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锦衣春秋-第257部分
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孟焦周脸色难看，连声道：“这下子好了，这下子好了，惹了大祸！”
齐宁笑道：“孟将军，这帮飞虎营的兵士拦路索要钱财，举止无礼，横行霸道，真要追究起来，我们都可以为孟将军作证，你并无过错。”
“索要钱财？”孟焦周一愣，心想那不是我担心惹祸，主动贿赂吗？
齐宁笑道：“这帮亲兵实在是过分，孟将军明明要转道而行，可是他们不依不饶，如同土匪般索要钱财，我们都是看在眼里，不会有错。”沉声道：“你们是否都看到了？”
身后众人纷纷道：“不错，是那帮亲兵拦路劫财，齐国太子绝不可能如此纵容部下，定是山匪化装成太子亲兵，坑蒙拐骗。”
孟焦周心想楚国人信口开河，翻云覆雨，细细一想，却又觉得惹下如此大祸，太子那边追究起来，定是难逃，若是按照楚国人的说法，倒是一个极好的辩说借口，小心翼翼问道：“侯爷，他们是土匪？”
齐宁笑道：“自然是土匪无疑，若是太子亲兵，哪有拦路劫财的？我等为了保护太子的名誉，将这些土匪捉拿，回头交给官府，严加审讯。”
吴达林此刻已经吩咐人将那几名太子亲兵绑起来，又令人将那拦路横木搬开，这才向齐宁道：“侯爷，咱们可以走了。”
齐宁倒是淡定自若，下令继续前行，孟焦周心中却是忐忑不安，心下惶恐，也是没了主意，只能随着齐宁继续前行。
行了一个多个时辰，忽听得前方马蹄声声，烟尘滚滚，吴达林立刻道：“大家戒备。”心知定是太子的人马过来。
很快就看到一队骑兵飞驰而来，尚有一段距离，便即停下来，只见到有人翻身下马来，随即看到三四名兵士簇拥着一名长袍人往这边过来，齐宁拍马缓行上前，凝神细看，只见那长袍人五十出头年纪，头戴冠帽，身形清瘦，脚步却快，到得前面，已经是冲着齐宁深深一礼，道：“太子府长史司徒明月，见过锦衣候！”
齐宁见对方礼数周全，也是翻身下马，上前拱手道：“原来是司徒长史！”
司徒明月笑道：“太子殿下在这里狩猎，担心百姓误入，误伤了他们，所以封锁了道路，那几名兵士有眼不识泰山，冒犯了侯爷，罪该万死。”沉声道：“都带上来！”
后面一群兵士立刻押着七八名兵士过来，齐宁倒是认得，正是先前仓皇而逃的那几名太子亲兵，一个个低着头，早已经没有了之前的嚣张气焰。
“侯爷，殿下有令，这些兵士胆大包天，冒犯了侯爷，都交给侯爷处置。”司徒明月含笑道：“侯爷率团来我大齐，乃是无上的贵客，绝不可有丝毫的冒犯。”
齐宁笑道：“殿下的亲兵，我又如何敢擅自发落。”
司徒明月微微颔首，转过身，挥了挥手，便将一群如狼似虎的兵勇将那几人拉到路边，二话不说，拔刀照着脖子便砍了下去，一转眼间，七八颗人头落在地上。
齐宁虽然见多了死人，但是瞧见对方杀人如此干脆利落，倒有些心惊。
被羽林精兵抓捕的那几名太子亲兵看到同伴俱都人头落地，魂飞魄散，几乎都要瘫倒在地。
等兵士将尸首拖下去，司徒明月才拱手笑道：“侯爷，殿下就在前方三十里地扎营巡狩，特地吩咐鄙人前来迎候侯爷。殿下说锦衣齐家名震天下，他慕名已久，早就想相见，还请侯爷移步前往叙话。”
齐宁心想原来齐国太子果真在徐州，笑道：“殿下在此，自当拜会！”
司徒明月也不啰嗦，转身回去上马，驰马到了齐宁身边，又是客气一番，这才领着队伍继续前行，行了个把时辰，夕阳西下，已经是黄昏时分，放眼望去，绿水青山，清风袭来，没过多久，便瞧见兵士守卫，前方是一个大山坡，抬眼望过去，见到山坡之上营帐林立，连绵数里。
