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帝国能臣-第66部分
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“秦骧此子虽然有才，但也不可能像他说的那般玄乎！如果此次连‘离轲’都无法除掉他，那本王才有可能相信一分他的鬼话。”燕王不以为然地说道。
褚东篱想了一会儿，试探性地问道：“倘若……秦骧真的顺利来到燕国，吾王该如何处置他？”
燕王刘彦钧“哈哈”大笑道：“他明知本王与老五不对付，却还要来到本王的地盘！若他真有本事来我燕国为相，本王自当以他的人头祭旗‘赏’之！”
“看来这个秦骧不是死在南宫先生手里、就是死在吾王的手中。”褚东篱轻蔑一笑，也认为秦骧此番是难逃一死，南宫延的担忧显得有些多余了。
……
当天夜晚，淳封城以北三十里，六名身材魁梧的大汉赶着二十匹骏马来到驰道旁的一座驿站。驿丞并没有如往常一般核实这些人的身份，而是熟练地将他们带进了客房，并让手下人将这些来自漠北的骏马牵进了马厩之中。
驿站的客房中，早已准备好一桌丰盛的酒菜，为的就是给这六人接风洗尘；年过半百的驿丞亲自为他们斟酒夹菜，双方如老朋友一般对饮欢谈。
“每次来几位都是深夜赶路，实在是辛苦哥几个了！”老驿丞举着酒杯对六人说道，“乡野之地，只有这些薄酒粗菜，还请不要介意。”
“哪里哪里，驿丞大人每次都这么客气，倒让我等不好意思了！”六人纷纷举起酒杯，与驿丞推杯换盏、把酒言欢。
酒过三巡之后，老驿丞对六人说道：“此次交易还是如前番一般，买主全额付清、马匹交由在下送达，陈将军那边可有什么交待？”
“哪里哪里，都是熟门熟路了，就按驿丞大人说的办。”一名大汉说道，“只是这买马的钱……”
驿丞朝手下心腹小厮使了一个眼色，小厮心领神会走出了客房，不一会儿手里捧着一个精致的盒子回来了。
驿丞将盒子打开，众人定睛一看，里面盛着数块巴掌大小的“金饼子”，仔细一数，居然有十块。
“这次的金主出价白银五百两一匹‘河洛马’，这里一块‘金饼子’就值千两白银，相信陈将军不会拒绝！”驿丞拿起手中一块“金饼子”说道。
六名大汉看得眼睛都直了，为首之人连连拱手道：“临行前将军就与我等说过了，淳封城的买主素来豪爽，只要不低于上一次四百两价格，都好说。”
老驿丞“嘿嘿”一笑，说道：“如此说来，这交易就成了！”
“成了、成了！”六人盯着装满“金饼子”的木盒说道。
老驿丞手一挥，心腹小厮便将这价值万两白银的“金饼子”放在了桌上，接着他从怀中取出了一锭白银，塞进了为首大汉的手中：“这是给哥几个喝茶的钱，请收下、手下！”
“驿丞大人客气了！”那名汉子掂了掂银锭的分量，脸上露出了满意的微笑。
这一次交易无论对于驿丞还是这六人来说，都有着非常丰厚的回报。驿丞可以从买主那里得到一笔可观的佣金，这六人回去后也能从陈冕那里分得一块“金饼子”。对于他们这些跑腿的来说，简直就是天上掉下来的馅饼。
之所以有如此丰厚的回报，在于存在着相当的风险。弘文五年“整肃边关”的行动之后，朝廷加大了对走私马匹活动的打击力度，特别是对于“大月”“河洛”这类产自西域、漠北的战马，历来是打击的重点对象。但这类骏马又是各地达官显贵的最爱，所以价值居高不下。淳封城中，品相好的“河洛”马可以卖出上千两白银，次一点的也能值八百两！
萧鲎主政太仆寺期间，陈冕就与之暗中勾结，经营漠北生意的马商认识不少；加上现在车骑营移师北上，为他走私马匹牟利提供了极大的便利。不过饶是如此，他也不敢明目张胆地进行，转运马匹的事情，都是放在晚上进行。而淳封城外的这一个驿站，就是他和买主约定的交货地点。
