农门小娇媳-第35部分

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　　周小莹欣喜若狂，就在余公子的娘亲带着媒婆上门提亲时，却发生了一桩意料之外的事。
　　未来的婆婆余夫人刚问过周小莹生辰八字，周小莹羞答答地给婆婆敬茶，没想腹中突然绞痛起来，竟疼得她一头栽下去。
　　余夫人大骇，忙用自家马车送周小莹到医馆，余公子得了信课也不上，跑到医馆去候着。
　　没想到周小莹下身血流不止，最后竟娩出一个死胎来。
　　余家登时大怒，包括那位做了王八的余公子，当下连杀了周小莹的心都有。
　　在余家有意的宣传下，这件事似长了翅膀，一夜传得遍整个清风县。
　　周家哪有脸面再呆下去，只得收拾了东西灰溜溜地离开了清风镇，去别处谋生。
　　当白蕊儿得知这件事，跑来和白晓儿讲：“晓儿，那周小莹可真是……幸亏老天有眼，这件事提早被发现，不然余家可亏大了。”
　　白蕊儿拍着胸口。
　　如果定亲后发现周小莹怀孕，即便是退婚，余家声誉还是会蒙羞。
　　余公子日后想再找到一门如意的亲事就难了。
　　不过……真的是老天有眼么。
　　白晓儿甜甜一笑，露出细糯的小牙齿。
　　“姐，这叫天网恢恢疏而不漏，坏事做多了终究会有报应。”
　　白蕊儿深以为然：“是呀，还好大郎不在，他若知道心里该多难受呀，毕竟他那么喜欢周小莹。”
　　“是呢。”
　　白晓儿点头附和。
　　送走白蕊儿，她拎着两匹尺头，去沈家向沈思齐道谢。
　　沈思齐见白晓儿来了，十分高兴。
　　“沈大哥，这件事情多谢你。”
　　白晓儿郑重说道。
　　沈思齐看向她的目光便多了一丝慎重。
　　其实在整件事情中，他出力甚少。
　　他不过应她请求买通药铺，把周小莹要的堕胎药换成调经药，然后遣人盯着周小莹，必要时“帮”她一把。
　　是眼前娇柔的少女，她算无遗策，竟将所有的事情都预料到了，这才有如今的结果。
　　到底是怎样玲珑的心思，才能设下这样的局。
　　沈思齐心中微寒，又生出一丝敬佩。
　　白晓儿比他想象中聪慧。
　　自己……真配得上她吗？
　　“沈大哥，怎么了？”
　　白晓儿见他出神，不禁问道。
　　“晓儿，你如何笃定知周小莹会被余公子瞧中？”沈思齐问。
　　那余公子寻觅绝色佳人为偶的消息，是白晓儿令人“无意间”透露给周小莹的。
　　“周小莹生得美，又娇柔多情。况她极擅长笼络人心。世间男子没有不喜欢的。”
　　白晓儿微笑。
　　周小莹这样的女人最易激起男人的保护欲，天生就是男人的克星。
　　大郎就是个活生生的例子。
　　况周小莹背水一战，定会使出全身解数，未经人事的余少爷如何逃得出掌心。
　　沈思齐又问了白晓儿几个问题，白晓儿一一作答，最后他问道：“晓儿，我记得你还欠我一顿饭，今天可有时间还？”
　　白晓儿想了想，最终答应。
　　不过她不想沈思齐去自己那边。
　　那里有她和林致远甜蜜的回忆，陌生人的闯入会令她感到不舒服。
　　沈思齐便提议去自己的别院。
　　白晓儿准备买菜，沈思齐却说东西已经备好。
　　白晓儿跟沈思齐上了马车，到了别院，小豆子躺在浓荫下的贵妃榻上打瞌睡。
