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农门小娇媳-第17部分
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白晓儿端来一碗汤药。
“婶儿，是不是很疼？”
她心疼地眼圈都红了。
对她而言，黄湘玉既像姐姐又像娘亲，在她心里，和白蕊儿和柳氏却是一样的。
黄湘玉扯出一个笑容：“养几天就好了。我又不是小闺女了，没那么娇贵。”
“婶儿快趁热把药喝了，林小哥说今天晚上是关键，就怕会发热呢。”
黄湘玉变色微变，却是由着白晓儿一勺一勺地把药喂完。
白晓儿给她擦了擦嘴角：“今天多亏了林小哥，等婶儿好了咱得好生谢谢人家。”
“这是应当的。不过今儿你都瞧见了，林致远有这等本事怕是会惹来麻烦。以前就有村里人说他那死去的娘亲是透逃的犯官家眷……”
黄湘玉闭了下眼：“而且我觉着……林致远十有八九是不是那林大成亲生的。林致远那种腌臜人，生不出这样的孩子来……”
黄湘玉说的有理有据，白晓儿不得不信。
黄湘玉见白晓儿表情，叹息：“晓儿……你听婶儿的劝，从今往后远着他些，你们俩不会有结果的……”
“婶儿说什么呢，并不是你想的那样。”
白晓儿嘴一抽，惊得差点摔了碗。
这说的都是哪跟哪儿啊。
黄湘玉却是一副过来人的表情：“婶儿也年轻过，早瞧出来他对你的心思，只是你还小，婶儿怕说了适得其反，就没点破。你自己好好思量思量。”
白晓儿有些无语，掩上门去了厨房，把个碗泡在水里，用抹布洗了一遍又一遍。
婶儿净乱说。
林致远他怎么会对自己有这种心思呢？
一直以来，白晓儿总有总感觉。
感觉林致远虽然住在村里，但是却和村里人有一层天然的隔膜。
当然，这个村里人也包括自己。
所以她也不会让自己往哪方面去想。
再说她还小呢，她现在要做的是赚好多好多的银子，买房置地，呼奴唤婢，让全家人跟着她过上富裕的生活。
男人么……
如今还不在她的考虑范围内呢。
且说今天夜里，白晓儿这边事情平息了，周氏那头却炸开了锅。
周氏下晌躲在街角，亲眼见白晓儿被人拿去衙门，料定此事必成。
做贼心虚下，回家她便锁了门，所以不知白晓儿她们早已无罪释放，而那真凶已被找出。
当衙门的人提着灯笼来找她，周氏唬得差点尿了裤子。
汪如笙见到这么些衙役，以为衙门找错人了，差点和他们起了冲突。
周氏怕坏了儿子前程，最后老老实实地跟着他们去了。
汪如笙见事情不妙，立刻去找舅舅周扶林。
周氏来到大堂，见朱老五果然也被找了来，当下面色大变，跪在地上险些起不来。
朱老五瞧周氏一眼，别过头去，装作不认识她一般。
“周氏，你可认得此人？”陈大人指着朱老五问她。
周氏即便再傻，也知道此刻该怎么讲，便壮着胆子道：“不认识，民妇从未见过此人。”
“可今天有人说，前两日在朱家湾见你打听过朱老五的住所。”陈大人盯着她道。
周氏突然急中生智：“大人，我是打听过，但我后来没去找他。我本打算给我考学的儿子弄来京师书院的模考习题，后被我弟弟呵斥了，此事便不了了之。”
周氏这话说得高明，既煞有其事，又攀扯上了弟弟周扶林。
陈大人敬重读书人，不好直接找周举人问，便打算还先从朱老五处着手。
没想审了一轮，朱老五只说自己并未借钱给那冯三才，其余的一概不认，陈大人问他是否认得周氏，朱老五头摇得像拨浪鼓。
最后鉴定结果出来，欠条上冯三才的手印是真的，朱老五的手印却是假的。
朱老五当下喊冤，把个陈大人气得够呛，却不能将他如何，只得先将他放了，回头再想法子。
周氏当然也跟着一块儿放了。
周氏出了衙门，发现衣裳已经湿透，夜里的风一吹，凉得她打了几个摆子。
