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大汉光武-第184部分
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“这厮到底是做什么?” 事物反常必有隐情,凭着生死之间打滚养出来的谨慎,刘秀迟疑着放慢了战马速度。
“嗷,嗷……” 那熊王忽然转过身,朝着他大声挑衅,然后又调过头,继续摇晃着插满羽箭的身躯踉跄逃命,仿佛唯恐他放弃对自己的追杀,掉头折回。
“莫非这厮也是头母的?!” 脑中忽然闪过一道灵光,刘秀终于明白了熊王总是带着自己兜圈子的缘由。动物都懂得护崽儿,熊王的崽儿,想必就在附近。它怕幼崽被猎人发现,这才不惜抛弃尊严,以身作饵!
“算了,看在你的孩子份上,放过你这一次!” 有股隐隐的痛楚,快速占据了他的心窝。刘秀叹息着收起弓箭,勒紧了战马的缰绳。
就在此时,对面的树林间,忽然传来数声异响。“大黄弩!” 刘秀的头皮瞬间一乍,想都不想,凭着早已经刻在骨头里的本能,纵身跳下白龙驹,滚向距离自己最近的大树背后。
“嗖!嗖!嗖!嗖!嗖!”
破空声不绝于耳,身前的树干,被射得木屑飞溅。白龙驹和熊王先后发出一声凄厉惨叫,轰然倒地。大群大群的野鸟逃上天空,刹那间,遮住他头顶所有阳光。
第二十二章 庄周晓梦迷蝴蝶
浓烈的血腥味钻入鼻孔,刘秀抽出佩刀,翻身而起,双腿发力,像灵猫一般,从藏身的大树之后,迅速钻入临近的草丛。
有刺客,并且不止是一人!动用了至少三张大黄弩,还有十多张角弓,如果不是因为他早就将大黄弩的声音刻进了骨髓里,听到弩弦响就会本能做出躲闪,等待着他的,恐怕就会是跟白龙驹和熊王同样的命运!
刺客受谁人指派?
军中利器大黄弩是从何而来?
当年的王家子弟,早就跟王莽一道死于义军的怒火,谁跟刘某有这么大仇,必须除刘某以后快?
又是谁泄露了自己在山中的踪迹,让刺客于此地以逸待劳?
……
无数个疑问,在他心中萦绕,令他头皮阵阵发麻,紧握刀柄的手背处,青筋突突乱跳。
“刘猛,刘槊,谁叫你们动用弩箭的。一旦误伤了人命,舅父肯定会怪我坏了他的名声!” 一声娇憨的怒叱忽然响起,瞬间给了他一个清晰的答案。
“是,表小姐。小的们知错了!”
“表小姐明鉴,小的们刚才看那狗熊来的太急,怕它伤到您,才,才用弩箭射死了它!”
“表小姐,王爷最近眼睛不好,你挖了熊胆送给他做寿礼,他一定会老怀大悦!”
……
十几个男性争先恐后的回应,谁也没在乎被他们误伤的“猎人”,眼下是死是活。
不是刺客,而是另外一个女狩猎者及其家丁!刘秀紧绷的筋肉略微放松,怒火却迅速冲破了头顶。
以先前那阵箭雨的密度以及准头,幸亏是自己,若换做别人,只怕早已跟那熊王一道被射成了刺猬。而在对面的女人,却只在乎他舅父是否生气。那女人手下的家丁,也只在乎狗熊会不会伤到他家小姐。仿佛自己就像一只蝼蚁般,根本不值得一提。
“去树后将那人找出来,如果受伤了,就赔人家一笔汤药钱。然后,再赔他一匹骏马!” 女子的声音再度响起,像寒冬腊月的山风一样高冷。
“是,小的们这就去,这就去!”
“小姐慈悲,真是便宜了他!”
