穿成暴君的糟糠妻-第35部分

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　　孙老爷惊道，“大营被烧，竟还能扯回去？”
　　顾青山点头，“因此，短时间内，青州王是走不了的。想想，若是李恒再回来，发现自己走前留下的事情一件没做好，他该当如何？若是知道你们首鼠两端，且不是一刀斩了爽快？”
　　那双蓝得发冷的眼睛，若是充了血色，只怕要血流成河了。
　　“那该如何办？”
　　“河堤你总揽也不是不行，只价钱怕得重新商量。”有人开始真担心了。
　　顾青山勉强道，“小事，钱多少都是小事。跟我要讲的比起来，根本不算什么。”
　　孙老爷沉吟，“你的意思？”
　　“只怕是为献粮。”顾青山面色深沉，“大营被烧，辎重不知损了多少。近日也有他处的粮商奔河西郡城去了，唯独咱们龙口没动静呢。我想着，李恒已当龙口是他的地盘，早晚要提这茬。等他回来借题发挥，咱们肯定要吃苦，不知要花费多少才能消下去。不如，主动先给了，也能将近日的事情遮掩一番。”他盘算一番，“我那几个小庄上的存粮还在，便不留着等后面卖了。你们呢？能出多少？”
　　王老爷猛然起身，“顾青山，好你个王八，原说了半晌，是想白要咱们的粮。老子还等着后面卖个好价！”
　　顾青山憋了一下，复又坐回去，“该说的我说了，该做的我自家去做。你们要如何自行决定，与我无关。”
　　孙老爷却出手挡了挡，道，“青山说的虽不中听，但也有几分道理。我孙家和顾家从百年前起了纷争，吃了许多亏。我不是记仇，乃是说顾家人也有几分本事。李恒来那日，我想着该迎出十里地去主动献粮才是。哪里晓得人家轻装简行，悄悄儿入了龙口城，粮的事通不提，反而和青山结了亲。”
　　他笑一下，“凶兽饱足的时候还顾着吃相好看，可饿极了便顾不得了，见什么便吃什么。”
　　他摇摇头，“你们年轻的，是没见过厉害。我小时候却是碰上了一回，那些兵啊，不管胜了还是败了，只要饿了，红了眼的谁都杀的。五牛道被烧，青州王大军没粮吃，便要猛兽出闸寻食吃。你们说，是先主动去喂些儿血食缓缓，还是等着他们来抢？”
　　顾青山点头，只道，“将军和龙口结亲，又先摆出礼来，图的便是长久之计。他但凡有所图，咱们就还有以后。青州大军几十万，那嚼用得多少？将军是筹粮官啊，若是献粮解决他眼下的问题，后面再借他的手做军粮的生意——”
　　空口的好处许出去，未来可期。
　　顾皎坐在饭堂里，守着几个大夫将伤者处理完，又熬了许多药分出去。
　　等得一个多时辰，院子外面来了许多人，嘈杂得很。周志坚不耐烦，二话不说将辜大和那一班土匪放出去，果然清静了许多。顾皎说这般不行，让长庚去庄上寻了几个年老的庄妇来。那些老妇拉着那几家来的管家娘子或者夫人哭，再三说夫人好话，只说有夫人在，必定让大家平安无事。
　　两边对哭对闹，十分热闹，搞得几个土匪火大，出去吼叫。
　　幸而里面的老爷怕惹着周志坚，写了条子出来安抚。
　　又得一时辰，正房门被敲响。
　　顾青山在喊，“咱们已是得了结果，请周大人来听。”
　　顾皎微微一笑，对旁边的周志坚道，“去吧，咱们空手套出许多粮来。将军该嘉奖你了——”
　　周志坚眼神复杂地看她一眼，自去了。
　　顾皎颇有些自得，让长庚将辜大叫进来。辜大身上的伤已处理好了，十分稳妥地站在下手，并不敢抬头看她。她细细看了他一会儿，“辜大，今日委屈你了。”
　　辜大经了一场，已是明了前后全是夫人和顾家的套，并不十分委屈。他拱手，“能为夫人分忧，应份的。”
　　“我也无甚可嘉奖你的。”她笑了笑，道，“问周大人讨了个便宜，给你弄俩小跟班，方便做事。你往日得用的兄弟里，挑两个稳重的——”
　　辜大不妨升得如此快，喜得有些惊了。他略抬头，正正对上了顾皎温润且慧捷的双眼。
　　“辜大，好好干。”
