汉祚高门-第535部分

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　　薛涛入洛采购茶叶，自然也与商事有关，听到身后房浚的解释，便也排队购买了一份拓本，捧在手中细细诵读片刻，对于行台政令不免有了一个更深刻的了解。
　　他本就不是什么崇尚浮华的世族出身，立足乡中也以务实为主，因此看待这商契律倒也无甚偏见。通篇读下来，只觉得若是行台执法能够严格执行的话，对于各种商事行为的确是一种保护。就算是他这种新抵贵境的人，心内都隐隐感到踏实。
　　而在这两碑之间，更有一方大碑，上面只有四个大字“学以致用”。字体遒劲有力，令人一望之下便生深刻印象。
　　“这一方学以碑，据说出于沈大将军亲笔，以此勉励南北学子，不以书庐养志为美，惟求能凭才力济世。”
　　房浚指着那方碑文解释道，而后又轻笑道：“只是据说沈大将军才惊当世，唯笔力稍短，是否真正出于其手笔，坊间其实也多怀疑。”
　　薛涛驻足碑前，正色沉声说道：“这四字法言本就是立身正论，沈大将军能以此勉励世道，大约可窥心志，至于是否亲笔，这才是真正微节。”
　　昨日他虽然对沈大将军仪驾略作远瞻，但因威仪太甚，虽然有感于王师盛大，但对沈大将军本人却乏甚感想。可是今日见此碑文，心内竟隐隐生出几分亲近感来。
　　这四字甚至可以说是他为人处世的根本，虽然其家乏甚冠缨荣耀，又因身世来历多受郡中世族偏望，但能凭一家之力庇护一方乡土并生民，因此问心无愧，也可谓是凭才力济世。
　　及后两人绕过碑林，在一片广场上录制名帖。行台各项事务分工明确，虽然房浚也是任事吏员，但在这方面也很难帮薛涛行以方便。
　　但薛氏本身在早年便有与淮南都督府通商事迹，负责录名的吏目将其商卷稍作梳理，而后便递回一张描以银线的名帖。这些名帖样式便将与会者稍作划分，薛涛得到这张银线名帖已经算是规格不低，凭此可以进入许多不对寻常人开放的场馆，能得采购的份额也更大。
　　房浚看到这一幕，既有羡慕也不乏自豪，便将这些名帖的含义稍作说明。这些名帖在华赏宴上就是身份的象征，除了可以周游更多场馆、见识更多珍货之外，与他们有关的商事也会优先进行处理。
　　虽然华赏宴不禁人数参加，但像房浚这种普通人入内也只能在一些公共区域看看热闹，真正内情是接触不到的。所以此前他才说陪同薛涛入内，于他而言也是一个机会。
　　至于银线之上的金线名帖，那都是沈大将军在宴会上亲自发放，能得一张不只是荣幸，本身就是财力的象征，甚至可以凭此在行商途中调用一部分王师兵众短期护卫。不过那种层次乃是沈大将军的座上宾，便远远不是房浚能够接触得到了。
　　薛涛听到这些别致规令，一时间也觉别开生面，他守护一方，且耕且戎，本就比较注重规矩，倒是觉得行台这些规令倒是不乏可供借鉴之处。
　　不过薛涛对于这名帖上的特权倒也不甚看重，他最关心还是这华赏宴上究竟有无茶叶可供采购。
　　整个工程院便是一座庞大庄园，兼之游人熙熙攘攘，若漫无目的寻找，难免浪费时间。房浚去年便来华赏宴见识热闹，对此倒不陌生，很快便将薛涛引到一处宽阔的馆阁中。
