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大明女土豪-第79部分
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把抱着的貂裘扔了,沈婉赤着脚跑过去,将景兰递给她的床板抱住,然后跌跌撞撞地往外走。
成泽这时候也取下来了一块床板,跟在沈婉身后抱着床板出去了。
景兰最后出去,她一出去,冰冷彻骨的河水就淹没了她的脚面。
趟着水,景兰走过去,走到沈婉和成泽两人中间,告诉两人,自己会游水,他们不会有事的。
沈婉和成泽点头,往景兰身边靠近一些。
说话间,河水就漫上来,淹没了三人的腿,然后是腰,胸,脖子……
灌水的画舫离开他们脚面的那一刻,沈婉和成泽抱着床板在冰冷刺骨的河水里载沉载浮,景兰则是在他们两人身后,脚一边蹬着水,两只手放在沈婉和成泽背上,推着他们往岸边游。
沉船的地方是河中间,此处河面宽阔,景兰目测要到河岸边至少要游七八十米。
再加上此处河水湍急,要游到河岸边就要更费力。
要是景兰一个人,她可以在体力耗尽之前游到河边,爬上岸去。
可现在她推着不会水,抱着床板在河里载沉载浮的沈婉和成泽,那就需要把吃奶的力气都要使出来。
这两个人,随便谁,都是景兰不想失去的人。
所以落入冰冷彻骨的河水之后,景兰虽然很快就觉得身体被冻得失去了知觉,可是求生的本能,以及誓要保护眼前两人的心,使得她咬牙推着沈婉和成泽往岸边游。
大约游了六七十米,离岸边还有十几米时,景兰就觉得眼前阵阵发黑,她知道她的体力快耗尽了。
不行,一定要坚持,一定要将他们推到岸边去。
这么冷的天气,他们两个身子都不如自己,要是在河里一直飘着,不能上岸,那等着他们的一定是被冻得失去知觉,最后沉入河中被淹死。
想到此,景兰一狠心咬破了自己的舌尖,尖锐的痛还有满嘴弥漫的血腥味儿,使得景兰打了个激灵,周身的麻木感减退了些,精神似乎也振奋了些,消失的体力又聚拢了些。
趁着体力聚拢,景兰憋着一股气,双脚加快蹬水,一口气推着沈婉和成泽往前游了十几米,终于到达岸边水浅些的地方。
沈婉和成泽的脚踩着了岸边的淤泥,他们松开了手里抱着的船板,步履蹒跚地又往前走了几步,终于使得河水降到了他们的腰下。
尽管他们全身都被冻僵了,可那一股子求生的本能还是支撑着他们保持着头脑的清醒。
他们很清楚地知道,他们在景兰的帮助下,终于逃出生天了。
一霎时,两人激动无比,沈婉最先回头,语带哭音喊了声:“兰儿……”
她想说我们终于没事了。
可一回头,她却没有看见景兰,河面黑沉沉的,耳畔是风声和水声,鹅毛大雪撕棉扯絮一般从天空飘落。
“兰儿!”沈婉恐惧地尖声大喊。
听见沈婉恐惧喊声的成泽猛然回头,他很快也发现了事情不妙,起先一直推着他跟沈婉的阿姐不见了。
“阿姐!阿姐!”成泽随即也嘶哑着声音大喊。
回答两人的除了呜呜的风声就是哗哗的水声,四野一片寂寥。
“兰儿……”沈婉呢喃着哭出了声,转身就要往水里扑,成泽看见,连忙上前去抓住了她,劝她不要冲动。要是这样不计后果地下到河里,不但找不着阿姐,还会出事。
那样一来,不是让阿姐白救他们一场了吗?
