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锦衣春秋-第256部分
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东齐兵甚至没敢靠近过来，掉头便走。
齐宁昨日听众人说东齐军军纪松散，还没有太深的感觉，此时看到这队东齐骑兵竟是连靠近也不敢，掉头就走，一时间目瞪口呆，心想这样的军队，实在没有半点战斗力可言，相较于对岸的南楚军队，简直是云泥之别。
韩愈笑道：“侯爷，你瞧见了，将熊熊一窝，那孟焦周来了以后，这东齐人的胆子都变得比耗子还小。”
齐宁叹了口气，轻声道：“韩愈，无论东齐人如何，你镇守前线，绝不能稍有疏忽麻痹。”
韩愈肃然道：“侯爷放心，职责所在，便是半夜睡觉，末将也是睁着眼睛，不敢有丝毫的疏忽。”拱手道：“侯爷，此行一路多珍重，末将不能再往前送，等侯爷顺利归来，末将再下河抓捕鱼虾，为侯爷接风洗尘！”
第0584章 来而不往非礼也
齐宁心知韩愈的顾忌，他们毕竟是秦淮军团的人，属于军方人员，与使团并不相干，若是继续向前，在东齐境内行走，难免会引起冲突来。
韩愈等人回到船上，再次向齐宁躬身行礼，齐宁等他们渡船离开，这才下令向前继续前行。
车队只行了一小段路，便听得前方马蹄声声，抬头望去，竟是看到数百骑兵出现在前方，倒也是杀气腾腾，尚有一段距离，这支兵马却是勒住马，只听一人大声叫道：“你我两国并无交战，为何要渡河出兵？”
齐宁摇头叹了口气，心想到现在对方也没闹明白是怎么回事，耽搁了这好一阵子，若真是楚军渡河，此刻早已经在河岸边轻松地立下了阵势。
吴达林催马上前，朗声道：“我们是楚国使团，此行前往鲁城面见贵国国君，有国书在此，莫要误会。”
对面一阵骚动，片刻之后，两名骑兵飞马过来，到得吴达林面前，打量一番，才问道：“国书在哪里？”
吴达林回头去，齐宁已经将国书递给齐峰，齐峰接过国书，催马上前来，将国书递了过去，对方接过国书，回驰阵中，片刻之后，又见到十多名骑兵簇拥着一名黑甲将领过来，吴达林见那黑甲将领四十出头年纪，身形偏瘦，长着八字须，到得近处，那黑甲将领笑眯眯道：“你们是楚国的使团？幸亏解释清楚，否则本将率领兵马，定要将你们一网打尽。”
吴达林不苟言笑，道：“贵我两国乃是友好邦国，自然不会兴起刀兵。”
那将领将国书丢过来，扫了一眼，倒也看后面齐宁是使团领袖，问道：“那是何人？”
“那是我大楚锦衣候，此行出使的使臣。”吴达林肃然道：“不知阁下如何称呼？”
将领道：“你叫我孟将军就是。”又道：“听说楚国有四大世袭候，锦衣候军功赫赫，秦淮军团也是锦衣候一手调教出来，前番那位齐大将军过世，这位想必就是齐大将军的儿子？”
吴达林皱眉道：“锦衣候在此，不得无礼。”
那孟将军一怔，微有些恼怒道：“他是你们楚国的侯爷，可不是我们大齐的侯爷，在本将面前，休得放肆。”
齐宁却是哈哈笑道：“这位想必就是孟焦周孟将军吧？久仰大名，今日一见，果然是名不虚传。”
孟焦周一怔，随即笑道：“原来你听过本将的名号？”
“自然是听过的。”齐宁笑道：“听说孟将军深得泰山王的器重，非但是孟将军，就连孟将军的妹子也是深得泰山王喜爱，孟家兄妹有如此恩遇，名声远扬，不知道的人可不多了。”
齐宁本是讽刺之言，以为这孟焦周定会勃然大怒，谁知孟焦周毫无恼怒之色，凡是沾沾自喜道：“不错，本将是王爷的爱将，我妹子更是王爷的宠姬，你知道这些，可见消息倒也灵通。”催马上前，瞧见车队，问道：“你们这是要向我大齐敬献礼品？”
齐宁含笑道：“这是国事，孟将军还是不要知道的太多。我们要赶路，还请蒙将军放行，不要耽搁时间。”
孟焦周瞥了齐宁一眼，道：“来人，瞧瞧车上都装了些什么。”
