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妖灵珍馐志-第18部分
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李苦儿收回手，松了口气，虽然这梦话听来暴戾，但好歹人是活着的。现在可以确定的是，董老板得了与乔王爷一样的怪病。
“何姐姐，我们要不要去打一碗井水给董老板喝，那他就能醒了。”李苦儿道。
何未染摸着下巴尖寻思片刻，说：“再等等吧，人不急于救。”
“那我们等什么？”李苦儿不懂。
“不是还有那位老板娘么？”
李苦儿点头，可想起那位老板娘，又觉得害怕，她不苟言笑，又会那些妖术，怎么想都诡异得紧。
两人在卧房中寻了椅子坐，对着窗，隐隐可以看见院内。不多时，外面有了动静，老板娘提了篮子开门回来。那篮子里是大捆大捆的青草，十分鲜嫩。她进院子的第一件事，便是进了牛棚，认真细致地将青草喂给棚中的小牛犊吃。小牛犊对老板娘似乎极是亲近，不时用脑袋蹭她的衣裙。老板娘竟是笑了，露出李苦儿从未见过的慈爱笑容，摸着小牛犊的脖子低声呢喃。
李苦儿并不能听到她说的话，却觉得这画面格外温馨。她看向何未染，见她面容别有深意，便觉好奇。何未染转了眼珠回视，并不说话，只在李苦儿的手掌上一笔一划写着字。
李苦儿手心痒痒，强忍着缩手的冲动，认出了何未染的字：牛…母。她反应很快，瞬间明白对方的意思，老板娘，是那头小牛犊的母亲么？
这下，李苦儿更想听见那边一人一牛的对话了。她转过头，努力让自己的右耳正对窗外，好离牛棚近一点，更容易接收到声音。何未染见状暗笑，伸手拉了两下李苦儿的耳垂。李苦儿被吓了一跳，刚想抱怨，却发现耳朵似比从前灵慧不少，那牛母的话语一字一句皆入了耳。
“我儿啊，用不了几日，董屠夫便会狂性大发，猝死梦中。还有那些买肉的，吃肉的，他们一个个，都会在欲念里痛苦挣扎着死去。到时候，这间屋子便是你我的。咱们娘儿俩将这屠宰场改成耕地，种上青草菜蔬，从此自给自足，过好日子。”
“哞……”小牛犊低低哀叫。
“不用怕，镇上那许多人因此病死，多一个董屠夫，官差不会疑心。”
“哞……”小牛犊又一声哀叫，听来比先前更是可怜。
牛母微微抬头看天，叹一口气，道：“我这并非是作恶，都是他董屠夫。”她露出咬牙切齿的表情，又是愤怒又是哀戚：“枉我辛勤劳作半生供他收租，起早贪黑替人耕田，无一日停歇。不想他竟要取你我性命。为娘死了并无所谓，可他还要杀你啊，你还那么小，我怎么能甘心。”
牛母声泪俱下，抱着小牛犊痛哭。小牛犊哀哀鸣叫，亦是流下泪来。
李苦儿觉得他们很可怜，其实根据灵溪县一带的风俗，牛作为百姓耕田的牲畜，不会活杀。市面上卖的牛肉多是在牛老死、病死或受伤死亡不久之后进行宰杀，好一些的，则是猎户猎来的野牛，其中的缘故，一者，是人们对耕牛辛勤劳作的感恩，二者，也因牛这生灵颇具灵性，有传言说，若是活杀耕牛，耕牛会怀着仇恨前来报复杀死它的人。
想到这里，李苦儿恍然了悟，原来这牛母被董老板杀死，又见他要杀她牛子，便心生怨恨，化作怨灵复仇来了。可是董老板为什么要杀牛？这两头牛租给他人耕地，天长日久也不是一笔小数目，仓皇宰杀是有什么缘故？难不成他们急着卖肉筹钱？若是这样，倒也说得通了。
但无论如何，李苦儿还是觉得这太过残忍。为什么不把牛卖给别人耕地呢？镇子这么大，终究会有人家需要，总好过杀生啊。
李苦儿哎了一声，心中感慨，现今牛母前来索命，也算是董老板咎由自取吧。
她正低头惆怅，腰间却被猛然一扯，原来是何未染将她拽离了原地。她疑惑不解，看看何未染，正皱眉望着她方才站着的位置。