　　辜大二话不说，直接跪下磕头。
　　顾皎办好辜大的事，只觉得今日万般顺遂，又叫长庚，“去找纸笔来，我这会儿得给先生写封信。”
　　讨赏。


第62章　献粮
　　五月；　整个龙口一片浓绿色。
　　平地稻浪，山地麦壮，无数植物藤蔓攀爬在架子上。藏在叶底未熟的果子，窝在坡坎上新开的花；　更有一条两车宽的大路从山下绕过；　经小庄，一直连通官道。
　　那路；　即使还没有铺上三合土的路面；　但已经比官道还要平整。
　　村人何尝见过这般好路；　无事的时候便聚在路口闲话；　说小庄里的将军夫人如何大方管事。
　　今日庄中有大事，更有不少人提前来占好位置；　只为看热闹。
　　“吓，从龙口城去郡城的官道也没这般好。”
　　“看那个水渠；　修得多齐整。今年早春其实有些缺水，要不是夫人在河岸边弄了个大水车车水，咱们轮着守水渠放水；　打田可不好打。”
　　“也不知夫人从哪儿找的能人；　伺候那秧苗跟大爷一样。”
　　“可不是么。出芽的时候需得温水泡，棉袄包，放稻草窝里窝着。还说应该弄个什么暖房；　出苗才快。”
　　“是要快些；　抛秧的时候我去看了；　夫人家的苗子比咱们的高一指头。”
　　“长得多么的好。”
　　“听说那边还单围起来好几十亩地；　用了什么良种，产量能高出去一半。”
　　“唬人的吧？什么能高一半呢？”
　　“我看是差不多的，他们插秧的时候都用尺子比着插呢。我家那个纳鞋底，也没纳得那么齐整。”
　　“红薯，吃上了吗？”有人问。
　　“你是说坡上种的那些？不是不让吃，全留种吗？”
　　“嗨，他们压苗的时候，剩了十来根藤。我就问还要不要，不要的话我自己拿回家种试试。他们说不要了，爱要的回去弄呗。我自己带回去种家门口自留地，那玩意真是好活，压土里没几天便活了，这会儿牵出去一大片的藤。太滥贱了，藤牵哪儿便长哪儿，土里就结出来那些番薯。老藤用来喂牲畜，新长出来嫩嫩的尖儿，人吃也得。对了，我前儿挖了一窝，翻出来一二十个红薯，个个二三两重。有点甜，和着杂粮做粥吃，饱肚子的。我家婆娘心疼得不行，说我糟蹋东西，该再长长，说一个能长两三斤重——”
　　“红薯算什么？那个叫什么土豆的更好。”
　　“夫人说，等她这边弄出来多的种，可以便宜给咱们。只一条，种出来多少，只准卖给她家。”
　　“应当的，应当的。”
　　“听说那红薯和土豆是在山中找的野物，然后那个宽老爷施仙法点化才得的。果然就说了，夫人乃是仙女转世。”
　　“快看那边，来了——”
　　铃铛声，甩鞭声，马蹄声。
　　有许多影子从晨雾中出来，一眼看不到头的牛车和马车，当头的便是一身红衣的顾琼。
　　他骑在高头大马上，脸成古铜色，只一双眼睛还留着几个月前的灵活。
　　纵马狂奔，新路实在好跑，只一刻钟不到便抵达小庄门口。
　　寿伯和长庚带着十几个庄户并小子守在夹道口，里面摆满了从石仓里腾出来的粮食。全用竹编的大框子装得密密实实，又盖上了防雨的斗笠。
　　“我妹呢？”顾琼翻身下马。
　　“夫人在检查要带给将军和先生的东西，马上就出来。”
　　“行。”他道，“咱们的车队来了，现在就把东西都往外面搬。”
　　“夫人说是喜日子，还是要办个仪式的。现下灶上正在做糖鸡蛋，你让那些力工和护卫先来，一人吃得一碗再干活。不耽误许多时间，还能记着主家的好。对了，等搬完粮食，车队上路的时候，还有鞭炮和红纸——”
　　顾琼嫌寿伯啰嗦，转身进东院。他这几月去关口办事，很长了些本事，气势便盛了起来。
　　刚去的时候因和城守扯皮，又有过往的商队不想交钱，还有更凶狠些的干脆要从河边走私。他那会儿不太摸得着头脑，很吃了几回教训。然人并不会因为他的退让而停止，反变本加厉。他这才懂了父亲当日为何再三交待，一定要强硬些。因此，他便改了风格，带着自家弄过去的庄户狠狠打了几回架，又搬了辜大去镇了几日，好不容易才算将关口调理顺当。