双方正为交易达成互相恭贺之时，驿站外却响起了喊杀声——一伙身份不明的匪徒举着火把已经将驿站团团围住！
“驿站里的人听着，我们只求财、不要命！将钱物和马匹统统交出来，留你们一条狗命！”只听见门外的匪徒们大声叫嚷道。
“怎……驰道怎么会有劫匪出现？”老驿丞顿时慌了神了，他守着这个驿站十多年了，驰道本来就是供军队调度所用，从来没听说过有劫匪会傻不愣登地守在驰道上打劫，目标还是这个位于穷乡僻壤的驿站？
“驿丞大人先莫怕！我等看看外面到底是何情形？”那六人都是军人，对于这种情况虽然错愕，但也还镇定。
“先将这些‘金饼子’收起来，我与驿丞出去与他们交涉！”为首的大汉拉起瘫坐在地上的驿丞，朝着门外走去；其余五人则四处寻找能够藏起“金饼子”的地方。
“众位好汉……这里是驿站，哪有什么钱财、孝敬诸位？”老驿丞和那名大汉来到驿站门口，看着三十多号蒙面歹徒，心中一阵哆嗦。
“不错，此处是驰道，四周都有军队巡防，诸位若是识趣，就收了这块银锭速速离开，免得到时候想走也走不了！”那名大汉说着将老驿丞给的那块银锭扔到匪徒面前。
三名匪徒骑着马儿走到驿丞和大汉面前，看着滚落在地上的银锭，不以为然地摇摇头：“不够、不够！我们一早就盯上你们了，驿站的马厩里藏着二十匹来自漠北的宝马良驹，价值可远远不止这块银锭！速速将马儿牵出来，我等还能饶你们一命！”
大汉和老驿丞对视一眼，不由得心沉了下去，他们白天不赶路，马儿也都藏在买通的驿站里，只在天黑的时候才赶到下个一个点，眼见得交货了，却还是被人认出了马匹的来历。
“哪里有什么漠北的宝马良驹，驿站里的都是军需马匹，你们敢劫走，就不怕被朝廷剿灭吗？”大汉虽然心虚，但嘴上依然强硬。
“是不是漠北的马一看便知。”左边的匪首说着手一挥，立马就有十人操着明晃晃的刀子要进入驿站；大汉大手一张、胸一挺，堵在门口不让他们进去。
“老二，这位兄台倒是有些骨气。”中间的匪首瞪了大汉一眼，高声喊道，“弓箭手准备！”
话音刚落，从匪徒中钻出十名手挽强弓的蒙面大汉，齐刷刷地将蘸着火星的箭矢对准了大汉。大汉一看这个架势，知道来者不善，好汉不吃眼前亏，若是与之强抗，只怕自己今天真的要将小命交代出去。
大汉瞟了驿丞一眼，忽然想到反正钱已经到手，这二十匹“河洛马”已经交货了，被他们劫走也无所谓，便乖乖地让出了道。老驿丞见大汉让出了道，顿时急了，急忙拉着大汉往门口拽，边拽边喊：
“可不能让他们把马劫走！我可是已经付了钱的！”
大汉一听老驿丞说这话，心中一阵暗骂，忽然握紧拳头往他肚子上重重捶了一拳，老驿丞吃受不住，捂着肚子在地上直打滚。
“听这位驿丞大人说，除了漠北骏马，还有交易的钱财？”三名匪首顿时眼冒精光。
“老东西胡说八道的！马匹就在马厩中，我这就带诸位好汉去牵！”大汉谄笑着做了个“请”势，心中却在祈祷着他们可千万别盯上那些“金饼子”。
三名匪首聚在一起商议了一会儿，对大汉说道：“你很识相，这点不错。叫你在驿站里的弟兄们出来，去马厩把马儿给我牵出来，随我们一块儿走吧！”
“哎、哎！”大汉连忙点头哈腰，往驿站里跑去，不一会儿他便率领着自己的兄弟们从马厩里将二十匹“河洛马”牵了出来。
“跟我们走吧！”三名匪首齐声说道，那六人便在三十名匪徒的监视下朝着驰道北方离去。
老驿丞躺倒在地上眼睁睁地看着这一幕的发生，想阻止却又无能为力，正当他派心腹小厮前往淳封城报信时，蘸着火苗的箭矢如雨点一般落进了驿站，顿时引起一片大火，老驿丞一颗悬着的心立马沉到了谷底。
“老三，你带几名弟兄守着！”望着熊熊火光，为首对身边的兄弟说道，“所谓‘真金不怕火炼’，无论他们把钱财藏在哪里，火烧过后，便能找着了！”
“明白！”最年轻的的匪首说着，看向了正在赶马的六人。那六人也都望着驿站的大火，脸上极其落寞，因为他们心里都明白，那十块“金饼子”是保不住了！
