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妖灵珍馐志-第23部分
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李苦儿用筷子尖儿蘸了一点红油； 放入口中嘬食，香香辣辣的，口感非常丰富，即使她这样并不嗜辣的也觉得喜欢。
“何姐姐； 你熬红油是要做什么？”
何未染指指墙角边的竹篓：“这红油啊，自然是用来做菜的。虽然时辰不早了，但是晚上只吃粽子，再是味美也难免腻口，索性有这许多对虾，我就想着，不若今晚先料理了它们，回头咱们喝两杯，也有个下酒菜吃。”
“呃……喝两杯……？”李苦儿为难，她不善饮酒。
阿宴却觉得这主意不错，拿出两个小酒坛来，道：“正好，前阵子好不容易得了两坛佳酿，还没尝过呢。你可得做出个人间美味来，莫是辜负了我的美酒。”
何未染轻轻一笑：“辜不辜负，一会儿你尝了便知。其实做今天这道菜，我也是想让苦儿练练刀工。”
“啊？……我？……练刀工？”李苦儿指着自己的鼻子，有点紧张：“那是叫我切什么呀？”
“开虾背。这次我要做的菜，叫燕尾桃花虾。”她捉起一只对虾，道：“所谓燕尾，即是虾尾，所以虾尾尖上的壳需得保留。而所谓桃花呢，一在于色，二在于形。色有红油，形则需依靠油锅使虾体卷曲，依靠刀工让它翻出花瓣来。其实说来也是容易，剥虾壳，去虾头，保留虾尾，背上三刀，中间深，两边浅，去掉虾线就成了。”
“容易么？……”李苦儿可不觉得哪里容易了。
“呵呵，你看我做一遍就知道了。”她说着，便开始剥手上那只虾。
虾的个头很大，李苦儿可以看得很清楚，从尾部的虾脚开始，指甲往里一掐，往前一划，虾脚上的壳就都捋下来了，到头部是，再是一个使力，虾头也自然而然地掰掉了。剩余背上的壳就更是简单，只剥到尾部时，需要小心些，不能将尾端的“小扇子”一同掐了。
李苦儿大致明白了，也捞了一只开始剥，虽然手剥活虾这活儿干得实在有些惊心动魄，但勉勉强强也算剥得干净完整。阿葵觉得有趣，也要剥，李苦儿看她成功剥了一只，才放心让她一起。阿宴看了会儿，觉得看她们三个做菜没什么意思，想去看苏青镯包粽子吧，又实在不想多事地引发对方一连串幻想，还是去院子里等着算数。
李苦儿剥着虾，想起了方才阿葵蹭饭的事，便道：“阿葵，你以后别老去刘婶家，这样不好。”
阿葵的脸鼓成了包子，不解道：“为什么不好？”
李苦儿给她细数：“第一个，人家家里也不富裕，你又不靠吃饭活命，能给人省一口就省一口吧。第二个，你经常去他们家，万一刘招真喜欢你了怎么办。虽然你看起来这么小这么小，但是刘招都十二岁了，听说那年纪的少年最是会想东想西的。回头他当真了，你一个小花灵又不会真嫁给他，还不是白白叫他伤心。第三……”
“哎？谁说我一定不会嫁给他啊？”阿葵扬起眉毛道。
这话倒说得李苦儿不知如何接茬了，她看向何未染，问：“能嫁么？”
何未染眸光动了动，片刻之后，才回答：“也不是不能，只是人生不过百年，难免生老病死，非人却不一样，漫长的岁月，即使能控制样貌的变迁，到最后，还不是要孤身于世，情短的尚且好些，情长的则要饱受追忆之苦，所以爱上凡人，实在是件得不偿失的事。”
李苦儿听何未染这般说，不知为什么，心里咯噔了一下，尚不及摸清原委，嘴上已开始怂恿阿葵远离刘招：“听到没有，日后尽量别去刘婶家吃饭，也别跟刘招玩得太过亲近，万一生出什么情愫来，后面可有的你苦头吃。”
“那……那苏姑娘以前也是人，以后还不是要和河神大人在一起了？”阿葵反驳，虽然她目前并没有这种烦恼。
