猛虎王朝(猛虎)-第303部分

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　　“纵观中央走廊与呼兰帝国的斗争，总是某一柯氏魔头率军出摩云关，一路猛打，涂炭生灵，然后激起公愤，见势不妙，又缩回老巢──这已成数十年就会演一出的悲剧。”丹西领主停住手里的鸡腿，然后狠狠地咬一口，“我这回，要打破这个历史定式！”
　　“您是说，”别亚几乎跳起来，“奔袭摩云关！”
　　摩云关平素有柯门首领率数十万大军据守，目前也由柯库里能的首席智囊里泽率十万大军坐镇，据说城防坚固到无法再加固任何一点的程度，更号称全大陆最牢固的堡垒要塞。丹西领主却要对此下手，难怪引发一片惊叹。
　　“对，”领主点点头，“但现在还不到时候。”
　　“别亚，假如时机成熟了，我会给你这个机会的。”领主扔掉手里的鸡骨头，拿起一片面包，“如果完成任务，你不仅立下把呼兰人一网打尽的首位战功，你自己也将青史垂名！”
　　“耶！”别亚将军握拳怪叫，兴奋不已。
　　“领主，我还有个问题耶。”密尔顿的小脑袋又歪了，“你连续发出了四份公告──向柯库里能的求和公告、罪己诏、宣称复出的公告，以及这次的大捷公告，这些东西，不免有些矛盾吗？”
　　“这每一份，都有它的作用。”丹西领主微笑道：“你慢慢的，就会明白过来的。”
　　“下一步，”奈丝丽道：“该怎么行动呢？”
　　“我们深入苏来尔境内，但现在已经暴露，柯库里能必然会做好准备的。”丹西沉吟道：“我们返回国内，争取早日与总部汇合，共同御敌。”
　　“林思东！”
　　“啊？”被突然点到的我，茫然地抬起头，“有什么吩咐吗，领主？”
　　“你给别亚将军、奈丝丽将军画一幅肖像画。”
　　“哦，好的。”我满头雾水，接下了这个任务。
　　饭后，大军出发。
　　三万轻骑卫护着丹西领主，开始从苏来尔境内撤走，朝西方，朝祖国的方向前进……


第三十四集　第十一章
　　“嗯，画得很不错，非常传神。”
　　丹西领主似乎突然对绘画艺术又来了兴致，开始仔细端详我的雕虫小技，研究我的作品。
　　受到赞扬，我当然也满脸红光，喜不自胜。
　　“奈丝丽虽然性情刚烈、脾气暴躁，但毕竟是个女人，有自然而生的母性之温柔。另外，她也有女人的通病，更兼过去的佣兵出身，喜欢钱财，贪图一些小利。”
　　丹西领主仔细观察一会奈丝丽的肖像后，又转向画上女人身边的丈夫。
　　“别亚呢？事业心，或者说成名欲很强，意志坚定，但心思却很灵活。可以说，他是一个难得一见的罕见将才。”
　　“领主真是观察入微呀！”我叹道：“能从一幅画里看出这么多东西。”
　　“别拍马屁了。”丹西双手抱胸，仰头沉思道：“我在想，这夫妇俩，应该不会背叛我。”
　　这句话，令我打了个寒战。
　　原来，他叫我画肖像的目的，是这样的……
　　“小林，”领主拍拍我的肩膀，“勿怪我利用你。只是国难当头，必须铲除内奸，才有战胜敌人的希望呀！”
　　“嗯。”我惶惑地点头。
　　“我们携手，”领主笑着挽起我的手，“把这个内鬼给揪出来！”
　　在返回国内的行程中，我开始给骑队中所有的中高级军官画肖像，画完后就交给丹西领主欣赏和审阅。
　　骑队的行动很快，但消息的传播更快。
　　丹西领主与别亚将军汇合，执掌军政权力。虽然现在手头指挥的只有三万骑兵，无法实施对中央枢纽的有效控制，但丹西领主早已成为政权和军队的精神领袖。他的脱险归来的消息，使得自治领各支作战部队又找到了主心骨，重新激发起士气。
　　向战神柯库里能的求和公告，表达出领主对和平的善意，安抚了战败后军中出现的厌战情绪。求和被柯库里能理所当然地拒绝了，但这亦在领主的意料之中。他现在可以向这部分心存畏惧的战士们解释，不是我们要打，而是呼兰人要打，我们没有办法，只好应战。