（本章完）
第152章 祸水东引
二天一早，淳封城的县丞领着一帮衙役来到了被付之一炬的驿站，向老驿丞和他的手下们了解情况。由于当夜只有老驿丞和他的心腹小厮在驿站，知道整件事原委的也就只有他们二人。
“昨夜是属下用火不慎、招致火灾，实在罪该万死！”面对县丞的诘问，老驿丞的心腹小厮“扑通”跪倒在地，将责任揽在了自己的身上。
老驿丞跪在一旁一言不发，昨天晚上那伙匪徒劫走了马匹，又将驿站一把火烧毁，并在灰烬中找出了那二十块“金饼子”，此时此刻，他只有祈祷自己参与走私马匹的罪行不暴露。
县丞虽然不相信小厮的话，但是小厮信誓旦旦，他也找不出什么破绽，就当场将驿站被毁的案子定性为“下人疏失、用火不慎”，命衙役将小厮押往淳封城听候发落，老驿丞也被县丞责问了一通，这件事算是给圆过去了。
然而老驿丞的心中依然是七上八下，因为那二十匹漠北骏马和价值万两白银的“金饼子”依然毫无踪迹，特别是陈冕派来押送马匹的六名军官也是生不见人、死不见尸，整件事似乎都透着些许古怪。
县丞带着一帮衙役返回淳封城交差的时候，秦骧、铁昆仑、和肖雨复三人也来到了驿站，看看朱家九一众人昨夜的成果。此时老驿丞整个人恍恍惚惚地坐在驰道旁的石头上，脑袋耷拉在一旁，一副六神无主的样子。
秦骧和铁昆仑、肖雨复会意一笑，走上前去向老驿丞行礼道：“驿丞大人，在下路经贵宝地，不知这荒郊驿站是如何被毁的？”
老驿丞眼皮都没抬一下，喃喃道：“本驿丞不是已经回过县丞大人了嘛，是手下的小厮用火不慎，才招致火灾、驿站被毁！”
秦骧“哦”了一声，撇下兀自发呆的老驿丞，进入了火灾现场勘查。老驿丞原本以为问话的年轻人只是个看热闹的过客，殊不知他居然会查勘火灾现场，一时惊异，叫住了秦骧：
“小公子，看你也是斯文人家出身，这过了火的房子看它作甚？”
秦骧朝老驿丞拱拱手，开始编故事道：“晚生在家乡时，曾经追随县丞大人问过不少案子。不瞒驿丞大人，对于这荒郊驿站的火灾，晚生着实觉得蹊跷。”
“蹊跷？”老驿丞心中一凛，莫非被这小子看出些什么东西来了？
秦骧点点头，将老驿丞拉到一旁低声说道：“驿丞大人，这里没有别人，您实话与在下说，这驿站是否是遭人纵火焚毁？”
老驿丞一脸惊奇地看去秦骧，嘴上却是连连否认：“不不不，是手下人用火不慎、用火不慎！”
秦骧皱着眉头看了一眼老驿丞，摇摇头，自顾自地低头在地上的废墟上搜寻着什么；老驿丞忐忑不安地跟在他身后，竟然忘了吩咐手下人将秦骧拉走。
“喏，这就是了！”秦骧从灰烬中捡起一个黑色的东西，用手指轻轻拂去这东西便面的黑灰，露出了金属的色泽。
“这……这是什么？”老驿丞分明看出来了，这是一支箭镞，但仍然想掩盖驿站被烧毁的真相。
秦骧微微一笑，说道：“这是铁制的箭镞。如果晚生判断不错的话，这个箭镞掉落的位置应该是驿站客房的大门，而箭镞上有火焚的痕迹，应该就是引起这次火灾的原因。”
“你、你说什么？”老驿丞脸色一变，“来、来人，速速将此人赶走！”
秦骧一把拉住老驿丞的胳膊，笑着问道：“驿丞大人这般紧张，看来是在下说到关键了！驰道的驿站本来就是为过往军队提供粮草和饮水的地方，平时也兼做朝廷驿马的中转站，驿丞大人的手下究竟点着了哪里致使整间驿站被烧毁？这根本就不合理！”
老驿丞被秦骧道破了玄机，语无伦次道：“你、你、你……阁下究竟想说什么？”
“驿丞大人，这间驿站应该是遭人纵火才会焚毁的吧？”秦骧依然微笑着，双目彷如洞穿了一切。
老驿丞见掩饰不过了，想了良久，才点点头，颓然坐倒在地：“是……确实是被一伙匪徒用火箭烧毁了！”
“驿丞大人认为是匪徒干的？”秦骧松开了抓着驿丞的右手，左手握住那枚从灰烬里找出来的箭镞，饶有兴致地把玩着。
