唐谜-第118部分

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没想到挑起了无涯的恐慌，她以为自己做错了什么事，三娘不要她了。张若菡有些无奈，其实她从前不止一次问过无涯，可有喜欢的人了，可有成婚的打算，可这孩子，反应总是这般紧张。
　　“大概是从小就是孤儿，无依无靠，辗转于众多亲戚家中，六岁就被送进张府，跟在我身边。对她来说，我就是她的一切。”某日晚间，张若菡与沈绥靠在榻上，轻声说道。
　　“她是个好姑娘……就是太认死理了，而且，太在乎你了，眼里一点也没有她自己。唉，这事儿，还是暂时搁置罢，也急不得。明日，我去跟忽陀打个招呼，让他有个心理准备。”沈绥道。
　　“难为忽陀了。”张若菡有些心疼这个粟特汉子，他亦是孤身一人走到现在，好不容易有了喜欢的人，却又遭受波折。
　　“没事儿，这点波折，忽陀还受得住。”沈绥笑着安慰道。
　　她这话并不是为了安慰张若菡而说出的漂亮话，隔日，沈绥与忽陀谈过后，忽陀确实如沈绥预料，并不是很担心这件事。
　　“没关系，感情是可以培养的。现在她对我没感觉，不代表以后不会有。放心吧大郎，我会对她好的，除非她有了别的爱人，否则我不会轻易放弃。”忽陀倒是很豁达。
　　沈绥只是笑着拍了拍他的肩膀，沉默着给与他支持。
　　……
　　西进的路上，这些都只是小插曲。沈绥大部分的精力，还是放在与前方的先锋队保持联系，以及尽量从萧垲、白六娘口中套出更多有用的信息。
　　只是，萧垲在这件事上表现得很警惕，只要看到其他人靠近，他便缄口不言，他所谓的三个秘密中的其他两个，沈绥一直未能如愿得知。他就像个疯子似的，一直守在白六娘身边，行进时他就坐在囚车边缘，伴着白六娘。停下休息时，他就睡在囚车边，不管刮风下雨。哪怕沈绥为他安排了住宿的房间。
　　千羽门并不会去折磨白六娘，每每到一处驿站，都会将关押白六娘的囚车送入可以遮风避雨的柴房，放她出来，在柴房中活动手脚。只是看守毕竟精力有限，大多数时候不能放白六娘出来。这个人是个危险分子，每次放她出来，就多了几分逃脱的危险性。而如今，当车队愈发靠近总坛，则代表着千羽门摧毁邪教亦在目下，忠于大教皇的白六娘逃跑的可能性也在成倍地增加。
　　而沈绥始终没能解开那迷宫，她就像昏迷的萧克勤一般，陷入了思维的囚笼之中。她试图在大脑中构建一个多面球体内的结构模型，奈何这个困难太大，大脑没办法单凭想象就完成。于是她开始动手削木块，打算自己亲自制作一个更为直观的内部拼接模型。这确实是可行的，她耗费了整整大半个月的时间，才总算完成了球体内部所有细节的模型块。
　　可是她发现，她再次走入了死胡同，因为这行不通。即便她做出来了，她却发现，迷宫的走法有无数条，这或许根本就不是解谜的正确思路。将内部想象成为立体的六面体和五面体，这条思路是不行的。
　　于是她又开始盯着那两句提示语，仔细揣摩：
　　“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见……六灵在上，六合八方，寻找通往苍赤间的坦途……”她心不在焉地骑在马上，口中喃喃念叨着，直到被一个声音唤回现实：
　　“门主！前方就是楼兰府军驻地了！”
　　呼唤她的是最前方带路的呼延卓马，头顶白浩在盘旋，显然是刚刚报信过来。沈绥极目远眺，却只望见一片茫茫戈壁，她拉下捂住口鼻、遮蔽风沙用的围巾，大声道：
　　“天色不早了，加快速度，争取早些入军府休息。”
　　“是！”
　　行路一个半月，他们终于来到了目的地。眼下，先锋队就驻扎在楼兰府军的军营之中，他们跟踪的那个伪装男子到此就神秘消失了。据那男子一路随行的驼队商人说，那男子是突然不见的，谁也不知道他去了哪里，只有一个人好像望见他往孔雀海深处的方向行去。只是他是在凌晨时分起身解手时看到的，脑子不清晰，天黑得伸手不见五指，只隐约看见一个模糊的人影往军营的西北面去了，他也不能确定。先锋队据此推测，总坛的位置应当就在这附近。或许，很有可能就在楼兰古城的遗址周围，靠近孔雀海的地方。