转过街角，一张白面馒头般的脸映着白惨惨的月光，骤然出现在她跟前，吓她一跳。
“可吓死我了，原来是你。”
周氏甫一回神，劈头就问：“你们到底怎么办事的？失了手不说还险些攀扯到我，那五十两银子难道白拿的？”
☆、第三十七章 白晓儿做奶油
朱老五想起那欠条神不知鬼不觉从自己柜子里飞了，面色亦阴沉：“那白晓儿究竟什么来头，竟能请动安夫人替她出面？”
自然而然，他将有人搅局的源头归结到安夫人身上。
周氏一头雾水：“她不过一个乡下丫头，能有啥来头，安夫人又是谁？”
朱老五鄙夷地看着她：“连安夫人你都不知，那可是当今翰林院大学士安佑棠的夫人，知县陈燃都得捧着她。要不是她横插一杠事情早就成了，我朱老五做事向来天衣无缝。”
“甭说大话，快说如今该怎么办吧，那冯三才已经下狱，迟早会把咱们供出来的。”周氏焦躁道。
“这事用不着你操心。”
朱老五大手一挥：“你再拿一百两银子来，我将事情替你结了。”
“一百两？”
周氏声音蓦地拔高：“先前已经给了你五十两，我哪里还拿得出那些钱？不是说好的五十两办妥吗？”
朱老五眼睛眯起，目光中闪过狠戾：“这回为着你的事险些把我自个折进去。给不给瞧着办吧，大不了鱼死网破，我找个替死鬼进去坐牢，哼，可你弟弟和你儿子的前程可就没了。你且好好想想。”
周氏失魂落魄地回到西京胡同的家，脑子里全是朱老五方才的话。
此时家里的油灯都点上了。
除了汪如笙，还坐着一脸寒霜的周扶林。
周氏自弟弟读书起，心里就有些怵他。此刻更是心虚得不敢抬头。
周扶林猜到不好，忙问到底发生何事。
周氏心知此事不可再瞒，便一五一十说与了他听。
周扶林铁青着脸听完事情经过，看向周氏的眼神就像淬了冰。
自己怎么有这么个蠢货姐姐？
成事不足败事有余。
节骨眼上折腾出这事儿来，完全把自己的话当了耳旁风。
“二弟我们该怎么办，那朱老五说……说明天下晌还拿不出银子，就叫手下去自首，倒时定会攀出我来……二弟我不想去坐牢；你也不能有个作奸犯科的姐姐呀。”
听她口口声声说自己不能坐牢，周扶林心头更火，刚想发脾气，瞧见身旁一脸苍白的汪如笙，到底把这口气咽下。
“除了给钱还能怎样？真能用钱解决倒好，就怕那朱老五得寸进尺，将这事捏在手里，日后还要拿捏我们。”
周氏此时完全失了主心骨，惶恐道：“那……那怎么办？”
“还能怎么办？先应付过去再说。”
周扶林恨铁不成钢地瞪周氏一眼，甩甩衣袖便回去筹银子去了。
他想起这些时日为了打点各路神仙，积蓄已花销得差不多了。
一百两现银……
如今只能拿物什去当。
回家他说明原委，让夫人齐氏打开妆奁，亲自挑了两幅头面让她去当铺当了。
齐氏早忍了周氏多时，当下护着妆奁大骂：“凭啥当我的东西，你咋不让你那好姐姐自个想办法？”
齐氏原是地主家的闺女，因瞧中周扶林会读书才带了厚厚的嫁妆嫁来。
这些年来除供周扶林读书，周家一家子都靠她养活。
本想着周扶林中了举人情况会好些，哪曾想竟变本加厉，一天变个花样儿，梯己都快被那些人给掏空了。
周扶林见齐氏不愿，想着还得靠齐氏回家借银子周转，便揽了齐氏在怀里，柔情蜜意地保证，说今后绝不纳妾，一辈子敬她爱她云云。
如此把齐氏哄得回转过来，齐氏才不抱着妆奁出去，心里到底把周氏骂了个半死。
且说那齐氏挑灯去了当铺，与老板讨价还价一番，两副头面最后当了一百二十两银子的活当。
只是她前脚抱着银子刚走，后脚就有一人进了当铺，问老板方才那位可是周举人的夫人。
老板见眼前的少年生得不俗，举止有度，想他不是歹人，便告诉他道：“是呀，这些日子这周夫人都来了好几次了……说来也可怜，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，没想这官家娘子也得靠典嫁妆度日。”