　　小豆子见到白晓儿，又惊又喜，一骨碌爬起，拉着白晓儿的手姐姐前姐姐后叫个没完。
　　沈思齐见弟弟如此黏糊，眉头一皱，呵斥了几句。
　　小豆子嘻嘻一笑，也不反驳，献宝似地将白晓儿领进厨房。
　　沈家不愧是做酒楼的，食材应有尽有，令白晓儿十分惊叹。
　　她走到灶台边，拿起一只粉紫色的荔浦香芋，微微弯起唇角。
　　一个时辰后菜肴上桌，共一十二道。均是沈氏兄弟之前未见过的。
　　因食材丰富，白晓儿用足心思，将八大菜系的名菜挑拿手的各做一道，加上四样西点，看得小豆子口水都快流出来。
　　白晓儿招呼他们快吃，沈思齐每样尝过之后，心中更为震惊。
　　这些菜肴风格各异，做法新巧，显然归属不同派系。
　　白晓儿小小年纪，厨艺竟如此精湛。
　　若非亲眼所见，他断然是不信的。
　　白晓儿烫了一壶蜂蜜果酒，素手执壶，将空杯满上。
　　三人就着这桌菜，慢斟慢饮，不多时，沈思齐已然要醉了。
　　融融灯火下，少女乌发红唇，肌肤如玉，眸子里似落了漫天星光。
　　沈思齐心驰神摇，伸出手去，白晓儿倏然起身，去端炉子上温好的桂花酿。
　　沈思齐的手落空。
　　落座后她说道：“沈大哥，有件事情我想告知与你。”
　　沈思齐一副洗耳恭听的样子，白晓儿接着说：“奶油糕点我暂时无暇顾及，如今方子既在珍馐坊手上，不如你们代做，我抽成即可。”
　　沈思齐大骇，这就等于把秘方拱手让给珍馐坊。
　　“晓儿，你难道不打算赎回方子了？”
　　两万两白银已经找回，就放在县衙，她随时可取，或者也可以让他帮忙代取。
　　白晓儿摇头：“沈大哥，两万两我自会还给大东家。不过我如今不想再做糕点，还是交给珍馐坊代做吧。抽成的比例可以商量。”
　　沈思齐立刻明白了，说回家和叔父商量过后再做打算。
　　白晓儿道谢，临去前悄悄塞给小豆子一封书信，里面是这十二道菜肴的详细做法。
　　她向来不愿欠人人情。
　　这次沈思齐帮她大忙，这份谢礼应该够了。
　　翌日，白晓儿又收到白蕊儿的来信。
　　白蕊儿如今已能写几个字，虽时常少了笔画，但大体意思不会出错。
　　白晓儿展开信纸读了，表情愣了一瞬，随即面上带上了淡淡的笑意。
　　她半刻也没有耽搁，收拾好东西，雇了辆马车赶回落叶村。
　　下了马车，还没到晌午，白蕊儿在门口迎她，握住她的手，细细叮嘱：“晓儿，待会见了娘，你要小心说话，娘正伤心着呢。”
　　“周氏也在？”白晓儿蹙眉。
　　白蕊儿说道：“在呢，来了有一会了。”
　　白晓儿点头，掀了帘子进去。
　　柳氏见白晓儿进来，忙收了泪，起身握住她的手，咬着牙说不出话来。
　　周氏看着白晓儿那张越发出挑的脸蛋，想起儿子和自己闹的别扭，恨不得立刻上前撕烂了。
　　她忍了又忍，才维持住面上的表情：“二侄女，我已经同你爹娘说清，我们笙儿不日随他舅舅一同上京，婚事便退了吧。”
　　周氏如此强势，白晓儿便猜想，或许是周扶林前途已定，这才肆无忌惮撕破脸提退亲。
　　尽管白晓儿心中巴不得早些将亲事退了，可又厌极了周氏这副嘴脸。
　　此刻她偏不想让她如意。
　　她捂着心口，装作一副深受打击的样子，哀声说道：“伯母，可是我犯了什么错，为何你要生生拆散我和阿笙？伯母这么做阿笙知晓吗？”