　　进龙口卖盐糖的，来这边儿定茶叶的，又有许多给那些地主送金银和绫罗绸缎的。
　　一日日定下来，过路费便逐渐累得多了。
　　城守看得眼红，好几次想伸手，顾琼可门都不给开。他二话不说，领着守关口的偏将，去城西校场带兵士，每日早晚进出城，去城守家门口喊号子。连喊了大半月，城守实在受不住，摆了一台酒算是说和。
　　幸得河西郡城的消息来得快，说是青州王抓住京州王最宠爱的小儿子了。这一下，全城上下，全安份起来，一点幺蛾子都没了。
　　献粮大事，也提上日程。
　　奈何书信交通不便，和郡城通信定下日子，来来回回便搞了一个多月。
　　终于在黄历上选了这个吉日，要上路了。
　　顾青山领着顾琼，并许多顾家的叔伯兄弟，再有孙王温各家的头面人物，都要去河西郡城一趟。粮献了，青州王白得了这个好处，也便抽空见见这些财主。
　　因此，事情便搞得庄重起来。
　　顾琼作为新近很有面子的年轻子弟，走路都是带着风的。他大声地催促着，“皎皎，好了没？咱们后面的车队都已经来了，就只差你家的货还没装车，可别误了时辰。”
　　顾皎没好，捏着一张满满的清单，核对着回廊下放的各种箩筐和包袱。
　　她自搞定献粮的事后，彻底松下来一口气，能活过今年冬天的几率又增加了一半。她麻溜地给先生写了一封信，很不要脸地想让他给自己分个什么生意，她要赚钱；至于给李恒的信，在原本那些腻歪的情话之外，又抱怨了一通。
　　“延之是个木头呆子，好不容易写个信，怎么就干巴巴地呢？难道你一点也不想我？我可是一直想着将军，生怕将军在外吃苦，拼命给你划拉各种好东西。”
　　顾皎确实很努力。
　　因宽爷那边总揽了种田的事，她只偶尔去巡视一下，更多的时间是去找唐百工。这小伙子用后世的话说，便是个技术宅，几乎天天呆在大庄上属于他自家的院子里，捣鼓各种东西。先是水车，就地取竹子做水车；然后是通水道，毕竟水车有了，还要将水引到河岸里面，便涉及了跨越河堤的高差问题；然后又是河塘的设计，关于储水量，给水和排水，甚至里面种些什么，又养些什么。
　　顾皎去了几回，简直找到了实验室里和师兄搞学习的感觉，真是无法用言语形容。
　　也就趁着这个机会，她向他提出了一个问题。
　　“百工兄，我家之前酿了许多烧酒，一直存在仓中。因将军和先生不在，也没人吃。上次勺儿做肉食，用烧酒试了试，结果味道尤其好，去了很大的腥膻味。她弄骨头的时候，被扎了手，结果居然没脓肿。她想不通，后来才恍然大悟，当时用烧酒给沾了一下，痛得要死。她就问我，是不是烧酒里的辣，把伤口里的脓辣死了。你说，要是将军受伤了，也用烧酒喷一下，是不是就好了？”
　　她故意问得很傻。
　　恰好，那唐百工也是有呆劲儿的人，还真就来兴趣了。
　　“当真？这个真可以试试。”
　　“那太好了。我马上叫人给你弄十坛子来，还有那个酿酒的方子——”
　　唐百工笑得很憨厚，“方子不要啊，我有的。”
　　顾皎有些奇怪。
　　他道，“夫人不知吗？烧酒的方子就是从咱们万州出来的，咱们家以前还开过烧酒坊。那酒刚一出来，便风靡了万州。后来万州王说，天下的粮食不够人吃，用于酿酒实在浪费，便给禁了。”
　　顾皎傻眼，居然有这一遭？她还自以为聪明地找了个借口才说，不想此地早有类似的事情。早先获知有烧酒，只当是劳动人民的智慧。可事情若是从李恒的母亲那儿起的头，便值得琢磨了。难道说，这书中的世界，并非她一个穿越女？也是了，既然她能穿过来，那肯定是穿得如同筛子一般，穿了许多个过来。
　　如此一想，她心潮起伏，又遍体生寒。
　　唐百工没注意到顾皎的异状，只顾着讲自家对烧酒的研究。
　　“原本也是有类似的情况，咱们找人实验了好几回，确实能让外伤有一定好转。保存肉食类的，用酒液喷洒一遍，也能保存得久。本来也想研究出能治病的来，可万州王发话，咱们也就不敢搞了。夫人这边有心的话，我倒是可以想想办法，只一条，实在太费钱了，还没方向——”