李苦儿追随她的目光看去，发现不远处的木架上，插着三枚细细长长的银针。李苦儿眸光一缩，不多时，三枚银针慢慢变软变黑，最后变成三根牛毛飘落在地。而木架上，徒留下三个深深的小孔。这若是插在自己身上……李苦儿浑身一抖，不敢往下想了。
“是你？”牛母的声音响起。李苦儿转头望向牛母，见她正盯着自己面有疑色，忍不住往何未染身后躲了躲。她知道，牛母记得自己，现下定是不解于为什么这姑娘买了肉还能好好地站在这里。
牛母眯起眼，又盯着将李苦儿挡住的何未染，道：“你们是谁？为何私闯民宅？”
何未染板着脸与其对峙：“你又是这宅子的什么人？”
牛母腰杆一挺，道：“这是我家，你说我是什么人？”
何未染忽地笑起来，道：“呵呵呵，我只知道这是董老板和董夫人的宅子，什么时候主人家成了一头母牛呢？”
牛母心中怒火燎烧，觉得自己受了屈辱，正想发难，又听何未染道：“我这并非是看不起你，只不过对你的选择无法苟同。牛母，你打算就这样披着他人的皮囊过活了么？用不了多久，董夫人的身体就承受不住了。她会衰弱，会死去，到时候，你要怎么办？再去找一个活人附身，自此不断地伤害性命，不断地加深罪孽么？如若这样，又与董老板何异？”
几句话戳中了牛母的痛处，她心中依旧有气，无奈却不得不承认面前这神秘女人道出的问题，的确是她所顾忌的。她咬着牙，鼻尖通红有泪有恨：“如若不然，我还能怎么办？！眼睁睁看着董屠夫杀了我儿子么？！难道我们牛族的命，就不是命么？！”
“确实，众生平等。你来报复董老板一家，情有可原，然而其他百姓呢？那些为梦魇所困的人与你的死，并无关联，你却无故将怨恨转嫁到他们身上。早晚有一天，这份执念所造的恶业会加注于你的来生，这些后果，你考虑过如何承担么？”
牛母面容凄厉，决绝道：“即使要在阴间受尽苦难，即使落得来世托生蝼蚁，我……也……甘……愿！！！”
42、砂锅牛尾（六） 。。。
牛母的情绪非常激动； 然而何未染对这份必死的决心却不以为然； 她知道，如何让牛母放弃这个念头。
“恶者； 凡遭天谴； 小则入畜生道； 其次入饿鬼道； 更甚者入地狱道，受尽各道苦楚。而除此三者对其本身的惩罚，还有一种； 便是殃及子女代为偿还孽债。你这一行为，不仅仅是造了自己的恶业； 也是造了牛子的恶业，这般连累于你的孩子，牛母，你还甘愿么？”
“我……我……”牛母哑口无言； 留着眼泪，半晌，才绝望道：“我没有别的选择； 身死于那屠刀之下； 我深切了解那种痛苦； 恐惧，还有无望。无论如何，我都不想让我的儿子也如我一般，被这样残忍地杀死。”
何未染摇头； 道：“但是现下，那些陷入梦魇的百姓恐怕已经醒了，你又打算如何做下去？”
“怎么会？”牛母心头一震，退了半步，道：“是你做的么？”
何未染又是摇头，面上无半分心虚之色，倒是李苦儿先心虚起来。那事儿虽的确是河神阿宴亲手所为，却也是经何未染授意，李苦儿偷偷又往何未染身后躲了一些，省得自己的表情出卖了两人。
牛母攥紧了拳头，又松了开来，道：“罢了，不论是谁，其他人的生死我不再强求，但是董屠夫的命和她妻子的身体，我不能不要。”
何未染见牛母戾气减退，会心而笑，道：“你若有心放下仇怨，我便帮你一把。只不知牛母你是否信得过我。”
“你要如何帮我？”牛母面有疑色。
“你的孩子，我保他性命无忧，至于你，放下前尘，安心投胎去吧。”
牛母闻言，看着小牛犊思忖许久，小牛犊哞哞地叫着，似在劝说牛母安心离去。李苦儿想，这牛子在世上活了不过半载，已明白情感和道理，也难怪没有人轻易杀牛。