“就是,先前如果他不追着……”
众家丁们七嘴八舌地答应着,迈步向前,很快就接近了熊王的尸体。
一共二十七个人,手里或者持着环首刀,或者持着弓弩,竟然像军队一样分成的三组,彼此之间互相呼应。
“大司马,大司马您在哪?贼子,尔等找死!” 亲兵队正厉恒终于赶到,发现地上的白马尸体和正手持兵器向尸体靠近的家丁,立刻吓得亡魂大冒,毫不犹豫地丢下弓箭,信手从腰间拔出了环首刀。
“大司马……” 十几名亲兵叫喊着陆续冲到,发现情况不妙,果断向厉恒聚集,在高速移动中,将队伍迅速排成了一个锥形。
常年在战场上追随刘秀一道厮杀,他们彼此之间早就养成了默契,看到地上的白马尸骸,就立刻明白对面是敌非友。所以,第一时间的反应就是将对方击溃,然后再询问自家大司马的去向。
“你,你们是什么人?!别,别过来,别过来,我们,我们有弩,大黄弩!”对面的家丁虽然也训练有素,身上却明显缺乏亲兵们那股百战余生的杀气。顿时吓得一个哆嗦,威胁的话,脱口而出。
“放下兵器,否则,格杀勿论!” 回答他们的,是一声怒喝。亲兵队正厉恒高举钢刀,旋风般杀到近前。抢在一名持大黄弩的家丁做出反应之前,将此人一刀砍成了两段。
“格杀勿论!” 其余亲兵策马紧随厉恒身后,电光石火间,将家丁的三叠阵型捅了个对穿。
另外两个持大黄弩的家丁也没来得及扣动扳机,就相继身首异处。其余持弓箭的家丁们,也被愤怒的亲兵杀得七零八落。而他们慌乱中射出的羽箭,却根本找不到任何准头,大部分都落在了空处,只有零星两三枝射中的刘秀的亲兵,却全都没能造成致命伤。
“饶命!我们是真定王的人,真定王的人!” 侥幸没有再第一轮冲锋被砍死的家丁们,立刻就听懂了厉恒的话,争先恐后丢下弓箭,跪地自报家门。
亲兵队正厉恒,却没有功夫再理睬这群窝囊废。嘴里再度发出一声怒喝,“放下兵器,否则格杀勿论!”,继续策动坐骑,冲向家丁的主人,一名骑着枣红马的高个子少女。
“你,你们,你们竟然,竟然敢杀,杀真定王府的人?你们,你们全都活得不耐烦了!” 高个子女子显然是个横行惯了的主,虽然被吓得花容失色,却丝毫不肯服软。举起一把寒光闪烁的宝剑,就要跟厉恒以命相搏。
刘秀的亲兵厉恒,在看到白马尸体的那一刻就急昏了头,哪里顾得上怜香惜玉? 见对方拒绝投降,立刻举起了手中钢刀。眼看着,就要将那女子斩于马下,他的身背后,却忽然传来了刘秀的命令,“不要杀她!子远,我没事儿!”
“大司马?” 厉恒喜出望外,收起钢刀,扭头张望,“大司马您没事儿,太,太好了。刚才,刚才吓煞……”
“小心——” 惊呼声迅速涌起,众亲兵们个个大惊失色,眼睁睁地看着那名女将手擎宝剑,狠狠刺向厉恒后腰。
“啊——” 好厉恒,毕竟是追随刘秀征战多年勇士,反应速度远非常人能比。听到弟兄们的惊呼声,果断将身体向左坠下,来了一个马腹藏身。
锐利的宝剑,紧贴着他的小腹捅了过去,带起一串耀眼的血珠。那女子一招偷袭得手,立刻变本加厉,挥舞手臂,借助战马冲刺的速度,将剑刃砍向厉恒的大腿。
这一下如果砍中,厉恒即便不死,也得落个终生残疾。然而,就在剑刃即将与大腿护甲接触的刹那,有块青石忽然凌空飞至,“啪” 地一声,正中狠心少女胯下枣红马的脖颈。
“唏嘘嘘——” 枣红马疼得大声悲鸣,前蹄高高扬起。马背上的少女毫无防备,被直接甩离了马鞍,“噗通” 一声,摔了个四脚朝天。
“拿下她!” 刘秀在树叶上擦了擦沾了泥土的左手,大声吩咐。
投石技,不但朱佑会,他也早就得到了马三娘的真传。只是,只是他先前一直不愿抢好朋友朱佑的风头,很少当众施展而已。
今天,在关键时刻,马三娘亲传的绝技,又救了他麾下亲兵一命。如果三娘泉下有知,不知道会夸他机灵,还是笑他当年虚伪。
想起当年三娘逼着自己和朱佑等人勤学苦练的光景,刘秀心中禁不住又是一痛,刹那间,竟然有些失魂落魄。
孔师伯已经作古多年,当初大伙习文练武的那座庄园,不知道现在姓赵还是姓申屠?当初自己遭受大黄弩的暗算,是三娘冒着性命危险将自己送入了孔家别院,在里边衣不解带地替自己喂水喂药。而今天,如果自己再遭到大黄弩的暗算,哪里还能找到三娘……
“大司马,怎么处置这个娘们儿!”