齐宁气定神闲，淡淡道：“谁敢！”
孟焦周一怔，随即怒道：“你们要经过本将防区，便要接受本将的检查。若车上藏有兵器，本将自然不能放过。”
吴达林皱眉道：“孟将军，我大楚使团去往鲁王城拜见贵国国君，修两国之好，你们不善加接待，反要刁难，是何道理？这是使团，并非商队，怎能容你搜查？”冷哼一声，道：“孟将军莫非不懂两国交涉之礼仪？”
孟焦周一愣，有些迷糊，回转身去，瞧了瞧身边的兵士，问道：“有没有这个规矩？”
兵士们俱都面面相觑，不知所以。
“孟将军，国书你可是瞧过。”吴达林沉声道：“若是觉得国书有问题，你可以立刻向上面禀报，让贵国礼部派人前来交涉，当然，到时候确定国书并无问题，你孟将军耽搁了我们的行程，我们自然要向贵国国君禀明，也请他给我们一个满意的答复。”神情冷峻：“如果你觉得国书没问题，那就代表我们乃是大楚的使团，我堂堂大楚使团，出使贵国，可容不得你们放肆。”
“国书？”孟焦周抬手摸了摸脑门子，齐宁皱眉道：“孟将军该不会连国书也看不明白吧？”
孟焦周立刻道：“本将当然看得明白。”
“那孟将军自然也看出是真是假。”齐宁道：“若是假的，我们现在就跟你走，你先把我们都抓起来，然后去向上禀报，让人过来查验，若是真的，派几个人给我们带路，引我们去往鲁王城。”
孟焦周有些尴尬道：“那……那国书自然……唔，自然是真的。”
齐宁哈哈笑道：“孟将军慧眼如炬，既然是真的，接下来就好办了。派人带路，现在我们既然到了贵国的境内，途中的食宿，自然是由贵国安排，这些礼仪，孟将军应该都懂吧？”
“懂，这个……这个当然懂。”孟焦周勉强笑道：“你们是楚国使团，本将……本将自然会安排人送你们去鲁王城，你们路途上的食宿……！”
“不用太奢侈。”齐宁正色道：“按照每顿饭三百两银子的标准就好，对了，早饭可以简单一些，打个对折，一百五十两足矣。”
孟焦周睁大眼睛，骇然道：“一顿……一顿饭三百两银子？”
齐宁故作惊讶道：“孟将军名声在外，本侯久慕大名，知道孟将军深得泰山王的器重，难道孟将军不知道这些规矩？”
孟焦周忙笑道：“知道知道，我的意思是说，一顿饭……一顿饭三百两，是不是……是不是寒酸了一些？”
齐峰忍住笑，故作肃然道：“我们家侯爷素来节俭，不会太为难你们的。”
孟焦周陪笑道：“那是那是。”心里却是想着，这一顿饭三百两，就算全都安排山珍海味，那也用不了这许多银子。
齐宁侧身对齐峰低语几句，齐峰从怀中取了一块银子丢过来，大概四五两重，孟焦周忙伸手接过，问道：“这……？”
“我们来到贵国，第一个见到的大人物就是孟将军，所以区区薄礼，还请收下。”齐宁笑道。
孟焦周心下有些恼怒，暗想区区几两银子便是送礼，老子指缝里漏掉的银子也比这多得多，但他不敢多说，心想对方既然是使团，自己还要好生应对，免得说错话做错事为人所取笑。
他本是徐州一介土著财主，挣银子的门路倒是一清二楚，可是这两国邦交哦，又如何懂得，而且东齐立国之后，其实并未与其他两国有正常的交流，双方互派使臣也是极其罕见，这孟焦周哪里懂得两国交涉之间的各般礼仪，但众目睽睽之下，却又不敢显得自己一无所知，勉强笑道：“多谢多谢。”
他转过身，挥了挥手，道：“让楚国使团过去！”
可是使团却并不动作，孟焦周忍不住道：“诸位，本将已经下令给你们让开道路，为何还不走？”
齐峰叹道：“孟将军，你……你当真需要我们提醒？”
“提醒？”孟焦周一怔，“提醒什么？”
“贵人多忘事。”齐峰道：“孟将军，来而不往非礼也额，这……这你该懂得。咱们弟兄一路辛苦来到贵国，刚刚进入贵国过境，遇上的第一位大人物便是孟将军，孟将军是否……是否也该表示表示？”
孟焦周有些茫然：“表示什么？”
