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[gl]十里红妆-第19部分
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李东祥明白了。
送信的人走了后，林东祥捏着那两信函团团转，然后又把两封信拆开，看看里面有没有什么其他只言片语——虽然外表看着里面肯定没信笺——拆完，便知道为何露底了：这两个信戳，一个轻，一个重，一个轻轻一撕就撕开了，另一个却颇要了些力气，并且用力了的，是会出现一些裂痕。。。。。。
信内并没东西，不过借物寓意罢了。林东祥恼怒的把信函扔在地上，这般倒好，偷鸡不着蚀把米，还没把人的底摸清，人家倒要挟上门了。
过了两天，芸娘果然亲自到翔记买东西了，预先得了吩咐的小伙计连忙禀告了李东祥。李东祥亲自把芸娘迎到了雅间，下人送上了香茶，芸娘坐在椅子上捧着上好的龙井，笑意盈盈，温柔雅致，“倒麻烦李掌柜了。”芸娘优雅的喝了一口茶放下，用手绢轻轻抿了抿嘴角，轻声倒，李东祥连称不敢。
“我听闻我父亲前两日给掌柜送了信函，不知道掌柜的可看了？”
李东祥却狡猾的不肯承认什么，“是有那么一回事，只是小的拆了开来，却不见里面有东西，不知道是不是县老爷公事繁忙，竟然忘把信笺放里面了。哈哈。”还爽朗的笑了两声，芸娘低眉浅笑，声音婉转悦耳，却让李东祥心不舒服的沉了几下——“却何故不遣人问问，指不定真那样，倒误事了。”
李东祥说不出来。愣了一下，“倒是小的误事了。该问问的，只是小的怕碍了县老爷的面子，没好意思，总想着，如果是急事，定然会遣人再来问，倒耽搁了。怪我，怪我。”
“似乎是我父亲听闻了人密报，说——”她故意顿了顿，刻意压低了声音，“李掌柜与匪类勾结，我父亲素知李氏乃本地望族，李掌柜为人性情声誉俱是极佳的，断不肯相信，怕李掌柜听闻了气愤难安，意欲请过府抚慰一番罢了，不想他事务急躁，倒弄了个乌龙，后来弄清楚了是诬告，我父亲又发现了没入信函的信笺，倒觉得是李掌柜吉人有天相，反到不好意思再请过府了，没想到李掌柜竟也如此这般善解人意，着实难得。”
这一番连吹带捧、恐吓威逼兼有的说话，让李东祥危险的眯起了眼睛，低下头，抬起，笑道，“我李氏在此经营数十年，也算小富，总有些见不得人好的小人诬告，这倒是见惯不怪了。哪里是我吉人有天相，分明是县老爷慧眼如炬，识穿奸人诬赖罢了。”
芸娘温柔的笑了笑，“我和爹爹自然是相信李掌柜的，只是众口悠悠、三人成虎，若再有诬告，少不得落人口实，总有些人爱那‘无风不起浪’、‘空穴来风未必无因’来说道，李掌柜日后还得多加小心方好。”
李东祥连连称是，却惊讶这么个娇滴滴的小娘子，说话却是如此这般的滴水不漏。
“对了。。。。。。”芸娘轻轻的放下茶盅，笑道，“我初来咋到，便听闻掌柜的夫人知书达礼、聪慧娴雅，小姐也是冰雪可爱，心下实在仰慕，只是无人介绍，终究缘悭一面，今番我见掌柜的说话，也是个爽快人，不知道能不能求得掌柜的，当个好心中介人，让我结识一番，倒了了仰慕心愿。”
李东祥实在猜不透对方买的什么葫芦，心里嘀咕着，口上称着不敢，说：“哪里的说话，小姐愿意，我马上遣人回府叫过来，就怕小姐嫌弃她们粗陋。”
“却是李掌柜说笑了。我也不是什么名门小姐，不过是我与勇毅侯府的小姐作伴，侯爷念我忠心待小姐，因此赏了个官儿我父亲做罢了，说起来，夫人小姐名门出身，倒是我高攀了。”
她这般透露底势，又自谦卑下，越发教李东祥拿不准她想干什么了，跟勇毅侯府有关系，又与安阳郡主相好，便是再低贱的出身，也是不可小觑的，只是。。。。。。这般透露底势却又是——
他知道她必然有所求，可是，求什么？