成泽是流着泪说的这些话,他又说:“阿姐会游水,方才她救我们,定然是脱力了,没法子跟在咱们身后一起上岸。这会儿她兴许是被河水冲走了,阿姐吉人自有天象,她一定会好好的……”
沈婉望着黑沉沉的河面,哭得上气不接下气,不断喊:“兰儿……兰儿……要是你出事了,我也不活了……”
“婉姐……咱们赶紧上岸去,找找咱们带来的人,要是找到了,就一起去找阿姐。”成泽继续道。
此刻沈婉尽管伤心不已,可到底还是没有失去理智,她听进去了成泽的话,就说:“好,那咱们快些去找人。”
两人相携着上岸,初初辨别了方向,沿着河岸,朝着沉船的那边走。
方才画舫沉没之后,河水将他们冲下去两三里远。
黑漆漆的落雪的寒夜里,沈婉和成泽高一脚低一脚地走着,顾不得光着的双脚被碎石等物划破,划出一道道血痕,淋淋鲜血洒了一路。
他们冻得瑟瑟发抖,全身都麻木了,完全感觉不到脚下传来的疼痛。
两人急急地往前奔,不时喊出有没有人这样的话。
走出去一百多米,他们发现了第一个人,是小厮平安,他正趴在岸边喘气,听见了两人的喊声,就爬起来回应他们。
沈婉听出了平安的声音,立即说:“太好了……平安你没事,快……你帮着我们一起找人。”
平安很激动,说沈婉没事他心里好受多了,以及陆家三少爷没事,这也是菩萨保佑。
不过,他很快发现,没有看到陆家大小姐,也就是他以前跟随的景兰,立即想到恐怕景兰出事了。
当着眼前这两个景兰最亲近的人,他不敢说出口,怕他们会因此害怕伤心。
爬起来,他抹了抹脸,开始沿着河岸大喊同船的那些人的名字。
三人走到沉船处时,已经找到了平富,还有成泽同行的两个小厮里面的一个叫墨雨的,两个划船的船娘,以及三个丫鬟,分别是清瑶,白菊,还有小丫鬟果儿。
同行的小厮们多半会游水,因此他们能够逃生。
划船的船娘不用说,更是水性好,落水后能够自救。
至于清瑶和白菊做丫鬟之前是水边人家的女儿,会游水,这让她们逃过一劫。
小丫鬟果儿,她纯粹是运气好。
本来已经睡下的她下半夜起夜,去方便了回去发现船漏了,水涌入船舱,顺手抓住一张桌子,并将这张桌子翻过来。
画舫底层被水淹没之后,她被湍急的河水冲出去,牢牢地抓着这张飘浮在河面的桌子,然后被冲到了岸边,趴在河岸边喘气时,听见了平安的喊声,就爬起来,走了过去,跟大家相聚了。
清瑶和果儿没见到景兰,都可劲儿哭,白菊和平安等曾经跟景兰在一起生活过的人,也是伤心得哽咽。
最后还是那两个船娘劝他们别哭了,其中一个船娘何氏,她说自己是枫树镇的人,现如今不是哭的时候,还是赶紧去镇子上她家里避寒烤火,再烧些姜汤喝。
她道:“……不然,咱们全都得冻病。还是先缓一缓,等天亮,再去召集人手找那些落在河里的人。好在,只需等一个多时辰,天就亮了。”
众人听了,知道她说得有理,沈婉和成泽再急着想早点儿去找到景兰,但此刻也没法子,只得召集众人跟着何氏去枫树镇。
小半个时辰之后,沈婉等人随着何氏走到了枫树镇边的一户人家。
何氏去拍开门,众人跟着她走进去,走进一间堂屋。
何家人都起来了,何氏的公婆丈夫儿女,在她的指挥下生火的生火,熬姜汤的熬姜汤,找衣裳的找衣裳。
何氏又去翻箱倒柜找出来几双棉鞋,给沈婉等人。
沈婉和几个丫鬟去了西屋,丫鬟们把她身上冰冷的衣裳脱下来,擦干了,给她换上干衣裳,穿上棉袄、一双干净的袜子、一双新棉鞋。
这是何氏家里能够找出来的最好的衣裳了,紧着沈婉先穿上。
