农门小娇媳-第10部分

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　　白老太急得戳她额头：“你这妮儿咋个拎不清哩，娘还能害你？那罗家有几十亩良田，雇了长工不说，还买了做活儿的小丫头子。你这一嫁过去就有人伺候，这样体面的亲事，在咱落叶村绝对算头一份。”
　　白娇凤听到这里，面色到底缓和了，可还是啐道：“嘁，能有多好，难道还比得过汪家？”
　　白老太不以为然道：“汪家一门子穷酸有啥好的，不就是他二舅要做官么？外甥和舅舅不还隔着一大层哩，哪比得过罗家。”
　　可那汪小秀才长得俊，有才学，往后说不定还能考举人，做官家夫人不比地主老婆威风么。白娇凤在心里呐喊。
　　她想到前两日不小心撞到的那个穿儒生服的英俊少年，一颗心都快蹦出胸口。
　　她瞧着白老太，嘴唇动了动，可到底啥也没说，扯着辫梢和白老太进屋去了。
　　门“砰”地关上，丁氏被挡在外头，鼻子差点撞到门板，气得拍腿。
　　“哼，俺还以为一个个有多能哩，原来都是些银样镴枪头，还不如俺呢。”
　　这次她煽动白老太母女来三房，没想半点好处也没捞着，她想到那些点心和花布，心里就像猫抓似的。
　　“她们舍得买这么些东西，肯定还剩不少钱哩，瞒得过婆婆可瞒不过俺。”丁氏转着眼珠子，回屋找白春生商量去了。她要想法子让三房把钱吐出来，给大郎娶媳妇。
　　屋内白蕊儿将柳氏扶上床，收拾起屋子来，柳氏红着眼搂着白馨儿，白馨儿抽噎道：“大姐……你骂我吧，是我没听你话，和刘金锁跑出去玩，奶她们才闯了进来。”
　　“这事咋能怪馨儿，是大姐思虑不周，不该让你和娘单独在家。”白蕊儿给她方才磕伤的地方抹上熟猪油，一脸的心疼。
　　柳氏在一旁哭道：“都是娘没用，你们奶一骂俺就懵了，啥都不记得了，亏得这次没把银子和米面拿家来，否则……否则……”
　　柳氏恨自己不中用，白晓儿怕她堵心，忙劝道：“娘快别哭了，我向您保证，这种事儿往后不会再有了，爹虽不在，家里还有我跟大姐哩。娘也不是没用，是太善良了才会被奶她们拿捏，慢慢地来，总有一天会好的。”
　　见闺女这么懂事，柳氏惭愧得更加无地自容。
　　……
　　涂了林致远给的药油，才两天，白晓儿的腿已经好得差不多。
　　其间白蕊儿去了林家送钱，林致远只收了两个铜板意思一下，白蕊儿反倒更加不好意思，就连柳氏也说林致远这孩子心眼实，让她们记着人家的恩情，往后多帮衬些。
　　白晓儿养好伤，决定去和白老爷子通个气，将那天的事儿提一提，就怕白老爷子还蒙在鼓里。
　　果然，当她告诉白老爷子时，白老爷子气得胡子直抖，当下要找白老太和白娇凤算账，白晓儿忙拦住：“爷您消消气，就算奶和姑做得再不对，她们也是长辈，我来找您不是为了告状的。”
　　白老头锁着眉，把烟杆子一横：“可她们今天这事儿做得忒不像样儿了，根本没将我的话放心里，我若不教训她们，家里岂不越发没了规矩。”
　　这都什么时候了，白老头还念着规矩不规矩。
　　白晓儿心中冷笑，嘴上说道：“爷，您知道奶性子孤拐，要是去找她，她怕是更看不惯我娘。我娘如今搁不住闹，现已经起不来床了，再来一回我怕都赶不上我爹回来了……”
