福临门(若珂)-第4部分

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　　她病体初愈，一番激烈追赶，脚软得支撑不住身体，靠在墙边只是喘气。
　　赵嬷嬷道：“你病了，没人接替你的活计，我让小闲接替你几日，现在你回来，接着干你原来的活吧。”
　　孙大娘大喜，道了谢，转头朝小闲不屑地“哼”了一声。
　　陈氏坐在食案侧边，叶标坐在食案正中，拿勺子舀了一勺粥，放进嘴里，随即皱了皱眉，道：“没有中午的好吃。”
　　不一样吗？陈氏吃了一口，是不同，没有这两天的粥香，跟以前的味道一样。这是，孙氏熬的吧？
　　赵嬷嬷感觉到陈氏的不解，解释道：“孙氏病好了，还是由她熬粥。”
　　咣当一声，叶标把勺子扔了，嘟嘴道：“我不要。”
　　陈氏道：“好好儿的，怎么换了人？把十郎当成什么了。”
　　赵嬷嬷含笑恭顺应是。
　　孙大娘又病了，气的，晚上也没吃。
　　借着夜色掩映，腊肉放轻脚步来到孙大娘的房间。烛光下，见她脸色潮红，一摸额头，不烫啊。
　　孙大娘拍开腊肉的手，道：“我没病。”
　　没病？没病怎么让请大夫？腊肉讶异。
　　孙大娘披被坐起来，恨声道：“在粥里放一指甲大小的茴香，十郎君因此吃得香，我才得以保了五年的安稳。不知那小蹄子放什么，怎样迷惑十郎君的，让他对我辛辛苦苦熬的粥那么嫌弃。”
　　说到最后，眼眶一红，眼泪就下来了。
　　原来你在粥里放茴香，那么肯下本钱，难怪十郎除了你，谁熬的粥也不吃。腊肉恍然，嘴里却道：“你还不知道呢，小蹄子可是大有来头的。府里没了梅姨娘这一号人，多少丫鬟发卖的发卖，死的死，就她毫发无损，还能进我们这院子。”
　　“什么来头？”孙大娘瞪大眼问。
　　真有什么大来头，早就进夫人房里侍候了吧。
　　腊肉也瞪眼，道：“我怎么知道？”
　　这话就谈不下去了。跟这些人说话真没劲。孙大娘别过脸去。
　　腊肉道：“我们都是手里有活的，本来这一辈子衣食也就无忧了，安安心心在卢国公府养老就是了。这不是来了这么一个厉害人物嘛，我们要不抱团取暖，更没有好日子过。”
　　腊肉一向与赵嬷嬷不亲近，这是拉帮结派对付她吧？孙大娘警惕地道：“姓赵的根基可深得很，夫人还时小娘子时就吃她做的菜，现在她虽不下厨，每餐只有她试过了，夫人才会下筷。”
　　这样深受夫人信任的人，怎么可能撼得动。
　　腊肉诡异的笑了笑，道：“我可没说要动姓赵的，只是怀疑小蹄子是姓赵的安插在厨房里，伺机对付我们呢。”
　　孙大娘沉思半晌，道：“她要对付我们，有的是手段，哪里用得着这些。”
　　凭夫人对她的信任，撤换几个看不顺眼的人，还不是一句话的事？府里真正说话的人可是夫人。
　　腊肉换了个舒服些的坐姿，道：“话可不能这么说，我可是府里的家生子儿，父母亲戚故旧全在府上做事。她纵然得夫人信任，却也没到一手遮天的地步。”
　　孙大娘便不言语了。腊肉是府里的家生子儿，她可是八年前进的府，先在大厨房被呼来喝去三年，才靠一锅粥进了这个院子，成了一个有脸面的人。
　　另一间屋子，小闲与赵嬷嬷相对而坐，赵嬷嬷道：“可别想着偷懒。你虽有些小聪明，到底年纪小，还差得远呢。”
