苍茫云海间-第88部分

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　　清平眉心一跳，心如闷鼓般，说不憋屈，那是假的。她无声的叹了口气，早知道这天会来，等到真到了的时候，却是如释重负大过伤心，大约是心灰意冷的次数太多，伤心难过也不大感受到了。
　　一道阳光从门外穿过，照得满殿生辉，她随众臣行礼，鱼贯而出，临走时转头看了一眼，御座之上那人仍是端坐着，就像在等什么人回头。大殿空荡落寞，原来所谓的至高无上，不过是与孤独比肩。
　　。
　　朝会大典定在四月初，清平好不容易忙完这阵子的事，料想这月休沐又要泡汤，果不其然，温天福笑眯眯地光临她的办事处，很是欣赏地道：“李侍中近来辛苦了，待此中事务忙完，便好好休息，莫要太过操劳。”
　　清平忙道不敢，温天福又道：“等到陛下选秀，此中事宜，仍要交由李侍中来主持，才叫人放心。”
　　清平心中顿时有些微妙，饶是她肆意幻想，也想不到会有这么一日，竟然要给楚晙选侍君。她这幅欲言又止的神情落在温天福眼中便是心有不甘，温天福道：“李侍中还年轻，做好自己的分内事就是，不必被旁的事情左右。”
　　清平虚心受教，哂笑着想，可惜温大人不知道她与楚晙那些恩爱情仇，否则难以将这等要务交托于她，且必要震惊加痛心，再联想到楚晙的几多关怀，恐怕就要挂冠辞官去了。
　　。
　　被推迟的休沐终于到来，清平照例在府中休息，没召张枫来书房静坐。本想换了常服，去书市在寻几本传奇话本，好给张枫备些书看。才用过早饭不久，管事便来报，说有位李大人递上了拜帖，说是有要事，得见她一面。
　　清平取过拜帖一瞧，竟是李宴登门拜访，她吩咐管事下去备茶，将人引到书房来。
　　李宴在门外等的有些忐忑，她这次突然来拜访，并未走正常拜见上官的流程，本应当有三请三送，只是她有要事，只能免了这些繁文缛节，但不知上官可否在心中计较？她不知道，只觉得心里有些慌。
　　她出自河西李氏，乃是开国便有的簪缨世家，然昌化年间突逢党争之祸，遭女帝降罪，致使家道中落，旁支散为寻常百姓，势力不比从前。而主家引以为戒，常训诫家中读书人，奋力进取，勤思苦读，才使得李氏一族再入朝堂。
　　只是据姨母所言，这位自旁支而出的李家人，她却始终不曾听闻。不过李氏旁支数百，若是不察也属应当。从早几年她还在官学求学之时开始，李宴就渐渐听到这位大人的高名了。彼时她不过一小小举人，无功名加身，但听这位大人官阶微末，却在荒凉的云州推行新法，便心生敬佩之意。
　　李家毕竟也险遭覆灭，于世家倾轧之患深有所感，而历经数朝的授田制弊端已然显露，世家享受特权，不必向国家缴纳赋税，普通百姓为逃避税收，自愿并入世家，造成土地兼并不断，国家税收减少。于朝廷、于百姓，都是莫大的损失。
　　她心底早就对这位大人神交已久，听说她从云州回朝，本以为会进户部吏部这等实干之部，也不知这其中究竟发生了些什么，李大人却进了最清闲的礼部，颇有种明珠蒙尘的意思。
　　皇帝不会放着能干的臣子不管，正所谓三年无改母之道，可谓孝矣。李宴想，大约是皇帝刚登基，又以仁孝著称，便不好下手罢。
　　正当她苦苦追思之际，门房面带笑容出来迎道：“贵客请进，我家大人已经在府中等您了。”
　　李宴撩起袍子，随她进了府中，这处院子外头瞧起来有些小，但内里却十分开阔，仆人往来皆低头慢行，井然有序，见了人来也不惊乱，齐齐行礼。李宴微讶，仍面不改色地跟着仆人绕进后府，穿梭过后院花园长廊，花木雅致，山石错落，又引水流而过，更让人觉得清新自然，而观府中楼阁布局，无不精巧，所耗材质皆为上乘，说是名门居所也不为过。
　　她不禁在心中回想，这位李侍中的言行举止，丝毫不像出自旁支，其气质清雅高洁，无形中更贴近锦衣玉食的世家女子。
　　李家那几个落没了百年的旁支，竟能生出这般的人物来？