　　听到孙女的话，白老头黧黑的脸瞬间紫涨。二孙女连这样的话都说出来了，这是埋怨自己没处理好家事啊。
　　不过她说的在理，虽说自己是一家之主，可白老太才是主内的人，闹僵了只会让三房处境更艰难。若真折腾坏了，家里失了柳氏这个主劳力不说，老三那儿也交代不了。
　　老三虽然老实，但是还是极看重柳氏这个媳妇儿的。
　　白老头想到这里，抽了口烟道：“晓儿说的对，是我思虑不周。你且回去照顾你娘吧，这儿有爷在呢，你放心，出不了大褶儿。”
　　白晓儿知道白老头是个精明事故的人，得了他的保证，事情也就解决了。至于怎么解决的，那就是白老头自个的事了。
　　她脚步轻快地往后院去，在三房门口遇见端着脸盆的大郎。大郎阴沉沉地朝她看来，扬起胳膊，若不是她跑得快，那盆子脏水眼见就要泼她一身。
　　饶是这样她鞋面上还沾了不少水点子，里头还夹着红红的血丝。
　　白晓儿恶心得要死，要找大郎算账，大郎却躲进屋子用力关了门。
　　白晓儿眯眼看着脏掉的鞋，不由想到：大郎不是傻子，恐怕已经猜出卖药那事儿是自己耍了他，如此看来，大房一家怕是要和她死磕到底了。
　　可她没想到的是大郎那日在德仁堂出丑，居然被心上人周小莹瞧了去，周小莹后来便不搭理大郎，看他的眼神也变得和以往不一样了，大郎知道缘故后，心里简直恨透了白晓儿姐妹。
　　他这几日仔细观察，觉得白晓儿简直不正常极了，根本就不是以往那个锯嘴葫芦一般的女孩，哪儿哪儿都不一样。偏这些人眼瞎瞧不出。
　　她肯定中了邪，说不定又被妖精附身，所以他找来一碗狗血，混在水里泼她，想现出她的原型，只没想被她躲过去了。
　　算你这回运气好。
　　大郎愤愤地想着，表情阴郁。
　　白晓儿这两日没人来找茬，便赶着把剩下的酸笋腌出来了，还做了一大壶花椒油。
　　当她把花椒油送去给珍馐坊的沈掌柜，珍馐坊的第一批酸笋也腌制好了。
　　“丫头你来得正好，快尝尝我们做的如何。”沈掌柜笑眯眯道。
　　白晓儿见他表情便知道是成了，尝过之后她不由赞叹：“酸爽清脆，比我家的还要好，果然是珍馐坊的大师傅做的。不过要能配上我的花椒油，肯定更好吃哩。”
　　“花椒油，就是你上次说的那东西么？”沈掌柜立刻便来了兴致。
　　“是。”白晓儿笑着让小豆子拿了个干净的白瓷碟子来，夹了两筷子酸笋，又将金红的花椒油倒了一点在上头拌匀。
　　“沈掌柜，您尝尝。”沈掌柜还未举筷，小豆子便在一旁咽起口水，沈掌柜笑着让小豆子先尝。
　　小豆子也不推辞，尝了一口便道：“呀，这东西怎么这么香，明明只加了一点呀。好吃，真是太好吃了……”
　　沈掌柜闻言尝了一筷子，细细咀嚼后盯着白晓儿道：“确实不错，晓儿丫头，这花椒油不会又是你家的祖传秘方吧？”
　　白晓儿知道这个理由太过牵强，便道：“沈掌柜，实不相瞒，这个却不是什么秘方，上次相瞒是我不对，其实这些吃食的做法，都是一个老头儿教给我的。”
　　“什么老头儿？”沈掌柜问。
　　“是一个姓岳的老头儿，流浪到我们村里，我娘见他没地儿住也没东西吃，时常让我送些吃的给他。时间一长那老头儿便说自己会厨艺，慢慢将这些教与了我，甚至还教我读书识字。”