齐峰叹道：“孟将军，侯爷这边倒是算了，可是……可是弟兄们路途辛苦，孟将军总该赏点茶水钱。”
“茶水钱？”孟焦周睁大眼睛，失声道：“还有这规矩？要……要我掏银子赏钱？”
“两国邦交，睦邻友好，这是历来的规矩。”齐峰皱眉道：“孟将军难道一点儿也不知道？若是……若是孟将军不方便，到了鲁王城之后，到时候你们礼部的官员问起，我们也只能如实相告。”
孟焦周脸色有些慌张，忙道：“等一等，等一等，你说……你说这茶水钱也是惯例？”
齐峰点头道：“孟将军也不用急，其实这银子倒不是由你掏腰包，你赏给弟兄们的茶水银子，回头是可以向礼部禀明，礼部会将这笔银子如数拨给你。是了，我们前来贵国，事先也没有派人知会，贵国可能忘记了，没有及时提醒孟将军，这倒是我们的过错了。”
齐宁忽然笑道：“罢了，孟将军统兵有方，或许对这些繁文缛节不大清楚，若是孟将军实在拿不出来，我们也不强求的。”
孟焦周心想这银子既然不是老子掏腰包，那也无妨，反正先垫付一些，回头再找礼部索要便是，自己背后有泰山王撑腰，也不怕礼部的人耍赖，请教道：“不知……不知这茶水钱多少合适？”
“我们使团上下，连上侯爷和吴领队，总共是两百五十三人。”齐峰一本正经道：“多少就看孟将军的意思了，就算每人只给几十两银子，我们也不会见怪的。”又道：“当然，侯爷自然是不用这点银子的，其他人嘛，也未必真的要这银子，只是图个吉利，希望两国睦邻友好而已。”
孟焦周身子晃了晃，他别的不精通，可是算银子却是一流，瞬间便算出，这一人几十两，两百多号人，岂不要掏出好几千两银子？你们给了老子几两银子见面礼，老子要掏几千两银子出去，这两国邦交，他娘的怎地还有如此古怪的礼仪？
第0585章 飞虎营
齐峰向孟焦周索要茶水银，孟焦周只觉得有些迷迷糊糊，见到众人都盯着自己看，犹豫一下，终是收了刀，伸手到怀中，取了一沓子银票在手，数了一数，这才抬头向齐宁道：“本将……本将这里有一千七百两银票，这个……！”
齐宁微仰头，并不说话，齐峰伸过手来，孟焦周稀里糊涂递过去，齐峰数了一数，叹道：“孟将军，一千七百两，这几百弟兄，每人只能分到五两银子，连十两银子都不足，这……这是不是有些太少了？”
孟焦周立刻道：“不急不急，本将马上去取，每人十两银子，也算是给大家的茶水银，不知……不知意下如何？”
齐峰叹了口气，道：“也只能如此了。”将银票递给吴达林，道：“吴领队，孟将军送给兄弟们的茶水银，有劳您给弟兄们分发。”
吴达林心下好笑，也不客气，伸手接过，向孟焦周拱了拱手，道：“多谢孟将军了。”
孟焦周微松口气，便在此时，忽听得马蹄声响，扭头瞧过去，只见一名背插旗子的骑士正往这边过来，飞马如电，衣甲精良，与孟焦周手底下那群骑兵大不相同，众人正自奇怪，那背插旗子的骑士远远叫道：“王爷有急信，孟将军在哪里？”
孟焦周调转马头，飞马迎过去，那骑士见到孟焦周，取了一封信函递过来，也不停留，转身飞马而去。
孟焦周接过书函，立刻拆开，坐在马上看信，齐宁和吴达林对视一眼，心想刚刚上岸，如此凑巧泰山王就送信过来，也不知道与使团有没有关系。
孟焦周扫了几眼，随即将信函塞入怀中，这才骑马过来，向齐宁笑道：“锦衣候，你们远来是客，本将正好有公务去往徐州城，你们要去临淄，徐州城是必经之地，本将正好沿途护送你们一程。”
“哦？”齐宁笑道：“如此可就有劳孟将军了。”
孟焦周道：“只是顺路而已，不过有本将在，你们路上自然是畅通无阻，否则每过一道关卡，都要经受盘讯，那可要耽搁不少时间。”
齐宁心下奇怪，暗想这孟焦周所接到的书函之中，却也不知道到底写了些什么，不过这孟焦周既然能顺路同行，倒也不是什么坏事。
