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大汉光武-第52部分
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“噢！”王莽轻轻点头，脸上带着几分意犹未尽。
“老师们看得远，主要是想感谢陛下，大兴教化，泽被万世。同窗们就想得比较简单了，都觉得要不是陛下全力支持太学，很多人根本没机会到长安。”刘秀敏锐地察觉到了对方的期待，斟酌了一下言辞，大声补充。
他虽然对王莽即位以来的许多政令，心中都颇有微词。但对于此人大兴太学的举动，却极为赞赏。如果不是由于太学一再扩招，身为小老百姓的孩子，他和朱佑、严光等人，根本没资格入学，更没资格拜在当世大儒门下。而太学里的伙食虽然很差，却可以敞开肚皮吃到饱，也让以前每顿饭都半干半稀的他，深刻地感觉到了半夜不被饿醒的幸福。
以亲身体验得出来的结论最为真实，不加夸张修饰的言语，也最能打动人。听了刘秀的话，王莽眼睛里的笑意更浓。点点头，带着几分自得说道：“泽被万世就算了，能泽被三世，朕就心满意足。太学里的老师是想讨好朕，才故意说得如此夸张。倒是你的那些同窗，心思还都单纯得很，知道饮水思源！”
“学生不敢妄自揣摩师长的本意，但他们对陛下的感激，却是货真价实！”刘秀想了想，低声回应。
感谢的话，是王修等人说的。他答应将话带给皇上，他已经做到。至于王修等人心里当时怎么想，怀着什么目的，他就不用推测了。至于王修等人的名字，既然皇上没问，他当然也不能硬说给对方听。
“嗯，你很知道进退！”见刘秀对答如流，且不像寻常官吏那样在自己面前战战兢兢，王莽心中很是满意。先夸了他一句，然后又微笑着问道：“你是许大夫的弟子？他最近身体如何？”
这个问题，倒是没脱离许子威事先的预测范围。刘秀心里立刻就踏实了许多，拱起手又给王莽施了个礼，恭恭敬敬地回答道：“回圣上的话，家师半年之前偶感风寒，身体一直时好时坏。但总体上说，目前还不妨事。圣上赐下的药品和补养之物，家师也一直在持续服用。每次服药，都会想起圣上的恩情！”
“这话，是许老怪教你的吧！他不骂朕就不错了，怎么可能感激朕的恩情？！”王莽闻听，立刻接过话头，大声质疑。
遇到这么一个从来不按常理说话的人，刘秀除了红着脸谢罪，不知道该如何应对。而王莽却一下子就来了兴致，撇撇嘴，继续大声说道：“你那师傅，什么都好，就是生就了一幅混账脾气。朕拿他当至交好友，他却总是想学伯夷叔齐。要是他真的能采薇而食也罢，朕也认了。就是怕他稀里糊涂，反而做了别人手中之刀。然后，然后又死个稀里糊涂！”
“这”刘秀有被弄了个头大如斗，愣愣半晌，才苦笑着回应，“学生不敢虚言相欺，家师，家师的确在学生面前，多次提起陛下的恩德！”
“那是因为，他怕影响了你的前程！”王莽苦笑摇头，然后长长叹气，“他如果真的还念朕的好处，就不会把话说的如此生分了。算了，这是朕跟他之间的事情，你不懂，也没必要懂。你只需要明白，朕将你师傅留在长安，绝非心存忌惮，更没任何恶意就是！”
“弟子知道，弟子谨遵圣命！”知道这是王莽的心病，刘秀不敢怠慢，立刻大声回应。
“嗯，你知道就好！”王莽收起笑容，沉吟着点头。“朕不会害他，但也不会任他由着性子胡闹。换了別人，他已经不知道死多少回了。虽然他从来不感谢朕！”
说罢，又忽然意识到自己如此说话，有点儿损害帝王之威。随即，迅速板起脸，大声补充，“就像这天下，不知道多少人恨不得朕立刻就死。朕不跟他们计较，也计较不过来。朕所作的事情，寻常凡夫俗子，又怎么可能看懂？！”
凡夫俗子，看不懂，但知道挨饿受冻的滋味！刘秀低着头偷偷腹诽，脸上的表情却毕恭毕敬。