　　等到了一扇门前，仆人先在外请示：“大人，贵客已经到了。”
　　李宴进了厅堂，清平正坐在上首座，只穿了常服，裙裾委地，只用玉簪挽起了长发，望着她含笑道：“府中仆人传话略有些慢，劳你在门外久候，抱歉。”
　　她满腹的疑虑尽数消散，不知为何，她只想到那人笑时的样子。
　　作者有话要说：　　哈哈哈哈我妈最近又干了一件大事！
　　因为最近过年，家里事情挺多的，请客不断，然后也有许多亲朋好友来家里拜访，每次我出来接待完客人，表演个削苹果泡茶敲核桃之类的才艺表演后，就退场回房间码字了。
　　然后某次我听见我妈妈在外面和人谈笑风生，一位阿姨问起我在房间干嘛，为什么不出去玩，我妈说：“她在做作业，作业特别多，做不完，不给报名！”
　　阿姨：“……你女儿不是读大学了吧？”
　　我妈（理直气壮）：“就是大学啊，大学作业也特别多的！”
　　阿姨疑惑，并未再追问。
　　……
　　我不知道她在亲戚里面宣传了我什么，总之我后来就在码字，懒得出门吃饭应酬，结果有天我和表弟表妹们出去吃火锅，一个弟弟拽拽的问我：“诶姐姐你是不是留级了？”
　　我：“？？？？？？留级是什么鬼？？”
　　表弟：“你不是留级了吗，我妈说大舅妈（我妈）说的，你连门都不出，就在家里写作业，不写完不能去读书，不就是留级了吗？”
　　我：“不！！不是，我没有留级！！！没有！！”
　　我表哥结婚，我也懒得去，我妈就直接和我姑姑说，正好被我听了个正着。
　　我妈：“她不去的，嗯，家里做作业，就是忙，作业很多。”
　　我姑姑：“什么作业？她才高三？我记得都已经大学了吧！”
　　我妈：“大学啊，也有很多作业的，我也不懂，就是作业多！”
　　然后我奶奶最近来我家里小住，闻言还帮腔：“对，作业就是特别多，每天一直坐在电脑边上，天天写作业，写好久，比高三还辛苦……”
　　呵呵，大约，大约大家都知道我被‘留级’了，作业也特别多。。。。已经成为不好好学习读大学也被留级补作业的典范了。。。甚至还有人觉得我被学校退学了，真是，难以吐槽。。。
　　有次我听见一个表舅妈说：“你不好好读书，大学也会有很多作业，就和那个姐姐一样，作业也很多，寒假每天做都做不完，天天补，夜夜补，特别辛苦……”
　　我想自杀。


第152章　寒檀
　　李宴面上一热；　忙躬身行礼；　道：“大人折煞下官了；　此番前来冒昧拜访；　递送请帖一封。是因为昨日下衙整理文书时发现了一样东西，才想起这件大事来。”
　　管事从她手中取过东西；　打开后呈到清平面前，道：“大人；　您看。”
　　清平看了眼那请帖；　觉得陈开一此人十分无趣；　先前几次她婉拒了陈府的拜帖，在礼部时也往往避开与清吏司相干的事务；　若是避不开；　就让李宴去办，这态度难道还不够明确？她淡淡道：“陈司长要撰写《士林劝学集》？”
　　李宴见她神色寂寥，却没什么意外之色；　目中不禁带上了些同情，委婉道：“是；　陈大人在礼部任职多年；　对朝中大臣事迹多有所闻；　内阁便将这书交由陈大人来撰写……先前大人事务繁忙，清吏司派人送过请帖，约莫被人压在了其他文书下面，是以并未瞧见，险些耽搁了大人要事；　待休沐结束，下官自会问责于下，恳请大人恕罪。”
　　清平颔首，《士林劝学集》是由礼部负责拟编的官方书籍，收录了本朝一些大臣上进奋发，孝顺守礼这类上进的事迹，旨在勉励世人知晓礼节，互谦互敬，陶冶情操。特别是楚晙打出了仁孝这块金招牌，孝为先，皇帝既然能恪守孝道，事事尊礼守节，那下面的大臣们哪个又敢说皇帝做的不够好？但按照常理来说，编撰此书的多为礼部侍中，而且都要留名立传，但内阁既然将这等要事交给陈开一，想必也少不了楚晙的授意。
　　既然要编撰此书，那便需整理朝臣们值得称道的事迹，编撰者需一一登门拜访，核实情况，往往要折腾个好几年，才能成书。