　　周氏听她一口一个“阿笙”叫得亲热，气得简直吐血。
　　这小贱人也太不要脸了。
　　这还没嫁过来呢，就敢和她对嘴对舌。
　　若真让她进了家门，自己恐怕连站的地儿也没有。
　　白晓儿笑吟吟看着周氏，突然一人闯了进来，一撩衣摆跪在周氏跟前：“母亲，求您别再提退亲之话，这辈子除了晓儿，儿子谁都不娶。”

☆、第七十七章　变化的少年

　　周氏听了儿子这话，急怒攻心，手指发颤指着白晓儿，竟一头栽倒。
　　白晓儿瞧着汪如笙，惊得说不出话来。
　　汪如笙转头深深看她一眼，上前将母亲挪到榻上，又让叫仆从去请大夫。
　　黄大夫住得离这最近，很快背着药箱来了。
　　几针下去，周氏悠悠转醒，瞧见眼前的儿子，一巴掌狠狠扇去，又心疼地搂着儿子大哭起来。
　　“娘含辛茹苦送你进学，指望你将来给娘挣个诰命，你怎地如此糊涂，偏要娶个乡下丫头，你这是拿刀子戳我的心，倒不如一根绳子勒死我来得干净……”
　　“娘。”
　　汪如笙也急了，咬牙道：“儿子并非不争气，儿子也有把握考上进士，您为何一再相逼，定要拆散我和晓儿？您若执意如此，我也只能砍下这手还了晓儿，往后也不必再提考学做官之言。”
　　“你……你……”
　　周氏心肝俱碎，一连说了几个你字，最后嚎啕大哭。
　　汪如笙厉声唤外头婆子进来，架着周氏上了马车，又向柳氏和白老头告罪，说周氏说的不过糊涂话，请他们不要放在心上，这门亲汪家定然不退。
　　白晓儿盯着汪如笙，一脸复杂。
　　记忆中那个天真文弱的书呆子，转眼就变了。
　　到底是她白晓儿识人不清，还是汪如笙变化太快？
　　汪如笙上车之前似有所觉，回头，琥珀色的眸子与白晓儿的对上。
　　他这次没有躲藏，而是坚定地与她对视，眸中写满势在必得。
　　白晓儿脊背一寒，垂下头去，心里乱成一团麻。
　　汪如笙坐在车上，目光泠然盯着自己的母亲，周氏眼神涣散，许久后，突然用力锤了一下汪如笙胸口，崩溃地大叫：“你简直和你舅舅一个模样，都是白眼狼，翅膀长硬了就不把我放在眼里，没有我何来你们今天……”
　　汪如笙任凭周氏撒泼，只一言不发。
　　最后周氏闹累了，嘤嘤哭泣，又说要去汪家，将这事告诉他舅舅舅母，让他二人作主。
　　汪如笙冷着脸，让马车直接回了汪家，令婆子看好周氏，自己去了七皇子的别馆。
　　汪家人走后，白晓儿安抚好哭泣的柳氏，坐在窗口想事情。
　　白蕊儿见妹妹发呆，过来关切地问：“晓儿没事吧，脸色怎么这样差？”
　　“姐，有件事我想问你。”白晓儿抬头说道。
　　白蕊儿见她神情郑重，忙在她身边坐下，柔声道：“什么事？”
　　白晓儿仔细回想着方才汪如笙的举动，蹙起两道弯弯的眉：“姐，你觉得汪如笙……是不是喜欢上我了？”
　　白蕊儿没料到妹妹问得这样直白，愣了片刻，她说道：“我觉是喜欢的。你不知道他看你的眼神……”
　　白蕊儿顿了顿：“以往大郎这样看着周小莹，方才汪如笙也那样看着你。”
　　白晓儿红唇一抿，不再说话，白蕊儿觑她脸色，小心的说道：“晓儿，你是不是担心周氏会给你脸色瞧？
　　其实我觉得汪如笙不错。况且他有才学，将来会考取功名，嫁他总比嫁给村里那些男孩子好吧。”
