妖灵珍馐志-第27部分

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　　方枝儿起身，从旁拿起一件狐裘披在身上，又挪到窗边，扶着窗棂道：“你们若是要瞧，开了这窗户便能瞧着了。若不畏天寒，我们不如将这梅景就着那好茶饮，岂不更添些兴致？”
　　
　　“甚好。”
　　
　　何未染笑着看窗外那傲雪黄梅，点了点头，似在认同方枝儿的提议，又似在与什么人打招呼。

63、暗香汤（四）　。。。
　　方枝儿的丫鬟端来了上好的红茶；　是赤琉璃一般的绝美汤色。她捧着杯子惬意地嗅了嗅茶香；　对何未染与李苦儿道：“这茶呀，是我家郎君花了重金差人自远方带来的；　总共也不过两包；　一包孝敬了齐家老爷夫人；　另一包就留在我这儿了。起初我还不舍得喝；　有一日叫他见了这茶原封不动地摆着，倒是对我好一通怪罪，道我辜负了他的心意呢。”
　　
　　何未染得体地呷了一口茶；　抬眸间，目含笑意；　自然无比：“确是茶中极品，齐三少爷对枝儿姑娘的疼爱，也可见一斑了。”
　　
　　方枝儿拿帕子掩着嘴，作出不好意思的模样：“倒是让何姑娘见笑了。”
　　
　　李苦儿默默饮茶；　心里却想，原来与富人家女眷攀谈，竟是这样空洞无趣的事；　亏得何未染还乐意与她闲话；　忍耐了这些并不值当的炫耀。
　　
　　“啊；　是了，还未看你带来的吃食呢。”方枝儿看向她们带来的食盒：“都说姑娘的厨艺是顶顶好的，今次可能一饱口福了。”
　　
　　“并不是多精细的东西，恐会让枝儿姑娘失望。”何未染笑着将食盒里的糯米饭团端出来；　这般久了，竟还是冒着热气的。方枝儿叫丫鬟取来三双玉箸，自己夹了一小团送入口中，细细咀嚼，道：“姑娘的手艺果真名不虚传，依我看，就是皇城那天仙楼中一两金子一盒的燕窝凉糕也是及不上的。”
　　
　　真是夸张……李苦儿暗暗撇了撇嘴，这难道不是为了告诉别人，她吃过那什么一两金子一盒的凉糕，才这样说的么？她忽然不明白，像梅树精那般冰雪性情的人物，怎么会觉得这样满嘴虚荣的女子好。
　　
　　何未染倒是没有表现出不喜来，只做出受用的样子：“呵呵呵，枝儿姑娘真是会说话，将我这糯米与那上等的燕窝相提并论已是抬举，现下你如此赞誉，倒叫我心虚了。”
　　
　　方枝儿或是自己也觉出不妥来，笑了笑，便埋头饮茶掩饰尴尬。李苦儿抬眸瞧她一眼，心中颇感不屑，对何未染倒：“在我看来，何姐姐做的吃食，就是天下第一。”
　　
　　何未染戳了戳她的脑门：“你这丫头年纪轻轻的，才吃过多少好东西，也有底气送我这天下第一的头衔？”
　　
　　李苦儿翘着嘴不甘道：“就算我年纪轻轻，也是尝过了世上最好的手艺，许多人走了一生，都没我这见识呢。”
　　
　　方枝儿看着她们二人一来一回的言语，不由道：“你们这姐妹情真是羡煞旁人。”
　　
　　何未染看向她，眸中划过一丝道不明的笑意：“枝儿姑娘没有如我们二人这般的姐妹么？”
　　
　　方枝儿沉默片刻，望着窗外雪中黄梅：“算是有吧。”
　　
　　何未染也跟着看向窗外，唏嘘道：“哎，可惜了，如今你远嫁他乡，心系夫家，过往再是情切的姐妹，怕也耗不过这时日的磨砺，难免心上也跟着离得远了。”
