站不住公主-第7部分

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记得不？”
　　记得你妹啊！
　　那么小的事情谁记得啊！
　　哪个姑娘家会记得吃脚趾这种事啊！
　　赵步光仪态万方地笑了笑，“皇叔明日什么时候出宫？步光想去送送皇叔。”
　　“不急不急，要在宫里头多住些日子，对了，永子，给我安排一间宫殿，就在长乐宫挨近，我新近养了只鹦鹉，成天里瞎闹不睡觉，晚上太精神，带出去遛两转才能睡着。步光不是喜欢这种小家伙吗？画眉鸟死了小丫头还哭呢，这回给你看看皇叔养的鹦鹉，北狄来的好家伙，都会读诗了，可灵巧。”赵乾泱打开了话唠模式。
　　赵步光全程微笑陪同。
　　吃过午饭又陪着赵乾泱说了会儿话，王公公带人来说宫殿布置好了，才总算把这话唠王爷带走。
　　赵步光疲惫地扯出个笑容来，朝赵乾永道，“皇兄这是唱哪一出？”
　　“今日我们都是听戏的。”赵乾永望着茶水，不抬眼，“小皇叔三月前进的中安，带着他封地上的五万人。可惜晚了一步，九门被朱羽占了住，九门不开，五万人只得在城外扎营。你觉得，他是回来为先帝奔丧的？”
　　“皇上这会儿想要算总账？”
　　“没法算。”赵乾永这才抬起眼来，同赵步光打开天窗说亮话，“朕的妹妹死在去东夷的船上，永寿公主这个身份还不能死。”
　　赵步光愣了愣，一瞬间想起苦等公主归来的楚九书。
　　“这于我有什么好处？我不过是个命薄如纸的侍女……”
　　“帮朕。”赵乾永吐露两个字。
　　赵步光张了张嘴，口干舌燥说不出话，端起茶来喝了口，还没咽下去，又听赵乾永循循善诱道，“事成之后，朕许你贵妃之位。”
　　猛然一口茶水喷到正胸有成竹盘算后计的皇帝脸上。
　　而赵步光脑袋里疯狂咆哮：你才十七岁！老娘儿子都一岁了！老娘要回家奶孩子啊啊啊！
　　不过一转念，她又想起一事，贵妃现在已经有个澹台素在，如果许了赵步光贵妃位，那澹台素……
　　“朕的江山，绝不容任何人插手。”赵乾永试图在一脸茶水里保持淡定威仪，“帮我，或者死。”
　　“朕尊重你的选择。”

　　☆、皇叔

　　那是个辗转无眠的夜晚。赵步光回到宫殿后，让人散了头发，就烦躁地屏退了左右。她躺在床上，屈膝抱着身，翻来覆去，仔细反复咀嚼赵乾永和赵乾泱的每个表情。
　　初时以为是相亲相爱的叔侄俩。
　　但如今赵乾永是皇帝，即便是皇叔，见了也得恭敬称一声“皇上”。
　　赵乾泱对赵乾永言语间却无半丝尊敬，还径提些年少时候的糗事，虽说赵乾永才十七岁，但这个地方的男人十三岁娶妻，且他已经登基，天下独一份的身份，就足够压得赵乾泱规规矩矩才对。这皇叔的不把自己当外人，恰巧不是亲情的体现，落在赵乾永眼里，便是背地里另有算计。
　　袅袅香烟自兽头散出，赵步光睡得很不安稳，一夜半梦半醒，天还没亮就被人叫了起来。
　　“公主。”
　　小心翼翼的叩门声之后，翠微姑姑的声音自门外传入。
　　“什么事？”
　　“睿王爷来了，已在前殿候了半个时辰，说不要打扰公主。奴婢擅作主张……”
　　赵步光一个鲤鱼打挺翻起来，爬下地找鞋穿上，扬声让宫女们都进来，一边漱口，一边忙不迭问，“小皇叔什么事一大早过来？”