“你刚才说，进入太学之后才吃饱饭。难道你从前在家之时，总是挨饿么？”王莽的心思，远非常人所能揣摩。忽然又把话头绕回了起点，揪住刘秀先前不小心留下的窟窿紧紧不放。
“这”刘秀的额头上，瞬间就涌出了几滴汗珠。迟疑半晌，终于还是决定继续实话实说，“圣上容禀，学生家里人丁颇多，但土地却只有百十来亩。风调雨顺之年，自然衣食无忧。遇到干旱、冰雹或者洪涝，就会饿肚子。而官府的税吏，却只管征收税赋，不问灾年还是荒年。所以，所以族中长辈，只能选择细水长流。以期待能多存一些粮食，随时支应官差！”
“可恶！”王莽用力一拍桌案，震得书简乱滚，“朕，朕早就下过圣旨，荒年酌情减免税赋。朕，朕的大新律里，也写得清清楚楚。来人，给朕去查，南阳的大尹是谁？替朕传口谕给五司，立刻将其革职查办！”注1
“是！”当值的太监答应一声，转身便走，不给任何人留劝阻的机会。
刘秀被王莽的果断给吓了一大跳，赶紧又拱起手，小心翼翼地补充，“启禀陛下，大尹，大尹公务繁忙，恐怕未必管得了如此仔细。也许是”
“朕不管是谁，既然大尹受命牧民一方，朕就拿他是问！”王莽狠狠瞪了他一眼，没好气地补充，“怪不得呢，朕去替洛阳百姓拜祭上天，居然灾民不肯领情，反倒跟逆贼串通起来想要谋害朕。原来是有人不听朕的旨意，在下面胡作非为。这种臣子，朕留他何用。晚革掉一天，就不知道多少百姓遭其所害！”
“学生，学生代南阳百姓，拜谢陛下！”刘秀无奈，只好拱手向王莽致谢，心中对因为自己一句话就丢了官职的南阳大尹，好生同情。
“你不用谢朕，是朕失察，养了一群害民之贼！”王莽用力摇头，随即又长长地叹气，“一群鼠目寸光的东西，朕给了他们如此高的俸禄，他们居然还不知道珍惜。既然如此，朕就让他们把吃下去的，全都给朕吐出来！”
刘秀见他余怒未消，不敢再接茬。垂下头，心中悄悄嘀咕，“看样子，他倒是个心怀百姓的明君。按理说，不该弄出一大堆敲骨吸髓的政令来才对？怎么说的和做的，完全都不一样？今天听我只是说了一句，税赋不问灾年荒年都照收不误，他就革了南阳大尹的职。照这种尺度，天下各郡大尹，恐怕全都满门抄斩，都没有一个冤枉！”
正愣愣地想着，耳畔又传来了王莽的声音。很低沉，隐隐还带着几分孤寂，“一个个在朕面前，都忠肝义胆，忧国忧民。到了地方上，就如狼似虎。到头来，百姓却把他们做的恶事，全算在了朕的头上。朕这个皇帝，当得也真无趣！”
刘秀不知道该怎么回答，只能继续低着头三缄其口。
周围的太监和侍卫们，也不敢火上浇油，一个闭上嘴巴，再度做起了泥塑木雕。
御书房内的气氛，立刻变得无比压抑。窗外的寒风呼啸声，瞬间也变得大了起来。“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜”，仿佛无数孤魂野鬼在哀嚎。而御案旁边的水晶琉璃灯，则亮得扎眼。灯罩内的烛火上下跳动，就像一颗颗正午的太阳。
在烛火照射下，王莽身背后的舆图，反射出了一层层金光。金光与烛火相互叠加，又从背后将王莽的身体照得更亮，宛若一尊正在显灵的神明。
低头看了一眼紧张不安的刘秀和装聋作哑的侍卫、太监，“神明”一般的王莽，再度缓缓开口，“朕之所以力行恢复古制，就是因为汉制过于粗疏。只可惜世人目光短浅，总是觉得朕多事，宁愿守着千疮百孔的汉制等死，也不愿意跟朕一道铲除积弊。”
“昔日商鞅变法，也阻力重重。但商君之后，秦国的实力，却一跃成为六国之首。”刘秀被灯光晃得头晕眼花，不敢再沉默下去，躬下身体，试探着安慰。
王莽好像瞬间就找到了知音，满意地连连点头。“嗯，你说得对，昔日商鞅变法，也一样受到了百官质疑。商君有秦王支持，朕却根本不需要秦王！”
“陛下圣明！”侍卫和太监们，再度全都活了过来，齐齐开口称颂。