　　
　　“谁说不是呢？”方枝儿垂眸，让人看不清她眼中的情绪：“就是将人带在身边日日相伴，心也是会远的。毕竟人哪，所处之地不一样了，想要的也就不一样了。”
　　
　　何未染挑了挑眉：“是如何的不一样了？”
　　
　　方枝儿端起玉盏抿了口茶，半晌，才道：“也不怕何姑娘笑话，嫁人前成日与树木打交道，心思单纯，想要的也就少，嫁人后呢，承蒙郎君恩宠，做了人上人，吃穿用度皆出自名家，难免贪恋这份富贵荣华。忆及往昔，为一朵花儿一枚果儿便欢欣不已，常是倍感……酸楚又可笑。”
　　
　　“原来如此……”何未染的面上不知为何满是失落，她默默闭眼，再睁开，那失落的情绪又仿佛不曾出现过。
　　
　　“可说句扫兴话，枝儿姑娘现今的身份，总是危险了些。据说齐三少爷的正房夫人实乃悍妇，万一有一日她知晓了你的存在，怕这日子，不大会好过。”
　　
　　方枝儿听了并不介意，自信的神采溢于言表：“本来我以为，两个人在一起，彼此付出真心足矣，可以不计名分，但后来呢，我突然就想明白了，有些东西还是需争的，便如郎君的宠爱，若他爱极了我，莫说是给我妾室名分，就是休妻，也不无可能。更何况，就算此事最终未能如我所愿，也会有人来救我脱身的。”
　　
　　两人在这别院坐了不足一个时辰，便告辞了。一路上，李苦儿毫不掩饰地表达了对方枝儿的不喜。
　　
　　“何姐姐，阿葵比方枝儿好得多。”
　　
　　何未染点点头并不否认，嘴上却答：“那是因为人大多比妖灵变得快。”
　　
　　李苦儿一听这话，不禁皱了眉头，不服气道：“我也是人，我一定不会变成那样的女子。”
　　
　　何未染掩嘴轻笑，不刻，又作出担忧的模样：“我真害怕，若你也变成那样，我该伤心死了。”
　　
　　“当真会很伤心么？”李苦儿瞅着何未染点头称是的样子，了悟：“怪不得梅树精会对着方枝儿的窗子流泪。放心吧何姐姐，我不会让你伤心。”
　　
　　“是么？”何未染挑起眉梢，点了点下巴道：“会不会有一天，苦儿也吃着一两金子一盒的燕窝凉糕，说‘忆及往昔，为一块肉一碗汤便欢欣不已，常是倍感酸楚又可笑。’？若你说这话让我听到了，我一定会流更多的泪。”
　　
　　“何姐姐真是坏心眼哪，明知我心里对你最是倾慕，还要开这种永远不会发生的玩笑。”
　　
　　“嗯？”何未染步子一顿，李苦儿一不留神，两三步便踏出了纸伞的范围，落了一脑袋雪片。她转身疑惑地看向何未染，也不说话，只等着她开口。
　　
　　何未染道：“你方才说的什么？是倾慕，还是钦慕？”
　　
　　李苦儿眨了眨眼，也没细想，当然道：“自是念作倾慕的。怎么了何姐姐？”
　　
　　“这倾慕与钦慕，可是不一样的……”何未染微微叹了口气，追上两步，将李苦儿拢回伞下　，笑道：“罢了，或是我过度咬文嚼字了，你莫要放在心上，走吧。”说完，细细拂去李苦儿头顶上尚未消融的白雪，便牵着她继续往回走。
　　
　　李苦儿不明所以，那样的话，那样的语气，还有她眼睛里那些让人看不懂的东西，又如何能让她随何未染说的那样不挂心？她努力寻思着那话里的qin慕究竟是哪个qin慕，却依然没有头绪，便又懊恼起自己平日疏忽了诗书礼教，以至于现在连一个词儿都不得其意。
