穿成暴君的糟糠妻-第17部分

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　　“你说，怎么办？”她盯着他，“之前就没想过怎么说辞？好歹，你得安慰安慰夫人。”
　　他干巴巴道，“上楼的时候我有交待，让她哪儿也别去。”
　　“这样就可以了？”崔妈妈恨铁不成钢，戳着他道，“夫人在楼上，听着那城守夫人说点灯就觉得不对劲，发现失火后整个人脸色都变了。孙甫那龟孙子伙同几个人给你扣黑锅，说你什么生挖人心活吞孩童，还是夫人忍不住帮你言语几句。”
　　崔妈妈为人非常有来回，谁对她好，她就对谁好；谁真心待李恒，她就真心待谁。
　　“我——”他顿一下，“我听见了。”
　　崔妈妈嗤笑一声，咬牙切齿道，“魏明那不晓得好歹的东西，居然把你教成这样，老娘不找他算账就不叫崔青苹。”
　　李恒摸了摸鼻子，感觉魏先生又受无妄之灾了。
　　他不好和妈妈理论，侧身贴着墙壁，往自家去。
　　院子里多挂了几盏灯，海婆正指挥杨丫儿和勺儿跟仆妇一起收拾洗澡桶，想是已经干净了。
　　李恒清了清嗓子，示意自己回来了。
　　海婆眼尖，马上把手上的事情交给杨丫儿，冲李恒行了个礼，躲厢房里去了。
　　杨丫儿并勺儿，飞快地将脏衣服弄出来，请李恒进去。
　　屋子里满满的水气，夹杂了一些香粉和脂膏的味道，正是顾皎常用的那些；披风上搭着干净的中衣，妆台上散放着许多钗环，床头的帐子懒懒地垂下来，里面隐约坐了个人。
　　李恒走近，一手拨开帐子，“你还好吧？”
　　没音儿。
　　他凑得更近了些，发现顾皎依然一副呆滞的样子，只是用手托着下巴而已。他皱眉，伸手碰了碰她的肩膀，还是没反映。
　　顾皎本长得小，眼睛圆圆的，脸也嫩嫩的，笑的时候特显明眸善睐。可这会儿，她不笑了，便有些冷。
　　李恒不习惯，再碰了碰她，更用力了些。
　　顾皎偏头，眼珠子滑过他，转了转。
　　他等着她说点什么，结果她倒头躺平，缩在衾被中，长发散成一片。
　　李恒这才觉得不对起来，人被吓得掉魂了？
　　他转身开窗，冲外面收拾衣裳的勺儿问，“夫人发呆失魂了，以前可有过这样的情形？”
　　勺儿头回和李恒对话，十分忐忑，有点结结巴巴道，“有过，但只要碰碰她就好了。”
　　“没好。”李恒问，“有叫人看过病吗？往日吃的什么药？”
　　勺儿见他面色不善，再加上他身上还有隐约的血气，更怕了。她摇头，“将军，奴婢不知。夫人出嫁前，都是海婆在伺候，我们几个是后来才跟着入西府的。”
　　李恒不喜和海婆打交道，但回头看看鸦雀无声的床帐，道，“把她给我叫外间来。”
　　勺儿巴不得，应了一声后赶紧跑厢房去找人。
　　李恒坐外间书桌前候着，随手拿起《齐民要术》，脑子里却乱纷纷地想起诸多杂事。她为了吃点好的，跟自己胡扯一通狗屁喂饱天下人。翻开书，怎么也看不下去，只好再合上。
　　没一会儿海婆在门外轻声问，“将军。”
　　他道，“夫人两眼无神，毫无知觉，不知神游去了何方。这样症状什么时候有的？惯常看的哪个医生？吃的什么药？”
　　海婆道，“回将军话。夫人打小身体弱，受不得冷，也吃不得吓。但凡被惊住了，总会失魂一阵子。看了许多医生也无用，更找不到合适的药。后来发现只等她缓缓地回神，自然就好了。家中老爷和夫人照料许久，再三交待，千万不能惊了她。”