　　小闲拈了一块果脯往嘴里送，在厨房做事就是好，从来不缺零食。
　　“嬷嬷有什么压箱底货，不如教了我吧。”
　　赵嬷嬷看她，道：“没一点正形。你要学我的手艺，可有想到后果？”
　　小闲嘻嘻笑，道：“我给嬷嬷养老送终。”
　　赵嬷嬷有三十多了吧？就这年纪搁现代也是剩女，何况是这个早婚的时代，别人到她这年龄，早就当婆婆了。只是不知她为什么不成亲，难道是夫人舍不得她，不放她出府吗？
　　其实真要是特别信任的，也可以指给府里得力的小厮，成亲后在内院做个管事，呃，她现在就是管事。
　　赵嬷嬷盯着小闲的眼睛看，一直看。小闲并没有退缩，就那么迎视着她。屋子里静悄悄的，只有窗外的风呼呼刮过。
　　“在府里活下去，可不是一件容易的事。”赵嬷嬷开口，声音低沉，道：“我十岁进的府，不是卢国公府，是魏国公府。后来侍候十八娘子，一直跟十八娘子到了卢国公府，每一步看着顺遂，其实很不容易。”
　　忆当年，魏国公府只有这位十八娘子是嫡出，长辈寄予的厚望，姐妹们各怀机心的妒忌，内宅那些事，可真是三天三夜也说不完哪。
　　小闲这才知道陈氏原来出身当朝第一勋贵魏国公府，难怪一进门便是当家大妇，难怪这些年怎么折腾，手里人命无数，大家都当没瞧见。
　　“卢国公爷是个不着调的，畏夫人如虎，夫人一个女流之辈，什么都得靠自己，着实不容易。我们做下人的，更是得步步小心。”
　　不小心的下场，梅氏已是活生生的例子。小闲用力点头。
　　赵嬷嬷突然笑了笑，道：“你许多次想问旧主子发卖去哪了吧？”
　　小闲确实想问梅氏的下落，只要知道她还活着，也就可以放心了，只是梅氏的事实在犯了男人的大忌，给国公爷戴绿帽，亏她够胆做。
　　赵嬷嬷道：“她跟盈掬在一起。”
　　小闲觉得很冷，冬天真的来了么？
　　……………………
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　　☆、第11章　陈氏的情史

　　第一场雪无声无息地来了。
　　小闲前世是南方人，没见过雪，一早起来见院子里一层白，天又灰蒙蒙的，不由跺脚道：“怎么不白天下雪呢。”
　　“要不，你跟老天商量一下？”旁边一个带笑的声音道，一双扑闪扑闪的大眼睛在雪地里显得特别亮。
　　这是同在厨房干活的丫鬟素心，小闲一向觉得她没穿去现代当狗仔队实在浪费人才，府里的大事小情没有她不知道，没有她不敢传的。
　　侍候完了早饭，小闲抢着帮粗使仆妇们扫雪，没抡两下扫把，先堆了一个雪人。粗使仆妇们劝道：“姑奶奶，你就别添乱了，等会儿秀王妃要来，地要没扫完，我们有没命活么？”
　　秀王妃？王妃！那是珍稀动物啊。小闲被粗使仆妇们劝走，径直去找狗仔队代言人素心童鞋。
　　“秀王妃么？”每当有人专心求教，有显示八卦党优势的机会，素心都不会错过，在榻上坐了，盘起了腿，尽量像个闺秀的样子，双手放在腿上，面带笑容，声音轻柔，道：“是夫人未出阁前的闺蜜，后来两人同时喜欢上秀王了。秀王挑中了现在的秀王妃，夫人一气之下，赶在秀王大婚之前嫁了国公爷。两人好几年没来往，不知怎么的，这两年又开始走动起来了。”