老驿丞听他话中有话，急忙问道：“小公子，这话何意啊？”
“驿丞大人虽然不在军中，但我朝廷军队的制式弓箭应该不会陌生吧？”秦骧将箭镞塞到驿丞手中，继续说道，“驿丞大人请仔细看，这箭镞的规格、材质以及做工，是否都是朝廷制式的‘长尾羽箭’？”
老驿丞将信将疑地端详着这枚箭镞，回想起昨夜那些匪徒们射出的箭矢，忽然眼前一亮：“果真是‘长尾羽箭’！”
秦骧点点头，又问道：“驿丞大人莫不是得罪了军中的什么人，才招致这场灾难的吧？”
“没、没、没，本驿丞一向安分守己，哪里会得罪什么人？”老驿丞一边说着，一边回想昨夜的情形，突然感觉与他一起出去见匪徒的那个大汉有些可疑。
首先那人看似态度强硬，但实际上被没有强硬到底，现在想起来所谓的“强硬”就像是假装的一般；其次匪徒讨要马匹的时候那个大汉居然自告奋勇要帮他们牵马，就算是保命也不用如此积极行事；最后，驿丞当时已经向匪徒们挑明了有买马的钱财，那些匪徒并不积极去搜那价值万两白银的“金饼子”，而是多此一举地将整间驿站焚毁之后再从灰烬中找寻金子，如此多此一举又是为何？
这三个疑问立即占据了老驿丞的脑海，但还没等他想明白，秦骧又抛出了一个问题：“敢问驿丞大人，昨夜大人是否正在客房里宴请客人？”
“你怎么知道？”老驿丞惊奇道。
秦骧从灰烬里踢出一些碎片，老驿丞仔细分辨，都是些打破的碗碟，也就是昨夜他和那六人把酒言欢时的餐具。
“小公子目光如炬、观察入微，在下佩服！”老驿丞朝秦骧一拱手，也不再隐瞒，“昨夜本驿丞确实与朋友在此畅饮欢谈，不料半夜杀出一群匪徒，大肆劫掠一番之后便将这驿站焚毁了！”
秦骧点点头，“嗯”了一声，又问道：“那驿丞大人的朋友呢？他、或者他们哪里去了？”
老驿丞叹了一口气，摇头道：“在下也不知道，被这群匪徒一起带走了！现如今我也不知道他们是死是活！”
秦骧看着蜿蜒向远方的驰道，一脸严肃地说道：“驿丞大人，晚生不知道这驿站中究竟有什么值得匪徒们惦记的‘宝贝’，但以在下的分析，这次驿站被焚，很可能就是你的那些朋友们所为！”
“怎么会？还请小公子明言！”老驿丞听着秦骧的分析，本来心中就有几分疑虑；听他这么一下结论，顿时惊讶不已。
秦骧认真地说道：“驿丞大人，若是晚生推断地不错，您的这几位朋友就是冲着驿站中的‘宝贝’而来，他们之所以深夜来见你，就是为了行事方便。要知道，胆敢在驰道附近劫掠的匪徒，除非是吃了熊心豹子胆，一般的山贼哪敢打朝廷和军队的主意？”
老驿丞点点头，豁然道：“确实如此！”
“你的那几位朋友将‘宝贝’的所在摸清楚了，外围的同伙就虚张声势地将驿站围住，他们内外串通，将‘宝贝’骗到手之后，就将驿站烧毁，以达到消踪匿迹的目的。按晚生看来，此时你的朋友们正与那些匪徒‘分赃’呢！”
老驿丞眉头一皱，嘴里嘟囔道：“原来他们是在我面前演戏！”
“正是如此！”秦骧微微一笑，假装猜透了一切，“正因为这是他们串通好的闹剧，所以才要一把火烧掉驿站。一来掩盖‘宝贝’已经丢失的真相，二来也让驿丞大人噤若寒蝉、不敢将真相告知官府！”
“啊呀，确实如此，小公子你可算是说到点子上了！”老驿丞假装擦了擦眼角的泪水，“不仅如此，他们还威胁我，若是我将实情告诉官府，他们就要杀光我全家呀！哎……”
秦骧点点头，一脸满意地说道：“晚生也正是看出了驿丞大人的这番顾虑，才能将实情真相推知一二。不过驿丞大人，恕我好奇：驿站里的‘宝贝’究竟是什么好东西，置于他们这般大费周章？”
老驿丞尴尬一笑，面露难色道：“是……在下受淳封城里一位贵人相托，要将一件宝贝进献给燕州郡的一位大人物，所以……”
“原来如此！”秦骧明知对方是在胡扯，还是装出一副恍然大悟的神情，“这也难怪了……不过驿丞大人，‘宝贝’丢失，你的处境可是很难啊！先不说淳封城里的贵人、燕州郡的大人物会怪罪于你，若他们将你当成是匪徒的同谋、为独吞‘宝贝’为编纂出这般假象，想来大人你……”