“小姐才是说笑了。”起身作势就要叫人回府请夫人小姐来拜见县令小姐，却被芸娘拦住了，“如此这般怎可？先不说烈日炎炎，劳夫人小姐忙累，我于心难安，单说我这般匆匆忙忙，却是我失礼了。我纵然仰慕夫人，也不能如此急于一时。如掌柜愿意，我明或后日，送帖子拜访夫人小姐可好？”
“不敢。定然内子拜访夫人小姐方是。”
芸娘笑了笑，“如此便说定了。那小女子告辞了。劳烦掌柜的了。”
“你。。。。。。”李东祥呆眼了。只得趁着送了她走。
又几日。
李东祥沉不住气了。秋芸娘手上拿着他把柄，明明有事相求，却不说出来，便是她夫人旁敲侧击，也得不到丝毫信息，这种让人捏着喉咙却又不让你死的感觉。。。。。。
终于，李东祥沉不住气了，命令夫人一定要问出来到底有什么事。
李东祥夫人周李氏再次邀请了芸娘过府相聚。
芸娘来了，却见她一脸愁眉苦脸，忙问：“芸娘子可是有什么烦心的事？”
芸娘眉眼稍抬，周李氏只举得那眼神里似乎有什么光芒，连忙挥手让四周服侍的下人都退下。芸娘似乎无限的哀愁，“夫人有所不知道，我前些时日出门遇到个算卦的，说我命中有一劫，躲不过这一劫，却是艰难了。”
周李氏想说那不过瞎说骗人钱财的，芸娘子你面相清贵，自然富贵不可言，那得相信这些瞎说，抬头却见芸娘用一种跟哀愁语气截然不同的的近乎逼视的眼神，不由得一愣——
芸娘又说，“我听说附近的‘清安庙’虽然偏远，可是颇为灵验，想去作一盏祈福的灯，再添些香油钱，也好定定心，不知道夫人可愿意陪同？”
李周氏愣愣的点头，“自然。”
“两人同行，却未免冷清，若得多些人陪伴，倒是热闹些，也免得我心慌。”
“我前些时日听闻李、何两位夫人亦有此意，倒可相邀一同。”
“那真好。你不知道，我这些时日，心慌慌的，又听了那算卦的说话，更是怕得不得了，我听闻这一带多山贼，是故早有去祈福之心，却迟迟不敢出门，就怕那一劫，应在了这些山贼上——”
李周氏又说了些安慰话，再聊了些今日时兴的话题，祈云才告辞离去。
李周氏把芸娘的说话告诉了李东祥。李东祥大为不解，他有“山贼”背景，秋芸娘若是怕“劫应在了山贼上”，却又如何来接触她？
想了半宿，想到一个可能，却是猛然心惊——
是暗示她，只要帮她做好“一句话的事情”，日后他必有依仗吗？
他能在本地扎稳，自然也不是没有依仗的，只是比起勇毅侯府和镇南王府。。。。。。
“小姐才是说笑了——”作势就要叫人去叫夫人小姐，却被芸娘拦下了，“匆匆忙忙，却是我失礼了。如果掌柜愿意，我明或后日，送帖子拜访夫人小姐可好？”
“不敢。定然内子拜访夫人小姐方是。”
“亦可。如此，我便告辞了。”说完站起来就要离开。
“这。。。。。。”李东祥呆眼了，犹豫了，“小姐刚才所说？”
“掌柜却是答应了？”
李东祥一咬牙，“小姐请说。”
“我这次来，是想请李掌柜帮个忙。”她的开门见山倒教李东祥惊愕，连忙应道：“但有能帮忙的，小姐尽说无妨。”
这话却是说得巧妙的：但有能帮忙。。。。。。
芸娘笑了笑：“倒不是什么难事，李掌柜人面广，一句话的事而已。。。。。。”
李掌柜心里嘀咕着，到底什么事是“一句话的事”？难道知县老爷也想掺一脚做生意？看着芸娘风淡风清的表情，却猜度不出。“不知是什么事呢？”
芸娘却说去了别的事，“我听闻李氏乃本地望族，李掌柜的夫人更是知书达礼、人所称颂，小小姐也是冰雪聪明，可爱至极，我至此，人地两生疏，倒不知道李掌柜愿不愿意让我结识一番，也好让我有个朋友说说话。”
李东祥一时猜不透对方葫芦，只应到，“哪里的说话，小姐愿意，我马上遣人回府叫过来，就怕小姐嫌弃粗陋。”
“却是李掌柜说笑了。我已不是什么名门小姐，不过是我与勇毅侯府的小姐作伴，侯爷念我忠心待小姐，因此赏了个官儿我父亲做罢了，说起来，倒是我高攀夫人小姐了。”
她这般透露底势，越发较李东祥拿不准她想法了，跟勇毅侯府有关系，又与安阳郡主相好，便是再低贱的出身，也是不可小觑的，只是。。。。。。这般透露底势却又是——