　　罪己诏体现出领主磊落的胸怀，敢于担当的责任感，这份诏书不仅没有影响领主的形象，反而映衬其更加高大，更加丰满。
　　而那场恰逢其时的“大捷”，不仅给全军带来战胜强敌的希望，亦给新获大胜的呼兰军队一记闷棍。虽然兵力损失很少，但两位名将被捉、情报总长被杀、四老之一的霍勒姆受伤，面子可丢得实在是大！
　　但柯库里能，确实不负战神之名，他并未被丹西领主的这一系列声势夺人的举动所迷惑，亦没有分兵过来围剿神出鬼没的别亚骑队，而是抓住了战争中最本质的东西——狠狠打击我军主力！
　　柯氏老贼很清楚，跟来如风、去如电的别亚骑队在苏来尔山区捉迷藏，几十万人也不一定能逮得住我们，反而会迟滞在主攻方向上的进军步伐。
　　我们掉头西返的路上，并未受到多少阻碍，但主战场上的情形就完全不同了。安多里尔宰相和李维将军指挥的部队连续败退，柯库里能乘胜前进，靛河西岸全线失守；席尔瓦右相想南下汇合，却被豪猪盖普和柯门少主柯南的部队阻住去路，两军正在鏖战。总体上说，形势不容乐观。
　　丹西领主心里也很清楚，他虽然在声势上夺回了许多，甚至开始压倒对方，但与他对弈的柯库里能，绝对是一个老辣无匹的家伙，每一步、每一招，都死死地抓住我方的命门下手。最终决定这盘棋胜负的，不是别的东西，还要看军事斗争的成败。
　　当然，丹西领主绝非易与之辈，他不会让柯库里能，让呼兰人有好日子过的！
　　很多时候，领主直接与别亚夫妇秘密商议，不容其他任何外人在场。但我在军中职位是测绘军士，有些关键战役，必须要我提供地图，故而也能知晓某些不为普通人所知的战略筹划……
　　这天下午，我把一幅塞尔北部的山川地图平铺在会议桌上。
　　“柯库里能带领二十余万联军继续前进，安多里尔宰相和李维将军步步后撤，”密尔顿站在一张椅子上才能俯瞰地图，手里拿一根长杆，在地图上滑动，“席尔瓦右相率胡玛熊族联军南下，却被柯南与盖普阻住道路。如果不能打通障碍，我军两支大军就无法实现汇合，摆脱不了各自为战，最终被优势敌军各个击破的命运。”
　　“李维将军打得有些保守了，”别亚道：“这么一步一步被人逼压着，柯库里能会不断积小胜为大胜，如此下去，是不可能实现翻盘的。”
　　“话也不能这么说，”奈丝丽蛾眉轻蹙，“李维老将军亦有自己的苦衷。手里兵马所剩不多，一次轻率的冒险，就会全军尽没，输掉全部筹码。而在柯库里能面前，谁又敢说，自己的冒险肯定能成功呢？！”
　　“先不要管李维那边，”丹西领主道：“咱们看席尔瓦这方。”
　　“在瓦楞河流域，盖普和柯南，如一只螃蟹的两只钳子，把席尔瓦夹在中间。”丹西领主从密尔顿手里接过长杆，指点着塞尔北部的战局，“席尔瓦打任何一方，都会遭到另一方的侧击。但如果就此后退，则难免失去与李维汇合的机会，只能转走海亚尔归国了。”
　　“我们这支部队，将是打破僵局，瓦解柯氏老贼奸谋的奇兵。”凝视一会地图后，丹西领主手里的长杆在瓦垄川上定住，“这个地方，瓦垄川，将是我军与席尔瓦合击柯南，敲断这根蟹钳的最佳地点！”
　　“领主的构想相当精彩，但此战一定要速战速决呀！”观察一会儿后，别亚点头道：“要在盖普赶来援助之前，一举击灭柯南。否则，形势就会转为对我军不利。”
　　“所以我才要请你这位速攻之王亲自出马嘛！”领主笑道，转过身来，凝望着别亚，“有没有信心，在四个小时之内干掉柯南，让柯库里能品尝一次丧子之痛？！”
　　“您放心吧！交给我了！”别亚收掌成拳，狠狠点头。
　　接下来的两天，我军的行动速度明显加快。而在急行军的同时，机密隐蔽工作也受到异乎寻常的重视。
　　很多骑兵小分队被派出去虚张声势，但大部队却非常低调，一路穿林越河，沿隐秘小路向目的地——瓦垄川靠近……
　　第三天傍晚，我军离瓦垄川仅有一日行程了。
　　当时，我和密尔顿陪伴在丹西领主身旁服侍。