扎营所在地势颇高，四周壕沟深挖，栏栅成排，壕沟无法照顾的地方，尖桩鹿角遍布，正面只有一个入口，两旁则是竖着两杆大旗，几队兵士正在营寨之内巡视，都是铠甲上身，或持长矛，或挎单刀，一个个表情肃穆。
齐宁心想这太子出巡狩猎，倒是排场十足，普通的达官贵族外出狩猎，带上几十名随从也就是了，但是看这阵势，少说也有数百之众，而且狩猎倒也罢了，但是营地的格局，却宛若是行军打仗一般。
司徒明月笑道：“殿下巡狩，万金之躯，难免小心一些，此番调动八百飞虎营的精兵前来随侍。”抬手指向一处，道：“侯爷，那边是野猪坡，离这牛王坡只有数里之遥，若是侯爷觉得合适，使团是否可以在那边暂且歇息？”
齐宁顺他手指方向瞧过去，见到几里之外，果然有一处山坡，比太子营地要矮上一些，心想你这边是牛王，那边是野猪，名字倒是高下立分，不过他却也不迷信，暗想天色已晚，总要找寻地方驻营，眼下总不能将齐国太子赶到别的地方去，鸠占鹊巢，笑道：“正合我意，有劳司徒长史了。”
司徒明月微微点头，道：“侯爷稍等，我这就去通禀太子。”
“有劳！”齐宁又是拱拱手，他此行东齐的目的，是要向齐国求亲，以和为贵，这齐国太子乃是天香公主的兄长，亦是东齐储君，在东齐地位超然，若是能与这齐国太子搞好关系，求亲之事，自然是事半功倍。
孟焦周与齐宁同行，本是要去往徐州，却稀里糊涂跟着齐宁到了太子大营，心中忐忑不安，见司徒明月要去禀报，忙道：“司徒……司徒大人，卑将尚有公务在身，已经护送侯爷到了这里，不知……不知是否能先行告退？”
司徒明月也不看他，淡淡道：“你也在这里等着吧。”对待孟焦周，却全无对待齐宁那般的客气。
孟焦周无可奈何，只能就地等待。
片刻之后，便见司徒明月回来，笑道：“殿下正在帐中等候，侯爷，请入帐相见。”又道：“殿下吩咐，使团暂在野猪坡驻营。”
齐宁当下向吴达林嘱咐了几句，吴达林带着车队往野猪林过去，齐峰等几名侯府亲随则是跟着齐宁入营，营内戒备森严，几支小队在牛王坡营地来回巡视，到得一处牛皮大帐外，在大帐外面一圈俱都是黑色劲衣人，与其他兵士打扮不同，齐宁看似十分随意地扫了一眼，便看出这些黑色劲衣人都不是泛泛之辈。
距离牛皮大帐尚有十几步远，两名黑色劲衣人伸手拦住，司徒明月在旁笑道：“侯爷不要见怪，殿下就在帐内，入帐不宜携带兵器，还请侯爷见谅！”
入乡随俗，而且齐宁知道齐国太子毕竟身份不寻常，多有戒备，也是情理之中事情，当下俱都解下了兵器，只带了齐峰和李堂二人随着司徒明月进到了牛皮大帐。
……
第0587章 论刀
齐宁随着司徒明月进到大帐之内，立时感叹，帐外时他就看出这牛皮大帐十分的庞大，进入之后，才发现这里面的宽广难以想象，此时估测，这里面容纳百十来人，只怕还要闲空旷。
大帐之内倒也说不上奢华，但里面的陈设却是古色古香，宛若一个移动的宫殿，大帐内有少量婢女分列，正面是一张古木大桌子，几个人正围着桌子席地而坐，齐宁扫了一眼，见到有五六个人，俱都是黑色劲衣，倒不似自己所想的那般奢华。
齐宁进来之时，围桌而坐的诸人俱都起身来，司徒明月上前去拱手道：“启禀殿下，楚国使臣锦衣候觐见！”
却见到其中一人含笑道：“你就是名震天下的锦衣候？”声音温和，齐宁瞧过去，只见那人二十七八岁年纪，一身黑色锦衣，古铜色皮肤，相貌说不上俊朗，但棱角分明，颇有阳刚之气，他头上缠着一条黄色的带子，浓眉大眼，面带微笑，心知此人便是东齐太子，拱手道：“楚国齐宁，拜见太子殿下！”
太子笑道：“免礼，锦衣候，本宫也听说楚国派出使团前来，不想这么快就到了。”
齐宁微微一笑，道：“齐宁奉旨前来东齐修两国之好，在此见到太子殿下，实在是荣幸之至。”
“太子哥哥，到处传言锦衣候是楚国的栋梁，威震八方，怎地却是一个小孩子？”一个清亮声音嘻嘻笑道。