是暗示她，只要帮她做好“一句话的事情”，日后他必有依仗吗？
他能在本地扎稳，自然也不是没有依仗的，只是比起勇毅侯府和镇南王府。。。。。。
“小姐才是说笑了——”作势就要叫人去叫夫人小姐，却被芸娘拦下了，“匆匆忙忙，却是我失礼了。如果掌柜愿意，我明或后日，送帖子拜访夫人小姐可好？”
“不敢。定然内子拜访夫人小姐方是。”
“亦可。如此，我便告辞了。”说完站起来就要离开。
“这。。。。。。”李东祥呆眼了，犹豫了，“小姐刚才所说？”
“掌柜却是答应了？”
李东祥一咬牙，“小姐请说。”
☆、第三十八章
清安庙位于平安县城郊东南一处山丘上，背山面水，环境十分清幽。庙名字取“四方平复，百姓清安”之意，原是一富有老寡妇捐资建造，历经年代，于一次山崩后几毁殆尽，只老寡妇的石像于荒乱中屹立不动，后人感其恩德，斥资在原址重建、加建，至今已成规模，远远看去，青山绿水掩映中，灰黑飞檐白色墙，十分雅致，让人触目好感，心生悠然。
这庙平日是清净的，只重大节日才热闹起来。有奴仆预先通知过今日众夫人要来参拜，庙里的姑子早早守在庙山门前，见得一大队人马蜿蜒额而来，急急入禀，主持迎出门来。队伍到来，夫人小姐们在下人们的挽扶下下了马车，本地的夫人、小姐，主持自然是略知一二的，见得一面生的中年夫人和一妙丽少女，猜想定然是来报告的下人口中的“新任县令夫人和小姐”了，不由得多瞧了两眼：夫人看着是个面善的，只是作派显然不是什么富贵出身，那小姐。。。。。。主持也说不上具体，只觉得清雅俊秀，有一股说不出的气质，人只是静静站着，姿态却说不出的好看——
她与那中年夫人面相略有相似，显然是有血缘关系，气质却截然不同，因此主持怀疑此中年夫人并非“县令夫人”，也许另有其人，却没再见到有其他贵人下车，因此心里生出两分疑惑，听得介绍这就是新任的县令夫人，那好看少女即是县令小姐，顿时有一种意料中又意料外的感觉。
一众人上了山进了庙，参拜礼佛完毕，又各添了香油钱，三娘与主持谈妥添祈福灯的事，这才到后面厢房歇息、用膳，午后，又听了主持讲了一个时辰的经，瞧着天色差不多了，这才下山回城。
途中经过一片清幽的树林，马蹄声滴滴，夹着着车夫偶尔的叱喝声和鞭子抽打马匹发出的声响，气息宁静安祥，众夫人、小姐劳累了一天，都感到有些熏沉欲睡，忽然听得马声嘶鸣，紧接着一阵兵荒马乱的声音，众夫人小姐惊醒，纷纷探头出车外问发生了什么事，竟是前头县尉夫人的马匹被绊倒，翻了车，众夫人纷纷指挥身旁下人上前帮忙，个别夫人下了车想上前探询，却忽听得一阵嚣张的笑声夹杂着轻快的马蹄声从两旁树林传来，众人正惊疑，转眼十几匹马从林中飞快蹿出，成包围圈朝他们冲来，众人色变——
山贼！
蒙着脸的山贼！
那些山贼在距他们七八步处停下，各自轻松的打着马在每辆马车前后转圈，用一种居高临下、十拿九稳，看肥羊的眼神嬉笑着打量着他们，看着这些夫人、小姐们大惊失色，得意不已。其中一人头目模样的人甩着马鞭，马鞭划破虚空、发出刺耳的声鸣，夹杂着头目嘶哑的声音听得众夫人小姐们心一颤——
“此山是我开，此树是我栽，夫人小姐们要过，留下买路钱吧。”
说完，挥了挥手，有几个大汉下了马，把没下马车、瑟瑟发抖的夫人小姐们赶了下来、集中到一处，派了几个人看守，其余人去搜马车、解套马，这些马匹他们是要带走的；一个山贼拿了个布袋，逐个递到各夫人小姐婆子仆人跟前，要他们交出身上值钱的玩意，那头目在旁眯眼看着，似乎在打量什么，然后晃步上前，调笑着伸手就要摸年轻的典史夫人的脸，“啊哟，这娘子生得不错嘛！”其余山贼发出猥亵的大笑在旁起哄，典史夫人尖叫着左躲右闪，那头目说着不要怕嘛之类的说话，伸手就要去扯典史夫人的手，典史夫人闪避不成，急得就要哭出来了，猛然，一道身影挡在了她跟前——