　　一路加紧，他们总算在夜幕降临后没多久赶到了楼兰府军的大营之外。这里其实是一座相当规模的城池，有大约三丈高的黄土夯筑的城墙，墙头上有着攻防用的瞭望塔与箭楼，城池外廓东西三千五百步，南北七千步，城内驻军一万，另有一些工匠与家眷。孔雀河流经东北方向流过城外，冲积出的滩涂肥沃，被开辟成上百亩的畦田，用来种植粮食。
　　城中军民一家，屯田养兵，这是大多数边境府军的常态。至于其他无法自给自足的资源，还需要依靠军队补给运输和各地往来商人的贸易交换。守城的将领萧肃是一位老将，同样是兰陵萧氏人，算是萧垲的叔父辈，行十二，萧垲唤他十二叔。这位萧将军官至四品，是整个楼兰军的最高将领，驻守此处已满三年了。此前他在龟兹带了十多年的兵，与安西四镇都知兵马使——青年名将高仙芝乃是挚交。
　　沈绥带着大部队进城时，却并没能见到这位萧肃老将军。城内的情况，有些出乎他的意料。大半的建筑被埋在了黄沙之中，地上也满是松散的黄沙，一切都灰蒙蒙的，人们的脸上、衣服，挂在城头的旗帜，挂满了拍打不尽的砂砾。
　　这里似乎刚经历了一场沙暴。
　　西北的天总是黑得很晚，沈绥等人抵达楼兰府军城营时，日头都已完全西落，夜幕降临了，城中还是一片忙碌的景象。大量身着军队赭红军袍的府兵，正手拿铲锹，清除城内堆积的砂砾。
　　一位姓蒋的偏将，匆匆下了城头，迎接沈绥等人而来。行礼过后，蒋将军抱歉道：
　　“沈司直，实在不好意思，早先接到您要来的消息时，萧将军已经带队出发了。眼下沙暴刚走，城中一片狼藉，实在招待不周。”
　　“蒋将军客气了。这沙暴也是不可预测之天灾，沈某怎会介意。只是，萧将军这是去了何处？”
　　“三天前沙暴袭城，一日后，有两名侥幸逃出的粟特商人赶到我们这里求援，我们救下他们后，从他们口中得知，消失已久的楼兰王城在沙暴后出现了。萧将军一直很痴迷于楼兰王城的传说，闻言，当即带走了一半的军力，按照那两名粟特商人的叙述，出发去寻找楼兰王城去了。”
　　沈绥闻言眉头大皱，她思索片刻，语气略显急切道：
　　“之前我派来的那一队人，现在何处？”
　　“已经随着萧将军一起去了，说是那个失踪的男子也去了相同的方向，大概就是去楼兰王城了。”蒋将军因为事先与千羽门有过联系，因此多少知道点情况。只是他不知那一队人马是千羽门的先锋队，只以为是沈绥派来的捕官。
　　沈绥心道不好，匆匆拱手道谢，便立刻回身，招呼呼延卓马、玄微子、从云从雨等千羽门骨干，以及道门的司马承祯、陈师兄等，众人等不及入住驿馆，站在城门口围拢，便立刻开始紧急磋商。
　　“事情有变，先锋队未及向我报告就去寻楼兰王城了，我怕准备不足，恐有变故。”沈绥道。
　　“伯昭，你先别急，稍安勿躁，或许先锋队不久后就会派来信使。”司马承祯安慰道。
　　“即使他们暂时安全，我们能够收到他们的回信。也无法保证之后他们是否安全，这里是黄沙漫天的西北，大漠之中，危机重重，何况还有邪教潜伏。这里可是邪教总坛所在，我实在无法放心。那消失的楼兰王城突然出现，不知当中会有什么玄机，不行，我必须尽快赶过去。”
　　“门主，我与您意见相同。”呼延卓马简短表态。
　　玄微子叹息一声道：“唉……不知出了何事，先锋队竟然不顾待命的指令，擅自行动。这实在少有。”
　　“眼下也顾不得想那么多了，我们还是尽快做准备。大漠中走夜路是肯定不行的，明日一早，我们就出发。”沈绥道。
　　“伯昭，你过来。”司马承祯招了招手，示意要和沈绥单独相谈。沈绥忙跟了上去，两人走至一旁，司马承祯压低声线，道：