牛母抬手抹了脸上的泪，终于还是开了口：“我还是要亲眼看到你将我的孩子安置妥善才能放心离去。”
“可以。”何未染仿佛一早便知道她会有这要求，道：“你先从董夫人的身体里出来吧。”
牛母点头，从袖中取出一把拂子递于何未染，尔后眼睛一闭，渐渐地，一团黄色光晕自她眉心飞出，钻入到拂子里。李苦儿看那棕毛的拂子，正是先前买肉时，老板娘用来驱赶苍蝇的那把，看来这物件看着普普通通，却不是个凡物。这一下，牛母的魂魄该是附在拂子上了吧。
那一头，老板娘慢慢睁开了眼。她身形一晃，险些站立不稳而摔倒，看看面前的何未染和李苦儿，看看身边的小牛犊，又看看周围，迷茫之色尽显。
小牛犊也不再亲近于她，相反，似乎害怕极了，慢慢地退到了牛棚最里边的角落里。
“你们是……？”老板娘向来少言寡语，这个时候依旧是如此。
何未染不答，捏着拂子在老板娘面前甩了两下。老板娘又闭上了眼，直直向后倒去。李苦儿连忙跑到她身后将她扶住，与何未染一同跌跌撞撞地将人抬回房里。
“何姐姐，你为什么要把老板娘弄晕呀？”两人站在床前，看着床上并排躺着的夫妇，说起话来。
“我怕她把我们两个当贼呀，这么大的事，解释也解释不清，索性先给她晕了吧。”
“啊？好吧，也是，刚才她问我们是谁的时候，我都不知道说什么好了。那我们现在怎么做？”
“容我想想……”何未染抱着手臂打量床上二人，李苦儿本以为她会把那头小牛犊牵走，但看眼下这情况，似并非要偷牛了。
“有了，不如我们到董老板的梦里去吧。”
“董老板的梦里？怎么去？去干什么？”李苦儿问题一堆。
“入了他的梦，就去问问他杀牛的缘由。摸透了起因，才能给出个合适的结果不是么？”
“非得去他梦里问么？”
何未染笑起来，道：“我们与他们又没什么关系，问这些未免多管闲事，人家能愿意说么？可若是将牛母的所作所为告诉他们，他们定要当我们是一道的妖怪了。”
“也对嗷……”李苦儿话是这么说，可心里在想：何姐姐本来就是妖怪呀。正寻思间，她忽觉一阵困倦，疲惫地转眼一瞧，但见何未染正拿着把扇子慢悠悠地朝她扇着。神智渐渐模糊，李苦儿困得几乎睁不开眼睛，禁不住地往何未染身上倒去……
也不知过了多久，意识再度回归的时候，她睁开眼，发现自己坐在一把椅子上，仍是董老板家的卧房里，床上却空无一人。何未染站在她的身后，低下头问：“来了么？”
“啊？”李苦儿不懂为什么是问“来了么”，半晌，才终于反应过来，道：“我们在董老板的梦里了？”
“是啊……”
李苦儿站起来，看看这儿看看那儿，嘴上还说着：“原来董老板是梦见自己在家里的，我做噩梦的时候，是在烟笼湖边吃凉粉呢。”
“吃凉粉？和我么？”何未染笑意盈盈道，她可记得，她们确实是在那儿吃过凉粉的，就在荷花诞辰那一天。
“呃……嗯，呵呵，是有何姐姐。”她不敢再继续这话题，差点儿又要说漏嘴了，含含糊糊一句话带过，转而道：“哎呀，那董老板在哪儿呢？我们出去看看吧。”说着就要往外走。
何未染忙拉住她的胳膊，低声道：“咱们这副模样可不行，日后还要见面呢。”说完，摇身一变，成了一个老和尚。
李苦儿一脸扭曲，看老和尚沟壑纵横一把白髯的面孔，哪里还有何未染美貌的模样。
何未染眼珠子一转，又拿了方才牛母给的拂子出来，金光一闪，化作一根乌木拄杖，右手盘着一串硕大的佛珠，一步一步在屋中慢慢踱了个来回，又到了李苦儿面前，问：“如何，像么？”嗓音还是她原本的女声。
李苦儿满口说像，又不敢直视那张没有一丝熟悉感觉的脸，样子十分局促。
何未染清了清嗓子，又道：“苦儿就扮作小和尚好不好？”