　　“蒸馏吧。”顾皎冒出一句来，“别的粮食，譬如番薯、土豆之类的，用酿酒类似的方法做出来。再蒸馏，就是把一斤酒变半斤那种方法，指不定会搞出真的来。只酒能喝，但新作的不一定，需得——”
　　“蒸什么？”唐百工瞪大了眼睛。
　　顾皎转头看看他院子里到处堆放的各种机关，杨丫儿和几个小子站在不远处玩耍七巧板，她狠狠心，干脆拿出炭笔在石板上比划起来。一个很简单的，大概的，蒸馏的原理示意图。简单到，她自己也叫不出里面那些鬼画符一般的玩意儿叫什么名字。
　　可唐百工立刻两眼闪闪发亮，仿佛找着宝贝一般。
　　自那日后，他便将她引为知己。
　　现在，顾皎的回廊下边摆了好几十个用竹筒装起来的，类似酒精的医用消毒液。便是唐百工弄出来怪模怪样的蒸馏器蒸出来的所谓酒精，已经在畜生身上试过了，有点儿消毒的用处。
　　她再三交待含烟，“再检查一遍，确定是不是在每个竹筒上都写了不能喝的字？这些东西用来治伤的，千万不能喝啊。”
　　略喝点儿无事，喝多了必然坏事。可那些大兵头，只要话里稍微带了余地，保不准真有胆大的拿它当酒喝，不如先就封死了这条路。
　　含烟点头，开始埋头点算。
　　“杨丫儿呢？”她侧头问。
　　杨丫儿负责的是另外的几个框子，里面满满当当各种烤制出来的肉干肉脯。因李恒说了一声好吃，可多送，顾皎就有些收不住手。她抓着勺儿研究了许多样做肉干的方法，弄出来猪肉脯，鸭肉干，鹅肉丝。有渔家偶然在江上弄了好几十斤重的大鱼，她也去买了来做鱼肉干。
　　“好了。”杨丫儿满头大汗，用油纸将框子封得密密实实，“只剩勺儿那边的油了。”
　　顾皎在这处吃水煮菜腻了，找铁匠弄出来铁锅，又和勺儿在土烤窑的基础上弄出来砖烤炉，食物的制作方式立马丰富多彩起来。譬如说腻味的豚肉肥膘，便用铁锅煎出油来，封存在罐子中；又有芝麻等油料作物，虽然不普遍，但她也硬给搞出来，得了几个小罐子。现全都装上，要给李恒送过去。
　　崔妈妈说了，河西郡城不成样子，不是人活的地方，送些吃穿类的去，最救急。
　　正忙乱着，便听得顾琼在院子外面喊。
　　顾皎烦躁，回了一声，“误不了。”
　　顾琼进来，惊讶地看着满地东西，再见她那样，道，“你作甚？是不是将家都要搬过去了？这一路多难走，知道不？”
　　岂有不知的？
　　“咋啦？”顾琼见她不回自己，蹭过来问。
　　顾皎瞥他一眼，半晌道，“二哥，我昨儿梦见被人斥责，说我和延之拜堂许久，竟没给李家的祖宗上过香。你这回去河西郡，能不能悄悄儿帮我打听一下，延之的父母在世的时候有什么爱好。万州，是个什么样的地方？可还有宽爷爷和唐百工那般的能人异士？”
　　若这世上当真还有其它穿越人士，也不知是福还是祸。
　　顾琼见她满脸忐忑，马上一副我懂的样子，“哈哈，你想讨好妹夫，怕他在郡城里看上哪家的漂亮小姐了。所以想投其所好，是不是？”
　　顾皎翻白眼，还说他经了事变聪明了。现在看，该是核仁大小的脑子，照旧那么大。
　　蠢材。


第63章　嫉妒
　　糖水鸡蛋，大红鞭炮；　望不到头的粮队。
　　顾皎站在路口张望；　隐约见了顾温王孙好多家的旗帜；　四面都是带刀的护卫来往，到处都是牛马嘶鸣的声音。他们装满了粮食，排在官道上等候着。小庄里却不断有人出入，将准备好的粮食和肉菜装车。这时候便看出差距来，没修整过的官道；　被压出一道道深深的印痕；　而顾皎的新路却十分顺畅。
　　顾青山领着许多人来；　连城守也出面装了个样子；　说了好一通冠冕堂皇的话。
　　顾琼骑马走在前排，身后跟了好几个年龄相仿的自家或者外姓子弟。
　　他见顾皎不太笑得出来的样子，挤眉弄眼地逗她。她哪儿有心思和二傻子闹？脑子里不断盘算着，等这些人去郡城后，便该发帖子请各家的夫人来小庄一趟了。吃酒是真，但最要紧的是让她们来体验下自己修的路；　看看河堤边的大鱼塘；　再去瞧瞧唐百工弄出来做水道中枢的水塔。白拿了人家那么多的粮食，感情上还是要亲近些；　免得生了怨气。