　　“此行凶险，我们现在走实在仓促，尤其是，那迷宫尚未解开，我们缺少了极为重要的讯息。我知你担心先锋队那些人还有萧将军部队的安危，但是，你现在匆忙赶过去，又能有何帮助？你本领高强，确实能应对常人无法应对之危机，可你也得考虑考虑自己的安危，尤其是，你现在不是一个人了，你有家人，你的孩子……就快出世了。你真的要在这个节骨眼上，去闯那危险之地？”
　　司马承祯的话犹如一块巨石，压在了沈绥的心头。之前她不是未曾考虑过这些问题，莲婢跟着她来到这样的险地，或许这座楼兰军的城池，是莲婢陪她走的最后一站。接下来的路，她需要自己去闯。莲婢怀孕已超十月，生产随时都有可能，她不能让待产在即的莲婢跟着她去闯那危险重重的大漠荒野。而她，也确实无法保证此行的安全，如若她此行一去，无法复返，莲婢又当如何？妹妹沈缙又当如何？等着解药解救的千鹤和萧克勤，还有颦娘、无涯、忽陀……那么多的亲人，她真的放得下吗？真的走得了吗？
　　这些都是她不愿去想的事，无论如何，那么多的难关她都闯过来了，不能止步于这最后一关，邪教她必要铲除，真相她也必要查明。所以她将那么多的心思暂时搁置，逼迫自己不要去想。
　　可是……她如何能逃避。
　　她陷入了两难之地。
　　“伯昭……”司马承祯雪白的须发在风沙中飞扬，慈眉善目的面庞上，有着安详与宁静，“让为师替你去罢，你要相信为师，能把他们安全带回来。”
　　“师尊……”沈绥双目缓缓湿润。
　　作者有话要说：　　小书回来啦，此后更新恢复正常。


第一百九十九章　
　　权衡再三；　沈绥做出了最终的决定；　请司马承祯携她的门主令牌；　代为前往楼兰古城；　应援前方的先锋队与萧肃老将军部署。沈绥分拨了十二名精干的千羽门兄弟，追随司马承祯、陈师兄和玄字辈四名弟子玄和、玄顺、玄共、玄生。这十二人已经是沈绥带来的人的一半；　她毕竟不是带兵打仗，伪装成商队前行；　也不好带太多的人；　否则反倒让人起疑。
　　算起来；　玄微子亦是玄字辈中的一名弟子，他虽年长；　但入门晚；　因而辈分低了些。此次，玄微子亦被沈绥派去支援司马承祯，率先赶往楼兰古城。沈绥将黑羽快鹰的传讯哨给了他；　这只千羽门内速度最快的黑鹰，将成为前方与后方联系的唯一依凭。大漠之中传讯实在困难；　寻常鸟雀甚至无法在大漠中生存；　唯有大型猛禽才有可能长距离传讯。
　　在司马承祯出发前一夜；　沈绥一宿未眠，带着忽陀连夜审讯了那两名从沙暴中逃生出来的粟特商人。据他们回忆，沙暴来得很突然，就连走这一条线路很多年、经验丰富的向导，也未曾有所预料；　故而将自己的性命也折了进去。
　　“眼下漠北刚刚入春，确实是沙暴频发的季节。但是这一带多得是戈壁，距离沙漠还有不短的一段距离。一般来说，我们选择的线路都是避开往年沙暴频繁侵袭的地区的。否则，我们亦不敢在这样的季节出来跑商。只是神明的旨意我们无法预料，这场沙暴，或许是对我们的惩罚。”其中一个粟特商人说道，他蓄着浓黑的大胡子，面颊瘦削，鼻梁高挺，眼窝深邃。大概是受到了过度的惊吓，他面色苍白非常，说话时颤颤巍巍，惊惶万分。
　　“明火在上，确实是我们的过错，我就劝过那汉人，那羌羊乃是神明的化身，是高原上的精灵，不能杀的，可是那汉人一口气杀了五只，其中还有一只未成年的小羊。我们得罪了神明啊！”另外一位粟特商人哭泣着说道，他更年长一些，胡须稀疏，浑浊的双目里满是悔恨与恐惧。
　　忽陀将两名粟特商人的话翻译给沈绥听，沈绥听完后眉头紧蹙，询问道：
　　“汉人杀羌羊？怎么回事？”
　　忽陀忙用粟特语询问，只听那位年纪较轻的大胡子粟特商人回答道：