　　“姓岳？”沈掌柜一脸惊愕。难道那个老头儿是御厨岳氏一脉的传人？怎会这样巧合？
　　白晓儿却不知自己歪打正着，事情虽是她胡诌的，可岳老头这人倒不是她杜撰。
　　前两年确实有个古怪老头儿流浪到她们村，村里好些人都晓得。不过这老头压根就不会什么厨艺，也不识字，好在他去岁已经病死，如今查无对症。白晓儿是怕沈掌柜去查验，才想出这么个借口。
　　不过这也是因为珍馐坊口碑好，沈掌柜人品佳，她才敢这么说。
　　若是心术不正之人知道自己有秘方，怕是用尽手段也会将它据为己有。
　　果然，沈掌柜只是愣了会子，随恢复如常，他摸着稀疏的胡子感慨：“晓儿丫头，这也是你的缘法，你切记，不可将此事告知他人，省得引来祸端。”
　　“哎，我省得的，除了沈掌柜谁都不晓得，就连家里我都没说。”白晓儿答应着，又说起这花椒油：“这花椒油除了凉拌，做荤菜也是极好的，您可以试试。”
　　“哦，你这次带了多少过来？”沈掌柜问。
　　“这次只有十来斤，我全给您拿来了。”
　　沈掌柜便叫来大厨，让他花椒油拿去试菜，并请白晓儿将用法细细告诉他。
　　这厨子五十来岁，姓何，从打荷的做到主厨，在珍馐坊干了大半辈子，这回见沈掌柜对这么个穿着寒素的小丫头这样客气，心里奇怪得紧。
　　他出到门去，忍不住问小豆子：“我说豆官儿，这小姑娘到底什么来头，掌柜的对她这样推崇，这花椒油……真能吃么？”

　　☆、第二十二章　再遇林致远

　　小豆子立刻道：“您且放一百个心，这白小姑娘厉害着呢，那麻辣酸笋就是她做出来的。”
　　何大厨颇有些不以为然：“不就是祖传的手艺么，我见得多了。”
　　小豆子知道此事不可细说，便说道：“反正掌柜的高看她，您可不能怠慢，往后她是要常来我们这儿的。”
　　何大厨半信半疑地拎着花椒油去了，掌柜的既发了话，自个还是得照做，至于做得好不好吃，就不是他能左右的了。
　　沈掌柜急于知道结果，便留白晓儿在这儿吃饭。
　　白晓儿方才只告诉了何大厨两道菜，一道水煮鱼片，一道椒香茄子，都是不费功夫的。
　　不多时，何大厨那边菜就做好了，沈掌柜试吃后立马拍板，按四十文一斤收了白晓儿的花椒油，末了又问白晓儿是否能把这方子卖给自己。
　　白晓儿这回却拒绝了。因花椒油做起来容易，主要难在原料上，她打算自个种一片花椒专供酒楼，这样才能源源不断有银子进账，比卖方子来得久远。
　　等她本钱再多点，就可以开酒楼开糕点铺子。不过现下她还是得靠着和珍馐坊合作，稳打稳扎慢慢来。
　　这回依旧是小豆子送她出门。
　　临走时，白晓儿拿出一个油纸包塞给小豆子，里头是她刚琢磨出来的羊奶杏仁糕。
　　“小豆子，这是我特地做给你的，多谢你几次为我费心。”白晓儿笑眯眯的说道。
　　“哎，这怎么好意思。”小豆子挠头，脸涨得红红的，推辞一番便收下。不少他贪嘴，实在是因为白小姑娘做的东西好吃，不吃简直对不住自己的肚子呀。
　　白晓儿突然想起一事：“小豆子，你知道镇上哪儿有卖笔墨的吗？要便宜些的。”
　　小豆子立刻道：“呀，你要练字呀，往这儿走，第三个街口往里有间青云书院，旁边就有卖笔墨的，因都是学子光顾，比别的地方便宜许多呢。”
　　青云书院，白晓儿心头一跳。她那便宜未婚夫汪如笙，貌似就在那家书院进学。