齐宁闻言瞧过去，只见说话之人也是一身黑色锦衣，看上去十四五岁年纪，从年纪上来说，比之自己这个锦衣候还要小上几岁，竟然是大言不惭，称呼自己为小孩子，这娃娃样容俊秀，站在太子身边，在太子古铜色的皮肤映衬下，那年轻人的皮肤就显得颇为白皙，一看就是娇生惯养出来。
听得这年轻人言语无礼，齐宁身后的齐峰和李堂都是皱起眉头，太子却已经沉声道：“老三，休得胡言乱语，还不向锦衣候道歉？”
齐宁心下一凛，却立刻笑道：“临淄王天真烂漫，童言无忌，齐宁不会怪罪。”
他听太子称呼那年轻人为老三，立时便想到，东齐国君生有三子，太子乃是东齐国君的次子，按照年纪，这年轻人很有可能就是东齐国君的幼子临淄王。
太子笑道：“锦衣候目光如炬，竟然一眼就能认出，果然是聪慧。”抬手道：“本宫正在与他们讨论兵刃，锦衣候乃是楚国的军功世家，对于兵刃自然是十分熟悉，不妨一起过来讨论一番。”加了一句道：“本宫不在意那些繁文礼节，今次是出来巡狩，诸事随意，锦衣候爷不要拘束。”
齐宁心下奇怪，上前去，早有婢女过来在地上放了一张蒲团，齐宁点头感谢，盘坐上去，这时候却是看到，在那桌上，却是放着五六把刀具，造型各异。
此时又左右瞧了瞧，只见到除了东齐太子和临淄王之外，尚有两名孔武有力的中年人，一看就知道是行伍出身，想来是东齐太子麾下大将，在东齐太子边上，却是一名五十出头年纪的老头，身形偏胖，此时司徒明月也在那老头下首坐了。
太子似乎看出齐宁的心思，含笑介绍道：“司徒长史你已经见过。”抬手拍了拍那老头肩膀，笑道：“这是徐州刺史方兴斋方大人，那两位是石塘和苏伦两位将军。”
众人俱都向齐宁拱了拱手，齐宁拱手还礼，太子已经拿起一把刀，拔刀出鞘，帐内顿时寒光闪动，太子笑道：“锦衣候，你看这把刀如何？”送了过来，齐宁伸手接过，他身上有削铁如泥的寒刃，见识过真正的宝器，这把刀比起寒刃，相差何止云泥，微笑道：“造型尚可，但利度应该稀松平常。”
太子笑道：“锦衣候这样说，就不会有错了。”又取了一把刀递过来，问道：“这把如何？”
齐宁放下先前一把，结果这一把，只瞧了一眼，觉得异常熟悉，拔刀出鞘，一眼便看出比先前那把刀要锋利得多，点头道：“这是把好刀。”忽地想到什么，皱眉道：“殿下，这把刀，似乎……是我楚国羽林营的佩刀！”
太子哈哈笑道：“不错，这正是贵国羽林营的佩刀。”拿起先前那一把，笑道：“这是北汉禁宫卫士佩刀，比之贵国羽林营的佩刀，相差极大，都说北马南刃，北汉人的战马天下无双，南楚的兵刃利不可挡，这话倒真是不差。”
齐宁心下奇怪，一时间闹不明白这位东齐太子的心思，却见到太子又推过来一把刀，笑道：“这把刀，你瞧瞧如何。”
齐宁看了一眼，微有些吃惊，只见这把刀颇有些奇特，比之普通的刀具，明显要长出许多，而且刀身弧度极为明显，像极了东瀛倭刀，拿起拔刀出鞘，一股寒气逼来，刀身清亮，刀身弯曲，而且厚度甚薄，比之其他的道具要薄出一半。
齐宁越看越像，只听太子笑道：“这是本宫最近发现的宝刀，做工精良，锋利异常。”使了个眼色，便见到那石塘和苏伦二人起身来，石塘拿过北汉禁宫卫士的佩刀，苏伦从桌上拿起一把与齐宁手中弯刀一模一样的刀具，两人走开几步远，都是拔刀出鞘，那石塘刀锋前指，苏伦双手握刀，忽地低吼一声，一刀斜劈，正劈在石塘手中大刀上，只听“呛”一声响，石塘手中那把刀应声断成两截子，而苏伦手中弯刀却是安然无恙。
一旁的齐峰和李堂都是赫然变色。
他们行伍出身，对于兵刃最是熟悉，北汉禁宫武士的佩刀虽然算不得上乘，但也不粗劣，谁知与这弯刀一交锋，竟是瞬间折断。
此前他们并无见过此等弯刀，这时候瞧见弯刀威力，心下吃惊。
齐宁虽然见过诸多宝具，无论是寒刃还是毗卢剑，那都是绝世宝刃，但此刻看到这弯刀的威力，心下却还是微有些吃惊，不过神情却是淡定自若，并无惊诧之色。