　　领主躺在车厢里，看来挺心焦的。他一边听密尔顿给他念各方送来的情报，一边不断下令，催促行军，要求连夜赶路，以最快的速度抵达瓦垄川。
　　偏偏就在此时，队伍却停了下来。
　　“怎么回事？！”丹西恼火地问道。
　　“报告！”胖墩急匆匆地赶至马车旁，掀开帘子，慌张地道：“前方有个老乞婆拦路！”
　　“妨碍军机，开刀问斩！”丹西领主更加气恼，“这么多勇猛的战士，连个老乞婆都制服不了吗？！”
　　“不是的。”胖墩道：“领主，您见见她就知道了！”
　　我们几个从马车上下来，大眼瞪小眼，搞不清究竟怎么回事。
　　不片刻，别亚、胖墩和几个亲兵押着一个衣衫褴褛的老太婆过来。
　　她白发苍苍，老脸如橘子皮一般褶皱，踉踉跄跄，蹒跚而行。无论身后的士兵如何推耸，这个老太婆始终把手里的十字架高高地举过头顶。
　　“究竟怎么回事？”丹西领主面色不善，“她是谁？”
　　“这个疯老太婆，自称上帝的使者，阻止我军前进。”别亚将军附过来，在领主身旁低声道：“最令人奇怪的是，她似乎未卜先知，了解我军的秘密行动计划。”
　　“哦？”丹西领主盯着眼前的老太婆，眉头微蹙，“你从哪里得知我军会进击瓦垄川的？”
　　“上帝告诉我的。”
　　“上帝？”丹西领主有些哭笑不得，“他管得也太宽了点吧！”
　　“上帝无所不能，无所不在。听说丹西领主也是基督徒，想必也信仰这一点吧！”
　　“是的，是的，我完全相信上帝的本事，这是毫无疑虑的，”丹西领主问道：“不过，我不明白，上帝为什么要把这件事，要把我心中的秘密告诉你呢？”
　　“上帝要我来阻止你。上帝不想让他的信徒，在瓦垄川遭到呼兰异教徒的屠杀。”
　　“你，”丹西领主锐利的目光死死盯着老太婆，“是否知道呼兰军队的动向？”
　　“我不知道。我只知道，上帝命我来阻止你，于是我遵命从事。”
　　“你叫什么名字，上帝的使者大人？”丹西领主的口吻带着嘲笑。
　　“我没有名字，别人都叫我疯婆子。”
　　我、胖墩、别亚等人相顾莞尔，这个名字，倒确也名副其实。
　　丹西领主的神色却越来越严肃，他面无表情地看着疯婆子，沉默无语。
　　“你是疯宗的人，对吗？”盯望了足有好几分钟时间，丹西领主方才打破沉默。
　　“领主说的，既对，又不对。”
　　“何出此言？”
　　“确实有很多不明真相的人把我们称为疯宗，但实际上，信仰是没有宗派之分的，只有信教与不信教的区别，只有真信教与伪信教的区别。”
　　“听说疯宗的人都相信信徒可以直接与上帝进行心灵交流，获得启示，不需要任何神职人员做中介。”丹西领主沉吟道：“看来，传言不虚呢！”
　　“领主果然见多识广，对于我们这个秘密团体也了解得非常多。”
　　“别亚，命令军队转向！”丹西领主转头道：“另外，派千里灵翔与席尔瓦联络，行动取消！”
　　“领主，”别亚不解地说道：“因为这个疯婆子偶然猜准了目的地，就把我们辛辛苦苦制订的计划取消，只怕……”
　　“我们的计划，既然一个毫无关系的疯婆子都能猜出来，怎么可能骗得过柯库里能？！”领主恼火地爬上马车，“告诉席尔瓦，改变路线，我们到柳林堡汇合！”
　　“林思东！”
　　“在！”
　　“这个疯婆子，今后就由你照料！好好伺候，不得懈怠！”
　　“是！”我嘴上答应，心里却苦不堪言。
　　密尔顿和胖墩两个坏蛋，都不怀好意地朝我直眨眼，更把我气得火冒三丈……
　　晚上，我替疯婆子搭建宿营帐篷的时候，老乞婆似乎蛮热情，主动搭讪，“你叫林斯顿？”
　　“对！”我没好气地答道。
　　“这个名字，好熟悉，好熟悉呢……哦，对了，上帝跟我提起过的！”
　　我白她一眼，没有理睬。
　　“上帝告诉我，有一个叫林斯顿的小伙子，祂曾三次答应过他的祈求……”
　　听闻此言，我浑身一颤，差点没从梯子上摔下来！