　　在白蕊儿心里，妹妹聪明又漂亮，落叶村没人配得上。
　　汪如笙生得斯文俊美，又是读书人，妹妹嫁给他倒是最好的选择。
　　至于周氏，婆媳自古就是天敌。只要丈夫护着，熬一熬也就过去了。
　　她又劝：“我瞧他行事是有章法的，有他护着你，断然吃不了大亏。晓儿，听姐一句劝，你年龄已然不小，不要再想退亲的事了。”
　　白晓儿沉默着，幽幽看了白蕊儿一眼，满腹心事不知从何说起。
　　白蕊儿思想保守，若让她知晓自己和林致远私定终身，她恐怕会吓得睡不着觉。
　　一连几日，汪如笙的事就像一块大石头沉沉压在她心上。
　　白晓儿夜不能眠，饭食不香，日渐消瘦起来。
　　但白家除了她，所有人一团喜气。
　　柳氏就不提了，她一直把汪如笙当准女婿瞧。
　　至于白老头，经了大郎的事，本就气怯。
　　如今见汪如笙对孙女儿如此上心，他随即想到白家的富贵还得落在三房头上，为此一反常态，对三房一家嘘寒问暖，十分殷勤。
　　白晓儿冷眼瞧着，暗自警醒，越发觉得白老头能屈能伸，心思深沉。
　　一日晚饭过后，红霞满天。
　　白晓儿用木槿花洗了头，散着头发在房中写字。
　　一辆马车停在门口，汪如笙撩了帘子下来，后面跟着几个仆从，手中托着锦盒。
　　汪如笙读圣贤书长大的，礼数素来周全。
　　他先去上房拜见了白老头和白老太，这才往白晓儿这边来。
　　他今日穿着月白色的书生袍，乌发用同色玉簪挽起，越发显得面如冠玉、唇红齿白，身上那股文弱书生气却褪去不少。
　　白晓儿起身，目光泠然，嘴角挂着一丝讥诮。
　　汪如笙恍若未觉，施施然进到屋内，温言说道：“晓儿，我和舅舅已经商量好，明年的二月初七是个好日子，届时我将八抬大轿迎你过门。你且放心。”
　　这话不啻晴天霹雳，白晓儿一时气怔了：“汪如笙，我早和你说过，我死也不会嫁进汪家，你是不是读书读傻了，听不懂人话？”
　　她实在不知汪如笙对她的执念因何而起。
　　见他如今势在必得的模样，她简直想一掌拍死他。
　　汪如笙面色一黯，随即恢复如常：“晓儿莫要意气用事，我母亲纵使做了许多错事，也不会影响我们的婚约。
　　自那夜你救了我，我就在想，这或许是天定的缘分。不早不晚，刚好让我遇见你。
　　晓儿，先生说过以我的学问考头甲不成问题。嫁与我，往后你就是尊贵的诰命夫人。我会尽我一切爱你护你，保你一生无忧。”
　　汪如笙看着她，眼中柔情满的快要溢出来。
　　白晓儿却觉得毛骨悚然。
　　她寒毛根根竖起，看到他越凑越近的那张俊脸，一巴掌狠狠扇去。
　　“汪如笙你疯了。实话告诉你，我不喜欢你，更不会嫁与你。你趁早死心。”
　　白晓儿气得推门而去，汪如笙的声音在她身后凉凉响起：“晓儿，不想嫁我，难道你想嫁那林致远？”
　　白晓儿脚步一顿，回头冷冷瞧他一眼，扬长而去。
　　汪如笙面色阴沉立于原地。
　　想起七皇子暗卫来报，前段时日林致远和晓儿交往甚密，甚至在她那里留宿。
　　他们两人会不会已经……
　　汪如笙想到这里，立刻打住。
　　他不能再往下想，他怕他会忍不住，变成像舅舅那样不择手段的人。
　　待汪如笙走后，大伯母丁氏圆胖的身子从墙角转出，拍着心口道：“俺滴个乖乖，这不要脸的贱丫头不光得了汪秀才青眼，居然还和林致远那小白脸勾搭上了。”