　　“我们这一次跑商回西域，是随了一位汉人掌柜的商队。他们运了一大批的绸布与瓷器，还有茶砖，要去安西四镇卖出后，再购买皮草与金银器，贩回中原。我们几个人都是龟兹人，半路上被招募入队，本是想随这个商队一起回家，给他们当向导，还能拿点雇佣费。到时候我们的货物和他们并做一起买出，也不愁销路，还能抬价几分。只是那汉人掌柜，似乎是第一次跑商，不大懂这条道上的规矩，我们走到孔雀海附近时，在荒漠中见到了五只羌羊。羌羊很少会这么成群出现，我们粟特人，很崇拜羌羊，认为那是神明化身的精灵，每每遇见，都要叩拜，它能够指引荒漠中的迷途之人。但是那汉人掌柜却被金钱迷惑了双眼，羌羊的角与皮，在中原十分昂贵，那汉人掌柜便当即派人追猎，凶恶地杀死了那五只羌羊。剥了它们的皮，砍了它们的角。此后不久……我们就遭到了沙暴，那汉人掌柜和他的商队都被吹跑了，大部分的商货被埋在了黄沙之中。这必然是遭到了报应！”他气愤难言。
　　忽陀翻译过后，沈绥沉默了片刻，缓缓问道：
　　“你说你们见到了消失多年的楼兰古城，你们可记得位置，可否为我们做向导？”
　　两名粟特商人在听了沈绥的话后，犹豫了。他们刚刚经历了一场生死考验，好不容易死里逃生，要让他们在这么短时间内再度返回那个死亡之地，确实是强人所难。沈绥并不想强迫他们，但是，他真的需要有人在沙漠中带路。因为即便是忽陀，也并未到过楼兰古城，这座古城被埋在黄沙下已然数百年，这还是消失这么多年后首次出现。
　　“你们放心，酬劳我绝不会吝啬。这五片金叶子，先作为定金，事成之后，还有十倍于此的酬劳。”沈绥补充道。
　　那两名粟特商人看到这金叶子，眼睛都直了，眼前的这个人出手实在太阔绰了，事成之后还有十倍的酬劳，那就是五十片金叶子，算算看，他们此后一辈子都不用愁了。
　　正所谓重赏之下必有勇夫，两人商议了片刻，最后咬牙答应了。大约是觉得沙暴已经过去，再前往那里应当会比较安全了，只是带个路就能拿到如此重金酬劳，此后再不必奔波劳苦，两人最终答应了做向导的邀请。
　　沈绥让那位稍显年轻的大胡子粟特商人明日就出发，跟随司马承祯等人前往楼兰古城。而那位年长的粟特商人则暂时留下，以备最糟糕的情况——沈绥需亲自涉险，前往楼兰古城。
　　与此二人谈话之后，沈绥又去见了白六娘与萧垲。萧垲最初仍不肯说出他所知道的另外两个秘密，而在得知明日司马承祯就将前往楼兰古城探查之后，他拉着沈绥到一旁，说道：
　　“好吧，我告诉你第二个秘密。我是真心希望你们找到总坛，此事，还是不要让六娘听到，她应当并不清楚。”
　　沈绥点头，等他下文。
　　“总坛外的大阵，会引起海市蜃楼的现象。那两个粟特人看到的楼兰古城，究竟是不是真的楼兰古城很难说，或许，那是海市蜃楼也说不定。我曾偷看过天之祭祀写给我兄长的信，其中提到了该如何破解总坛大阵之法。天之祭祀掌管一半的圣教古经，另一半则在圣女手中，圣女手中的经书记载着自由进出大阵的方法，可惜我们看不到。
　　据那一半的古经记载，破坏大阵，需先寻到阵眼。而要寻到阵眼，则需先破除海市蜃楼虚构的迷宫。那迷宫，就与你手中掌握的那木构模型多面体迷宫有关。只有破解了迷宫，才能在海市蜃楼的迷惑中辨明方向，寻找到阵眼，从而找到总坛所在。”
　　又是迷宫，然而沈绥至今未能找到任何头绪解开那迷宫。她隐隐觉得，要解开迷宫，她还缺少一些关键的讯息，或许，与创建迷宫者的知识背景有关。创建者到底是以什么为蓝本创建的迷宫，如果她能得知，解开迷宫便走出了最关键的一步，此后都不是问题了。
　　单凭那两句提示语，实在太单薄了，就如拼图，碎片不够，她如何能拼接出完整的图案。
　　“沈伯昭，你们真的要做好心理准备，那总坛位置藏得非常深，而圣女引你来总坛的目的一直不明，圣女与大教皇之间的矛盾始终让人费解。你我什么都不清楚，要闯那龙潭虎穴，哪怕再小心，也必定要付出代价。”萧垲提醒道。
　　他言下之意，是不会在沈绥等人解开迷宫之前随队出发的，当然，沈绥也不打算让萧垲跟随道门前去，萧垲与白六娘，还是掌握在自己手中为好。随道门出发，其中变故难以预料。