　　
　　心中憋闷，又找不到出路，李苦儿只好捉了原先的话题表表清白：“何姐姐，总之我和那个方枝儿是不一样的，我比她好，你可千万别把我想坏了。”
　　
　　何未染瞥眼过来瞧着她，唇角不由漾开柔和的笑意：“是了，我的苦儿天性纯善，是永远不会被世俗的恶念遮住眼睛的。”
　　
　　傍晚，风雪越发的凛冽起来。李苦儿哆嗦着手脚望着门外，阿葵还没回来，让她担心不已。何未染在灶房生火煮饭，也担心李苦儿，喊她赶紧进来烤火。李苦儿犹豫片刻，便还是转身进了灶房。
　　
　　“你这傻姑娘，外头多冷，也不怕冻坏了。阿葵能出什么事？你就是在外头等到明天早上，她回来了便是回来，她不打算回来，便就不会回来的。”
　　
　　“哎……”李苦儿走到灶头边，伸出手掌蹲着烤火，说的话语却十分苦闷：“何姐姐，你说阿葵在梅树精那儿做什么呢？怎么还不想着回来？”
　　
　　“或许是梅树精听了今日方枝儿与我们说的话，伤心狠了，以阿葵那傻丫头的脾气，定是不愿独自回来的。”
　　
　　李苦儿挂下嘴角，盯着灶头的火苗盯得眼睛都疼了，方接话道：“哎，我还是把阿葵送给梅树精吧。”
　　
　　何未染忙着打鸡蛋，也不瞧她，嘴上轻松道：“倒是个好主意，索性也别让她回来了，日日夜夜种在方枝儿那别院，一花一树相互陪伴，天长地久，便是个美事儿了。只不知以方枝儿如今那眼光，能否容得下自己那满是奇花异草的院子多一株‘普通’的向日葵，别是当野花野草除了才好。”

64、暗香汤（五）　。。。
　　何未染和李苦儿吃完了晚饭；　便点了蜡烛坐在堂前下围棋。其实李苦儿不怎么会；　她从没学过其中的策略技巧，即使她爹是个不折不扣的棋坛猛将。何未染见她如此；　又是教又是让；　倒叫李苦儿好生惭愧。
　　
　　费了神；　便也觉不出困；　几盘下来，夜已然深了。往日这时候，李苦儿早睡下了；　也不知为什么，她觉得今天何未染似是有意拖着她下棋一般；　这么晚了也没有提起要就寝。
　　
　　新一盘棋开局，李苦儿持着黑子，下了第一步。
　　
　　“这回你可别提醒我了。”
　　
　　何未染笑，小声道：“好；　我什么都不说。”
　　
　　两人默默无言下了一盏茶的功夫，李苦儿正啃着手指举棋不定，忽然间；　堂门洞开；　门外的风雪呼啸着涌进屋中；　冻得李苦儿一个激灵。
　　
　　“怎么回事呀？”李苦儿放下手中棋子正准备起身去关门，这头一转，才发现门外站了两个人，一个是再熟悉不过的阿葵；　另一个，竟是那梅树精。
　　
　　“就是这儿啦。”阿葵一个劲儿拉着梅树精的袖子往堂屋里走，梅树精则看着何未染，目光有些拘谨。
　　
　　何未染起身招呼她们，十分和善的模样：“姑娘果然来了，快请进吧。”
　　
　　李苦儿见状，赶紧缩着脖子去关门，外头可太冷了，被风一吹，浑身都凉了个透。
　　
　　“你怎么知道我要来？”梅树精向何未染屈身一礼，坐在八仙桌的空位上，问何未染。
　　
　　何未染也不答她，转而道：“不若先来说说姑娘你的事。你找我是想……”
　　
　　“我此番前来，是有一事相求，若姑娘能帮我这忙，有朝一日如若需要，我必会报答。”
　　
　　梅树精说得诚恳，李苦儿圈着阿葵站在炭炉边安静地听着，何未染垂眸一笑，道：“且说来听听，是不是我能办成的事。”