　　想到汪家，白晓儿小脸微沉。去到青云书院，一个背着药篓的清瘦身影映入眼帘。
　　待走近，她听到那清冷如山泉的少年的声音：“老板，能再便宜些么？”
　　老板为难道：“……你这小哥，长得一表人才杀价怎么这么狠，这价格我都没赚头了……这样吧，再少三个铜板，这已是底价了。”
　　“多谢了。”林致远笑着从钱袋里数出钱来，老板摇头叹气，收了钱，将一摞厚厚的纸并两支湖笔递给他。
　　“拿好嘞，小哥改日再来。”
　　“好。”
　　林致远拎了东西，转头瞧见白晓儿，愣住：“白姑娘？”
　　“林小哥也来买东西呀。”白晓儿笑着打招呼，待瞧见林致远嘴角的淤青，眼神微变。
　　林致远却似没看到，云淡风轻道：“我来买些纸回去。”
　　白晓儿“哦”了一声，突然想到柳氏的叮嘱，叫住他：“林小哥，你且等我一会儿，我有话和你说。”
　　林致远回头，清亮的眸光拂过她面颊，白晓儿甜甜笑着：“就一会儿，很快便好。”
　　她很快挑了四支中等毛笔，两方砚台，然后将最便宜的纸要了两大扎，老板见她和林致远一道，便按方才的价格算给她。
　　白晓儿白捡了个便宜，心花怒放，又多加了一方砚台和两支便宜的毛笔。
　　林致远站在不远处，看她与那老板杀价，眸光闪动，最后见她拎着一大捆东西跑过来，脸蛋红扑扑的。
　　“林小哥，我今天是借你的光才买到便宜东西，多谢你。”
　　“不必客气，脚伤如何了？”林致远问道。
　　“已经好全了，你的药实在管用，药材……肯定不便宜吧。”
　　白晓儿说着站住脚，从兜里掏出一小锭银子：“林小哥，这钱你一定得收下，你好心帮了我，无论如何也不能让你亏本。”
　　她刚去德仁堂打听过，上好的伤药要半两银子一瓶，林致远给的药应该值这个价。况采药是件危险的事儿，这种便宜她不能占。
　　林致远盯着那银子，声音冷下来：“钱就不必了，你不如把药还我。”
　　白晓儿没想他会生气，赶紧赔笑：“林小哥，药我已经用了没办法还你，不如我请你吃顿饭吧。”
　　这回林致远倒没说什么，居然很快同意了。白晓儿有些意外。
　　她有心谢他，一连说了几个不错的馆子，都被否定，最后两人去了常去的那家馄饨摊儿。
　　“林小哥，你要吃虾肉还是三鲜的？这两种都不错。”白晓儿问他。
　　“虾肉吧。”
　　“老板，来两碗虾肉馄饨，多放点紫菜。”白晓儿冲摆摊的白胡子老头儿说道。
　　“哎，来了。”老头儿端着个木托盘，把圆滚滚的馄饨下进锅里，闲扯起来：“丫头，今儿个怎没见黄娘子，倒来了个俊俏的后生。”
　　“黄婶儿还没下摊呢，这位小哥也是我们村的人。”白晓儿笑着介绍。
　　“呀，你们村里水土好，男娃子生得比女娃娃还俊，了不得呀。”
　　林致远听他们寒暄，卸了背篓，下意识将衣裳上的皱褶捋平。白晓儿瞧见，恐他有洁癖，忙抢过去拿手帕擦了遍桌椅才让他坐下。
　　馄饨很快端了来，林致远便专心对付着碗里的馄饨来。
　　白晓儿发现他吃东西不紧不慢，举止文雅，低着头，腰背却挺直。
　　她忍不住想起他那大户人家出生的母亲。要是她没流落乡野，眼前这个少年应该过着金尊玉贵的公子哥的生活吧。
　　这造化，还真是弄人。
　　白晓儿一声叹息。