从东齐军河岸防线离开，齐宁心中感叹，他虽然对于行伍布阵并不清楚，但就算如此，也能瞧出东齐军的布阵破绽百出，而且东齐守军的精神涣散，士气低迷，心想边防重地，东齐却任用了孟焦周这样的庸碌无能之辈，幸亏东齐与楚国并无战事，否则一旦两国真的发生冲突，正如韩愈所言，以楚军的面貌，要打过河来实在是轻而易举的事情。
孟焦周倒也算是言而有信，离开大营之时，又送了一千八百两银票过来，前后总共拿了三千多两银子。
齐宁心想都说孟焦周财大气粗，现在看来倒是不假，几千两银子拿出来，十分轻松。
孟焦周却是再三向齐峰嘱咐，让齐峰记住数额，到了鲁王城，定要向礼部说明数额，以免到时候礼部赖账不还。
齐峰心下好笑，却也是满口答应。
一路之上倒也是十分顺畅，孟焦周对徐州异常熟悉，为了不耽搁使团的行程，事先都派人置备好饮食，使团在楚国境内的饮食，反倒不如进入东齐境内的饮食。
到了次日正午时分，瞧见前方崇山峻岭，行了十多里路，忽地瞧见前方大道之上横起了路卡，全副武装的东齐兵守住大道，瞧见使团大队人马过来，早有人大声叫道：“此路已封，任何人不得通过，另觅他路。”
齐宁微皱眉头，孟焦周却是脸色微恼，催马上前，高声道：“我是孟焦周，奉命去见泰山王，还不让我们过去。”
那边却是冷声道：“管你是孟焦周还是焦孟周，此路任何人不得通过，擅闯者，杀无赦！”
齐宁看向孟焦周，疑惑道：“孟将军，这徐州境内，还有人敢阻拦你的去路？”
孟焦周此前就夸下海口，有他同行，畅通无阻，想不到这里竟然被封住了道路，齐宁在旁一问，孟焦周脸色难看至极，扫了一眼，瞧见封路的只有十多名兵士，自己带领的随行兵士也有三四十人，再加上使团两百多号人，黑压压一片也是有三百号人，比之对方要多的多，底气十足，骂道：“他娘的，眼睛瞎了不成，老子是孟焦周，泰山王的心腹爱将，你们竟敢阻拦我的去路，想找死不成？”
那群兵士互相瞧了瞧，随即都是哄然大笑起来，一人笑道：“哪里来的野狗，敢在这里乱叫，自己找死，还在口出狂言。”
孟焦周拔出刀来，怒道：“你们是什么人？谁让你们封锁道路？”
对方有人冷笑道：“再在这里纠缠，定然不饶，还不快滚。”
孟焦周更是变了颜色，大声道：“他娘的，真是找死，来人啊，将这几个狗杂碎给我绑了，老子要交给泰山王发落。”
孟焦周手底下那群兵士顿时叫喊出声，催马上前，忽喇喇便要动手，对方见得这边要动手，十多名兵士立时横成一列，俱都是取下弓箭，弯弓搭箭对准了这边，当先一人脸色难看，冷声道：“泰山王？嘿嘿，就算是泰山王，那也管不到我们的头上，我们是飞虎营的人，太子亲兵，你们敢对我们动手，是要造反不成？”
孟焦周一怔，手下那群兵士也都是面面相觑。
齐宁和吴达林对视一眼，冷眼旁观，并不说话，心中却都是想，东齐具有青、徐二州，国都鲁城在青州临淄境内，东齐太子既然是储君，自然也是居于京城，怎地他手底下的亲兵却出现在徐州封锁道路？两人几乎都想到，难不成东齐太子竟然来到了徐州？
孟焦周听说对方是飞虎营的人，气焰顿时弱了下来，泰山王虽然厉害，但太子是帝国储君，便是泰山王也不敢轻易招惹，更何况自己？心下庆幸，暗想幸亏没有真的打起来，否则要是伤了太子亲兵，后果当真是不堪设想。
当下已经赔笑道：“原来是飞虎营的弟兄，哈哈哈，差点误伤自己人，都是误会，误会！”
那亲兵冷笑道：“自己人？谁和你是自己人？你口出狂言，这笔账该怎么算？”
“这……这都是我们的不是。”孟焦周忙道：“太子殿下来了徐州吗？多有冒犯，我们离开绕道而行。”调转马头，便要离开。
对方有人冷声道：“且慢，想走没那么容易。刚才是你骂我们是狗杂碎，是不是？”
孟焦周二话不说，抬手对着自己就是一个嘴巴子，道：“是我嘴贱，是我犯浑，对不住几位兄弟了，我有眼不识泰山，你们大人不记小人过，不要和我一般计较。”
“不计较也可以。”见到孟焦周认怂，对方俱都收工，前面那人笑道：“为了表示你们知错能改，跪下来每人叩一个头，我们就不计较。”