王莽的脸色，由失落迅速转为喜悦，摆摆手，叹息着道：“圣明不圣明，自然有后世史家评说。你们现在说，却为时过早。来人，给刘文叔赐座，赐茶！”
“学生谢陛下厚恩！”刘秀被王莽瞬息万变的态度，弄得浑身上下都不自在。赶紧跪倒于地，小心翼翼地叩首。
王莽却笑了笑，非常和蔼地说道：“你平身吧！心里尊敬朕，不叩拜又怎样？肚子里恨不得朕立刻死，每天磕一百个头也不见得丝毫忠诚！”
刘秀接不上话，讪笑着起身落座。王莽端起太监们拿来的茶水，自己先抿了几口。然后又示意刘秀也喝了几口，最后，才放下茶盏，笑着道：“扯远了，朕今天找你来，说好了是要当面谢你救命之恩的！”
“学生不敢！”刘秀连忙将茶盏放到了地上，起身拱手，“当时即便没有学生挡那一下，羽箭也伤不到圣上分毫。学生不敢贪功，更不敢”
“你挡了就是挡了，朕看到了，自然就得领情！”王莽非常大气地挥了下手，郑重强调，“朕由此，可以看到你的本心！”
“学生能入太学就读，受圣恩甚多。”刘秀无奈，只好躬身补充。
“知恩图报，你是个有良心的！”王莽很是欣赏他的单纯，笑了笑，大声补充，“也不枉了许大夫的多年教诲。朕听说，你在太学，连续三年岁末大考，都未掉出过前十，可有此事？”
虽然话头转移得非常突兀，但是这个问题，刘秀却预先有所准备。因此，略微在心中整理了一下措辞，便笑着回应，“学生是许夫子的亲传弟子，起点原本就比其他同学高，岁末试考得稍好一些，才是正常。况且刘祭酒，扬祭酒，平素也对学生指点颇多，学生不敢不努力，辜负了他们的栽培！”
“嗯，名师出高徒。这话着实不虚！”王莽对刘秀的态度和回答，都很满意，点点头，继续笑着夸赞。“你追随许大夫主修尚书，得了他几分真传？！”
这个问题，也未出昨天的预习框架。刘秀笑了笑，快速给出答案，“学生所学，不及尚恩师一成。正应了那句话，夫子步亦步夫子趋亦趋夫子驰亦驰夫子奔逸绝尘而学生瞠若乎后矣！”
“你想做颜回？”王莽学识渊博，立刻就听懂了刘秀所引用的典故，是颜回评论他自己跟孔子之间差距所言，眉头跳了跳，笑呵呵地追问。
“学生不敢。学生只知道自己跟夫子之间的差距，丝毫不亚于颜圣之于孔圣！”刘秀也笑了笑，再度低声自谦。
王莽被他的话逗得莞尔，随即就起了考校学问的念头。这个举措，再度超出了刘秀预先的准备范围。但后者连续三年埋头在藏书楼里苦读，基础打得绝对扎实。自身又反应机敏，见招拆招，将王莽所问的每个问题，都稳稳答了出来。
王莽开始还抱着试试看的心态，出的题目都非常简单。不多时，他就被刘秀的学识所震惊，悄悄地增大了难度。然而，无论他将题目出得多难，只要不过于偏僻晦涩，刘秀总是能给他带来惊喜。到最后，考校竟隐隐朝着探讨方向发展，并且双方在许多地方都不谋而合！
这下，耗费的时间可就久了。太监们连续添了四次茶汤，并且悄悄给刘秀使了七八次眼色，都未能成功将考校打断。到最后，眼看着日暮将至，而皇帝陛下连哺食都没顾上用。赵姓左监门只好硬着头皮凑上前，小声提醒：“圣上，外边又送来三百斤奏折，您看”
“啊，这么多！”王莽本能地抱怨了一句，随即，意识到今天自己浪费了太多时间在一名寻常学子身上。站起身，笑着吩咐，“都给朕送到书房来，朕连夜批阅就是！刘文叔，你非但身手高明，学问的确也是一等一。朕的那几个晚辈，输给你，一点儿都不冤枉！”
“学生并非有意冒犯皇族，还请圣上，圣上宽恕学生失礼！”刘秀的思路，有点跟不上王莽的变化，楞了楞，讪讪地起身赔罪。
“什么冒犯不冒犯的，他们自己不用心，怪得了谁！”王莽正在心头上，怎么看刘秀，都怎么顺眼。于是乎，大度里挥了一下胳膊，笑着强调，“甭说是朕的族孙，就是朕的亲孙儿，进了太学，也得凭真本事出头。否则，我王氏家族，岂不要一代不如一代？你做的好，朕的儿孙，就得如此磨砺，才会懂得天外有天！”