　　小闲汗，情敌上门，陈氏一定会做到最好，以显示自己嫁得好。只是叶德**之名传遍京城，陈氏这么做，没有掩耳盗铃之嫌么？
　　两人说话的功夫，一行人簇拥一个美妇和一个十二三岁的小姑娘穿过庑廊，陈氏迎了出来，和美妇把臂进了暖阁。离得远，听不见两人说些什么。
　　素心虚指满头珠翠的小姑娘，道：“瞧见没，那是秀王妃的嫡长女，丽蓉郡主。”
　　秀王是当今皇帝的胞弟，身为亲王，女儿自然诰封郡主。
　　“小闲还不快去。”一个丫鬟在门外喊道：“嬷嬷找你。”
　　赵嬷嬷亲自下厨做点心，是最高的礼遇了。自从上次谈话后，午后休息的一个时辰里，赵嬷嬷一直趁厨房没人，把自己的手艺教给小闲。这会儿叫小闲过去，是想让她学做几种点心。
　　小闲只看一遍就会了，不用她教第二遍。
　　四样精美的点心，由赵嬷嬷呈了上去，小闲回到和素心说闲话的耳房。素心却不在，院子里传来孩子的嬉笑声。
　　丽蓉郡主和一个年岁差不多的女孩子互相掷雪球，两人笑得欢畅，身边的丫鬟婆子一脸无可奈何，只是小声地劝。
　　叶馨族中女子排行第四，丫鬟们都以四娘子相称，她是陈氏的亲生女儿，叶启的妹妹。
　　小闲远远见过她几次，每次她都是抬头抬胸，双眼望天，有一次小闲几乎以为她要一脚踩空从台阶上摔下来了，为她捏了一把汗。
　　叶馨团了一团雪，准准掷中丽蓉的脸，丽蓉一怔，随即哇的一声哭了，丫鬟要上来擦脸，她扭头跑进屋去了。
　　叶馨“哼”了一声，不知说了句什么，双手倒背在背后，随后进屋。
　　不知大人们怎样调停，赵嬷嬷很快回厨房，做了一碗面片儿汤。
　　面片儿汤是平民百姓家中的吃食，类似今天东北的猫耳朵，小闲在梅氏的院子里吃这个吃得快吐了，天天盼着能改善生活。
　　看出小闲的诧异，赵嬷嬷道：“丽蓉郡主最爱吃府里做的面片儿汤，刚才玩了雪，这不，饿了。”
　　堂堂郡主喜欢这个？
　　小闲凑近闻了闻，很香，跟以前吃到的寡淡完全不同。
　　“她最爱吃嬷嬷做的吧？”小闲恍然。
　　赵嬷嬷笑了笑，道：“也没什么特别，除了放羊肉和茱萸，就是火候刚刚好。”
　　小闲表示理解，羊肉面有人做得美味，有人做得难吃。厨房里的羊肉煮的时候，可是加了松棒的，放这东西煮出来的羊肉汤，特别鲜。
　　一碗面片儿汤呈上去，丽蓉倒是安抚住了，叶馨不干了，哭闹着也要吃，于是赵嬷嬷又回来做了一碗。
　　晚上，赵嬷嬷让小闲温了一壶酒，两人对坐慢饮。
　　风把廊下的灯笼吹得直摇晃，烛光摇曳，照在一个身披披风，兜帽遮住面容的人身上，影子拉得老长。
　　“怎样？”门被推开，涌进的风让腊肉打个寒战。
　　孙大娘拿下兜帽，摇了摇头，道：“外面可真冷。”
　　谁让你说这个了。
　　在榻上坐下，喝了盏热水暖和后，孙大娘才道：“我没机会进屋。”
　　腊肉愕然。王氏不过是一个小妾，地位可不比她们这些下人高多少，怎么就拿腔作势起来了？这是平时那个和善的王氏吗？
　　孙大娘又道：“我们再想别的法子吧。”
　　与赵嬷嬷作对，府里又有什么好的人选？娘子们还小呢。
　　腊肉突然眼前一亮，附在孙大娘耳边说了一通话。
　　孙大娘想了想，摇头，道：“让夫人知道，我们死无葬身之地。”
　　“那就不要让夫人知道。”腊肉一脸决然之色。
　　孙大娘双手连摇，只是道：“这事，你自己去吧。”