　　这馆阁同样是行台设立在此的一处署所，主要是向与会之众介绍集会的各项流程以及各类商货的展览场所。
　　“阁下想要采购茶叶，这倒是巧得很。今年恰有茶叶出展，合共六千斤共分三批展示……”
　　负责向他们讲解的乃是一名年在十六七岁的少年人，侃侃而谈，神态大方，只是视线落向薛涛手中所持银线帖，脸上便流露出几分难色：“不过今次展会欲求茶货者实在太多，因此在入购方面稍加限额……”
　　薛涛听到有六千斤茶叶于此销售，心内已是一喜，可是在听到后面一句话后，心绪不免又是一沉。既然这少年这么说，很明显他所持的银线帖是被限制在外的。
　　“我求购茶货，实在是有疾困苦衷，还非单纯取利。郎君能否稍作……”
　　有求于人便难保持体格，为了能够入内，薛涛也不得不向这少年露出央求姿态：“至于钱款方面，都可再作权商。货卖诸家，自然价高标得。”
　　“阁下这么说，实在是令在下为难。且不说小子并无便宜事权，这展会本就是竞价得标啊。”
　　那少年苦笑摇头，耐心说道，只是顿了一顿后才又说道：“不过阁下若真急求物货，倒是也另有偏途。今次入标限额，除帖品之外，还是要看以何折算。”
　　说着，他便转身抽出一份名单来，上面列明了以何种货品结算，才能入选购买茶叶的资格。虽然早前淮南都督府也有新钱发行，但毕竟数少。
　　且随着商贸达于河洛，参与进来的各方商贾越来越庞杂，早前江东、淮南等地商盟或是鼎仓各种便宜结算法都不太适用了，因此目下各种商货结算种类也是繁多。
　　薛涛听到这话，心内才松一口气，接过名单匆匆一览，发现上面所列可以换购茶叶的有桐油、皮革、漆蜡、铜铁、牛马等物，不免又是叹了一口气。
　　这些物货多与军用有关，由此也可见行台控制茶叶商贸意图所在。
　　不过这倒也给了他一条解决问题的出路，他家汾阴坞壁虽然物用也并不丰富，像桐油、漆蜡、铜铁之类本身便用度匮乏，但牛马还是不少的。毕竟这些年维持下来，与那些胡虏也是互有攻守，坞壁中还是积攒下相当数量的畜力。
　　而后他又询问了一些交易的细则，那少年俱都耐心一一详解，并向他指明了竞标茶叶的场馆。
　　薛涛正待要转身离开，这时候一直跟在他身后的房浚突然指着少年发出惊讶喊声：“你、郎君莫不是桓幼子？”
　　少年闻言后微微颔首，抱拳道：“正是在下，见笑了。”
　　桓冲字幼子，这少年正是几年前跟随兄长们北迁洛阳定居的桓冲。
　　待到认出桓冲之后，房浚脸上便忍不住流露出惊喜之色，继而又指着桓冲对不乏疑窦之色的薛涛解释道：“伯父，这一位桓幼子可是天中了不起的后进，月考屡得馨士馆首席，早前乡射更是一举拔魁！”
　　薛涛听到这话，不免对桓冲也生几分好奇，侧身稍作打量，见这少年肩宽臂长，站在那里神态沉稳，少见寻常少年的浮躁，面对自己审视也只是寻常以对，不显局促。他家中儿子薛强，与这少年年纪也近似，如此比较起来，便不免见拙，忍不住点头道：“真是好少年！”
　　房浚早过冠龄，比较起来，反而不如桓冲沉稳，已经忍不住上前说道：“桓郎何以身在此处？你们馨士馆与工程院不是……唉、莫非桓郎已经学成结业？如你这类英秀，必能得于行台高举，在下乃是仓曹吏……”