说到这里，老驿丞惊出了一身冷汗，心里越想越觉得秦骧说得有道理，他急忙吩咐手下人道：“备马、我要去淳封！”
老驿丞翻身上马，将要扬鞭时朝秦骧一拱手：“多谢小公子提点，大恩大德没齿难忘！还不知小公子如何称呼？”
秦骧微微一笑摇头道：“在下只是个游学的士子，名字不值一提！只望大人能渡过此次难关，也算在下结了善缘了！”
老驿丞感慨良多，既然对方不肯透露自己身份他也不好追问到底，道了一声：“多谢了！”便飞也似地朝淳封城的方向飞奔而去。
老驿丞走远后，铁昆仑和肖雨复走到秦骧身边，伸出了大拇指；三人相视一笑，便骑上骏马，沿着驰道向着北方前行。
更新略晚，见谅见谅~~~
（本章完）
第153章 淳封孔方君
沿着淳封城通往燕州郡的驰道，秦骧、铁昆仑和肖雨复三人信马由缰地行进着，不慌不忙、不急不慢。快到正午时分，忽然从燕州郡方向迎面而来一支数十人的骑兵队，看服色、甲胄和兵器，是车骑营的前军骑兵无疑。
按照规矩，三人下马，牵着马儿立在驰道旁，目送着这支十人小队飞速通过；此时此刻，秦骧的脸上露出了笑容：“看来，陈冕急了！”
“公子让朱家九的人故意遗漏在火灾现场的那枚箭镞，必定会成为淳封城里的买主指证陈冕的有力证据！”肖雨复低声在秦骧耳边说道。
秦骧摇摇头，说道：“要扳倒一个手握重兵的车骑营前军将军，单单是淳封城内富商的指控还是太弱了。也不知道张兄那边准备得如何了？”
肖雨复笑道：“放心，我们的人早就与张大人取得了联系，他正在燕州郡的郡治南平县等着我们。”
“南平县么……”秦骧想了一会儿，继续道，“这次燕州之行，我不便与张兄直接见面，我与他之间的联系便交给肖大哥手下的人负责了。此外，张兄身边一定要有信得过的人负责他的安全，除了我们已经混进去的弟兄，还要安排其他人暗中保护，才能确保万无一失。”
肖雨复听着秦骧的吩咐，不由得担忧道：“公子是担心有人会对张大人不利？”
“这是肯定的！”秦骧说道，“张兄奉命监军车骑营，据我们得知的消息，车骑营前军将军陈冕与燕王暗通款曲，也不知道这个车骑营还有多少将军也是燕王的人；而一旦他们决定呼应燕王造反，张兄的首级就是最好的祭旗之物。况且世人都知道我与张兄是发小，此次我前往燕国赴任，不可能不顺道去见他，那些想要取我性命的人肯定在车骑营中预设好了埋伏，我去见他就是自投罗网！”
肖雨复点点头，说道：“公子说得不错，‘离轲’那些人消息灵通，我们现在这般大摇大摆地在驰道上走，说不定已经被他们的眼线盯上了。”说罢肖雨复警惕地看着四周的环境，右手不自觉地握住挂在了腰间的剑柄。
“我就是要让他们掌握我的动向！”秦骧说道，“他们将越多的精力放在我的身上，就越没法察觉我们暗中正在进行的行动，张兄也才能更加安全。可别忘了，他是皇帝钦命的车骑营监军，到关键时候，他可是有权坐镇指挥车骑营的。”
“不错，张大人确实是我们对付燕王造反最关键的一环！”肖雨复点头道，“眼下扳倒陈冕，也是在为他接管车骑营铺路，就是不知道其他那几个将军、还有车骑将军会赵讳如是什么反应？”
“如此我们更要确保他的安全！”秦骧说着翻身上马，“时间不早了，天黑之前我们还要与朱家九他们会合，他手里的那几个车骑营士兵，会是扳倒陈冕有力的人证。”
肖雨复点点头，与铁昆仑一左一右地护着秦骧，继续慢悠悠地赶路……
淳封城内最繁华的闹市区，坐落着一座高墙大院，院内楼宇殿堂错落有致，院门前鹰犬、护卫往来巡视，寻常百姓路过院前的街道都要低着头小步快走通过。
这户院落的主人姓
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