　　居然有这样怪病？李恒还是头回遇上。
　　“出嫁那日，在龙牙关口吃了一吓，也是这般了大半个下午。”海婆又说一句，“将军若是不放心，可请魏先生来切个脉？先生医术高明，两服药便将夫人的风寒发热压下去，这是从来没有过的事情。”
　　魏先生恐怕和孙甫那帮人舌战得正酣，讨论着谢礼多少，龙牙关口抽钱多少。他，即刻来不了的。
　　李恒便道，“知道了。”
　　海婆继续站了一会儿，久未听见声音，便要告退。
　　不想他又来了一声，“让外面的仆妇再送热水来。”
　　李恒吩咐完毕，听见海婆出院子的脚步声。他起身，回内间看了看。顾皎依然保持婴儿在母体内的姿势，抱着衾被不放。他伸手去拉了拉，她也不反抗，任由衾被被拉走。
　　他碰了碰她鼻尖，呼吸还在，温温湿湿的，没问题；再碰碰额头，也没发热，体温正常。
　　片刻，热水送到，李恒便去内间找衣服换洗。
　　须臾，梳洗完毕，上床休息。
　　衾被已经被顾皎哄得十分暖和，他刚一进去，她便滚到他身边，手自然而然地爬上他胳膊。
　　他本能地要去扯开，可见她淡粉色的脸，微微颦起的眉，鬼使神差地放下了手。
　　罢了，便容她放肆一晚上。
　　李恒抬手，打灭了油灯，缓缓躺下。
　　既然成亲，也许诺了会护她一生，总要习惯的。
　　他如是安慰自己，闭上了眼睛。
　　夜色深沉，冰雪和火光中，诸多老迈的家族终将走向死亡，而一颗明日星辰冉冉升起。
　　李恒似乎能看到那星星淡黄色的光芒，想要伸手去摸，却是一片灼烫。
　　月寒星冷，乃是天道，为何会烫人？
　　他思考着这个问题，慢悠悠地醒来，发现自己居然是在做梦。只身边一个火炉，有咿唔的呓语，是顾皎的痛苦声音。
　　李恒立刻清醒了，他坐起来，手探入顾皎怀中，汗湿一片。她的额头，热烫得几乎能煮鸡蛋了。
　　更有，她一声声的，叫的是‘我想回家’。
　　许多年前，他还是个稚子的时候，母亲总喜欢将他抱到膝盖上。她问，“延之啊，知不知道妈最想的是什么事？”
　　“吃好吃的。”他钻到母亲怀中。
　　“好吃鬼啊！虽然吃也是很好的嘛，不过总缺点啥。妈最想的，还是回家。”
　　母亲是胡人，家远在千万里之外的塞北。他便天真地问，“等我长大了，带着大军打到塞外去，好不好？”
　　母亲就笑，“哦哟，年纪小小，志向倒是大大的嘛。可是啊，妈已经有延之了啊，就再回不去了。”
　　稚子不懂，为何就回不去了呢？
　　母亲见他万分想不通的样子，戳着他鼻子，“笨儿子哎，有妈妈的地方才有家啊。我的妈妈已经不在了，回去也没家。不如留在此处，帮你做一个家，好不好？”
　　李恒还记得，自己答应了的，好。
　　母亲按着他拇指，“君子一诺。”
　　李恒在黑暗中怔了许久，最终悄悄下床，去前院找先生。
　　君子一诺，此生不改。
　　……


第28章　小
　　顾皎身在火海；　被烧得皮开肉绽。
　　她知道，自己又病了。
　　这操蛋的身体，没一日让她安省的。可她偏不能放弃；　毕竟翻了夜便是年三十；　再两天便是初二，得奔波着回娘家。
　　必须赶紧好起来，不然要死在路上。