　　楚晙为了端平一碗水，将制衡这等帝王心术用的是炉火纯青。不过这请帖十分可疑，上面只说有邀约，未谈及公务，想来这也是被压在公文下的缘由了，何况李宴还亲自替陈开一做桥铺路，看来不得不去一趟。
　　清平微微一笑，道：“无妨，陈司长长袖善舞，在朝中人缘甚好，本部不才，忝列侍中一职，如今陈大人执笔此书，实至名归。这请帖中既未说明人数，你便一道去赴宴罢。”
　　。
　　晚宴设在逍遥楼中，乃是长安有名的酒楼，由陈开一做东，请了几位相熟的朝臣过来，大家推杯交盏，热闹非常，酒过三巡，其中一位借着醉意道：“听说陛下此次选秀一事，温大人已经交由李侍中来负责了，还要请李侍中多多关照——诸位大人说是不是？”
　　宴席中有先前与清平打过些交道的鸿胪寺赵寺卿，见状以袖掩嘴，她见识过李侍中的凶猛，此刻不敢吱声，只坐在一边吃酒。清平大概知道陈开一为何会如此好心请她，原来是为了给楚晙选秀一事，提前想暗箱操作，借着编书的名义匡了清平来敷衍，自己赚两头人情，她手中酒杯转了转，低头一笑，道：“李某怎比的上陈大人，何况选秀一时，也不全由礼部来负责，宗正寺那块才是重头，不如大人去问问宗正寺卿如何？”
　　那人哑然，看了看陈开一又转头看向清平，忿忿道：“李侍中是不肯帮这个忙了，某原以为李侍中人品尚可，这才应了陈大人的邀约前来赴宴，莫不是耍着玩？”
　　李宴陪侍一旁，想要说话，但因官位卑微，不好言语。只是清平强要带她进来，众人便将其视为心腹随从，并没往下属上面去想。她本想提醒上官莫要与这些朝臣对着干，还是迂回些比较好，但清平无视她的提醒，仿佛是醉了一般叹了口气，道：“大约就是吧。”
　　满座皆静，陈开一作为主人，刚想说些场面话打圆场，突然弦音乍起，初闻如幽竹饮泣，再闻似山泉潺潺，叮咚作响。厢房们开了一道缝，一人开门闪入，进来赔笑道：“陈大人，兰公子到了。”
　　琵琶声由远及近，轻拨慢拢，诉尽心中情愫，是倦鸟归巢，是春暖花开，是倚栏独坐听一夜春雨，栏杆拍遍无人和；是心有千千结，如网交错，数不尽的风花雪月，道不完的相思情长。
　　座上有人合着节拍用象牙著轻敲瓷碗边缘，一位盛装男子慢步踏入房中，有人取来软凳，另有乐师悄声无息地落座其侧，呈环形围绕，手执琴箫笛钟，为其伴奏。
　　待一曲毕，众人皆如痴如醉，方才宴中的冲突不快也烟消云散，李宴心中长舒一口气，偷偷去瞧自家大人，却见她目光直勾勾盯着弹琵琶的人，不由心中咯噔一下。
　　年轻的文书官顿感头晕目眩，这么快就看对眼了，这也实在是太……
　　正当她搜肠刮肚找词时，座上陈开一也发现了这里的异样，饶有兴趣般道：“看来李侍中很喜欢听曲，这般沉醉，不知有何高见呢？”
　　清平收回目光，嘴边噙着一丝笑，懒懒道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”
　　陈开一大笑，戏谑道：“那陈某就不夺人之美，今天便做一回月娘了！”
　　弦音袅袅，缱绻落地，那男子随即缓缓抬起头来，清平端起酒杯道：“在下多谢陈大人一番美意。”
　　。
　　男子褪去华服，只着单薄纱衣，坐在桌前，轻声问道：“不知大人想听什么曲，兰墨虽不才，但于六州曲风皆有所涉。”
　　他早已得陈家人授意，务必要令这位年轻的李大人对自己神魂颠倒，原以为要费些功夫，但没想到仅仅是一支曲子，就叫鱼儿上了勾。
　　房中熏香暖暖，清平半阖着眼，好似不胜酒力，半天才问了一句：“兰公子身上用的是什么香，很好闻。”
　　此话乃风月之地常见的开场对话，令兰墨觉得她倒不像是那般不解风情的人，笑道：“大人说的是什么香？”
　　他面前的人容貌殊丽，在酒意的熏陶下，双颊沾染上绯色，只是那双眼睛中氤氲着无限情意，真是一眼风流，难言其清艳馥郁，兰墨听她哑着声音道：“过来。”
　　他乖顺的过去，依偎在她怀中，清平勾起他的一缕长发，含笑道：“敢问公子，方才那曲子，叫什么名字？”