　　“奴婢不敢问，睿王爷看着心情像不大好。”
　　赵步光听了这话，寻思着待会儿得好生应对，睿王爷也是个手里有兵的，况乎这身子本不是永寿公主，千万不能穿帮。
　　“王爷用过早膳了吗？”
　　“还未，说等着公主起了一并在这边吃。”
　　赵步光嗯了声，梳头娘子挽起她的长发，听见赵步光吩咐了声，“随便挽一下，不弄那些个复杂的。”
　　又半个时辰，赵步光收拾妥当了，匆匆去前殿。赵乾泱却没在殿内，正在中庭打拳，拳法行云流水，他姿势矫健，起步极轻，落地不惹半点尘埃。
　　“小皇叔。”赵步光笑走了下去。
　　赵乾泱似乎没听见，背对着她打拳，猛然间一错身，手肘格着赵步光的肘，一手拿住她的腕子，整个将她扯得算是半个身子倒在赵乾泱怀里。二人视线对上，赵步光面上一炽，不躲不避地打趣道，“皇叔要拿步光练功夫，那小的只能闭着眼当靶子了，千万别打脸。”
　　赵乾泱一笑，扶她站直，此时不远处树下两名美婢一人端着盘子，另一人过来从盘中拿起巾子替赵乾泱擦拭打拳练出的忙脑门汗。
　　“皇叔老啦，一个人吃饭没劲，到你这儿来讨口饭吃。”
　　前一晚赵步光问翠微姑姑打听过了，这个赵乾泱年二十五还没娶妻，于是赵步光眉毛一动，打趣道，“小皇叔自己拖着不娶妻，倒逼我嫁人来了。”
　　赵乾泱停步，擦着手，转过来一张英气勃发的脸，双目熠熠，“你不一样，姑娘家的大事耽搁不得，但也不能草率，得仔细挑。你那些兄嫂都太年轻，皇叔不放心。”
　　“这大秦的男儿，哪一个配得上我？哪个又有小皇叔的好样貌？”
　　赵乾泱一愣，大掌抓住赵步光的手，拾级而上。
　　“要不是咱赵家的女儿，说不得皇叔真甘愿为你放弃这花花世界。”
　　赵乾泱回到中安的三个月，吃喝玩乐样样来，虽说是国丧，他在自己府上摆酒，谁还敢真闯进睿王府里去查他嫖没嫖？小皇帝也不能把他怎么样。
　　“小皇叔来找我，也不能就为吃个早饭吧？”
　　“把你能得。”赵乾泱不着急说，替赵步光撕碎了油炸的鹌鹑肉泡在粥里，桌上十数碟小菜，并一下嘴就出油的水晶包子。
　　赵乾泱胃口很好，足吃了八个，这才肃容道，“那个胥柯，你回城当日，住的那个宅子，还记得吗？”
　　“宅子怎么了？”
　　“是胥老家的宅子，住的是胥柯的小姨娘。这小子看了你一眼，不就惦记上了。按说当然没有配得上咱们赵家的门第，但定国公手里握着大秦通关的治权，凡出关的文书，都要从胥柯老爹手上过。定国公的爵位世袭到胥柯他爹这儿已经是第五代，算是数一数二的贵族。”赵乾泱低头喝粥，眼角余光留意着赵步光的反应。
　　而赵步光神情恹恹，对着一碗半凉的粥轻轻吹气。
　　“你也别瞒皇叔，要是你心里头有人，皇叔也不给你说这门亲，免得贴了冷屁股……”
　　赵乾泱说话爽直，赵步光也不是脸皮薄的人，撇撇嘴，放下勺子。
　　“我跟皇叔说的话，没一句不是实打实的。”
　　赵乾泱抿着嘴。
　　“心上人是没有，可我还不想嫁。”
　　赵乾泱深吸口气，朝后仰了仰身，“别以为皇叔不知道，你这长乐宫里，是不是藏了个男人？”
　　“没有的事。”赵步光斩钉截铁道。
　　赵乾泱挤眉弄眼地靠近些，压低了声音，“那个叫楚九书的，你看上了？”