“无耻狗贼,赶紧放了我,否则我舅父肯定会提兵将你碎尸万段!”
亲兵厉恒的声音和少女的声音,相继传来,将他的心神,从如烟往事中,硬生生拉回现实。
“到底是谁无耻?今日若非刘某躲的及时……” 低下头,刘秀愤怒地质问。
话只说的一半,他的身体却忽然僵硬,嘴巴也忽然发不出任何声音。
那少女,生得猿臂狼腰,身高足足有七尺半。肤色略微有点儿重,眉毛和五官,却如象牙雕琢出来的一般清晰。
恢复镇定的枣红马不肯丢弃主人,羞答答地迈开四蹄,向少女靠拢。斑驳的日影下,就像一团跳动的火焰。
第二十三章 少女春心托杜鹃
痛,异样的痛,心脏宛若被一只大手握住,每一次跳动,都疼得人头晕目眩。
火,跳动的火,有一只凤凰,浴火重生。
“刘三儿,我识字了,我识字了,以后你就骗不了我了!““刘三儿,你又在憋什么坏水?莫非你真的活腻烦了不成?”
“刘三,你,你无赖!呜……”
“想动刘三儿,先过我这一关!”
“丑奴儿马上就二十岁了,你再不兑现诺言,她就老了!”
“娶吧!连自己喜欢的女人都不敢娶,纵使成了大事,这辈子也不快活! ”
“文叔,我们一起去河北,行侠仗义,为民除害!”
……
“放开我,放开我,我舅父乃是真定王。小贼,你若敢动我一根寒毛,他必会诛你九族!” 一声愤怒威胁声,忽然打碎所有梦幻。
火凤凰身形,逐渐化作无数亮点,汇入漫天星河。
低下头,他带着无法掩饰的期盼,重新打量,却越看,越知道自己错得离谱。
不是三姐,三姐的个头比她应该稍高一些,皮肤颜色更深。
不是三姐,三姐的眼睛比她大,眉毛比她长。
不是三姐,三姐的脸上,从来没有出现过畏惧,哪怕面对的是刀山火海。
不是三姐,三姐不会动不动就灭人九族。
不是三姐,三姐即便看谁不顺眼,也只会自己亲自动手收拾他,绝不会摆出长辈的身份仗势欺人。
“放开我,放开我。救命,救命啊……” 被刘秀痴痴呆呆的模样,吓得毛骨悚然,少女扯开嗓子,凄声尖叫。
“你不是三姐!” 刘秀眼睛的迷茫忽然散去,目光明亮得像一把尖刀。“你到底是谁?!”
“我?” 杀气扑面而至,少女的尖叫声戛然而止,瞪圆的眼睛里,充满了恐惧,“我,我叫郭圣通,我是真定王的外甥女。射,射死你的马是我不对,我赔你,赔你钱!你只要放了我,你要多少钱我舅舅都会赔给你!”
对方是个疯子,杀过很多人的疯子。她不能吃眼前亏。她必须先想办法脱身,然后才能就机会报仇雪恨。
“放了她!” 被她当成疯子的刘秀忽然笑了笑,意兴阑珊,丢下一句话,转身大步离去。
“是!” 厉恒等人,从不会违背刘秀的命令,松开手,快速走向自家马背。
没想到那个疯子般的男人,居然如此好说话,郭圣通楞了好半晌,才终于相信自己化险为夷。扭头再看剩余的那几名家丁,在后者的脸上,也看到了如假包换的迷茫。
一个照面就将全副武装的家丁杀掉了七成以上,那个男人麾下的亲信好强!
在大黄弩和二十几张弓箭的招呼下,还能及时逃离险境,那个男人,武艺和反应速度,恐怕超过了舅父帐下所有老将名将。
对熊掌和熊胆,都不屑去取,那个男人,恐怕根本不是为了打猎而入山。
不是打猎,他到底为何而来?
他为什么看到自己之后会露出那么痛苦的表情?
三姐又是谁?
他为什么不要自己的赔偿?
既然不打算索要赔偿,他,他先前对人家为何又那么,那么凶?