　　丁氏咬牙切齿，扭着肥臀，回屋将这事儿告诉了白老大。
　　白老大听后眼珠子骨碌一转，道：“大郎他娘，这事儿俺们可得赶紧跟爹透个底儿。那贱丫头不守妇道，可莫把亲事给弄黄了。”
　　丁氏听了百般不愿，撅着嘴巴子道：“黄了才好。你忘了她是咋个害大郎的？俺大郎如今在那鸟不拉屎的地儿受罪，你咋一点气性也没得，白长两个骚卵蛋好看哩。”
　　白老大被婆娘骂了，嘿嘿地笑：“大郎兴许过个几年就回了。俺们还得给二郎三郎打算。白晓儿那头千万不能轻易得罪。”
　　丁氏听了这话，到底没吭声。
　　想了想，亲自去把这事儿和白老头说了。
　　白老头自是吓得不轻，唯恐到手的荣华富贵飞了，想提点柳氏几句，又因柳氏心无城府，怕闹僵了到时得罪白晓儿。
　　他这个孙女儿主意大得很，心肠又狠，自个在她面前早就没了脸面。
　　如今也只能让丁氏管好自己的嘴。
　　白老头为着这事儿憋得整夜睡不着觉，精神头都差了一截。
　　白晓儿自然不知那天和汪如笙说的话被丁氏听了去，还传到白老头耳朵里。
　　她在家呆了几日，最后打算回镇上。
　　她将带回的现银都给了白蕊儿，大概有一百来两，让她帮着给家里起栋房子。
　　如今她们姐妹几个都大了，白秋生一回，屋里已然住不下。
　　特别是白蕊儿，亭亭玉立的少女再和父亲一个屋子住，显然有些不成体统。
　　她还打算给白馨儿请个女先生，那孩子聪明绝顶，是个读书的好料子，万不能耽误了。
　　后来白蕊儿提出置几亩地，白秋生和柳氏勤快惯了，一日也闲不住，在家坐着恐怕会养出病来。
　　白晓儿虽然不太喜欢白秋生，但他好歹是自己父亲，她便又给了白蕊儿一张银票，让她去置办田地，多的再买几头耕牛，或自用或赁给村里人，随她安排。
　　白蕊儿得了这么大的差使，打起十二分精神，丝毫不敢怠慢。
　　安排好家中事情，白晓儿便回了镇上。
　　阿牛的手养得差不多了，再住医馆也是无益。
　　黄湘玉便带他搬回了一品豆花。
　　白晓儿托沈思齐在镇上帮自己寻了一处宅子，花费白银两百两。
　　因沈思齐找的宅子很大，院中种了许多花木，白晓儿一人照料不来，又寻人牙子挑了两个手脚利落、会照料花木的丫头，如此才算安顿下来。
　　至此，林致远离开清风镇已有月余，其间并无一封来信。白晓儿疑窦渐生。
　　同时，朱氏的人将清风镇掘地三尺，也未能找到林致远，无奈只能回京复命。
　　在一个天气晴好的日子，林致远回了清风镇。
　　临窗写字的白晓儿眼前突然一暗，抬头，林致远正对着她笑，灿烂炫目，如一树繁花，衬得四周景物黯然失色：“晓儿，我回来了。”

　　☆、第七十八章　归来的少年

　　白晓儿甜甜一笑，露出嘴角浅浅的梨涡：“你回了。”
　　一月不见，她比以前更好看了。
　　明眸雪肤，乌发如缎，看起来乖巧又漂亮，像东洋进贡的瓷娃娃。
　　这只瓷娃娃是只属于他林致远的。
　　他细细打量她，突然伸手捏了捏她脸颊的嫩肉，皱眉：“怎么瘦了？没好好吃饭？”
　　白晓儿拍掉他的手，不满道：“这些日子你去了哪里，不是说只去几日吗？”
　　林致远微笑：“一些小事。不过已经解决了，你不必挂心。”
　　他这个人不简单，他说的小事肯定简单不到哪里去。