孟焦周皱起眉头，犹豫起来，对方冷笑道：“怎么，不想叩头？”
“飞虎营的弟兄，好歹给我点面子。”孟焦周心想楚国使团就在边上，若是没有外人，叩一个头也不是什么大不了的事情，可是众目睽睽之下，当真要向对方叩头，这脸面实在没地方搁，“回头我备下酒宴向几位谢罪，今天这事儿，还望高抬贵手。”
孟焦周越是退让，那十多名太子亲兵便越是得意，纷纷道：“咱们兄弟还缺一顿酒宴吗？你说我们是狗杂碎，便是冒犯太子殿下，一顿酒宴就能摆平？若是不能跪下，今天就别走了。”
孟焦周翻身下马，知道这帮骄兵不好对付，他得到泰山王的器重，在徐州自然是目中无人，可他毕竟不是傻子，心知得罪太子那可是了不得的事情，到时候只怕泰山王也保不住自己，走上前去，从怀中取了两张银票塞过去，那领头的瞥了一眼数额，淡淡一笑，接了过去，训斥道：“以后你这狗眼可要睁大一些，看在泰山王的面子上，今次就不与你计较，下次若还要冒犯，定不饶恕。”
孟焦周甚至有钱能使鬼推磨的道理，破财消灾，心里虽恨得牙痒痒，但面上却还是赔笑道：“不敢不敢！”回转身道：“咱们避开这条路，换条路走。”
齐宁忽然问道：“孟将军，若是更换路线，不知多走多长时间？”
孟焦周道：“多耽搁一天左右而已。”
齐宁微微点头，抬手指着前面道：“既然如此，咱们就从这条路走，能节省一天道路，为何要更换道路。”
孟焦周一怔，微微变色，心想这事儿刚刚摆平，怎么这锦衣候还要闹事，那边太子亲兵听得清楚，立时有人冷笑道：“哟呵，这还真有不怕死的，孟焦周，这又是什么人？唔，打着楚国的旗号，难道是楚国人？”
队伍的车子上，插着旗子，飘着“楚”字，倒也是一眼便能认出是楚国兵士。
孟焦周忙道：“这位是楚国锦衣候，率领使团进京面圣。”
“便是出国的皇帝来了，也要绕道而行。”那亲兵冷笑道：“我等奉命封锁此路，谁也不得通过。”
齐宁淡淡道：“本侯奉旨前往东齐都城，沿途所过，但有阻拦，遇神杀神，遇佛杀佛！”
第0586章 东齐太子
众亲兵闻言，先是一怔，随即大笑起来，一人叫道：“你当这里还是你们楚国，在我齐国境内，还如此张狂，小心让你们吃不了兜着走。”
齐宁并不废话，向吴达林使了个眼色，吴达林微一点头，抬起手，猛地挥下，也几乎在手臂挥下的一刹那，早就严阵以待的楚国骑兵如同离弦之箭，纵马而出。
齐国太子亲兵尚在嘲笑，却不想楚国人说动手就动手，这羽林精兵虽然及不得黑刀营骑兵那般配合娴熟，人马融为一体，却也是楚国仅次于黑刀营的骁勇骑兵，而且双方距离极近，战马驰出，几乎是眨眼间便到了哨卡前。
横木拦住去路，但是战马驰到近处，马背上的羽林精兵却都是低吼一声，双足一蹬，已经从马背上跃起，十几名骑兵冲在前面，跃起之后，如同十几只飞翔起来的苍鹰，居高临下，挥刀便往那群太子亲兵砍过去。
孟焦周大惊失色，大声叫道：“不要动手，不要动手！”他心里自然明白，双方起了冲突，到时候自己也难免也被卷入进去，这锦衣候是楚国侯爵，朝廷未必会将锦衣候如何，可自己到时候只怕就逃不了了。
太子亲兵虽然惊骇，但毕竟也都是东齐精锐，呛呛呛拔刀出鞘，奈何这群羽林精兵行动太过迅速，一众太子亲兵也根本没有想到羽林精兵说动手就动手，只是瞬间，数名太子亲兵已经被刀架在了脖子上。
吴达林却已经沉声喝道：“锦衣候在此，谁敢无礼，杀无赦！”
他中气十足，声震四方，太子亲兵俱都是心中惊骇，有人勉强与羽林精兵搏杀片刻，见得对方人多势众，晓得打下去定会吃亏，有人已经跑过去，翻身上马，拍马便走，片刻之间，除了五六名太子亲兵被羽林精兵制住，其他人俱都上马而走，倒也并�
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