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妖灵珍馐志-第24部分
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李苦儿对此感到遗憾，但她也不愿再将小鱼放进竹篓，虽然能活着，却是受苦，是煎熬。她把鱼放进埠头的浅水处，希望它能在流水中自愈，只是方一松手，鱼儿扭了两下便无力继续，侧着身子往下沉。
慢慢地，它沉到了埠头的水下石阶上，又肚皮朝上浮了起来，有浅红从它的身体溢出，然后弥漫。李苦儿叹了口气：“哎，还是死了。”
她惋惜小鱼的死，或许更惋惜自己的善心没有得到相应的回报。世间之事总是如此，付出未必就能有收获。
她站起来，背起竹篓准备回去。只是这一转身，便见方才那只大黑猫蹲在埠头上方的草地上，定定地看着她。那黑猫通体漆黑没有一丝杂色，滚圆的金色眼睛，因了白日的缘故，瞳孔缩成了一条黑色的细线，看起来莫名肃穆可怖。
“喵呜……”
黑猫软软地叫了一声，似是赶走了李苦儿心里的那一丝恐惧。它站起来，拖着受伤的后腿，一瘸一拐下了埠头的台阶，在离李苦儿两阶的地方停下，一会儿看看湖里，一会儿看看李苦儿，一会儿又看看湖里。
李苦儿试探地问：“你想要刚才那条鱼？”也不知道那猫是听懂了还是没听懂，又是喵了一声。
李苦儿想着反正鱼也死了，喂了这猫也不浪费，即使追究起来，这猫算是将鱼害死的元凶。她转身，从水里将死了的小鱼捞出来，给了黑猫。黑猫叼了鱼，心满意足，又踉跄着跑远了。
李苦儿回了王府，将买鱼时遇着的事告诉了何未染，何未染笑笑，说猫是世间与人最为相像的生灵，它们怕水，却疯狂向往着水里的鱼。
之后的几日，李苦儿便常常能在回家的路上见到那只黑猫，黑夜中只能看见一双绿色的眼睛，说不出的诡异。那大黑猫从她踏出王府后门的那一刻起，就跟着她，一声不响，一直跟到她进了家门才离开。她不明白黑猫为什么要跟着她，听说黑猫邪门且招阴，这让她觉得毛骨悚然。她又想起何未染亲自戴在她手上的铜铃铛，如若遇到恶意的妖邪该是会叮铃作响的，只是黑猫出现的时候，这铃铛也不曾有过动静。李苦儿便猜测，这一路的跟随或许只不过是这种桀骜不驯的生灵表达善意的方式。
56、香炸小溪鱼（二） 。。。
十月初一； 寒衣节； 这一日风俗，祭先祖； 送寒衣。王爷携眷到山上的庙里烧香拜佛； 府中下人也或多或少告了几个时辰的假。何未染许李苦儿一日光景； 让她带阿葵祭拜父母。
正午烹食； 午后上山，清扫墓地，烧纸送衣； 不免又是一场惆怅感怀。阿葵看着跪在坟前点香洒酒的李苦儿，又看着坐在旁边喝酒点头的男人与女人； 灿烂地笑了。
临了傍晚，两人才归家，趁着天光未暗赶紧下地收了些芹菜和萝卜，寻思来去； 还是决定回府一趟。
一路上，家家户户忙忙碌碌，多是宴请亲眷好友； 趁着这个一同祭拜先祖的日子聚上一聚。李苦儿打了一路招呼； 亦有几家想留她吃饭的； 她嘴上婉拒，心下却是感激。
正行着路，迎面来了一人，十分匆忙的样子。这人李苦儿自然识得； 是府中的跑腿小厮小乌，因是同龄，两人倒有些交情。
“哎！出什么事了？”李苦儿截住他问。
小乌定睛一看原来是李苦儿，忙道：“哎呀世子妃临盆了，管家叫我去请稳婆。”
李苦儿听了，一个转身就跟着小乌跑，边跑边问：“啊？今天临盆，王爷他们还没回来呢吧！”
“可不么，已经派人去通知了，现在就世子在。”
两人一路小跑到离王府最近的王稳婆家里，但极是不巧，王稳婆祭拜先祖还没回来，只她瘸腿的二儿子在家。小乌只得留话让稳婆回家后即刻到乔王府去帮世子妃接生，后又匆忙往另一位稳婆家里赶。