　　老天爷大约是听到了她的呼声；　立时有甘霖将她浑身浇得透湿；又有泉水，注入她的口舌中，里里外外凉爽到了极致。
　　她忍不住说；　“再多一点。”
　　便真的来了更多。
　　可见；　老天爷也是心里有数；　晓得她吃的苦多了；　给她点儿奖赏。否则；　一番穿书大戏；　还没等演到末；　主演便死了，那可怎么好？
　　顾皎晃晃悠悠，感觉身体被人翻起来。寝衣的绳结被打开；　衣袖被剥下来；又是肚兜儿，也被彻底脱下了。这个身体还小，没什么看头；　她也就无所谓了；　很主动地配合起来。
　　身上光溜溜的；　有热热的布巾搭在后背上，被用力地揉着。
　　伺候她的人手太重了，搞得她皮肉生痛。含烟是个娇的，必不是她；柳丫儿虽然力气算大，但年龄小，搬不动她；杨丫儿机灵细心，手上不会这般用力；算来算去，该是勺儿了？
　　可那不小心碰到她的手，也太糙了点，蹭得皮肤生痛。勺儿再是干灶上的活，也没到手生老茧的程度。
　　顾皎心里隐约有些明白，手上用力，试图让身体醒过来。
　　良久，她终于睁开眼，视线里一片橙黄模糊。
　　“醒了？”
　　李恒的声音。
　　顾皎偏头，房中灯火如昼，李恒拿了一块布巾坐在床踏板上。
　　她眨了眨眼睛，再眨眨眼睛，生怕还在梦中。
　　李恒将布巾丢旁边的木盆中，顺手扯起衾被，将她盖住。
　　她这才发现，被窝中的自己，上半身光溜溜的。
　　等等，事情有点不对啊。李恒，杀人如麻，坑人不眨眼的李恒将军，居然帮她擦身？丫头呢？海婆呢？崔妈妈呢？
　　莫非，他真爱上她了？不不不，怎么可能爱上。她在心里冲自己狂吼，重新想！
　　必然是他和魏先生设了今晚的套，顺利完成后良心发现，对她稍微有了点愧疚？
　　不不不，再重新想，暴君怎么可能愧疚？
　　一定是魏先生给他安上的那个人设，说他钟情顾家女，不惜单枪匹马击杀了土匪头子。那么，这人设有什么用？后面肯定还有手段。比如说，因为夫人，所以过路费收得贵？因为夫人要修堤，所以他不得不冲冠一怒为红颜啊。因为夫人娘家想一举拿下购粮的生意，所以不得不让顾青山独揽！
　　顾皎越想，越是寒彻骨。
　　她是糟糠妻，可不能走红颜祸水的路。
　　李恒这渣渣，连同魏明那老狐狸，已经将她丢锅里，开始温水煮了。
　　“喝药。”他不知从哪儿端出来一碗药，坐床边。
　　顾皎就那样看着他，再看看平躺着的自己。
　　李恒可能有点窘，将药碗放在旁边，俯身将她整个人扶坐起来。衾被很应景地落下一个角，显出一段白腻的皮肤来。顾皎还没来得及说什么，他先别开脸帮她重新遮得严严实实。
　　何必呢，不是已经在昏迷的时候裸裎相见了吗？这会儿装纯洁？
　　顾皎问，“怎么不叫丫头来帮忙？”
　　“半夜发烧，找魏先生忙了许久，丫头们都累了。那个老婆子，我不爱她进房。”李恒重新端了药碗，吹了吹。
　　好神奇，头回从他口中听见带感情色彩的词。
　　不爱？根本就是讨厌吧？
　　顾皎再眨眨眼睛，低头看看被包成粽子样的自己，“你看见了吧？”
　　李恒拿调羹的手僵了一下，有些莫名的恼怒。
　　她不放过他，道，“是不是觉得有点小？”
　　何止小啊，差不多小笼包的程度。
　　李恒放下调羹，直勾勾看着她，为什么会有这种问题？