　　桓冲只是微笑看着房浚，他入学馨士馆，课业优秀，在如今的洛南也是一个不大不小的名人，今次受工程院雇用在这里帮忙，如房浚这一类的表现也遇到不少，听到诸多问题，便稍加解释。直到旁边另有人前来询问，才道歉退开。
　　房浚眼望桓冲离开，眸中兴奋之色未减，待到转过头来后才又对薛涛拱手道：“倒是让伯父见笑，不过这桓幼子的确是天中少彦英才，寻常难见，今次偶遇难免有些忘形。”
　　薛涛只见桓冲言谈仪表不凡，闻言后不免问道：“馨士馆首席并乡射得魁又有何奇异，竟让阿郎你都乐见忘形？”
　　言及这个话题，房浚不免又眉飞色舞：“馨士馆毕集南北时流少进，各自广闻博学，能于其中彰显者，必是英才无疑。其众自为大将军亲昵党徒，凡能得于历事，则必……”
　　滔滔不绝讲了诸多，房浚才意犹未尽的收声，继而又望着薛涛笑道：“空言再多难及一二，若是此间事务行进顺利，若得余暇，不妨由我引领伯父稍作观览。我记得尊府少郎也达学龄，若是能入此天中学府馆院之内，于济济时流之前显露才具，何愁家声不彰啊！”
　　薛涛听到这话，心内倒是一动，为人父执者，哪一个对自家儿郎不是满怀期许。若这所谓馆院真如房浚所言，倒是一个不容错过的际遇。


第1151章　幼子渐立
　　整整一天的时间，耳边尽是喧哗，又要笑脸应对各式各样的询问，待到傍晚清闲下来，桓冲也是疲累难当，坐在松林间一座竹亭里，手捧着新沏的茶汤轻啜细饮，总算享受一点难得的悠闲。
　　“幼子兄，我等友人约定稍后夜游伊阙，同往可否？”
　　一名馨士馆同窗自亭外行过，看到坐在亭子里的桓冲便摆手招呼一声。
　　桓冲连忙站起身来摆手笑道：“我体格畏寒，就不扰同窗雅兴了。待到忙过近日宴期，再请友类共乐。”
　　没能邀请到桓冲，那少年多少有些失望，但也不再勉强，拱手告辞离去。
　　天色渐渐晚了，桓冲也休息的足够，便站起身来归还茶具，往工程院外行去。沿途也不乏工程院学徒们在打扫院舍，见到桓冲后，俱都恭敬施礼，不敢轻慢。
　　外人只道学府馆院之争甚烈，此前甚至发生几次辩论口角，甚至不乏馆中学士斥责工程院不学经术，误人子弟。
　　但其实馆院之间私下里也并非全无交流，院中乏硕儒，往往礼聘学士前来授业，而馆中则乏用度，常常要靠工程院接济。而且馆中一些旧籍的修复补救，往往也要依靠工程院巧匠去做。
　　至于更低一级的生员层次，各种鄙视贬低的确也有，但并不成主流。尤其桓冲对工程院更是乏甚恶感，如果不是家中老母强烈要求，他甚至更乐于在工程院受业。
　　无他，因为工程院各种福利实在太好了，学徒进学往往不满一年，便被安排各种各样的庶事历练，若是有幸加入到一些盈利丰厚的事项中，单单各种回补佣俸便优厚十足，足以养家。
　　桓家早前几世或是有经术传承，但是到了这一代，学风已经无存。甚至桓冲还不怎么记事，他父亲便战死宣城，几个兄长也都学识乏乏，自然无从谈及家学。
　　桓冲向来乏甚安全感，这大概是幼年被典卖经历所致，他比旁人更渴望一个安稳环境。虽然遵从母亲的愿望入学馨士馆，且可以说是学有所成，秀出同侪，但仍然有几分不踏实，希望自己能够表现的更有用得到亲长关注。
　　馨士馆月考包括乡射等诸多学礼，也多有择优犒赏，但跟工程院学徒学俸实在难作比较。