　　赵步光愣了。
　　长乐宫里的事宫里人都不见得能全打听出来，结果一个回中安头一次进宫的王爷却知道得一清二楚。赵步光的心跳得很快，“一个说书人，逗逗乐子的，跟养只小京巴一样的理儿。”
　　赵乾泱眼珠子连错也不错，紧盯着赵步光，“真的？”
　　“炸的！”
　　“皇叔不是不相信你，怕你吃亏罢了。真就那么喜欢听读本子？回头嫁了胥柯，让那小子给你读，看一眼他就回去茶不思饭不想了，真要娶了你回去，还不捧在手掌里疼，念个本子，你就是让他披挂戏服上台做戏，那也不能辞。”
　　赵步光没做声。
　　“不高兴啦？”
　　还不做声。
　　“不管怎么样，定国公找到小皇叔了，总不能不给皇叔这面子。今儿下午，皇叔请那个小子进宫来瞧北狄铸的宝刀，到时候，你就躲在屏风后面，偷偷看两眼。也不用出去对他说什么话，只让你瞧他，不让他瞧你。”说得好似赵步光占了天大的便宜。
　　赵步光一时没辙了，只得先答应，反正被看的也不是她。早饭吃得很不是滋味，吃完了，坐在个罗汉床上，抱着手炉径发呆。
　　她忽然有点明白为啥赵乾永需要她了。
　　或者说需要的也不是她。
　　一个公主的身份，足够拉拢一整个家族，而这公主嫁进去之后，还能充作个全方位监视。他自己亲妹妹没了，也不知道赵乾永是真冷血浑然不在乎，还是情势紧急得他没办法去为个妹妹的死而悲伤。或许这个朝代的皇族中，一个女人的生死本就没有那么重要，更别说是终身幸福。
　　大概这叔侄二人，都在想着怎么将永寿公主这枚棋子放在对自己最有利的地方。
　　也即是说，他们俩此刻都得拉拢着她。
　　而从前的赵步光是足不出户，没人认识，死了还能顶上。现在不同，要是以忍冬替换的这个公主再没了，赵乾永也只能认栽。
　　赵步光叹了口气，叫人进来给手炉添炭。
　　结果进来的是方冉。
　　“怎么是你啊？”赵步光善意地笑了笑，拉过方冉的手，听见轻微的一声抽气声。
　　只见一双小手肿得跟萝卜似的。
　　“这怎么回事？冻疮？”
　　“奴婢……奴婢每年都长的……”方冉局促地将手抽回去背在身后。
　　赵步光眼神闪了闪。
　　下午方冉屋子里收下了三个药盒子，装着不同的冻疮膏子，她如今单独住的一间屋子，长乐宫奢华程度不在凤栖宫之下，据传是开国皇帝的宠妃所住。那妃子八字里缺水，才凿了玉矶池，而现在的整个皇宫，耗费十万工人，三年完工，前朝旧旨降成行宫，整座皇家园林迁移至此。可惜即便是住进临水的长乐宫，还是没能改了那妃子的命。
　　没撑过两年，宠妃就薨了。
　　太医院的上好方子，也不啻名贵药材，涂在手上凉酥酥的。
　　盒子两个是描金的，一个是彩漆的，方冉看得爱不释手，便收了在枕头下面，起身去给屋里升起了个火盆。
　　正出去打水，看见个身形高大的男人从院前的门后经过。
　　长乐宫里的男人？
　　她忍不住偷眼多看了两眼。
　　另一名宫女也出来打水，笑道，“我来帮你吧，手上都是疮，难受死了吧？”
　　方冉抿了抿干裂的嘴皮，同她搭话的是一个院子的婢女，叫苏合的。看着年纪长些，时常跟在翠微姑姑身后的。
　　“谢谢苏合姐姐。”
　　一声姐姐叫得苏合无比受用，随口道，“谢什么，住一个院，总归有帮把手的时候。你要老说谢，下回就不帮你了。”