　　兰墨嗔怪般道：“大人便只问曲子么？”
　　清平虽是笑着，目光却不知落在何处，显得有些漫不经心。衣袍被温热体温熏染出清淡的香气，只是一瞬，却蓦地怔住了。
　　他收了笑意，从清平怀中坐起，陡然变了脸色，淡漠道：“大人可真是个风流人物，方才还问奴婢身上是什么香……奴婢身上不过是寻常的香料，倒是大人身上的香有些意思。”
　　清平愣了愣，也翻身坐起，拱拱手道：“是在下失礼了，唐突了公子，只是公子所言，在下实在是有些不明白。”
　　“易求无价宝，难得有情人。”兰墨轻吟，脸色阴沉地瞧了她一眼，道：“大人已是他人入幕之宾，早有美人相伴，为何还要来此处寻欢作乐，难不成是来打趣奴婢的么？”
　　清平理了理衣袍，踱到桌前坐下，倒了两杯茶道：“什么……什么美人？烦请公子赐教。”
　　兰墨目露嘲讽，含酸道：“大人难道不知这寒檀香么，这香是闵州渔民从海兽腹中所得，是御用贡品，每年不过尔尔，乃千金难求的异香。”
　　清平缓缓放下手中茶盏，兰墨瞧见她无动于衷，手一拨琵琶，恨恨道：“这等香料，寻常人就算是得了，也不知如何调配。只有花楼中的头牌，想留下合眼缘的恩客的心，私下在熏香中混入这等香料，叫她总能记得恩爱缠绵时情状……也好叫她总能记得自己。”
　　叫她总能，记得自己。
　　琵琶声转急，幽怨哀婉，那风流的负心人慢条斯理饮完这杯茶，兰墨暗道女人都是一个样，就算用了这等昂贵的香又如何，该偷吃还不是会偷吃。这般想完，他只觉得自己浸润风月的心又坚固了一份，颇有些看破红尘之感，却瞥见那人握茶盏的手抖的厉害，拨弦的手一顿。
　　看来也并非全然无感，只是乱花迷人眼罢了。
　　兰墨从容一笑，道：“奴婢虽是拿银子办事，但此处自有此处的规矩，大人身上有寒檀香，这京中识得规矩的烟花之地，恐怕都不会招待大人了。”
　　清平脸上绯色尽褪，眼中是一片冰冷，半晌才开口道：“依公子所见，用这香的人，究竟是如何作想？”
　　兰墨皱了皱眉，觉得这位大人面色古怪，不像是忆起了心中所爱，他思量片刻道：“奴婢见识浅薄，用这香的人，若不是想拼尽一生欢愉，暂留这份情意，那便是只为私欲……”
　　琵琶声倏然停了，一滴蜡从红烛上滑落。
　　“……让那人记住罢了。”
　　。
　　李宴从宴席中告退，这风月之地，丝竹声不绝于耳，她若无其事地向着后楼厢房走去，在一间房门外停了下来，她见左右无人，凝神细听，并未听到什么别样的声音，这才大着胆子叩了叩门，低声道：“大人？”
　　谁知门一碰就开，李宴吓了一跳，却没忍住心中好奇，弯下腰将门推开一条缝，但却什么也没瞧见。
　　奇怪，明明里头亮着灯。
　　清平站在门边看着自己下属半蹲着，疑惑地看着门里，她微微思索，挪了挪身体。
　　眼前竟然出现了光亮，可以看到房间中低垂的纱帐，她猛然站了起来，正对上一双幽幽的眼睛。
　　“啊！——”
　　清平捂住她的嘴巴，把她拉进门，低声道：“叫什么叫。”
　　李宴冷不防被她吓着，惊魂甫定地跟着进了房中，清平坐在桌边倒了杯茶与她，道：“陈司长的酒喝完了？感觉如何？”
　　李宴谨慎道：“回大人话，下官觉得尚可。”
　　清平哦了一声，似乎刚才的问话只是客套。李宴发觉方才那名弹琵琶的男子并不在房中，她也不知自己是犯了什么糊涂，忽然问道：“大人，下官在官学读书时，曾有幸见过您与安平郡孙郡长在云州推行的新法条例，心中仰慕已久，今日斗胆问一问大人，这新法，还会推行下去吗？”
　　清平定定看着她，面前年轻人充满朝气的面庞令她想起了曾经的同僚，她们当时也是这般问孙从善：“郡长，新法真的能推行下去，惠及六州十八郡吗？”
　　正为望月赴京述职而烦心的孙大人不耐烦地道：“哪里来这么多废话，公事做完了？”
　　一片雪白轻柔地落在窗边，寒风呼啸而来，卷起乱琼玉絮刮向远方，却催开了墙角一树老梅，浅红的花蕊在冬夜中徐徐盛放。