苏姑娘低头浅笑，比先前不知温和了多少。她说：“说是祭河，其实我也不过成了一个水鬼。人死不能入土为安，则被囚于水中无法托生。”
“那以后我喜欢上谁，就让他当水鬼好啦，这样就可以一直在一起了。”阿葵沾沾自喜，连李苦儿也莫名觉得似乎有些道理。
何未染却道：“那可不一样，苏姑娘是为大义而亡，后人为她修庙塑像，以香火虔诚供奉，助她修正果，所以她能这样在人间行走。但若是一般水果，则只能日夜被困于水中，等待超度或是替死之人，活得十分煎熬。难不成，你会舍得爱人成为水鬼，只能在水里相见么？”
阿葵想了想，或许还是不懂，道：“其实也没什么不可以的嘛。”
何未染笑了笑，摇头说：“不急，待你遇着真正喜欢的人，便不会有这种想法了。”
李苦儿剥着虾壳没有再接这话题，她寻思着：如果有一天我死了，也愿意被关在水里当个水鬼，只要何姐姐能时不时到水里来看看我就行。
只是这种想法实在不能说给阿葵听，也不好意思说给何未染听。
虾剥完了，便是开虾背。何未染取一枚虾仁放在砧板上，选一把小些的刀，按着虾身，在其背部从头到尾纵切深深一刀，后用刀刃翻开虾肉，从刀口中小心将虾线刮出来去除，最后在刀口的两边再浅开两刀，一深二浅，三刀便成了。
她又连开两枚虾仁，才放下刀问李苦儿看明白没有。
李苦儿瞧得仔细，看何未染手法纯熟，只不知自己做起来会不会一般的得心应手。她说想试试，其实语气并不那么迫切，何未染看出她忐忑，还是将刀给了她，笑说需胆大心细，切怀了也没什么，最是要小心别伤了手。
李苦儿刀子拿的手不稳，一刀下去口子也不大均匀，前面浅了后面深了，虾线刮了许久都没有刮出来。
在何未染的指导下，失败了两枚，又勉强完成了两枚，李苦儿才粗粗摸着一点儿门道。
何未染见状，放心地让她慢慢练，自己转而准备起辅料来。东西也不多，一段葱白，一小块生姜，切成细丝备用。两个鸡蛋，滤出蛋清，剩余便是盐、糖、红油、菜油、料酒和玉米粉，还有苏青镯那边煮着的高汤，盛一小碗来，也正好派上用场。
李苦儿开着虾背，到后来已是可谓熟练。何未染看了看，满意点头：“看来我的小苦儿还是有使刀子的天分的。”
李苦儿放下刀，又挠挠头，总觉得那句“我的小苦儿”听得人怪不好意思。
“好了，现在就可以开始动手烹制了。第一步，给虾仁上浆。一小勺盐，两勺料酒，两个鸡蛋的蛋清，一勺玉米粉，和虾仁一道抓匀。之后呢，锅子上火，加菜油，火无需大，烧到油温四成热了，下虾仁，时间不长，划到大约八成熟了，捞出沥油，这个时候，桃花的形就出来了，看，是不是一朵朵和花儿似的。”
“果真呢！”李苦儿和阿葵眼睛亮亮地看着圆润饱满的虾仁，方才刀口处的虾肉向外翻卷舒展，这会儿看来，似两朵并蒂的桃花。
何未染将锅里的油盛出，又道：“现在呢，下葱姜丝下锅煸香，然后加入盐、糖、料酒和高汤翻炒，再加入一半勺水淀粉，最后淋上红油再度翻炒，待上色均匀，便可出锅了。”
阿葵看得欢喜，拍手直笑：“哎呀，这下更红了，可更像桃花了。”
54、燕尾桃花虾（四） 。。。
五人围着堂屋的八仙桌坐下来； 李苦儿和阿葵坐一边； 其余三个各占一方。桌上摆了两坛子酒，一坛还封着； 一坛打开了； 用两个青瓷的酒壶分装着。另还有一盘粽子和两盘燕尾桃花虾。
李苦儿不想喝酒； 阿宴却给她倒了一小杯； 所有人都有，连阿葵也没放过。阿葵端着杯子嗅啊嗅，好香好香赞不绝口； 然后咕噜一口全数吞进肚子里。
阿宴见阿葵喝了酒后全无异样反而还咂咂嘴一脸享受，不禁皱着眉头小声嘀咕：“该不会是个无底洞吧……”
何未染也饮了一口酒； 面上露出满意的神色：“果然是佳酿。你们尝尝这桃花虾，可配得起。”
