“夫人……”叶德陪笑。
　　陈氏的贴身丫鬟明月在门外道：“夫人可要喝茶？”
　　陈氏的习惯，吃过饭后，必要吃一碗茶的，因茶瘾稍大，不似闺阁中女子用盏，而是跟外间男子一样用碗。
　　陈氏道：“煎来吧。”
　　明月煎得一手好茶，这才得以成为贴身丫鬟的。
　　叶德插话道：“给我也来一碗。”边说边看陈氏脸色，道：“我从下午到现在，还没吃茶呢。”
　　陈氏依然没看他。
　　不一会儿，明月倒了茶来，果然一人一碗。
　　叶德大喜，端起来一口饮尽，赞道：“明月的手艺越来越好了。”
　　明月捂着嘴笑，道：“国公爷怎么有时间来我们这里吃茶？”
　　可不是，一向夫人不请，国公爷是不会来的。
　　叶德又讪讪笑，道：“哪有。”
　　门外一人道：“娘亲可用过饭了？”
　　叶启迈步进门，发现父亲也在，不免有些意外，稍微一怔之后，才行礼。
　　叶德见儿子如见救星，大模大样嗯了一声，道：“今天可上学？”
　　他这里考校儿子功课，陈氏一转身进内室去了。
　　叶德便朝儿子挤眼，低声道：“你娘生气啦，你劝劝她。”
　　父亲畏娘亲如虎，府里谁人不知？这是又要纳妾，才惹娘亲生气吗？叶启答应一声，扬声道：“娘亲，儿子拉得动一石弓了。”
　　一石弓？陈氏欢喜，脸上带笑走出来，道：“可射得中红心？”
　　在儿子周旋下，陈氏总算不再当他是空气了，叶德暗自松了口气。
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　　☆、第16章　嫁祸

　　小闲铺一张垫子在台阶，懒洋洋地晒太阳。
　　一颗木球骨碌碌滚了过来。木球上红色的漆在阳光下闪着耀眼的光，这是新做的呢。
　　小闲捡起来，在手里把玩。眼前人影幢幢，不知以前一起打球爬山的闺蜜们，过得可顺遂？闲暇时有没有想起她？
　　“喂——”张扬的童声打断了小闲的思绪。
　　一个八九岁的瘦弱男孩站在面前，挡住了脚边的阳光。
　　小闲站起来，行礼：“见过十郎君。”
　　叶标伸出手：“把球还我。”
　　原来是他的。
　　叶标拿了球转身走了两步，想起什么，又回头道：“你是那个给我熬粥的丫头吗？”
　　小闲应了声是。
　　“别人熬的粥不好吃，以后不许生病了。”
　　小闲一怔，如果没有赵嬷嬷照顾，一个小小的风寒不知能不能挺过来呢，谁愿意生病啊。
　　“听见没有？”想是没有得到小闲的回答，叶标很不高兴，语气加重。
　　“十郎！”一个小姑娘站在远处朝叶标招手：“我们去找三郎玩吧。”
　　小姑娘身披大红斗蓬，颈间一条白色狐狸毛领更衬得她肌肤粉嘟嘟的。
　　叶标瞟了她一眼，扭过脸看着小闲，显然她没一碗粥重要。
　　见叶标没有理她，小姑娘并不生气，一步步走过来，去拉叶标的手，道：“我们去找三郎玩，让他带我们去打猎。”
　　小闲只好行礼道：“见过丽蓉郡主。”
　　丽蓉看也没看小闲，手被叶标甩脱，又去抓，道：“走吧。”
　　叶标再次甩开丽蓉的手，道：“我不去文秀馆