那另一位稳婆姓马，住得极远，小乌不大识得，还是李苦儿带的路。天色渐暗，路还遥远，也不知王稳婆得知消息了没有，想到世子妃在家中饱受阵痛之苦，两人更是心焦。
李苦儿觉得以二人的脚力，走到那儿实在花费太久，便提议去马市坐马车。小乌亦有这想法，两人便抄近路往马市去。
去马市要经过一条狭窄的暗巷，都是两边人家的后门所向，十分杂乱。两人一前一后进去，一眼便见暗巷深处站了一粉衫女人，打着灯笼，立于两扇木门前不知在做什么。
两人经过那女人身前，便被她叫住了：“二位行色匆匆，是有什么难处么？”
这女人的声音轻飘飘的，样貌平凡与一般年轻妇人无异，李苦儿注意到她的颈间缚了一条鲜艳得有些刺眼的红绳，没有人会用这东西当饰物，也是十分怪异。
小乌这人极是憨厚，见有人问，便老实答：“府中世子妃要生了，我俩要去寻稳婆。
“世子妃生产？”女人睁大眼睛，又拉住了小乌的胳膊，道：“你们不必再寻了，我家世代行医，而我是专治女人病的，接生找我去就好了。”
小乌一听，顿时亮了眼睛，喜道：“那实在太好了，还请大夫随我走一趟。”
女人点头说好，李苦儿却觉得哪里不对，拦了女人说：“我们镇上只有川草堂一家艺馆，什么时候多了一户世代行医的人家？”
女人不慌不忙，笑道：“我是刚嫁来的，娘家离这儿可远着呢。好了姑娘，产妇的事可耽误不得，小哥，我们快走吧。”
“是，是，哎苦儿别问了，咱们快走。”
三人一路紧赶慢赶，终于回了府。一问守卫，那王姓稳婆果然还没到。管家得知请来了接生的女大夫，连忙让丫鬟将人往世子妃的屋子领。李苦儿跟她们过去，女人进了房，将世子请出了门外。
她心中十分不安，浑身毛毛的，便去找何未染。
何未染正坐在后厨的院子里，眯着眼不知在想什么。
李苦儿过去，将心中的不安告诉她，她依旧是眯着眼，问李苦儿：“那女大夫可有什么不寻常的地方？”
李苦儿想了想，道：“她说话的声音很飘，我一听她讲话，寒毛就竖起来了。还有，她脖子上挂了一根红绳，我就觉得不太对劲。”
“果然呢……有东西上门了。”何未染叹了口气，又问：“今天你见着那只大黑猫了没有？”
“没有，它不是每天都跟着我的。”李苦儿觉得奇怪，为什么会无故问起大黑猫。
何未染起身，回了灶房，边走边对李苦儿道：“今天教你做香炸小溪鱼，井旁边的盆里还剩些小翘嘴鱼，你拿过来。”
李苦儿更加不明白了，怎么还开始做菜了？不是应该去看看世子妃的么？她将盆里剩下的银白色小鱼拿进去，只有十几条，都已经剖开洗净。翘嘴鱼即是白鱼，因在小溪中可捕获，因此也算是小溪鱼的一种。
灶房中，何未染正调整着火候。
“对了，你拿块干布，将那些小鱼里里外外都擦干。”
李苦儿照她的话做，心里的疑惑还是藏不住：“何姐姐，不去管世子妃真的不要紧么？”
何未染道：“我们这不是在管么？我们得快点才行，鱼都擦干了么？”
李苦儿又仔仔细细按了按干布，见鱼身不再如先前那样湿滑黏腻，才交给何未染。
何未染往锅里倒了油，又在每条小鱼的两面均匀撒上盐巴，待油锅热了，将鱼放进锅中煎炸。
“香炸小鱼，重在味香、酥脆，里里外外都是，连骨头都能轻易吞咽。其中的要诀，一是要保证鱼身干燥，擦干是一步，撒盐是一步，不能长时间的腌制，否则鱼身又会出水，下了锅后不单无法酥脆了，还会起爆。第二个要诀便是要下锅炸两遍。第一遍小火慢炸，控制火候，使锅中的油泡保持小且细密，第二遍，用大火快炸，即是在大油泡中将鱼炸至金黄，将刚才鱼身里多余的油又炸出来了，即成。”
李苦儿将香炸小溪鱼的烹制步骤回想一遍，又问：“炸这个小鱼做什么呢？”