至于清瑶等人就只能对付着穿上些并不合身也不暖和的衣裳了,脚底下穿的也是布鞋或者旧棉鞋。
冻得双唇发紫的沈婉换了衣裳之后,被丫鬟们搀扶着出来到堂屋里生起的火盆边坐下烤火。
作者有话要说: 我喜欢脚趾都抓紧的剧情,哈哈,希望你们也喜欢。也许这就是正剧的魅力,一味的甜,到后面就淡而无味。没办法,我就是这样的重口味。┓(???‘?)┏
第168章
船娘何氏亲自捧了一碗姜汤来给沈婉喝; 沈婉接过去捧着热气腾腾的姜汤; 还没喝呢,眼泪水先滚落下来; 坠入姜汤里头。
何氏一见忙劝她快别伤心了; 她说陆家大小姐一定吉人天相遇难成祥的。
她劝沈婉赶紧把姜汤喝了散散身上的寒气,这数九寒天的; 落到河里,寒气入体,可不是顽的。
此话一出,沈婉又想到了生死未卜的景兰,滚落的泪滴就更大颗了。
此时,换了衣裳的成泽也从东边的屋子里出来; 到堂屋的火盆边烤火了。
觉得自己说错了话的何氏忙以帮成泽去端碗姜汤来的借口离开堂屋,去灶房了。
成泽一边伸出手在火盆上方烤着,一边劝捧着姜汤落泪的沈婉:“婉姐; 你快趁热把姜汤喝了; 要是病了……”
话未说完,他先打了个喷嚏。
沈婉见状便问他是不是受寒了。
成泽点头:“方才在河里冻狠了,这会子有些鼻塞发热,估摸着是受寒了。”
沈婉听了,便把那一碗混合了泪水的姜汤喝了下去; 接着再抬袖擦干了脸上的泪。
她很明白,成泽病了,她不能再病; 不然这里的人群龙无首,找景兰的事情就要耽搁了。
烤了一会儿火,喝了一碗姜汤下去,沈婉觉得冻僵的身体正在慢慢恢复,这时候脚底下的那些伤因为身体恢复了知觉,疼痛就开始肆虐起来。
成泽跟沈婉一样,脚上的那一道道血口子火烧火燎般痛,使得他不时微微皱眉。
这时候,何氏又端来了一碗热气腾腾的姜汤给成泽,成泽接过来喝了。
沈婉接着吩咐周围服侍的丫鬟们都跟着何氏去喝姜汤避寒。
等她们走了,沈婉便对成泽说:“咱们得商量下天亮后要做的事。”
成泽道好。
首先两人说到了这次画舫沉没的事情。
两人一致认为是有人捣鬼,将抛锚停泊在岸边的画舫起锚,推到了河中间,再将船底凿开,让画舫漏水,目的就是想让画舫上的人都被淹死。
成泽道:“捣鬼之人定然熟稔水性,且做过不少凿开船底,让船沉没之事。”
沈婉接话:“我猜,雇人来凿开船底,让画舫沉没的人,是想要你们两姐弟的命。我虽有仇家,可他们并不知我这一趟要和你们一起去扬州,我对沈家人说得是去苏州。我问你,你和景兰要去扬州探亲之事,是不是一早就对家里人说了?”
成泽:“是,年前我就对老祖宗说了,陆家其他人也有晓得的。”
“那就对了,应是陆家人里头恨你们姐弟的人听说了,就动了心思,找了人来伺机动手,想要你们的命。若是我猜得不错,陆家人里头对你们两姐弟恨之入骨的不外乎是你那个继母戚氏,还有你们的祖母袁氏。毕竟你跟景兰讨要亡母的陪嫁,她们之前侵占的银子都吐了出来,她们不恨你们才怪。然而袁氏毕竟是你们的亲祖母,她不欢喜你们让她拿出来了不少银子,可也不至于要你们的命。只有你们那个继母戚氏,她最想要你们的命。且我听景兰说,你们曾祖母正在查是谁收买耿石父子上陆家来闹,坏景兰名声。戚氏多半是怕事情败露她没有好下场,故而索性拉上你们做垫背的……”
“婉姐,若是真如你说的,是我继母收买人来行此阴毒之事,要我们的命,那是不是说我家老祖宗要要查出些什么了,她才这么做?”
“嗯,她这是狗急跳墙。”
“要是这样,你说,她会不会也要暗害我家老祖宗?”