几人拾起筷子，纷纷夹了一枚虾仁进碗里。虾仁个头很大，用一朵一朵来形容更为贴切； 包着红油和芡汁，红润润的，晶莹亮泽。一口咬下去； 适口的鲜辣味道； 虾肉亦是新鲜饱满； 劲道十足，仿佛是在唇齿间弹跳的口感。
“看来我选捉的虾不错啊。”
阿宴怡然自得，何未染不屑地斜眼瞧她却也不多与她争辩，反观是苏青镯； 只定定地注视阿宴，眼睛是亮亮的，唇角也有喜意。
阿宴被看得不自在，收了得意的神色回视她。苏青镯被捉了现行，娇羞地低头，端起酒杯假意要喝酒。阿宴看了她一会儿，眼中的意味让人深究，她剥了一个粽子，依旧是先前吃过的肉粽，咬了几口，对依旧低头不敢看她的苏青镯道：“明天做豆沙粽吧。”
“嗯，好。”
李苦儿能看到苏青镯舒展的眉毛，想来她是惊喜的，虽然被肯定的只是她做粽子的手艺。
阿葵很喜欢阿宴的酒，不声不响喝了一壶，众人发现她不太对劲，都盯着她问要不要紧。她也不说话，就一愣一愣地傻笑，然后开始从头到脚的发光……的确是发光，将屋子照得亮如白昼。幸亏门是关着的，这亮光泄了出去，哪家人若是见了定要来问个究竟。
阿宴调侃李苦儿省了钱了，日后再也不必买蜡烛，给阿葵灌一壶酒，她可以亮到明天早上。李苦儿一副无语的模样，心想蜡烛还能比酒贵？
几人决定随她发光，因为这光亮能赶走夜的寂寞，只是酒再不能给她喝了。何未染去泡了壶茶，塞了茶杯在阿葵手心里。阿葵也傻傻地当酒喝，分外满足的样子。
李苦儿喜欢吃桃花虾，不喜欢喝酒，那杯子打阿宴给她斟过一次开始，一直是满当当的。阿宴不乐意，硬要叫她喝了这杯。何未染好心，说：“她喝不了，我替她喝。”
阿宴立马摆出嘲讽脸，道：“和我喝酒哪有替的？又不是委屈她。小姑娘呢要练好酒量，日后成亲还得喝交杯酒呢，你也替她？”
此话一出，李苦儿顿时红了脸，吱吱呜呜说不出话来。
苏青镯却突然道：“我们尚未喝过交杯酒……”
阿宴喝着小酒听了这话，岔了气，咳嗽得停不下来。苏青镯忙去为她顺背，温柔体贴的眼神似能溢出水来。
李苦儿脸上余温未退，还为阿宴的下场幸灾乐祸。可当看见苏青镯对阿宴的照顾，她突然又发现，原来爱一个人，真的能从眼神里看出来，这种情感最是强烈，虽触摸不到，却也掩藏不住。
何未染也不管阿宴如何，问李苦儿：“吃饱没有？”
李苦儿点头。
她又问：“那想喝酒么？”
李苦儿摇头。
“你先回屋去睡吧，回头阿宴又要欺负你，没个安生。”
李苦儿觉得这样也好，便偷偷摸摸回了房间。
阿宴终于咳完了，缓和过来。李苦儿在房里洗漱，隐隐听见她说：“你对她为何这般照顾？”
李苦儿知阿宴问的是何未染，而话里的“她”应是自己，同样好对方的回答。
何未染的语气十分轻松：“还能有什么缘故，我喜欢咯。”
喜欢什么？不明不白。
李苦儿脱了衣服躺进床里，秋意渐浓，窗外吹来微凉的风，盖上薄被，不冷不热，十分舒适。渐渐地，生出了睡意，虽很想听听外头的话语，但身体的疲累总是由不得心。
一连十几日，河神阿宴与苏青镯都在李苦儿家。苏青镯要学习做粽子，阿宴竟也甘心陪着，每每做出一笼，都会亲尝出个好赖来。李苦儿甚至觉得，她们两人间的氛围不再如以往那般紧张，甚至是可谓和睦的。
也许真的能成为一对也说不定，即使同为女子……
她问何未染：“两个姑娘真的能在一起么？”
何未染笑说：“人若无畏，何事不可为？”
李苦儿觉得这话看似有理实则敷衍，又追问：“除了她们俩，这世上还有别的姑娘成双成对的么？”
何未染支着下巴回想了一番，温柔地笑道：“有啊，还听闻不少呢。不过若说我识得的，倒也有两个，她们一个是山神，一个是山鬼，一个性情寒凉，一个为人火热，很是登对。”