　　方冉低头称是。
　　苏合也朝外看了眼，有点担忧道，“那两个太监好像不是咱们宫里的。”
　　“什么？”
　　“刚从咱们门口过的，是专给公主说书的，瞻云台过来的，叫什么来着。对了，楚九书。但是给他带路那两个我好像没见过，不是长乐宫的人。”先时她还有点怀疑，这会儿却确信无疑了，口中疑惑低语，“不是咱们宫里的，要带楚相公上哪儿去……这事得告诉翠微姑姑一声。”
　　苏合将水飞快拉上来，给方冉倒了满盆，便在裙子上随手一擦，往外头去了。
　　方冉好奇地看了两眼，又怯懦地缩回自己房间去，这一下午屋子里的火盆都爆得噼啪直响。她心里不安，在床上翻覆，其间又起来拿热水擦脸擦手，还烫了脚，仍是越睡越冷。
　　到黄昏。
　　院子里好一阵闹腾。
　　耳光声令方冉再躺不住，她心惊肉跳地爬起来，将门扒开一条缝。
　　院子里，翠微姑姑正在训人，那低着头，耳根通红的宫女，是苏合。
　　“不该管的事别插手，掖芳局也是你去得的？女儿家的清白还要不要了！”翠微姑姑抬眼看了转，院子里静悄悄的，每扇门都紧闭着，每扇门后都躲着一双像方冉这样的眼睛。外头声音小了点，“等到了年纪，你还能放出去，别像姑姑一样。”
　　苏合的身颤了颤。
　　翠微姑姑轻揽住她肩头，苏合便乖顺地把头埋进姑姑怀中，整张脸都被火灼一般的烧。
　　黄昏时候的长乐宫笼罩在一片沉寂的金黄中，两重宫殿勾肩搭背地叠在一起。
　　刚同赵乾泱道过别她就不太记得那个胥柯长什么样了，她心思不在这儿，倒是有点想回去自己宫听书。
　　每当楚九书木着张脸学女声时，她心底里就有点微妙。
　　于是回宫刚把衣服换过，赵步光就命人去叫楚九书过来。
　　楚九书还在殿外她便知道了，那道高大的影子映在门上，却一步一顿的，十分缓慢才走到殿门口。
　　乍一见楚九书那张煞白的脸，赵步光便愣了住。
　　楚九书的手紧抓着门，连嘴唇都是白的。
　　“怎么了？”赵步光蹙眉起身去扶他。
　　门口的宫人也被赵步光叫过来帮忙，足四个宫女费了好大劲才把人扶入内坐下。
　　“你身体不舒服？你舒服叫人过来说一声就是了，何必强撑着过来。”
　　楚九书嘴角一丝笑意，惨得让赵步光心头一凛。但仔细端详过了，又瞧不出到底怎么了，只觉得楚九书的脸色很不好。
　　书说到一半时，楚九书捏着柔软的嗓子道，“臣妾愿与君主山盟，坐享长生，许生生世世，再会蓬莱。”
　　但他声音直发颤，整个人都坐不住，满头冷汗。
　　赵步光只觉得每个字都听得心惊肉跳，只听完了一个故事便叫停，“到这儿吧，来人，去请个太医过来。”
　　“不用，上过药了。”
　　宫人刚一退下。
　　就见楚九书咬着牙，将袍襟撩了起来，内里白色的丝绸裤子上染着一溜凝固的血液，自小腿至腰际，前胯。
　　赵步光愣了住，霎时间脑仁一阵剧痛，震惊与恐惧深深攫住了她，令她无法动弹。
　　楚九书凄然一笑，“你不也喜欢听我学女人吗？”
　　挣扎着说完这一句，楚九书一声未吭地栽了下去，如山般魁梧的身躯朝前一倒。

　　☆、朱家

　　赵步光简直震怒。
　　然而居然整座长乐宫上下，无人知道楚九书什么时候出去的，又是被什么人伤了。