“谢陛下鸿恩！”刘秀心中顿时又松了一大口气，对王莽的心胸，也佩服得五体投地，想了想，再度拱手行礼。
“不用谢，朕不会管太学里边的事情。但是出了太学之后，你可要好自为之。”王莽笑了笑，继续轻轻摆手，“毕竟国有国法，家有家规。出来太学之后，朕的儿孙，便是朕的脸面，不能随便被人羞辱！”
“是！学生谨遵教诲！”知道今天的考校，差不多该结束了。刘秀带着几分紧张与期待，躬身回应。
皇帝昨天当着数万人的面儿，宣布要酬谢他的功劳。今天的御书房考校，刘秀自问应对得也算中规中矩。如此，按照苏醒和沈定等同学家人的推测，皇上给予的赏赐，应该不会太薄果然，不辜负他的一番期待，王莽想了想，忽然大声说道：“你品学兼优，昨日又立下大功，朕理当厚赐于你，让学子们以你为楷模，让乡里百姓也以你为荣耀！”
“学生不敢，是刘祭酒、扬祭酒和家师平素栽培之功。学生自己”该说的谦虚话，必须得说。按照昨天的准备，刘秀再度躬下身体回应。
“他们是他们，你是你！朕当然不会忘记了他们！”王莽又欣慰地大笑，随即，忽然很不经意地询问道：“你既然姓刘，祖居南阳，父亲还做过一任县宰。莫非也是前朝宗室子弟？刘祭酒竟然与你同名同姓，也真是凑巧了。不知道你们两个，是否出于同族？”
注1：五司，王莽改制，设司恭大夫、司徒大夫、司明大夫、司聦大夫、司中大夫。负责监察官吏。
第一百一十二章 引未弦未发却已发
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第一百一十二章引弦未发却已经发
“呼——”狂风透窗，虽然未曾吹到人的身体上，却令人感觉到彻骨的寒。
‘皇上知道我是前朝宗室之后？！’刘秀的身体僵在半躬状态，双腿发硬，手臂又酸又涩。’他既然知道我跟祭酒同名，又知道我的籍贯，还知道我父亲曾经做过一任县令，怎么可能没看过我的入学文档？’
‘那上面清楚地写着，我是长沙王之后，因为推恩令，爵位代代递减成为平民！他如果看到，为何还要有此一问？’
人在危急关头，大脑转得极快。短短半个呼吸时间，就已经有无数念头，闪过少年人的脑海。自己是长沙定王之后，定王是大汉景帝的第六子，而景帝的父亲是文帝刘恒，祖父则是大汉高祖刘邦！
至于另外一个刘秀，曾名刘歆。乃是大汉高祖同父异母兄弟，楚王刘交的后裔。虽然地位比南阳平民高了不知道多少倍，论血脉，二人却是如假包换的同族！
汉人尊敬祖宗，只要没穷到卖身为奴，其名字就在族谱上记录得清清楚楚。皇帝如果有心查验，只要随便派一名心腹去对照一下，就能将祭酒刘歆（秀）和学子刘某之间的关系，调查得清清楚楚！
既然是很清楚的事情，他为何还要当面追问？他为何还要让刘某亲口再说一遍？！
“刘秀，陛下在问你的话，你为何不回答？”赵姓左监门偷偷看了一眼王莽的脸色，哑着嗓子大声催促。
“回，回圣上的话！”刘秀激灵灵又打了个冷战，背上的寒毛，根根倒竖。“学生，学生没打听过祭酒的出身，所以，所以一时无法推算出跟他两个算不算是同族！”
“不急，谁都不会把族谱带在身上！”王莽忽然笑了起来，苍老的面孔，在灯光的照耀下，显得高贵而神秘。“他是大汉楚王的嫡传后裔，不过年少时行事孟浪，已经被宗老丛族谱上除名！后来幡然悔悟，才改名为刘秀。所以，他这一支若修族谱，只能从他自己而起！”
“这……”刘秀的心脏猛地一坠，瞬间就明白了王莽到底想要一个怎样的答案。
‘皇上不是随口而问，他是有意为之。他先前的许多作为，也并非随意而行！’
‘包括他下旨将南阳大尹革职法办，恐怕根本不是因为此人纵容小吏搜刮民脂民膏，而是因为他“昏庸糊涂”，居然将一个大汉高祖的嫡系子孙送入了太学！’