　　吉时到；　鞭炮响；　小儿们喧闹起来；　到处窜着捡鞭炮。
　　顾青山冲着四面拱手；　上了高头大马。
　　顾琼意气风发，用力甩了一下马鞭。
　　车轮滚滚，朝着关口的方向。
　　顾皎这才大声道，“你们要平安，早去早回啊。”
　　河西郡城，郡守府邸。
　　朱世杰快步奔出府邸大门，满脸羞愤。后面有两个亲卫追上来，待到街口转角无人处，他转身冲人踢出一脚。亲卫被揍，反而跪下来挨着，一点怨言也无。
　　他踢够了，缓下来松了好几口气，慢条斯理道，“起来吧。”
　　亲卫起身，赶紧将衣服上的脚印和尘土收拾干净，站旁边候着。
　　他看那亲卫一眼，“怨我呢？”
　　“没有。”亲卫忙道。
　　“恨我吧？”
　　“不敢。”
　　“不敢？”朱世杰冷笑一声，“是不敢不愿，还是不？”
　　“小的对世子除了忠诚和感谢，没有任何情绪。”亲卫恭恭敬敬道，“若不是世子，咱们这条烂命早就没了。”
　　“行了，行了。”朱世杰厌烦道，“给我闯了那么大的祸事，只在营里绑了几天。来郡城，父王责骂的还是我，与你们又有什么相干？”他叹口气，看着不远处高大的围墙，“倒是让延之出了一回风头，那小子运气怎地那么好？居然让他逮住京州王马家的小儿子了。我那个父王啊，现在真恨他不是自己亲儿子。”
　　这话，亲卫便不敢接了。
　　“算了，若非他的好运，我五牛道那关也难过。现在父王责骂我，也要给下面人一个交代。道理虽明白，然日日如此，也是气闷得很——”
　　“大哥。”
　　街转角处传来卢士信的声音。
　　朱世杰对那亲卫使了个眼色，人立刻走开。他这才换了笑脸，转身道，“士信啊？”
　　卢士信吊二郎当地跨刀出现，“大哥，又被义父骂了？这三天两头的，没完没了呀？”
　　朱世杰摇头，“你不是出城办事，怎回来了？”
　　卢士信啐了一口，“延之的二舅子办事真他娘不牢靠，明明派人来说今儿到，老子都去城门口守半天了，到个屁啊。我派快马去看了，起码得明儿了。他们半道遇上暴雨，躲雨耽误了路程。”
　　朱世杰沉吟着，没说话。
　　卢士信走近些，蹭了一下他的肩膀，“大哥，你这回真是让延之出尽风头。什么时候也帮我安排下？”
　　“你也来取笑我？”朱世杰捶了卢士信肩膀一下，“自家兄弟，没必要吧。”
　　卢士信抹了一把鼻子，“就自家兄弟，我才当你面说呢。有那起子人乱说话，你也别进耳朵。延之若不是因为你，能丢下热乎乎的新婚娘子奔去五牛道？守了两三个月帮你逮住那姓马的小子交差？咱们大营是烧了，课这会儿龙口的粮不马上就到？再有，过两三月新粮也要收了，我看大差不差也能补得齐整，误不了义父的大事。”
　　朱世杰不说话，缓缓向城楼的方向走。
　　卢士信便跟在后面啰嗦，“今儿我逮着你家那黑皮狗下面的人说闲话，给死揍了一顿。嘿嘿，敢在我面前罗唣，当吃素的呢？就小姐多事，听见说我揍人，赶紧跑过来劝架，没意思——”
　　朱世杰兄弟七八个，姐妹无数，只有一个同母的妹妹朱襄。他领着守大营的差事，算是得了父亲重用，但那几个兄弟也不是吃素的，个个勇猛善战得很，加之性格讨厌，被卢士信称呼为黑皮狗。
　　朱世杰势单力薄，幸而朱襄从小舞刀弄棍，也是个领军的人才，且帮着他，才令他不至于吃亏。
　　只这次差事办得不好，恐失了许多民心，父王部下那些老将没一个肯给他好脸。
　　往日，父亲重用的几个幕僚对他异常亲厚，这次却也没人为他开脱。只魏先生不轻不重说了几句话，然后另提了个计策，将父亲的注意力转走。
　　他颇有些失意，更听不得弟弟们的事情。
　　“我等人也没等到，要揍人也走不成，只好回来。计划要去找那个柴少爷喝酒，哪儿想遇上大哥了？大哥，咱们喝酒去？”卢士信极力