李苦儿也不能说不，老和尚身后跟个姑娘家算怎么回事？只有小和尚最是像话。任由何未染将她变作一个小和尚，身形倒是与原来没多大差距，穿一身灰色僧服看起来颇是清瘦。李苦儿照了镜子，普普通通一张少年人的脸，无法给人留下什么深刻印象，就连她自己刚照完镜子，也快忘了到底是得了怎样一张面容。
“好了，我们出去吧。”何未染这么说，李苦儿连忙跟过去，一步踏出，竟已是在街角。天光正亮，街上什么人也没有，各家各户门窗紧闭，毫无人息。前面不远处便是董老板的家，此时关着门。何未染对李苦儿道：“苦儿，我们去那户人家化缘吧。”
李苦儿听得一愣一愣的，这下连声音都变成老和尚了……两人到董老板家门口，何未染敲了门。不久，门开了，开门的是老板娘，身上围了块布兜，染了血，看不出原本的颜色。她见是一老一少两个和尚，不由一愣，随即摆出惶恐的模样，道：“两位师傅何事登门？”
何未染念一句佛号，道：“老衲和小徒自虚无山一路云游而来，途经此地，腹中饥饿，望女施主给些斋饭吃。”
老板娘从没听说过什么虚无山，但看老和尚慈眉善目颇具佛态，也不敢质疑，将二人让进屋，说先坐下歇脚，这就去备饭。
何未染和李苦儿坐在院中的竹椅上，四周打量。猪圈的猪还在，牛棚里的小牛犊已经不见了。她们又看向西边草房。那草房门扉半掩，有嘭嘭嘭仿佛是剁东西的声音。血水从屋子里流出，就像一条蜿蜒的红色溪流，带着浓重的腥味。
李苦儿害怕了，牙齿忍不住打颤。何未染手上的拄杖也开始嗡嗡鸣响，就好像在哭泣一样。何未染起身，往地上敲了敲拄杖，遏止了它的悲鸣。李苦儿也跟着起身，两人到了草房门前，自门缝望进去，屋内昏暗，只一束光自西墙残破的木窗栏射入，照亮一地的血色。李苦儿瞪大了眼睛，身体都颤了起来。那是一地的黄牛碎尸，有前蹄，有后腿，有脏器，还有身上各个部位的肉块，血淋淋的。再往里看，北面的台子上，董老板正光着膀子剁牛脊骨，他浑身都是血，面上有暴戾之色。而他身后的墙上，挂着两张牛皮，连着牛头，一大一小，正是牛母和牛子……
何未染手上的乌木拄杖再次低吟起来，伴随着肉眼可查的颤抖，让何未染枯瘦的手险些控制不住。草房中，董老板听到了动静，他放下刀，迅速走到门口，见是两个和尚，即刻心生敬畏，戾气全无，抹了脸上的血，道：“家里的牛病死了，只有宰了，污了两位师傅的眼，真是罪过。”
43、砂锅牛尾（七） 。。。
“病死了？”假话； 李苦儿断定。
董老板目光躲闪； 没有接话。
何未染摇头，领着李苦儿又回到了院子当中； 坐下； 一脸惋惜地对董老板道：“阿弥陀佛； 施主何必在老衲面前说谎？”
董老板心下惊愕； 问对面的和尚：“师傅是如何知道的？”
何未染捋捋胡子，道：“老衲在施主的脸上看见了愧疚，看见了期待； 看见了忐忑。敢问施主，这愧疚自哪里来； 这期待自哪里来，这忐忑又是自哪里来？”
“哎……”董老板叹气，走出草屋，无力地坐在地上道：“我因杀牛愧疚； 它们毕竟为我家劳碌半生。可杀了牛我就能得一个孩子，因而难忍心中期待。然而此法任谁都觉荒唐，我又觉忐忑难当； 生怕是空欢喜一场。”
“杀了你的牛； 你就能得一个孩子； 这事如何说法？”何未染问。
“不瞒师傅，我与我娘子成婚十年，苦于膝下无子，前些时候； 听人介绍说镇上有位章半仙很是了得，叫我们前去拜访。章半仙摸了我们的手相，说我命中本无子嗣，若要改命，还得行个奇法。”
“章半仙啊……”何未染眯起昏黄的眼，若有所思道：“他那奇法是……？”
董老板也不隐瞒，道：“他说要在他家办一场法事，以母子双牛为祭，须得活杀，牛头连皮，祭祀之时，牛母头朝西，牛子头朝东，牛皮下各摆一盘心肝肺肚，两盘前蹄肉，两盘后腿肉，燃烛点香，然后让我的娘子在祭台前独自念经祈愿一天一夜整整十二个时辰，法事完毕，再接回家中……”他面有尴尬，顿了顿，才继续将话说完：“当夜行房即可……”