　　可别躲在背后指手划脚，有胆子，你自己出面啊。
　　腊肉一咬牙，道：“我来就我来，怕什么。”
　　要是暗地里做的那些事让赵嬷嬷知道，同样会死得很难看。
　　两人又细细计议了，孙大娘才披上披风开门出来，一踏出门，惊道：“又下雪了。”
　　吃了两盏酒的小闲隔着穿纸，看着外面好象有像柳絮一样的东西，开门出来一看，欢喜道：“又下雪了，我找素心去。”
　　赵嬷嬷把自己的手套递给她，道：“别冻着。”
　　小闲递回来，道：“不用。”
　　素心屋子里没有火龙，靠着消息灵通，好不容易弄了一点好炭，这会儿坐在炭盆子边做些针线。天气冷了，做件马甲，凑和着穿。
　　“什么？赏雪？这黑窟咙咚的赏什么雪？”素心把头摇得像拨浪鼓，下雪天不躲在屋里，跑外面挨冻，这是疯了吧。
　　小闲好说歹说，素心就是不答应。无奈，小闲只好一人带了伞，慢慢走向屋后，那儿有一片空地，种了几株**花。
　　庑廊里空无一人，小闲走了几步，转过一个弯，突然脚步声加重。她试着放松脚步，不，她的脚还没落地呢，脚步声依然响起。
　　小闲猛然转身，昏暗中，后面一人，头脸罩在斗蓬中，一步步走来。
　　小闲惊得张大了口，一时喊不出声。
　　倒是那人觉得异常，一抬头，瞧见一个小丫鬟吃惊地瞪他，便道：“你在这里做什么？”
　　声音清朗，语气温和，不像异界生物。小闲才放下心，伸长脑袋仔细打量。
　　那人见小闲看他，把兜帽拿了下来，露出一张俊朗的脸，十三四岁的样子。
　　这人，小闲第二次见。第一次在甬道撞了他的小厮，这是第二次面对面遇上，但在这之前，却无数次远远见他来向陈氏请安。
　　以前不知他是谁，现在却知此人乃是卢国公府的嫡长子，三郎叶启。


　　☆、第12章　风雪夜

　　昨晚上下了入冬第一场雪，又恰逢文秀馆休学，几个纨绔嚷嚷着去曲江池赏雪。其实曲江池水还没结冰，一整天都没下雪，不过是行酒令胡乱喝酒罢了。
　　这一来二去的，回府晚了，晨昏定省也晚了，刚才来的时候，挨了母亲几句训。
　　风吹在脸上，酒意上头，前面的小丫鬟有些看不真切，只有那双睁得大大的眼睛，在雪夜中看来，漆黑明亮。
　　“你在这里做什么？”叶启又问了一句。
　　小闲反问：“你来这里做什么？”
　　该不是和院子里哪位漂亮丫鬟勾搭成奸吧？要真是这样，被她撞破好事，会不会杀人灭口啊？小闲突然想跑。
　　叶启修长的手指向前一指，道：“后院有一个角门儿，我回院子近些。”
　　“这样啊？”小闲还真不知道后院有一个角门儿。
　　叶启的目光无意中瞥见小闲手里的伞，道：“拿来。”
　　小闲双手奉上，道：“要不要去把你的小厮叫来？”
　　叶启摇头，接过伞，走了几步。不知是前面太黑，还是那儿有台阶，小闲看着他直直摔了下去，伞压在身下。
　　小闲奋力扶他起来，闻到他身上有淡淡的酒味儿，见他虽强自站定，一抬腿却脚步踉跄，于是又好气又好笑道：“你且等会儿，我去取灯笼来。”
　　叶启道：“不用，我走熟了的。”
　　小闲嗔道：“再摔破了相，可怎么去上学？”
　　叶启好象认真考虑了一下，同意了，点头道：“倒也是。”
　　小闲折回来问赵嬷嬷要灯笼，赵嬷嬷倒没问什么，赏雪可不是得有灯笼才看得清么。