太子见齐宁云淡风轻，显然有些意外，笑道：“锦衣候，莫非这把刀并不入眼？”
齐宁笑道：“确实是宝刀，千金难求。”
“锦衣候好眼光。”太子笑道：“既然喜欢，本宫便赠你一把。”拿了一把弯刀送过来，道：“本宫准备让大齐军队都装备这样的佩刀，其战力应该大大增强。”
齐宁笑道：“若是东齐军都配备此等宝刀，试看天下，几无敌手。”
临淄王得意道：“锦衣候也害怕了？”
齐宁瞥了他一眼，含笑拿过羽林营武士的佩刀，微笑道：“殿下，小王爷，这是我楚国羽林营武士的佩刀，此行出使贵国，我手下的人都是配备这样的兵器。皇上也已经吩咐兵部大力开采此等铁矿，每年制造出五万把这样的大刀，这已经是倾我国力达到的极限，多一把也是造不出来的。”
齐峰和李堂对视一眼，心想还有此事？
楚国有精铁铁矿，此事天下皆知，而且楚国造制造兵器的工艺上，也是极为出色，羽林营是皇家卫军，配备的乃是最精制的兵器，但是齐峰和李堂心里都清楚，精铁开采并不容易，而且要打造这种精铁大刀，工序繁杂，莫说一年五万，便是一年五千把也未必能制造出来，否则楚军尽数配备此等大刀，战斗力立时便会大大提升。
太子府长史司徒明月抚须含笑道：“一年五万把，恕我直言，锦衣候，以贵国的实力，一年不可能制造出如此庞大数量的精铁大刀吧？”
齐宁哈哈笑道：“这只是我楚国的计划而已，能否做到，尽力而为。”方霞羽林刀，拿起弯刀，赞叹道：“太子殿下，这种宝刀，可遇而不可求，就算是一把，也是价值不菲。一寸长，一寸强，此刀比普通的大刀要长出一截子，搏杀之际，占了上风，最令人赞叹的却是此刀刀身极薄，拿在手中十分轻便，如此出刀的速度就会快上几分，可是往往长刀薄身，最容易折断，所以为了保持刀的韧度，一般的大刀根本不可能打造这么长。”
太子点头道：“确实如此。”
“不过此刀既长且薄，却偏偏韧性极佳，不必担心折断，此等工艺，委实惊人。”齐宁叹道：“不过恕我直言，太子想要让东齐军都配备这样的宝刀，只怕是心有余而力不足。”
临淄王怒道：“你说什么？”
太子却抬起手，示意临淄王不得多言，含笑道：“锦衣候此话怎讲？”
“太子，此刀的材料，应该是玉刚，又称为皮铁。”齐宁微笑道：“这种矿物极为稀少，这倒不是主要的，最主要的是要打造这样的宝刀，绝非普通的匠工所能做到，没有几十年的火候，只会适得其反。此刀打造过程中，最费时的便是打造出锋利且薄的刀身锋刃，这需要在刀身上并不均匀地涂上碳粉和黏土，再淬火冶炼，加热之后，反复敲打刀身，要打造出一把这样的宝刀，反复敲打至少近百次，每一次数百下，而且技艺没有达到，便会留下瑕疵，甚至会在打造过程中折断。”说到这里，淡淡一笑，道：“殿下，有此等技艺的刀匠，以我估计，普天之下，不会超过三十人，他们每人一年能够打造出十把，就已经达到极限，就算殿下有通天之能，将这些刀匠尽数招揽麾下，就算刀架在他们脖子上，一年最多也不过三百把，殿下的飞虎营八百精兵，每人配上一把，也要三年时间！”
众人都是怔怔看着齐宁，目瞪口呆，便是齐峰和李堂也是张着嘴，不敢置信，万想不到齐宁对于这宝刀的来力打造竟然是如此了解。
第0588章 约战
齐宁一开始并不知道东齐太子意欲何为，为何有雅兴要与自己论刀，但听他说要让东齐军全都配上这玉刚弯刀，就明白了东齐太子是在示强，无非是要让自己这个楚国使臣知道，东齐军拥有比楚国还要优质的佩刀，战斗力不在楚军之下。
齐宁心下好笑，他心里清楚，若这样的宝刀当真能够大批量生产，对东齐来说，那就等若是大杀器，如此武器，东齐人是绝不可能主动亮出来，他既然摆在台面上，反倒证明只是虚张声势而已。
齐宁前世习练搏击散打之术，对于武器自然也是多有了解，特别是最常见的刀具，他更是知之甚多。