　　吃完东西，林致远擦净嘴，起身向她告辞。
　　他还得去药铺卖药。
　　白晓儿便去了黄湘玉摊上。
　　恰逢棉花店的人把新弹的棉絮送了来。白晓儿抚摸着洁白柔软的棉被，想着今天能和白蕊儿睡个好觉了，很是高兴。
　　黄湘玉瞧见她手中的东西，便笑道：“咋买了这么些纸笔，咱晓儿想考状元呀？”
　　“婶儿，我是想学着记账，以后用得着哩。”白晓儿说道。
　　黄湘玉一阵唏嘘：“晓儿说得对，这不识字呀可不是睁眼瞎么。若不是没钱，婶儿都想送你阿牛弟弟读书去哩。”
　　“婶儿别这么讲，我还有桩生意要和你一块儿做呢，最迟等明年，阿牛弟弟就能读上书了。”
　　白晓儿自己赚了钱，自然想着拉黄湘玉一把。
　　关于合伙做生意的事儿她已琢磨了些时日，碍于这些天忙，没来得及和她讲。
　　真的？做啥生意啊？”
　　黄湘玉喜出望外，经过这么些天的接触，白晓儿的本事她是知道的。她说的生意，肯定错不了。
　　“婶儿别急，晚上我和你慢慢讲。”
　　……
　　等白晓儿回家，白家的院子里空落落的，到了饭点，灶房连火都没生。
　　白晓儿正奇怪着，白馨儿哒哒地跑来，抱住她的腿：“二姐你回了呀。”
　　“馨儿，家里咋没人做饭？”白晓儿腾出一只手来摸她脑袋。
　　这时白蕊儿出来了，接过她手里被褥，两人一道进门：“方才……汪家来人请爷奶去里正家吃酒，大伯母一家和二伯母，还有四叔也跟了去。”
　　“好好的吃什么酒？肯定没好事儿。”白晓儿冷笑。
　　她对汪家那一家子可没什么好感。
　　柳氏却满面愁容，担忧道：“晓儿，会不会……会不会是提退亲。要是你爷奶被他们许了好处，怕是……”
　　见柳氏想到此节，白晓儿索性把话说开：“娘，这有啥好怕的？退亲才好呢，我可不想往火坑里跳。”
　　“你瞎说什么，那汪家怎会是火坑呢？”见白晓儿居然有这种想法，柳氏立刻急了。
　　白晓儿冷笑：“怎么就不是火坑？还没得势就想悔婚，我若真嫁过去，那汪家儿子又恰好做了官，怕是立马就要把我休了，再娶个门当户对的官家小姐当太太。”
　　“咋会呢？如笙那孩子娘瞧着长大的，心眼是顶好的。”柳氏满脸的不信。
　　白晓儿无语：“他再好也搁不住有那样的爹娘舅舅啊。娘，我不想高攀谁，只想安安稳稳的过日子，这门亲就作罢吧。”
　　柳氏眸中含泪：“俺晓儿还小，不晓得其中厉害，这亲哪是说退就能退的。你放心，娘就算拼了这条命，也会让你顺利嫁入汪家。”
　　“娘。”白晓儿气急，柳氏却已经显出疲态。
　　白蕊儿怕柳氏熬坏了身子，将白晓儿拉到门外。
　　“晓儿，这些话等娘好了再说吧。”
　　白晓儿脾气上来，也红了眼圈：“姐，那汪家明摆着瞧不上咱，咱为啥非得上赶着？我都不知娘到底怎样想的。”
　　白蕊儿叹气：“晓儿，娘也是为你好，这退了亲的女娃往后就难了。刘家的金燕儿你听说过吧，前些年也是被人退亲，后来拖到二十五，嫁了个四十多岁的独眼鳏夫。那鳏夫喝酒打人，不出两年金燕便受不住了，大年三十投了河。她娘家因闺女是被退过亲的，底气不足，也没敢找她男人理论。”
　　白晓儿怔住。
　　她从未想过，在她所处的这个朝代，退了亲的女子会过得这样艰辛。
　　简直不被当人看。