　　阖宫上下的宫人被罚在玉矶池边跪着，太医院来的人先是不让她在屋内守着，什么不干净，又不方便，女儿家清白什么的。
　　“本宫自己不说，外头要知道了什么，不就是这屋里的人说出去的吗？”赵步光冷冷道。
　　她要还不知道发生了什么，那便真是没长脑子。
　　“本宫就在屏风外面坐着，你们尽心自然好，出了什么事，本宫看饶得过谁的脑袋。”赵步光心烦意乱地坐在屏风外面，说如坐针毡也不为过。
　　半个时辰后，太医来说，“公子身上的伤已经处理过了，手法很熟，用的止血药也是……也是宫里用的……晕过去是因为重创之后没能得到休息，加之那种痛楚……非常人能受得住，他还起身来……”
　　赵步光心底里冷笑。
　　手法熟练，宫里用的药，那不就是这宫里阉太监的地方做的吗？
　　“开了药，吃下去缓缓疼，再好好休息，至多两日，便可行动自如。”太医顿了顿，偷眼看赵步光脸色，“只是男人的事，是再不能的了。”
　　没一会儿，长乐宫中诸人就见公主披了件厚重的大氅，朝殿外走了。
　　翠微姑姑带着几个宫人上来要拦。
　　赵步光厉喝道，“都不许跟着！你们要去给哪宫主子报告的只管去，本宫现在要去小皇叔那儿，想朝谁说便朝谁说去，去了也别回长乐宫，要不然本宫发现了，管它什么浣濯局，本宫要谁死，看谁能拦得住。”
　　赵步光眼眶通红，将大氅紧紧攥着，梗着脖子便快步冲着赵乾泱住的宫殿去了。
　　翠微带着十数名宫人在宫殿前跪着。
　　浅淡昏黄的宫灯照着一个个人头，都耷拉着，方冉偷眼起来看，没片刻，公主失魂落魄地冲了出来，紧抿着唇一言不发。
　　半夜簌簌落雪，雪声越来越响，屋里点着灯。
　　睡梦中还发烧的楚九书也睁了眼，立时惊醒了床边的人。
　　“怎么样了？要喝水吗？”
　　他愣怔了片刻，面无表情地坐起，略一点头。
　　赵步光只穿着条薄裙，裹着大氅抱着被子在他床边让人搭了个小榻。
　　楚九书喝过一口水，自己捧过杯子，愣了会儿神，才又把杯里的水喝光。
　　“还要吗？”
　　他摆了摆手，不大想说话。
　　赵步光光脚缩在小榻上，时不时瞅他一眼，也不说话。
　　二人这么静默坐着，不知过去了多久，楚九书忽然道，“把窗户打开。”
　　漫天的风雪似乎要从窗户口涌进来，但屋内的灯光漏出去，照得雪花晶莹剔透，美不胜收。
　　楚九书静静坐着，望着雪，目光里带着些许温柔。
　　“她特别喜欢雪天，今天一定很高兴。”
　　赵步光觉得喘息艰难，说出去透口气，便趿着鞋走到屋外去了。她握着自己的肩膀，雪风灌入眼耳口鼻，登时一阵激灵。
　　赵乾泱只说了句，“哪有留在公主宫里的男人不净身的？皇叔是为你好。你的清誉，比什么都重要。”
　　她知道不能对赵乾泱做什么，然而那刻，她却想象自己手里要是有剑，有权柄，定然要把赵乾泱劈成两半。这种突如其来的愤怒倒不是因为她对楚九书有什么男女之情，只是接受不了这种不人道的方式，受制于人，无力抗争。这让她想起听过的一句话。
　　“这世道不一样了。”
　　“这世道从来不会变，弱肉强食。”
　　宫殿寂静，雪声簌簌。
　　一道白光映照在地上，摇摇晃晃。赵步光若有所觉一回头，就见楚九书已披衣起来，手执牛皮灯笼，背景昏暗而寒冷。
　　赵步光沉默着将大氅解下，披在他身上。