　　
　　梅树精神情一松，抿了抿嘴，才道：“求姑娘能帮枝儿驱逐她心中的虚荣，那不是她该有的东西。”
　　
　　“万般皆由心生，虚荣啊，是人性滋生的欲望，亦是一种成长。凡人皆是无欲不活，你真的要替她做这主么？毕竟于她自己而言，虚荣并不是什么痛苦的事。”
　　
　　“话是这么说……”梅树精忧愁难当：“这虚荣，眼下的确并非痛苦，但时日长久，她终会为其所累。我虽向来不信那小子的情谊，可事实已然如此，枝儿现下外室的身份，自当收敛心性，可得了这虚荣病，只怕假以时日过于招摇，会惹来事端。”
　　
　　“果真是这样么？”何未染高深一笑：“梅花姑娘没有私心么？”
　　
　　梅树精尴尬地动了动嘴角，叹气道：“好吧，我亦抱有幻想，或许枝儿没有了虚荣，便能放下这里的一切，以及那位齐三少爷，随我离开了。”
　　
　　“但倘若即使方枝儿不再虚荣，亦是对齐三少爷心怀深情厚谊呢？”
　　
　　“那便换作我放下一切，离她而去。”梅树精纤细的右手捏紧了裙袂：“不过，如果哪天她遇难，我还是会去救她。”
　　
　　何未染浅笑着摇头：“那你终是没有放下，人之一生自有命数，你干预得或许太多了。”
　　
　　梅树精也笑，却颇显颓然：“若你站在我的位置，亦是难以放下的。”
　　
　　何未染久久凝视着她，眼中的深意让人猜不透，半晌，才歉然道：“是我将话说得太轻巧了。”
　　
　　“那我的请求……”
　　
　　“并非不能达成，来年初夏吧，便到了时机。”
　　
　　“太好了，那还劳烦何姑娘……”
　　
　　“也需得你出力呢。”
　　
　　“自会竭力。”
　　
　　梅树精依何未染的要求，留下了百朵半开的黄梅，便走了。阿葵倚在门边目送她慢慢消失在巷口，嘟着嘴可怜巴巴的模样，好像很想跟着去，又怕李苦儿不乐意。
　　
　　李苦儿拢着领子到门口，哈着气问她：“怎么？你又要跟她走？可万一明年夏天，方枝儿的虚荣没有了，想与她离开这儿了，你也要跟着去么？”
　　
　　阿葵听了她这番话，眼睛就酸了起来，转身抱着李苦儿的腰呜呜地哭：“我不要我不要……呜呜呜……那个方枝儿有什么好的……呜呜呜……”
　　
　　“行了，你们两个先进来吧。苦儿你想让阿葵哭死么？”
　　
　　何未染在灶房里一喊，两人便牵着手过去了。
　　
　　“小狗皮膏药，成日黏着人家，别被讨厌了才好。”何未染将门关好，在灶里生起了火：“你们都来烤烤。”
　　
　　两人听话地蹲在灶边，阿葵红着眼圈，哽咽道：“我……我不开心。”
　　
　　何未染摇摇头，笑道：“阿葵你真傻，该是开心才对。”
　　
　　阿葵不解，仰着头问她：“我为什么要开心？我怎么开心得起来？”
　　
　　“方才你的梅花姐姐已然说了，若方枝儿当真钟情于齐三公子，无关钱财，便会离开她的。”
　　
　　“可是……苦儿姐姐说方枝儿也可能跟梅花姐姐走的。”
　　
　　何未染闻言，看着李苦儿挑了挑眉，笑得颇有深意：“若我说，方枝儿不会跟她走呢？”
　　
　　李苦儿眉毛一扭，但听旁边阿葵立即破涕为笑，吸了吸鼻子道：“我当然更相信何姐姐的话。”
　　