“难说得很。”
“对了,我家老祖宗这几日还病着呢,大年初一卧床不起,请了郎中来瞧,郎中说老祖宗吃坏了东西。”
“哼,不定是那毒妇给你家老祖宗下了药。”
成泽听到这里,已经着急起来,只见他搓着手说:“如此一来,我得赶紧赶回去见我曾祖母,让她小心。”
沈婉听了,道:“天亮以后,你叫上你的小厮墨雨,去雇个车,赶紧回去。记住,到了陆家,最好悄悄地去见你曾祖母,把咱们在这里沉船的事情说给她听,还有你猜测有人在她的饮食里下药也说了,看她咋办。但不管作何决定,先多派些人手来帮着找景兰,这是最紧要的事情。至于这里,你走之后,我会带着人先去找景兰,还有那些侥幸逃生的人。找不到景兰,我不会离开这里的。”
成泽一边听一边点头,最后说:“那我等天亮之后即刻走,回去向老祖宗禀告之后,我还会回来的,但愿那时你已然找到了阿姐。”
两人计议已定,看看天色将明,两人也不睡了,就坐在火盆边一边烤火一边说话,不外乎说得是景兰现在何处,还有一些事情的细节等。
清瑶等人喝了姜汤回来,也来沈婉旁边守着,何氏不一会儿过来了,她说已让婆婆和女儿熬上粥了,一会儿大家先喝些粥垫垫,等天亮了,她再去多买些菜回来给众人做饭。
沈婉:“不用了,天亮后,我们就搬到镇上客栈去住。实在是我们人多,在这里多有打扰。何娘子,这一回多亏了你,我们这些落水的人才有落脚之处。大恩不言谢,落后,我必定会报答何娘子。”
何氏忙说自己不图报答,做这些事都是她分内之事,就算落水的是别人,她也会这么做的。
沈婉微微一笑道:“好人有好报,何娘子,你可别客气。”
何氏见推辞不了,就向着沈婉行了个礼:“那就多谢姑娘了。”
天色渐亮。
沈婉叫来了平安和墨雨,让白菊给了他们一些碎银子,叫墨雨出去先在镇子上找个骡子车,把车雇了,赶到何家门口来,以及看到镇子上有买点心糕点的也买些给成泽带在路上吃。至于平安,她让他去镇子上找家干净些的客栈定下几个客房,定好了,众人就搬去那里住下。
两个小厮接了银子就出门了。
沈婉又叫来了清瑶和白菊,还有何氏。
她让何氏带着两个丫鬟去镇子上的成衣店买些男女穿的棉衣和外袍。
这一趟出来,沈婉带的现银都在画舫上的舱房里面的一个匣子里,船沉了,银子也沉入了水里。
好在白菊帮着管了一些散碎银子,装在随身的钱袋里面。
画舫沉没时,白菊没忘了把这个钱袋子捏在手里,钱袋子里面拢共有十几两碎银子,给两个小厮拿去订房雇佣马车后就所剩无几了。
白菊便对沈婉说手里的银子怕是不够买衣裳的,成泽闻言就从脖子上取下来他的一块自打小就带着的玉佩,递给白菊,说:“这是上好的羊脂玉珮,能当个几十两银子,先当了应急。等我回去,下晌就会带人带银子来,到时再赎回来。”
“这……”白菊没接,反而是看了沈婉一眼。
沈婉便说:“白菊,就照陆家三少爷说得办。”
白菊应了,接了银子,跟着清瑶,还有何氏一起走了出去。
在等着他们回来时,何氏的婆婆和女儿给沈婉和成泽送来了粥菜,平富和果儿伺候着两人吃了,墨雨就回来了,他说已经雇到了一辆骡子车,骡车就在外面等着。
成泽听了立即站起来,向沈婉辞行,他说自己下晌就带人赶回来,就不多言了。
沈婉将他送出去,嘱咐他一路小心。
穿着破棉袄的成泽点点头,跟自己的小厮墨雨一起上了骡子车,骡车飞快地消失在眼前,她才回去。
回去不多会儿,平安,还有清瑶等人都回来了。
平安向沈婉禀告说他已经找好了一间客栈,定下了三间房,这就可以过去了。
清瑶等人则是把背着的包袱打开,从里面拿出一件件棉衣棉裤,还有外袍等物。
沈婉就和跟前人分别去换了衣裳,梳了头出来,离开何家,往平安找的客栈走,临走之前,沈婉给了何氏五两银子,她说多有叨扰,现如今手上紧,就先给她这些银子。
何氏接了银子道了谢,并说她送他们一行人过去,认认地方,一会子她回去让她男人杀只鸡炖了,给沈婉送去,她说自己家做的,比外头做的干净,还请沈婉不要嫌弃。
沈婉听了,便又叫白菊给了她三两银子,说自己要是想吃什么,到时候就叫她在家里做了送来客栈。
何氏忙不迭地答应了,眉开眼笑。
彼时的三两银子,买二十只鸡也不在话下了,何氏当然欢喜。
平安找的那家客栈离何家也不多远,因为枫树镇本来就不大,不到一刻钟就到了。