这玉刚弯刀，明显就是东瀛倭刀，而他对东瀛倭刀也确实颇为了解，此时云淡风轻之间，娓娓道来，在场众人俱都是大为吃惊。
太子盯着齐宁眼睛，忽然间拍手笑道：“好，好，好，锦衣齐家的人，果然是名不虚传。本宫偶得这几把宝刀，我东齐军中，甚至都无人识得，锦衣候不但认得，而且知道如何打造出来，本宫很是钦佩。”
齐峰和李堂忍不住微微挺起胸膛，只觉得大有面子。
他们方才看东齐太子要与齐宁论刀，心里还真是有些忐忑，毕竟小侯爷从无行伍经验，虽然脑子开窍之后，就像脱胎换骨变成了另一个人，但是论及兵器，只怕知之甚少，担心会在东齐人面前出洋相。
可是小侯爷的表现，显然出乎所有人的意料，见到小侯爷一番话后，连东齐太子都连声道好，便知道齐宁所言是一针见血，立时觉得颜面有光，没有在东齐人面前跌了份。
齐宁却是谦虚道：“殿下能得此宝刀，可见机缘天幸。”
太子哈哈一笑，临淄王却有些恼怒道：“知道又能如何？锦衣候，本王问你，听说你的手下在我大齐境内，无法无天，甚至要杀人夺路，你们到底是意欲何为？”
太子皱眉道：“老三，此事不必多言，这是那些废物不懂规矩，怪不得锦衣候。”
齐宁早知道这事儿不会那般轻易过去，笑道：“小王爷，这件事情你不说，我们也是要解释的……！”
太子摇头道：“锦衣候，此事不必再提。”
临淄王忿忿道：“太子哥哥，这事儿就这样算了？”
“你要如何？”太子神情冷峻。
临淄王盯着齐宁，冷笑道：“锦衣候，你在哨卡敢动手，无非是仗着人多势众，难道我大齐勇士还会害怕你们不成？”
齐宁叹道：“小王爷言重了，就如同楚国勇士不畏惧任何人，我相信贵国勇士也是不惧任何人的。”
“你嘴上这样说，心里却不是这样想。”临淄王冷笑道。
齐宁笑道：“小王爷难道还能看透人心？”
临淄王道：“人不人心的，你心里不清楚？你若是有种，咱们各自挑选一名武士，比试比试，看看到底是你们南楚人厉害，还是我大齐的勇士厉害。”
齐宁抬手摸了摸鼻子，道：“小王爷这话言重了，我奉旨前来贵国，是为了修两国之好，不是为了一争高低。不打，不代表没种，打了，也不代表有种，小王爷说是不是？”
临淄王嘿嘿笑道：“你这样说，就是不敢了？”
齐峰见得这临淄王处处为难齐宁，他当年出自楚国最精锐的黑鳞营，那是与北汉最精锐的血兰军有过搏杀，哪里会将小小的东齐放在眼中，而且齐宁平时为人随和，待他们宛若兄弟一般，互相之间说话也是随意，这时候有些忍耐不住，沉声道：“小王爷要打，在下不才，愿意一战。”心想老子还能怕了你们东齐人不成。
齐宁皱眉道：“齐峰，这里何时轮到你来多嘴？还不向小王爷赔礼。”
齐峰只能道：“小王爷，在下……！”
临淄王却是豁然站起身来，笑道：“不必赔礼，不必赔礼，看来楚国人还真是有勇士。”向太子道：“太子哥哥，你瞧瞧，人家比咱们还不服气，咱们出来巡狩，本就是为了找寻乐子，不如就安排人比试比试，大家也好解解闷。”
太子皱眉道：“楚国使团乃是贵客，不可无礼，锦衣候并未答允，你让人比斗，岂不是太过失礼？”
齐宁听太子意思，心中明白，回头看了齐峰一眼，见奇峰跃跃欲试，微微一笑，道：“殿下如果当真要让他们比试比试，也无不可，无非是让大家看看热闹而已。不过你我两国交好，无论如何比试，还是不要伤了和气。”
临淄王见齐宁答应，欢喜道：“好。”向那两名武将道：“石塘，苏伦，你二人谁来和他比试？”
两人一起站起，齐声道：“王爷，末将愿向他请教！”
太子摇头道：“就算要比，也不是现在。锦衣候率队一路辛苦，这位勇士看上去也是风尘仆仆，此刻比试，并不公平。”向齐宁笑道：“既然他们想比试比试，就先等上一晚，让这位勇士好好歇息一�
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