　　李苦儿心里在抹泪，面上也是无言以对的样子。何未染伸手揉了揉两人的头，道：“好啦，还有正事要办的，需阿葵帮我呢。”
　　
　　阿葵疑惑地睁大眼：“什么事呀？”
　　
　　“要帮方枝儿驱逐心中的虚荣，这头一件事，便是熬制糖浆，不过需一件东西，只你有的，愿意么？”
　　
　　阿葵二话不说，一口答应：“当然愿意，早些让方枝儿不虚荣，早些让梅花姐姐离开她，最好不过了。那……是要什么东西呀？”
　　
　　“你的花粉，无需太多。”
　　
　　“哦……行！要我做什么都行。”阿葵说着，便从碗橱里拿出一个大碗，一抖袖子，金黄色的粉末便从袖子里洒了下来，不多时便将大碗装满了。
　　
　　“足够了。”何未染点头，看着略显疲态的阿葵：“辛苦了，过一会儿给你做好吃的，很快就会复原了。”
　　
　　李苦儿不太明白，但还是赶紧过去扶住阿葵。阿葵的身体不似先前温暖如阳，手是冰冷的。
　　
　　“怎么这么凉？赶紧去烤烤火。”
　　
　　两人又蹲回灶边，何未染正熬着一大锅糖浆，这糖浆与平日里做菜的时候熬的不一样，就是多了这么一味葵花粉。
　　
　　她熬好了葵花粉糖浆，装进一个罐子里封好，又道：“后头呀，该做盐梅花了。苦儿你过来，学好了。”
　　
　　“盐梅花是什么东西？”李苦儿跑到何未染身边，不解地问。
　　
　　“是做暗香汤的料儿。先将盐巴炒热，然后取一个豁口罐子，将盐巴和连蒂的半开梅花一层一层铺好，就如这般……”何未染一边示范，一边说：“一两炒盐，一两梅花，再一两炒盐，一两梅花，将罐子填满了封上，待得明年入夏，便能取了来，垫了蜂蜜泡上热水，成就一碗高节的暗香汤了。”
　　
　　李苦儿明白了些，了悟地点头：“原来如此。那么这暗香汤，便是能洗净方枝儿内心虚荣的宝贝了吧！”
　　
　　何未染笑着捏了捏她的脸：“算是成了一半吧。”
　　
　　李苦儿也不反抗，只顾着继续猜测：“那另一半呢？是方才做的糖浆么？”
　　
　　何未染却神神秘秘道：“是，也不是。呵呵，明日你便知道了。”
　　
　　第二天，李苦儿醒来的时候，何未染已经在做早饭了，清粥小菜却滋味十足。阿葵吃了昨晚何未染做的宵夜便恢复了精神，吃好了这顿早饭，便与另两人说了一声去找梅树精了。
　　
　　李苦儿叹了口气，无可奈何。何未染却轻松道：“她要走便走吧，咱们俩今日也要忙呢。”

65、暗香汤（六）　。。。
　　粗略收拾了家中物什；　何未染便带着李苦儿去马市租了一辆马车；　一路朝北。
　　
　　车辙子压过雪地的声音，雪花落在棚顶的声音；　风的声音；　马儿打响鼻的声音……年迈的老车夫裹着件打满了补丁的大袄；　时不时饮上一嘴酒葫芦。葫芦里是烈酒；　浓郁的酒香连坐在车里的李苦儿都快闻醉了。
　　
　　“我说姑娘，这冰天雪地的，你们去稻川做啥？”
　　
　　“舍妹顽皮；　想去瞧瞧稻川结冰了没有，好凿个冰窟窿捕几条小鱼儿回去。”
　　
　　“嚯；　那可是门本事啊，怕姑娘是要空手而归了。”
　　
　　“空手便空手吧，也没什么，玩畅快了就好。”
　　
　　李苦儿听何未染编排她的瞎话溜儿得很；　也不出声反驳，只抱着糖浆罐子一个劲儿朝她翻白眼。何未染见不得她这丑样，一巴掌捂了她的眼睛继续与那老车夫说瞎话。