　　她道，“你是不是喜欢大点儿的？前几天还嫌我没二两肉。其实，你要肯再等等，会大些的。”
　　他没吭声。
　　顾皎彻底清醒了，怎么会放过增进感情的好机会？她继续道，“怎么不说话？”
　　“喝药吧。”李恒开口，虽然尽量平稳，但尾音还是有点抖了。
　　顾皎脸藏在衾被里闷笑一下，郁气稍微解了点儿。她抬抬头，略露出半张脸，“延之，你还没回答我问题。是就这样好，还是大点？”
　　“顾皎，你可以闭嘴了。”他重新拿起调羹，盛了一小勺子递她嘴边，“喝。”
　　她被吼了，略有些委屈地看着他，这也太凶了吧？
　　李恒尴尬地清了清嗓子，重新放柔一点，“喝药。”
　　顾皎这才道，“有糖吗？之前每次喝药，小丫头们都会先给我塞一颗糖。嘴巴里甜甜的，就不怕苦了。”
　　李恒拿调羹的手十分稳当，但显然是在怄火了。
　　她火上加油，“没有就算了。反正再苦也比不上刚吹的那些风，我略忍忍，眼睛一闭就全喝下去了。”
　　李恒额头青筋几乎绷出来了，他道，“顾皎，别得寸进尺。”
　　她张了张口，抓紧衾被，垂着头委屈巴巴道，“哪有，人家不都说了没有就算了吗？”
　　这是算了的态度吗？
　　魏先生往日总嫌女人麻烦，说李恒的母亲阮之小姐是世上最麻烦的女人之一。李恒总觉得他偏见，更何况母亲乃是世上最美最好的女人，怎么可能麻烦？可这会儿，他开始有所了解了。
　　世上怎么会有怕喝药的娇女人？
　　李恒重新将药碗放下，起身去旁边搁杂物的架子上翻找。他从来不吃糖，少少的几次共餐似乎见过顾皎吃药。那个叫杨丫儿的丫头，确实会在她喝药之前给她喂一颗糖。
　　东西，应是在这架子上拿的。
　　顾皎头也不痛了，眼睛也不花了，脑子里面的浆糊也开始慢慢归位了。她侧头看着李恒，小伙子穿着白色的寝衣，头发散在肩膀上，人又站在烛火边。都说灯下看美人，古人诚不欺我，确实是美人。只他偶尔动作的时候露出的哪点胸膛和腰身，真的可以上手摸一摸。
　　她碰了下自己有点干涩的嘴唇，略遗憾。今儿也是病了，又要喝药，口气肯定不好。亲，便先不亲的；上手，找机会试试。
　　“是这个？”李恒翻出来一个小盒子，递给她看。
　　顾皎探头看了下，一个银镶绿松石的，确实是她的糖盒子。她点头，“是的。”
　　他略嫌弃地打开，从里面挑了一个小纸包，拆出来一颗糖，递给她。
　　她微微转脸，要他喂。
　　他冷脸，不干。
　　她再往前凑了凑，还是要喂。
　　李恒腮帮子咬得死紧，无法，只好往前送了送。
　　顾皎冲他笑，张口含住他拿手指，吸住糖果的同时，舌尖在他指头沾了沾。
　　他立马缩回去，闪得太快了些。
　　她舔着糖果，十分满意。少年啊，十八、九岁的年纪，那真是禽兽。脑子里除了满满的黄色废料，只要稍微给点儿刺激，马上就来反应了。那速度，跟按了开关似的。李恒打仗在行，显然身体很好，精力尤其充沛，只怕更受不住撩拨。她只意思意思，不能太过，不然走火就不美了。
　　“延之，我好了。”她换了一副天使面孔，“可以吃药了。”
　　李恒盯着她看了会儿，第三次将碗端起来，开始喂药。
　　顾皎不作妖，很配合地将一碗喝光了。
　　喝完药，又漱口喝水，折腾了好一会。
　　一套干净的寝衣兜头盖上来，李恒声音略有些闷，“你醒了，便自己穿吧。”