　　“我只希望，你能一次性将所有该说的话都说清楚明白，这第三个秘密到底是什么，可否告知。”沈绥道。
　　萧垲摇头，道：“我现在不会说的，我只能说，这个秘密与迷宫本身并无太大关系。待拿到解药，我自会说出来。在那之前，我一个字也不会说。”
　　沈绥轻笑一声，没有再追问。
　　在与萧垲谈过后，她瞧了一眼一直沉默不语的白六娘，便前往司马承祯住所，将自己调查得知的所有事与司马承祯叙说清楚，最后叮嘱道：
　　“师尊，那两个粟特商人，来历无法证明，亦不可轻易相信。所以，在他带路的过程中，你们千万要小心他使诈，谨慎提防总不会错。此外，他口中那个汉人掌柜的来历，也很奇怪，这个季节并不是走安西大漠商路的最佳时期，冬季刚过，春季初来，温度还很低，又兼时常有沙暴出现。总之，他出现得不合时宜又太过巧合，究竟是何来历，目的为何，最好能从那粟特商人口中探问清楚。”
　　“放心伯昭，为师早年间行走江湖，经验可比你丰富，该注意的事，为师一样也不会遗漏。”司马承祯依然云淡风轻，他从容的态度，也给了沈绥很大的鼓舞。师尊的智慧无边，不是自己可比的，她相信师尊有那个能力比自己更快地解开谜团。
　　沈绥将自己复制的迷宫模型给了司马承祯：“这个，您带着，或许路上您会需要。”
　　“好，为师收下了。”司马承祯笑而接过，端详了一会儿道：
　　“碧落黄泉，六合八方，有意思哪。你可知，‘碧落’一词源自我道门，乃指东方六层天中的第一层天。灵宝上品妙经言：东方六天，碧落之炁（同“气”，指先天元气）起角宿（二十八宿之一，东方青龙七宿之首），一度一杪（音同“秒”，此处指年月或四季的末尾）一虚渐次北行。”
　　司马承祯话音刚落，沈绥却缓缓瞪大了双眼。道门用语……是啊，无论是碧落黄泉，还是六合八方，这些都是源自道门的用语。为何……邪教中人，却这般频繁地使用道门词汇？难道是为了方便我理解？还是说……建造迷宫之人本身就是道门出身？
　　沈绥思绪渐渐飘远，等她回过神来时，却发现司马承祯正静静地看着她。
　　“师尊……”沈绥喃喃。
　　“莫急，总会想通的。为师亦没有想通，但为师却一点也不担心。”他笑道。
　　“是，多谢师尊指点。”沈绥拜伏。
　　***
　　翌日早间，道门一行七人加千羽门精英十二人，一名粟特商人向导，带上尽量多的水与食物，迅速出发了。沈绥站在城头上目送他们离去，远处朝阳下的漫漫大漠，让她心生无力之感。
　　但愿，一切顺利。师尊，弟子会在这里等您归来。
　　她走下城头时，忽陀正在等她。沈绥在他面上看到了少见的凝重神色，不由向他投去询问的眼神。忽陀应道：
　　“大郎，我没有想到，自己出生生长的地方，竟然会藏有那么大的秘密。邪教总坛想必已然存在很多年了，至少比我祖父辈的年纪要大，然而我走遍西域，也未曾听过有这样一个神秘的存在。我阿叔更是见多识广，他与我说过很多离奇的传闻，但是我也从未从他口中听过邪教的只言片语。他们处心积虑地隐藏了这许多年，藏得这般好，我实在有些胆寒。”
　　“忽陀啊，你应当听过祆教罢。”
　　“自然。”忽陀道。
　　沈绥一边走在回驿馆的路上，一面与忽陀交谈：
　　“祆教，在楼兰是一个什么样的情况。”
　　“祆教是粟特人广泛信仰的宗教，昭武九姓中有着大量的信徒。楼兰四周的高昌、焉耆等地均广泛传播，我想楼兰亦不会例外。只是楼兰在北魏时就灭亡了，亡国后的记载太少，具体是什么情况，其实我也说不清。”忽陀道。
　　“邪教，是在祆教的基础上发展而来的。楼兰亡国后，楼兰当地的祆教也随之灭亡。或许就是从那时，邪教开始从楼兰这看似腐朽的枯木之中萌芽。其实邪教能有今天的规模，亦是多年积累的成果。如今邪教内部分裂，内外交患，大厦将倾，不足为惧。”沈绥淡笑道。
　　忽陀知道大郎是在安慰他，不由点头道：“忽陀明白，多谢大郎指点。”
　　然而百足之虫死而不僵，这临死反噬，亦是很要