　　
　　雪地里马车行得慢；　花了比平时多一倍的功夫才到了稻川河畔。河水当真结了冰；　冰厚得一眼看不到底。何未染请老车夫在原地等候；　便领着李苦儿下车继续沿着河岸走。
　　
　　她的手温暖异常，李苦儿紧紧牵着她，竟也不觉得冷了……
　　
　　“何姐姐，咱们这是要去哪儿啊？”
　　
　　“那地方啊；　我还带你去过呢。可还记得暑热时吃的山水饭？”
　　
　　“自然忘不了。”李苦儿脚步一顿，不好的回忆涌上心头：“啊……该不会是你采山药的地方吧。”
　　
　　“想起那鳗精了？早就被你吃下肚子了，还有什么好怕的。”
　　
　　“可是……可是那座山上，不是也有妖怪么？上回你还说有危险，叫我不要跟着去。”
　　
　　“的确这么说过。”何未染点头：“所以这回便不下山了，将我们要找的妖引下山来便好。”
　　
　　李苦儿一听，惊惶起来：“我……我们要找什么妖怪？”
　　
　　“去找深山里的蜂后娘娘，请她帮个忙。”
　　
　　李苦儿还是不太明白，只是无论怎么追问，何未染都只是笑而不语。
　　
　　走了没多久，两人便到了当初采山药的野山跟前。何未染打开糖浆罐子，寻了一根枯枝蘸了一些，放在唇前轻吹一口气，一瞬间，李苦儿便觉一股甜香飘散在空气中，好闻得很。
　　
　　她一边嗅着这香气，一边观察周边的动静。忽然，山上传来异响，嗡嗡嗡嗡，听的人头皮发麻。李苦儿看见何未染目的达成的笑容，一想到正有一大群山蜂靠近，便觉紧张异常。
　　
　　不多会儿，一团黑色的密密麻麻从山上涌下，如同黑云一般，变换着各种形状来到两人面前。那密密麻麻的中心旋转着越聚越拢，慢慢地，一个黑袍女妖化出形来。她的眼睛硕大且漆黑，背后生着一双透明的巨大翅膀，身形凹凸有致，但看起来总是有点骇人。
　　
　　她眯眼，享受地呼吸着空气中甜香的味道，紧接着，又是一生喟叹：“嗯~~这是什么香味儿？如此诱人。”
　　
　　她说话很慢，仿若陷入了沉迷。
　　
　　何未染也不答话，只将蘸了糖浆的枯枝递予蜂后娘娘。蜂后娘娘接过枯枝，先是深深一嗅，又伸出长长的舌头一舔，即刻满足地浑身颤抖起来。
　　
　　“我喜欢。”她睁开眼，看向面前微笑的何未染：“阁下此番前来，是有何事？”
　　
　　何未染开门见山：“镇上有株成精的梅树，若蜂后娘娘能遣工蜂去将那梅花蜜采来，这罐糖浆便作是谢礼。”
　　
　　“镇上……”蜂后抬着下巴沉吟片刻，道：“太远了，这一去一回，不知得冻死我多少工蜂，得不偿失呀。”
　　
　　何未染也不急，道：“蜂后娘娘方才怕是没尝出这糖浆的妙处。”
　　
　　“哦？”蜂后再次舔了舔枯枝上的糖浆，回味良久，疑惑道：“葵花？又不似普通的葵花呢。”
　　
　　“正是，这糖浆熬制之时，混了葵花花粉，来自那常年吸收日阳之精的葵花花灵。这一罐，足够您的族群过冬了。”何未染说着，手掌一送，糖浆罐子便慢悠悠飘到了对面去。
　　
　　蜂后接了罐子，满意的扬起嘴角，道：“确是桩不受委屈的买卖，我这便应下了。阁下十日之后来此处取即可。”
　　
　　何未染点头作礼：“蜂后娘娘果是爽快，十日之后，不见不散。”
　　
　　蜂后带着蜂群走了，李苦儿这才敢开口，却还是不敢大声