　　孙从善放下手中笔，无奈转过身道：“自然会的。”
　　斯人已逝，言犹在耳。命运无常，善变的其实不是世道，而是人心。前途或许艰难，已无路可回转，但总有些东西不会改变。
　　于是她饮了一口杯中冰冷的茶水，任苦涩在口中蔓延，她道：“自然会的。”


第153章　峰回
　　烛火透过红罗帐；　折射出暧昧朦胧的光。空气中浮动着香气；　让人有种无法言说的悸动；　李宴只觉得心跳砰砰加快；　脸呼吸似乎都有些滚烫，她借着喝茶的动作掩饰自己的走神；　想说的话到了嘴边，却无论如何都无法开口。
　　时间不知过了多久；　听得楼中丝竹声似乎都小了些；　李宴手中的茶都已经冷透；　她有些心不在焉地喝完了这杯冷茶，而后鬼使神差地侧过头去；　坐在桌另一边的人只手托着下颌；　握着空杯半阖眼，李宴的呼吸陡然加重，连她自己都不明白加速的心跳是为何故。
　　她不由心生恼怒；　同科举子中，她从来都是稳重冷静的领头人；　向来被师长称赞、同窗敬慕；　哪怕是入了礼部；　在冷司部中坐冷板凳，都鲜少有这般神思大乱的时刻。
　　少年人老成持重惯了，很快压住心中汹涌的情绪，平复了心绪。她想她应该是仰慕这位大人的，她敬佩她推行新法的决心和毅力；　这是一条非常危险的路，一步不慎，便是万丈深渊，背负千古骂名。
　　她心中诸多绮念消散殆尽，回望了一眼靠在桌边的清平，好似在慢慢黑夜中寻着了一盏微弱的灯。
　　。
　　自清平赴了陈开一在逍遥楼设下的宴席后，陈司长觉得她还算上道，府衙中办公时常往来，竟也营造出一派和睦的氛围。
　　这日从辰、闵二州送来的贡品抵达京城，礼部照例造册登记，宫中内务府也派人来检验，温天福年纪大了，不好两头跑，便交由清平与陈开一两人全权负责。
　　两人领着手下一众官员忙到傍晚，府库中尚有许多东西未登记造册，眼看天色将晚，又到了下衙的时间了，这时有人来通报，说太庙令及奉常来了，陈开一啊呀一拍手，带着几分歉意对清平道：“都怪我忙忘了，险些误了事。”
　　清平道：“还未请教陈司长，这太庙令与奉常来礼部是为何事？”
　　陈开一吩咐手下去开库取东西，一边与她道：“自然是为了这批贡品而来，李侍中不明白这其中的事也属正常，这上贡之物，有些归到宫中库里，有些东西，则是专门供太庙自取，礼部也会造册登记，但宫里是不管这些事的，都交由太庙令与奉常来做。”
　　清平便笑道：“多谢陈司长赐教。”
　　陈开一笑了笑，这时主簿过来施礼，躬身道：“两位大人，东西已经从库里取出，照规矩造册归档了。”
　　清平转头看去，两个小吏扛着一个漆黑的木箱，那箱子不知装的是什么东西，看起来颇有些份量。
　　主簿看了清平一眼，好似有些避着她，向陈开一请示道：“不知大人可要开箱查验，还是直接请太庙令及奉常两位大人过来？”
　　清平不好奇也不多问，看着情形，想必这等事务，从前归在侍中职责里。陈开一喜弄权势，尽数揽权入怀，丝毫不嫌事多。既然如此，清平便不愿与她相争，多一事不如少一事。
　　陈开一道：“还是请那两位大人过来罢。”转身叹了口气，与清平道：“李侍中可是觉得有些奇怪，这到底是什么东西，还要太庙令带着奉常上礼部来取。”
　　清平其实一点兴趣也无，只想放衙回府歇着。她顺着陈开一的话问道：“陈司长真是细心，还未请教，便先为人解惑。”
　　陈开一笑称不敢，只道：“在下不才，只是做了一回牵线之人罢了，哈哈。”
　　她说着过去开箱子，这箱子外被上了层火漆，将里头的东西牢牢的封住，几名小吏用火折子融了封缝的火漆，陈开一打开箱子，里头满满一箱褐色的粉状物，她道：“李侍中是琼州人，不知有没有听说过这千金难买的寒檀香？”
　　清平拢在袖中的手捏紧了些，顿了一顿，才笑着道：“李某无知。并未听过这等珍贵之物，烦请陈司长赐教。”
　　陈开一伸手捏了一把香料，又松开手，那寒檀香从她手中落