“山神和山鬼啊……”李苦儿寻思片刻，哀哀地叹一口气：“都不是凡人啊。”
何未染听她这般说，不禁吃吃笑道：“怎么？你也想找个姑娘过么？”
李苦儿一听，顿时红脸，结结巴巴地急道：“哪哪哪……哪有。”
何未染觉得有趣，继续调笑：“真的不想么？”
李苦儿急得敲桌：“不想啊当然不想啊，反正我没有像你想的那样想！！！”
“我想的哪样想？还害羞呢，苦儿你找个可靠的姑娘，我也会很安心。”
“哪里去找什么可靠的姑娘嘛……”李苦儿同样支着脸，斜眼与何未染对视：“我认识最可靠的姑娘就是你了何姐姐。”
何未染皱着眉头无奈道：“绕了半天，你还是要赖着我过呀？”
苏青镯的粽子手艺还没学完，这一日，府里先出了事。礼部侍郎来了家书，据说是对妻女颇为思念，希望二人早日归家。大伙儿都说郡主嫁了个好夫君，还问老丈人家要人呢。王爷王妃也不觉得这郡马失礼，反而为此颇为满意，笑着叫郡主县主择日回家。
小县主知道自己快回去了，直接跑到后厨来，再问了一次何未染肯不肯与她上京。
何未染自然是蜿蜒拒绝的，小县主就开始不讲理了，撒泼耍赖还滚在地上哭，一身华丽的衣裳滚得满满的尘土。
何未染无奈，对她说：“先前不是讲好的么，我将菜谱写与你府里的大厨，到时候他也能做出好吃的酒香肉了，又有什么两样呢？”
小县主还是在地上蹬着脚哭喊：“可是你不止会做好吃的酒香肉，还会做好吃的鸡肉鸭肉鱼肉牛肉羊肉*￥#％￥……”
何未染扶额，过去拉起小县主，为她拍打身上的尘土，耐心道：“可是这些好吃的鸡肉鸭肉鱼肉牛肉羊肉，我得做给王爷吃啊……他年纪这么大了，小县主还不给他吃几口好的么？你若是把我带走了，日后王爷就得吃难吃的菜了，多伤心？小县主这般孝顺的姑娘，总不想王爷王妃成天食而无味的，是不是？”
小县主嘴角挂着，眼泪流着，委屈地说：“那……那我怎么办？”
“京城这么大，多少好厨子聚到那里去？总有一天小县主会找到一个比我更厉害的厨子。”
“呜呜呜……好吧你太能说服人了……”小县主抹了抹眼泪，又说：“如果哪天外祖父吃腻了你做的东西，就到京城来找我呀。”
何未染点头答应，总算哄得小县主放弃了带她回京的念头。
李苦儿看着小县主小小的背影，幸灾乐祸的惋惜道：“哎，真可怜，我想小县主是再也找不到比何姐姐更厉害的厨子了，也再也等不到王爷吃腻何姐姐做的菜的那天了。”
55、香炸小溪鱼（一） 。。。
小县主跟着郡主回家了； 又过了些时日； 苏青镯也把书上的粽子全学会了。阿宴高兴得不得了，李苦儿回回见她都会被她脸上的笑容闪得睁不开眼。何未染夸苏青镯很有天分； 对方总是小心翼翼地看一眼阿宴； 然后说：“我只是为了她； 别的菜就不行了。”何未染就会开玩笑般的遗憾道：“差点儿想收你做徒弟留在身边了； 真可惜。”没想到先前装作无所谓的阿宴立即把苏青镯拉到身后，义正言辞地说：“就算我们是好友，也不许你打她的主意！”
中秋前夕； 阿宴告辞了李苦儿家。她要带苏青镯去江海汇集之处修炼，那里的水聚集了最浑厚的灵力； 尤其在一年里月最是圆最是亮的时候。
临行时，阿宴对何未染说：“此次一别再要见面，或许真的是很久很久以后的事了，你可不能忘了我； 活得越久，记性就越糟糕。”
何未染只笑说：“彼此彼此，您贵人事多； 忘了我的可能性倒大一些。”
阿宴也不与她争辩； 又摸着李苦儿的头道：“虽然认识的时间不长； 但我在心里已将你当作妹妹看待。凡人的命运总是有许多磨难，希望你平平安安的，那么我们还有机会见面。”