　　顾皎扯下寝衣，见他很绅士地背对自己，笑了一下。身体虽然还很软，但确实也能动了。她揭开被子，找到领口和袖口，摸索着穿衣。床外头虽然亮，但里面是模糊的，她只能看着个大概。
　　好一会儿，她道，“好了。”
　　李恒这才开始熄灯火，撩帐子上床。
　　顾皎往里面让了让，待他躺平后问，“现在什么时辰了？”
　　“快卯时了。”
　　“害你一晚上没睡觉吧？对不起。”她麻溜儿道歉。
　　李恒将衾被拉直，“不必客气。你半夜烧得烫人，去外面找了崔妈妈和先生来帮忙，又让丫头们起来熬药。”
　　言下之意，辛苦的是他们。
　　“明朝也得给他们道谢。正好是大年，连着拜年一起。”她打了个哈欠，摸摸额头，“也是奇怪，怎么就突然烧起来了。”
　　李恒没应声。他半夜去前院，魏先生刚将事情谈妥回来，听说顾皎病了，急匆匆来探病。把脉，观面色，查舌苔，许久后才说，“凉风吹的，再加上惊吓，确实病得着急了。”
　　他恐那莫名其妙的失魂症成了老病，请先生再仔细瞧瞧。先生听了，又重新把脉，结论差不多还是‘不能生气，不能吓着了。’
　　崔妈妈评价了一句，“这下好了，娶个瓷娃娃回来，一辈子捧手心里吧。”
　　李恒待要征战天下，却有了个这样的夫人，也是天意。
　　他闭上眼睛，不愿再多想。
　　顾皎没听见回音，闭上眼睛叫了一声，“延之。”
　　一片安静。
　　她又叫了一声，“延之。”
　　“干嘛？”很不耐烦的样子。
　　她笑一下，“我就想问问，你去点灯，没受伤的吧？”
　　李恒半晌回了一句，“只胳膊上燎了一块皮，其它还好。”
　　“哪儿？”
　　他动了动右胳膊。
　　顾皎立刻伸手去碰，结果黑暗里没估摸好距离，直接戳上去了。
　　李恒倒抽一口凉气，整个人坐起来，“你干嘛？”
　　烧伤啊，那痛的滋味不好受，再加上被人触碰就更不得了了。
　　“我，我想看看多大的伤口。”顾皎有点心虚的。
　　李恒忍着那一阵阵的痛，有些咬牙切齿，“顾皎，你要睡不着，就出去。”
　　顾皎咕哝了一句，“我叫你延之，你为什么不叫我皎皎？你和魏先生弄鬼，要收那些地主和商队的过路费，为什么只瞒着我一个人？先生还说你对我情深义重，冲冠一怒为红颜，是不是哄我的？我病了，谢你照顾我；可你们骗我，也不解释解释吗？”
　　她蹭了蹭，贴得他更近，“延之，你还嫌我多事，还要赶我出去。你好过份哦。”
　　李恒胳膊痛着，心里闷着，按平日战场的习惯，早该一剑出去劈开那混沌。可身边缠着的软玉温香，是个瓷娃娃，动不得又气不得，连先生也再三交待，须得哄着捧着顺着。
　　他不禁开始怀疑起来，当时为什么那么草率就答应了要结婚呢。
　　打天下容易，治老婆难啊。


第29章　回门
　　龙牙关内；　顾家庄。
　　顾琼梦中惊醒，睁眼发现窗户已经有点泛白了。他翻身起来，赤脚下床；　大声呼唤随侍长生的名字。
　　“什么时辰了？怎么不叫我？不是说了今儿得赶早？”他冲屁滚尿流进来的长生吼；　“长生，你是不是睡死了？”
　　长生缩着脖子，“老爷说了；　卯时太早，马和车均不好走。”