　　回来时叶启靠墙站着，斗蓬被风吹得扬起来。
　　他脸色潮红，果然喝醉了。卢国公府家教可真严，这样了还来请安。
　　小闲提了灯笼照着前面的路，时不时提醒：“小心，拐弯了。”或者是：“前面有一级台阶。”
　　绕出庑廊，风夹着雪刮在脸上，生疼。
　　叶启打开伞，罩在自己头顶，小闲只好自认倒霉，任由风灌进衣领，雪落在头上身上，又湿又冷。这时才知，赏雪并不是时时都那么有诗意。
　　后院东南角靠墙好大一丛竹，竹后一个角门儿。
　　叶启敲了两下，角门悄无声息地开了，一个弯着腰的仆妇恭声道：“三郎君要回去了？”
　　叶启“嗯”了一声，径直出了角门，走了两步，回头道：“跟上啊。”
　　小闲在角门边站住了，院门早就落锁，仆妇哪里会给她这个小丫鬟留门？没的风雪夜露天冻一夜，不冻死才怪。
　　“灯笼你自己拿着吧。”小闲坚决道。
　　叶启大概没遇到这样的丫鬟，一时反应不过来，仆妇已骂道：“小蹄子怎么跟三郎君说话？这就回了夫人，活活杖毙了事。”
　　小闲翻白眼，把灯笼递给仆妇，道：“你送三郎君回去吧。”
　　仆妇大喜，伸手接过灯笼。
　　叶启大概理出头绪，对仆妇道：“你给她留门儿。”
　　仆妇应了声是，悻悻把灯笼还给小闲。
　　小闲无奈，只好跨出门去。
　　好在叶启住的院子距离陈氏的正房不太远，抄近道一柱香也就到了。
　　门已关了，叶启道：“拍门。”
　　敲了一下，门便开了，显然门后有人守着。
　　几个丫鬟涌出来，一人道：“怎么喝这么多？”簇拥着叶启进去了。
　　门很快关上，剩下小闲站在门口欲哭无泪：“你好歹把雨伞还我呀。”
　　仆妇果然守在那儿，见小闲回来，陪笑开了门，道：“姑娘看着眼生，是哪处的执事？”
　　这么一会儿功夫，她才回过味儿来，要不是夫人屋里的，哪敢对三郎君如此粗声大气的说话。守着这角门儿没别的好处，三郎四郎进出时不时打赏，一个月下来捞不少好处，要是到别处当差，可没这般好处。
　　小闲浑身上下湿透，冷得牙关格格作响，勉强扯了下嘴角，算是笑了一下，道：“天色不早，你也歇了吧。”
　　她没回答，仆妇更以为自己猜对了，恭恭敬敬送小闲进角门，讨好地道：“若是姑娘以后需要留门儿，着人来说一声就成。”
　　小闲含糊应了一声，巴不得快点回房。
　　换下湿衣裳，又喝两大碗姜汤，睡到后半夜，只觉得脑袋沉重，情知是感冒了，不免发誓：“以后再不去赏什么雪了。”
　　孙大娘得知小闲病了，赵嬷嬷已回了夫人，着人去请大夫，便冷笑一声，借口去和腊肉对帐：“最近送来的白菜数量好象不大对。”
　　陈氏对一早来侍候的王氏道：“这些下人三天两头的生病，真是让人头疼。”
　　王氏谄笑道：“这么一大家子，还是夫人管理有方，要不然不知要乱成什么样呢。”
　　这话陈氏爱听，坐直了腰，道：“我当闺女时也是娇生惯养的，一到这个家，偏生离了我就不成，天天放下簸箕又拿起扫帚，没个安生时候。”
　　多少人想要掌这个家，还不是你牢牢把着不放。王氏腹诽，道：“我就常说，幸得有夫人主持中馈，我们才能过安生日子。”
　　说话间，叶启几兄弟前后脚过来请安，叶标听说熬粥的丫鬟病了，嘴撅得老高，道：“我不许她生病，娘亲快让她好起来。”