李苦儿听她说完，便忍不住哭起来； 她们是那么的不同，却在这些时日，生命的轨迹短暂地碰在了一起，继而又将彼此往不同的方向前行，等待下一个未知的年月迎来重逢。到得那时，阿宴还是阿宴，李苦儿却变了模样，不知是否还能被识得。
阿宴和苏青镯一起离开了，李苦儿一边替苏青镯高兴，一边又觉得十分落寞。何未染也回府里住去了，听说世子妃身子日益笨重，夜里时常想吃东西，但是何未染不在，当值的厨子手艺又实在及不上，她对此颇为遗憾。后来何未染索性留了点心在屉上热着，世子妃饿了就送过去，但是她今天想吃这个明天又想吃那个，每每又是不尽兴。
又是一个多月，立冬来临，人人穿起了冬衣。
世子妃生产的日子临近，却得了风寒，成日咳嗽不断缠绵病榻，王府上下都为此忙碌辛苦。
世子自然日日相陪左右，情深意切谁都看得清楚。川草堂的茅大夫每日都会来问诊开药，药下轻了于病无益，药下重了又对胎儿有影响，因此时常要根据当日的病情改变药方。伺候在侧的丫鬟也得小心翼翼，既要不时开窗通风，又要时刻注意保暖，稍一做错都怕加重世子妃的病情。三位王妃就更是心焦，亲自去请了尊送子观音来，摆在家中佛堂终日念经供奉。还有后厨，对世子妃的膳食也越发上心，王爷吩咐每一顿膳食的菜谱都需提前一天上报，请茅大夫过目后再决定。何未染也没什么怨言，只是李苦儿常见她对着世子妃那边退回来的剩菜若有所思。
这一日，何未染叫李苦儿去鱼市买两条土鲫鱼，要挑身形细长，鳞片泛金黄色泽的。正是鱼市最热闹的时候，李苦儿背着河神阿宴留下的竹篓去鱼市找何未染口中的土鲫鱼。其实卖这种鲫鱼的摊子不少，只是报价高低不齐，毕竟是野货。前后问了好几个摊，才选定了，那摊上的土鲫鱼活蹦乱跳的，身上没有伤，价格也不算离谱。
鱼贩是个五大三粗的男人，说起话来中气十足，对待客人倒是笑眯眯的。李苦儿挑了两条个头适中的，让鱼贩过秤。鱼贩刚转身去取秤，不知从哪儿钻出来一只大黑猫，飞快地跳进鱼盆里，叼起一条小鱼就要跑。李苦儿吓了一跳，不禁惊叫出声，那鱼贩听见动静，立即发现了黑猫，赶忙拿秤杆子抽打。
黑猫被抽了两下，硬是不撒嘴，还在拼命往外跑，鱼贩气不过，见追不上，便拿了秤砣去砸，倒是极准，砸中了黑猫的后腿，黑猫喵地惨叫一声，鱼掉了，一瘸一拐地跑进了人群。
鱼贩愤愤，过去捡回被咬伤的小鱼和秤砣。他一边继续给李苦儿称土鲫鱼，一边气道：“这鱼咬成这样还怎么卖？碰上这么个晦气的黑东西，就算认栽也不能便宜了它。”
李苦儿看了看那条鱼，身上有两个深深的破口，流着血，腮帮子还一鼓一鼓的，恐怕也活不了多久了。
“这条鱼都快死了，卖不出去怎么办呢？”
鱼贩也不大有所谓，道：“只能扔了呗，谁知道刚才那晦气东西身上有什么病。”
“应该不会有病吧……”
“姑娘你想要，我就送你了，反正本来也是要扔的。”
李苦儿摇手：“那怎么好意思。”
鱼贩倒是爽快，只说日后多来他这儿买鱼就成，还问要不要帮她把小鱼先杀了，回头死了就不新鲜了。
李苦儿连忙说不用，付了鲫鱼钱，捧出竹篓请他将鱼放进竹篓里。其实李苦儿觉得这条小鱼若是被放进这神奇的竹篓里，或许还是能救一救的。就像当时河神送来的对虾，放在里面好几天，没有水，却依旧鲜活。
她准备绕路去一趟烟笼湖，将小鱼放生，如果它能活下来。
到了烟笼湖，因是冬季，荷叶早已凋零，湖上又笼罩了浓雾。她寻了一个湖埠头，放下鱼篓，将那条被咬伤的小鱼捉出来。只是让她失望的是，小鱼并没有因为在竹篓里待了这一路而恢复活力，伤依旧在，血依旧流，只是没有断气，腮还能微弱地鼓动。看来竹篓并没有她所期待的功效，充其量不过维持物什放进去前的状态。
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