……
无数问题,刹那间,涌满了郭圣通年青的脑海。
双腿不受控制地向前追了数步,她想要追问一声对方的名姓。却发现,那个浑身上下都充满谜团的男人,已经跳上马背,像风一样,消失在茂密的山林之中。
树影斑驳,战马风驰电掣。
“大司马,把那女人独自留在山中,会不会有危险?” 亲兵队正厉恒不过二十岁上下,杀敌时虽然勇猛,但血液的温度稍降,立刻就担心起了对手的安危。
“不会,她身手不算太差,况且身边还好几个家丁!” 刘秀笑了笑,淡然摇头。
“那几个家丁本事太差,顶多能对付飞禽走兽,如果遇到土匪,恐怕一个照面就得全部死光!” 厉恒先是点头,然后又小声提醒。
对方自报家门为真定王的外甥女,而此地距离真定府已经很近了。在大军准备全力对付王朗的时候,他不想因为自己的一时疏忽,给刘秀树立一个新的强敌。
“怎么,看上眼了?你若不放心,我准你送她回真定国。” 刘秀摇头,大笑,目光中充满了鼓励。
“属下,属下不敢。”厉恒被看得头皮发乍,赶紧用力摆手,“大司马说她没事儿就没事儿。我,我只是,只是觉得她,她一个弱小女子,带着几个窝囊废,在荒山野岭的……”
“弱小女子?弱小女子可不会动不动就灭人九族!”见厉恒惊慌失措地模样,刘秀忍不住放声大笑。笑过之后,年青的脸上,却又浮现了几分无法掩饰的寂寥。
不是三姐,凤凰浴火重生,不过是老扬雄可怜师傅难解丧女之痛,特地编造出来的一个谎言。
想当初,刘秀心中一直有个疑问,为何师父学究天人,却会被如此简单的一个谎言骗了好些年。到现在,他才终于明白,到底是师父年老糊涂,还是自己年少无知。
“主公,主公何在?” 一声焦急的呼喊,在远处传来过来,令他心中的闷痛稍减。
“道长?” 刘秀困惑地举头远眺,恰看见,傅俊带着带着几名信使,匆匆忙忙向自己这边跑了过来。
当即,他收拾起纷乱的心神,策马上前与对方相会。待问清楚了信使前来寻找自己的目的,眉头迅速又皱成了一团。
王朗不甘心吃亏,整顿了倾国之兵,前来攻打幽州。而刚刚被击溃逃入深山的五校军,以及幽州附近的一些地方势力,也好像突然跟自己结下了不共戴天之仇,或者亲自披挂上阵,或者派遣帐下得力干将,星夜兼程朝着蓟县扑将过来。
“子陵接到警讯之后,已经抢先一步回到了蓟县。其他各位将军,也分别去收拢兵马,随时等待主公示下!” 唯恐刘秀过于担心,在信使汇报完情况之后,傅俊又低声快速补充。“虽然群贼来势汹汹,但子陵认为,只要主公能击败王朗,其余贼寇,必不战而败!甚至可以传檄定之!”
“传我的将令,狩猎结束,全体拔营,返回幽州!” 心中所有伤痛和遗憾,都被豪情所掩盖,刘秀扭头向四下看了看,大声吩咐。
第二十四章 山高路远水深
第二日一早,全军开拔,于次日申时返回蓟县。
进城后,刘秀立刻与一众文武进入县衙内堂,刚一坐定,就听铫期大声禀告:“主公,刘玄帐下的柱国大将军李通,派人送来密信,说刘玄派出使者,四处招降各路称霸山林的草寇,要他们齐心协力,对抗幽州!这是他送来的一份名单,上面已将刘玄使者接触过的山贼,一一详细记录。”
说话间,从怀中掏出一方折叠起来的锦帛,呈给刘秀。
刘秀不动声色接过来看了几眼,先将名单递给严光,由其看过后依次向周围传阅,然后又笑了笑,不屑地摇头,“这厮,当年就被王匡派去太行山招降孙登,如今他做了皇帝,依然没忘了旧业,做起来倒也轻车熟路。”
“哈哈哈……” 登时,知晓刘玄被强行推上皇位以前经历的万脩、盖延、刘隆等人,都忍不住大笑出声。内心深处,对此人的鄙夷,瞬间又多了数分。
“这上面一共记录了五路逆贼,若在我军与王朗作战只是,从四面突然杀至,我军还真会被打个措手不及!不过,有了次元兄的事先预警,逆贼再按照原计划行事,就等同于送货上门了。” 严光也跟着笑了片刻,随即将名单传递给邓禹,轻轻摇头。
“次元兄?可是李秩的弟弟李通?” 刘隆听得微微一愣,连忙出言提醒,“他虽然娶了伯姬,却因为他哥哥的缘故,深受刘玄信任!”