　　陈氏安抚道：“你先前不是一直吃孙氏熬的粥吗？娘亲让人去传她替两天也就是了。”
　　叶标在陈氏怀里扭着身子道：“我不嘛，先前那个熬的粥味道太浓了，不及后来这个熬的好。”
　　“好了好了，”陈氏道：“就替两天。”
　　王氏想起什么似的道：“前几天听说谁家也有仆妇熬的好粥。”她装做努力回想的样子，拍着额头道：“瞧我这记性，怎么就想不起来了呢。”
　　叶标大声道：“不要不要不要！”
　　一个个拿他当小孩子糊弄，当他不知道吗？
　　叶启回房后喝了醒酒汤，倒下就睡，早上醒来，只记得昨夜有人提了灯笼跟着，是谁，长什么样却想不起了，只有那双又黑又亮的眼睛，一直留在脑海里。
　　他并没有把厨房里病倒的丫鬟与自己联系起来，见叶标吵闹不休，向他招了招手，道：“哥哥那里有上好的鹿肉，要不，我们烤鹿肉吃？”
　　叶标嘟着嘴，很不乐意地扭了两下屁股。
　　叶邵笑道：“粥有什么好吃呢，寡淡无味，鹿肉烤得金黄金黄的，可是香飘三里哦。”
　　叶标赌气道：“我要熬粥的丫鬟烤。”
　　一句话把屋里的人都逗笑了。
　　王氏笑道：“那丫鬟只会熬粥，别的可不会。”
　　叶标道：“让她现学去。”
　　“好好好，让她学去。”陈氏哄着，让叶标在身前坐好，道：“三郎今天不用进学吗？”
　　叶启回道：“昨天喝了酒，估摸着今天上不了学，都着人向先生告假了。”
　　儿子一向过目不忘，一天不上学也没什么，不过，该问的还是得问。陈氏道：“三皇子也告假？”
　　叶启回道：“是。”
　　陈氏便不言语了。
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　　☆、第13章　病了

　　似乎在家，妈妈叨唠快点找个男朋友，一转眼却看到盈掬吐着舌头躺在地上。小闲惊醒，窗纸上透出青白的光。
　　“你真的病了吗？”门口一个男童声音道。
　　等了一会儿，听不到回答，男童推开虚掩的门进来，隔着帘子看躺在被里的小闲：“你真的病了吗？”
　　小闲转头，床前一个八九岁的小厮，一副精明相，却是不认识。
　　小厮对上小闲呆滞的双眼，自言自语：“真的病了。”
　　小厮跑出去，门没关上，风灌进来，室内冷了许多，小闲想起身，却浑身酸软无力。
　　好在这时，赵嬷嬷来了，放下手里的托盘，道：“起来吃饭，大夫很快就来。”
　　“嬷嬷把门关上。”小闲只觉得声音干涩难听，好象不是自己的。
　　赵嬷嬷这才发现炭盆子被风吹熄了，骂道：“哪个下作的，故意开了门？”
　　小闲简单明了把刚才来了小厮的事说了，说了一句话，嗓子更是冒火，便指了指几上的水壶。
　　赵嬷嬷一摸，早冷了，只得喊一个小丫鬟重新烧了水来，道：“平时你不是跟素心要好么？怎么没见她？”
　　小闲苦笑，她不过是一个无权无势的小丫鬟，素心跟她交好，哪里及得上对风寒的恐惧？怎么可能不管不顾地照顾她？
　　赵嬷嬷也发现自己太天真了，摇头笑了笑，扶小闲起来吃粥。
　　大夫诊了脉，小厮取了药来，赵嬷嬷唤了小丫鬟来煎药，自己坐在小闲床前，煎了茶喝。
　　屋里又是药味，又是难闻的茶味，熏得小闲受不了，便道：“夫人那儿还得有人服侍呢，嬷嬷快去吧。”
　　赵嬷嬷美美啜了一口煎茶，慢条斯理