　　白晓儿抿着粉嫩的唇，杏眼直勾勾地看着他，想听他继续往下讲。
　　她觉得，坦诚是伴侣之间最基本的信任。
　　可林致远却根本没有告诉她的打算。
　　他拉住她的手，转移话题：“晓儿，我很想你，这些日子你有没有想我。”
　　“想。”
　　白晓儿老实地点头，神色却比刚才淡。
　　他对自己有所隐瞒。
　　她闷闷地想。
　　他说喜欢她，离不开她。
　　他们都是一样的人，结果他还是防着她。
　　他离开的这段日子，她冷静下来，重新审视了这段感情。
　　结果发现无数致命的问题。
　　她如今一只脚陷进去，却不知自己喜欢的人究竟是谁。
　　她将要面对的，是鲜花着锦还是火海刀山，她一无所知。
　　这让她有些难受……和迷惘。
　　于是，她决定，汪如笙的事暂不告诉他。
　　虽然有些赌气。
　　但他既然能隐瞒，自己为什么不能呢。
　　林致远没呆多久，饭未吃就匆匆离去，没有留下一句解释。
　　白晓儿更加笃定自己的想法。
　　林致远不知晓白晓儿百转千回的心思，他策马来到城东一间极不起眼的茶楼。
　　进到雅间，两个身如鬼魅的玄衣男子突然出现。
　　“少主。”
　　“那件事可打探出来了？”他问他们。
　　“回少主，已经有了眉目。”
　　其中一人恭敬行礼，将探来的情况细细报于林致远。
　　林致远慢慢听着，嘴角漾起温和的笑意，眸中却似寒霜笼罩。
　　两位暗卫背脊一寒。
　　京都盛传，林家男儿个个生得明月清风，手段却出名的狠辣。
　　这位流落在外的主子尚未回府，就将刁奴剥皮点了天灯。
　　如此看来，侯府的安宁日子恐怕要到头。
　　他们须得小心伺候着，才能保住性命。
　　林致远部署好接下来的事情，暗卫领命离去。
　　他临窗而坐，想起前世那些旧事，眸色浓深如墨。
　　上一世，他想正面和那人决一高下，一门心思扑在朝堂之上，结果忽视了朱氏，惨遭算计，导致功亏一篑。
　　朱氏是他继母，也是害死她娘亲的奸人。
　　他发誓定要将朱氏阖族连根拔起，包括朱相和朱贵妃，一个都不能放过。
　　眼下就有一个机会。
　　……
　　白晓儿并未因林致远的归来乱了方寸。
　　她到了约定的时辰，便带上小丫鬟佳卉，留着另一个丫鬟看家，坐上雇来的马车往落叶村去。
　　车轮碾上凹凸不平的黄土路，整个马车因颠簸左右摇晃。
　　她的心也跟着微微摇晃。
　　突然，她觉得自己很了不起。
　　她没有像别的女孩那样，遇上一段感情，就迷失了自我，喜怒哀乐都跟着那个人走。
　　他不在的时候，她也做成了许多事情。
　　她设计了周小莹，安排好生意上的事。
　　在她的威慑下，白家那些人，包括白老头白老太也不敢再找三房的麻烦。
　　若是没有汪如笙的糟心事情，简直再好也不过了。
　　“小姐，我们能不能买辆马车？总雇车也不是办法，家中又不是没钱。”
　　圆脸小丫鬟佳卉被马车颠得屁股疼，忍不住噘着嘴，和小姐商量。
　　佳卉无意中曾打开过白晓儿收银子的木匣子，里头的银票将她狠狠震惊到了。
　　自己这位年轻的主子，其实是个财主呢。
　　白晓儿喜爱她的天真活泼，便对她解释：“佳卉，并不是我吝啬，而是目前尚无必要。买了车就必须买马，一匹还不够至少要两匹。一