　　“姐，难道男人就不怕退亲吗？”白晓儿觉得胸口烧着一团火，灼得她发疼。
　　“男人就算死了老婆，只要拿得出聘礼，照样能娶个如花似玉的大闺女。”
　　白蕊儿叹气：“晓儿，世道就是这样不公，姑娘家若是行差踏错，一辈子也完了。”
　　等一家人吃罢饭，上房那些人回了，便叫柳氏去堂屋商议事情。
　　柳氏裹上厚夹衣，去了一刻钟便回了。
　　她拉住白晓儿的手，喜极而泣：“晓儿，今儿那汪家果然是想退亲，只是你爷他不同意。汪家人刚一提，就被他挡回去了。”

☆、第二十三章　二次退亲

　　听到这个消息，白晓儿半点也不意外。
　　以白老头的精明，绝不会为了一点好处就放弃这门亲。
　　汪家舅老爷到时是要做官的，只要攀上点关系，将后来的好处绝对少不了。
　　这笔账他算得过来。
　　“晓儿你不晓得，当时汪家中举的那位舅老爷都出面了，还拿出五十两银子，没想你爷瞧都不瞧，只说你曾爷爷当初救了汪老太爷，这亲事是长辈拿命换的，再多银子都不退。那汪家舅老爷不愧是做官的人，知道了这事儿大发脾气，反倒怪如笙他娘不地道，还说让咱放心，这门亲他认了。晓儿啊，这样一瞧他们家并不是那种不讲道理的人家，你这嫁过去俺也就放心了。”
　　柳氏面上放光，带着重生般的喜悦，一下仿佛年轻了几岁。
　　白晓儿暗自叹息。
　　柳氏性子太过单纯，任何事情都只能看到表象。
　　她几乎可以肯定，汪家绝不会因为白老头搬出汪老太爷来，就心甘情愿娶自己进门。
　　至于今天为何松口，其中必定有缘故。
　　说不定缘故就在那舅老爷身上。
　　……
　　此时此刻，镇上一间雅致的茶楼内，汪氏夫妇和舅老爷周扶林相对而坐，正商议着事情。
　　“二弟，不是姐说你，你也太给那白家脸面了，怎么不拿出官威压他一压，量他们也不敢不应。”周氏想起今儿个那慕，忍不住埋怨起弟弟来。
　　汪老幺怕落了舅老爷的面子，忙劝周氏：“笙儿他娘，舅老爷待人慈和，这是官老爷的父母心，也是白家的福气，你不懂就别掺和了。”
　　周氏见弟弟脸色不好，立刻回过味来，便放软了语气：“我这不是着急么。咱家就笙儿一个儿子，他又像他舅舅是个有出息的，那白家闺女要嫁过来，汪家倒没啥，只怕辱没了咱周家的门庭。”
　　周扶林听到这里，面色才好了些。
　　他年近四十没有儿子，如笙这孩子肖他，他确实很喜欢，甚至起过过继的念头。
　　只是如今……
　　周扶林眼神微凛：“大姐，姐夫，这事儿不用急，将来我定会给笙儿聘一个大家闺秀……只是现今就要授官，朝廷派了督学下来考评，此时不知有多少双眼睛盯着我呢，这节骨眼上绝不能出半点错处。”
　　周氏和汪老幺面面相觑，也跟着紧张起来，他们满门的荣辱可都系在这位舅老爷身上。
　　周氏忙问：“二弟，这事儿难道会影响你做官？”
　　周扶林迟疑片刻，点头：“这次来的督学据说十分古板，看重官员品行，若你们执意退亲逼急了白家，到时只需告我一个仗势欺人，一切就完了。”
　　周氏和白老幺吓出身冷汗，保证不会再提退亲的事儿，一切等周扶林安排。
　　周扶林松口气，仔细叮嘱他们一番，又让周氏把今年给汪如笙夫子的束脩添了三成，这才回了镇上新置的宅子里。
　　周氏送走弟弟，这心里越想越憋屈。
　　自己好不容易成了官老