沈婉等人到客栈里住下来,她就请何氏带路去找找本地的里正,想请他调派人手帮着找人,毕竟现在她身边加上她在内一共才六个人,要靠他们六个外地人,在这样严寒的天气,去沿河搜寻景兰,是很难的。
如果人多些就不同了,所以她急切地想见到本地里正,让他帮忙调派人手。
何氏见沈婉一刻不停地要去找人,歇也不歇,她本来已经困倦得不行了,这会儿也强打起精神带着沈婉去找到了本地的里正,一个五十多岁的花白胡子的陈姓老者。
陈里正听说昨晚枫树镇河边沉了船也是大吃一惊,他说:“姑娘不说,老夫也要带人去看,去救人的。姑娘稍等,我这就去召集人手,要不了半个时辰,咱们就可以动身去河边寻人了。”
第169章
沈婉被清瑶和白菊搀扶着; 跟在陈里正带的一队人身后沿河搜寻景兰。
陈里正召集了四五十人,分成四队; 每队十几个人,从昨晚画舫沉没之处开始从河两岸按照南北两边寻找。
此时雪虽然小了些; 可还是纷纷扬扬在下,沈婉等人顶风冒雪寻找景兰还有昨晚船沉后那些侥幸逃生的人。
可惜的是; 他们沿河走了十几里; 都没有找到一个活人; 被淹死的尸首倒是找到了几具。
每看到一个被河水冲到岸边来的尸首,沈婉就要心惊肉跳一阵儿。
走过去看到不是景兰时; 她就要松口气; 然而看到是她熟悉的下人; 她还是会好一阵难过。
陈里正手底下的人每发现一具被淹死的尸首; 就会把尸体捞上来; 放到他们推来的独轮车上。
十几里路下来; 镇民们推着的独轮车上已经有了五具尸首; 这些尸首里就有沈婉的丫鬟桔梗,还有景兰的小丫鬟茗儿。
白菊、平安、清瑶见了大放悲声,沈婉也流下了眼泪。
陈里正等人便劝沈婉莫哭,生死有命,各安天命; 还是继续找活人比较重要。
沈婉点头,擦了眼泪,又让白菊等人别哭了; 继续往前走寻找生还者。
一行人又走了七八里,就没路了,前头是个分叉的滩涂,宽阔的河面到此变窄,分成三条窄些的河流奔涌向前。
陈里正对沈婉说:“前头的三条河,最左边那条通往扬州,其余的两条,一条通往一个名叫青峰的镇子,另外一条则是通向一个叫做洪泽的蛮人聚居之地。”
“蛮人聚居之地?”沈婉一听就问,“此地居然有蛮人?”
陈里正:“对,那些蛮人聚居在离此百里左右的大山深处的寨子里头,以渔猎为生,偶有跟当地头领交好的买卖人雇船前去那里出售些米面糖盐布匹等物。据说,那些蛮人十分凶恶,仇视汉人,偶有汉人闯入他们的聚居地,不是被他们囚禁为奴,就是被他们杀了烹煮分食。故而,枫树镇还有周围的村子集镇的百姓们从来不敢去那个方向,过往的船行到此处都分外小心,生怕去了最右边的那条通往洪泽的河,被那些蛮人捉住,就有去无回了。”
沈婉听到这里莫名心惊,眉头皱起。
此时已近晌午,沈婉等人从枫树镇走到这里,已经走了二十几里路。
沈婉是身娇肉贵的大小姐,要是平时,根本受不了这样的苦。她的脚本来昨晚就受了伤,要不是她心里想着景兰,想要找到景兰,完全顾不得脚疼,她根本就撑不住走这么远。
尽管没找到景兰,可是在这些尸体里也没有景兰,这算是个好消息了。
陈里正说,这会儿这里已经没路了,大家伙儿顶风冒雪的,此刻又累又饿,还是先回镇子上去吃了饭歇歇再说。
沈婉也想回去看看其他三拨人可有景兰的消息,于是便答应了回去。
只不过往回走,沈婉就走不动了,她的脚上又打了许多血泡,加上原来的伤,每走一步都钻心地疼。
于是平安、清瑶、白菊三人就轮流来背她往回走。
沈婉往回走心里也急,急着想知道其他三队人可找到了景兰,而且是活的景兰。
或者没找到景兰,能多发现两个还活着的人也好。
众人走回去,到了枫树镇时都已是下晌申时了,各个饥肠辘辘,又累又冷。
清瑶等人先伺候沈婉去换了干净衣裳,将她脚上染血的袜子脱下来,擦干了,再给她抹上止血生肌的药膏,裹上布条,穿上袜子,套上一双烘得热乎乎的棉鞋,又给她捧来了何氏送来的热乎乎的鸡汤喝了,沈婉才算是缓过一口气。
平安和平富拿了几两银子去请陈里正等人在镇子上的一家饭馆子吃饭,顺带向其他三队回到枫树镇的人打听他们搜寻的情况。
大约半个多时辰之后,平富回来了,他向沈婉禀告,其他那三队人也是没找到一个活人,只是发现了十几具尸体。那十几具尸体他们也运回来了,都在河滩上摆着,里头有男有女,他们也不晓得谁是陆家大小姐。
沈婉一听,立刻就说:“你们这就背我去瞧�
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