‘如此，他忽然明知故问的缘由，就呼之欲出了！’
‘他需要的根本不是事实，他是希望刘某人亲口否认，自己跟前朝宗室没任何关联！’
‘如此，他才能将刘某人放心大胆的提拔，就像他当初提拔刘歆！如此，才能一举切断刘某人与前朝的联系，成为他麾下可以依仗重用的鹰犬！’（注1）
“怎么，你还没算清楚么？”赵姓监门最擅长察言观色，偷看到王莽脸上已经露出了一丝不耐烦，赶紧又哑着嗓子催促。
在他看来，眼前这个年青人简直傻得可笑！还太学生呢，呸，连这点小帐都算不清楚，书肯定都读到狗肚子里去了！陛下这是给你机会，让你跟过去一刀两断。你的祖宗早就死去多年了，给不了你吃，给不了你穿，更给不了你荣华富贵。而只要陛下一句话，却可以立刻让你平步青云！
“回，回陛下的话！”刘秀努力控制住自己的身体，让自己颤抖得不那么明显。“学生，学生……”
当年哥哥花了巨大代价送自己来太学，是希望自己用功读书，他日为官一方，光耀门楣！
自己在藏书楼里日夜苦读，也是为了出人头地，让整个家族摆脱继续下坠的态势，重新回到富贵门墙！
如果自己实话实说，恐怕非但这次被皇帝召见的机会将白白浪费，将来的前途恐怕也会步步坎坷。
而如果自己顺着皇帝的意思说……
“呼——”“呼——”“呼——”窗外的晚风一声比一声急，一声比一声大，声声催人老。
烛火跳动，照亮御书房的廊柱与画梁。
这是刘氏祖先从废墟上建立起来的未央宫。
这里的一草一木，都凝聚着刘氏祖先的血汗和荣光！
现实的富贵荣华，像一块金锭，在刘秀脚下闪闪发亮。而祖先的荣誉，则像一块寒冰，沉重地压住了他的肩膀。
是低头捡起金子，还是继续挺直腰，扛着祖先的荣誉踉跄而行。这种选择，对一个刚刚长大的少年人来说，真的是无比地艰难！
“刘秀，你可考虑清楚了再回答！”赵姓监门的话再度传来，像刀子般，切割着少年人的心脏。
“呼——”寒风透窗，吹动御案背后的灯火。将王莽的面孔照得忽明忽暗。
王莽曾经是当世第一大儒，养气功夫非同一般。但是，看着吞吞吐吐始终数不出准确答案的刘秀，他却有些恼怒了。
他的要求很简单，只要刘秀亲口否认跟前朝的关系，就会立刻论功行赏！这考察的不是刘秀学问、能力和反应速度，而是考察此人的态度。
从古至今，无论任何一个帝王，都不可能毫无芥蒂的，重用前朝皇帝的后裔。甚至会找各种借口将前朝皇帝的嫡系子孙赶尽杀绝。而他，不过是要一句话而已，这个要求根本不过分，甚至可以说非常慈悲。
可眼前这少年人，为何还要犹豫不绝？！
“刘秀！”赵姓监门绝对是一头忠犬，知道急主人所急，怒主人所怒。扯开嗓子，大声呵斥！
刘秀的身体明显打了个哆嗦，大腿和肩膀，微微颤栗。
是选择荣华富贵，还是选择尊严，这个问题很难，其实，也很简单。
当初，在棘阳城中，哥哥和他，其实已经面做出过一次选择。
是交出马武，换取官府奖赏，还是豁出去性命，保护马氏兄妹离开？大哥、姐夫、冯异、刘植等人，都毫不犹豫地选择了后者。
当初，在灞陵桥上，哥哥和他，曾经选择过第二次。
是眼睁睁地看着王氏和阴丽华被掠走，装聋作哑直奔太学？还是挺身而出，制止凤子龙孙的胡作非为？大哥再次带着他，毫不犹豫地拔出了布衣之剑。
如今，大哥不在身边，他需要自己来选择了。
他知道，前路艰难，自己却必须仰首而行。
有股浩然之气，忽然从房顶上倒灌下来，注满了刘秀的全身。再度躬了下身体，他用颤抖的声音，认真地回应，“启禀圣上，学生不敢欺君！学生是前朝高祖刘邦的九世孙，景帝第六子，长沙定王刘发之后。跟，跟没改名字之前的刘祭酒，算是同族！”
“刷——”书房里的灯光猛地一亮，随即迅速变暗。
注1：鹰犬，在汉代不是
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