“信任未必,但刘玄拉拢人的手段,的确不可小瞧!” 见他急得火烧火燎,严光忍不住再度笑着摇头,“次况兄有所不知,李通虽然跟李秩是堂兄弟,二人之间的关系,却不怎么亲近。倒是跟主公两个,第一次相遇,就一见如故。这点,也是君文当年亲眼所见。”
“的确如此,这个李次元,在做绣衣御史之时,就一心一意造王莽的反!” 奉命归来商议战事的贾复迅速起身,大声替李通作证,“不像他大哥李秩,造反只为了获取荣华富贵。也不像贾某,当初还一心一意,想要替王莽效力!”
“啊,哈哈哈哈……” 众人闻听,再度开怀大笑,笑过之后,愈发觉得自家主公是天命所归。
“主公,末将亦愿领兵一支,替您分忧!” 当即,赤脚大仙盖延长身而起,大声请缨。
“主公,敌军既然来了五路,其中一路,不妨交给末将!” 万脩不甘落于兄弟之后,也紧跟着起身大声请求。
“主公……”
“主公……”
转眼间,县衙内堂里,求战声就响成了一片。很多蓄养养了一春天体力的将领,都迫不及待地想要有所表现。
“各位莫急,先将次元兄送来的密报看完,然后再请战也不为迟!” 唯独县宰铫期,由于提前一步得知了密报上的情况,所以没有急着起身,而是笑呵呵地大声提醒。
众将听得一愣,这才意识到,大伙有些过于心切了。连忙红着脸退了下去,然后伸长脖颈去抢看密报。不看则以,一看,每个人脸上的表情愈加兴奋。
要打大仗了,不但来了五路贼军,而且王朗还准备带着倾国之兵进犯幽州。真定王刘杨那边,刘玄的密使,也已经走在了路上。准备命令此人等待时机,从身后捅幽州致命一刀。
“无论贼军分成几路前来,咱们只需要抓住王朗这路,就能立于不败之地!” 擅长运筹帷幄者,不止是严光一个。邓禹在看罢密报之后,迅速就说出了应对方略。
“幽州和涿郡的豪强,只是表面恭顺。发现形势对我军不利,肯定有人又要蠢蠢欲动。所以,次况兄这边,必须留下足够的弟兄。随时准备应对有人和外贼里应外合!” 冯异性子谨慎,在邓禹进言之后,才缓缓补充。
“又是我?” 铫期脸色一变,悻然咧嘴。
比起坐镇蓟县,跟豪强们斗智斗勇,他显然跟喜欢与刘秀一道冲锋陷阵。然而,还没等他想好该推荐谁来接替自己,就听见刘秀笑着说道:“怎么,次况当县宰当烦了?!也罢,邳郡守一再向我表示,他想要……”
“不,不,主公,末将知道错了,知道错了!” 铫期闻听,赶紧站起来躬身谢罪,“末将光是治理一个县,就已经筋疲力尽,真的不敢去抢邳郡守的差事!”
“哈哈哈哈哈哈……” 狭窄的县衙内,第三次响起了愉快的笑声。众将看着满脸惶恐的铫期,心中彻底忘了大战将至的紧张。
乱世当中,马背上博取功名,才是正途。当县令、郡守虽然看似风光,哪里有追亡逐北来得痛快?!以少击多,以寡凌重,创造一个又一个奇迹,让敌军听到你的名字就瑟瑟发抖,这才应该是热血男儿的梦想!
在山河重整之后,你的名姓,必然会被记录于史册,与天空中的群星,交相辉映!
“你不愿意去做郡守,那也由你!” 跟着大伙一道笑了片刻,刘秀缓缓说道,“但恶战在即,邳郡守那边,必须有人前去帮忙。否则,他一个文官,很难……”
一句话没等说完,县衙的院子内,忽然传来了一阵铿锵的脚步声。紧跟着,有人不经通禀,就径直闯了进来。“文叔,刘玄已经磨刀霍霍,此时不反,更待何时?”
“马大哥,你……” 刘秀微一蹙眉,抬头望去,只见马武如同一只愤怒的狮子般,双目喷火,须发戟张,“你几时回来的?为何被气成了这般模样!”
“我接到你的将令,就立刻准备启程,就在此时,收到了这封混账玩意儿!” 马武从胸前掏出一封染血的帛书,重重拍在了刘秀面前的桌案上,“刘玄的信使,已经被我给宰了!但他绝不会只派一个信使前来,更不会只招揽马某一个!”
“手书?”
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