“自然是引那大黑猫来。”
何未染将小鱼沥油装盘，领着李苦儿先回自己的卧房拿了一把红伞，才往世子妃那儿去。
李苦儿半知半解很是心急，缠着何未染问个所以然。何未染无法，只好解释：“方才你们领回来的那女人，是个产鬼，做人的时候因生产而亡故，死了以后化作产鬼，让他人也无法顺利生产。产鬼常以凡人姿态出现，跟着家中有产妇的人回去。她们的外貌与常人几乎无异，唯一不同的是，她们颈间有一根红绳。那红绳可化作数丈，从产妇的口中进入，系住腹中婴孩使其无法落地，时间一场，便是一尸两命了。”
“啊！我居然带回了这样害人的鬼怪！”
李苦儿自责非常，何未染安慰她道：“幸而一切还来得及。”
两人到了世子妃房前，世子正来回踱步紧张不已。里面世子妃痛吟声声起起伏伏，他几次想冲进去，却被丫鬟拦在了门外。
何未染将香炸小溪鱼放在院中，让李苦儿守在一边等大黑猫来。自己则与世子告了安，拿着红伞进了房门。
不多时，方才在里面伺候的丫鬟也出来了，说是何姑娘吩咐的，瞧模样很是事关重大，不敢不从。
李苦儿焦急地瞪着大黑猫来，她心里十分怀疑，难不成这一盘不过简单炸制的小鱼儿真的能将猫吸引来么？
房内世子妃依旧哀叫连连，除此之外全无声响，门紧紧闭着，也不知是什么情况。
李苦儿左瞧瞧右看看，天黑透了，她在找大黑猫发光的眼睛。
“喵呜……”角落里一声轻轻的猫叫，却彻底化解了李苦儿心中的疑虑。黑猫迅速跑了过来，李苦儿以为它要吃鱼，急忙将盘子推近一些。却不想黑猫只坐在那里，眼睛瞪得圆溜溜的，一动不动地盯着什么。
李苦儿顺着它的目光看去，原来是屋子侧面开着的窗。慢慢地，黑猫身前慢慢前倾，又在一瞬间，箭矢一般窜进了窗户。
天黑，又是屋子的另一面，所有人的心都系在世子妃身上，似乎没人发现进去了一只黑猫。李苦儿小心挪步到窗边，往里看。她隐隐看见何未染正仰着头站在床边，不知在看什么。床上，除了时不时哀叫几声的世子妃，还有方才何未染拿来的那把红伞，展开着，诡异地直立着。而大黑猫，已经三两下沿着床栏跳上了房梁，不多时，又跳了下来，嘴里叼了一条红蚯蚓似的东西，还在扭动，另一端在房梁上，很长很长。
李苦儿不知道那东西的另一端连着什么，也看不清，只是见到大黑猫叼着它一路往外跑，嗖地一声又窜出了窗子。
李苦儿紧张地睁大眼，只见黑猫口爪并用，慢慢地，“红蚯蚓”越扯越长，最终整一根都飞出了窗外，被它团成了一个解都无从解开的死团。慢慢的，那东西不再扭动，化作了一个鲜红的线团。
黑猫一脚踩着线团，冲着窗户大声嘶叫，十分可怕。丫鬟们也吓了一跳，忙出去找扫帚要赶猫。黑猫依旧叫唤得十分凶恶，不多时，从窗内飞出一个粉色的身影，正是先前暗巷里遇着的产鬼。产鬼不甘地瞪了一眼房内，又惧怕地看了一眼大黑猫，便消失了。
此时一个丫鬟提着扫帚来赶猫，一看是只硕大的黑猫，吃了一惊，连忙骂着驱赶：“你这个晦气东西，干什么来我们世子妃院子，快走，快走，想害人不成，快走！！！”
李苦儿拦她不住，黑猫拔腿就跑，转眼又消失在夜里。她捡起红色的线团……这或许就是产鬼害人的东西。黑猫帮人驱赶了恶鬼，人却以为是它带来了灾祸，世上总有这许多误会。想到这里，李苦儿赶忙又端起香炸小溪鱼，往大黑猫消失的方向追去。
后来，王稳婆到了，世子妃顺利生产，是一个哭声洪亮的男丁。王府上下一派喜气，没有人再想起那个粉衣的女大夫。
57、香炸小溪鱼（三） 。。。
世孙的降世为王府带来了欢声笑语； 消息迅速在灵溪县一带传开； 达官贵人纷纷前来送礼道贺，一时间； 府中上下热闹非常。因了这缘故； 这些时日； 何未染也忙得不可开交； 一需在意世子妃坐月子期间的饮食，二还得应付往来宾客的点心招待，连带着李苦儿也闲不下来。