林致远微微一笑，心中有了底，与老板闲谈几句便走了。
隔日清晨，清风镇传来一个大消息。
昨日那毒害亲女陷害一品豆花的冯三才在狱中投缳自尽了，用的是自己的裤腰带。
而且死的时候眼珠子爆出，舌头伸的老长，面相狰狞得很。
都说是老天开眼，去了地府要让他下油锅哩。
在家里照顾莲儿的银娘听闻丈夫死了，当下昏死过去，醒后跑到县衙狠哭了一通。
当消息传到一品豆花，趴在床上的黄湘玉还落了泪。
“到底是十几年夫妻，心里再怎么恨，听到死了也会不落忍。真是造孽呀，那银娘年纪轻轻带着个娃儿，将后来可怎么过呢。”
白晓儿忍不住道：“婶儿就是太善良了。那冯三才把你害成这样，难道你不恨他？”
黄湘玉叹气：“恨呀，但他人没了，也算是抵去罪过了。事情过了咱也该放下。”
“婶儿，难道你不觉得冯三才的死太蹊跷了么？”白晓儿问她。
见黄湘玉不解，她接着道：“冯三才刚认了罪，谁是幕后主使，朱老五是如何许诺的，他一字未曾吐露。这节骨眼上他却死了，不由得我多想……”
“晓儿，这些你咋个知道的……”黄湘玉惊讶极了。
白晓儿说道：“是沈大哥帮我打听到的。那陈大人如今也急得不行，人犯死在牢里，对他的官声也有碍。”
黄湘玉突然想到一种可能：“晓儿，冯三才的死会不会是那朱老五……”
见白晓儿面色凝重，黄湘玉咬着唇，心下一阵后怕。
白晓儿忙岔开这事儿，把话头转到小阿牛身上去。
没多久，老白四挑着两桶新挤的羊奶过来了，一坐下，水都来不及喝，便和白晓儿说起落叶村的情况来。
“晓儿，你上衙门的事儿昨儿就在村里传开了，也不知谁捎带回去的。大哥大嫂说不放心你一人，非要跟着一块儿来，还说要让大郎给你们撑门面，好在后来被爹劝住了。”
白晓儿小脸略微沉。
她们还没落难呢，那些人就想来打秋风，真是不要脸。
幸亏白老头还算有点明白。
“四叔，那边再有人问起，你就说这阵子衙门常来我们这头问话，若不怕被锁走就尽管来。”
白老四经历了昨天的惊魂之事，脑子倒像好使了许多，仔细想了想便大概明白了，也没对着白晓儿多问。
他呐呐地应了，帮着白晓儿把灶房收拾好，然后又去了城西白老二家的杂货铺。
知道他要天天往这儿来，白老头便摘了最新鲜的瓜菜，让他给袁氏的父亲送去，也算是亲家的一份心意。
白老四走后，白晓儿看着两桶羊奶，摸了摸下巴，想着反正这几天不开店，倒不如先把奶油倒腾出来，到时好退出新品。
只不知这羊奶做出的奶油和牛奶有没有什么区别。
她说干就干，当下包了头发，换上方便活动的裤褂，提着羊奶来到灶房。
她用皂角仔仔细细洗了遍手，烧了两锅开水将两个结实的大陶罐里里外外烫了三遍。
等陶罐晾干，她把羊奶倒进去，用事先准备好的特制密封盖盖好。
确认不会漏出一滴奶后，白晓儿将罐子外头包上棉絮，放在小拖车上，用绳子拉着拖车不停的摇摆。
两只罐子在车上摇晃，时儿碰在一起，但因隔着棉絮，却不会被撞破。
这个过程便是白晓儿自制的手动离心法，用于使奶油从羊奶中分离出来。
约莫过了半个时辰，白晓儿两只胳膊酸得抬不起来，算算时间也差不多了。
打开一只陶罐一瞧，乳白的羊奶已经变成了半透明的，里边悬浮着一大团一大团的凝固物体。
羊奶油分离了出来，这便是成了。
她尝了尝，味道比牛奶油稍微腥一点，不过口感更加细腻。腥味倒好办，只要加点柠檬汁或者杏仁之类的压一压就吃不倒了。
白晓儿想着，喜滋滋地又去开另一只陶罐。
这下却有点傻眼。
同样的羊奶，同样的罐子，这一罐却没成，羊奶面上漂浮着一层浑浊的泡沫，却是没有奶油的踪影。
白晓儿百思不得其解，后来想到或许因为第一只罐子是靠着使力的这边，受力均匀，而另一只滚动的幅度太大，反而不行。