　　确实，在高级牢狱里，在呼兰大营前，在被霍勒姆包围的时候，我曾三次默默地向上帝求恳，三次都获得应验！
　　莫非，莫非，这个疯婆子，真是上帝的使者？！
　　晚上的时候，我把自己的这些想法告诉了丹西领主。
　　“是么？”领主看着我，不以为然，“那你就信奉疯宗好了。”
　　“您似乎不大相信呢！”
　　“一个人，要是把成功的希望寄托在上帝身上，而不是寄托在自己的勇气和智慧上，那么他只能一辈子碌碌无为，永远别想有什么出息！”
　　“也对。”想想丹西领主的话，我不由得点头。
　　“林思东，你要好好注意观察疯婆子的一举一动，有异常，马上向我汇报。”
　　“哦？”
　　“刚才别亚的斥候回报，在瓦垄川南侧，确实察探出一支非常隐秘，以前一直未曾发现的呼兰骑兵，由花枪莫林率领。”
　　“这说明，柯氏老贼看穿了我的计划，也早已做了阴毒的布置，让莫林秘密出动。倘若我军杀往瓦垄川，莫林就会从背后杀出，必将重新上演一场惨烈的大败。”
　　丹西领主深吸一口冷气，似乎心有余悸。
　　“我觉得很奇怪，按说疯婆子这次帮了我们的忙，应该是我方的朋友才对。可是，为什么她不直接把这个消息告诉我，而是要假托什么上帝的名义来劝阻呢？”
　　“我觉得，”我思索着，“没准疯婆子真有些神奇法术。”
　　“呵呵，”丹西领主笑起来，“我信教，是为了寻求内心的宁静。至于那些神神鬼鬼的法术，基本上都是扯淡的胡说。”
　　临走前，丹西领主再次吩咐，“林思东，记住你的任务。好好观察疯婆子的行为，摸清楚她的底细，看看她到底是什么来头！”


第三十四集　第十二章
　　我军突然转向，朝北方而去。
　　席尔瓦也掉头离开。
　　柯库里能设下的阴险圈套没能有所收获，盖普、柯南和莫林只好放弃围歼计划，尾随追踪而来。
　　在行军的过程中，我除了继续画肖像之外，也受命监视疯婆子，找她套话。不过，疯婆子没有显示出任何异样。
　　有时，我忍不住出言相激，但她的回答却让我无话可说。
　　“我是上帝的使者，是主的传话筒。主不说话，我能说什么呢？！”
　　但有天晚上，一直坐在屋角冥思的疯婆子，突然站起来！
　　“林斯顿，东方有位贤哲死了！”
　　“啊？”我听下画笔，茫然道：“谁死啦？”
　　“我也不知道，”疯婆子似乎有些悲戚之色，“反正是一位东方贤哲。”
　　于是，我寻个借口开溜，然后奔往丹西领主的营帐，要求立刻求见。
　　走进营帐时，不仅领主，别亚将军、奈丝丽将军，还有密尔顿也都在。
　　大家的神情，都非常兴奋。平素不露声色的丹西领主，此刻脸上也喜气洋洋。
　　当我把疯婆子的话汇报完后，帐内却是一片冰点般的沉寂。
　　“这个疯婆子，”豪放英勇的奈丝丽，似乎也打了一个寒战，“难道真的能够未卜先知么？”
　　“有些对，”别亚将军皱眉摇头，“但也有些牵强。”
　　“不过是些算命先生的惯用伎俩罢了，善于使用言语中的模糊艺术。”丹西领主不屑地摇头，“东方贤哲？东方太大了。什么地方以东？哪个国家？贤哲更是模糊。什么样的贤哲？是有名的大人物，还是像她疯婆子那样籍籍无名的、自以为了不起的某个老乞婆？”
　　“嗯，倒也是。”奈丝丽点头道：“图克拉祖是宰相，是重臣，是政治家，但要说贤哲，就似乎有些不太对了。”
　　“图克拉祖之死，是领主精心策划的一招妙棋，是丘根与蓝衫子的精湛行刺之术的杰作，”别亚也附和道：“跟这个疯婆子的这句痴语，似乎是没什么相关。”
　　“好了，先不谈这个疯婆子了。”丹西领主道：“林思东，谢谢你，干得漂亮，你可以走了……下面，我们来讨论一下今后呼兰帝国的政治格局及我方的对策……”
　　当我走出营帐的时候，隐约听见丹西领主志得意满的声音。
　　几天之后，我军抵达了柳林堡，与席尔瓦右相率领的八万胡玛熊族联军顺利会师。
　　途中，大陆各地的消息也不断传来：
　　柯库里能继续挺进，李维将军已败退到塞尔首都独角堡一带。