一日午后； 知县大人来了，送了厚礼； 王爷请他留下用饭。也不知这二人聊什么这般投机，一直到夜深了，一顿饭才吃完。知县大人告辞离去，后厨的事务才算有了了结； 何未染给李苦儿一盏灯笼，让她回去的时候小心。
李苦儿打着灯笼，路两边的人家都已睡下； “喵呜”一声； 大黑猫跳出来。仿佛已经成了习惯； 李苦儿从兜里取出个布包，展开来，里面是一条炸小鱼。大黑猫凑过去，一口叼住小鱼； 便转身走在李苦儿前头，是要领她回家。一人一猫默默地走了一路，不多久就到家。
阿葵正坐在门口等李苦儿，见了大黑猫比见了她还高兴，兴冲冲地跑过去蹂/躏大黑猫的圆脸。大黑猫凄厉地喵了一声，就逃得不见踪影。
“苦儿姐姐，你今天好晚。”阿葵拉着李苦儿的手进门。
“今天知县大人来了，才回去呢。哎，自从世子妃生下小世孙，还没闲过呢。”
“那得到什么时候才是头呀。你不在家我好无趣，最近太阳也不怎么好。”
阿葵闷闷不乐，李苦儿却笑道：“哎？你不是和刘婶儿很有得聊么？还有刘招，你们不是玩得很好么？”
阿葵翻个白眼：“不好不好，他太笨了，小孩子一个。”
“说得好像你不是小孩子似的。”李苦儿斜眼，又道：“我看你很喜欢大黑猫的样子，白日里找它来玩好了。”
阿葵撅着嘴，更不开心了：“它都怕死我了，我也没怎么样嘛，只不过是喜欢捏捏它的脸扯扯它的尾巴。给它喂小鱼它就愿意过来，小鱼一吃完拔腿就跑了，怎么叫它都不回头，白眼猫。哎呀，好生气，不行，今天晚上我非得把它抓来家里栓起来！”
“啊？我觉得你还是别这么干好。”
阿葵捏着小拳头，义愤填膺：“猫是最欺软怕硬的，我要让它知道我的厉害，让它以后都听我的话！苦儿姐姐，我走了，晚点回来！”
阿葵挥了挥手就化作一点绿光飞了出去，李苦儿一句阻止的话都没来得及说出口。她摇摇头，还是早店收拾收拾睡觉吧。
夜里，李苦儿睡眼惺忪地躺在床上，她等了将近一个时辰，阿葵还没有回来，也不知是还在找大黑猫呢，还是说正在与大黑猫搏斗，哪个能占上风呢？
“叮铃叮铃、叮铃叮铃、叮铃叮铃……”
突然间，一阵急促的铃铛声响起，李苦儿怔愣片刻，方发觉，正是自己腕间那条红绳串上的铃铛在震动，这表示，有恶意的妖物正在靠近。
她猛得清醒，赶紧起身去点烛台，好将周围照个透亮。
房间里什么都没有，然而丁铃当啷的声音越发的急促让人不安。李苦紧张地想，是该逃出去找何未染还是找个地方躲起来。柜子里？木床下？真的能不被发现么？
正两头为难，堂屋的木门被推开，发出缓慢的吱呀声。
“姑娘，又见面了……”
这女人的声音好生熟悉，李苦儿甚至不敢呼吸，脑中思绪飞转，终于记起，外头那个正是世子妃临盆时企图作祟的产鬼。
“你……你来我家里做什么？”
“我自然是来讨回我的东西。”话音未落，产鬼已经走了进来，穿着与那日无二的粉色裙裳。“我知道，是你捡走的，我的红绳。”
李苦儿吞了吞口水，强作镇定道：“我不会还给你的，若给了你，岂不是让你继续害人么？”她想起何未染后来和她说过，产鬼怕伞，可是伞在堂屋的角落里搁着，现在被这产鬼堵了门，也拿不着。
产鬼伸出鲜红的舌头舔了舔嘴唇，笑道：“不给？呵呵呵，真是冤孽，看来今天新仇旧账要一起算了。”
“什么新仇旧账？你说清楚。”
“哼，想你也不会记得。十五年前，也是在这间屋子里……”产鬼一步一步走向李苦儿的床，李苦儿顺势往窗边挪，与她保持距离。
“就是这张床上，有个女人在这里生孩子。”
“你……你说的是我娘？”