　　早年在江东，因为兄长桓温入职得以治家，也算是过了几年富足日子。
　　可是随着几年前那场动荡，他家再次跌入谷底，长兄获罪，被判徒役不知流落何方。一些门生也都因畏惧而各作离散，二兄并四兄都难守业。苏祖祸后，尚有沈大将军并庾氏荫护家门，可是这一次却再也无人再来关注他家。
　　虽然甚至不至于再来为难他家，可是许多吴人乡宗却知历阳乱卒东来，他兄长桓温也在其中招引，如今吴人再得势，难免要于细微处为难他家。迫不得已，二兄只得典卖家业，再率家人北上河洛投奔三兄。
　　三兄身在戎旅，难得在家关照，虽然也一直叮嘱桓冲安心进学，无忧家事。但桓冲幼来早熟，知道三兄已是家门唯一支柱，除了学业用心之外，又怎么能心安理得尽情享用三兄疆场亡命搏杀换来的赏格，因此凡得机会，便都想自己努力稍得家用贴补。
　　华赏宴乃是学府盛事，工程院自身人用不足，自然要向其他学舍雇佣人力，且报酬丰厚。恰好近来学业并不繁重，桓冲便报名前来帮忙。
　　“今年行台也无辟用，且各方良才投献诸多，我也不知等到何年才得入职。不如明年春里试作吏考，若能得中，贴补家用之外，也能略积事迹。”
　　桓冲一边行着一边自作算计道，他其实从今年开春就想参加吏考，但却遭到阿母强烈反对，只道桓氏子弟不能循此偏途入仕。
　　但阿母却不知河洛当下时势，行台威仪散及四野，各处不乏野贤争相入投，行台于才用方面实在不乏，就连那些广得时誉之众都要等待选辟，他区区一个馨士馆的学生想要获得辟用，不知将要等到何年何月。
　　当然征辟也并非唯才是举，还是有人情的操作空间，可是他家人情早在前一场动荡中被消耗无存。即便还有三兄任事，但终究年浅，也多局限在军中，很难关照家人。
　　像他二兄桓云一直在从此途求进，但投出诸多拜帖，换来往往都是冷眼，反倒将三兄甲俸因此耗费大半。
　　想到这一点，桓冲又忍不住叹息一声。每每二兄求进无果，归家便要抱怨长兄累及家门，使诸弟都为世道所厌，阿母也因此忧叹连连，常有咒骂言语。
　　随着年龄渐长，晓事更多，桓冲往往也不理解兄长桓温当年为何要那么做，但也仅仅只是不理解，倒也谈不上怨恨。即便不循人情，行台晋身之途同样不乏，他只是觉得二兄迁怒于身不察己短，实在有些没道理。当然这种想法也只藏在心中，他是不会在家人面前吐露的。
　　待到行出西山范围，天色已经渐晚，桓冲便加快步伐往城南而去。
　　途中路过一处役营，里面居住的多是一些违禁犯事的苦囚，突然桓冲隐约听到人呼唤“桓大”，他脸色蓦地一变，直接行下大路往那役营而去。
　　役营居住虽然多是一些苦役，但也并不脏乱，一些日常的杂务俱都整整齐齐码放在一处等待焚销。营中不乏役夫走动，神情虽然多有木然，衣衫也是褴褛，但却没有那种令人作呕的腐臭气息。
　　关于这一点又不得不说起去年春里，行台主持赈灾扑灭疫情，桓冲作为馨士馆学生也有参加，主要工作便是监督劳役们沸水浸泡，看来这规令一直保持下来了。
　　一个外人贸然接近役营，很快便引起了守营军卒的注意，有两人上前手持竹杖驱赶。桓冲只能小退几步，站在远处垫脚张望，可是观望良久也没能发现记忆中那个伟岸的英姿。
　　这会儿天色越发黯淡了，桓冲只能怀着失落的心情返回大道，继续向洛阳城行去。