　　楚九书比赵步光高出个半脑袋，她得垫着脚，才能将系带拉扯到他脖子底下仔细系好。
　　“这几日便好好休息罢，不用来说书。”赵步光艰涩道。
　　她冰冷的手蓦然被握了住。
　　赵步光心底里升起一丝异样的复杂情绪，楚九书低头，青碴遍生的下巴抵着她的头顶，在她发上蹭了蹭。
　　“不是什么要紧事，阖宫里的阉人，都是第二日便当差的，这不算什么。”
　　赵步光心里拧紧了。
　　“说不用便不用。”她有点生气了。
　　“我喜欢给你说书。”楚九书侧头，手指的触感若有似无，在她颊边上轻碰，他的手指有点粗糙，而赵步光下巴光滑，指腹轻擦着她的侧脸。
　　那刻，赵步光心底里闪过太医说的话，“只是男人的事，是再不能的了。”
　　“哭什么。”楚九书慨叹道。
　　泪水打湿他的手指，他依旧是那副沉默高大的模样，轻将赵步光往怀里揽了揽。
　　灯笼落地，晃了两晃，烛光湮灭。
　　☆☆☆
　　翌日天不亮，长乐宫一干下人，被一通鼓声吵醒。
　　“快快快起来，都到玉矶池前站好，公主有话说。”
　　这一听下人们再不敢耽搁，但衣衫凌乱从屋里跌跌撞撞跑出来，面面相觑，都是三分茫然七分糊涂。
　　从来也没听说过大清早主子把奴才们叫起来训话的啊。
　　训话这事儿都是归掌事姑姑管的。
　　盏茶功夫，百多号人都在玉矶池畔站着了，冠带整齐，婢女们站前三排，太监们站后三排，个个唯唯诺诺低着头。胆子稍大些地往前头瞟一眼，就见永寿公主一身花团锦簇的绣袍，坐在池边，一张脸也不知是不是被雪风冻得僵硬。
　　面无表情的样子有三分说不出的威仪。
　　“人齐了，本宫便先把话说在这儿。”
　　“既然是长乐宫里的人，你们就只有一个主子了，从前的事不论，从今而后，谁要从长乐宫带人出去，无论是什么人来，什么人要带人走，都得朝本宫禀一声，本宫不在的时候，不许任何人从这宫里带走哪怕一只狗儿。”赵步光抬眼看向翠微。
　　翠微姑姑走前一步，“公主的话都听清了吗？”
　　“奴才们遵命。”
　　齐刷刷的一声应了。
　　早膳在自己宫里用了，命人从柜子里翻找出一顶毡帽来，赵步光顶着大雪，就带丫鬟太监各四在身边，打算出长乐宫去。
　　翠微恭敬地在旁低着头听命。
　　“翠微姑姑就不用去了，本宫去去就回，总归是在凤栖宫，也不缺人伺候。”
　　“是。”
　　站在长乐宫门口目送永寿公主的轿辇，翠微姑姑长吁出口白气，一旁的宫女苏合疑惑道，“公主今日瞧着有些不同了。”
　　翠微搓了搓手，瞧着自己亲手带出来的宫女也已到了亭亭玉立的年纪，鼻尖冻得通红。
　　“主子的事情少议论，进去烤烤火，暖暖身。”
　　她沉默着在心里盘算。当初朝上头塞了银子才能得一个在皇后跟前出挑的机会，以为长乐宫的差事好当，毕竟一个先帝疼宠的公主，伺候到出嫁，没准还能跟到府里去，再不济，差事当得好，也可不再是个宫女。
　　现而今一看，长乐宫中也没法风平浪静。
　　依着传闻中公主淡泊安顺的性子，不过是个说书的被阉了，这事儿压根不算什么事，一个男人，要留在未出嫁的公主身边伺候，阉了正好。睿王爷这事做得也没什么不对，谁晓得竟惹毛了永寿公主。
　　翠微抬头一看，雪渐渐小了，大抵到中午又是个艳阳