找出原因，白晓儿便将做废的羊奶提去浇花。
做好的羊奶油则被她捞了出来，盛了一平碗，还不到两斤。
白晓儿算了算，三十斤羊奶只做出这么点儿，到时候这奶油点心的价格肯定便宜不了。
她端着羊奶去找黄湘玉，黄湘玉却有点怀疑，她觉得这东西味儿不大好。
白晓儿神秘兮兮去了厨房，等晚饭的时候，桌上便多了一道奶油红豆蒸糕。
她把蒸糕像蛋糕一样裱了奶油花，上头搁了切碎的水果丁和小蜜豆，做成各式各样的花型。
这一端出来就把黄湘玉看呆了去，一时竟舍不得吃。
“晓儿，这些……这些是咋做出来的，我竟从未见过……”
“婶儿快尝尝好不好？”她笑眯眯地拣了一块送到黄湘玉嘴边。
黄湘玉吃了，眼睛大亮：“晓儿，这真是那羊奶油做出来的么？实在太好吃了，要是拿到店里去卖，肯定好些人喜欢。”
☆、第三十八章 谈生意
“我也是这么想的。”
白晓儿对黄湘玉调皮地眨了眨眼，说道：“婶儿，我知道你担心什么。你是不是怕经了这事儿，往后就没人来咱家买豆花了？”
黄湘玉叹气：“真真瞒不过你，莫说别人，我自个都觉得晦气。咱差点吃了官司，而且那冯三才还死了，别人一想起这茬儿，恐怕就不得过来了。”
白晓儿笑道：“婶儿且放心，我已经有了法子，你安心养着便是。等到时开了张，只怕生意比先前更忙呢。”
听了这话，黄湘玉的心才放下。
白晓儿有多聪明她知道。
虽然她只有十四岁，却比自个有主意多了。
她说成便一定成。
吃过晚饭，白晓儿拎了一份奶油红豆糕去到珍馐坊。
沈掌柜却不在，只剩小豆子在前堂守着。
小豆子见白晓儿来了，甚是惊奇：“晓儿你咋来了，那边都弄妥了么？”
小豆子指的是被搜检过后的狼藉。
“有隔壁几家帮忙，昨儿个都收拾好了。”白晓儿笑道。
小豆子便说起冯三才来：“那件事我们都知道了，你不必太担心，叔父今天也说了，到时会帮你们一把。”
白晓儿感激道：“真要多谢你们，否则我都不知该怎么办了。对了，沈大哥现下在这边么？”
“不在呢。他来这边不多，除非叔父有事唤他。怎么，你有事找他啊，刚好我这边快交班了，一会儿带你家去找他。”
听说待会要去沈家，白晓儿便想起那假山来，今儿早上瞧着青苔已经生出来，倒是可以送去给沈掌柜了。
“小豆子，我还有东西没拿，你忙完了就在门口等会子，我去去就来。”
白晓儿说完，便跑回家去取假山和那两把扇子。
小豆子见她拖着小小的木头轮子拖车一路跑来，忙跑过去瞧。
见拖车上搁了盆奇峰异峦的山石，唬了一跳：“晓儿，这么个大家伙你是从哪里寻的？花了不少银子吧。”
“没多少钱，是我自己倒腾出来的，很漂亮吧。”白晓儿十分得意。
小豆子半信半疑，两人一道去了沈宅。
白晓儿站在沈宅门口，看着高大的朱漆门，才知沈家原来十分富庶，光是这院子占地就有小半地，这不是一般的人家。
“小豆子你家怪有钱的呀，那珍馐坊其实是你们家的吧？”
小豆子头摇得像拨浪鼓：“不是不是，我家占了几成股而已。”
珍馐坊的股份，莫说几成，办成都很了不得了。
白晓儿便有些好奇：“既不缺钱，你为什么还去跑堂，读书考学不好些么？”
小豆子听了这话，脸突然黯下来：“这话和我说无妨，万不能当着大哥说的……”
“我家子弟先前也读书的，可前几年圣上下旨，祖上三代操贱业者不得参加科举，后大哥就从学堂回来了。他当时念书聪明得紧，夫子也很惋惜呢。”
“竟有这样不近人情的律法，不知还要埋汰多少人才。”白晓儿安慰他，两人一起往里头去。
转过游廊，穿过垂花门就是书房。
书房里沈思齐和沈掌柜正说着话。
见到白晓儿，两人都很惊讶。
“晓儿丫头怎么来了，你黄婶儿好点了没？”沈掌柜问道。
“多谢沈掌柜惦记，已经好多了，估摸着再过几天就能下床。”白晓儿回道。