　　“老爷？你是伺候老爷还是伺候少爷呢？少爷说的都不算数了？知不知道城里发生什么大事？灯楼被烧了，那该死的李恒又耀武扬威到处煊赫他的兵马；　说什么为了皎皎杀得土匪血流成河；　还要收剿匪的钱和来往关口的保安费。这都是什么乱七八糟的玩意？皎皎肯定受委屈了；　我得马上去接她回家。”他伸手；　“我衣服呢？”
　　长生赶紧将衣服和外袍抱过来；　伺候他穿衣裳和鞋袜。他道；　“少爷别着急；　车马都是现成的，去城里也要不了多一会儿。”
　　“爹老了，怕事；　尤其怕那个李恒。人一说，他就把皎皎嫁过去了，一点没为难。容易到手的东西谁会珍惜？李恒看他这态度；　哪里能看重皎皎？才几天呢；　就出这样幺蛾子。昨儿到处都传扬开了；　我去找爹，最好连夜把皎皎弄回来。他偏不，说什么初二回娘家才是规矩，不能让人说嘴。说嘴？这世上名声是什么玩意呢？李恒这般把皎皎架火上烤，怕过人说嘴了吗？”
　　顾琼胡乱将衣服扣上，头发随便扎起来，抓了披风便往外走。
　　长生忙跑前面去开门，提灯笼，招呼外院的准备车马和随行的人。
　　“大哥不在，我得帮他顶门户。今儿早点去，给皎皎壮胆。怎么也要让李恒晓得，咱们顾家不是没人。”
　　一时间，整个宅子吵闹得乌宣宣的，所有人都知道是该小姐回门了。
　　顾青山坐在窗前，对温夫人道，“老二这脾性，也不知道像了谁。”
　　温夫人道，“我觉得挺好。老二真性情，皎皎自然会感觉得到。”
　　“但愿如此。”
　　顾琼并不知父母的担忧，去正院告别。他呼喊了十来骑车马，冲出顾家庄，直奔龙口城而去。
　　官道的冰雪已经被清理干净，天光逐渐亮起来，马很顺利地跑上了速度。半道上歇了两回，抵达龙牙关口的时候将将巳时，完全来得及。
　　因是过年，许多庄户上的人穿了新衣裳进出，走亲戚或者进城买东西。前几日那些血痕早不见了，只留下一些散乱的落石。他们三三两两，结伴而行，不少人背着年货和年礼。
　　更新鲜的是，居然有一队兵丁和民夫居然在干活，从关口的那头开始清理落石和乱草。
　　顾琼停住马，指着长生，“你去问问，怎么回事。”
　　长生打马过去，下马好声好气地招呼军爷，拉着问了许久。军爷不耐烦，随口打发了他几句，他不死心，又去找了个民夫聊。半晌，他回来道，“少爷，就是为你之前说的那事。说将军收了城守大人和孙家许多剿匪的钱，要在这边建一个新的关口保护来往的路人和商队。现就赶紧干起来，免得化雪的时候忙不及。”
　　“昏头了吧？现在就干活？”顾琼略有些颐指气使。
　　长生点头，“说将军催得着急，只给了一个月时间，必须将关口清理干净。另要挖出一排石窟来，派十来个兵丁把守关口。咱们进出，若只人和车马，不收费；若车马还带货，按照重量给钱的。”
　　顾琼骂了一声，“真是穷疯了。”
　　说话间，另有一户人家的大队车马从龙口城的方向来，想是在城中过了年，这会儿回平地走访亲友的。车马未停，派了个家人在前面开路和吆喝。顾琼约束随从，靠着河岸岸远远避开了。不想那边带了女眷，不好下车，也不好绕行，偏偏撞上了搬运大石头的民夫队。车马内的小姐夫人尖叫起来，家人立刻围拢过去，七手八脚将民夫推开，喊打喊骂。有兵丁上前将人马分开，互相赔了个不是，等着民夫拉走石头，才变得通畅许多。
　　只风中隐约有不满的声音，“什么顾家女儿？……地薄三尺，天高六丈