李苦儿是记得章半仙的，那个又要骗猪又要骗鸡最后也没有把阿葵拔走的盲眼道人。现在看来，是来董老板家骗牛来了吧，真是可恶。
何未染看着董老板，神色肃穆，道：“施主可知自己为何命中无子？”
董老板一愣：“这……章半仙未曾提过。”
“只因董家世代屠夫，杀孽太重，到施主这代，无子无女，乃是因果报应。但命之一事，确实并非改不得了，多做好事，赎了罪孽，方为善法。现下施主活杀了牛母和牛子，罪孽不减反重，老天还怎会赐施主一个孩子？”
董老板大惊失色，不信道：“那章半仙的奇法……”
“怕是旁门左道罢了。若信了他，将女施主送去她家一天一夜，定要害了女施主了。”何未染将话说得隐晦，如何的害法，却不挑明。
董老板闻言，隐隐有了些许猜想。他痛苦地一拍大腿，道：“哎，我真是糊涂，听了那瞎眼道士的话。现在牛都杀了，可怎生是好？哎，我虽是个屠夫，手上沾满牲畜的血，但对我家老母牛却向来感怀其劳苦，从未想过要在它生前杀死它。现在我不仅杀了它，还杀了它的幼崽，想来它们在下面是要记恨我这不义之人了。”
何未染看了看手上的拄杖，道：“施主悔过了么？”
董老板捂脸：“我悔啊……怎能不悔！”
“既如此，日后多行善事，好好照料牛子，兴许就能得到牛母的原谅，育得子嗣也是不远的事了。”
“牛子？”董老板不明白了：“方才师傅也看见了，牛子已经被我杀死。”
“施主只需谨记，切莫再杀牛了，否则，终生不会有自己的孩子。”何未染起身，摸着胡须笑了笑，又道：“老衲言尽于此，望施主好自为之。”
董老板虽依旧云里雾里，但还是飞快应下，两手合十，双目紧闭，连声念着佛号：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，在下定时刻谨记，终生不敢忘。”然而，待他再抬头时，一老一少两个和尚已然消失不见。
“苦儿，醒醒。”
李苦儿睡得正熟，耳边忽而传来何未染的声音，不再是那个老和尚。她一个激灵，猛地睁开眼，发现自己又是在董老板家的屋子里。但这一回，董老板和老板娘是安安稳稳地躺在床上的。
“何姐姐……”她揉揉眼，看着面前女子形态的何未染，道：“我梦见我们变成和尚了。”
何未染笑起来，刮了她的鼻子道：“怎么，睡糊涂了还是失忆了？连我们先前做的事都不记得了？”
李苦儿皱起眉毛寻思了半晌，才总算想起来，之前就是说好要到董老板的梦里去的。
“现在出来了？”李苦儿眨眨眼，问。
何未染点头：“但是事情还没做完呢。”
“还要做什么？”
“我们该问问牛母的意思了？”何未染说着，甩了甩手上的拂子。几乎是一瞬间的事，牛母出现在了两人面前，是一头耕牛的模样，几乎透明的幻象，李苦儿看不真切。
“怎样？你能安心去投胎了么？”何未染问。
牛母原地踱了踱步子，口吐人言：“董屠夫会将那梦当真么？”
何未染点头，手掌一摊，变出先前化作老和尚是手上盘弄的佛珠，戴在董屠夫的手上，继而对牛母道：“这样，他定然没有不信的道理了。”
牛母长长地哞了一声，道：“这样，我也就放心了。往后我那孩子的事，还望姑娘分神费心。”
“好。”
牛母见和何未染应下，心中症结终于得以释放，身影也渐渐散去，直至再也看不见了。李苦儿用力地闭上眼睛，再睁开，过不见其身影，问何未染：“牛母走了么？她去投胎了么？”
何未染看向窗外，小牛犊独自站在牛棚里，仰着头哀哀地呼唤……
两人给董老板
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