昨天的事沈掌柜已知道了个大概，想到她惹上那朱老五，最后却得了安夫人作保，心中不由感叹极了。
此刻他看向白晓儿的眼神便多了一丝慎重。
“沈掌柜，本来开张就打算来谢您，没想却耽搁了。昨天的事也感谢您费心，若不是沈大哥替我打听，有些事儿我到现在还不知道呢。”
“这是应该的，你也帮了我不少，为着那酸笋和花椒油，大东家也跟着涨了我的工钱。”沈掌柜笑了。
白晓儿便奉上山石盆景，沈掌柜见了眼前一亮，却忙推辞：“这太贵重了，我不能要。”
他酷爱收藏石头，知晓好的石头可不便宜。
白晓儿忙解释道：“这石头是我自个养的，没花两个钱，您若是不收，便是看不起我了。”
沈掌柜知道她是个爽快人，如此便不再推辞，让管家收了。
白晓儿见小豆子眼巴巴瞧着自己，笑着从袖中拿出两把折扇：“也有你的份儿，这两把扇子你和沈大哥一人一把，可不准嫌不好。”
小豆子忙接了打开，见一把是花鸟的，一把是牡丹朝阳的，便拿了花鸟的扇着，把牡丹的那把给了沈思齐。
“那把大花大朵的太老气了，还是和大哥更配些。”
一番话说得大家都笑了，气氛也轻松起来。
白晓儿想起此番来意，便打开匣子，将奶油糕点端出来给沈掌柜瞧。
“沈掌柜您尝尝，这是我做的新品糕点。”
沈掌柜眯着眼睛仔细端详了一下，然后拿起一块放进嘴里。
入口软绵细腻，清甜可口，带着酥酪的醇香，又不像酥酪那般腻口，竟十分好吃，却不知是拿什么做的。
“晓儿丫头，这是什么糕点？”沈掌柜忙问。
白晓儿便笑道：“这是奶油点心，我给取了个名字，叫踏雪寻梅。”
沈掌柜点头：“不错不错，东西好吃，名字也相得益彰。奶油就是上头这层白霜吧。”
“是。沈掌柜觉得可卖得？”
“自然是卖得的。这点心你想怎么个卖法？”沈掌柜问道。
白晓儿伸出三根手指：“我想在珍馐坊寄卖，三七开。”
“寄卖？你七我三？”
“是，而且还包括成本，也要七三分。”
拣沈掌柜犹豫，白晓儿解释道：“实不相瞒，这奶油成本太高且做起来费力，每天怕是供不了多少。不过珍馐坊可自定价格，专供高端客户，想来赚头是不会少的。”
“你这丫头，算盘打得比猴儿还精。这糕点你不仅是在我们家卖吧，是不是还打算在一品豆花卖？到时我这边有了口碑，你那边再开张就不愁了。”
白晓儿笑道：“果然什么都瞒不过您。我是打算在您这儿分销，我那边主销，统一印上一品豆花的标签。您放心，除了我自卖，绝不会再卖给其他酒楼，您这边还是头一份儿。”
沈掌柜沉吟片刻，开诚布公道：“你这条件确实苛刻了些，我暂做不了主。若是不打你一品豆花的标签，我现在就可以拟文书。”
白晓儿知道他的顾虑，不过这奶油糕点的利润太大，是打响自己品牌的最好选择，她不能轻易放弃。
“这样吧，糕点我先拿去给大东家瞧，他若同意就按你说的来。他若不同意，咱们再慢慢合计，反正不管怎样，绝不会让你吃亏。”
沈掌柜想了想，不敢把话说死，他在珍馐坊干了半辈子，招子毒着呢，自然知晓这奶油糕点的价值。
白晓儿也知珍馐坊是规矩的生意人家，立马应允，还告诉沈掌柜：“这糕点我能做出一二十种不同的口味，若是需要，我回去再做。”
“那便再好不过。你若是得空，便挑着最好的做个三五种，明天来珍馐坊找我。”
“好。”
白晓儿应了，小豆子和沈思齐一起将她送到门口。
离去前白晓儿掏出一只信封，是那日沈思齐让她转交给黄湘玉的，里头是一百两银子银票。
“沈大哥，黄婶儿让我务必还给你。心意她领了，这个却不能收。”
“送出去哪有拿回来的道理？这段日子你们不开店，就留在手里周转，实在不行当那奶油糕点的定金也成。”
白晓儿甜甜地笑了，将信封强行塞他手里：“都还没说定，哪来的定金？�
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