　　待到洛阳城外，天色已经彻底晚了下来。虽然城中也有宵禁之令，但主要在洛水两岸执行才最严谨，城南一片倒是还能自在出入。
　　入城之后，桓冲并没有急于返家，而是转到就近一个夜市中去。
　　洛阳城居民渐多，但绝大多数都是赤贫小户，即便有什么衣食饮用的需求，也无需专程造访城内几个大市，因此坊间各种私市便应运而生。至于售卖的货品也都很朴实，或是谷米蛋禽，或是綀麻咸味，都是小户私产、庶民需用。
　　桓冲一身学袍入市，还是引起了一些注意，不乏乡众围绕上前兜售货品。只是在看到乡众有集聚之态，市中胥员便持杖上前将之哄散，还不忘对桓冲讨好一笑。
　　生民杂居，治安维持自然不易，难免欺男霸女恶事发生，但桓冲这一身衣袍就是一层保护。早前有馆院学徒于坊中遇害，司隶严查追捕，犯事者直接被斩首，许多仅仅只是旁观不救的民众足足近千众也因此被发为罪囚。
　　如此严刑之下，世道风气才有肃然。否则单凭桓冲一个少年夜中入于这种市井乱处，简直就是在找死。劣民害命无需借口，单单一条衣带、一双皮履便足够动机。
　　工程院佣钱都是日结，桓冲将手探入袖囊细细数出一半数额，然后在市中多作采购，此间货价低廉，将近百钱便购买了足足一板车的货品，不乏禽鱼之类的肉食，甚至还有半扇狗肉。
　　这对于小市而言，已经算是大宗交易，有的乡众因为桓冲阔绰早早卖完了货品，便好心表态帮忙运送。桓冲对此也不拒绝，便领着两名帮忙的乡人穿过小市，借着城头火炬之光又行过一条坊道，便到达了一处施工过半的坊中。
　　坊里尚在举火夜劳，那监事看到桓冲行入，便大笑着行上来拱手道：“桓郎又来探望家仆？”
　　“有劳冯君关照了。”
　　桓冲举手以应，又示意那帮忙的乡人将半扇狗肉送给对方。
　　那监事见状笑容不免更加欢畅，连连表态一定关照好桓郎家仆。他日常交际都是粗鄙之众，哪有人懂得以“君”称谓，这位桓家郎君折节礼待，又能长得惠利，因此也是加倍的恭礼。
　　“只是有一桩，稍后我将调往别坊，只怕不能再就近关照。今夜恰是桓郎到来，我也就难免旧事重提，某虽只是一介鄙流，但也钦慕桓郎家门仁泽，愿求葵娘为妇，及后也必恭奉尊府……”
　　那监事接过狗肉提在手里，又一脸羞涩地说道。
　　“这事我记下了，但葵娘于我家不同寻常，她之意想如何，我也不能强违。但无论成或不成，都要多谢封君惠念。”
　　桓冲略作回答，才又转行到坊中一个角落里。这里一座格局逼仄的小小院落，篱门只是虚掩，桓冲推门行入，看到房内一片漆黑，便低唤道：“葵娘可在家中？”
　　“在、在……奴在……”
　　片刻后漆黑的房中才响起一声略带惊喜的低呼声，片刻后门闩抽起，一道身影仓促行出，借着月色能看到乃是一个荆钗布裙妇人。
　　妇人看到站在庭内的桓冲，脸上先是一喜，片刻后又惶恐道：“夜中路险，郎君又何必来见……若、若是，唉，贱奴哪值得郎君如此。”


第1152章　兄弟重逢
　　妇人手忙脚乱招呼桓冲入室，又忙不迭点起了油灯，如此房中才有一点微光。
　　这房间格局不大，桓冲端坐在勉强算是正室的地方，环视一周，发现房中一如既往的朴素，除了他所坐这张麻毯并一张竹床之外，唯有窗下一张用来破麻顺丝的摇车勉强算是一个摆设。摇车上还摊放着一团麻絮，很明显刚才妇人正在一片漆黑中劳作，既不舍得点灯，又不敢开窗稍解月色。