“放肆！光天化日之下，还有没有王法了？”芸娘厉声的呵斥，山贼头目正兴味，被人妨碍，十分恼怒，抬头见得拦阻的小娘子十分美貌，又眼睛一亮，他像听到什么笑话似的大笑起来，“王法？老子就是王法？你们说是不是？”他转脸问众山贼，众山贼大笑着应是，又一山贼打马上前，“老大，这小娘子十分好看咧，要不然，你要大的，小的给我？”说完就从马上俯下身轻佻的要捞芸娘的下巴，”芸娘一把打开的手，“大胆，你可知我爹爹是谁？我爹爹是平安县县令。”
“啊，是官老爷，好怕哟！”山贼一副“怕怕”的样子惹得众山贼又是大笑，那山贼又向山贼头目道，“老大，我还么试过官小姐的滋味呢，你就赏了我吧，指不定还能变个官女婿当当。”
众人又是大笑。头目一挥手，“去吧，去吧。”山贼嬉笑着说多谢，跳了了马，一脸色迷迷的盯着芸娘，伸手就要去拉他，芸娘左闪右避尖叫连连，三娘扑了上来，“你干什么你干什么，走开！”伸手推那山贼，山贼不耐烦的推开她，“滚！不要妨碍老子好事。”说完又要上前拉芸娘，芸娘被他抓住了手腕，脸上露出了恐惧惊慌的可怜表情，那山贼更乐，笑容还没来得及凝固，变成了惨叫，却是芸娘拔了头上的金簪扎在了他手上，芸娘趁机挣开了他的手，把金簪扎在了他身后的马匹上，马受痛嘶鸣狂奔，把前面的头目冲撞得跌到地上，因其他人看热闹，也围在了这圈人旁，狂奔的马匹连带着把前面几个人或撞翻、或冲走，而其他马匹受惊也躁动起来，让顾得看热闹的其余山贼好一阵慌乱，那山贼头目被冲撞在上，正惊魂未定，忽然一样尖锐的东西顶在了他脖子上——
山贼一愣，随即意识道发生了什么事，他强自震惊，怪声怪调道：“小娘子，这可不好玩，这金簪千万不要扎不死我伤了你自己啊——”
这时候，场面已经被控制住，安静下来的山贼们见得自己头目被刚那漂亮小娘子用一根明晃晃的金簪扎着喉咙，一时间都表情各异。
芸娘神色似乎很惊慌，可是那语调听在头目耳里却分明是十分冷静的，那说话更叫他心发沉：“那你要不要试试？”手下用力，头目喉头一紧，顿时不敢哼声了。
“快走！”芸娘喝了一声，那些夫人小姐仆役还回不过神来，愣愣的呆站着，芸娘又喝了一声，“周旺，去套马——”
周旺是勇毅侯赠的仆役中的一个，闻言回过神来。各家的马车先前已经被卸掉马匹，周旺上前要套马，被那些山贼一瞪，又吓得不敢动了，芸娘把金簪紧了紧头目的喉咙，头目感觉快要入肉了——
“把马还给我们。让我们走。”
“你们。。。。。。”头目想说你们能跑得去那里，却一下子感觉到那尖锐的金簪就刺入了肉，大概见血了，忙收住了话威，恼怒地对那些手下喝到，“把马还给他们。”
其他人这时候也清醒过来，各自奴仆上前抢回自家的马匹，慌手慌脚的把马车套上了，那些夫人小姐们靠在一起，一时恐惧的看着那些山贼，一时又惊慌不安的看着芸娘，只感觉自己手脚发软，恐惧至极，这县令千金怎么这么大胆子——
“叫你的下马，留下马，退到百步之外。”
头目猜到他的想法，不肯哼声，芸娘把金簪逼入肉两分，头目咬着牙，“你以为你们跑得了，今天谁也别想跑。跑到哪里老子都不会放过你们。”
芸娘没理他，喝令那些山贼下马退开，其中一个山贼眼珠子溜了一圈，忽然跃马上前，口里吼道，：“大哥别怕，我来救你。”
芸娘眼神微暗，手很稳的往头目喉咙里戳，沉声道：“来！”
看你马快，还是我手快！
那人已跃至跟前，见芸娘不为所动，他堪堪的勒住马，马蹄在高高扬起又在他们跟前半步落下，他在马上阴阴的盯着芸娘，眼神里有疑惑，这个小娘子刚才被调戏还一副惊慌失措的表情，现在却冷静得不可思议，实在不想一个女子的作风，尤其是，她还那么年轻——
“退不退？”
芸娘的喝声打退马上人的沉思，他皱眉、挥手，“落马，退开。”