产鬼没有回答她的问题，冷笑着继续道：“本来就快得手了，不料她腹中的婴孩不知是有什么妖法，竟伤了我，让女人活了下来。你倒告诉我，你是什么来头？”
李苦儿眉头紧锁，咬着牙道：“我不明白你在说什么，我只知道，是你害了我娘，不然她不会一直卧病在床，在我四岁的时候就死去。”说完，翻身跳出窗外，转个身又往堂屋跑。
产鬼紧随其后，边追边角：“把我的红绳还给我！！！”
李苦儿跑进堂屋，捞起门后的油纸伞，赶紧对着产鬼打开。嘭地一声，产鬼猝不及防，撞在伞面上，伞面莫名发出一阵黄色的光，将产鬼弹了出去。
李苦儿惊讶地看着手里的伞，又看向倒在院中正挣扎着起来的产鬼，厉声道：“你快离开，否则我对你不客气！”
产鬼擦了擦嘴角的血迹，起身，笑道：“你还能怎么对付我？难不成，要日日顶着一把伞过活不成？”
两人正对峙，阿葵捉着大黑猫的后颈回来了。可这一进院，就愣住了。
“你是谁啊！！！”
“喵呜！喵呜！”大黑猫四脚并用挣扎着逃离了阿葵的魔爪，嗖一下窜出去咬住了产鬼的手。
“啊！”有黑烟从伤口处冒出，产鬼又痛又火，拼命甩手想挣脱。
阿葵跑到李苦儿身边，问：“苦儿姐姐，这是谁啊！”
李苦儿把阿葵拉进伞后，紧张道：“是产鬼，她想拿回她的红绳。但那是害人的东西，不能给她。对了，你进去帮我把床头那个荷包拿来，还有烛台，我要把那东西烧了，断了她的念想。”
阿葵赶紧进屋去取，没费多少功夫，就拿着东西出来了。李苦儿取出荷包里的那团红绳，让阿葵举着伞，又拿了烛台来，对产鬼道：“我现在就烧了它，不能再让你妨碍别人生孩子。”说完，便要开始点火。
产鬼龇着牙面目全非，也不顾手臂上那只黑猫，立即向李苦儿飞去。阿葵赶紧举伞抵挡，奈何身材矮小手臂可以伸举的范围也有限，并不能完全正对产鬼。产鬼拼死抵御伞的威力，直接深深击落了李苦儿手上的烛台。偏生是这般巧合，烛台撞在伞的内侧，瞬间便将油纸伞点燃。
李苦儿大惊失色，这下糟了，最是能克制产鬼的伞烧起来了。她想将火扑灭，但是油纸易燃，火势早就在眨眼间大得无法收拾，并冒出青灰的烟。
她害怕，抬眼去看产鬼，不料产鬼的面目更是惊惶，她颤抖着倒退，倒退，却举步艰难。伞面烧尽，她无声地尖叫，表情凄厉痛苦，不多久，便化作了一滩血水……
李苦儿和阿葵害怕地看着那滩血水，确定它不会又变出什么奇怪的东西来，才松了一口气。大黑猫冲血水示威般地叫了两声，转眼便逃之夭夭。
处理掉彻底烧毁的伞和院子里那滩血水，两人才回屋睡觉。阿葵要陪着李苦儿，这样李苦儿就不会怕了。李苦儿觉得阿葵小小的，却也十分可靠，虽然方才与产鬼的对阵中，她并没有表现得如何非凡。
阿葵躺在床上装睡，李苦儿躺在床上睡不着，她想着，今晚应该算是个特殊的日子，因为她帮死去的娘亲报仇了……然而，那产鬼的话又是什么意思？自己真的有妖法么，明明从来没有觉察到过。
58、麻油鸡酒 。。。
第二日； 李苦儿就将产鬼上门的事告诉了何未染； 不过下意识跳过了产鬼与她的旧怨，她只不明白是什么让产鬼化作了血水； 问阿葵也说不出来； 唯有希冀从何未染口中得到答案。
何未染眯眼看了看阴沉沉的天； 道：“或许是天意； 我本不愿杀她，想着她会知难而退，想着或许有一天她能从怨恨中解脱； 重入轮回，呵呵； 还是做错了，险些害了你。”何未染收回视线，落在李苦儿迷茫的脸上：“这回也算你歪打正着。产鬼最是惧伞，很多地方会将伞打开放在产妇卧房内； 防止产鬼前来作祟，但世人极少知道的是，彻底消除产鬼的方法； 是在她面前焚烧伞面； 伞面烧出的烟可侵蚀产鬼的灵体。”
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