　　看到这些，桓冲鼻内又是一酸，以袖掩面，心情才稍有平复。
　　片刻后，帮忙的乡人将货品都堆放在庭中，然后便告辞离去了。接着妇人又出出入入忙碌着烧水沏茶，桓冲见状便抬手道：“葵娘你也无需再忙碌，我稍坐片刻便要走了，归家太晚，难免阿母担心。”
　　那葵娘闻言后又是满脸愧疚神情，行入房中连连表态桓冲实在不必如此。
　　桓冲看看神色憔悴的妇人，心中同样愧疚大生。这葵娘是他兄长桓温一名妾侍，早前家中多事，家人多有离散，唯这葵娘留了下来。也幸亏这葵娘沿途的照顾，老母才能生抵洛阳。
　　可洛阳定居之后，家门之内却容不下这妇人，尤其老母并二兄对长兄的怨恨大半发泄于这妇人身上，很快将之逐出家门。
　　桓冲犹记得当时他出头劝说，老母语调不乏刻薄：“娼女命格低贱，连累我家。她自有皮肉为食，在外也不会饿死……”
　　桓冲不敢违逆母命，但也实在不忍这妇人流落异乡。而且在他心中也隐隐觉得，如今家门之中大概也唯有他并这葵娘还对长兄念念不忘了。
　　桓冲又叮嘱这妇人安心生活，不要于饮食方面过于苛待自己，但是看到角落里还堆放着一些他此前送来的吃食，便知叮嘱也是无用，便又忍不住叹息道：“坊中冯司又与我谈旧事，但我也不能代葵娘你答些什么。我知你……人总要眼望当下，我也实在不知那人究竟是生是死。但葵娘你若还要执念为他守节，冯司那里你也不必担心，他是不敢用强。待我日后进事自立，我自接你归家奉养，往后你就是我长嫂。”
　　“郎君切勿此言，奴、奴怎敢有这种奢望……”
　　那葵娘听到这话后，身躯已是一颤，继而便泪如雨下：“奴是何等贱身，又哪须旁人来告，如今苟活在世，又有什么贞节可守……但、但郎主救我成人，我又怎能自堕……奴也再无所求，哪日再得郎主音讯，乞求郎君稍作转告，奴便死也无憾了……”
　　“你也不曾欠他，反倒是他多有亏你……唉，若是如此你能安心，那也由你罢。”
　　说完后，桓冲便站起身来准备告辞。那妇人见状，忙不迭又请桓冲稍待，匆匆转身自竹床下抽出一方竹匣，而后塞入桓冲怀内：“奴也无有回赠，也恐贱用污秽庭门清白，这些还请郎君不要嫌弃。”
　　桓冲接过竹匣一看，脸色已是蓦地一变，只见匣内整整齐齐码放着铜钱，估其分量足有数千之数。他知这妇人被逐出后唯以纺麻维生，日常饮食都省俭到了极点，每日能得十几钱数便算是最好，这么一算，这几千钱大概是她自从被逐出家门后便一点一点储存起来。
　　“葵娘你这是做什么？我怎能……”
　　桓冲挑眉怒声，只是话讲到一半，那葵娘已经扑通一声跪地，颤声道：“奴自来便为郎主附庸，也知郎主行差自误，不能自持亲伦孝义，唯以如此代偿，哪怕只补微末，惟此心意至诚。郎君若是不收，便是断了奴的活路……”
　　“你、你这蠢妇也是盲目识人，纵有苦难，纯是自取！”
　　桓冲恨恨说道，以此厉态来掩饰心中那无从消解的巨大愧疚，他将竹匣反抱怀内，然后才又怒气未消道：“这些财货我都收下，你也不必说什么求死。但你要记得你是我家逃奴，既然逃了就要好好活着，若是哪天暴毙此中，哪怕只存尸骨我都要把你冥配道旁孤魂！”