山贼们依然招着，连同刚才说话的人也退了开去。芸娘又让人把马贼的赶走，让他们赶紧离去，三娘心慌意乱，不忍独去，典史夫人因她刚才挺身而出，忍不住问了一句：“那你呢？”
“我自有办法。你们快走。周夫人，扶我娘上车。你与她一道。”
周典史夫人点头，和侍候三娘的婆子把她扶上了马车，县尉夫人身旁有个会骑马的家人，留下来牵着两匹马等候三娘，一行人落荒而逃——
他们回城好久，芸娘和那仆役也不见回来。
李周氏埋怨李东祥，“怎地如此？不是说。。。。。。”不是说装模作样一下就放回来吗？
李东祥也皱眉，他也不明白是何缘故，因此也没说话，只是不安如潮水涌入。
入夜，县尉那仆役才跌跌撞撞地回来，脸上鼻青眼肿，口齿不清的叫嚷着，“被。。。。。。被抓走了，县令小姐被抓走了。贼人说，要一万两赎金——”
李东祥知道后，一拍台，惊呼，“什么？”
却是跟韩东彪商议的，截然不同。
☆、第三十九章
李东祥原本跟韩东彪商量好的是：意思意思下就好了。不要闹太大阵仗。
李周氏回来惊魂未定的给他说起经过，埋怨他做事过了的时候，他还觉得她大惊小怪，现今这般，却是大出乎意料。就像李周氏说的，是不是太过了？他心生疑惑，却又一时拿不准怎么回事，韩东彪这个人他知道，有勇无谋，又加上他对他有救命之恩，自从两人“合作”以来，对他是言听计从，他说一不二，韩东彪是不可能违背他意思做一些多余的事的——这么说来，是生了什么变故？
想到这里，李东祥一惊，若是他们假劫持引来真山贼，那他担什么罪？又或者是，别人故意设计害他呢？更甚至是，那秋小娘子不是那个意思呢？越想越多，李东祥冷汗都出来了，连忙派了个心腹上黑风寨看看究竟怎么回事？
上山来回起码得大半天时间，这大半天，秋家已经翻天了。
典史得知家人回报的消息，不管怠慢，不管这个知县要在这里呆多久，没走之前毕竟还是自己上司，更何况秋家小娘子挺身而出救了他家娘子，这个情，他还承的，他把那个家仆连夜带到了秋云山跟前，让他当面说与秋云山知道情况：
原来是待众夫人离开一段时间后，那仆役和秋家小姐（芸娘）用绳子把那头目绑在树上，两人快马奔出了树林，不想，不知道那些退出树林外的山贼是另外在树林外备有马匹还是趁着等待这段时间把马寻了回来，七八个山贼竟然追了上来，他们跑不过被擒了。那山贼头目气不过，差点要当场杀了小姐报仇，被人劝住了，这才改为要赎金，把他揍了一通让他回来报信了，说是两天内不给赎金，就要把小姐剥光、尸首□□挂城墙上——
秋云山听得握紧了双拳，青筋条条凸起，屏风后的三娘更是受不住刺激，直接晕了过去，秋昊天也吓得哭了出来。
三娘醒来就翻箱倒柜的凑银子，所有现银、金子、银票，就算加上从京城带来的值钱的东西，全当卖了，也不足五千两，人生地不熟，便是想借，也没个地儿借，秋家简直一片愁云惨雾。
“欺人太甚，我便是拼着这官不做、这命不要了，也要杀了他们。”秋云山如是说，拳骨作响，听得典史晒然：朝廷派兵剿匪剿了多少次？你，便是拼上衙里那十几个货色，又能如何。面上只能安慰他冷静。
秋云山也是无奈，纵容心有余，却是力不足：他初来咋到，人单力薄，上官又是个谈钱怕事、不待见他的，出了这事，他便是想带人剿山，也无人可带、无计可施。此话，却是气话，实实不顶事。现在别说剿匪，只能芸娘能平安回来就好——
只是，家里不够钱，出了这事，他这官还做不做得成、做不做得下去也难说，自然没有人上赶着送银子帮忙。
周家知道后，凑了五百里送过来。李县尉虽然有夫人同去，但觉着秋云山肯定待不下去的了，无谓花这钱，送他跟打水漂没两样，所以虽然知道周家送了钱，也权作不知，还吩咐夫人：“这没了名声的东西，以后少往来。”她夫人虽然觉得不道义，但她向来�
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