　　原塞尔副相法兰德潜逃到呼兰军营，投靠柯库里能。
　　受法兰德的蛊惑，部分塞尔贵族加入呼兰阵营，率部与我军为敌。
　　塞尔国王拉夫诺陛下和军部大臣齐诺亚谴责了这一卖国行径，并重申了与自治领的联盟关系，但法兰德一方拒绝接受，称这是受我军刀剑恐吓的声明，是无效声明。
　　塞尔王国开始分裂，形成亲我国派和反我国派两大势力。
　　最令人震惊的消息传开了，呼兰帝国宰相，鸽派首领，著名政治家，帝国三巨头之一的图克拉祖被刺身亡！
　　鹰派首领塔特拉什公爵被重新启用，出任帝国宰相，呼兰帝国的对外政策越加走向强硬立场。
　　呼兰帝国皇帝瑟连决定，率三十万大军亲自西征，保证彻底灭亡我猛虎自治领！
　　各方政治势力为之震惊不已！
　　而各种流言蜚语也在私下传播：
　　有人认为，柯库里能率七十万大军西征，虽然战果辉煌，目前也处于绝对胜势，但我军的英勇抵抗，也令其损耗颇大，呼兰本土兵力折损近半，更有相当多的战将被杀被俘，包括四老之一的彭萨、六骏之鬼影客索琴、缠头客康瓦斯、铁面郎君荷西等名将。虽然我军的损失更大，被打得更惨，但为了保证能彻底覆亡我国，瑟连要补充兵力，保证完胜。
　　有人认为，在目前的优势状态下，瑟连的大军一来，我军再无还手的余地，柯库里能无法独享击败我国的荣耀，瑟连可以把很大一部分胜利的荣耀揽到自己头上，有助于他巩固皇位，在国内形成绝对权威。
　　有人认为，是素来与柯库里能不睦的塔特拉什撺掇，致使瑟连陛下对柯库里能生疑，害怕柯门体系在中央走廊率军独立，故而亲自带大军前来监战。
　　有人认为，我国也起了很大助力。比如，丹西领主那份求和公告，只向柯库里能求和，只字不提呼兰朝廷，完全视瑟连如无物，也引发瑟连的忧虑。至少，在中央走廊里，大家谈柯库里能色变，但对瑟连却没有什么感觉，为了扬名异域，远镇殊俗，瑟连也要在未来的中央走廊新国土上树立起自己的权威。
　　……
　　总之，各种各样的古怪说法都有，众说纷纭，莫衷一是。
　　我呢！反正对这些也不大感兴趣，姑妄听之。反正我的工作就是，画肖像、画地图、听老乞婆讲些什么神神叨叨的怪话，然后向丹西领主汇报。
　　柳林堡是海亚尔与塞尔交界的一个小城堡，但我们的三万别亚骑队和席尔瓦右相的八万胡玛熊族联军都赶来了，这个平素冷清的小地方顿时热闹起来。
　　胖墩带着密尔顿兴致勃勃地出外游览，跟友军战士们喝酒聊天，可我却忙得要命。
　　北线集团有很多高级战将，我得一个一个把他们的肖像都画下来，连喘气的功夫都欠奉！
　　在所有将领中，官位最高，也最为传奇的，当属席尔瓦右相了。
　　席尔瓦右相，在他还是中央郡总督的时候，我曾见过几面，感觉是一个笑眯眯的人。不过，在他处理军政事务和接见民众的时候，完全就是两副面孔。在会见老百姓的时候，他笑容可掬，可在跟将领、政要会面时，却是一副凶霸霸的可怕模样。
　　席尔瓦右相的事务非常繁忙，你瞧，我缩在屋角给他画肖像，他坐在大书桌前，一上午已经接见了四位将军、两名地方官。接连六个相当有身分地位的人物，但右相就没有露出过一个笑脸！
　　他总是阴沉着脸，簇着眉，眯着眼，双手托腮，两颊紧绷。
　　听的时候，他侧着耳朵仔细倾听，一旦说话，则滔滔不绝，还经常拍桌子、发脾气，把军政高官们骂得狗血喷头。这些高官们似乎也熟悉了右相的作风，只缩着脖子低头挨骂，可我却往往被吓得要死，好几次都把画笔惊落在地。
　　今天第七个走进来“受刑”的是胡玛战将，白骏部落的勇士麦耳斯。
　　他长着一副苦瓜相，此刻更苦着个脸，看看就让人心生同情。
　　可红发右相没有半丝怜悯，他刚进来，就劈头盖脸地骂开了。
　　“你他妈的比狗熊还笨哪！叫你看好那两个海亚尔贵族，你却让人半夜溜走了！”
　　“属下无能，可当时……”
　　“人家玩一出结婚庆筵